建文三年三月，燕軍與盛庸軍大戰於夾河。燕軍東北向布陣，盛庸軍西南向布陣，雙方鏖戰多時都分不出勝負，可就在戰爭陷於僵持之時，突然刮起了一陣東北風，塵埃漲天，沙礫擊麵，這場東北風改變了戰局，燕軍順風猛攻，朝廷軍節節敗退，盛庸見此情狀，趕忙率領朝廷軍撤退，朱棣率軍追至滹沱河，俘獲朝廷軍無數，盛庸敗走德州。
夾河之戰勝利後的數月之中，朱棣多次出兵，且連戰連捷，可朱棣依舊愁悶不已。這日，道衍見朱棣在燕王府書房中看著戰圖獨自愁悶，便走到朱棣身邊，“殿下在看咱們攻占了多少城池？”朱棣歎了口氣，“是啊，靖難兩年有餘，除北平外，本王隻得了永平、保定、大寧三府。如此下去，不知這靖難要到什麽時候，現如今還不知濟南何日能攻得下。”道衍看了看戰圖，緩緩說道：“濟南攻不下，殿下就不必攻濟南了。”朱棣聽了此話，抬起頭來，“不攻濟南怎麽行？打下濟南才能打到南京。”道衍笑了笑，說了八個字：“毋下城邑，疾趨京師。”朱棣疑惑非常，“毋下城邑，疾趨京師？”道衍微微一笑，接著說道：“殿下方才不是說了，靖難兩年有餘，除北平外，殿下隻得了永平、保定、大寧三府，如此下去，靖難何時能成？濟南有重兵堅守，且鐵鉉等人絕非等閑之輩，殿下不妨繞開濟南，直趨南京，南京若是殿下的，那大明便是殿下的。不必在乎打下多少城池，殿下最後的的目的是南京。”朱棣茅塞頓開，“先生說的極是，若打下南京便奪了天下。隻是，如何才能避開朝廷大軍，直趨京師呢？”二人正說著，馬三保來報：“殿下，左都督密信。”朱棣急忙接過密信，打開一看，放聲大笑，“先生，太好了，這密信上說，建文將大軍都設在了淮安、鳳陽一帶，揚州、泰州等地兵力極弱。咱們可以避開淮安、鳳陽，先拿下揚州、泰州，然後直逼長江以北。”
於是，朱棣在燕王府誓師，準備直趨南京，此次誓師中，朱棣專門祭奠了張玉及其他陣亡的眾將士：“世美、眾將士們，本王要與建文臨江一決了。自本王起兵之日，諸位將士便跟隨本王左右，出生入死。本想與各位同富貴，可誰知諸位竟戰死沙場，本王本應與諸位同去，可大業未成，本王不能讓你們白白陣亡。待本王渡江直趨南京，成就大業，再來祭奠諸位將士亡靈。”朱棣越說情緒卻激動，脫下自己的戰袍扔到了火中，迴過身來對眾將士慨然說道：“頻年用兵，何時已平？要當臨江一決，不複返顧。本王誓與諸位將士同富貴、共存亡。”燕軍頓時士氣大振，於是，朱棣率軍出戰。
朱棣依道衍之計，“毋下城邑，疾趨京師”，率軍打下朝廷兵力極弱的揚州、泰州，於建文四年五月，直逼長江以北。
朱棣直逼長江以北，朱允炆驚慌失措，妙錦趕忙獻計：“陛下，燕賊已逼近江北，何不用些計策？”朱允炆趕忙問道，“用何計策？”妙錦湊到朱允炆身旁，悄聲說道：“燕賊向來偏心高煦，不喜高熾，而高熾、高煦兄弟又多年不和，陛下可遣書高熾，若他肯為北平內應，便許以他燕王之職。”允炆搖搖頭，“高熾表弟怕是不肯。”妙錦一笑，“高熾是絕不會應了陛下的。”允炆自是驚訝，“那你為何還要讓朕遣書與他？”妙錦正色說道：“離間他父子，讓他們內亂，才可分了燕賊精力。”朱允炆猶豫著：“那高熾表弟豈不危險？”妙錦焦急萬分，“陛下，朝堂之上，切莫有婦人之仁。況且這都到了什麽時候了？待燕賊渡了江，咱們便隻可死守這一座南京城了。再說高熾他富有大才，當年連太祖皇帝都讚高熾有君人之識，若能除去高熾，也能免去陛下日後大患。”允炆狠了狠心點了點頭，“也隻能如此了。”
於是，朱允炆一麵遣書朱高熾，許以燕王之職，一麵派人告與朱棣此事，欲用離間之計使他父子反目。可誰知朱高熾聰明過人，接到書信後，並不啟封，而是趕忙吩咐道：“李崇，將此信八百裏加急送到父王帳前，你親自去，我的命全在這封書信上，我能否活下來，全看你了。”李崇接過信，說道：“世子放心，李崇縱然舍去性命也要將這書信及時送到燕王殿下帳前。”李崇說完，轉身便衝出房門。
徐令儀得知此事，狂奔至燕王府門前正好看到準備出發的李崇，徐令儀叮囑道：“此事關係世子性命，切不可耽擱。”李崇應道：“王妃放心，奴去找殿下了。”李崇說完，疾馳而去。於是李崇快馬加鞭，日夜狂奔，終於到了朱棣軍帳。
此時朱高煦得知建文遣書朱高熾一事正在朱棣那裏離間：“父王，大哥一向與建文交好，皇爺爺在時，他倆便在宮中品茗談書，我兄弟三人困於南京之時，建文看在大哥的麵子上才放了我們三人。大哥若獻出北平，父王必敗。父王，五皇叔家的有爋表弟，便是與建文一心，才上報朝廷五皇叔有不法事，最後五皇叔落得個被廢的下場。父王，外賊不足懼，家賊才最要命啊。”朱棣大怒，吩咐道：“三保，立即迴北平，斬殺世子。”三保猶豫不決，“殿下三思。”朱棣大喝一聲：“快去，斬殺世子，以絕後患。”三保應了聲“是”，正要退去之時，賬外有人大喊一聲“且慢。”此人疾步走進賬來，眾人一看，是馬煜。馬煜雙手捧上書信，“殿下，世子派李崇八百裏加急將此書信送至殿下帳前。”朱棣一看，那書信尚未啟封，馬煜趕忙說道：“恐怕是建文的離間之計。”朱棣拍案大喝：“建文狠毒，竟離間我父子，險些讓我失了高熾。”朱高熾便如此保住了性命。
這一日，道衍來到朱棣帳中施禮說道：“殿下，貧僧有一事相求。”道衍自跟隨朱棣以來從未求過他什麽事情，今日道衍開口相求，朱棣立即說道：“先生請講。”“待殿下攻破南京，坐擁天下，請殿下留下一人性命。”朱棣聽道衍如此說，好奇地問道：“何人？”道衍肅然答道：“侍講學士方孝孺。這方孝孺乃是方克勤之子，方克勤為官清廉，隻是在太祖年間不幸卒於空印之案。方孝孺更是清正廉明，剛正不阿，且才華超群，學問了得。待殿下成了大業，那方孝孺是斷斷不會降附的，請殿下千萬不要殺了他，若殺了孝孺，恐怕天下讀書種子絕矣。”朱棣笑了笑欣然應允：“先生放心，方孝孺學問了得，名震天下，若他日本王謀成大業，定重用方孝孺。”
得知離間之計被朱棣、朱高熾父子所破，朱允炆急忙召來侍講學士方孝孺商議。方孝孺說道：“陛下，若想平定燕亂，其一，應派大臣外出募兵，號召天下勤王。其二，派使臣過江北與燕賊議和，拖延時日。”朱允炆連連稱是，“方先生所言極是，袁忠，傳旨下去，令齊尚書、黃太卿外出募集勤王之師。可是這議和的使臣該派誰去呢？”袁忠走上前來，“陛下，燕王幼年之時，與慶成郡主交好。”朱允炆恍然大悟，“對呀，快讓慶成姑姑去江北議和。”這慶成郡主朱月嬋乃是太祖皇帝朱元璋的侄女，燕王朱棣的堂姐，當年朱元璋為眾皇子皇女們設了供他們讀書的大本堂，幼年的朱棣就與眾皇子、皇女們在大本堂讀書。幼年的朱棣、朱橚與這慶成郡主朱月嬋都很要好。所以朱允炆這才派慶成郡主朱月嬋渡江與朱棣議和。
朱棣見自己的堂姐朱月嬋前來，眼中泛出了些許淚光，“姐姐......”朱月嬋迎上前去，“老四，這些年你受苦了。”就算不提小時候的情分，隻是這一句話，便暖了朱棣的心，的確，朱棣這些年受了不少苦，他是提著腦袋在靖難，隻要靖難失敗，他便萬劫不複。這些年來，他身心的痛苦隻有他自己最為清楚。朱棣有些哽咽了：“姐姐疼我，知道老四受了苦，老四受的苦不隻是這幾年，老四從八歲那年開始，便一直在受苦。”朱月嬋的眼睛濕潤了，“是啊，誰人能知道一個八歲的孩子失去母親的痛苦。”“不止失去母親，從小到大，老四何曾有過一絲皇子的優越？我不得父皇的寵愛，受盡了皇子們的欺負。姐姐對我與五兒的好，我時刻記在心中。那年本王與五兒在禦花園賞花，二哥欺負我倆，還是姐姐替我們與其理論。”朱月嬋用羅帕拭去眼角的淚水，“時光過得真快，姐姐還記得後來太祖皇帝斥責了老二，還與咱們共賞花。”朱棣點點頭，“時光飛快，恍如隔世啊。當年咱們大本堂讀書，禦花園玩耍，就如昨日一般。五兒現在何處？我兄弟二人多年不見，自他被建文削廢之後，我便日夜擔憂，他可還好？”朱月嬋答道：“五兒已被召至京師，隻是沒有恢複爵位。你放心，五兒還好，齊王等還在獄中，可陛下隆恩，已將五兒安置在喈鳳宮了。”朱月嬋細細地看著朱棣，接著說道：“既然還記得往日時光，便看在太祖的麵子上，退兵如何？都是太祖的子孫，本是同根而生，不如你與陛下劃江而治如何？”朱棣臉色驟變，說道：“父皇戎馬一生、勵精圖治才換來大明江山，割裂父皇的江山、土地豈不是大逆不道？再說了姐姐，既都是太祖皇帝的子孫，建文為何要削掉諸位藩王？既都是太祖皇帝子孫，建文為何要置本王於死地，以致本王起兵靖難？如今本王兵至長江，卻來與我談同根之情。況且這必是緩兵之計，待本王退兵之後，建文再調兵來攻打本王，是也不是？心胸如此不坦蕩，還何談同根之生？這等奸計定然又是奸臣所想，允炆年輕，本王遵從太祖遺訓，特來清除君側之惡，然後願效周公輔成王。姐姐若是來做說客的，還是迴去為好，他日待老四除了奸臣，你我姐弟再敘同根之情。”這一番話讓朱月嬋無言以對，議和就此失敗。
夾河之戰勝利後的數月之中，朱棣多次出兵，且連戰連捷，可朱棣依舊愁悶不已。這日，道衍見朱棣在燕王府書房中看著戰圖獨自愁悶，便走到朱棣身邊，“殿下在看咱們攻占了多少城池？”朱棣歎了口氣，“是啊，靖難兩年有餘，除北平外，本王隻得了永平、保定、大寧三府。如此下去，不知這靖難要到什麽時候，現如今還不知濟南何日能攻得下。”道衍看了看戰圖，緩緩說道：“濟南攻不下，殿下就不必攻濟南了。”朱棣聽了此話，抬起頭來，“不攻濟南怎麽行？打下濟南才能打到南京。”道衍笑了笑，說了八個字：“毋下城邑，疾趨京師。”朱棣疑惑非常，“毋下城邑，疾趨京師？”道衍微微一笑，接著說道：“殿下方才不是說了，靖難兩年有餘，除北平外，殿下隻得了永平、保定、大寧三府，如此下去，靖難何時能成？濟南有重兵堅守，且鐵鉉等人絕非等閑之輩，殿下不妨繞開濟南，直趨南京，南京若是殿下的，那大明便是殿下的。不必在乎打下多少城池，殿下最後的的目的是南京。”朱棣茅塞頓開，“先生說的極是，若打下南京便奪了天下。隻是，如何才能避開朝廷大軍，直趨京師呢？”二人正說著，馬三保來報：“殿下，左都督密信。”朱棣急忙接過密信，打開一看，放聲大笑，“先生，太好了，這密信上說，建文將大軍都設在了淮安、鳳陽一帶，揚州、泰州等地兵力極弱。咱們可以避開淮安、鳳陽，先拿下揚州、泰州，然後直逼長江以北。”
於是，朱棣在燕王府誓師，準備直趨南京，此次誓師中，朱棣專門祭奠了張玉及其他陣亡的眾將士：“世美、眾將士們，本王要與建文臨江一決了。自本王起兵之日，諸位將士便跟隨本王左右，出生入死。本想與各位同富貴，可誰知諸位竟戰死沙場，本王本應與諸位同去，可大業未成，本王不能讓你們白白陣亡。待本王渡江直趨南京，成就大業，再來祭奠諸位將士亡靈。”朱棣越說情緒卻激動，脫下自己的戰袍扔到了火中，迴過身來對眾將士慨然說道：“頻年用兵，何時已平？要當臨江一決，不複返顧。本王誓與諸位將士同富貴、共存亡。”燕軍頓時士氣大振，於是，朱棣率軍出戰。
朱棣依道衍之計，“毋下城邑，疾趨京師”，率軍打下朝廷兵力極弱的揚州、泰州，於建文四年五月，直逼長江以北。
朱棣直逼長江以北，朱允炆驚慌失措，妙錦趕忙獻計：“陛下，燕賊已逼近江北，何不用些計策？”朱允炆趕忙問道，“用何計策？”妙錦湊到朱允炆身旁，悄聲說道：“燕賊向來偏心高煦，不喜高熾，而高熾、高煦兄弟又多年不和，陛下可遣書高熾，若他肯為北平內應，便許以他燕王之職。”允炆搖搖頭，“高熾表弟怕是不肯。”妙錦一笑，“高熾是絕不會應了陛下的。”允炆自是驚訝，“那你為何還要讓朕遣書與他？”妙錦正色說道：“離間他父子，讓他們內亂，才可分了燕賊精力。”朱允炆猶豫著：“那高熾表弟豈不危險？”妙錦焦急萬分，“陛下，朝堂之上，切莫有婦人之仁。況且這都到了什麽時候了？待燕賊渡了江，咱們便隻可死守這一座南京城了。再說高熾他富有大才，當年連太祖皇帝都讚高熾有君人之識，若能除去高熾，也能免去陛下日後大患。”允炆狠了狠心點了點頭，“也隻能如此了。”
於是，朱允炆一麵遣書朱高熾，許以燕王之職，一麵派人告與朱棣此事，欲用離間之計使他父子反目。可誰知朱高熾聰明過人，接到書信後，並不啟封，而是趕忙吩咐道：“李崇，將此信八百裏加急送到父王帳前，你親自去，我的命全在這封書信上，我能否活下來，全看你了。”李崇接過信，說道：“世子放心，李崇縱然舍去性命也要將這書信及時送到燕王殿下帳前。”李崇說完，轉身便衝出房門。
徐令儀得知此事，狂奔至燕王府門前正好看到準備出發的李崇，徐令儀叮囑道：“此事關係世子性命，切不可耽擱。”李崇應道：“王妃放心，奴去找殿下了。”李崇說完，疾馳而去。於是李崇快馬加鞭，日夜狂奔，終於到了朱棣軍帳。
此時朱高煦得知建文遣書朱高熾一事正在朱棣那裏離間：“父王，大哥一向與建文交好，皇爺爺在時，他倆便在宮中品茗談書，我兄弟三人困於南京之時，建文看在大哥的麵子上才放了我們三人。大哥若獻出北平，父王必敗。父王，五皇叔家的有爋表弟，便是與建文一心，才上報朝廷五皇叔有不法事，最後五皇叔落得個被廢的下場。父王，外賊不足懼，家賊才最要命啊。”朱棣大怒，吩咐道：“三保，立即迴北平，斬殺世子。”三保猶豫不決，“殿下三思。”朱棣大喝一聲：“快去，斬殺世子，以絕後患。”三保應了聲“是”，正要退去之時，賬外有人大喊一聲“且慢。”此人疾步走進賬來，眾人一看，是馬煜。馬煜雙手捧上書信，“殿下，世子派李崇八百裏加急將此書信送至殿下帳前。”朱棣一看，那書信尚未啟封，馬煜趕忙說道：“恐怕是建文的離間之計。”朱棣拍案大喝：“建文狠毒，竟離間我父子，險些讓我失了高熾。”朱高熾便如此保住了性命。
這一日，道衍來到朱棣帳中施禮說道：“殿下，貧僧有一事相求。”道衍自跟隨朱棣以來從未求過他什麽事情，今日道衍開口相求，朱棣立即說道：“先生請講。”“待殿下攻破南京，坐擁天下，請殿下留下一人性命。”朱棣聽道衍如此說，好奇地問道：“何人？”道衍肅然答道：“侍講學士方孝孺。這方孝孺乃是方克勤之子，方克勤為官清廉，隻是在太祖年間不幸卒於空印之案。方孝孺更是清正廉明，剛正不阿，且才華超群，學問了得。待殿下成了大業，那方孝孺是斷斷不會降附的，請殿下千萬不要殺了他，若殺了孝孺，恐怕天下讀書種子絕矣。”朱棣笑了笑欣然應允：“先生放心，方孝孺學問了得，名震天下，若他日本王謀成大業，定重用方孝孺。”
得知離間之計被朱棣、朱高熾父子所破，朱允炆急忙召來侍講學士方孝孺商議。方孝孺說道：“陛下，若想平定燕亂，其一，應派大臣外出募兵，號召天下勤王。其二，派使臣過江北與燕賊議和，拖延時日。”朱允炆連連稱是，“方先生所言極是，袁忠，傳旨下去，令齊尚書、黃太卿外出募集勤王之師。可是這議和的使臣該派誰去呢？”袁忠走上前來，“陛下，燕王幼年之時，與慶成郡主交好。”朱允炆恍然大悟，“對呀，快讓慶成姑姑去江北議和。”這慶成郡主朱月嬋乃是太祖皇帝朱元璋的侄女，燕王朱棣的堂姐，當年朱元璋為眾皇子皇女們設了供他們讀書的大本堂，幼年的朱棣就與眾皇子、皇女們在大本堂讀書。幼年的朱棣、朱橚與這慶成郡主朱月嬋都很要好。所以朱允炆這才派慶成郡主朱月嬋渡江與朱棣議和。
朱棣見自己的堂姐朱月嬋前來，眼中泛出了些許淚光，“姐姐......”朱月嬋迎上前去，“老四，這些年你受苦了。”就算不提小時候的情分，隻是這一句話，便暖了朱棣的心，的確，朱棣這些年受了不少苦，他是提著腦袋在靖難，隻要靖難失敗，他便萬劫不複。這些年來，他身心的痛苦隻有他自己最為清楚。朱棣有些哽咽了：“姐姐疼我，知道老四受了苦，老四受的苦不隻是這幾年，老四從八歲那年開始，便一直在受苦。”朱月嬋的眼睛濕潤了，“是啊，誰人能知道一個八歲的孩子失去母親的痛苦。”“不止失去母親，從小到大，老四何曾有過一絲皇子的優越？我不得父皇的寵愛，受盡了皇子們的欺負。姐姐對我與五兒的好，我時刻記在心中。那年本王與五兒在禦花園賞花，二哥欺負我倆，還是姐姐替我們與其理論。”朱月嬋用羅帕拭去眼角的淚水，“時光過得真快，姐姐還記得後來太祖皇帝斥責了老二，還與咱們共賞花。”朱棣點點頭，“時光飛快，恍如隔世啊。當年咱們大本堂讀書，禦花園玩耍，就如昨日一般。五兒現在何處？我兄弟二人多年不見，自他被建文削廢之後，我便日夜擔憂，他可還好？”朱月嬋答道：“五兒已被召至京師，隻是沒有恢複爵位。你放心，五兒還好，齊王等還在獄中，可陛下隆恩，已將五兒安置在喈鳳宮了。”朱月嬋細細地看著朱棣，接著說道：“既然還記得往日時光，便看在太祖的麵子上，退兵如何？都是太祖的子孫，本是同根而生，不如你與陛下劃江而治如何？”朱棣臉色驟變，說道：“父皇戎馬一生、勵精圖治才換來大明江山，割裂父皇的江山、土地豈不是大逆不道？再說了姐姐，既都是太祖皇帝的子孫，建文為何要削掉諸位藩王？既都是太祖皇帝子孫，建文為何要置本王於死地，以致本王起兵靖難？如今本王兵至長江，卻來與我談同根之情。況且這必是緩兵之計，待本王退兵之後，建文再調兵來攻打本王，是也不是？心胸如此不坦蕩，還何談同根之生？這等奸計定然又是奸臣所想，允炆年輕，本王遵從太祖遺訓，特來清除君側之惡，然後願效周公輔成王。姐姐若是來做說客的，還是迴去為好，他日待老四除了奸臣，你我姐弟再敘同根之情。”這一番話讓朱月嬋無言以對，議和就此失敗。