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    樹林裏很安靜,除了眾人踩踏在泥土的腳步聲與冷風劃過樹梢的聲響上之外,就再沒有其他的聲音了。


    不知不覺之間冒險者們正逐漸向弗裏克靠近,隊列也變得越來越緊縮,向前行進的速度慢了下來。作為頭領的迪恩雖然還一個人走在最前方,但跟隨在後的其他人卻已經快要變成肩並著肩的程度了。


    沒有人說話,但他們心中都很清楚,森林的安靜已經到達異常的程度了。就連一絲鳥叫聲都聽不到,原本還會活動的動物也見不到絲毫蹤跡,如果說這不是出現了異變,那恐怕就沒有更好的理由來解釋了。


    天氣雖然很冷,但是天空中卻沒有一朵雲,耀眼的陽光直射而下,照射在這條穿過森林的羊腸小徑上。灌木、雜草還有裸露的白色岩石,它們遍布在森林之中,成為了阻礙新人視線的障礙。


    不知道是不是在害怕障礙物的陰影之後藏著從未見過的魔物,村長派來的年輕人一直在小聲念叨著什麽。他的右手緊緊捏住了手中長矛的木杆,就連指甲陷入肉裏了還都沒有絲毫放鬆的跡象。


    一個冒險者好像注意到了他的緊張,拍了拍他的肩膀說:“放心吧,如果有什麽危險的話我們會保護你們的。雖然不敢說什麽魔物都能夠輕鬆的解決,但保護你們兩人安全的離開是我們分內之事。”


    可能他認為自己的言行能讓那個不知道姓名的村民冷靜下來,但弗裏克莫名的感覺他似乎更加緊張了。雖然表麵上已經不再癔病發作那樣緊握住武器,但臉色卻比剛才還要蒼白了不止一點。


    受到他的影響,弗裏克的視線也下意識的掃過了樹蔭與灌木叢,但雜物實在太過密集,光靠視線根本無法確認障礙之後是否存在危險的生物。而更加糟糕的是,他們現在所處的位置恰好是上風向,就算有魔物潛伏在附近,它們的氣息也會完全被掩蓋住,就算用法術搜索都會有困難。


    不過根據帕特村長的情報,那些在列蒙格拉斯周圍活動的奇怪魔物體型至少有狼或者熊這麽大,想要潛伏在附近壓根就不可能。也就是說,萬一它們真的將深入山林的弗裏克等人視作目標,一定會不加掩飾的直接向他們衝來。


    看著冒險者們順著之前冒險留下的記號走向樹木更茂密之處,弗裏克隻能小心的跟著他們行走在這片人跡罕至的山林之中。如果連這些專家都無能為力,那麽他這個隻有書本知識的書士又怎麽靠得住呢?


    據迪恩所說,他們原本隻是為了躲避魔物而進入洞穴,但是卻走運的發現了這個年代久遠的遺跡。在危險過去之後,為了確保冒險的戰果不會遺失,因此才在返迴村莊的過程中留下了一些記號。


    過去弗裏克在閱讀父親的藏書時,也曾見在書上過冒險者常用的記號——但那終究隻是同業公會為了便於新手了解業內常識發布的基礎資料,並不能代表冒險者們在實際工作中具體使用哪些記號。


    他還記得那本書的絕大部分內容都集中在一些簡單就能留下的記號上,比如用繩子將樹枝捆綁出一個固定的形狀就能表達何種特定的意義。而他的父親在工作中顯然也很少使用同類型的標誌,還在書上那些基礎資料旁特意描繪了幾個經過改造的記號,用來表示各種不一樣的消息。


    而迪恩他們使用的記號也像弗裏克的父親一樣有著自己的風格,那些奇怪的標記似乎在同業公會發布的“基礎模板”上經過了一部分獨特的修改,因此隻有他們自己人才認得出來是什麽意思。


    看見仿佛魚叉的標記之後向西邊走,在發現刻在樹上的十字後轉向南邊——而當他們抵達一條分別向東西兩側延伸的岔道時,迪恩看了一眼樹梢上掛著的倒置等邊三角形後,居然直接撥開了前方的灌木叢向更深處走去。


    弗裏克可以肯定自己沒記錯,他們使用的這些標記在那本書上都有著原型,但絕對與現在表現的意思有所不同。如果有人想要用慣常的方式照這些標記行動,那麽毫無疑問會被帶到莫名其妙的地方。


    或許是冒險者一行裏默認的行規,隻要是稍微有些經驗的冒險者隊伍都使用這些經過改造的標記。這不僅僅是為了在不同陣營之中區分敵我,可能還要防備有人跟隨在自己的身後掠奪冒險成果。


    看著這些被改造過的標記,弗裏克默默將這些“路標”記在腦裏,甚至還打算將它們抄錄在自己的筆記本中。他雖然不知道它們在以後的行動會不會派上用場,但如果現在因為看不懂路標而迷路可不好。


    “書士先生,我已經聽說你們需要對調查過程做記錄了,不過可以的話還請你不要將這些標記的意思傳出去啊。”


    好像是注意到了他可疑的舉動,走在他身邊的冒險者壓低聲音說道:“這些東西......應該怎麽說呢,多少也算是商業機密。雖然我們可以花一些時間重新設計它們的意思,但這樣一來損失可能會比較大——而且比起這些我們私底下用的小東西,我想你可能會對前麵那些更加感興趣吧。”


    弗裏克順著他所指的方向看過去,在沒有道路的山坡盡頭能夠看見一塊在林木包圍之下的空地,而越過這仿佛人工鏟出的空地後,一個不大的山洞就出現在他們眼前——那便是他們此行的目的地所在。


    盡管很微弱,但弗裏克在靠近洞窟之後確實能夠感覺到某種魔力活動的痕跡,但因為它已經殘留無幾,他也沒辦法辨識出它們的原貌。或許這些魔力曾經是某個強力術式的一部分,但隨著時間的流逝也逐漸風化了。


    如果現在伸出手,應該還能抓到些許魔力的尾巴,但若是放任不管,這些猶如煙塵般淡薄的魔力肯定就會消散無蹤。


    “第一個詞語是風,追尋流動之物的軌跡,引導消亡的方向。”


    盡管知道無論做什麽努力都已經難以看到這些魔力運作的全局,但他還是選擇追溯這些魔力的來源。於是他從工具包裏抽出了一張白紙,一邊念誦著某本書中的句子,一邊將它用力劃過半空中。


    瞬間,周圍的風忽然變大了,唿唿的風聲圍繞在弗裏克周圍,將他裝了不少東西的工具包都吹得飄了起來。而吹息而至的風也將那若有若無的魔力集中到了他身上,一點點浮現在白紙上。


    “嘖......”


    然而弗裏克很快就發覺自己操之過急了,不加防備倉促的用文字來捕捉魔力,無疑是小看了對方的魔力強度。白紙上浮現的紅黑色文字以難以辨識的速度增長,最終甚至幾乎化作了實體的尖刺。


    利用描述性的文字展開魔力的力量,將其作為一種現象表現出來,這便是書士們一直學習的力量。然而“文字具有力量,不能等閑視之”也是書士們在行駛自身力量之前必須時刻謹記在心的規則。


    弗裏克正是因為太過急於抓住那些即將消逝的魔力,才過於倉促的釋放了魔力,最後反而被失控的力量反噬。眨眼間,他捏住紙張的手指便被那些“尖刺”刺穿,紅色的液體與紙張一起滴到了地上。


    假設這些文字是充滿惡意的符號,那麽即使加過幾層掩蓋的修飾他也能感覺到它們散發的不快感。但當他觸摸到這些“有力量的文字”之後,卻還是被它們內側殘留的魔力越過了精神防禦的壁壘。這不是因為它們對弗裏克的行為產生了敵意,而是由於他的魔力還不足以掌控這些即將消散的力量。


    “書士先生,剛剛你這是......怎麽迴事?”


    世間萬物都含有魔力,但並非所有人都能將自身魔力加以精煉並且轉化為現象,因此利用魔力施展的力量總會被人們用驚訝的眼光看待。雖說冒險者應該經常接觸魔力製品,但看見身邊有人釋放魔力還是會有些不太適應。


    迪恩原本注意到弗裏克釋放魔力之後就急匆匆走到了附近,但發覺弗裏克被紙刺傷時還是停下了腳步。直到看見紙張從指間飄落,並且確認紙上那些紅黑色的“尖刺”已經破碎為顏料後,才敢靠近到他身邊。


    “不,沒什麽事情,隻是魔力稍微有些失去控製,現在已經沒關係了。”他從工具包裏重新取出一張紙,小心地將它包裹在指頭的傷口上,“不過話說迴來,你們真是發現了個厲害的東西啊。”


    隨即他撿迴掉落在地上的白紙,凝視著已經被過度泛濫的色彩覆蓋的表麵,勉強從中分辨出了幾個殘缺不全的古代文字。盡管它們早就已經破碎不堪,但弗裏克還是可以肯定,這些文字和自己學習過的那部分存在不同。


    這可能是存在於某種不同文化分支演化出的特殊變體,也可能是比書上所學還要更加古老的符號。雖然弗裏克現在還沒有足夠的資料分析它們,但至少可以確定自己過去還沒有在任何書籍上見過一樣的文字。


    或許在遺跡之中還能找到更多的線索......他看向了前方的洞窟。

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