漢王朱高煦既等不來張輔傳來的消息，也等不來漢王世子朱瞻坦發來的消息，焦急萬分，又不敢輕舉妄動。
此時楊榮已快馬加鞭迴到了北京。楊榮入得皇宮徑直跑到奉天殿，奉天殿外，李崇見楊榮來了，便問：“楊次輔怎麽迴來了？”楊榮上氣不接下氣，“李公公，殿下……殿下……”李崇趕忙說道：“殿下在裏麵呢。”楊榮不待通傳便闖了進去。
奉天殿內朱高熾與楊士奇正在批閱奏疏，見楊榮如此匆忙跑進來，都頗為驚訝，朱高熾站起身來問道：“先生怎麽迴來了？”楊榮顧不上向太子施禮，徑直跑到案桌旁氣喘籲籲說道：“殿下速速準備登基，陛下......陛下駕崩了。”聽聞此話，朱高熾慟絕，後退幾步險些栽倒在地，楊士奇趕忙上前攙扶。漸緩過來的朱高熾悲傷得流著淚，口中不斷叫著“父皇......父皇......”。楊士奇震悼之餘急忙向楊榮問道：“漢王可知道此事了？”楊榮答道：“尚且不知，軍中隻有趙王妃、金學士、馬公公與我四人知曉，我四人已商定秘不發喪，隻是英國公這些時日也分外注意著陛下病況。陛下病危之時囑咐我等助太子登基，我等怕事情有變，所以陛下駕崩一事不敢讓英國公知曉。”楊士奇急忙說道：“殿下，速速準備登基事宜，漢王現在肯定做好了兵變的準備，隻待得到陛下駕崩之訊了。”朱高熾忙說道：“快遣皇太孫出居庸關，赴開平迎喪，登基事宜本宮這便去準備。”楊榮應道：“臣這便去告訴皇太孫。”說完，楊榮趕忙奔向了慈慶宮。朱高熾對楊士奇說道：“勞煩先生去準備登基的事，楊洗馬、蹇尚書、黃學士皆在詔獄，若不是因為保本宮，他們怎會在詔獄中受苦十年？還有夏尚書、方尚書、吳尚書他們還在掖庭獄，本宮要去親自將他們接出來。”楊士奇拱手說道：“殿下盡管去詔獄與掖庭獄將咱們東宮之臣接迴，登基事宜，臣這便去辦。”
於是，朱高熾親自去詔獄將洗馬楊溥、尚書蹇義、學士黃淮接到文華殿，又到掖庭獄將戶部尚書夏元吉、兵部尚書方賓、刑部尚書吳中釋放。自永樂十二年，由於受到漢王朱高煦的構陷，洗馬楊溥、尚書蹇義、學士黃淮便被朱棣關入了詔獄，如今已是十年過去了。那楊溥在詔獄當中心無旁騖地讀了十年書，因為他沒有力量走出詔獄，輔佐太子，他隻能在詔獄那等惡劣的環境中悉心苦讀，盼望有朝一日，用自己平生所學，輔佐朱高熾而盡心於大明的江山社稷。東宮的臣子們為了保住皇太子朱高熾的儲君之位，為了繼承皇位的是一位仁義明君，他們或如楊溥、蹇義、黃淮一般甘願在詔獄中受苦，或如解縉一般為了太子殿下而萬劫不複。他們的付出與犧牲並沒有白費，他們忠君報國、忠於社稷的信念終於將一位有道明君扶上了皇位。
永樂二十二年八月十五，大軍行至北京，此時朱高熾已做好了登基的一切準備。朱高熾率眾著素衣親自到承天門迎駕。待打開龍輦之時，趙王妃柳如願著素衣走下龍輦，眾人再向龍輦中看去，隻見朱棣的龍櫬置於龍輦當中，此時眾人才知曉朱棣已駕崩。楊士奇說道：“登基之事已妥當，請太子殿下迎陛下聖體入宮，隨後更衣行登基大典。”於是，當把朱棣的屍身接入皇宮之後，朱高熾換衣登基。
痛哭流涕的朱高燧行至如願麵前，“父皇怎麽就走了？”如願說道：“殿下節哀，妾要去一趟五軍都督府。”高燧愣住了，“為何去五軍都督府？”如願亮出手上的白玉扳指說道，“助皇兄登基。”高燧見是朱棣的白玉扳指，立刻明白了，就在此刻楊榮牽著兩匹汗血寶馬走到如願麵前，“趙王妃，兵符與印信皆在臣這裏，請趙王妃與臣去五軍都督府調軍，護太子殿下登基。”楊榮與如願飛身上馬，一路狂奔至五軍都督府。
如願著素衣來到五軍都督府，召集了三大營的將領，如願將手臂高高舉起，亮出拇指上的白玉扳指，高聲說道：“永樂先皇白玉扳指在此，見此扳指，如見永樂先皇。”三大營將領見了扳指齊刷刷跪倒在地。如願接著說道：“永樂先皇有令，皇太子朱高熾仁厚賢德、恭謹孝悌，多次監國、政務嫻熟，特將大明江山交予皇太子朱高熾，並立皇太孫朱瞻基為皇太子。若有奸人圖謀不軌，篡逆奪嫡，必發兵討之，固我大明萬世基業。此刻，皇太子正行登基大典，特命五軍營將士守衛宮城、三千營將士守衛皇城，神機營將士守衛京師內、外城，以保皇太子順利登基，以成永樂先皇遺願。”楊榮舉起兵符與印信，“兵符、印信在此，眾將領護衛太子殿下登基。”三大營的將領聽令齊喊：“遵旨。”於是三大營將士分別守城，護衛皇太子朱高熾登基。
朱高煦早便藏身於北京城外等候動靜，可遲遲得不到朱棣駕崩的消息，正在萬分焦急之時，突然漢王世子朱瞻坦匆忙趕來，“父王，皇爺爺早已駕崩了，方才皇爺爺的龍輦行至皇宮，趙王妃著素衣走下龍輦，太子、太子妃著素衣接駕，據宮裏的宦官說，皇爺爺的龍櫬就在龍輦當中。父皇快快行動，此刻太子已準備登基了。”朱高煦聽聞，立刻說道：“快傳信英國公，密令三大營將士接應本王。”婁權匆匆趕來，“不好了殿下，趙王妃已調集三大營將士守衛北京了。”朱高煦大驚，“柳如願如何能調軍？”婁權迴道：“先皇白玉扳指在趙王妃手上。據說是先皇臨終所托，讓趙王妃助太子登基。加之楊榮持兵符與印信同往，三大營將士將北京圍得水泄不通。”朱高煦大驚失色，“胡說，那白玉扳指，定是父皇駕崩後，柳如願那賤婦從父皇手上拿下來的。假傳聖意，私調軍隊，柳如願死罪。待本王攻下北京，殺了那賤婦。”說著，朱高煦拔劍出鞘便要發兵。朱瞻坦趕忙相攔，“父王不可，三大營何等厲害，我們去了等於送死。”婁權也趕忙勸道：“殿下，世子所言極是，此時起兵，等同謀逆。不如收兵迴樂安，再圖大事。”朱高煦思索半晌，把劍收入鞘中，大喝一聲：“迴樂安。”
皇太子朱高熾順利登基為帝，改明歲為洪熙元年，進楊士奇為禮部左侍郎兼華蓋殿大學士；楊榮為太常寺卿；楊溥為翰林學士；金幼孜為戶部侍郎仍兼大學士；黃淮任通政使兼武英殿大學士。楊士奇、楊榮、楊溥、金幼孜、黃淮俱掌內製。
不久，朱高煦也自是攜漢王世子等進京奔喪，朝臣上奏漢王朱高煦欲兵變奪位之事，可朱高熾念在手足之情，並未處置朱高煦，奔喪過後便親送朱高煦於午門。朱高熾對朱高煦說道：“高煦，你我親兄弟，以前的事便讓他過去。如今父皇、母後都不在了，朕這做大哥的會好生照顧好你與高燧，迴到樂安，你與鳳娘好生過日子。”朱高煦拱手說道：“大哥放心。”迴樂安的路上，婁權問道：“殿下，咱們這便迴漢王府了？”朱高煦冷冷說道：“迴府，靜待時機。”
朱高熾的仁慈並沒有感化他的弟弟，對於皇位的執著使得朱高煦在迴到樂安之後私造兵器，陰養死士，八百兵士起兵靖難成功的朱棣，是朱高煦此生最大的榜樣。朱高煦認為他自己與他父皇一樣神勇，他一定有機會坐上他此生夢寐以求的皇帝寶座。可他料想不到的是，不是所有人都像自己的長兄那般仁慈。就在兩年之後，他將被自己的侄兒——明宣宗朱瞻基活活炙死在銅缸內，而他的嫡妻韋鳳娘以及兒子們全部被處斬，漢王一脈僅僅留下了鳳陽高牆內的朱瞻圻。幸虧當年楊士奇的運籌帷幄，才使得張若蘭沒有失信於徐令儀，為漢王留下了瞻圻一脈。
永樂二十二年十月，朱高熾立太子妃張若蘭為皇後，冊封郭詠絮為貴妃、李海棠為賢妃、王靜姝為淑妃、王靜孌為昭容。冊封皇太孫朱瞻基為皇太子、皇太孫妃胡善祥為太子妃。
按明朝的製度，皇帝駕崩，要有妃嬪殉葬，太祖皇帝駕崩之時，伺寢宮人便盡數殉葬了。朱棣駕崩，殉葬的妃嬪共有三十餘人，這三十餘名妃嬪被引入一間殿中，殿中設好了宴，待這三十餘名妃嬪用膳完畢，哭聲響徹了大殿。隨後宦官們將三十餘根白綾懸於屋梁之上，每根白綾下皆置一小木凳，緊接著，在宦官們的強迫下，殉葬妃嬪們將頭納入到係好的白綾中，待宦官們踢倒木凳，她們便結束自己的生命。那平日裏吃齋念佛的麗妃韓彩霓將脖頸置於白綾中哭喊著：“奶娘，好生照顧自己，奶娘，我去了，奶娘，我去了，我……”話音未落，宦官便踢開木凳，韓彩霓氣絕身亡。過了一會，哭聲震天的大殿頓時死一般的寂靜。這些殉葬嬪妃的家人作為“朝天女戶”得到了大明的賞賜，可這些年輕的女子們就這樣永遠長眠地下。
張清瑤在未央宮中，召來了朱晴柔與穆肅，“殉葬的妃嬪可都去了？”晴柔答道：“去了，那殿中哭聲震天。”清瑤說道：“若母妃也在其中，定是笑著去，能為自己最愛之人殉葬，此生何求。”穆肅說道：“母妃別說這種話，幸好母妃位份高，又誕育了公主，才被封為太妃，免了殉葬之災。不然兒臣與公主如何舍得下母妃。”張清瑤將晴柔與穆肅的手拉起來，“肅兒，能結為夫妻，是幾世修來的緣分，你要好好待晴柔。”穆肅點點頭，“母妃放心。公主是兒臣結發愛妻，兒臣此生都會待公主好。”“如此，母妃便放心了。母妃累了，你們先退下吧。”穆肅遲疑了一下，“母妃，我二人不走，這幾日，日暮十分，兒臣出宮，可公主會在宮中陪伴您。”“不必了，你們都迴公主府便好。”穆肅接著說道：“若是兒臣沒猜錯，我二人離開後，母妃便要自盡。”晴柔大驚失色，“母妃……”穆肅走到床前，掀開床被，拿出了一個藥瓶，“這裏的藥，乃是用烏頭、砒霜、馬錢子熬製而成的。這麽毒的藥，母妃放在床帳中，不是尋死是為何？若不是兒臣在錦衣衛當差，恐怕今夜，公主便會為母妃肝腸寸斷。”晴柔大哭著，“母妃，兒臣知道你愛父皇，可母妃如何這般狠心，撇下晴柔便要去了。”穆肅勸道：“母妃百年之後自會見到父皇，到時候便永遠陪伴父皇身側，何不多陪伴我們些。”清瑤早便淚如雨下。晴柔一把奪過那毒藥，“若是母妃做出傻事，兒臣便與母妃同去。”清瑤大驚喊道：“晴柔你幹什麽？”晴柔跪倒在地，“隻要母妃答應兒臣好好活下去，兒臣便常伴母妃身側，不然，咱母女二人一同追隨父皇而去。”清瑤放聲痛哭，“母妃答應你，可是沒了你父皇，母妃生不如死。”晴柔起身抱住清瑤，“母妃還有兒臣，兒臣就在母妃身側。”
永樂二十二年臘月十九，太宗文皇帝朱棣葬於長陵，三十餘名宮嬪殉葬。
此時楊榮已快馬加鞭迴到了北京。楊榮入得皇宮徑直跑到奉天殿，奉天殿外，李崇見楊榮來了，便問：“楊次輔怎麽迴來了？”楊榮上氣不接下氣，“李公公，殿下……殿下……”李崇趕忙說道：“殿下在裏麵呢。”楊榮不待通傳便闖了進去。
奉天殿內朱高熾與楊士奇正在批閱奏疏，見楊榮如此匆忙跑進來，都頗為驚訝，朱高熾站起身來問道：“先生怎麽迴來了？”楊榮顧不上向太子施禮，徑直跑到案桌旁氣喘籲籲說道：“殿下速速準備登基，陛下......陛下駕崩了。”聽聞此話，朱高熾慟絕，後退幾步險些栽倒在地，楊士奇趕忙上前攙扶。漸緩過來的朱高熾悲傷得流著淚，口中不斷叫著“父皇......父皇......”。楊士奇震悼之餘急忙向楊榮問道：“漢王可知道此事了？”楊榮答道：“尚且不知，軍中隻有趙王妃、金學士、馬公公與我四人知曉，我四人已商定秘不發喪，隻是英國公這些時日也分外注意著陛下病況。陛下病危之時囑咐我等助太子登基，我等怕事情有變，所以陛下駕崩一事不敢讓英國公知曉。”楊士奇急忙說道：“殿下，速速準備登基事宜，漢王現在肯定做好了兵變的準備，隻待得到陛下駕崩之訊了。”朱高熾忙說道：“快遣皇太孫出居庸關，赴開平迎喪，登基事宜本宮這便去準備。”楊榮應道：“臣這便去告訴皇太孫。”說完，楊榮趕忙奔向了慈慶宮。朱高熾對楊士奇說道：“勞煩先生去準備登基的事，楊洗馬、蹇尚書、黃學士皆在詔獄，若不是因為保本宮，他們怎會在詔獄中受苦十年？還有夏尚書、方尚書、吳尚書他們還在掖庭獄，本宮要去親自將他們接出來。”楊士奇拱手說道：“殿下盡管去詔獄與掖庭獄將咱們東宮之臣接迴，登基事宜，臣這便去辦。”
於是，朱高熾親自去詔獄將洗馬楊溥、尚書蹇義、學士黃淮接到文華殿，又到掖庭獄將戶部尚書夏元吉、兵部尚書方賓、刑部尚書吳中釋放。自永樂十二年，由於受到漢王朱高煦的構陷，洗馬楊溥、尚書蹇義、學士黃淮便被朱棣關入了詔獄，如今已是十年過去了。那楊溥在詔獄當中心無旁騖地讀了十年書，因為他沒有力量走出詔獄，輔佐太子，他隻能在詔獄那等惡劣的環境中悉心苦讀，盼望有朝一日，用自己平生所學，輔佐朱高熾而盡心於大明的江山社稷。東宮的臣子們為了保住皇太子朱高熾的儲君之位，為了繼承皇位的是一位仁義明君，他們或如楊溥、蹇義、黃淮一般甘願在詔獄中受苦，或如解縉一般為了太子殿下而萬劫不複。他們的付出與犧牲並沒有白費，他們忠君報國、忠於社稷的信念終於將一位有道明君扶上了皇位。
永樂二十二年八月十五，大軍行至北京，此時朱高熾已做好了登基的一切準備。朱高熾率眾著素衣親自到承天門迎駕。待打開龍輦之時，趙王妃柳如願著素衣走下龍輦，眾人再向龍輦中看去，隻見朱棣的龍櫬置於龍輦當中，此時眾人才知曉朱棣已駕崩。楊士奇說道：“登基之事已妥當，請太子殿下迎陛下聖體入宮，隨後更衣行登基大典。”於是，當把朱棣的屍身接入皇宮之後，朱高熾換衣登基。
痛哭流涕的朱高燧行至如願麵前，“父皇怎麽就走了？”如願說道：“殿下節哀，妾要去一趟五軍都督府。”高燧愣住了，“為何去五軍都督府？”如願亮出手上的白玉扳指說道，“助皇兄登基。”高燧見是朱棣的白玉扳指，立刻明白了，就在此刻楊榮牽著兩匹汗血寶馬走到如願麵前，“趙王妃，兵符與印信皆在臣這裏，請趙王妃與臣去五軍都督府調軍，護太子殿下登基。”楊榮與如願飛身上馬，一路狂奔至五軍都督府。
如願著素衣來到五軍都督府，召集了三大營的將領，如願將手臂高高舉起，亮出拇指上的白玉扳指，高聲說道：“永樂先皇白玉扳指在此，見此扳指，如見永樂先皇。”三大營將領見了扳指齊刷刷跪倒在地。如願接著說道：“永樂先皇有令，皇太子朱高熾仁厚賢德、恭謹孝悌，多次監國、政務嫻熟，特將大明江山交予皇太子朱高熾，並立皇太孫朱瞻基為皇太子。若有奸人圖謀不軌，篡逆奪嫡，必發兵討之，固我大明萬世基業。此刻，皇太子正行登基大典，特命五軍營將士守衛宮城、三千營將士守衛皇城，神機營將士守衛京師內、外城，以保皇太子順利登基，以成永樂先皇遺願。”楊榮舉起兵符與印信，“兵符、印信在此，眾將領護衛太子殿下登基。”三大營的將領聽令齊喊：“遵旨。”於是三大營將士分別守城，護衛皇太子朱高熾登基。
朱高煦早便藏身於北京城外等候動靜，可遲遲得不到朱棣駕崩的消息，正在萬分焦急之時，突然漢王世子朱瞻坦匆忙趕來，“父王，皇爺爺早已駕崩了，方才皇爺爺的龍輦行至皇宮，趙王妃著素衣走下龍輦，太子、太子妃著素衣接駕，據宮裏的宦官說，皇爺爺的龍櫬就在龍輦當中。父皇快快行動，此刻太子已準備登基了。”朱高煦聽聞，立刻說道：“快傳信英國公，密令三大營將士接應本王。”婁權匆匆趕來，“不好了殿下，趙王妃已調集三大營將士守衛北京了。”朱高煦大驚，“柳如願如何能調軍？”婁權迴道：“先皇白玉扳指在趙王妃手上。據說是先皇臨終所托，讓趙王妃助太子登基。加之楊榮持兵符與印信同往，三大營將士將北京圍得水泄不通。”朱高煦大驚失色，“胡說，那白玉扳指，定是父皇駕崩後，柳如願那賤婦從父皇手上拿下來的。假傳聖意，私調軍隊，柳如願死罪。待本王攻下北京，殺了那賤婦。”說著，朱高煦拔劍出鞘便要發兵。朱瞻坦趕忙相攔，“父王不可，三大營何等厲害，我們去了等於送死。”婁權也趕忙勸道：“殿下，世子所言極是，此時起兵，等同謀逆。不如收兵迴樂安，再圖大事。”朱高煦思索半晌，把劍收入鞘中，大喝一聲：“迴樂安。”
皇太子朱高熾順利登基為帝，改明歲為洪熙元年，進楊士奇為禮部左侍郎兼華蓋殿大學士；楊榮為太常寺卿；楊溥為翰林學士；金幼孜為戶部侍郎仍兼大學士；黃淮任通政使兼武英殿大學士。楊士奇、楊榮、楊溥、金幼孜、黃淮俱掌內製。
不久，朱高煦也自是攜漢王世子等進京奔喪，朝臣上奏漢王朱高煦欲兵變奪位之事，可朱高熾念在手足之情，並未處置朱高煦，奔喪過後便親送朱高煦於午門。朱高熾對朱高煦說道：“高煦，你我親兄弟，以前的事便讓他過去。如今父皇、母後都不在了，朕這做大哥的會好生照顧好你與高燧，迴到樂安，你與鳳娘好生過日子。”朱高煦拱手說道：“大哥放心。”迴樂安的路上，婁權問道：“殿下，咱們這便迴漢王府了？”朱高煦冷冷說道：“迴府，靜待時機。”
朱高熾的仁慈並沒有感化他的弟弟，對於皇位的執著使得朱高煦在迴到樂安之後私造兵器，陰養死士，八百兵士起兵靖難成功的朱棣，是朱高煦此生最大的榜樣。朱高煦認為他自己與他父皇一樣神勇，他一定有機會坐上他此生夢寐以求的皇帝寶座。可他料想不到的是，不是所有人都像自己的長兄那般仁慈。就在兩年之後，他將被自己的侄兒——明宣宗朱瞻基活活炙死在銅缸內，而他的嫡妻韋鳳娘以及兒子們全部被處斬，漢王一脈僅僅留下了鳳陽高牆內的朱瞻圻。幸虧當年楊士奇的運籌帷幄，才使得張若蘭沒有失信於徐令儀，為漢王留下了瞻圻一脈。
永樂二十二年十月，朱高熾立太子妃張若蘭為皇後，冊封郭詠絮為貴妃、李海棠為賢妃、王靜姝為淑妃、王靜孌為昭容。冊封皇太孫朱瞻基為皇太子、皇太孫妃胡善祥為太子妃。
按明朝的製度，皇帝駕崩，要有妃嬪殉葬，太祖皇帝駕崩之時，伺寢宮人便盡數殉葬了。朱棣駕崩，殉葬的妃嬪共有三十餘人，這三十餘名妃嬪被引入一間殿中，殿中設好了宴，待這三十餘名妃嬪用膳完畢，哭聲響徹了大殿。隨後宦官們將三十餘根白綾懸於屋梁之上，每根白綾下皆置一小木凳，緊接著，在宦官們的強迫下，殉葬妃嬪們將頭納入到係好的白綾中，待宦官們踢倒木凳，她們便結束自己的生命。那平日裏吃齋念佛的麗妃韓彩霓將脖頸置於白綾中哭喊著：“奶娘，好生照顧自己，奶娘，我去了，奶娘，我去了，我……”話音未落，宦官便踢開木凳，韓彩霓氣絕身亡。過了一會，哭聲震天的大殿頓時死一般的寂靜。這些殉葬嬪妃的家人作為“朝天女戶”得到了大明的賞賜，可這些年輕的女子們就這樣永遠長眠地下。
張清瑤在未央宮中，召來了朱晴柔與穆肅，“殉葬的妃嬪可都去了？”晴柔答道：“去了，那殿中哭聲震天。”清瑤說道：“若母妃也在其中，定是笑著去，能為自己最愛之人殉葬，此生何求。”穆肅說道：“母妃別說這種話，幸好母妃位份高，又誕育了公主，才被封為太妃，免了殉葬之災。不然兒臣與公主如何舍得下母妃。”張清瑤將晴柔與穆肅的手拉起來，“肅兒，能結為夫妻，是幾世修來的緣分，你要好好待晴柔。”穆肅點點頭，“母妃放心。公主是兒臣結發愛妻，兒臣此生都會待公主好。”“如此，母妃便放心了。母妃累了，你們先退下吧。”穆肅遲疑了一下，“母妃，我二人不走，這幾日，日暮十分，兒臣出宮，可公主會在宮中陪伴您。”“不必了，你們都迴公主府便好。”穆肅接著說道：“若是兒臣沒猜錯，我二人離開後，母妃便要自盡。”晴柔大驚失色，“母妃……”穆肅走到床前，掀開床被，拿出了一個藥瓶，“這裏的藥，乃是用烏頭、砒霜、馬錢子熬製而成的。這麽毒的藥，母妃放在床帳中，不是尋死是為何？若不是兒臣在錦衣衛當差，恐怕今夜，公主便會為母妃肝腸寸斷。”晴柔大哭著，“母妃，兒臣知道你愛父皇，可母妃如何這般狠心，撇下晴柔便要去了。”穆肅勸道：“母妃百年之後自會見到父皇，到時候便永遠陪伴父皇身側，何不多陪伴我們些。”清瑤早便淚如雨下。晴柔一把奪過那毒藥，“若是母妃做出傻事，兒臣便與母妃同去。”清瑤大驚喊道：“晴柔你幹什麽？”晴柔跪倒在地，“隻要母妃答應兒臣好好活下去，兒臣便常伴母妃身側，不然，咱母女二人一同追隨父皇而去。”清瑤放聲痛哭，“母妃答應你，可是沒了你父皇，母妃生不如死。”晴柔起身抱住清瑤，“母妃還有兒臣，兒臣就在母妃身側。”
永樂二十二年臘月十九，太宗文皇帝朱棣葬於長陵，三十餘名宮嬪殉葬。