嬤嬤是在委婉地提醒她們,拜壽的時辰到了,讓她們別亂跑,快去廂房坐好。
周少瑾三人聞言知雅,笑著應是,去了廂房。
三闊的廂房,太太、奶奶們坐了東間,雅靜內向些的小姐們坐了西間,還有些活潑好動的三三兩兩或站或坐地在明間說著話,衣香鬢影,好不熱鬧。
顧十七姑就抿了嘴笑,揶揄地對周少瑾和程笳低聲道:「你們看,太太、奶奶們都帶了小姐過來。」
而且比周少瑾在顧家十六小姐的訂婚宴上來的還多。
可那個時候顧家十六小姐訂婚的時候席開三十桌,郭老夫人的壽辰卻隻請了二十桌。
難道這些人都是有「備」而來的?
周少瑾有點懷疑,又覺得自己太多心了,正想和顧十七姑說這事,已有人看見了顧十七姑,熱情地和顧十七姑打著招唿:「你去了哪裏?剛才到處都找不到你的人?」
那女孩子和程笳差不多年紀,中等身材,略帶著幾分嬰兒肥的桃子臉,蛾眉大眼,皮膚白皙細膩,穿了件大紅色葡萄纏枝暗紋的褙子,一說話眉眼都彎了起來,像個無錫娃娃似的,很喜慶,是那老一輩人所說的福相。
顧十七姑為周少瑾和程笳引薦:「這是梅府劉家的十九小姐。」
她們互相見了禮。
緊接著又有四、五個人過來和顧十七姑打招唿。
大家互相見過,契闊起來。
顧十七姑認得好多人!
周少瑾有些羨慕。
劉家十九小姐對周少瑾卻特別的親熱。
周少瑾有些不解。
劉家十九小姐笑道:「我剛才見過令姐了——我外家是鎮江廖氏的旁支。」
周少瑾恍然。看劉家十九小姐也覺得親切了幾分。
那劉家十九小姐見了,突然把她拉到旁邊的花幾旁,低聲道:「你剛才不在,顧家的十八小姐、二十小姐,郭家的三小姐、四小姐,孫侍郎家的兩位表小姐、林教喻家的侄小姐……都被叫去了上房。」她一麵說著,一麵注意著周遭的動靜,「其他幾位小姐都去了,孫侍郎家的兩位小姐卻說要上官房。等到迎賓的媽媽走了。兩個人又說不去了。過了一會,又說要去。你說就這麽巧,迴來的時候就碰到了程家的四老爺和長房的許大爺……這其中要是沒有鬼,我願意輸你二兩銀子!」
這樣的自來熟,周少瑾一時間不知道該說什麽好,卻忍不住瞧了瞧屋裏的人。
姐姐和大舅母一塊陪著顧家大太太說著話。郭家的幾位小姐好像真的少了兩個人……
劉家十九小姐看了忙道:「我沒騙你吧?孫家的兩位表小姐都去了上房——她們已經在許大爺麵前露了臉,還留在這裏做什麽?真是……不知廉恥!」她氣鼓鼓的,仿佛她自己受到了什麽不公平的待遇似的,又道,「聽說浙江按察使胡大人的女兒、江寧知縣劉大人的妹妹、金陵知府吳大人的女兒、同知申青雲的妹妹……都在上房裏呢!」
周少瑾嚇了一大跳。
劉家十九小姐卻誤會了,解釋道。「申青雲的母親,是廬江李氏的女兒。所以申青雲的妹妹也在上房。」
周少瑾注意到的卻是「金陵知府吳大人的女兒」。
吳寶華比她大一歲,吳寶芝比她小一歲,而且德言容工也沒有什麽出彩之處……難道來的是吳寶璋?
可吳夫人怎麽會帶了吳寶璋去上房?
郭老夫人又怎麽會允許吳寶璋在上房?
她忍不住問劉家十九小姐:「吳知府有三個女兒,你說的是他們家的哪個女兒?」
「還能有哪個?」劉家十九小姐不以為然地道,「當然是那個眉心長了顆觀音痣的!最近金陵城裏都在傳,說吳家大小姐是菩薩麵前的玉女轉世,是宜家宜室。旺夫旺子的命格……長了顆痣就能宜家宜室、旺夫旺子,這話也就隻有那些沒有讀過書的市井潑婦相信。明眼人一看就知道吳家安得是什麽心……」
原來如此!
郭老夫人也信這些嗎?
周少瑾默然。
顧十七姑在那邊朝著她招手。道:「周家二小姐,劉家十九小姐,你們快過來,我向你引薦嘉興方家的大小姐!」
嘉興方家,方鑫同家。
不知道是方鑫同的什麽人?
周少瑾和劉家十九小姐走了過去。
方家大小姐十七、八歲的樣子,身材高挑,五官娟秀,難得的是舉手投足間有種讀書人的儒雅,初看時隻覺得她溫文爾雅,大方從容,可越看卻越覺得她很漂亮,而且有種不同一般女子的漂亮。
顧十七姑道「方家大小姐的哥哥是嘉興首富方鑫同,曾在我們家的書院裏讀過書。」
「我說怎麽這麽麵善呢!」劉家十九小姐笑道,「我有個姐姐嫁去了嘉興,聽我姐夫說,他的外家是花溪方氏,應該就是姐姐家了……」
她嘴很甜地和方家大小姐說著話。
顧十七姑就看著劉家十九小姐朝著周少瑾使了個眼色,悄聲道:「你別理她,她這個人,很喜歡傳話的。你這刻跟她說的話,下一刻大家都知道了。」
真看不出來!
周少瑾望著笑語盈盈的劉家十九小姐,有些悶悶的。
相比顧十七姑的八麵玲瓏,劉家十九小姐的如魚得水,方家大小姐的恬靜宜然,甚至是程笳活潑開朗,她顯然很不適應這樣的場合。
她有點想在姐姐身邊呆著。
周少瑾在人群中找周初瑾。
姐姐正笑吟吟地和郭家人說著話。
她頓時猶豫起來。
江南的世家拐著彎都是親戚,特別是像郭家、顧家這樣開書院的。姐姐若能在兩家的女眷麵前露臉,對她以後在廖家站穩腳根很有幫忙。
周少瑾又收迴了目光,站在那裏聽劉家十九小姐神色得意低聲說著話:「我覺得肯定是郭老夫人著急四老爺的婚事了。若是為許大爺說親,袁夫人應該到場才是。可袁夫人一直都在忙著郭老夫人壽筵,剛才四老爺和許大爺在上房的時候,袁夫人都沒有進去!而且許大爺今年十七,你看那些小姐,最小的十五、六歲,最大的二十歲……」
「誰二十歲?」程笳低聲驚唿。
方家大小姐臉一紅。
顧十七姑狠狠地咳嗽一聲。
「哦!」程笳明白過來。目光落在了方家大小姐的身上。
方家大小姐窘得臉色通紅。
顧十七姑忙道:「咦,不是說吉時快到了嗎?怎麽還沒有開始拜壽?四小姐,吉時到底是什麽時辰啊?」
她問程笳,把話題岔開了。
周少瑾卻越發的覺得沒趣。
還好不過半刻鍾的功夫,迎賓的媽媽就過來請了程笳、周少瑾、郭家、顧家這樣的至親去上房。
上房果然有好幾位容貌氣度都極其出眾的女孩子,她也看見了吳寶璋。
吳寶璋笑著朝周少瑾點頭。
周少瑾低眉順眼。裝沒有看見。
等她們這些親眷給郭老夫人拜過壽,送了祝禮之後,就輪到了像孫侍郎、劉夫人這樣親朋了。
周少瑾把廳堂讓出來,去了東邊的宴息室。
周初瑾過來握了握妹妹的手,道:「你怎麽了?看樣子精神不大好?是不是不舒服?」
周少瑾知道等沔大太太還要領了姐姐去和那些太太、奶奶們應酬。
「我沒事。」她忙道,「就是肚子有點餓!」
周初瑾笑了起來。道:「我讓你多吃點你不聽,現在知道厲害了吧?看你以後還敢不敢不聽姐姐的話!」隨後柔聲道。「你和寒碧山房裏的人熟,隨便讓誰給你弄兩塊點心填填肚子。馬上就要開席了。」
周少瑾笑著點頭,道:「姐姐你去忙你的吧!我等會和笳表姐一起坐席。」
周初瑾點頭,去了沔大太太那邊。
周少瑾隻覺鬧哄哄的,很想去茶房裏躲到開席了再出來,可她知道,自己若是這樣躲去了茶房。那和前世又有什麽區別?
她微笑著挽了程笳的胳膊,聽顧十七姑和那些小姐們說著家長裏短。詩琴書畫。
有人拉了拉她的衣襟。
周少瑾還沒有反應過來,她周邊的人已露出驚艷之色。
劉家十九小姐更是直言道:「周二小姐,這是誰家的小姐?」
周少瑾後知後覺地迴頭,看見了穿著件深紫妝花褙子的集螢。
集螢正目含笑意地望著她。
周少瑾心中一喜,隨即想到身邊站著的這群小姐,忙拉了拉程笳的衣袖,笑道:「是我的表姐,九如巷程家的旁支。」
程笳沒有作聲。
眾人笑道:「「難怪我們沒見過。」就連顧十七姑也沒有懷疑。
周少瑾鬆了口氣,拽住集螢的衣袖就往外走,一麵走,一麵迴頭對顧十七姑等人笑道:「我和她有點事,馬上就來。」
顧十七姑等人自然不好跟著,周少瑾就拖著集螢去了茶房。
或許是上房正是要人端茶倒水的時候,茶房沒人,隻有沸水在爐子上「咕嚕咕嚕」地冒著熱氣。
集螢麵沉如水,道:「我什麽時候姓程了?還九如巷家的姻親呢?」
周少瑾心頭一慌,可她想到集螢乖乖地跟著她學針線的樣子,心頭又一鬆,腦子也變得靈活起來,道:「你從來都沒有告訴我你姓什麽?這能怪我嗎?」
集螢有些生氣,瞪了她一眼,但還是道:「我姓計,閨名一個『瑩』字。」
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姐妹們,今天的加更!
昨天晚上家裏的絡出了問題,快九點鍾才弄好,真是痛苦的一夜……
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周少瑾注意到的卻是「金陵知府吳大人的女兒」。
吳寶華比她大一歲,吳寶芝比她小一歲,而且德言容工也沒有什麽出彩之處……難道來的是吳寶璋?
可吳夫人怎麽會帶了吳寶璋去上房?
郭老夫人又怎麽會允許吳寶璋在上房?
她忍不住問劉家十九小姐:「吳知府有三個女兒,你說的是他們家的哪個女兒?」
「還能有哪個?」劉家十九小姐不以為然地道,「當然是那個眉心長了顆觀音痣的!最近金陵城裏都在傳,說吳家大小姐是菩薩麵前的玉女轉世,是宜家宜室。旺夫旺子的命格……長了顆痣就能宜家宜室、旺夫旺子,這話也就隻有那些沒有讀過書的市井潑婦相信。明眼人一看就知道吳家安得是什麽心……」
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程笳沒有作聲。
眾人笑道:「「難怪我們沒見過。」就連顧十七姑也沒有懷疑。
周少瑾鬆了口氣,拽住集螢的衣袖就往外走,一麵走,一麵迴頭對顧十七姑等人笑道:「我和她有點事,馬上就來。」
顧十七姑等人自然不好跟著,周少瑾就拖著集螢去了茶房。
或許是上房正是要人端茶倒水的時候,茶房沒人,隻有沸水在爐子上「咕嚕咕嚕」地冒著熱氣。
集螢麵沉如水,道:「我什麽時候姓程了?還九如巷家的姻親呢?」
周少瑾心頭一慌,可她想到集螢乖乖地跟著她學針線的樣子,心頭又一鬆,腦子也變得靈活起來,道:「你從來都沒有告訴我你姓什麽?這能怪我嗎?」
集螢有些生氣,瞪了她一眼,但還是道:「我姓計,閨名一個『瑩』字。」
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