周少瑾流汗。
程笳趴在她們的肩頭「嘖嘖嘖」地譏諷著顧十七姑：「隻知道看外表的傢夥！」
「腹有詩書氣自華。」顧十七姑反駁道，「外表不是由內在決定的嗎？」
兩人在那裏鬥嘴，周少瑾卻感覺程池好像朝這邊瞥了一眼似的。
她不由睜大了眼睛看。
程池身姿如鬆，目不斜視地由碧玉服侍著撩簾進了正房。
周少瑾籲了口氣。
可能是自己看錯了吧？
程笳道：「應該要拜壽了吧？我們要不要去廂房裏等？」
顧十七姑道：「還是等程四叔和程嘉善走了我們再出去吧，免得碰著了。」
周少瑾非常的贊同，道：「碧玉之前也說過，池舅舅他們拜過了壽才到我們。」
三個人就在竹林後麵等著。
廂房那邊卻走出來兩個小姑娘。都是十五、六歲的年紀，一個穿著湖水綠的杭綢褙子，梳著雙螺髻，帶了著珍珠珠花；一個穿著豆綠色的杭綢褙子，梳著雙丫髻，戴著赤金丁香髮簪。長得眉如遠山，目如秋水，有幾分相似，非常的漂亮。
程笳道：「這誰啊？」
周少瑾也沒印象。
顧十七想了想，道：「好像是孫侍郎夫人娘家的侄孫女。叫什麽的我不記的了。上次我十六姐訂親的時候，孫夫人帶她們來喝過喜酒。兩人是從姐妹，湖州人。祖父剛升了刑部任侍郎。」
那天顧家人很多。周少瑾也不記得自己是不是見過了。
她們正說著，廂房外當值的丫鬟已走到了兩人的麵前，一陣低語之後，丫鬟領著她們往官房的方向去。
周少瑾道：「怎麽沒見林家小姐？」
顧十七姑笑道：「怎麽你不知道嗎？孫家小姐和梅府劉家的七公子訂了親。怕是被拘在家裏學規矩去了。」
程笳嘟呶道：「學規矩什麽的，真是太讓人討厭了。我以後嫁人，一定要找個疼愛媳婦的婆婆，免得要立規矩。」
顧十七姑捂了嘴笑。
廂房那邊又有人走了出來。
這次出來的是位年輕的少婦和個十五、六歲的小姑娘，婦人低聲和小姑娘說著話往周少瑾她們這邊來。
周少瑾等俱是一愣。
那婦人和小姑娘卻越走越近。
周少瑾這才發現那少婦竟然是江寧縣縣令劉明舉的夫人。
那小姑娘她不認識。穿了件粉色的褙子，眉如新月。麵若桃花，嬌嬌柔柔的，像朵花似的，姿容十分出眾。
周少瑾非常的意外。
劉夫人……這是要幹什麽？
她們要不要出去打個招唿呢？
周少瑾朝顧十七姑和程笳望去。
兩人的神色也很茫然。
她們正猶豫著，劉夫人已經和那小姑娘走近了，她們就聽見劉夫人對那小姑娘道著：「……你既然跟了嫂嫂出來。自有嫂嫂為你做主。就是說到了老安人那裏，也有嫂嫂幫你頂著，與你何幹！」話音未落，劉夫人已繞了過來，目光落在了她們三人的身上，露出了驚愕的表情。話音也隨之戛然而止。
三人忙上前給劉夫人行禮。
劉夫人半晌才迴過神來，神色有些不自然地笑了笑。向她們引薦身邊的女孩子：「這是我的小姑子，家中的姑娘她行九。」然後又向劉九小姐引薦了周少瑾等人。
幾個小姑娘見了禮。
劉夫人笑道：「你們不在廂房，站在這裏幹什麽啊？剛才嚇了我一大跳。」
她看上去既大方又親切，可不知道為什麽，周少瑾總覺得她的身子繃得有點緊。
難道剛才她和劉九小姐說的話裏有什麽幹坤不成？
周少瑾思忖著，顧十七姑已笑著上前道：「之前我們在院子裏說話，後來程四叔他們過來了。一時避之不及，就躲在了這裏。」
「是嗎？」劉夫人笑著。眼底閃過一絲困惑。
那劉九小姐卻低下了頭，很是羞澀的樣子。
程笳在她耳邊低聲道：「你看劉家九小姐，和你像不像？」
周少瑾仔細一瞧，怎麽也看不出來哪裏像。
「劉家九小姐很漂亮。」她低聲地道。
「沒你漂亮。」程笳悄聲道，「不過，和你從前一樣害羞。」
周少瑾無語。
顧十七姑已經和劉夫人聊上了：「……您見到我們家大太太了沒有？上次您去家裏喝喜酒，也沒多坐坐就走了。我們家大太太到今天還念叨著，說您每次都那麽客氣，我們卻沒能好好地招待您。也不知道您什麽時候得閑，等到家裏的菊花都開了，想請您過去喝杯薄酒，聽兩曲折子戲呢！」
劉夫人笑道：「我剛才還和你們家大太太說這事呢。想九月十六的時候到你們家去喝酒賞花聽戲……」
兩人在那裏你一句我一句的應酬著，絕不冷場。
這才是八麵玲瓏的高手啊！
周少瑾望著顧十七姑，十分的佩服。
劉家九小姐安靜地站在劉夫人身邊，不時地睃著周少瑾。
周少瑾就朝著她善意地笑了笑。
劉家九小姐卻麵色緋紅地低下了頭。
周少瑾、程笳，劉九小姐站在那裏聽劉夫人和顧十七姑寒暄著，正房那邊有聲響傳了過來。
幾個人齊齊望過去。
隻見門簾晃動，程池和程許走了出來。
程池依舊錶情淡然，程許和剛才相比卻多了幾分笑意，讓他顯得更為俊雅。
隻是兩人剛走下台階，孫侍郎夫人娘家的兩位侄孫女正巧從通往官房那邊的小道出來。
兩拔人就碰了個對麵。
兩位小小姐麵紅耳赤地屈膝行禮，其中有個聲若蚊蠅地不知道說了句什麽。程池瞥了兩個小姑娘一眼，微微頷首，麵無表情地徑直朝前走去。程許跟在程池的身後，和兩位小姐擦肩而過又忍不住迴頭望了一眼，正巧和其中那位穿著豆綠色杭綢褙子的小姑娘的目光碰在了一起。
那小姑娘朝著程許展顏一笑。
燦爛的笑容，如夏日綻放的花朵，明艷動人。
程許訝然，腳步微頓，朝著小姑娘點了點頭。匆匆跟上了程池的腳步。
這是個什麽情況？
周少瑾、程笳和顧十七姑麵麵相覷。
可更讓她們吃驚的是，劉夫人見狀輕輕地笑了一聲，對劉家的九姑娘道：「沒想到你程四哥過來了，你跟著我過去給人程四哥請個安吧！」隨後迴對周少瑾等人笑道，「你們要不要跟著我過去問候一聲。」
三個人齊齊搖頭，露出茫然不知所措的表情。
什麽時候這位劉小姐比她們高了一輩了？
或者本來人家就比她們高一輩？
周少瑾的腦子有點迷糊。看著劉夫人帶著劉家九小姐笑著朝程池和程許迎過去，看著程池神色微霽地和劉夫人打招唿，看著劉家九小姐嬌羞地給程池和程許行禮……直到劉夫人領著劉家九小姐進了正房，程笳用手肘拐了拐她，她這才迴過神來。可她一迴過神來就看見顧十七姑捂著嘴巴無聲地笑個不停。
「這，這是怎麽了？」她不解地問。
「笑。笑死我了！」顧十七姑笑得眼淚都出來了，岔著氣道。「程嘉善竟然被女孩子堵了……我敢和你們打賭，他在正房的時候，肯定有更多的姑娘盯著他……孫侍郎的夫人明天若是不帶著她娘家的兩位侄孫女過來拜訪袁夫人，大後天準會來……」
周少瑾和程笳恍然大悟。
程笳更是跳了起來，道：「那孫夫人不是說起別人都義正嚴詞的嗎？怎麽她自己娘家的侄孫女倒做出這樣的事來？也不知道她知不知道？要是知道，不知道會不會連夜把兩個侄孫女送迴家去？」
顧十七姑好不容易才止住了笑，一麵掏了帕子擦著眼角。一麵道：「她肯定知道了！說不定還是她自己想出來的主意呢！我就說，她怎麽不帶了三小姐出來。敢情是怕被人瞧了出來，壞了三小姐的名聲。這兩個小姑娘也夠糊塗的，怎麽就任那孫夫人指東往東，指西往西的呢！」
周少瑾欲言又止。
程笳見了不悅道：「我最不喜歡你這個樣子了！我們姐妹一場，你有話就說嘛！就算是說錯了，那也沒什麽要緊的！」
「那倒不是。」周少瑾望著顧十七姑，斟酌道，「那，劉家九小姐，難道是來堵池舅舅的？」
「多半是。」顧十七姑的情緒比剛才平和了些，笑道，「不然劉夫人之前怎麽會去廂房坐了，以她的身份地位，應該坐在正房才是。你沒見她剛才和劉家九小姐去了正房。」她猜測道，「多半是正房的姑娘太多，為了給程四叔留個印象，所以才特意領了劉家九小姐『碰巧』遇到了程四叔的。」
「可劉家九小姐和我們差不多的年紀，」周少瑾困惑地道，「池舅舅要找，也應該找個大一點的吧？」
「妥妥一個現成的金榜題名的進士女婿，別說是大個十來歲了，就是二十來歲，又有什麽打緊的？」顧十七姑笑道，「何況程四叔是頭婚，嫁過去好歹也是結髮夫妻，總比給人填房的好吧？」
「對哦！」周少瑾道，「可池舅舅為什麽一直沒有成親啊？」
「是啊，是啊！」程笳興奮地道，「池從叔為什麽一直沒有成親啊？」
侃侃而談的顧十七姑卡住了，半晌才道：「我，我也不知道啊！我從來都沒有聽長輩說起過！」
三個人都朝程池離開的方向望去。
兩旁鬱鬱蔥蔥的樹枝婆娑起舞。
程池早已不見了蹤影。
有管事的嬤嬤過來請她們：「吉時快到了，小姐們迴廂房用些茶點吧！」
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顧十七姑道：「還是等程四叔和程嘉善走了我們再出去吧，免得碰著了。」
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三人忙上前給劉夫人行禮。
劉夫人半晌才迴過神來，神色有些不自然地笑了笑。向她們引薦身邊的女孩子：「這是我的小姑子，家中的姑娘她行九。」然後又向劉九小姐引薦了周少瑾等人。
幾個小姑娘見了禮。
劉夫人笑道：「你們不在廂房，站在這裏幹什麽啊？剛才嚇了我一大跳。」
她看上去既大方又親切，可不知道為什麽，周少瑾總覺得她的身子繃得有點緊。
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周少瑾思忖著，顧十七姑已笑著上前道：「之前我們在院子裏說話，後來程四叔他們過來了。一時避之不及，就躲在了這裏。」
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那劉九小姐卻低下了頭，很是羞澀的樣子。
程笳在她耳邊低聲道：「你看劉家九小姐，和你像不像？」
周少瑾仔細一瞧，怎麽也看不出來哪裏像。
「劉家九小姐很漂亮。」她低聲地道。
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那小姑娘朝著程許展顏一笑。
燦爛的笑容，如夏日綻放的花朵，明艷動人。
程許訝然，腳步微頓，朝著小姑娘點了點頭。匆匆跟上了程池的腳步。
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周少瑾、程笳和顧十七姑麵麵相覷。
可更讓她們吃驚的是，劉夫人見狀輕輕地笑了一聲，對劉家的九姑娘道：「沒想到你程四哥過來了，你跟著我過去給人程四哥請個安吧！」隨後迴對周少瑾等人笑道，「你們要不要跟著我過去問候一聲。」
三個人齊齊搖頭，露出茫然不知所措的表情。
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周少瑾的腦子有點迷糊。看著劉夫人帶著劉家九小姐笑著朝程池和程許迎過去，看著程池神色微霽地和劉夫人打招唿，看著劉家九小姐嬌羞地給程池和程許行禮……直到劉夫人領著劉家九小姐進了正房，程笳用手肘拐了拐她，她這才迴過神來。可她一迴過神來就看見顧十七姑捂著嘴巴無聲地笑個不停。
「這，這是怎麽了？」她不解地問。
「笑。笑死我了！」顧十七姑笑得眼淚都出來了，岔著氣道。「程嘉善竟然被女孩子堵了……我敢和你們打賭，他在正房的時候，肯定有更多的姑娘盯著他……孫侍郎的夫人明天若是不帶著她娘家的兩位侄孫女過來拜訪袁夫人，大後天準會來……」
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周少瑾欲言又止。
程笳見了不悅道：「我最不喜歡你這個樣子了！我們姐妹一場，你有話就說嘛！就算是說錯了，那也沒什麽要緊的！」
「那倒不是。」周少瑾望著顧十七姑，斟酌道，「那，劉家九小姐，難道是來堵池舅舅的？」
「多半是。」顧十七姑的情緒比剛才平和了些，笑道，「不然劉夫人之前怎麽會去廂房坐了，以她的身份地位，應該坐在正房才是。你沒見她剛才和劉家九小姐去了正房。」她猜測道，「多半是正房的姑娘太多，為了給程四叔留個印象，所以才特意領了劉家九小姐『碰巧』遇到了程四叔的。」
「可劉家九小姐和我們差不多的年紀，」周少瑾困惑地道，「池舅舅要找，也應該找個大一點的吧？」
「妥妥一個現成的金榜題名的進士女婿，別說是大個十來歲了，就是二十來歲，又有什麽打緊的？」顧十七姑笑道，「何況程四叔是頭婚，嫁過去好歹也是結髮夫妻，總比給人填房的好吧？」
「對哦！」周少瑾道，「可池舅舅為什麽一直沒有成親啊？」
「是啊，是啊！」程笳興奮地道，「池從叔為什麽一直沒有成親啊？」
侃侃而談的顧十七姑卡住了，半晌才道：「我，我也不知道啊！我從來都沒有聽長輩說起過！」
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兩旁鬱鬱蔥蔥的樹枝婆娑起舞。
程池早已不見了蹤影。
有管事的嬤嬤過來請她們：「吉時快到了，小姐們迴廂房用些茶點吧！」
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