轉眼間便到了上元夜。文武百官、京師百姓扶老攜幼，紛紛來到午門廣場，觀看永樂皇帝設置的鼇山燈會。隻見午門之處各色花燈千姿百態，午門廣場人流如潮，千家萬戶皆來賞燈。
楊士奇答應了柳如願與楊稷今夜帶他們賞燈，黃昏後便讓福安駕車輦，載著幾人至繁華街口，由於午門之處人員眾多，摩肩接踵，主仆四人便步行至午門。
如願看著南京的六街燈火，不禁讚歎：“‘玉漏銅壺且莫催，鐵關金鎖徹夜開。誰家見月能閑坐，何處聞燈不看來。’哥哥，這京師的上元夜真美，尤其是這午門的鼇山燈會，燈火闌珊的，真好看。怪不得那麽多文人墨客總要在上元之夜讚歎一番。”楊士奇說道：“上元詩詞最妙者莫過於辛棄疾的《青玉案·元夕》，你看他所說的“東風夜放花千樹”、“寶馬雕車香滿路”與今夜場景相比如何呀？”“恰是如此，燈火闌珊，真是太美了。不過，還有一首上元詞堪與《青玉案·元夕》相提，那便是歐陽修的《生查子·元夕》，‘月上柳梢頭，人約黃昏後’，何等美妙。”楊士奇笑了笑，“你不是也曾在上元夜作詩？還將那詩寄與了我？‘銀兔提燭照廣寒，姮娥對鏡點妝顏。六街火樹燈如玉，九宇清輝月似嬋。暫借東風傳音訊，上元美景與卿觀，蒼穹為盞星為酒，兩地今宵共盡歡。’”如願將羅帕掩在嘴角笑了笑，“如願才學拙劣，所作的詩也隻敢給自己的哥哥看，怎能與辛棄疾、歐陽修相提？”
二人正說著，楊榮與其妻從對麵走來，楊榮對楊士奇拱了拱手，“士奇也來觀燈啊？這小姑娘是？”楊士奇拱手說道：“勉仁與劉夫人也來觀燈了？這小丫頭是我表妹柳如願。我家老太爺最小的外孫女。”如願忙給二人施禮。“楊先生萬福，劉夫人萬福。”劉夫人見了如願不禁讚歎，“以前隻見過稷兒儀表堂堂，不想士奇的表妹生的這般可人。這世間竟還有這般嬌俏的女孩子。”如願施了一禮，說道：“劉夫人過獎了。看夫人明眸皓齒，舉止嫻雅，是那般雍容華貴，如此才配得上楊先生這曠世奇才。”聽如願如此說，楊榮不禁誇讚：“如願姑娘不但相貌好，還甚會說話。士奇調教得好呀。”楊榮誇讚完如願，拍了一下士奇的肩，“士奇哪日再到我府中去？那日咱們未分勝負的棋局我可還在書房留著呢。”“勉仁把那棋局留好，改日我便去。”
幾人正在說笑間，朱高燧帶著親兵來午門巡街，朱高燧在馬上見到楊士奇與楊榮，便跨下馬來向二人拱手問好，“二位先生好，上元佳節二位先生也來觀燈了。”楊士奇、楊榮二人見是趙王來了，便都趕忙向趙王施禮，楊榮說道：“聽聞陛下差殿下今夜午門巡街，殿下辛苦了。”“不及二位先生辛苦。二位肱骨之臣，協父皇處理朝政，如今又要輔佐太子殿下，平日裏政務繁忙，難得清閑......”朱高燧說著說著，突然看見了楊士奇背後的柳如願，立即被如願的美貌驚住了。朱高燧愣在那話語遲鈍：“今夕......今夕得此良夜，二位定要......定要暢遊一番才是。”
楊士奇、楊榮看出了端倪，都迴頭看看如願，卻也都不說破，而柳如願隻顧欣賞六街燈火，卻沒在意那趙王朱高燧。楊士奇見此情狀趕忙說道：“殿下真是折煞臣等了，為陛下分憂乃是臣子分內之事。殿下、勉仁，你們先聊，我們到那邊去看看。”楊榮忙說：“士奇請便，過幾日來府中，我那棋局可給你留著。”“一言為定，士奇定去。”楊士奇說著又向朱高燧拱了拱手，“殿下，臣告辭。”朱高燧隻顧偷看著如願，並未聽見士奇說話，士奇見此情狀便帶著如願等人離開了。
待士奇與如願已轉過身去，朱高燧這才緩過神來，趕忙說道：“楊首輔走好。”楊榮也向朱高燧拱手說道：“殿下，臣也先攜夫人去觀燈了。”朱高燧還是注視著如願遠去的背影，突然見楊榮也帶著劉夫人走了，便趕緊追過去，“先生留步，敢問楊首輔身邊那小姑娘是何人？可是楊首輔的女兒？”楊榮早就看清了朱高燧的心思，笑著答道：“那是士奇的小表妹，姓柳，名如願。”朱高燧自語著：“柳如願。”楊榮見朱高燧還在那發愣，便說道：“殿下，臣先告辭了。”朱高燧在人群中看著如願遠去的背影，自語道：“寧不知傾城與傾國，佳人難再得。”
劉夫人邊走邊問楊榮：“老爺，趙王殿下定是對那如願姑娘有意。”楊榮笑笑，“誰人看不出來，士奇早便看出了。”劉夫人有些不解，“那士奇為何帶著如願姑娘匆匆離去？”“上元之夜，士奇親自帶稷兒與這如願姑娘前來觀燈，一看便知，士奇必是百般疼愛他自己這小妹子。趙王已有王妃徐氏，如願姑娘若嫁與趙王怕是隻能做妾室，要如願姑娘嫁與趙王殿下做妾，士奇他怎麽肯？”劉夫人點點頭，“是啊，當朝首輔楊士奇的表妹什麽好男子找不到，況且這如願姑娘天生麗質，舉手投足間都高貴典雅，士奇自是愛如至寶了。”
楊士奇帶著楊稷與如願正觀燈，楊稷說道：“父親，方才趙王殿下盯著如願姑姑看了好半晌。”士奇看看如願問道：“你覺得今日的趙王殿下如何？”“如願沒有仔細看他。彬彬有禮的，還好。”士奇見如願對趙王並不理會，加之趙王已有王妃徐氏，正如楊榮所言，士奇並不舍得將如願嫁與趙王做妾，所以也就並沒有再多問，倒是如願不停地問這問那：“哥哥，劉夫人年輕貌美，定不是楊次輔的嫡妻。”士奇笑了笑，“勉仁與哥哥一樣，也是喪過妻的人。勉仁的原配劉氏早亡，方才的劉夫人是他的繼室。勉仁通才博識、曉暢邊務，是大明難得的奇才，況且他為人坦蕩、剛正不阿，他是哥哥最要好的僚友。”
幾人邊聊邊賞燈，待鼇山燈會結束後，幾人便乘車輦迴了西楊府。待幾人迴到西楊府，士奇便對梅英吩咐：“時候不早了，伺候如願與稷兒早些安睡，今日走了那麽多路，他倆乏得很。”如願趕忙說道：“梅英姐姐先去伺候哥哥，如願哄稷兒睡去便好。”梅英點點頭，“如願小姐稍候，奴婢去去就來。福安，你帶稷兒去睡，如願小姐定然乏累了，讓小姐先迴房歇息。”
梅英伺候士奇睡下之後，推開如願的房門，見如願坐在妝台前出神，便走上前來替如願卸妝。如願臉上露出幸福的笑容，“梅英姐姐，京師的上元夜簡直太美了。還是哥哥好，帶我們去看這麽美的燈會。梅英姐姐家中可有表哥？”梅英一邊梳著如願的長發一邊說道：“梅英自小孤苦，幼年便沒了父親，我連名字都沒有，隻知道自己姓郭。那年寒冬，我為一富賈家中浣洗衣衫補貼家用，雙手凍得都龜裂了，不料那富賈硬是說我洗壞了他家小姐的襖裙，要我賠償，我把全都積蓄賠給了那富賈家。可眼下便到年關，家中無米無柴，我便蹲在街中哭泣，恰逢被老爺所見。老爺問清緣故，見我可憐，便給了我隨身銀兩，我與家人總算過了年。老爺見我雙手已然龜裂，便收留了我伺候嚴夫人，老爺喜愛梅花，便賜我名字梅英。每月給我些奉銀寄與家中的母親與弟弟，這才保我一家衣食之憂，老爺大恩，梅英此生不知如何報答。”如願在鏡中看著梅英，問道：“梅英姐姐已值花信年華，還沒有意中之人？若有，便讓表哥做主。”梅英笑笑，“梅英此生不嫁，入府之後老爺與夫人對我百般照顧，後來，嚴夫人病故，嚴夫人臨終前托付我好生照顧老爺與公子稷兒，梅英那時便下定決心，絕不負夫人重托。況且梅英乃貧寒之人，能伺候老爺已是萬幸，不奢望能嫁，此生隻願常伴老爺身側，以報老爺大恩。這便是梅英一生所願。”如願聽到此處，歎了口氣說道：“有時候，如願真的羨慕梅英姐姐。”梅英不解地說道：“如願小姐天生麗質，且才華出眾，又深得老爺疼愛，梅英自是羨慕如願小姐不已。而梅英出身貧寒，且不懂詩書，哪裏有值得如願小姐羨慕的地方？如願小姐定是在說玩笑話。”如願正色說道：“如願可沒有玩笑，如願是羨慕梅英姐姐能整日在哥哥身邊。哥哥在我心中從來都是如神一般，我也願整日在他身邊。”“老爺如此疼愛小姐，小姐自是願意在老爺身邊了。妝已卸好，奴婢伺候如願小姐睡吧。”如願此時已有了困意，便點點頭歇息了。
楊士奇答應了柳如願與楊稷今夜帶他們賞燈，黃昏後便讓福安駕車輦，載著幾人至繁華街口，由於午門之處人員眾多，摩肩接踵，主仆四人便步行至午門。
如願看著南京的六街燈火，不禁讚歎：“‘玉漏銅壺且莫催，鐵關金鎖徹夜開。誰家見月能閑坐，何處聞燈不看來。’哥哥，這京師的上元夜真美，尤其是這午門的鼇山燈會，燈火闌珊的，真好看。怪不得那麽多文人墨客總要在上元之夜讚歎一番。”楊士奇說道：“上元詩詞最妙者莫過於辛棄疾的《青玉案·元夕》，你看他所說的“東風夜放花千樹”、“寶馬雕車香滿路”與今夜場景相比如何呀？”“恰是如此，燈火闌珊，真是太美了。不過，還有一首上元詞堪與《青玉案·元夕》相提，那便是歐陽修的《生查子·元夕》，‘月上柳梢頭，人約黃昏後’，何等美妙。”楊士奇笑了笑，“你不是也曾在上元夜作詩？還將那詩寄與了我？‘銀兔提燭照廣寒，姮娥對鏡點妝顏。六街火樹燈如玉，九宇清輝月似嬋。暫借東風傳音訊，上元美景與卿觀，蒼穹為盞星為酒，兩地今宵共盡歡。’”如願將羅帕掩在嘴角笑了笑，“如願才學拙劣，所作的詩也隻敢給自己的哥哥看，怎能與辛棄疾、歐陽修相提？”
二人正說著，楊榮與其妻從對麵走來，楊榮對楊士奇拱了拱手，“士奇也來觀燈啊？這小姑娘是？”楊士奇拱手說道：“勉仁與劉夫人也來觀燈了？這小丫頭是我表妹柳如願。我家老太爺最小的外孫女。”如願忙給二人施禮。“楊先生萬福，劉夫人萬福。”劉夫人見了如願不禁讚歎，“以前隻見過稷兒儀表堂堂，不想士奇的表妹生的這般可人。這世間竟還有這般嬌俏的女孩子。”如願施了一禮，說道：“劉夫人過獎了。看夫人明眸皓齒，舉止嫻雅，是那般雍容華貴，如此才配得上楊先生這曠世奇才。”聽如願如此說，楊榮不禁誇讚：“如願姑娘不但相貌好，還甚會說話。士奇調教得好呀。”楊榮誇讚完如願，拍了一下士奇的肩，“士奇哪日再到我府中去？那日咱們未分勝負的棋局我可還在書房留著呢。”“勉仁把那棋局留好，改日我便去。”
幾人正在說笑間，朱高燧帶著親兵來午門巡街，朱高燧在馬上見到楊士奇與楊榮，便跨下馬來向二人拱手問好，“二位先生好，上元佳節二位先生也來觀燈了。”楊士奇、楊榮二人見是趙王來了，便都趕忙向趙王施禮，楊榮說道：“聽聞陛下差殿下今夜午門巡街，殿下辛苦了。”“不及二位先生辛苦。二位肱骨之臣，協父皇處理朝政，如今又要輔佐太子殿下，平日裏政務繁忙，難得清閑......”朱高燧說著說著，突然看見了楊士奇背後的柳如願，立即被如願的美貌驚住了。朱高燧愣在那話語遲鈍：“今夕......今夕得此良夜，二位定要......定要暢遊一番才是。”
楊士奇、楊榮看出了端倪，都迴頭看看如願，卻也都不說破，而柳如願隻顧欣賞六街燈火，卻沒在意那趙王朱高燧。楊士奇見此情狀趕忙說道：“殿下真是折煞臣等了，為陛下分憂乃是臣子分內之事。殿下、勉仁，你們先聊，我們到那邊去看看。”楊榮忙說：“士奇請便，過幾日來府中，我那棋局可給你留著。”“一言為定，士奇定去。”楊士奇說著又向朱高燧拱了拱手，“殿下，臣告辭。”朱高燧隻顧偷看著如願，並未聽見士奇說話，士奇見此情狀便帶著如願等人離開了。
待士奇與如願已轉過身去，朱高燧這才緩過神來，趕忙說道：“楊首輔走好。”楊榮也向朱高燧拱手說道：“殿下，臣也先攜夫人去觀燈了。”朱高燧還是注視著如願遠去的背影，突然見楊榮也帶著劉夫人走了，便趕緊追過去，“先生留步，敢問楊首輔身邊那小姑娘是何人？可是楊首輔的女兒？”楊榮早就看清了朱高燧的心思，笑著答道：“那是士奇的小表妹，姓柳，名如願。”朱高燧自語著：“柳如願。”楊榮見朱高燧還在那發愣，便說道：“殿下，臣先告辭了。”朱高燧在人群中看著如願遠去的背影，自語道：“寧不知傾城與傾國，佳人難再得。”
劉夫人邊走邊問楊榮：“老爺，趙王殿下定是對那如願姑娘有意。”楊榮笑笑，“誰人看不出來，士奇早便看出了。”劉夫人有些不解，“那士奇為何帶著如願姑娘匆匆離去？”“上元之夜，士奇親自帶稷兒與這如願姑娘前來觀燈，一看便知，士奇必是百般疼愛他自己這小妹子。趙王已有王妃徐氏，如願姑娘若嫁與趙王怕是隻能做妾室，要如願姑娘嫁與趙王殿下做妾，士奇他怎麽肯？”劉夫人點點頭，“是啊，當朝首輔楊士奇的表妹什麽好男子找不到，況且這如願姑娘天生麗質，舉手投足間都高貴典雅，士奇自是愛如至寶了。”
楊士奇帶著楊稷與如願正觀燈，楊稷說道：“父親，方才趙王殿下盯著如願姑姑看了好半晌。”士奇看看如願問道：“你覺得今日的趙王殿下如何？”“如願沒有仔細看他。彬彬有禮的，還好。”士奇見如願對趙王並不理會，加之趙王已有王妃徐氏，正如楊榮所言，士奇並不舍得將如願嫁與趙王做妾，所以也就並沒有再多問，倒是如願不停地問這問那：“哥哥，劉夫人年輕貌美，定不是楊次輔的嫡妻。”士奇笑了笑，“勉仁與哥哥一樣，也是喪過妻的人。勉仁的原配劉氏早亡，方才的劉夫人是他的繼室。勉仁通才博識、曉暢邊務，是大明難得的奇才，況且他為人坦蕩、剛正不阿，他是哥哥最要好的僚友。”
幾人邊聊邊賞燈，待鼇山燈會結束後，幾人便乘車輦迴了西楊府。待幾人迴到西楊府，士奇便對梅英吩咐：“時候不早了，伺候如願與稷兒早些安睡，今日走了那麽多路，他倆乏得很。”如願趕忙說道：“梅英姐姐先去伺候哥哥，如願哄稷兒睡去便好。”梅英點點頭，“如願小姐稍候，奴婢去去就來。福安，你帶稷兒去睡，如願小姐定然乏累了，讓小姐先迴房歇息。”
梅英伺候士奇睡下之後，推開如願的房門，見如願坐在妝台前出神，便走上前來替如願卸妝。如願臉上露出幸福的笑容，“梅英姐姐，京師的上元夜簡直太美了。還是哥哥好，帶我們去看這麽美的燈會。梅英姐姐家中可有表哥？”梅英一邊梳著如願的長發一邊說道：“梅英自小孤苦，幼年便沒了父親，我連名字都沒有，隻知道自己姓郭。那年寒冬，我為一富賈家中浣洗衣衫補貼家用，雙手凍得都龜裂了，不料那富賈硬是說我洗壞了他家小姐的襖裙，要我賠償，我把全都積蓄賠給了那富賈家。可眼下便到年關，家中無米無柴，我便蹲在街中哭泣，恰逢被老爺所見。老爺問清緣故，見我可憐，便給了我隨身銀兩，我與家人總算過了年。老爺見我雙手已然龜裂，便收留了我伺候嚴夫人，老爺喜愛梅花，便賜我名字梅英。每月給我些奉銀寄與家中的母親與弟弟，這才保我一家衣食之憂，老爺大恩，梅英此生不知如何報答。”如願在鏡中看著梅英，問道：“梅英姐姐已值花信年華，還沒有意中之人？若有，便讓表哥做主。”梅英笑笑，“梅英此生不嫁，入府之後老爺與夫人對我百般照顧，後來，嚴夫人病故，嚴夫人臨終前托付我好生照顧老爺與公子稷兒，梅英那時便下定決心，絕不負夫人重托。況且梅英乃貧寒之人，能伺候老爺已是萬幸，不奢望能嫁，此生隻願常伴老爺身側，以報老爺大恩。這便是梅英一生所願。”如願聽到此處，歎了口氣說道：“有時候，如願真的羨慕梅英姐姐。”梅英不解地說道：“如願小姐天生麗質，且才華出眾，又深得老爺疼愛，梅英自是羨慕如願小姐不已。而梅英出身貧寒，且不懂詩書，哪裏有值得如願小姐羨慕的地方？如願小姐定是在說玩笑話。”如願正色說道：“如願可沒有玩笑，如願是羨慕梅英姐姐能整日在哥哥身邊。哥哥在我心中從來都是如神一般，我也願整日在他身邊。”“老爺如此疼愛小姐，小姐自是願意在老爺身邊了。妝已卸好，奴婢伺候如願小姐睡吧。”如願此時已有了困意，便點點頭歇息了。