的廢號侯爺，求的竟是天下的地形地貌圖，是這華朝的各地礦藏，難道不是為相爺異日宏圖偉業所求嗎？”
他漸漸有些激動：“相爺，天下若有戰事，誰據地形之利，誰就能占據先機。現在華朝政局平穩，並無戰事，這圖要來何用？！還有，那各地的金銀銅礦，更是關係重大，金銀之礦自不必說，相爺曾主理戶部，這銅關係到百姓民生，您最清楚不過。開銅礦，鑄錢幣，如若銅錢流通之數失去平衡，財貨流通混亂，則會禍害百姓，還會危及庫銀甚至軍餉，最終危害國家根基。敢問相爺，您或者裴老侯爺能利用鑄錢之便，將銅玩成銀子或者銀子又玩成銅錢，從中牟取暴利，但最終受害的又是誰呢？”
裴琰緩緩道：“子明也太小看我了，我豈是謀這等小利之人？”
“不錯，相爺可能誌不在謀這等小利，您謀的是大利，是這天下。可我崔亮，想的是不願這天下生變，不願百姓因我的原因而受苦。”崔亮越說越是急促：“單就開礦一事來說，自古以來，采礦便為朝廷所嚴控。如為公采，用的都是重刑囚犯，如若私采，則更要殺人滅口。師父當年便和我說過，‘一礦萬魂’，‘一窟累骨’。我隻要想到在那圖上每找出一處礦藏，便要造下千萬殺孽，又怎能下得了筆？！”
裴琰沉默不語，崔亮稍稍平定情緒，歎道：“我隻後悔當日不該與相爺聊得投機，泄露師承來曆，兩年來都處於相爺的暗控下，離不了這京城。唉，真是虛擲了這兩年的光陰！”
“所以子明才假裝傾心於江姑娘，讓我放鬆警惕，又假裝受我之迫，答應繪出天下堪輿圖，待我撤去監視你的人之後，星夜逃離京城？”
崔亮想起江慈，心中有愧，低聲道：“我也是無奈之舉，相爺這兩年盯我盯得厲害，我離不了京城，眼見相爺所謀之局越來越近，危機就在眼前，才行此無奈之舉。隻是有愧於小慈，這心裏―――”
霧漸濃，天際也開始露出一絲灰白色。
二人沉默不語，天地間一片靜穆，僅餘風湧過楓林的聲音。裴琰望向遠處隱見輪廓的京城，終緩緩道：“子明，今日你話說得夠坦誠，我也不再有絲毫顧慮。你說你不願再見戰火，可你這段時日在方書處，以你之聰敏，整理朝中奏章時，心裏也清楚，月落族與我朝之間的矛盾日漸激烈，其立國是遲早的事，這場戰事免不了；待數年後定幽一帶桐楓河上遊堰壩建好，趁桓國饑荒，與該國一戰、將其收伏也是勢在必行；至於南境的嶽藩，如皇上決心撤藩，
也必要用兵十萬以上。未來十年內，這三場戰事，關係到天下走勢，也非你我之力所能阻。”
崔亮心中暗歎，也望向北麵，此時登高臨遠，那巍巍京城在微微的晨光下如同星野棋盤。他苦笑道：“相爺說的是事實，崔亮不敢否認。但這是必然之勢，卻非你我故意挑起戰事，我們也隻能聽天由命，隻希望戰事能不擴大，平民百姓能少吃些苦。”
“錯！”裴琰猛然轉身，淩厲的眼神直望入崔亮心底：“我來問子明，如若我華朝國力強大至四海來朝、百國稱臣，軍隊能所向披靡、橫掃天下，我朝的正道文化能懾服狄夷、各族歸心，這三場戰事，還用得著打嗎？
“若我朝國力強大，軍容鼎盛，莫說月落族，桓國早就稱臣，嶽藩又怎會要挾朝廷這麽多年，在朝廷與烏琉國之間進退自如？！
“若我華朝內政清明，崇儒推宗，月落族就不用一直向我朝屈辱地進貢歌姬孌童，也不會激化其族內矛盾，不會有星月教作亂，更遑論會有月落立國之憂。
“若我華朝能德披萬民，令四海歸心，南北各民族之間能和睦相處，又何需上百年來一直陳兵數十萬於北境，致使國力為零星戰事所累，外強中幹，以致賦稅日重，百姓負累漸深？！”
崔亮靜靜聽著，神情漸轉複雜。
裴琰踏前一步，指向遠處的京城：“可笑這城內之人，包括那至高無上的人，沒人能看到這一點。即使看到了這一點，他們想的卻都是保住手中這點既得的利益、保住他們現在坐著的那個位子。
“皇上當年的皇位來得不明不白，為保皇權，多年來，他玩的是平衡製肘之術。用嶽藩製約慶德王，又用慶德王製約高氏一族，再往北又是薄公，薄公過去又是桓國。而這些勢力呢？各有各的打算，鬥得不亦樂乎。有誰想過，要是皇權一統，兵權集於帝君一身，桓國何足為慮？月落一族的癬疥之患又何必延續這麽多年？！嶽藩又何至於呈尾大不掉之勢？
“子明說不願見因開礦而累及人命，但子明可知，這些年，戶部那窩子蛀蟲把持著各地銅礦，又在製錢時玩弄著花樣。他們一時令銅價貴過製錢，一時令製錢貴過銅價，收錢熔銅，又賣給朝廷，或熔銅製錢時多層刮皮，從中牟取暴利，各方勢力平素爭得你死我活，但在這其中卻是難得的默契，隻瞞著皇上一人，也許皇上心知肚明，他為了平衡各方勢力，睜隻眼閉隻眼罷了。可苦了的是誰？還是億萬百姓，危害的還是朝廷根基。
“若是朝廷
有足夠的銅礦開采，控製好銅料的供應，又沒有各方勢力你爭我奪，銅錢流通順暢，銀貨平衡，百姓安居樂業，因開礦而死的那些少量重刑囚犯又有何惜？
“子明說不願見天下燃起戰火，子明又怎斷定，我要得這天下堪輿圖，就一定是要挑起戰火？！若是在收月落、平桓國、撤嶽藩的戰事中得以占據地利，而盡早結束戰事，減少軍隊傷亡和百姓苦痛，又何樂而不為？打造一支強大的軍隊，令有異心者不敢輕易作亂，減少戰事的可能性，又何樂而不為？
“正如子明所說，天下堪輿圖，能帶來禍事、危及人命，但它也能穩定這天下、讓百姓得益，端看得到它的人如何使用罷了。就象我長風騎十萬人馬，你說它能掀起九州風雷，但它同樣也能平定天下亂局，至少現如今，它能製著薄公十萬兵馬不敢輕舉妄動，壓著桓國鐵騎不敢南下攻城掠地！
“子明若是將我裴琰看得如那貪婪殘暴之流，這圖你自然是拚死也不會讓我得到，但子明若是能明我裴琰胸中壯誌，就會知那圖，落在我手中，比荒廢在方書處密室，或是落在他人手中要強上千倍萬倍！”
晨曦隱現，霧卻愈濃，將遠處的整個京城籠於其中，迷蒙縹緲。
空中，不知名的鳥兒飛過，劃破沉沉白霧，留下一道淺淺的灰影，又隱於濃霧之中。
崔亮看著那飛鳥遠去，聽著楓濤的聲音，心潮起伏，終退後兩步，長揖道：“相爺誌向遠大，胸懷天下，是崔亮小看了相爺，望相爺見諒！”
裴琰忙踏前俯身將崔亮扶起，微笑道：“子明切莫如此說，怪隻怪這些話，我從來不敢宣之於口，更不曾對子明交心，以致子明誤會於我。”
他鬆開握住崔亮的手，輕歎一聲：“更怪我心機太過，既無法將心中真實所想坦誠告之子明，又不願放子明離去，無奈下才出此下策，派人監視於子明，致使你對我誤會漸深，分歧漸大，而成今夜這等局麵！”
見崔亮低頭不語，裴琰又道：“子明，這兩年來，你一定把我裴琰看成是冷酷無情、玩弄權術之流。但子明可知，冷酷、擅權並非我的本心。
“官場本是修羅場、戰場更是生死一線間，我不心狠，別人就要對我狠。一直以來，我麵對的是你死我活的鬥爭，但凡我手段平凡一些，心機淺一點，早就被吃得骨頭都不剩了。
“就拿這次使臣館一案來說，別人看我心機似海、淩辣狠毒，可我若破不了這案，一來戰火重燃，累及百姓，二來我
自己相位難保，朝廷勢力重新布局，又將是多少人頭落地，多少百姓遭殃！
“可破了這案子，我又為自己惹來了禍端，皇上猜忌於我，這些時日，駐軍頻繁調動，針對的就是我。子明你說，在這樣的形勢下，我為求自保，為求實現胸中抱負，而用上一些手段和計謀，這也有錯嗎？！”
崔亮見裴琰漸轉激動，清俊的眉眼間也帶上了一分寥落與隱痛，低歎道：“相爺，天下局勢有時非您一人之力所能左右，您何不放下這一切，過另一種生活呢？”
裴琰苦笑著搖頭：“我能放下嗎？隻怕放下的那一天，也就是我命喪黃泉之時！”他轉向崔亮，語帶摯誠：“子明，你隻道我挾製於你，為的是求那天下堪輿圖，錯矣！你的才華，絕不是一幅天下堪輿圖所能衡量的。
“子明，設想有朝一日，我能實現胸中抱負，建立一個皇權一統的強大國度。你若執掌國子監，必可助我推行儒學正道，作育英才，樹百代之典範，立萬世之師表；你若執掌戶部，可幫我令天下銀錢暢通，百姓生計能求；你若執掌工部，可為我興修水利，治理水患，令海晏河清；還可挖渠引水，將華朝之水引至桓國境內，讓桓國百姓也受益，解其數百年來幹旱之苦，令兩國能真正息兵修好。
“你的才能，絕不僅僅是這一幅天下堪輿圖，更不僅僅是我裴琰的謀士和清客，我是要讓你做治世之能臣，定邦之偉才！是與我裴琰一起，創立一個大一統的皇朝，立下不世的功勳！”
崔亮默默地聽著，唇邊帶著一抹苦笑，長久凝望著眼前濃濃晨霧。
裴琰也不再說話，隻是望向濃霧籠罩下的千裏平原，萬裏河山。兩個人靜靜地站著，衣袂在寒風中揚起，颯颯輕響。
曙光漸亮，山腳下也隱隱傳來人聲，崔亮悚然驚醒，挪動了一下有些麻木的雙腿，走到裴琰身前，長揖道：“相爺，今日得與您傾心交談，崔亮實是慚愧，本應以這寒素無用之身報相爺一片至誠，但實是師父臨終前有遺命，我不得卷入朝堂之爭，不得踏入官場，崔亮不敢有違師父遺命，望相爺能體諒我的苦衷。”
裴琰倒退一步，麵上有失望之色。他將崔亮扶起，良久地把著他的右臂，終歎道：“我今日之話，足以被誅九族，卻仍留不住子明，唉，看來是天意使然。罷罷罷，子明既誌不在此，強留無益，倒還顯得我裴琰是心胸狹窄之徒。子明你就離去吧，你放心，我不會再派人追蹤於你，也不會再因為你而脅迫江姑娘，她所中之毒，我會替她
解去的。”
三三、以退為進
江慈這日醒得較早，她著好衣衫，推門而出，未見崔亮象素日一樣在院中練功，覺得有些奇怪。轉念想到隻怕是崔大哥這幾日當差太忙，恐還未醒，洗漱過後奔到廚房便忙開來。
西園廚房雖小，用度卻不差，想是裴琰下過命令，大廚房的人每日都會送過來極好的菜蔬瓜果，江慈細細地選了些上好的瑤柱，配上一些瘦肉，熬了一鍋濃香的瑤柱瘦肉粥。
可等粥熬好，還是不見崔亮起床。江慈忙去敲門，不見迴應，推門進去，房中空無一人，知崔亮定是早早出去，隻得獨自吃粥。
吃完粥，她猛然想起昨日替崔亮洗衣裳時，見他有件袍子裂了縫，便到他屋中取了出來。此時晨霧已散，秋陽普照，江慈坐於院中，埋頭補著衣裳，待看到一雙黑色軟靴出現在眼前，才抬起頭，見崔亮正靜靜地望著自己，笑道：“崔大哥，一大早去哪裏了？吃過早飯沒有？鍋裏還有粥，我去幫你盛。”
她將袍子放下，剛邁出步子，崔亮將她拉住，低聲道：“小慈，我自己去盛，你坐著。”
江慈一笑，輕輕掙脫右臂，奔到廚房盛了碗粥出來。崔亮接過，二人坐於院中，崔亮慢慢吃著粥，看向低頭補著衣服的江慈，漸漸有些難以下咽。
晨陽漸升，透過藤蘿架照在江慈的身上，她白玉般的臉龐上睫羽撲閃，唇邊微帶笑意，酒窩隱現。微風拂過，一片樹葉落在她肩頭，她恍若未覺，仍是低眉凝眸，靜靜補著衣裳。
崔亮伸出手來，將落葉拈去，江慈抬頭向他笑了一笑，又低下頭看著手中針線。
崔亮心中憐惜愧疚漸濃，低聲道：“小慈。”
“嗯。”
“我問你個問題。”
“好。”江慈手中動作不停，並不抬頭。
崔亮猶豫一瞬，道：“你，怕不怕死的？”
江慈笑道：“當然怕，世上之人誰不怕死啊？！”
崔亮默然片刻，笑了笑：“我是說，如果你知道自己快要死的時候，你會不會恐懼不安，或者食不下咽，或者哭天搶地？”
“不會。”
“為什麽？”
“因為沒用。”江慈縫好最後一針，細細打了個線結，咬斷絲線，側頭道：“既然要死，再怎麽怕都沒用的，該吃就吃，該睡就睡，想笑的時候絕不要哭，想哭的時候呢也不要憋著，就象
我―――”她話語頓住，笑著將補好的衣衫輕輕疊好。
崔亮不敢看向這張純淨美好的笑臉，他仰起頭深深唿吸，再低下頭，快速將碗中的粥喝盡，笑道：“小慈，我和相爺說好了，明天我帶你去紅楓山遊玩。”
江慈大喜：“真的？！相爺同意了？！”
崔亮站起身，拍了拍她的頭頂，微笑道：“崔大哥什麽時候騙過你，自然是真的。我還要去方書處，你多歇著，不要太勞累了。”
裴琰步入延暉殿內閣，皇帝正與剛到京的嶽藩世子嶽景隆說著話。嶽景隆身量較高，眉目俊秀，神采奕奕，一長串頌德謝恩的話說得流暢自如。皇帝似是心情極好，放聲大笑：“嶽卿有子如此，朕心甚悅”。
裴琰上前叩頭，皇帝笑道：“裴卿傷勢好了？快快平身！”
裴琰站起，向嶽世子笑著點了點頭，嶽世子是蒼山記名弟子，算半個武林人士，二人也稱得上舊交。
皇帝喝了口茶，笑道：“朕與你們的父親都是故交，現在看著你們這些後輩成為棟梁之才，實是欣喜。”
裴琰見嶽世子笑得極為恭謹，知他也明皇帝這番話說得言不由衷。慶德王一死，與桓國和約得簽，嶽藩隻怕就是皇帝對付的下一個目標，這番宣世子進京，頗有些挾製嶽王的意思。
皇帝似是想起了什麽趣事，過來拉住嶽世子的手笑道：“朕想起來了，當年你母妃與玉―――，容國夫人同時有了身孕，當時
他漸漸有些激動：“相爺，天下若有戰事，誰據地形之利，誰就能占據先機。現在華朝政局平穩，並無戰事，這圖要來何用？！還有，那各地的金銀銅礦，更是關係重大，金銀之礦自不必說，相爺曾主理戶部，這銅關係到百姓民生，您最清楚不過。開銅礦，鑄錢幣，如若銅錢流通之數失去平衡，財貨流通混亂，則會禍害百姓，還會危及庫銀甚至軍餉，最終危害國家根基。敢問相爺，您或者裴老侯爺能利用鑄錢之便，將銅玩成銀子或者銀子又玩成銅錢，從中牟取暴利，但最終受害的又是誰呢？”
裴琰緩緩道：“子明也太小看我了，我豈是謀這等小利之人？”
“不錯，相爺可能誌不在謀這等小利，您謀的是大利，是這天下。可我崔亮，想的是不願這天下生變，不願百姓因我的原因而受苦。”崔亮越說越是急促：“單就開礦一事來說，自古以來，采礦便為朝廷所嚴控。如為公采，用的都是重刑囚犯，如若私采，則更要殺人滅口。師父當年便和我說過，‘一礦萬魂’，‘一窟累骨’。我隻要想到在那圖上每找出一處礦藏，便要造下千萬殺孽，又怎能下得了筆？！”
裴琰沉默不語，崔亮稍稍平定情緒，歎道：“我隻後悔當日不該與相爺聊得投機，泄露師承來曆，兩年來都處於相爺的暗控下，離不了這京城。唉，真是虛擲了這兩年的光陰！”
“所以子明才假裝傾心於江姑娘，讓我放鬆警惕，又假裝受我之迫，答應繪出天下堪輿圖，待我撤去監視你的人之後，星夜逃離京城？”
崔亮想起江慈，心中有愧，低聲道：“我也是無奈之舉，相爺這兩年盯我盯得厲害，我離不了京城，眼見相爺所謀之局越來越近，危機就在眼前，才行此無奈之舉。隻是有愧於小慈，這心裏―――”
霧漸濃，天際也開始露出一絲灰白色。
二人沉默不語，天地間一片靜穆，僅餘風湧過楓林的聲音。裴琰望向遠處隱見輪廓的京城，終緩緩道：“子明，今日你話說得夠坦誠，我也不再有絲毫顧慮。你說你不願再見戰火，可你這段時日在方書處，以你之聰敏，整理朝中奏章時，心裏也清楚，月落族與我朝之間的矛盾日漸激烈，其立國是遲早的事，這場戰事免不了；待數年後定幽一帶桐楓河上遊堰壩建好，趁桓國饑荒，與該國一戰、將其收伏也是勢在必行；至於南境的嶽藩，如皇上決心撤藩，
也必要用兵十萬以上。未來十年內，這三場戰事，關係到天下走勢，也非你我之力所能阻。”
崔亮心中暗歎，也望向北麵，此時登高臨遠，那巍巍京城在微微的晨光下如同星野棋盤。他苦笑道：“相爺說的是事實，崔亮不敢否認。但這是必然之勢，卻非你我故意挑起戰事，我們也隻能聽天由命，隻希望戰事能不擴大，平民百姓能少吃些苦。”
“錯！”裴琰猛然轉身，淩厲的眼神直望入崔亮心底：“我來問子明，如若我華朝國力強大至四海來朝、百國稱臣，軍隊能所向披靡、橫掃天下，我朝的正道文化能懾服狄夷、各族歸心，這三場戰事，還用得著打嗎？
“若我朝國力強大，軍容鼎盛，莫說月落族，桓國早就稱臣，嶽藩又怎會要挾朝廷這麽多年，在朝廷與烏琉國之間進退自如？！
“若我華朝內政清明，崇儒推宗，月落族就不用一直向我朝屈辱地進貢歌姬孌童，也不會激化其族內矛盾，不會有星月教作亂，更遑論會有月落立國之憂。
“若我華朝能德披萬民，令四海歸心，南北各民族之間能和睦相處，又何需上百年來一直陳兵數十萬於北境，致使國力為零星戰事所累，外強中幹，以致賦稅日重，百姓負累漸深？！”
崔亮靜靜聽著，神情漸轉複雜。
裴琰踏前一步，指向遠處的京城：“可笑這城內之人，包括那至高無上的人，沒人能看到這一點。即使看到了這一點，他們想的卻都是保住手中這點既得的利益、保住他們現在坐著的那個位子。
“皇上當年的皇位來得不明不白，為保皇權，多年來，他玩的是平衡製肘之術。用嶽藩製約慶德王，又用慶德王製約高氏一族，再往北又是薄公，薄公過去又是桓國。而這些勢力呢？各有各的打算，鬥得不亦樂乎。有誰想過，要是皇權一統，兵權集於帝君一身，桓國何足為慮？月落一族的癬疥之患又何必延續這麽多年？！嶽藩又何至於呈尾大不掉之勢？
“子明說不願見因開礦而累及人命，但子明可知，這些年，戶部那窩子蛀蟲把持著各地銅礦，又在製錢時玩弄著花樣。他們一時令銅價貴過製錢，一時令製錢貴過銅價，收錢熔銅，又賣給朝廷，或熔銅製錢時多層刮皮，從中牟取暴利，各方勢力平素爭得你死我活，但在這其中卻是難得的默契，隻瞞著皇上一人，也許皇上心知肚明，他為了平衡各方勢力，睜隻眼閉隻眼罷了。可苦了的是誰？還是億萬百姓，危害的還是朝廷根基。
“若是朝廷
有足夠的銅礦開采，控製好銅料的供應，又沒有各方勢力你爭我奪，銅錢流通順暢，銀貨平衡，百姓安居樂業，因開礦而死的那些少量重刑囚犯又有何惜？
“子明說不願見天下燃起戰火，子明又怎斷定，我要得這天下堪輿圖，就一定是要挑起戰火？！若是在收月落、平桓國、撤嶽藩的戰事中得以占據地利，而盡早結束戰事，減少軍隊傷亡和百姓苦痛，又何樂而不為？打造一支強大的軍隊，令有異心者不敢輕易作亂，減少戰事的可能性，又何樂而不為？
“正如子明所說，天下堪輿圖，能帶來禍事、危及人命，但它也能穩定這天下、讓百姓得益，端看得到它的人如何使用罷了。就象我長風騎十萬人馬，你說它能掀起九州風雷，但它同樣也能平定天下亂局，至少現如今，它能製著薄公十萬兵馬不敢輕舉妄動，壓著桓國鐵騎不敢南下攻城掠地！
“子明若是將我裴琰看得如那貪婪殘暴之流，這圖你自然是拚死也不會讓我得到，但子明若是能明我裴琰胸中壯誌，就會知那圖，落在我手中，比荒廢在方書處密室，或是落在他人手中要強上千倍萬倍！”
晨曦隱現，霧卻愈濃，將遠處的整個京城籠於其中，迷蒙縹緲。
空中，不知名的鳥兒飛過，劃破沉沉白霧，留下一道淺淺的灰影，又隱於濃霧之中。
崔亮看著那飛鳥遠去，聽著楓濤的聲音，心潮起伏，終退後兩步，長揖道：“相爺誌向遠大，胸懷天下，是崔亮小看了相爺，望相爺見諒！”
裴琰忙踏前俯身將崔亮扶起，微笑道：“子明切莫如此說，怪隻怪這些話，我從來不敢宣之於口，更不曾對子明交心，以致子明誤會於我。”
他鬆開握住崔亮的手，輕歎一聲：“更怪我心機太過，既無法將心中真實所想坦誠告之子明，又不願放子明離去，無奈下才出此下策，派人監視於子明，致使你對我誤會漸深，分歧漸大，而成今夜這等局麵！”
見崔亮低頭不語，裴琰又道：“子明，這兩年來，你一定把我裴琰看成是冷酷無情、玩弄權術之流。但子明可知，冷酷、擅權並非我的本心。
“官場本是修羅場、戰場更是生死一線間，我不心狠，別人就要對我狠。一直以來，我麵對的是你死我活的鬥爭，但凡我手段平凡一些，心機淺一點，早就被吃得骨頭都不剩了。
“就拿這次使臣館一案來說，別人看我心機似海、淩辣狠毒，可我若破不了這案，一來戰火重燃，累及百姓，二來我
自己相位難保，朝廷勢力重新布局，又將是多少人頭落地，多少百姓遭殃！
“可破了這案子，我又為自己惹來了禍端，皇上猜忌於我，這些時日，駐軍頻繁調動，針對的就是我。子明你說，在這樣的形勢下，我為求自保，為求實現胸中抱負，而用上一些手段和計謀，這也有錯嗎？！”
崔亮見裴琰漸轉激動，清俊的眉眼間也帶上了一分寥落與隱痛，低歎道：“相爺，天下局勢有時非您一人之力所能左右，您何不放下這一切，過另一種生活呢？”
裴琰苦笑著搖頭：“我能放下嗎？隻怕放下的那一天，也就是我命喪黃泉之時！”他轉向崔亮，語帶摯誠：“子明，你隻道我挾製於你，為的是求那天下堪輿圖，錯矣！你的才華，絕不是一幅天下堪輿圖所能衡量的。
“子明，設想有朝一日，我能實現胸中抱負，建立一個皇權一統的強大國度。你若執掌國子監，必可助我推行儒學正道，作育英才，樹百代之典範，立萬世之師表；你若執掌戶部，可幫我令天下銀錢暢通，百姓生計能求；你若執掌工部，可為我興修水利，治理水患，令海晏河清；還可挖渠引水，將華朝之水引至桓國境內，讓桓國百姓也受益，解其數百年來幹旱之苦，令兩國能真正息兵修好。
“你的才能，絕不僅僅是這一幅天下堪輿圖，更不僅僅是我裴琰的謀士和清客，我是要讓你做治世之能臣，定邦之偉才！是與我裴琰一起，創立一個大一統的皇朝，立下不世的功勳！”
崔亮默默地聽著，唇邊帶著一抹苦笑，長久凝望著眼前濃濃晨霧。
裴琰也不再說話，隻是望向濃霧籠罩下的千裏平原，萬裏河山。兩個人靜靜地站著，衣袂在寒風中揚起，颯颯輕響。
曙光漸亮，山腳下也隱隱傳來人聲，崔亮悚然驚醒，挪動了一下有些麻木的雙腿，走到裴琰身前，長揖道：“相爺，今日得與您傾心交談，崔亮實是慚愧，本應以這寒素無用之身報相爺一片至誠，但實是師父臨終前有遺命，我不得卷入朝堂之爭，不得踏入官場，崔亮不敢有違師父遺命，望相爺能體諒我的苦衷。”
裴琰倒退一步，麵上有失望之色。他將崔亮扶起，良久地把著他的右臂，終歎道：“我今日之話，足以被誅九族，卻仍留不住子明，唉，看來是天意使然。罷罷罷，子明既誌不在此，強留無益，倒還顯得我裴琰是心胸狹窄之徒。子明你就離去吧，你放心，我不會再派人追蹤於你，也不會再因為你而脅迫江姑娘，她所中之毒，我會替她
解去的。”
三三、以退為進
江慈這日醒得較早，她著好衣衫，推門而出，未見崔亮象素日一樣在院中練功，覺得有些奇怪。轉念想到隻怕是崔大哥這幾日當差太忙，恐還未醒，洗漱過後奔到廚房便忙開來。
西園廚房雖小，用度卻不差，想是裴琰下過命令，大廚房的人每日都會送過來極好的菜蔬瓜果，江慈細細地選了些上好的瑤柱，配上一些瘦肉，熬了一鍋濃香的瑤柱瘦肉粥。
可等粥熬好，還是不見崔亮起床。江慈忙去敲門，不見迴應，推門進去，房中空無一人，知崔亮定是早早出去，隻得獨自吃粥。
吃完粥，她猛然想起昨日替崔亮洗衣裳時，見他有件袍子裂了縫，便到他屋中取了出來。此時晨霧已散，秋陽普照，江慈坐於院中，埋頭補著衣裳，待看到一雙黑色軟靴出現在眼前，才抬起頭，見崔亮正靜靜地望著自己，笑道：“崔大哥，一大早去哪裏了？吃過早飯沒有？鍋裏還有粥，我去幫你盛。”
她將袍子放下，剛邁出步子，崔亮將她拉住，低聲道：“小慈，我自己去盛，你坐著。”
江慈一笑，輕輕掙脫右臂，奔到廚房盛了碗粥出來。崔亮接過，二人坐於院中，崔亮慢慢吃著粥，看向低頭補著衣服的江慈，漸漸有些難以下咽。
晨陽漸升，透過藤蘿架照在江慈的身上，她白玉般的臉龐上睫羽撲閃，唇邊微帶笑意，酒窩隱現。微風拂過，一片樹葉落在她肩頭，她恍若未覺，仍是低眉凝眸，靜靜補著衣裳。
崔亮伸出手來，將落葉拈去，江慈抬頭向他笑了一笑，又低下頭看著手中針線。
崔亮心中憐惜愧疚漸濃，低聲道：“小慈。”
“嗯。”
“我問你個問題。”
“好。”江慈手中動作不停，並不抬頭。
崔亮猶豫一瞬，道：“你，怕不怕死的？”
江慈笑道：“當然怕，世上之人誰不怕死啊？！”
崔亮默然片刻，笑了笑：“我是說，如果你知道自己快要死的時候，你會不會恐懼不安，或者食不下咽，或者哭天搶地？”
“不會。”
“為什麽？”
“因為沒用。”江慈縫好最後一針，細細打了個線結，咬斷絲線，側頭道：“既然要死，再怎麽怕都沒用的，該吃就吃，該睡就睡，想笑的時候絕不要哭，想哭的時候呢也不要憋著，就象
我―――”她話語頓住，笑著將補好的衣衫輕輕疊好。
崔亮不敢看向這張純淨美好的笑臉，他仰起頭深深唿吸，再低下頭，快速將碗中的粥喝盡，笑道：“小慈，我和相爺說好了，明天我帶你去紅楓山遊玩。”
江慈大喜：“真的？！相爺同意了？！”
崔亮站起身，拍了拍她的頭頂，微笑道：“崔大哥什麽時候騙過你，自然是真的。我還要去方書處，你多歇著，不要太勞累了。”
裴琰步入延暉殿內閣，皇帝正與剛到京的嶽藩世子嶽景隆說著話。嶽景隆身量較高，眉目俊秀，神采奕奕，一長串頌德謝恩的話說得流暢自如。皇帝似是心情極好，放聲大笑：“嶽卿有子如此，朕心甚悅”。
裴琰上前叩頭，皇帝笑道：“裴卿傷勢好了？快快平身！”
裴琰站起，向嶽世子笑著點了點頭，嶽世子是蒼山記名弟子，算半個武林人士，二人也稱得上舊交。
皇帝喝了口茶，笑道：“朕與你們的父親都是故交，現在看著你們這些後輩成為棟梁之才，實是欣喜。”
裴琰見嶽世子笑得極為恭謹，知他也明皇帝這番話說得言不由衷。慶德王一死，與桓國和約得簽，嶽藩隻怕就是皇帝對付的下一個目標，這番宣世子進京，頗有些挾製嶽王的意思。
皇帝似是想起了什麽趣事，過來拉住嶽世子的手笑道：“朕想起來了，當年你母妃與玉―――，容國夫人同時有了身孕，當時