常朝過後，王玉竹來到了奉天殿門前，恰好遇到了權夢初。權夢初趕忙施禮，“貴妃娘娘萬福。”玉竹趕忙相扶，“權妹妹多禮了。陛下他……”“陛下在殿裏批奏疏呢，昨夜陛下還提起姐姐呢，說是天冷了，要去看看姐姐。姐姐快隨我進來。”說著，夢初拉起玉竹的手入了奉天殿。朱棣見玉竹來了便放下筆，“玉竹，你來的正好，昨夜朕才說完，要抽空看看你，你便來了。”玉竹施了一禮，“妾謝陛下隆恩。聽聞陛下要禦駕親征，妾放心不下。”朱棣笑了笑，“還要過些時日，兵馬糧餉哪裏那麽好調集？怎麽也要過完年才能出征。”“那就好，過年的時候陛下還能在宮中。”朱棣看了看玉竹的單衣，“玉竹怎麽穿的這麽單薄？天冷了如此不愛惜自己。馬煜，叫針工局給貴妃做幾身棉衣還有鬥篷，別讓貴妃受了寒。”玉竹的臉上露出了一絲幸福的微笑，“謝陛下。”朱棣問道：“玉竹到奉天殿來可是有什麽事兒？”“一來，妾是看看陛下，二來，有兩件事情要請示陛下。”朱棣忙問道：“什麽事情說來聽聽。”“呂婕妤還在樂安堂中，她受罰之時，陛下說若半年之後她還活著，便放她出樂安堂。如今已是半年多了，妾掌管六宮，呂婕妤的婢女綠萼多次去妾宮中求此事，妾也去樂安堂看過呂婕妤了，整個人都沒了氣色。妾本應放呂婕妤迴鹹陽宮的，隻是呂婕妤當時冒犯了權妹妹，妾不敢做主，才來請示陛下。”朱棣沉默了一會說道：“既然當初朕答應隻關她半年，那便讓她迴鹹陽宮，隻是若再不思悔改，朕便將她賜死。”“妾定當嚴加管教。”“還有一件什麽事啊？”“妾去樂安堂的時候，看見兩個女孩子，三四歲的年紀，是對孿生姐妹，當年是侍衛與宮女私通所生，生下來便被丟到樂安堂了。這倆孩子也怪可憐的，正好長春宮的瞻圻皇孫已經四歲了還沒人伺候，何不把那倆孿生姐妹遣去長春宮伺候瞻圻，他們年歲相仿，免得瞻圻孤單。”朱棣皺起雙眉，帶著幾分怒氣說道：“鳳娘還沒有安排人伺候瞻圻？朕整日裏憂心軍國大事，她竟連一個賢淑的兒媳都做不到。仗著朕沒時間過問這等細事，竟待皇孫這般不善。你去把那孿生姐妹送到瞻圻身邊去。還有，瞻圻四歲了，可以去大本堂讀書了。”玉竹笑笑，“大本堂讀書的事，陛下不必操心了。這瞻圻皇孫好學，小小年紀便伏在大本堂外聽先生授課，正巧那日被咱們皇太孫看到了，皇太孫便將瞻圻請進大本堂讀書了。”朱棣滿意地點著頭，“還是瞻基明白事理，兄友弟恭，皇孫們就應當如此。瞻圻已在大本堂讀書了便好，快去安排那孿生姐妹伺候瞻圻。”“陛下放心，一會妾便將那孿生姐妹送到長春宮。”“甚好，你先迴去歇息吧，得空朕便去看你，記得添衣。”玉竹施了一禮，“謝陛下掛懷，妾告退。”
待玉竹出了奉天殿，朱棣喚來馬煜，“吩咐針工局的人為賢妃也多備幾身冬衣，鬥篷，還有臥兔，賢妃喜穿白色，都做成白色的。”待馬煜應聲而退，朱棣看了看夢初說道：“呂氏那潑婦居然出手傷了你，著實不是東西。若不是怕寒了朝鮮國王的心，朕早便剮了她。朕禦駕親征，你若留在宮中，朕說什麽也要再關上她一段時日，免得她滋事欺負你。不過，朕想來想去，還是帶著你北征，朕才放心。所以放她出來也無妨。”夢初喜出望外，“陛下說帶妾去北征？”“是啊。不然怎麽叫針工局的人為你備冬衣、鬥篷還有臥兔，北地苦寒，你需穿暖和點，免得受涼。你寵冠後宮，不免受人嫉恨，而你又貞靜老實，朕若不在宮中，那幫妒婦定會為難你。再說，朕年紀大了，離不開你，朕隻想要你時時陪伴在身邊。”夢初走到朱棣身邊施了一禮，“謝陛下，隻是若後宮女子隨軍出征，後宮乃至前朝會不會有異議？”“朕主意已定，誰也改不了。不過，為免他們生出事端，此事先別聲張，到時候朕帶你一起走便是了。”夢初跪倒在地，“能得陛下如此寵愛，妾此生無憾了。”朱棣趕忙扶起夢初，“快起來，跪疼了雙膝如何是好。”
權夢初繼續在奉天殿陪朱棣批閱奏疏，朱棣一邊翻看著奏疏一邊問道：“夢初你可知道朕要將大明治理城什麽樣子？“家給人足、斯民小康，”朱棣微笑著點著頭，“對，家給人足、斯民小康，朕方與民同樂！”“陛下聖明，曆代帝王，哪個不是為了青史留名，唯獨陛下要建‘家給人足、斯民小康’的永樂盛世，陛下才是心係天下、胸懷萬邦的千古一帝。”朱棣笑了笑，“你還是喚朕老四吧。”夢初莞爾一笑，“自老四要禦駕親征以來，夢初日夜擔憂，老四自‘奉天靖難’以來，多年未征戰了，戰場之上，刀劍不長眼，若傷及龍體如何是好？再者說北地苦寒，若惹出老四咳疾與風濕之症，豈不苦了老四？幸好妾可以隨行，妾必護老四周全。”朱棣聽聞大笑了起來，“護朕周全？你？你可知道塞外苦寒？你可見過戰場廝殺？到了那兒嚇得你魂飛魄散，還想保護朕？到時候朕要護著你。”“既然塞外苦寒，老四為什麽偏要剛剛開春之時北征，那時候朔漠之上還是冰天雪地呢。老四本就有咳疾與風濕的毛病，那時節去，老四豈不受苦？”朱棣的臉上帶著幾分神秘，“這你就不懂了。這打仗，時機甚為重要。蒙古以遊牧為生，水草豐美之時必定兵強馬壯。那大草原之上，剛剛開春之時，還是一片冰天雪地，那時必定糧草不足，那時候攻打，咱們取勝的把握就更大了。”夢初恍然大悟，“原來這打仗還有這麽多講究。”“當然，知不知道朕為什麽封了瓦剌三個王？”夢初思索了一番答道：“老四是說，順寧王、賢義王與樂安王？當然是為了安撫瓦剌，永修和好。”朱棣摸摸夢初的臉，“不僅如此。早在今歲五月，朕便封瓦剌的馬哈木為順寧王，太平為賢義王，把禿孛羅為安樂王。前些時日，朕又派使臣去了瓦剌，瓦剌首領馬哈木承諾，一旦開戰，瓦剌與咱大明一心。這樣一來，朕便能全力以赴對付韃靼，免得他們兩部聯合，咱們腹背受敵。”夢初崇拜地看著朱棣，“老四，你真是古往今來最了不起的皇帝。妾從未聽說哪個皇帝能如老四這般，文治與武功都如此了得。從古至今，上馬安邦、下馬治國的帝王誰人能及咱們的永樂皇帝？”朱棣攬過夢初，“可這皇帝偏偏最離不開你。”
轉眼便是除夕夜，乾清宮被裝點得燈火輝煌。夢初說道：“老四，宮裏的除夕真美。這麽多燈，將咱們乾清宮照得如白晝一般。”“那當然，除夕之夜，咱乾清宮丹陛上的萬壽燈共有幾千盞。這麽多的燈當然照得咱乾清宮如白晝一般了。咱們先去華蓋殿赴宴，迴來的時候鍾鼓司的人會來咱們乾清宮放煙火。”夢初說道：“真的？咱大明的除夕真熱鬧。”說話間，朱棣拉著夢初坐上了龍輦。
二人行至華蓋殿，王公大臣們已是齊聚殿中，跪倒在地，高唿萬歲。朱棣說道：“都不必多禮，快入座。”眾人落座之後，如願悄聲對晴柔說道：“那穆肅本是不願娶妻的，奈何你三皇兄勸了這幾月，終於有了娶妻的心思，你三皇兄問他願不願做駙馬都尉？他說，是不是駙馬都尉無妨，若能取得賢妻，就是此生貧賤也心甘。”晴柔笑笑將目光投向穆肅，不料卻與那穆肅四目相對，晴柔臉色緋紅，忙低下了頭。如願推了推晴柔，“別愣著了，快去告知張貴妃，這除夕宴正是賜婚的好時機。”晴柔聽如願如此說，趕忙起身走到張清瑤身邊耳語了一陣，張清瑤看了看穆肅，笑笑對晴柔說道：“母妃知道了。”晴柔便迴了自己的座位。
此時，尚膳監的宦官們端著一盤盤餃餌放在了各位王公大臣的案桌上。朱棣親手在自己的盤中夾了幾個餃餌，“馬煜，把這餃餌給賢妃。”夢初還未來得及謝恩，朱棣便說道：“不必多禮，咱大明每逢除夕，都要食餃餌。上次是在咱們的婚房中，朕給你的那餃餌是半生的，這次可是熟的。尚膳監做的餃餌最是可口，快嚐嚐好不好吃。”眾妃嬪早已妒火中燒。夢初趕忙起身，“妾謝陛下隆恩，陛下念妾家鄉在朝鮮，以邦國相親為重，才先賞了餃餌與妾，妾與朝鮮國王都明白陛下的苦心與天恩。妾知道張貴妃與王貴妃德高望重，這除夕餃餌應由二位娘娘先嚐。”朱棣這才意識到冷落了清瑤與玉竹，趕忙說道：“賢妃說的對，朕本是想著賢妃在朝鮮，不曾嚐過咱大明的餃餌，才先賜予賢妃了，清瑤與玉竹別多心。馬煜，快，將朕這餃餌賜予張貴妃與王貴妃。”二位娘娘趕忙謝恩，心中卻都哀傷。
篁箬見此情狀說道：“父皇，連權娘娘都知曉的道理，父皇竟忘了。父皇是不是該罰酒？”朱棣笑笑端起了杯盞，“篁箬說得對，張貴妃日夜為大明誦經祈福，王貴妃為朕協理六宮，都是有功之人。朕自罰三杯。”玉竹趕忙相攔，“篁箬不得無禮。陛下，別聽篁箬胡說，陛下不必自罰的，當心酒飲多了傷了龍體。”清瑤見狀說道：“陛下當真該罰，咱們晴柔都多大了，陛下還不為她的婚事操心，難道要將晴柔一輩子留在未央宮不成？”朱棣看了看清瑤，說道：“晴柔早便到了待嫁的年紀，朕也是怕你在未央宮孤寂，怕你不舍得晴柔嫁出去，所以一直把晴柔留在你身邊，從未提及晴柔的婚事。”清瑤說道：“妾再是不舍也無法，咱們晴柔都十八歲了。”“是啊，時光飛快啊，晴柔都十八歲了，篁箬也快滿十五歲了，”玉竹說道：“是啊陛下，篁箬明歲及笄。”朱棣點了點頭，“著實該為晴柔與篁箬選駙馬了。張貴妃可有中意人選？”“妾看那穆肅著實不錯。聽聞穆肅年幼時便與鄰家姑娘定有婚約，隻是還未過門，那姑娘便病故了。穆肅便至今未娶。陛下，咱們晴柔若是嫁與這樣的重情駙馬，妾才放心。”朱棣看著穆肅點了點頭，“好，穆肅，朕今日就指你為常樂公主的駙馬都尉。待明歲北征歸來，朕為你們舉辦大婚之禮。”穆肅、晴柔二人跪地謝恩。
待穆肅與晴柔謝過皇恩，朱棣接著說道：“篁箬明歲及笄，恰逢朕要北征，及笄之禮，要玉竹勞心了。”王玉竹起身施禮，“陛下放心。”朱棣笑笑看著朱篁箬，“今日索性也把篁箬的駙馬選了，待明歲迴師，兩位公主共同大婚。玉竹可有中意人選？”玉竹答道：“這兩年妾便都物色著，想來想去，妾覺得西平侯沐英之子沐昕甚好。”“沐昕，朕見過，儀表堂堂、動止有禮。西平侯，朕指你的兒子為常寧公主的駙馬都尉如何？”西平侯沐英趕忙起身離座，跪地謝恩。於是華蓋殿內舉杯同慶。酒過三巡，馬煜來報：“陛下，鍾鼓司的人已在乾清宮準備好了。”朱棣放下杯盞，“走，咱們乾清宮看煙火去。”於是眾人皆去了乾清宮。
待玉竹出了奉天殿，朱棣喚來馬煜，“吩咐針工局的人為賢妃也多備幾身冬衣，鬥篷，還有臥兔，賢妃喜穿白色，都做成白色的。”待馬煜應聲而退，朱棣看了看夢初說道：“呂氏那潑婦居然出手傷了你，著實不是東西。若不是怕寒了朝鮮國王的心，朕早便剮了她。朕禦駕親征，你若留在宮中，朕說什麽也要再關上她一段時日，免得她滋事欺負你。不過，朕想來想去，還是帶著你北征，朕才放心。所以放她出來也無妨。”夢初喜出望外，“陛下說帶妾去北征？”“是啊。不然怎麽叫針工局的人為你備冬衣、鬥篷還有臥兔，北地苦寒，你需穿暖和點，免得受涼。你寵冠後宮，不免受人嫉恨，而你又貞靜老實，朕若不在宮中，那幫妒婦定會為難你。再說，朕年紀大了，離不開你，朕隻想要你時時陪伴在身邊。”夢初走到朱棣身邊施了一禮，“謝陛下，隻是若後宮女子隨軍出征，後宮乃至前朝會不會有異議？”“朕主意已定，誰也改不了。不過，為免他們生出事端，此事先別聲張，到時候朕帶你一起走便是了。”夢初跪倒在地，“能得陛下如此寵愛，妾此生無憾了。”朱棣趕忙扶起夢初，“快起來，跪疼了雙膝如何是好。”
權夢初繼續在奉天殿陪朱棣批閱奏疏，朱棣一邊翻看著奏疏一邊問道：“夢初你可知道朕要將大明治理城什麽樣子？“家給人足、斯民小康，”朱棣微笑著點著頭，“對，家給人足、斯民小康，朕方與民同樂！”“陛下聖明，曆代帝王，哪個不是為了青史留名，唯獨陛下要建‘家給人足、斯民小康’的永樂盛世，陛下才是心係天下、胸懷萬邦的千古一帝。”朱棣笑了笑，“你還是喚朕老四吧。”夢初莞爾一笑，“自老四要禦駕親征以來，夢初日夜擔憂，老四自‘奉天靖難’以來，多年未征戰了，戰場之上，刀劍不長眼，若傷及龍體如何是好？再者說北地苦寒，若惹出老四咳疾與風濕之症，豈不苦了老四？幸好妾可以隨行，妾必護老四周全。”朱棣聽聞大笑了起來，“護朕周全？你？你可知道塞外苦寒？你可見過戰場廝殺？到了那兒嚇得你魂飛魄散，還想保護朕？到時候朕要護著你。”“既然塞外苦寒，老四為什麽偏要剛剛開春之時北征，那時候朔漠之上還是冰天雪地呢。老四本就有咳疾與風濕的毛病，那時節去，老四豈不受苦？”朱棣的臉上帶著幾分神秘，“這你就不懂了。這打仗，時機甚為重要。蒙古以遊牧為生，水草豐美之時必定兵強馬壯。那大草原之上，剛剛開春之時，還是一片冰天雪地，那時必定糧草不足，那時候攻打，咱們取勝的把握就更大了。”夢初恍然大悟，“原來這打仗還有這麽多講究。”“當然，知不知道朕為什麽封了瓦剌三個王？”夢初思索了一番答道：“老四是說，順寧王、賢義王與樂安王？當然是為了安撫瓦剌，永修和好。”朱棣摸摸夢初的臉，“不僅如此。早在今歲五月，朕便封瓦剌的馬哈木為順寧王，太平為賢義王，把禿孛羅為安樂王。前些時日，朕又派使臣去了瓦剌，瓦剌首領馬哈木承諾，一旦開戰，瓦剌與咱大明一心。這樣一來，朕便能全力以赴對付韃靼，免得他們兩部聯合，咱們腹背受敵。”夢初崇拜地看著朱棣，“老四，你真是古往今來最了不起的皇帝。妾從未聽說哪個皇帝能如老四這般，文治與武功都如此了得。從古至今，上馬安邦、下馬治國的帝王誰人能及咱們的永樂皇帝？”朱棣攬過夢初，“可這皇帝偏偏最離不開你。”
轉眼便是除夕夜，乾清宮被裝點得燈火輝煌。夢初說道：“老四，宮裏的除夕真美。這麽多燈，將咱們乾清宮照得如白晝一般。”“那當然，除夕之夜，咱乾清宮丹陛上的萬壽燈共有幾千盞。這麽多的燈當然照得咱乾清宮如白晝一般了。咱們先去華蓋殿赴宴，迴來的時候鍾鼓司的人會來咱們乾清宮放煙火。”夢初說道：“真的？咱大明的除夕真熱鬧。”說話間，朱棣拉著夢初坐上了龍輦。
二人行至華蓋殿，王公大臣們已是齊聚殿中，跪倒在地，高唿萬歲。朱棣說道：“都不必多禮，快入座。”眾人落座之後，如願悄聲對晴柔說道：“那穆肅本是不願娶妻的，奈何你三皇兄勸了這幾月，終於有了娶妻的心思，你三皇兄問他願不願做駙馬都尉？他說，是不是駙馬都尉無妨，若能取得賢妻，就是此生貧賤也心甘。”晴柔笑笑將目光投向穆肅，不料卻與那穆肅四目相對，晴柔臉色緋紅，忙低下了頭。如願推了推晴柔，“別愣著了，快去告知張貴妃，這除夕宴正是賜婚的好時機。”晴柔聽如願如此說，趕忙起身走到張清瑤身邊耳語了一陣，張清瑤看了看穆肅，笑笑對晴柔說道：“母妃知道了。”晴柔便迴了自己的座位。
此時，尚膳監的宦官們端著一盤盤餃餌放在了各位王公大臣的案桌上。朱棣親手在自己的盤中夾了幾個餃餌，“馬煜，把這餃餌給賢妃。”夢初還未來得及謝恩，朱棣便說道：“不必多禮，咱大明每逢除夕，都要食餃餌。上次是在咱們的婚房中，朕給你的那餃餌是半生的，這次可是熟的。尚膳監做的餃餌最是可口，快嚐嚐好不好吃。”眾妃嬪早已妒火中燒。夢初趕忙起身，“妾謝陛下隆恩，陛下念妾家鄉在朝鮮，以邦國相親為重，才先賞了餃餌與妾，妾與朝鮮國王都明白陛下的苦心與天恩。妾知道張貴妃與王貴妃德高望重，這除夕餃餌應由二位娘娘先嚐。”朱棣這才意識到冷落了清瑤與玉竹，趕忙說道：“賢妃說的對，朕本是想著賢妃在朝鮮，不曾嚐過咱大明的餃餌，才先賜予賢妃了，清瑤與玉竹別多心。馬煜，快，將朕這餃餌賜予張貴妃與王貴妃。”二位娘娘趕忙謝恩，心中卻都哀傷。
篁箬見此情狀說道：“父皇，連權娘娘都知曉的道理，父皇竟忘了。父皇是不是該罰酒？”朱棣笑笑端起了杯盞，“篁箬說得對，張貴妃日夜為大明誦經祈福，王貴妃為朕協理六宮，都是有功之人。朕自罰三杯。”玉竹趕忙相攔，“篁箬不得無禮。陛下，別聽篁箬胡說，陛下不必自罰的，當心酒飲多了傷了龍體。”清瑤見狀說道：“陛下當真該罰，咱們晴柔都多大了，陛下還不為她的婚事操心，難道要將晴柔一輩子留在未央宮不成？”朱棣看了看清瑤，說道：“晴柔早便到了待嫁的年紀，朕也是怕你在未央宮孤寂，怕你不舍得晴柔嫁出去，所以一直把晴柔留在你身邊，從未提及晴柔的婚事。”清瑤說道：“妾再是不舍也無法，咱們晴柔都十八歲了。”“是啊，時光飛快啊，晴柔都十八歲了，篁箬也快滿十五歲了，”玉竹說道：“是啊陛下，篁箬明歲及笄。”朱棣點了點頭，“著實該為晴柔與篁箬選駙馬了。張貴妃可有中意人選？”“妾看那穆肅著實不錯。聽聞穆肅年幼時便與鄰家姑娘定有婚約，隻是還未過門，那姑娘便病故了。穆肅便至今未娶。陛下，咱們晴柔若是嫁與這樣的重情駙馬，妾才放心。”朱棣看著穆肅點了點頭，“好，穆肅，朕今日就指你為常樂公主的駙馬都尉。待明歲北征歸來，朕為你們舉辦大婚之禮。”穆肅、晴柔二人跪地謝恩。
待穆肅與晴柔謝過皇恩，朱棣接著說道：“篁箬明歲及笄，恰逢朕要北征，及笄之禮，要玉竹勞心了。”王玉竹起身施禮，“陛下放心。”朱棣笑笑看著朱篁箬，“今日索性也把篁箬的駙馬選了，待明歲迴師，兩位公主共同大婚。玉竹可有中意人選？”玉竹答道：“這兩年妾便都物色著，想來想去，妾覺得西平侯沐英之子沐昕甚好。”“沐昕，朕見過，儀表堂堂、動止有禮。西平侯，朕指你的兒子為常寧公主的駙馬都尉如何？”西平侯沐英趕忙起身離座，跪地謝恩。於是華蓋殿內舉杯同慶。酒過三巡，馬煜來報：“陛下，鍾鼓司的人已在乾清宮準備好了。”朱棣放下杯盞，“走，咱們乾清宮看煙火去。”於是眾人皆去了乾清宮。