燕王朱棣奪了北平、占了懷來的消息傳至南京，朱允炆大驚，急忙召來黃子澄、齊泰商議。黃子澄說道：“陛下趕快廢燕王為庶人，不能再保留他燕王之名了。”朱允炆連連點頭稱是。齊泰說道：“陛下，燕賊已攻占了北平，為今之計，應速派大寧守軍進駐鬆亭關，隻要鬆亭關在咱們手中，就可時刻威脅北平，他燕賊便不敢輕易率軍南下。”朱允炆趕忙點頭，“齊尚書所言極是，快令大寧守軍進駐鬆亭關。”
聽聞大寧守軍進駐鬆亭關，朱棣趕忙率軍攻打鬆亭關，可鬆亭關久攻不下。這日朱棣在營中寫著信，朱高煦氣衝衝前來，“父王，不論咱們如何罵陣，劉貞那老王八就是不出戰，他故意在耗咱們。如此下去不行啊，咱們糧草有限，不能在此久耗。”朱棣一邊寫著信一邊笑了笑，“怕什麽？難道你看不出劉貞不願與咱們交戰？不出戰便不打。鬆亭關中，那都督劉貞年老，都督僉事陳亨又是本王舊部，還愁拿不下鬆亭關？”朱高煦見朱棣正在寫信，便問道：“父王是給都督僉事陳亨置信，讓他與咱們裏應外合？”朱棣並未作答，朱高煦卻已看清了信的內容，朱高煦麵露不解之色，“父王為何要給鬆亭關的都指揮使置信？那都指揮使卜萬可與咱們沒有交情，況且那卜萬可是一心向著朝廷的。”朱棣此時已是落筆成文，看了看朱高煦，微微一笑，“卜萬驍勇多謀且一心向著朝廷，隻有除掉卜萬，咱們才能拿下鬆亭關。這是父王的離間之計，此信若讓都督劉貞所見，定會懷疑卜萬，不管他卜萬是否終於朝廷，那劉貞都將替咱們除掉卜萬，到時候陳亨會勸得劉貞降了咱們的。昨日是不是抓來了兩名鬆亭關的兵卒？將他倆帶來父王帳中。”朱高煦聽了此話，這才恍然大悟，趕忙應道：“兒臣這便去。”
被抓的兩名鬆亭關兵卒被帶到朱棣帳中，朱棣趕忙起身，親自扶起其中一名兵卒，“受苦了小兄弟，快快來坐。”朱棣將那兵卒按坐在座椅上，從懷中掏出一些金銀，塞到那兵卒手中，“本王一點心意，快收下。”那兵卒不知所措，趕忙起身，朱棣又將他按坐在座椅上，吩咐親兵：“快上茶。”待那兵卒將茶端在手中，朱棣拿出寫好的信，揣在兵卒的衣襟中，“小兄弟，我與都指揮使卜萬交情頗深，請你務必將此信交予都指揮使。”那兵卒早便受寵若驚，趕忙起身，“燕王殿下放心。”朱棣點點頭，“高煦，送這倆小兄弟迴去。”朱棣說完，特意瞟了一眼跪在地上的另一名兵卒，見那兵卒不悅的神態，朱棣的嘴角揚起了一絲得意的笑容。
一切都按朱棣的計劃進行著，那得了金銀受了禮遇的兵卒將信交給了卜萬，那跪在一邊受了冷遇的兵卒將此事告知了劉貞。劉貞起了疑，搜出了密信，卜萬被關在獄中。朱棣的親信陳亨借機勸說劉貞投降了朱棣。
朱棣連戰連捷，朱允炆驚慌失措，趕忙召來了黃子澄與齊泰。黃子澄說道：“陛下，長興侯耿炳文乃是與太祖打天下的開國名將，若任長興侯為大將軍北上伐燕，必能蕩平燕亂。”朱允炆連忙點頭，“黃太卿所言極是，如今的朝中，開國功臣隻剩長興侯一人了。快傳朕旨意，任長興侯耿炳文為大將軍，北上伐燕。”齊泰接著說道：“陛下上次召遼、寧二王入京，可寧王殿下遲遲不至。寧王帶甲八萬、革車六千，兵力非同尋常，為防止寧王應和燕賊，陛下應以寧王次抗命為由，削其護衛，以絕後患。”朱允炆趕忙說道：“齊尚書說得有理，此事就交予齊尚書去辦了。”
老將耿炳文今年已六十四歲，早年便隨朱元璋打天下，頗具征戰經驗，且極擅於守城。當年耿炳文奉朱元璋之命駐守長興，十年之久都將長興駐守得固若金湯，可以說耿炳文為朱元璋奪取天下立下汗馬功勞。此次，耿炳文被任命為大將軍北上伐燕，耿炳文調集三十萬軍隊，將大軍駐紮在真定，派先鋒部隊繼續北進，其中九千將士駐守在雄縣，都指揮潘忠、楊鬆駐守鄚州。
朱棣聽聞耿炳文率三十萬朝廷軍前來，趕忙做迎戰準備。朱棣指著戰圖，對張玉說道：“耿炳文將先鋒部隊放在了雄縣，那咱們便率軍秘密潛伏在這裏。”張玉看著朱棣手指的地方，說道：“殿下要將燕軍駐紮在樓桑？”“對，樓桑與雄縣一河之隔，能將雄縣情況掌握得一清二楚。待到八月十五中秋之夜，趁雄縣守軍飲酒賞月之時，咱們夜渡白溝河，連夜拿下雄縣，若潘忠、楊鬆自鄚州來援，咱們便在月漾橋伏擊之。”
轉眼間，便到了中秋節，中秋之夜，雄縣兵將皆飲酒賞月，燕軍突然偷襲，雄縣守軍驚慌之中奮死抵抗，霎時間雄縣殺聲震天。經過一夜激戰，雄縣九千朝廷軍全部戰死。潘忠、楊鬆聽聞雄縣被襲擊，趕忙率援軍而至。朱棣早料到潘忠、楊鬆會來支援，便早在月漾橋設下埋伏，令燕軍口銜水草伏於水下。當潘忠、楊鬆部隊剛剛走過月漾橋時，水下燕軍一躍而出，已經占領了雄縣的燕軍又從雄縣衝將出來，潘忠、楊鬆部隊腹背受敵，全部戰死。
朝廷前鋒部隊，都被朱棣所滅。朱棣將全部精力集中在駐紮於真定的朝廷大軍身上。朱棣親自率軍來到真定城外，得知耿炳文將朝廷大軍分成兩部，分別駐紮在滹沱河南北兩岸。朱棣趕忙吩咐：“揚言出去，本王已在滹沱河北岸駐軍，過幾日便與耿炳文決一死戰。”過了兩天，朱棣親自率兵偵查，朱棣在偵查中路遇一名真定的樵夫，便跨下戰馬，拱手說道：“敢問這位小兄弟，可知道真定城中的情況？”那樵夫答道：“當然知道，我日日在這裏砍柴，這裏的情況我最清楚不過。燕王與朝廷動了兵戈，天子派長興侯北上伐燕，長興侯將朝廷大軍分為兩部駐紮在滹沱河南北兩岸。昨日，長興侯聽聞燕王即將發兵與其決一死戰，已令南岸的兵士渡河去了北岸。”朱棣麵露喜色，“謝謝小兄弟。”說完從袖中掏出銀兩塞在那樵夫手中。朱棣跨上戰馬對張玉說道：“果然不出本王所料，耿炳文聽聞咱們駐紮北岸，要與其決一死戰，定認為咱們從北岸進攻，遂將南岸軍隊也移去了北岸，現在南邊必是防守薄弱。”隨後，朱棣來到城南，親自探查一番，確認了樵夫所說為實，便迴到營中，整肅軍隊，火速帶燕軍繞到城南，攻耿炳文軍隊措手不及，由於耿炳文將兵力放在了北邊，南邊兵力薄弱，朝廷軍大潰，耿炳文隻好固守真定不出。朱棣本想一舉攻下真定，可猛攻兩日就是攻不下這真定城，若再耽擱下去，恐怕挫了燕軍銳氣，便隻好暫時撤迴了北平。
耿炳文戰敗的消息傳到了朱允炆耳中，朱允炆萬分慌亂，憂心忡忡地說道：“真定一戰朝廷損失慘重，跟隨太祖皇帝征戰的老將耿炳文竟首戰失利，人人都言燕賊善戰，看來果然如此。以後可如何是好？”黃子澄趕忙說道：“陛下，勝敗乃兵家常事，耿炳文雖然早年跟隨太祖皇帝南征北討，可如今畢竟老邁。依臣之見，曹國公李景隆熟知兵法，且擒拿周庶人之時雷厲風行，定能攻克燕賊。陛下應調集五十萬大軍，任曹國公李景隆為大將軍征討燕賊，五十萬大軍齊圍北平，以眾擊寡，必能克敵。”朱允炆點點頭，“對，景隆表兄熟知兵法，他定能破燕，就按黃太卿說的辦。”這曹國公李景隆是朱元璋的外甥李文忠之子，與朱允炆是表兄弟，從小便與朱允炆一同長大，深得朱允炆信任。於是耿炳文被撤了大將軍之職，李景隆成了新的大將軍。
黃子澄退下之後，朱允炆仍是心中煩悶，吩咐道：“袁忠，快傳妙錦入宮。”不料此時皇後馬春柔已在奉天殿外，聽見朱允炆欲傳妙錦，馬春柔不待通報便走進殿來，“陛下，國難當頭，怎可此時還有心思傳妙錦姑娘呢？”朱允炆心中本來煩悶，聽得馬春柔如此一說，厲聲說道：“妙錦乃將門之女，朕傳他來商議國事，商議滅燕之策，有何不可？”“哪有與女子商議國事的道理？”“妙錦出身將門，熟知兵法，怎不可與之論國事？”馬春柔妒火中燒，“那陛下何不派妙錦姑娘去滅燕呢？”朱允炆大怒，厲聲喝道：“太祖皇帝當年讓你做皇太孫妃，是要你像孝慈高皇後一般賢良淑德、母儀天下，你看你如今妒婦一般，哪有皇後的樣子？不經通傳，便擅闖奉天殿，這成何體統？你若再無理取鬧，朕便廢了你。還不快退下。”馬春柔聽完夫君的斥責，傷心欲絕，痛哭而去。朱允炆看著在一邊愣住的袁忠。大喝道：“你還愣著幹什麽？朕叫你去傳妙錦入宮，你沒聽見？”袁忠趕緊連連稱是，退到殿外，傳妙錦姑娘去了。
妙錦入了奉天殿，施禮說道：“陛下不必為戰敗之事煩擾。曹國公乃岐陽王之子，自小熟識兵法，他逮捕周庶人之時雷厲風行，現由曹國公親帥五十萬大軍圍攻北平，可謂勝算在握。”朱允炆依舊憂心忡忡，“可燕賊素來善戰……”“燕軍隻有十萬餘眾，曹國公率軍五十萬，燕賊再是善戰，恐怕也是寡不敵眾。”妙錦見允炆陷入沉思，猶豫了一番問道：“陛下方才訓斥皇後娘娘了？”允炆點了點頭，妙錦勸道：“其實，皇後也是為了陛下著想。皇後自做了皇太孫妃之日起便賢良淑德，如今更是母儀天下，陛下切莫傷了皇後的心才好。”朱允炆又陷入了沉默，妙錦接著說道：“聽聞近日皇後思念陛下，夜夜不得安眠，鳳體違和。”允炆聽妙錦如此說，又想到了平日裏馬春柔也是賢德，便說道：“朕今晚去坤寧宮看看皇後便是。”
聽聞大寧守軍進駐鬆亭關，朱棣趕忙率軍攻打鬆亭關，可鬆亭關久攻不下。這日朱棣在營中寫著信，朱高煦氣衝衝前來，“父王，不論咱們如何罵陣，劉貞那老王八就是不出戰，他故意在耗咱們。如此下去不行啊，咱們糧草有限，不能在此久耗。”朱棣一邊寫著信一邊笑了笑，“怕什麽？難道你看不出劉貞不願與咱們交戰？不出戰便不打。鬆亭關中，那都督劉貞年老，都督僉事陳亨又是本王舊部，還愁拿不下鬆亭關？”朱高煦見朱棣正在寫信，便問道：“父王是給都督僉事陳亨置信，讓他與咱們裏應外合？”朱棣並未作答，朱高煦卻已看清了信的內容，朱高煦麵露不解之色，“父王為何要給鬆亭關的都指揮使置信？那都指揮使卜萬可與咱們沒有交情，況且那卜萬可是一心向著朝廷的。”朱棣此時已是落筆成文，看了看朱高煦，微微一笑，“卜萬驍勇多謀且一心向著朝廷，隻有除掉卜萬，咱們才能拿下鬆亭關。這是父王的離間之計，此信若讓都督劉貞所見，定會懷疑卜萬，不管他卜萬是否終於朝廷，那劉貞都將替咱們除掉卜萬，到時候陳亨會勸得劉貞降了咱們的。昨日是不是抓來了兩名鬆亭關的兵卒？將他倆帶來父王帳中。”朱高煦聽了此話，這才恍然大悟，趕忙應道：“兒臣這便去。”
被抓的兩名鬆亭關兵卒被帶到朱棣帳中，朱棣趕忙起身，親自扶起其中一名兵卒，“受苦了小兄弟，快快來坐。”朱棣將那兵卒按坐在座椅上，從懷中掏出一些金銀，塞到那兵卒手中，“本王一點心意，快收下。”那兵卒不知所措，趕忙起身，朱棣又將他按坐在座椅上，吩咐親兵：“快上茶。”待那兵卒將茶端在手中，朱棣拿出寫好的信，揣在兵卒的衣襟中，“小兄弟，我與都指揮使卜萬交情頗深，請你務必將此信交予都指揮使。”那兵卒早便受寵若驚，趕忙起身，“燕王殿下放心。”朱棣點點頭，“高煦，送這倆小兄弟迴去。”朱棣說完，特意瞟了一眼跪在地上的另一名兵卒，見那兵卒不悅的神態，朱棣的嘴角揚起了一絲得意的笑容。
一切都按朱棣的計劃進行著，那得了金銀受了禮遇的兵卒將信交給了卜萬，那跪在一邊受了冷遇的兵卒將此事告知了劉貞。劉貞起了疑，搜出了密信，卜萬被關在獄中。朱棣的親信陳亨借機勸說劉貞投降了朱棣。
朱棣連戰連捷，朱允炆驚慌失措，趕忙召來了黃子澄與齊泰。黃子澄說道：“陛下，長興侯耿炳文乃是與太祖打天下的開國名將，若任長興侯為大將軍北上伐燕，必能蕩平燕亂。”朱允炆連忙點頭，“黃太卿所言極是，如今的朝中，開國功臣隻剩長興侯一人了。快傳朕旨意，任長興侯耿炳文為大將軍，北上伐燕。”齊泰接著說道：“陛下上次召遼、寧二王入京，可寧王殿下遲遲不至。寧王帶甲八萬、革車六千，兵力非同尋常，為防止寧王應和燕賊，陛下應以寧王次抗命為由，削其護衛，以絕後患。”朱允炆趕忙說道：“齊尚書說得有理，此事就交予齊尚書去辦了。”
老將耿炳文今年已六十四歲，早年便隨朱元璋打天下，頗具征戰經驗，且極擅於守城。當年耿炳文奉朱元璋之命駐守長興，十年之久都將長興駐守得固若金湯，可以說耿炳文為朱元璋奪取天下立下汗馬功勞。此次，耿炳文被任命為大將軍北上伐燕，耿炳文調集三十萬軍隊，將大軍駐紮在真定，派先鋒部隊繼續北進，其中九千將士駐守在雄縣，都指揮潘忠、楊鬆駐守鄚州。
朱棣聽聞耿炳文率三十萬朝廷軍前來，趕忙做迎戰準備。朱棣指著戰圖，對張玉說道：“耿炳文將先鋒部隊放在了雄縣，那咱們便率軍秘密潛伏在這裏。”張玉看著朱棣手指的地方，說道：“殿下要將燕軍駐紮在樓桑？”“對，樓桑與雄縣一河之隔，能將雄縣情況掌握得一清二楚。待到八月十五中秋之夜，趁雄縣守軍飲酒賞月之時，咱們夜渡白溝河，連夜拿下雄縣，若潘忠、楊鬆自鄚州來援，咱們便在月漾橋伏擊之。”
轉眼間，便到了中秋節，中秋之夜，雄縣兵將皆飲酒賞月，燕軍突然偷襲，雄縣守軍驚慌之中奮死抵抗，霎時間雄縣殺聲震天。經過一夜激戰，雄縣九千朝廷軍全部戰死。潘忠、楊鬆聽聞雄縣被襲擊，趕忙率援軍而至。朱棣早料到潘忠、楊鬆會來支援，便早在月漾橋設下埋伏，令燕軍口銜水草伏於水下。當潘忠、楊鬆部隊剛剛走過月漾橋時，水下燕軍一躍而出，已經占領了雄縣的燕軍又從雄縣衝將出來，潘忠、楊鬆部隊腹背受敵，全部戰死。
朝廷前鋒部隊，都被朱棣所滅。朱棣將全部精力集中在駐紮於真定的朝廷大軍身上。朱棣親自率軍來到真定城外，得知耿炳文將朝廷大軍分成兩部，分別駐紮在滹沱河南北兩岸。朱棣趕忙吩咐：“揚言出去，本王已在滹沱河北岸駐軍，過幾日便與耿炳文決一死戰。”過了兩天，朱棣親自率兵偵查，朱棣在偵查中路遇一名真定的樵夫，便跨下戰馬，拱手說道：“敢問這位小兄弟，可知道真定城中的情況？”那樵夫答道：“當然知道，我日日在這裏砍柴，這裏的情況我最清楚不過。燕王與朝廷動了兵戈，天子派長興侯北上伐燕，長興侯將朝廷大軍分為兩部駐紮在滹沱河南北兩岸。昨日，長興侯聽聞燕王即將發兵與其決一死戰，已令南岸的兵士渡河去了北岸。”朱棣麵露喜色，“謝謝小兄弟。”說完從袖中掏出銀兩塞在那樵夫手中。朱棣跨上戰馬對張玉說道：“果然不出本王所料，耿炳文聽聞咱們駐紮北岸，要與其決一死戰，定認為咱們從北岸進攻，遂將南岸軍隊也移去了北岸，現在南邊必是防守薄弱。”隨後，朱棣來到城南，親自探查一番，確認了樵夫所說為實，便迴到營中，整肅軍隊，火速帶燕軍繞到城南，攻耿炳文軍隊措手不及，由於耿炳文將兵力放在了北邊，南邊兵力薄弱，朝廷軍大潰，耿炳文隻好固守真定不出。朱棣本想一舉攻下真定，可猛攻兩日就是攻不下這真定城，若再耽擱下去，恐怕挫了燕軍銳氣，便隻好暫時撤迴了北平。
耿炳文戰敗的消息傳到了朱允炆耳中，朱允炆萬分慌亂，憂心忡忡地說道：“真定一戰朝廷損失慘重，跟隨太祖皇帝征戰的老將耿炳文竟首戰失利，人人都言燕賊善戰，看來果然如此。以後可如何是好？”黃子澄趕忙說道：“陛下，勝敗乃兵家常事，耿炳文雖然早年跟隨太祖皇帝南征北討，可如今畢竟老邁。依臣之見，曹國公李景隆熟知兵法，且擒拿周庶人之時雷厲風行，定能攻克燕賊。陛下應調集五十萬大軍，任曹國公李景隆為大將軍征討燕賊，五十萬大軍齊圍北平，以眾擊寡，必能克敵。”朱允炆點點頭，“對，景隆表兄熟知兵法，他定能破燕，就按黃太卿說的辦。”這曹國公李景隆是朱元璋的外甥李文忠之子，與朱允炆是表兄弟，從小便與朱允炆一同長大，深得朱允炆信任。於是耿炳文被撤了大將軍之職，李景隆成了新的大將軍。
黃子澄退下之後，朱允炆仍是心中煩悶，吩咐道：“袁忠，快傳妙錦入宮。”不料此時皇後馬春柔已在奉天殿外，聽見朱允炆欲傳妙錦，馬春柔不待通報便走進殿來，“陛下，國難當頭，怎可此時還有心思傳妙錦姑娘呢？”朱允炆心中本來煩悶，聽得馬春柔如此一說，厲聲說道：“妙錦乃將門之女，朕傳他來商議國事，商議滅燕之策，有何不可？”“哪有與女子商議國事的道理？”“妙錦出身將門，熟知兵法，怎不可與之論國事？”馬春柔妒火中燒，“那陛下何不派妙錦姑娘去滅燕呢？”朱允炆大怒，厲聲喝道：“太祖皇帝當年讓你做皇太孫妃，是要你像孝慈高皇後一般賢良淑德、母儀天下，你看你如今妒婦一般，哪有皇後的樣子？不經通傳，便擅闖奉天殿，這成何體統？你若再無理取鬧，朕便廢了你。還不快退下。”馬春柔聽完夫君的斥責，傷心欲絕，痛哭而去。朱允炆看著在一邊愣住的袁忠。大喝道：“你還愣著幹什麽？朕叫你去傳妙錦入宮，你沒聽見？”袁忠趕緊連連稱是，退到殿外，傳妙錦姑娘去了。
妙錦入了奉天殿，施禮說道：“陛下不必為戰敗之事煩擾。曹國公乃岐陽王之子，自小熟識兵法，他逮捕周庶人之時雷厲風行，現由曹國公親帥五十萬大軍圍攻北平，可謂勝算在握。”朱允炆依舊憂心忡忡，“可燕賊素來善戰……”“燕軍隻有十萬餘眾，曹國公率軍五十萬，燕賊再是善戰，恐怕也是寡不敵眾。”妙錦見允炆陷入沉思，猶豫了一番問道：“陛下方才訓斥皇後娘娘了？”允炆點了點頭，妙錦勸道：“其實，皇後也是為了陛下著想。皇後自做了皇太孫妃之日起便賢良淑德，如今更是母儀天下，陛下切莫傷了皇後的心才好。”朱允炆又陷入了沉默，妙錦接著說道：“聽聞近日皇後思念陛下，夜夜不得安眠，鳳體違和。”允炆聽妙錦如此說，又想到了平日裏馬春柔也是賢德，便說道：“朕今晚去坤寧宮看看皇後便是。”