朱棣昏躺在龍床上，王玉竹心急如焚，日夜在乾清宮伺候著，戴原禮為朱棣切了脈，玉竹焦急地問道：“陛下怎麽還未醒來？戴太醫可否告知本宮實情？陛下的龍體到底如何了？”戴原禮說道：“娘娘，陛下多年來憂心國事，為社稷殫精竭慮，日夜不得安眠，龍體已是大不如前了。三大殿起火，已對陛下打擊非常，加之呂、魚之亂、宮女辱罵，思懷賢妃。勞、憂、怒、思、悲，樣樣都傷身，可偏偏讓陛下占全了。如今，陛下病風喪心……”玉竹驚問道：“病風喪心？”戴原禮點點頭，“正是。陛下身心俱疲，悲怒交加，才會病風喪心。”“那可如何是好？”戴原禮說道：“陛下發病之時會頭痛欲裂，暴怒異常。其實多年前陛下便有此征兆，隻是那時賢妃娘娘在，陛下心中暢快。賢妃娘娘走後，陛下思懷著她，又憂心著國事，這病症如何不加重？偏偏這前朝與後宮都不安寧，從今往後，諸人性命，貴妃娘娘可要好生調護了。”玉竹看了看躺在龍床上的朱棣，心疼得落下淚來，戴原禮接著說道：“切要讓陛下心中暢快，否則病情會更重。”昏在龍床上的朱棣，口中不停地叫著：“夢初……夢初……”玉竹趕忙跑到龍床邊侍奉，過了一天一夜，朱棣終於醒來了。
朱高煦得知北京的事情後，對韋鳳娘說道：“聽聞父皇病風喪心，昏在龍床上時還不停叫著賢妃。當年，本王並沒有想要了賢妃的命，本王隻是想讓權娘娘鳳體違和，惹得父皇遷怒太子而已。這麽多年了，父皇還是如此放不下賢妃。不行，趁著父皇懷疑還有旁人害死賢妃，本王必須將害死賢妃一事盡快推到旁人身上，不然萬一父皇哪日發起病來，咱們恐怕性命難保。”“殿下打算如何推到旁人身上？”朱高煦說道：“既然後宮當中爭鬥得那般厲害，不如就說當年賢妃受寵，呂、魚二人妒恨，著人在賢妃的飲食中放了慢性的毒藥，反正都是一群死了的人，死無對證。加之本王的親信在父皇麵前都這麽說，父皇應該會相信的。”韋鳳娘擔憂地點了點頭，“但願如此。”
病情有所好轉的朱棣迴到了奉天殿批閱奏疏，玉竹走上前去，“陛下，該進膳了。”朱棣點點頭，“傳膳。”待宦官們拿著食盒來到奉天殿，玉竹拿過膳單看了看，立刻變了臉色，轉身說道：“陛下聖體初愈，今日的膳食不太適合陛下進食，快去換。”朱棣說道：“無妨，拿來朕看看。”玉竹拿著膳單並不動，朱棣覺得奇怪，便起身走過去，從玉竹手中拿過膳單，朱棣看了看膳單說道：“四鰓鱸魚湯、清蒸鰣魚、東坡羹……朕已經九年沒進過此膳了。自從夢初走後，貴妃怕朕睹物思人，便吩咐了尚膳監不準將此膳進給朕。今日是誰備膳？”一名宦官站出來，“迴陛下，是奴。”朱棣看了一眼那宦官，“如此麵熟？朕在哪裏見過你？”那宦官答道：“迴陛下，奴原來是長春宮的，名叫郭瑞。”朱棣問道：“你是漢王的人？今日送這禦膳來是漢王的意思了？”郭瑞趕忙跪倒在地，“陛下明察，奴隻是在長春宮當過差，不是漢王親信。今日備此膳，是想告訴陛下，賢妃娘娘冤屈，但漢王殿下更冤屈，漢王殿下怕陛下殺戮後宮，獨自擔下了謀害賢妃的罪名。不想殿下一番苦心，還是免不了後宮劫難。”“此話怎講？”郭瑞接著說道：“當年權賢妃寵冠後宮，遭了眾妃妒恨，呂、魚二位美人便合謀在權賢妃的飲食裏放了慢性毒藥，時日一長，賢妃娘娘的鳳體便承受不了了。後來賢妃娘娘隨陛下北征韃靼，雖說軍中缺藥，可還有戴太醫的銀針，若娘娘鳳體安康，怎會在迴師途中便歿了？漢王殿下怕陛下追查下去，傷及後宮無辜，所以便獨自擔下了謀害賢妃的罪名”玉竹趕忙說道：“你別再胡說了，戴太醫說得明白，賢妃就是歿於咳疾的，你定是受了漢王的指使。你迴去問問漢王，他可知道陛下龍體初愈，受不得這般打擊？”郭瑞說道：“貴妃娘娘此言差矣，奴隻是長春宮的小小侍從，隻是知道些陛下不知道的事情，想稟明聖上而已，絕非漢王指使。”朱棣拍案說道：“馬煜，你去查，他說的是不是真的，害死賢妃的都有誰。”玉竹趕忙跪倒在地，“陛下，昨夜玉竹侍疾，伏在陛下的龍床上睡著了，恰好夢到了權妹妹。權妹妹說，今夜瓊花開放，她會迴來告訴陛下是誰害死了她。”郭瑞說道：“貴妃娘娘定是在說笑，這宮中哪來的瓊花？”“請陛下相信妾。”朱棣看了看玉竹，“你們都退下吧。朕今夜去乾清宮看瓊花。”
貴妃張清瑤平日並不怎麽出未央宮的門，今日居然來到了長樂宮，正在發愁的玉竹見清瑤前來，趕忙起身，“姐姐萬福。姐姐不輕易出未央宮的，怎的今日到了妹妹的長樂宮？”清瑤對著婢女們吩咐道：“你們都退下吧，本宮與王貴妃說說話。”待婢女們都退下，清瑤坐了下來，“記得本宮剛誕下晴柔不久，太祖皇帝就派燕王殿下北征，等殿下再迴來時，就帶迴了你。從此，殿下對你千般依順，百般疼愛。本宮幾乎妒恨了你一生。”玉竹歎了口氣，“玉竹明白，玉竹何嚐不妒恨？從前，我從不知道被陛下冷落是什麽滋味，直到有了權賢妃，我才知道，苦守宮闈盼郎歸是何等淒涼。我也妒恨了賢妃一生。”清瑤、玉竹都沉默了。
過了半晌，清瑤說道：“可你若有難處，我會相幫，因為我知道陛下離不開你，你若沒了，陛下心中傷懷。我不忍心看到此生最愛的男子傷懷，所以紀綱之事，我才會出麵救你。今日也是一樣。你誆騙陛下說今夜瓊花開放，你敢拿瓊花誆騙陛下，就不怕陛下病風喪心？本宮怕你性命不保，特來救你。今夜本宮謊稱病重，把陛下引去未央宮，你便可躲過這一劫，你可聽清楚了？”玉竹說道：“玉竹謝過姐姐，隻是玉竹打算以命相賭，把陛下的心從那瓊花身上挽迴來。”“談何容易？那朵瓊花早便開在了陛下的心中，九年了，陛下何曾忘懷過她？”“我不能看著陛下由於思懷瓊花而忘了他自己。雖然我不能將瓊花從他心中移走，可要盡最大能力將瓊花的分量降低一些。”清瑤看著玉竹，“你有多大勝算？”玉竹答道：“幾無勝算，我能賭的就是我王玉竹這二十年與陛下的感情。”清瑤沉默了一會站起身來，“也好，你盡管去，你若敗了，我會盡全力救你。”清瑤說完便離開了長樂宮。
夜裏，朱棣在奉天殿批閱著奏疏，突然說道：“馬煜，迴乾清宮看瓊花。”馬煜叫來龍輦將朱棣送迴了乾清宮。
朱棣走下龍輦，隻見乾清宮一片漆黑。朱棣心中一震，急忙推開房門，隻見滿室都是黑的，隻有床帳裏放著燈盞，那燈盞的光芒照得床帳通明。朱棣神情頓時恍惚起來，不自禁喊道：“夢初……”突然那床帳中出現了手影，那手擺成了一朵花蕾的形狀，那花蕾狀的纖纖素手緩緩張開，最後擺成了一朵瓊花。朱棣顫抖著一邊跑向床帳一邊說道：“夢初，真的是你，你不知道朕有多想念你。”朱棣說著已將那床帳掀開，隻見一女子跪在龍床上，那女子一襲白裙，白色的主腰外披著一件白紗衫，隱隱露出如雪的香肩，再配上及腰的青絲，真乃落塵的仙子般飄逸。一陣微風吹來，床帳、白衣、青絲隨風擺動，朱棣眼中閃著淚光，“朕的瓊花果然開了。”朱棣用手撫摸著那女子的臉龐，將那女子的頭抬起，卻是王玉竹，朱棣如夢方醒，“是你？”玉竹跪在龍床上叩首說道：“請陛下賜妾死罪，妾沒有夢見權妹妹，隻是不忍陛下因思念權妹妹而痛悼不已，行甚錯謬。隻能效仿權妹妹，用手影讓瓊花為陛下開上一次。”朱棣緊閉著雙目，沉默不語，早已淚流滿麵。玉竹接著說道：“陛下，將權妹妹放在心底珍藏吧，不要讓瓊花再擾亂陛下的心智了，瓊花落了，可大明還需要陛下。陛下你振作起來，當年那八百勇士便可奪北平九門的燕王殿下哪裏去了？當年那奉天靖難，百折不撓的燕王殿下哪裏去了？當年那受眾人唾罵，卻坐上皇位，開運河、遷皇都、修《大典》、下西洋的永樂皇帝哪裏去了？那個要締造大明盛世，要家給人足，斯民小康，與民同樂的永樂皇帝哪裏去了？”朱棣緩緩睜開眼睛，“謝謝玉竹一片苦心，那位燕王殿下還在，那位永樂皇帝還在。”朱棣將玉竹摟在懷中，自語道：“‘落花流水更傷春，不如惜取眼前人。’”
此時，宦官們拿著燈盞將乾清宮照得通明，隻見朱高熾、楊士奇、楊榮、戴原禮等跪倒在地。戴原禮說道：“陛下，權賢妃當年歿於咳疾，絕非被人毒害。”朱高熾說道：“父皇對權娘娘一片深情，致使奸邪之人一再利用父皇對權娘娘的感情而滋事，使得前朝、後宮皆不安寧。請父皇明察，饒恕無辜之人。”楊士奇、楊榮齊聲說道：“請陛下明察，饒恕無辜之人。”朱棣說道：“好，賢妃的事情到此為止，將尚膳監的郭瑞杖斃。漢王暫不追究，隻是若無朕的旨意，漢王仍舊不準入京。”
朱高煦得知北京的事情後，對韋鳳娘說道：“聽聞父皇病風喪心，昏在龍床上時還不停叫著賢妃。當年，本王並沒有想要了賢妃的命，本王隻是想讓權娘娘鳳體違和，惹得父皇遷怒太子而已。這麽多年了，父皇還是如此放不下賢妃。不行，趁著父皇懷疑還有旁人害死賢妃，本王必須將害死賢妃一事盡快推到旁人身上，不然萬一父皇哪日發起病來，咱們恐怕性命難保。”“殿下打算如何推到旁人身上？”朱高煦說道：“既然後宮當中爭鬥得那般厲害，不如就說當年賢妃受寵，呂、魚二人妒恨，著人在賢妃的飲食中放了慢性的毒藥，反正都是一群死了的人，死無對證。加之本王的親信在父皇麵前都這麽說，父皇應該會相信的。”韋鳳娘擔憂地點了點頭，“但願如此。”
病情有所好轉的朱棣迴到了奉天殿批閱奏疏，玉竹走上前去，“陛下，該進膳了。”朱棣點點頭，“傳膳。”待宦官們拿著食盒來到奉天殿，玉竹拿過膳單看了看，立刻變了臉色，轉身說道：“陛下聖體初愈，今日的膳食不太適合陛下進食，快去換。”朱棣說道：“無妨，拿來朕看看。”玉竹拿著膳單並不動，朱棣覺得奇怪，便起身走過去，從玉竹手中拿過膳單，朱棣看了看膳單說道：“四鰓鱸魚湯、清蒸鰣魚、東坡羹……朕已經九年沒進過此膳了。自從夢初走後，貴妃怕朕睹物思人，便吩咐了尚膳監不準將此膳進給朕。今日是誰備膳？”一名宦官站出來，“迴陛下，是奴。”朱棣看了一眼那宦官，“如此麵熟？朕在哪裏見過你？”那宦官答道：“迴陛下，奴原來是長春宮的，名叫郭瑞。”朱棣問道：“你是漢王的人？今日送這禦膳來是漢王的意思了？”郭瑞趕忙跪倒在地，“陛下明察，奴隻是在長春宮當過差，不是漢王親信。今日備此膳，是想告訴陛下，賢妃娘娘冤屈，但漢王殿下更冤屈，漢王殿下怕陛下殺戮後宮，獨自擔下了謀害賢妃的罪名。不想殿下一番苦心，還是免不了後宮劫難。”“此話怎講？”郭瑞接著說道：“當年權賢妃寵冠後宮，遭了眾妃妒恨，呂、魚二位美人便合謀在權賢妃的飲食裏放了慢性毒藥，時日一長，賢妃娘娘的鳳體便承受不了了。後來賢妃娘娘隨陛下北征韃靼，雖說軍中缺藥，可還有戴太醫的銀針，若娘娘鳳體安康，怎會在迴師途中便歿了？漢王殿下怕陛下追查下去，傷及後宮無辜，所以便獨自擔下了謀害賢妃的罪名”玉竹趕忙說道：“你別再胡說了，戴太醫說得明白，賢妃就是歿於咳疾的，你定是受了漢王的指使。你迴去問問漢王，他可知道陛下龍體初愈，受不得這般打擊？”郭瑞說道：“貴妃娘娘此言差矣，奴隻是長春宮的小小侍從，隻是知道些陛下不知道的事情，想稟明聖上而已，絕非漢王指使。”朱棣拍案說道：“馬煜，你去查，他說的是不是真的，害死賢妃的都有誰。”玉竹趕忙跪倒在地，“陛下，昨夜玉竹侍疾，伏在陛下的龍床上睡著了，恰好夢到了權妹妹。權妹妹說，今夜瓊花開放，她會迴來告訴陛下是誰害死了她。”郭瑞說道：“貴妃娘娘定是在說笑，這宮中哪來的瓊花？”“請陛下相信妾。”朱棣看了看玉竹，“你們都退下吧。朕今夜去乾清宮看瓊花。”
貴妃張清瑤平日並不怎麽出未央宮的門，今日居然來到了長樂宮，正在發愁的玉竹見清瑤前來，趕忙起身，“姐姐萬福。姐姐不輕易出未央宮的，怎的今日到了妹妹的長樂宮？”清瑤對著婢女們吩咐道：“你們都退下吧，本宮與王貴妃說說話。”待婢女們都退下，清瑤坐了下來，“記得本宮剛誕下晴柔不久，太祖皇帝就派燕王殿下北征，等殿下再迴來時，就帶迴了你。從此，殿下對你千般依順，百般疼愛。本宮幾乎妒恨了你一生。”玉竹歎了口氣，“玉竹明白，玉竹何嚐不妒恨？從前，我從不知道被陛下冷落是什麽滋味，直到有了權賢妃，我才知道，苦守宮闈盼郎歸是何等淒涼。我也妒恨了賢妃一生。”清瑤、玉竹都沉默了。
過了半晌，清瑤說道：“可你若有難處，我會相幫，因為我知道陛下離不開你，你若沒了，陛下心中傷懷。我不忍心看到此生最愛的男子傷懷，所以紀綱之事，我才會出麵救你。今日也是一樣。你誆騙陛下說今夜瓊花開放，你敢拿瓊花誆騙陛下，就不怕陛下病風喪心？本宮怕你性命不保，特來救你。今夜本宮謊稱病重，把陛下引去未央宮，你便可躲過這一劫，你可聽清楚了？”玉竹說道：“玉竹謝過姐姐，隻是玉竹打算以命相賭，把陛下的心從那瓊花身上挽迴來。”“談何容易？那朵瓊花早便開在了陛下的心中，九年了，陛下何曾忘懷過她？”“我不能看著陛下由於思懷瓊花而忘了他自己。雖然我不能將瓊花從他心中移走，可要盡最大能力將瓊花的分量降低一些。”清瑤看著玉竹，“你有多大勝算？”玉竹答道：“幾無勝算，我能賭的就是我王玉竹這二十年與陛下的感情。”清瑤沉默了一會站起身來，“也好，你盡管去，你若敗了，我會盡全力救你。”清瑤說完便離開了長樂宮。
夜裏，朱棣在奉天殿批閱著奏疏，突然說道：“馬煜，迴乾清宮看瓊花。”馬煜叫來龍輦將朱棣送迴了乾清宮。
朱棣走下龍輦，隻見乾清宮一片漆黑。朱棣心中一震，急忙推開房門，隻見滿室都是黑的，隻有床帳裏放著燈盞，那燈盞的光芒照得床帳通明。朱棣神情頓時恍惚起來，不自禁喊道：“夢初……”突然那床帳中出現了手影，那手擺成了一朵花蕾的形狀，那花蕾狀的纖纖素手緩緩張開，最後擺成了一朵瓊花。朱棣顫抖著一邊跑向床帳一邊說道：“夢初，真的是你，你不知道朕有多想念你。”朱棣說著已將那床帳掀開，隻見一女子跪在龍床上，那女子一襲白裙，白色的主腰外披著一件白紗衫，隱隱露出如雪的香肩，再配上及腰的青絲，真乃落塵的仙子般飄逸。一陣微風吹來，床帳、白衣、青絲隨風擺動，朱棣眼中閃著淚光，“朕的瓊花果然開了。”朱棣用手撫摸著那女子的臉龐，將那女子的頭抬起，卻是王玉竹，朱棣如夢方醒，“是你？”玉竹跪在龍床上叩首說道：“請陛下賜妾死罪，妾沒有夢見權妹妹，隻是不忍陛下因思念權妹妹而痛悼不已，行甚錯謬。隻能效仿權妹妹，用手影讓瓊花為陛下開上一次。”朱棣緊閉著雙目，沉默不語，早已淚流滿麵。玉竹接著說道：“陛下，將權妹妹放在心底珍藏吧，不要讓瓊花再擾亂陛下的心智了，瓊花落了，可大明還需要陛下。陛下你振作起來，當年那八百勇士便可奪北平九門的燕王殿下哪裏去了？當年那奉天靖難，百折不撓的燕王殿下哪裏去了？當年那受眾人唾罵，卻坐上皇位，開運河、遷皇都、修《大典》、下西洋的永樂皇帝哪裏去了？那個要締造大明盛世，要家給人足，斯民小康，與民同樂的永樂皇帝哪裏去了？”朱棣緩緩睜開眼睛，“謝謝玉竹一片苦心，那位燕王殿下還在，那位永樂皇帝還在。”朱棣將玉竹摟在懷中，自語道：“‘落花流水更傷春，不如惜取眼前人。’”
此時，宦官們拿著燈盞將乾清宮照得通明，隻見朱高熾、楊士奇、楊榮、戴原禮等跪倒在地。戴原禮說道：“陛下，權賢妃當年歿於咳疾，絕非被人毒害。”朱高熾說道：“父皇對權娘娘一片深情，致使奸邪之人一再利用父皇對權娘娘的感情而滋事，使得前朝、後宮皆不安寧。請父皇明察，饒恕無辜之人。”楊士奇、楊榮齊聲說道：“請陛下明察，饒恕無辜之人。”朱棣說道：“好，賢妃的事情到此為止，將尚膳監的郭瑞杖斃。漢王暫不追究，隻是若無朕的旨意，漢王仍舊不準入京。”