朱棣在軍帳中踱著步，突然紀綱拿著一封書信走進軍帳，朱棣快步迎上前去，問道：“濟南城內有消息了？怎麽樣？什麽時候投降？”紀綱將書信遞到朱棣手中，“殿下請看，這是濟南城內送來的書信。”朱棣趕忙將書信拆開，信的名稱為《周公輔成王論》，朱棣細細看來，那信中竟然大罵自己為謀逆燕賊，打“靖難”之虛，行篡位之實，可此信文筆非凡，足見寫信之人才華過人。朱棣讀信之後不但未怒，反而大讚寫信之人：“這封信文筆非常，寫信之人真乃才子。知不知道這信出自何人之手？”紀綱答道：“迴殿下，寫信之人名叫高賢寧，是紀綱的同窗。方才是他把信送來的。”朱棣急忙問道：“他人在何處？”“已經迴了濟南城中。末將方才問過高賢寧了，他言李景隆聽聞殿下欲攻打濟南，早便逃迴了南京。現已被建文撤了大將軍之職，現在守城的是山東參政鐵鉉與李景隆舊部盛庸。”朱棣的臉上露出了幾分不解，“怎的參政也守起了城池？”紀綱趕忙答道：“鐵鉉本是負責督運糧餉。李景隆逃迴南京後，這鐵鉉便召集了盛庸、高賢寧等人誓死守衛濟南城。”“高賢寧是你的同窗？”紀綱點點頭，“是，此人頗有才華，又極具氣節。”朱棣翻看著那《周公輔成王論》，吩咐道：“待攻破濟南城，切要留高賢寧性命。假意傳將出去，就說本王要放城外諸溪之水淹濟南城。這幫文弱書生定會害怕，那時候濟南城便不戰而勝。”紀綱應聲而去。
紀綱奉朱棣之命放出了燕王欲水淹濟南城的消息。過了兩日，紀綱迴來稟告：“稟殿下，鐵鉉等人致信殿下。”紀綱說著遞上了書信。朱棣打開一看，大笑著說道：“太好了，這些不懂作戰的文人果然經不得嚇，這便致信求和了，他們說城中百姓懼怕兵械，讓本王退兵十裏，單騎入城商議納降事宜。拿下濟南便割斷了南北，再取南京便指日可待。快去準備一下。”紀綱應聲退去。一旁的道衍臉上露出了些許疑慮，開口說道：“殿下單騎入城恐怕有詐。”朱棣早已抑製不住內心的喜悅，“先生勿慮，此刻守濟南城的乃是一群文弱書生與無名小輩，奈何不得本王。”“若是詐降可如何是好？入城之時，還請殿下小心為妙。”朱棣邊整理著自己的戎裝邊應著：“先生放心。”朱棣快步出了營帳，道衍趕忙走到張玉身前：“張將軍，快跟上殿下，那鐵鉉恐怕是詐降，殿下急於拿下濟南，聽不得咱們勸了，你緊緊跟在殿下身邊，定要仔細些。”“先生放心，我定會護得殿下周全。馬煜、三保，咱們走。”張玉說完，帶著馬煜、三保趕忙追了出去。
朱棣戎裝帶著親兵過了護城河，準備單騎入城接受濟南軍民投降。隻見濟南城上，守城兵士都大聲嚎哭著：“燕王殿下切勿淹城，饒我等性命。”“燕王殿下切勿淹城，饒我等性命。”嘈雜聲中，隻聽鐵鉉在城牆上大聲喊道：“燕王殿下，我等恭候多時，城內百姓恐慌，請殿下單騎入城。”話音剛落，守城士兵便將城門打開，朱棣見此情勢，難掩心中喜悅，騎著馬便要入城，張玉趕忙相攔：“殿下……”朱棣微微一笑，“世美放心，無妨。”張玉，字世美，追隨朱棣多年，二人私交甚好，平日裏朱棣便親切地喚張玉為世美。張玉緊皺著雙眉，“殿下定要仔細些，道衍先生疑鐵鉉等人詐降，末將也覺得蹊蹺。”朱棣拍拍張玉的肩膀，“放心，本王自會小心的。”說完，朱棣騎著馬便向城門而去，可誰知剛剛到得城門口，隻聽見一名士卒高唿一聲“千歲”，緊接著，城門口上突然落下了大鐵板，那鐵板正砸在了朱棣的馬背上，朱棣頓時跌下馬來，張玉大驚失色，縱馬衝上前去，大喊著：“馬煜、三保，快同我救殿下。”張玉喊著，已奔至朱棣身前，躍身下馬將朱棣扶上自己的馬背，“殿下快撤。”鐵鉉見朱棣要逃，在城頭大喊：“快，快，快放箭，砍斷護城河吊橋，若不能生擒燕賊，便要其性命。”話音剛落，箭矢便紛紛向朱棣射來，馬煜、三保揮劍將射來的箭矢檔走。朱棣見此情狀趕忙伸出手來將張玉拉上馬來，不待那吊橋被砍斷，朱棣便率領眾人縱馬衝過了護城河，狂奔迴燕軍大營。
原來，鐵鉉等人早在城門上設置了鐵板，然後致書朱棣佯裝投降，騙得朱棣單騎入城，欲在朱棣入城之時以“千歲”為暗號，放下鐵板將朱棣困在城中生擒之。可不料那放鐵板的兵士動手太早，還沒等燕王朱棣進得城中來，便放下了鐵板，那鐵板硬是砸在了朱棣的馬背上，加之張玉、馬煜、馬三保等及時相救，朱棣這才有驚無險。
朱棣知道自己險些中了奸計，待迴到營中，氣急敗壞，大聲喝道：“果然如道衍先生所言，險些中了奸人之計。傳本王令，用火炮猛轟濟南城，鐵鉉、盛庸等一人不留。”馬煜、三保、紀綱、穆肅等人聽了朱棣之命，便去準備火炮，待火炮準備好，正欲轟城之時，眾將士紛紛愣住。朱棣大喝：“還愣著幹什麽？給本王猛轟城。”這時紀綱指了指城牆，“殿下快看。”朱棣向城牆看去，卻被眼前情景驚住了。隻見城牆之上，掛滿了太祖高皇帝朱元璋的神牌。張玉說道：“殿下，若用火炮轟城，這些太祖神牌必然毀了，如此一來，天下人便會唾罵殿下不忠不孝，謀逆悖祖了，這鐵鉉真是奸詐至極。”張玉說的不錯，朱棣無論如何也不敢用火炮轟自己父皇的神牌，否則便坐實了悖祖謀逆之名，從此便會被天下人唾罵。
正在朱棣無計可施之時，鐵鉉伏在城頭大罵：“燕賊，你借靖難之名，行篡位之實。你不忠不孝，你大逆不道。你快用火炮轟下這濟南城呀，讓太祖皇帝看看你這狗彘不若的謀逆亂臣。”朱棣憤怒之極，大喊道：“本王日後定要油烹了這鐵鉉。”朱棣氣得在陣中踱來踱去，那鐵鉉還在城牆上喊罵：“燕賊！燕賊！”朱棣忍無可忍，大喊一聲：“撤下火炮，攻城。攻下濟南城，油烹了鐵鉉，本王重重有賞。”於是燕軍撤下火炮，猛攻濟南，鐵鉉、盛庸等人率濟南軍民拚死抵抗，這盛庸原為李景隆舊部，對朱棣用兵之道甚為熟悉，加之也是熟知兵法，驍勇善戰，與鐵鉉一起將這濟南城守得固若金湯，不論燕軍如何賣力，就是攻不下這濟南城，一連三月過去，燕軍筋疲力竭，糧草即將用盡，再在此消耗下去對燕軍極為不利，道衍看清了形勢，便進言道：“殿下，長此下去，我軍必士氣大減，且在此消磨，糧草也不甚充足，不如迴師北平，再作計議。”朱棣聽道衍言之有理，於建文元年八月迴師北平。
鐵鉉與盛庸見朱棣迴師北平，乘勝追擊，士氣受挫且體力不支的燕軍自然不敵，鐵鉉與盛庸借機收複了德州，朝廷軍士氣大振。鐵鉉與盛庸得勝的消息很快傳至朱允炆耳中，朱允炆喜出望外，擢鐵鉉為兵部尚書，盛庸為平燕將軍。
建文二年十月，朱允炆任命盛庸為總兵官，派盛庸、鐵鉉二人率軍北上討伐朱棣。朱棣得到消息，立即整軍待發，可出乎所有人的意料，朱棣不是下令南下迎擊朝廷大軍，而是要攻打遼東，當眾人疑惑不解之時，朱棣卻露出了神秘的微笑。
朱棣在北平整軍出征。此次出征，張玉之子張輔也一同隨軍，臨行時，張清瑤帶著婢女碧環送別父親張玉與弟弟張輔。“父親，弟弟都可隨你們出征，清瑤自小隨父親習武，不如也讓清瑤同去如何？”張玉笑著拍了拍著清瑤的肩，“你雖自小習武，可出征畢竟是丈夫之事。父親與殿下出征，你與王妃照看王府，都是為殿下基業盡心。”張清瑤緊緊攥住張玉與張輔的手，“戰場之上刀劍無眼，你二人定要仔細些。”張輔點點頭，“姐姐放心，我同父親一同出征，相互便可照應。”張玉看了看清瑤，語重心長地說道：“殿下他日大業成了，可不止多了王夫人一位妾，到時候天下的女人都是他的，你定要想開些。隻要在殿下心中，你有一席地位便好，別苦了自己。看你這些年悶悶不樂，都清瘦成什麽樣子了。”張清瑤強忍著淚水，“清瑤不孝，勞父親掛心著。”清瑤看了看父親身上的鬥篷，趕緊岔開話題，“女兒做的鬥篷還合身？”張玉緊了緊鬥篷，“清瑤親自為父親縫製，怎能不合身？”清瑤笑笑，“天氣轉寒了，女兒不能隨父親上戰場，也隻能做件鬥篷為父親禦寒了。”張玉撫了撫女兒的頭，“快迴去，父親要隨殿下出征了，你在王府等我們迴來。張清瑤點點頭又叮囑張輔：“好好照顧好父親和你自己。”張輔點頭應道：“姐姐放心。”他三人正說著，邱福走上前來，“世美，燕王殿下在等咱們呢，快些吧。”張玉迴過頭去，“我這便來。”張玉跨上戰馬，“清瑤，你在府中好生珍重，等我們迴來。”清瑤用羅帕拭去淚水，“保重，我在王府等你們迴來。”清瑤不舍地目送燕軍遠去，碧環趕忙在一旁相勸：“夫人，大軍已走遠，咱們迴府吧。”張清瑤歎了口氣，“戰場上廝殺何等慘烈，我的父親、弟弟與夫君都在戰場之上，這讓我如何放心得下？不知這‘靖難’何日能得勝？”“夫人切勿憂慮，燕王殿下向來用兵如神，張將軍久經戰陣，且有勇有謀，他們定能得勝歸來。再者說，燕王殿下天命所歸，不久大業可成，夫人放心便好。咱們還是迴府吧。”張清瑤點點頭，與碧環迴了燕王府。
在去遼東的路上，張玉、朱能不斷地詢問朱棣為何要攻打遼東，朱棣一直沉默不語，就在行至直沽的時候，朱棣終於開了口：“張玉、朱能，咱們渡水改道滄州。”張玉終於明白了朱棣的用意，笑著說道：“原來殿下這是聲東擊西，突襲滄州，等在滄州打了大勝仗，便漲了我燕軍士氣。”朱棣點著頭，“正是，濟南攻了三個月都沒有攻下，我燕軍士氣已然低迷，必須打一個勝仗給將士們信心。”於是燕軍在直沽渡水突襲滄州，順利拿下了毫無準備的滄州，燕軍士氣果然大振。待朱棣登上皇位後，那曾經改道的地方——直沽，朱棣親自給它改了名字，“津”為水之意，取天子渡水之意，便叫它天津。
拿下滄州的朱棣繼續南下，待到建文二年十二月廿五，燕軍與朝廷軍於東昌交戰。朱棣仍舊衝鋒在前，親自率兵猛攻朝廷軍左翼，盛庸卻將戰陣閃開，將朱棣誘入朝廷軍陣中，待朱棣衝入陣中，盛庸立即下令合圍，朱棣便被朝廷軍重重包圍在了敵陣當中。張玉、朱能、朱高煦見朱棣被包圍，萬分焦急，分別率軍衝鋒過去救援。終於朱能、朱高煦衝入陣中，拚死搏殺，救出了朱棣。而張玉不知朱棣已得救，也是冒死拚殺，衝入陣中，張玉找不到朱棣的身影，便不敢突圍，隻能在陣中左衝右殺，四處尋找著朱棣。朝廷軍見張玉裝扮，便知他乃是燕軍重要將領，很快將張玉團團圍住，奮勇拚殺的張玉在陣中斬殺了數十人，可最終還是獨力難支，筋疲力竭，朝廷軍刀槍齊下，張玉戰死陣中。張玉臨終之時，支撐著最後一口氣說道：“燕王殿下，張玉為殿下盡忠了，願殿下開創萬代基業，殿下切要好生待我清瑤。”說畢，氣絕而亡，張玉此時身上還披著清瑤親自為其縫製的鬥篷，那鬥篷隨風擺動著，似在訴說清瑤對父親的思念，可張玉的忠魂卻隨風永遠逝去了。東昌之戰，燕軍損失慘重。可以說朱棣自靖難以來，還沒有像東昌之戰這樣的慘敗。
朱棣、朱能、朱高煦逃出來，朱能突然說道：“殿下，不好，世美也衝入陣中救援殿下了，不知他現況如何。”朱棣大驚，大聲吩咐道：“快派人去救援。”話音剛落，邱福便匆匆跑過來，“殿下，方才逃迴來個傷兵。”眾人看去，隻見馬煜扶著個重傷的兵士走過來，那傷兵有氣無力地說道：“殿下，張將軍他……”朱棣忙問：“世美怎麽了？”“張將軍他……他……陣亡了。”朱棣癱坐在地上，萬分悲慟。張輔撲通一聲跪倒在地，大聲嚎哭：“父親。”傷兵接著說道：“方才......張將軍衝入敵陣救援殿下，不幸被朝廷軍團團圍住，張將軍最終被亂箭長槍刺死。張將軍臨終前說……”朱棣急忙問道：“他說什麽？”“張將軍說：‘燕王殿下，張玉為殿下盡忠了，願殿下開創萬代基業，殿下切要好生待我清瑤。’”朱棣如萬箭穿心，邊用手用力擊地邊大聲嚎哭著：“世美，本王對不住你，你與本王征戰多年，怎不待與本王同富貴。”張追隨朱棣多年，二人本就情同手足，今日張玉為救援朱棣而慘死沙場，朱棣怎能不痛徹心扉。朱棣慘敗，加之失了張玉，頓感萬念俱灰，拔出佩劍，說道：“自本王起兵而來，從未遭此慘敗，世美也離我而去。既不能與你們共富貴，就讓本王與陣亡將士同去。”說著揮劍便要向自己砍去，眾人忙上前阻攔，此時，隻聽一人大喝道：“殿下且慢。”眾人看去，正是道衍，道衍走過來接著喝道：“殿下這一劍若砍下去，不僅結果了自身性命，也結果了燕王府千餘條性命，結果了誓死追隨殿下的將士性命，更是結果了大明王朝的萬代基業。殿下，我們已然沒有退路，我們若戰敗，建文將如何對待我們？建文將如何對待燕王府眾人？建文將如何對待這些與殿下拚死的將士？百年之後，代代史官將把殿下說成是不忠不孝、背祖不軌的謀逆燕賊。殿下如何對得起張將軍？如何對得起燕王府眾人？如何對得起眾多將士？如何對得起碽妃娘娘？”朱棣一時啞口無言，道衍語氣柔和了許多，接著說道：“殿下，何必遭此挫敗便如此自輕自賤？自古成大業者，哪有萬般順遂的？建文柔弱，絕非治國之君，而殿下雄才大略，才是開創大明盛世的一代雄主。‘天寒地凍，水無一點怎成冰。世亂民貧，王不出頭誰做主？’”朱棣聽罷振作起來，站起身來說道：“先生說得極是，傳令下去，迴師北平，整軍再戰。本王親自指揮撤退，咱們的兵士絕不能再有損傷。”朱棣說完，強忍著淚水又吩咐道：“去將世美的屍身尋來，本王要帶他迴家。”
尋迴張玉的屍身，朱棣親自指揮剩餘的燕軍有序撤退，朱能率軍殿後，燕軍成功退迴到北平。
燕王府中，張清瑤夜中醒來，碧環在一旁守夜，見張清瑤起身，趕忙過來攙扶，“夫人近幾日怎的總是睡不好，明日奴婢再弄些安神的藥來。”張清瑤用手指按了按自己的頭，“這幾日總是心神不寧，方才我還夢到了父親，夢中父親向我噓寒問暖，讓我好自珍重，醒來我便坐臥不安。也不知父親與殿下他們何日能迴來？”碧環遞給清瑤一杯清茶，“夫人剛剛睡下時，奴婢便聽王妃屋裏的陶菊說，殿下已經迴師北平，用不了多少時日，殿下與張將軍便會迴來了。”張清瑤大喜，喝了一口茶，笑著說道，“我說方才怎的夢見了父親，原來是他們要迴來了。”碧環趕忙接過清瑤手中的茶盞，“夫人，夜深了，夫人還是早些安歇好，養足了精神，才好迎接殿下與張將軍。”張清瑤點點頭，碧環便扶著清瑤躺迴了床上。
紀綱奉朱棣之命放出了燕王欲水淹濟南城的消息。過了兩日，紀綱迴來稟告：“稟殿下，鐵鉉等人致信殿下。”紀綱說著遞上了書信。朱棣打開一看，大笑著說道：“太好了，這些不懂作戰的文人果然經不得嚇，這便致信求和了，他們說城中百姓懼怕兵械，讓本王退兵十裏，單騎入城商議納降事宜。拿下濟南便割斷了南北，再取南京便指日可待。快去準備一下。”紀綱應聲退去。一旁的道衍臉上露出了些許疑慮，開口說道：“殿下單騎入城恐怕有詐。”朱棣早已抑製不住內心的喜悅，“先生勿慮，此刻守濟南城的乃是一群文弱書生與無名小輩，奈何不得本王。”“若是詐降可如何是好？入城之時，還請殿下小心為妙。”朱棣邊整理著自己的戎裝邊應著：“先生放心。”朱棣快步出了營帳，道衍趕忙走到張玉身前：“張將軍，快跟上殿下，那鐵鉉恐怕是詐降，殿下急於拿下濟南，聽不得咱們勸了，你緊緊跟在殿下身邊，定要仔細些。”“先生放心，我定會護得殿下周全。馬煜、三保，咱們走。”張玉說完，帶著馬煜、三保趕忙追了出去。
朱棣戎裝帶著親兵過了護城河，準備單騎入城接受濟南軍民投降。隻見濟南城上，守城兵士都大聲嚎哭著：“燕王殿下切勿淹城，饒我等性命。”“燕王殿下切勿淹城，饒我等性命。”嘈雜聲中，隻聽鐵鉉在城牆上大聲喊道：“燕王殿下，我等恭候多時，城內百姓恐慌，請殿下單騎入城。”話音剛落，守城士兵便將城門打開，朱棣見此情勢，難掩心中喜悅，騎著馬便要入城，張玉趕忙相攔：“殿下……”朱棣微微一笑，“世美放心，無妨。”張玉，字世美，追隨朱棣多年，二人私交甚好，平日裏朱棣便親切地喚張玉為世美。張玉緊皺著雙眉，“殿下定要仔細些，道衍先生疑鐵鉉等人詐降，末將也覺得蹊蹺。”朱棣拍拍張玉的肩膀，“放心，本王自會小心的。”說完，朱棣騎著馬便向城門而去，可誰知剛剛到得城門口，隻聽見一名士卒高唿一聲“千歲”，緊接著，城門口上突然落下了大鐵板，那鐵板正砸在了朱棣的馬背上，朱棣頓時跌下馬來，張玉大驚失色，縱馬衝上前去，大喊著：“馬煜、三保，快同我救殿下。”張玉喊著，已奔至朱棣身前，躍身下馬將朱棣扶上自己的馬背，“殿下快撤。”鐵鉉見朱棣要逃，在城頭大喊：“快，快，快放箭，砍斷護城河吊橋，若不能生擒燕賊，便要其性命。”話音剛落，箭矢便紛紛向朱棣射來，馬煜、三保揮劍將射來的箭矢檔走。朱棣見此情狀趕忙伸出手來將張玉拉上馬來，不待那吊橋被砍斷，朱棣便率領眾人縱馬衝過了護城河，狂奔迴燕軍大營。
原來，鐵鉉等人早在城門上設置了鐵板，然後致書朱棣佯裝投降，騙得朱棣單騎入城，欲在朱棣入城之時以“千歲”為暗號，放下鐵板將朱棣困在城中生擒之。可不料那放鐵板的兵士動手太早，還沒等燕王朱棣進得城中來，便放下了鐵板，那鐵板硬是砸在了朱棣的馬背上，加之張玉、馬煜、馬三保等及時相救，朱棣這才有驚無險。
朱棣知道自己險些中了奸計，待迴到營中，氣急敗壞，大聲喝道：“果然如道衍先生所言，險些中了奸人之計。傳本王令，用火炮猛轟濟南城，鐵鉉、盛庸等一人不留。”馬煜、三保、紀綱、穆肅等人聽了朱棣之命，便去準備火炮，待火炮準備好，正欲轟城之時，眾將士紛紛愣住。朱棣大喝：“還愣著幹什麽？給本王猛轟城。”這時紀綱指了指城牆，“殿下快看。”朱棣向城牆看去，卻被眼前情景驚住了。隻見城牆之上，掛滿了太祖高皇帝朱元璋的神牌。張玉說道：“殿下，若用火炮轟城，這些太祖神牌必然毀了，如此一來，天下人便會唾罵殿下不忠不孝，謀逆悖祖了，這鐵鉉真是奸詐至極。”張玉說的不錯，朱棣無論如何也不敢用火炮轟自己父皇的神牌，否則便坐實了悖祖謀逆之名，從此便會被天下人唾罵。
正在朱棣無計可施之時，鐵鉉伏在城頭大罵：“燕賊，你借靖難之名，行篡位之實。你不忠不孝，你大逆不道。你快用火炮轟下這濟南城呀，讓太祖皇帝看看你這狗彘不若的謀逆亂臣。”朱棣憤怒之極，大喊道：“本王日後定要油烹了這鐵鉉。”朱棣氣得在陣中踱來踱去，那鐵鉉還在城牆上喊罵：“燕賊！燕賊！”朱棣忍無可忍，大喊一聲：“撤下火炮，攻城。攻下濟南城，油烹了鐵鉉，本王重重有賞。”於是燕軍撤下火炮，猛攻濟南，鐵鉉、盛庸等人率濟南軍民拚死抵抗，這盛庸原為李景隆舊部，對朱棣用兵之道甚為熟悉，加之也是熟知兵法，驍勇善戰，與鐵鉉一起將這濟南城守得固若金湯，不論燕軍如何賣力，就是攻不下這濟南城，一連三月過去，燕軍筋疲力竭，糧草即將用盡，再在此消耗下去對燕軍極為不利，道衍看清了形勢，便進言道：“殿下，長此下去，我軍必士氣大減，且在此消磨，糧草也不甚充足，不如迴師北平，再作計議。”朱棣聽道衍言之有理，於建文元年八月迴師北平。
鐵鉉與盛庸見朱棣迴師北平，乘勝追擊，士氣受挫且體力不支的燕軍自然不敵，鐵鉉與盛庸借機收複了德州，朝廷軍士氣大振。鐵鉉與盛庸得勝的消息很快傳至朱允炆耳中，朱允炆喜出望外，擢鐵鉉為兵部尚書，盛庸為平燕將軍。
建文二年十月，朱允炆任命盛庸為總兵官，派盛庸、鐵鉉二人率軍北上討伐朱棣。朱棣得到消息，立即整軍待發，可出乎所有人的意料，朱棣不是下令南下迎擊朝廷大軍，而是要攻打遼東，當眾人疑惑不解之時，朱棣卻露出了神秘的微笑。
朱棣在北平整軍出征。此次出征，張玉之子張輔也一同隨軍，臨行時，張清瑤帶著婢女碧環送別父親張玉與弟弟張輔。“父親，弟弟都可隨你們出征，清瑤自小隨父親習武，不如也讓清瑤同去如何？”張玉笑著拍了拍著清瑤的肩，“你雖自小習武，可出征畢竟是丈夫之事。父親與殿下出征，你與王妃照看王府，都是為殿下基業盡心。”張清瑤緊緊攥住張玉與張輔的手，“戰場之上刀劍無眼，你二人定要仔細些。”張輔點點頭，“姐姐放心，我同父親一同出征，相互便可照應。”張玉看了看清瑤，語重心長地說道：“殿下他日大業成了，可不止多了王夫人一位妾，到時候天下的女人都是他的，你定要想開些。隻要在殿下心中，你有一席地位便好，別苦了自己。看你這些年悶悶不樂，都清瘦成什麽樣子了。”張清瑤強忍著淚水，“清瑤不孝，勞父親掛心著。”清瑤看了看父親身上的鬥篷，趕緊岔開話題，“女兒做的鬥篷還合身？”張玉緊了緊鬥篷，“清瑤親自為父親縫製，怎能不合身？”清瑤笑笑，“天氣轉寒了，女兒不能隨父親上戰場，也隻能做件鬥篷為父親禦寒了。”張玉撫了撫女兒的頭，“快迴去，父親要隨殿下出征了，你在王府等我們迴來。張清瑤點點頭又叮囑張輔：“好好照顧好父親和你自己。”張輔點頭應道：“姐姐放心。”他三人正說著，邱福走上前來，“世美，燕王殿下在等咱們呢，快些吧。”張玉迴過頭去，“我這便來。”張玉跨上戰馬，“清瑤，你在府中好生珍重，等我們迴來。”清瑤用羅帕拭去淚水，“保重，我在王府等你們迴來。”清瑤不舍地目送燕軍遠去，碧環趕忙在一旁相勸：“夫人，大軍已走遠，咱們迴府吧。”張清瑤歎了口氣，“戰場上廝殺何等慘烈，我的父親、弟弟與夫君都在戰場之上，這讓我如何放心得下？不知這‘靖難’何日能得勝？”“夫人切勿憂慮，燕王殿下向來用兵如神，張將軍久經戰陣，且有勇有謀，他們定能得勝歸來。再者說，燕王殿下天命所歸，不久大業可成，夫人放心便好。咱們還是迴府吧。”張清瑤點點頭，與碧環迴了燕王府。
在去遼東的路上，張玉、朱能不斷地詢問朱棣為何要攻打遼東，朱棣一直沉默不語，就在行至直沽的時候，朱棣終於開了口：“張玉、朱能，咱們渡水改道滄州。”張玉終於明白了朱棣的用意，笑著說道：“原來殿下這是聲東擊西，突襲滄州，等在滄州打了大勝仗，便漲了我燕軍士氣。”朱棣點著頭，“正是，濟南攻了三個月都沒有攻下，我燕軍士氣已然低迷，必須打一個勝仗給將士們信心。”於是燕軍在直沽渡水突襲滄州，順利拿下了毫無準備的滄州，燕軍士氣果然大振。待朱棣登上皇位後，那曾經改道的地方——直沽，朱棣親自給它改了名字，“津”為水之意，取天子渡水之意，便叫它天津。
拿下滄州的朱棣繼續南下，待到建文二年十二月廿五，燕軍與朝廷軍於東昌交戰。朱棣仍舊衝鋒在前，親自率兵猛攻朝廷軍左翼，盛庸卻將戰陣閃開，將朱棣誘入朝廷軍陣中，待朱棣衝入陣中，盛庸立即下令合圍，朱棣便被朝廷軍重重包圍在了敵陣當中。張玉、朱能、朱高煦見朱棣被包圍，萬分焦急，分別率軍衝鋒過去救援。終於朱能、朱高煦衝入陣中，拚死搏殺，救出了朱棣。而張玉不知朱棣已得救，也是冒死拚殺，衝入陣中，張玉找不到朱棣的身影，便不敢突圍，隻能在陣中左衝右殺，四處尋找著朱棣。朝廷軍見張玉裝扮，便知他乃是燕軍重要將領，很快將張玉團團圍住，奮勇拚殺的張玉在陣中斬殺了數十人，可最終還是獨力難支，筋疲力竭，朝廷軍刀槍齊下，張玉戰死陣中。張玉臨終之時，支撐著最後一口氣說道：“燕王殿下，張玉為殿下盡忠了，願殿下開創萬代基業，殿下切要好生待我清瑤。”說畢，氣絕而亡，張玉此時身上還披著清瑤親自為其縫製的鬥篷，那鬥篷隨風擺動著，似在訴說清瑤對父親的思念，可張玉的忠魂卻隨風永遠逝去了。東昌之戰，燕軍損失慘重。可以說朱棣自靖難以來，還沒有像東昌之戰這樣的慘敗。
朱棣、朱能、朱高煦逃出來，朱能突然說道：“殿下，不好，世美也衝入陣中救援殿下了，不知他現況如何。”朱棣大驚，大聲吩咐道：“快派人去救援。”話音剛落，邱福便匆匆跑過來，“殿下，方才逃迴來個傷兵。”眾人看去，隻見馬煜扶著個重傷的兵士走過來，那傷兵有氣無力地說道：“殿下，張將軍他……”朱棣忙問：“世美怎麽了？”“張將軍他……他……陣亡了。”朱棣癱坐在地上，萬分悲慟。張輔撲通一聲跪倒在地，大聲嚎哭：“父親。”傷兵接著說道：“方才......張將軍衝入敵陣救援殿下，不幸被朝廷軍團團圍住，張將軍最終被亂箭長槍刺死。張將軍臨終前說……”朱棣急忙問道：“他說什麽？”“張將軍說：‘燕王殿下，張玉為殿下盡忠了，願殿下開創萬代基業，殿下切要好生待我清瑤。’”朱棣如萬箭穿心，邊用手用力擊地邊大聲嚎哭著：“世美，本王對不住你，你與本王征戰多年，怎不待與本王同富貴。”張追隨朱棣多年，二人本就情同手足，今日張玉為救援朱棣而慘死沙場，朱棣怎能不痛徹心扉。朱棣慘敗，加之失了張玉，頓感萬念俱灰，拔出佩劍，說道：“自本王起兵而來，從未遭此慘敗，世美也離我而去。既不能與你們共富貴，就讓本王與陣亡將士同去。”說著揮劍便要向自己砍去，眾人忙上前阻攔，此時，隻聽一人大喝道：“殿下且慢。”眾人看去，正是道衍，道衍走過來接著喝道：“殿下這一劍若砍下去，不僅結果了自身性命，也結果了燕王府千餘條性命，結果了誓死追隨殿下的將士性命，更是結果了大明王朝的萬代基業。殿下，我們已然沒有退路，我們若戰敗，建文將如何對待我們？建文將如何對待燕王府眾人？建文將如何對待這些與殿下拚死的將士？百年之後，代代史官將把殿下說成是不忠不孝、背祖不軌的謀逆燕賊。殿下如何對得起張將軍？如何對得起燕王府眾人？如何對得起眾多將士？如何對得起碽妃娘娘？”朱棣一時啞口無言，道衍語氣柔和了許多，接著說道：“殿下，何必遭此挫敗便如此自輕自賤？自古成大業者，哪有萬般順遂的？建文柔弱，絕非治國之君，而殿下雄才大略，才是開創大明盛世的一代雄主。‘天寒地凍，水無一點怎成冰。世亂民貧，王不出頭誰做主？’”朱棣聽罷振作起來，站起身來說道：“先生說得極是，傳令下去，迴師北平，整軍再戰。本王親自指揮撤退，咱們的兵士絕不能再有損傷。”朱棣說完，強忍著淚水又吩咐道：“去將世美的屍身尋來，本王要帶他迴家。”
尋迴張玉的屍身，朱棣親自指揮剩餘的燕軍有序撤退，朱能率軍殿後，燕軍成功退迴到北平。
燕王府中，張清瑤夜中醒來，碧環在一旁守夜，見張清瑤起身，趕忙過來攙扶，“夫人近幾日怎的總是睡不好，明日奴婢再弄些安神的藥來。”張清瑤用手指按了按自己的頭，“這幾日總是心神不寧，方才我還夢到了父親，夢中父親向我噓寒問暖，讓我好自珍重，醒來我便坐臥不安。也不知父親與殿下他們何日能迴來？”碧環遞給清瑤一杯清茶，“夫人剛剛睡下時，奴婢便聽王妃屋裏的陶菊說，殿下已經迴師北平，用不了多少時日，殿下與張將軍便會迴來了。”張清瑤大喜，喝了一口茶，笑著說道，“我說方才怎的夢見了父親，原來是他們要迴來了。”碧環趕忙接過清瑤手中的茶盞，“夫人，夜深了，夫人還是早些安歇好，養足了精神，才好迎接殿下與張將軍。”張清瑤點點頭，碧環便扶著清瑤躺迴了床上。