張老先生深深地覺得，好奇心真不是個好東西！別人瞅個坑兒都繞開走，他不但趴坑邊兒上伸頭往裏看，還一時想不開跳進去了！真是捶胸頓足悔不當初啊！可到了這麽個份兒上，臨陣逃脫好像又不太對。
況且：“不對呀，楚王是個老實人！”
是的，全天下都知道，楚王很老實，不是假老實，是真老實。因為他……腦子不大夠用。
現楚王是今上的叔叔，當年還在京裏沒就藩的時候，大家就知道他是個傻子。他出生的時候是難產，腦袋卡親娘肚子裏好久才拔-出-來，大概是憋太久了，也不知是進水了還是怎麽的，反正腦子就一直不大靈光。別說他有沒有腦子造反了，他有個腦子娶媳婦兒生娃，就已經是謝天謝地了。你說他會造反？別是你腦子也進水了吧？
前太妃隻好跟張老先生解釋：“不是現在這個，是他兒子啊。”
那就更不對了。張老先生皺眉道：“楚王世子？他也是個實誠人啊。”
對，楚王世子，有個傻爹，真個沒人教他造反這一套。因為爹傻，所以不管是他爺爺還是他大伯都比較關心他，他小的時候接宮裏養著，大一點要去封地找他爹了，還給他打包了好幾個大儒帶過去當老師。去年侍奉他爹來哭靈，大家都傳說，這真的是一個好（xiao）少（dai）年（zi）。
就算他不好吧，你想啊，他爹是個傻子，沒法兒理事。那王府裏、封地上的屬官，都是朝廷給安排的，到如今楚王府經曆了三代皇帝了，誰也沒必要跟自家傻親戚費那個神，都留著當牌坊顯示大度呢。一個個的想把楚王府跟朝廷做成個君臣典範，吃多了撐的攛掇楚王府造反。誰特麽傻啊？跟個傻王爺造反？
賀瑤芳這迴是真的要哭了：“這都什麽事兒啊？那小子是真的要反啊！”當你藏著掖著的時候，人家當你是真的，當你開誠布公的時候，大家居然當你是在逗樂。世上最悲催的事情莫過於此了。
張老先生見她這表情，還有幾分信了，很和氣地道：“不是我不信，小娘子要讓我信，總要拿出點證據，或是能說服我吧？楚王父子這個樣子，縱是說給曹操聽，他也不會懷疑吧？要不，您給說說，究竟是怎麽一迴事啊？”多新鮮呐！誰會以為司馬衷是個明君啊？
賀瑤芳深吸了一口氣，自己先斟了一杯茶灌下去，才說：“他們父子，原本好好兒的，悼哀王不消說，是個傻子。這反了的那一個，一向也是個老實人。可誰知道傻子死了，老實
人發起瘋來比瘋子還要厲害。朝廷近來不是因為宗室人多，費了無數心思麽？”
張老先生猜這“悼哀王”便是諡號了，也不點破，一點頭：“總不至於削藩。”
賀瑤芳一臉的慘不忍睹：“真要為了削藩還就好了！他要是敢因削藩造反，我敬他是高祖的種，有血性！今番議定，不過是定了婢妾的名額，額妾之外，皆為冒妾濫妾，冒妾濫妾所出之子女，皆不予爵發俸、止給口糧、不得襲爵，是為庶人。有冒充額妾所出而請封得爵者，一經發覺，悉追奪。此外又有花生子【1】，也是這般。這是為人口過多計。開國之初，為繁衍計，是不限這些的。然而為正風氣，隻限一樣——娼妓舞樂之流，不許狎近。”
這些事情張老先生自是熟知的，捋須點頭：“這是正理。略要臉的人家，也是這般的，何況皇室當為天下表率？”
“天下表率？”賀瑤芳嗤笑一聲，最不講究的事兒就發生在他們家好嗎？“就是這天下表率之家，今上的好堂弟，不知道哪根筋不對了，迷上了個婊-子！”
頂著小孩子的嫩殼子說出這等詞句來，張老先生聽來有些不自在，問道：“這個，少年人，好色而慕少艾，也是有的，何至於因此而反？”
“嗬嗬，一想到這小畜牲，我就覺得我爹真是個好人！那個小畜牲，看上就看上了，無論是先帝中宗皇帝，還是今上，都覺得他可憐，也是要拿他做臉，等閑小事，也都容了他。先生是知道的，悼哀王是傻子，這世子成婚之事，他辦不來，兩年後，直著悼哀王病危的時候，今上親自為他定的婚事兒，好叫悼哀王走得放心。妃是先帝朝賢臣胡閣老的孫女兒，胡閣老家教頗為嚴明，胡氏亦是賢良淑女。今上很少對人這麽好過……”
張老先生乍聞這等秘辛，兩隻老耳朵都豎了起來：“然後呢？寵妾滅妻？不能夠啊！”
“什麽寵妾滅妻啊？這邊兒放了定，那邊兒婊-子鬧，要做正頭夫妻，”賀瑤芳一如天下所有正常的人一樣，提到這個就想笑，“不讓她做王妃，那就一拍兩散，這世子也就別去找她了。”
張老先生還有一絲絲文人脾性，那便是對雅妓心存愛憐，中肯地點評道：“某妓固是貪心不安份，卻也可歎可憐。願做婢妾，也是有心氣的明白人。她是命不好，若生在百姓家，未嚐不能如願以償。”
“呸！高祖定製，擺那兒好有一百年了，她頭一天知道？”賀瑤芳卻怒啐了一聲，“可憐的人多了去了！她可憐，那已定了婚
的胡氏就該了死了？我竟不知，人家好好兒地良家婦女，招誰惹誰了要被人說不如個妓。最後為證清白，為保母家不受株連，自縊而死。
那行院出來的賤人，轉臉兒又勾搭上一個宗室子，這頭還不肯放手，吊著那個小畜牲的胃口。最後攛掇著小畜牲造反，小畜牲要是反成了，不就是皇帝了麽？不就說話算數兒了麽？想做什麽就做什麽了，要滿朝文武拜個妓，不就行了麽？為了這個小畜牲造反，天下多少人受牽累！”
前太妃生平與種種有心計的女人纏鬥無數，卻不像傻男人這般天真，這些人一定不知道“欲迎還拒”四個字是怎麽寫的。更不曉得“欲擒故縱”不止是兵法。
張老先生目瞪口呆，萬沒想到一個妓-女竟有這等宏圖大誌：“竟有這等事？小娘子如何得知內-幕來？”
賀瑤芳痛陳一段荒唐史，氣兒也消了一些，擺擺手，又斟一杯茶灌下，手絹兒壓了壓唇角，才說：“此事太過離奇，經過那一段兒的，茶餘飯後沒有不說的。最傻是另一個孤老，舍了臉麵，冒著險些被爹娘打死的風險，別置外室，將她接了去好生侍奉。結果小畜牧一起兵，就將她接了去，她居然不但自己做‘皇後’去了，還能誘得這傻子為了她的榮華富貴附逆了！他爹娘真是欠了他十八輩子的債！這家是吳王一脈，連吳王家都受了牽連，嘿嘿。”
嗯，最後吳王的封地便宜給了她的兒子。想想還真是要謝謝這個造反的傻貨啊。隻是當時將皇帝氣得夠嗆，朝上還要繃著，迴到後宮就破口大罵，用詞十分精彩，信息量很是驚人，每天他看完了供詞，後宮就有新話本子聽。
一段離奇史，聽得張老先生目眩神迷，咂巴了下嘴，迴味了一陣兒，才問：“縱我信了，小娘子要如何取信於人？聽說過風流天子李三郎，不愛江山愛美人，沒聽說過為了給妓-女名份而造反的人呀！況且，那世子也是讀聖賢書長大的，斷不會如此糊塗，”壓低了聲音道，“縱要反，也是為了宏圖大業吧？”
賀瑤芳一怔，輕聲道：“誰知道呢？興許那女人就是個幌子，他受不了旁人看傻子似的看他。楊妃不也是叫明皇下令勒死在馬嵬坡了麽？可那個幌子，不甘心呐！以楚王父子之智，如何能瞞得了人，做下這等事來？誰肯為他做呢？教唆他往京中送禮，教唆他招徠流亡編為部伍的，又是誰？我隻是知道，盜匪因之而起，燒殺搶掠。百姓流離，江水為赤。後來那片地界兒上的官兒，要不就是反逆伊始，不從逆被殺了，要不就是從逆了，平叛後被正法。
能守城保民、傳訊京師的……十無一二。”
張老先生驚呆了！隻知有紅玉擊鼓，不造有妓-女當軍師造反啊！喃喃地道：“小娘子很該先說後頭那一段，那才是大義所在。至於什麽香豔緋聞，卻不必太義憤了。隻是，要如何說服令尊令祖母？”
賀瑤芳無力地道：“那張真人也下山了，難不成我還要假借祖宗托夢？”
張老先生道：“不妥，不妥。子不語怪亂力神，他們寧願相信扶乩請神，也不會相信你。要說楚王謀反，連蛛絲馬跡都沒有，誰信？要不小娘子就坦白了說，自己是重活過來的？小娘子可知，舉人謀了官又不去做，又無宗族幫襯，也不是元勳閣老文宗之後，會是個什麽下場？究竟值不值得冒這風險？”
賀瑤芳擔心的就是這個！最後還是有些不忍心，對張老先生猶豫地道：“要不我試試？”
張老先生有些悲憫地道：“或可一試，可千萬小心著點兒。我看難！”
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第二日上，韓燕娘起得早，起身後給兩個閨女掖了掖被子，讓她們繼續睡。賀瑤芳便故作驚醒，將韓燕娘嚇了一跳，問道：“怎麽驚著了？”
賀瑤芳這才發現，問題有點嚴重——要怎麽樣才像個小孩子說話？最後冒出一句：“楚王要造反！”
韓燕娘樂了：“楚王怎麽可能反嘛！你又睡前聽了什麽故事？日有所思、夜有所夢，好了，時候還早，你多睡會兒。小孩子睡得少不長個兒，別吵著大姐兒。”
賀瑤芳：……全家最難哄的人原來是你！
她猶不死心，到老安人那裏又說了一迴：“我今天做了個夢，跟重活過一遍一樣……”
韓燕娘滿眼無奈：“你是魘著了吧？這樣的話也能亂說？”
羅老安人初聽時還覺得有趣，聽到後來不免心驚，跳起來先往菩薩麵前上一炷香，再念念有詞好一陣兒。轉過身兒來對韓燕娘道：“你還愣著做什麽？她這必是小孩子太幹淨，被髒東西盯上了！快！與我一同求碗符水來給她喝了！”
賀瑤芳：……=囗=！親，這跟說好的不一樣啊，親！
一直躲在不遠處圍觀的張老先生樂了，難得看到這位每每一副“智珠在握”的小娘子這麽慘！心情真是太爽了！
看了一出好戲，張老先生心情大好，在羅老安人張羅符水的時候，才施施然
上前解救：“聽到喧鬧，不知出了何事？”
前太妃聽著她阿婆她後娘她姐姐三個人一齊請張老先生分析分析，這是不是中了邪了，要喝什麽口味的符水比較好，內心幾乎是崩潰的。
張老先生是個厚道人，出言解救了她。慢條斯理地道：“子不語怪亂力神，符水無用的，不如誦讀《大陳律》，其內自有正氣在，鬼祟不侵。”
前太妃目瞪口呆，萬沒想到他老人家居然能借題發揮，將學律法的事兒就這麽過了明路了！
羅老安人一想，雙手一合：“著啊！就這麽辦！刑律之書煞氣大，辟邪！”
前太妃：……
張老先生打蛇隨棍上，又申請了一些曆代卷宗一類，羅老安人也欣然應允了。
自以不笨的前太妃又被張老狐狸上了課，人生在世，要學的東西，還真是多啊！
賀敬文這一日是出去道謝的，容尚書為他出了力，事情辦成了，自然要鄭重道一迴謝。等迴到家裏，外出的衣裳還沒脫，到羅老安人那裏問安的時候，就聽羅老安人半是憂心半是說笑地講了賀瑤芳的事兒。
賀敬文聽了，一扭身一低頭，見小閨女正擱那兒嘟著個嘴，悶悶不樂呢。不由笑了：“楚王是個，”一指自己的太陽穴，“你小孩子家不懂的。縱是有難，我輩又豈能退縮？”
從來不知道自己爹還是個慷慨悲歌之士的賀瑤芳真想給他跪了，你去是送人頭，不是去平事兒啊！換個能平事兒的去不好嗎？
韓燕娘被他的話閃瞎了眼，心道，他居然還是個有擔當的人？
真是放心得太早了！賀敬文跟羅老安人這兒說完了話，取笑了小女兒一迴，拎著兒子去檢查功課，不忘對老婆說一句：“不日便要啟程了，收拾行裝的事情，你看著辦吧。”
【窩去！你這就不管了啊？！】韓燕娘欲哭無淚。家裏的事兒，她能辦得了，哪怕是雇車雇人、跟京城的本家聯係了，叫他們來看宅子，這也不是難事兒。可這一路上要注意什麽事情，你指望這輩子沒走出走京城五十裏的人去準備妥當？萬一有個不妥貼，這一家子老的老小、小的小，撂路上怎麽辦？
羅老安人卻是習慣了，對兒媳婦道：“這個並不是很急，還要到部裏辦交割。那邊交上了印來，這裏到部裏領了文書印信。還要再拜訪些個親友，他們或有盤纏饋贈。歸置行囊安排車輛的時候，也要將這些空出來。”
韓燕娘壓下了無力
感，用心跟婆婆學著，恨恨地想：這爛泥糊不上牆的貨，還是得收拾！口裏答應著婆婆：“是。這一路不知道是走旱路還是水路？需要帶什麽人去？我年輕，沒經過這些事兒，還得請您多指點。”這不應該是男人操心的麽？！
羅老安人終於有了一點“有了兒媳婦，我果然能夠輕鬆一點了”的感覺了，雖然還是不太放心新媳婦獨自操辦，好歹有了跑腿兒的人了。經過這段時間的觀察，韓燕娘管廚房也頭頭是道，處置人際關係也頗為周全。
老安人年輕的時候，丈夫也曾做過官兒，也曾帶著家人迴老家，經驗自是比韓燕娘要豐富得多，從中指點一二，韓燕娘便受益匪淺。羅老安人自己動手的時候兒不多，倒是宋婆子，上一迴是全程陪同的，老安人便命她去“襄助太太”。韓燕娘這才知道油衣油布等還要備齊，放在伸手能夠得到的地方，又要準備些小零嘴，再買點深色的布，略縫上了邊兒，以備路上方便時用。林林總總，忙進忙出。
韓燕娘忙了數日，待到賀敬文從部裏領了文書印信，才陪著羅老安人往羅府去一趟，告知要遠行的事兒。
因先前的事兒，兩家如今是淡淡的。羅太太心裏尷尬，麵上卻裝作若無其事，平平靜靜接待了小姑子婆媳倆。羅老安人對這嫂子有氣，以為侄媳婦嘴巴不好，必有嫂子的縱容。走過來不過是因為這裏是娘家，不好斷絕往來罷了。今見嫂子一副淡淡的模樣兒，心說，我這就要遠行了，這把年紀，下迴還不知道見不見得著了，你就這樣！
張口便說：“那宅子，就空在那裏了，交給他叔給照看著，別當是進了賊。”
羅太太坐不住了，身子半起來，又壓迴了椅子裏。蓋因這宅子一直是交她家照看的，為的是賀敬文入京趕考有個舒服的落腳地兒，三年用一迴，一迴撐死了三、四個月，餘下的時候，都是她在使。以為小姑子再遠行，不托給她，又能托給誰？托人照看，可不得好聲好氣兒麽？
豈料人家不托給她了！
羅太太怔怔地說：“那是你的陪嫁宅子。”
羅老安人道：“是呀，所以我處置得，又不是要胡亂發賣了。嗯，租出去收幾個房錢，也好貼補些家用。我兒做了官兒，應酬多呢。”
羅太太啞口無言，又不好意思叫嚷出來，還沒到窮得急眼了的時候，不好意思丟下“體麵人家”的麵子。隻得怏怏地道：“他們家如今有能照應的人麽？這一帶都是官宦人家，照應得過來？”
羅老
安人本不想以勢壓人，此時也賭氣道：“容尚書那裏，我留了話兒了。”
羅太太這才想起來，原來小姑子還有這門貴交，不得不偃旗息鼓。等晚間卻向羅煥抱怨：“她這什麽意思？現成的親哥哥家在這裏，陪嫁的宅子不交與咱們來打理，倒要交給出了五服的本家！這是恨毒了你呢。”
羅煥心煩道：“你懂個p！”這是近年來少有的嚴厲的口氣了，將羅太太氣得不輕：“你說什麽？！我還不是為了這個家，為了你？這一大家子人，都要我操心，你都做了什麽了？”說著說著便哭了起來。
羅煥想抽這個傻媳婦兒，一甩手，怒道：“你嚎的什麽？將有孫媳婦的人了，還這般撒潑，要臉不要？你有腦子沒有？你生的這些兒子，有一個有出息的麽？想過他們要怎麽辦麽？”
羅太太一直嚶嚶嚶，丈夫的話也隻聽了個模糊，直覺得比較重要的時候，才止了聲音，一擦眼淚：“怎麽？”
“外甥再如何，背靠著尚書府，又補了外放的官兒，你生的兒子，年紀比外甥大，卻連個舉人都沒撈上，以後何以立足？說不得要靠人家提攜呢！你倒好，好好的親戚叫你攪得要不上門了！”
羅太太一陣恍惚：“就你那外甥？”一直以來，賀敬文在她的心裏，那就是個不會來事兒的棒槌，走了狗屎運考中了舉人，其餘一事無成。不以為賀敬文會有什麽出息，自然也就沒有什麽尊敬。猛聽丈夫這麽一說，她還轉不過彎兒來呢。
羅煥左手遮眼，右手連擺：“你讓我靜靜，叫外頭不要吵鬧！收拾些盤費禮物，好生送妹妹和外甥！自己想想，一個生員、一個縣令，哪個貴重？縣令可定本縣生員前程！”
羅太太一驚：“哦。”
羅煥覺得，這老婆比他外甥也聰明不到哪裏去！打定主意，要跟妹妹好好聊一聊。外甥是個棒槌，說了他也不聽，反招他煩，不如與妹妹講。隻要妹妹說兩句好話，外甥總是要聽進去一二的。
這羅老安人接待完了哥哥，又接收了羅二奶奶帶人送來的盤費，略揭開上蓋的綢布一瞄，便說：“家裏日子也緊巴巴的，又來送這個做什麽？”
羅二奶奶陪笑道：“總是家裏一番心意，姑太太別嫌少。這裏有這麽一份兒念想，路上也多一分兒太平。這幾塊皮子，路上蓋腿使。”
羅老安人順手撚了一塊銀子給她：“都不容易，天冷了，做點熱湯水吃。”
羅二奶奶開開心心地迴去了，羅
老安人喃喃地對兒媳婦道：“看見了麽？還是做官兒好。兒子做了官兒，就不受人欺負啦。等老爺迴來了，叫他來見我。見識了這樣的人情冷暖，他總該用心將官做好了吧？”
韓燕娘唯唯，低聲請示：“那這些皮子，要怎麽收拾？現在做怕來不及了。”
羅家送來的皮子，羅老安人還真沒大瞧上，做衣裳也來不及，也不夠好，不如掛車裏擋風了。至於家裏人穿的皮襖袍子鬥篷，她早命人去置辦了，她年輕在京的時候，婆家娘家都富裕，眼界自然是高的。
容尚書府那裏，也送了些製成的鬥篷過來，做工可比尋常裁縫強多了。羅老安人就打算出京那天，全家都穿容家送的鬥篷，圖個吉利。
韓燕娘聽了這吩咐，也覺得沒有問題，答應了一聲，卻又吩咐花兒、果兒兩個：“跟宋大娘請教請教，皮子上頭縫幾個扣兒，好往車裏頭掛。再看看哥兒姐兒們的行李收拾齊全了沒有？一應的鋪蓋、衣裳、首飾、書本子，都造冊，叫他們的奶媽媽守著，要的時候不許出紕漏。”
花兒果兒兩個卻是不識字的，要造冊，又是一種麻煩事。好在家裏還有幾個識字的仆婦，方解了這一時之憂。韓燕娘愈發立意，等閑下來要調-教丫頭們識字懂事兒。
賀瑤芳對此並不以為意，比起她上輩子的行頭，小孩子能有幾件東西？全在她腦子裏。見屋裏亂，便命綠萼拿了個拜墊，悄悄往屋後僻靜處放下了，對著禁宮遙拜了三拜：【此去不知何時能再見，願娘娘保佑，妾全家平安，也為娘娘了卻一樁麻煩事。】
綠萼看著，也不問，也不說話，隻管等她拜完了，扶她起來，再將拜墊收起。主仆二人沒事兒人一般又迴去了，旁人竟不及察覺。迴來再往張老先生處說話，張老先生正在收拾書本，一樣一樣的安排好了，命小廝看著。
見她來了，就忍不住想她差點喝符水的倒黴相兒，胖老頭兒笑得見牙不見眼的：“小娘子，這又是要說什麽？”
賀瑤芳白了他一眼：“您這會兒還笑得這麽開心！”
胖老頭兒蹲下來就是個大肉墩子，依舊笑吟吟地道：“那有什麽辦呢？總不好我現在逃迴原籍吧？你們可怎麽辦呢？”
賀瑤芳啞然，張老先生能跑，她家全家是跑不了的。除非她想法子打斷她爹的腿！張老先生又占一迴上風，心情大好，道：“與其想那沒邊的事兒，不如想想眼下，令尊要怎麽辦？”
賀瑤芳幹脆也蹲了下來：“想好了
。”兩宿沒睡好覺，終於叫她想出個辦法來了。
“願聞其詳！”
“本來就傻，那就傻到大家都知道唄。他棒槌，就說他天真；他不近情理，就說他隻認律法；他不通俗務，就說他性喜文雅。”一句話，給他樹立起一個天真爛漫的好人形象！傻貨也要包裝成蠢萌，就這麽簡單！
張老先生笑道：“高！”
“這個他自己做不來，得咱們給他鼓吹。”
“老朽就知道，跟著小娘子，總是能開眼界的。則楚王之事？現在揭出來，眾人隻會當你比楚王還傻。反之前揭出來，令尊還在楚王封地上，怕要被報複。”
賀瑤芳心很累地道：“走一步算一步，不是還有容尚書麽？我記著日子，大約在元和十年前後，咱們提前上書得了。成與不成，總是報備了。到了地方再看有沒有逃匿的辦法。頭一條要緊的，是千萬不要與楚王攪在一起。”師爺不就是幹這事兒的麽？即使主官不樂意做，一個師爺、一個親閨女，也是很容易在這中間搗鬼的。
張老先生悠然地道：“如此看來，也不是很難。有生之年，能阻一場大禍事，也不枉此生了，不是麽？”
賀瑤芳一怔：“我早先隻想不要再家破人亡便好，想幫過我的人也渡過災劫便罷。我或死或遁入空門，也不枉有這番奇遇了。確是不曾想過有先生說的這般抱負的。”
張老先生抖抖腳：“造化弄人。時勢造英雄，事情來了，躲也躲不過，不如迎頭痛擊。”
賀瑤芳也覺得腳麻了，撐著肉墩子站了起來，跺跺腳：“拚了！”
“哎哎哎，拉我一把，你摁著我算怎麽迴事兒啊？對了，先給東翁順順毛再說吧。”
剛升起了普救眾生的偉大誌向的前太妃，瞬間蔫了。
————————————————————————————————
也不知道羅老安人與兒子說了什麽，此後，賀敬文一直精神奕奕，待人也有了些笑臉兒，胸脯兒也挺了起來。弄得羅太太暗罵他“小人得誌”，暗地裏還得攛掇著小兒子羅五跟他“好”。
羅五近來被賀敬文冷落，還不想去。被羅太太催促著：“凡要搬遷的，在舊宅裏總有些物事是帶不走的，或是發賣或是送人。你姑媽家死要麵子，發賣她怕是做不出，與其放在那裏生蛆，不如你弄了來使。少囉嗦！你們弟兄五個，我縱偏疼你，也不好多做什麽，家裏這麽多雙眼睛看著呢
況且：“不對呀，楚王是個老實人！”
是的，全天下都知道，楚王很老實，不是假老實，是真老實。因為他……腦子不大夠用。
現楚王是今上的叔叔，當年還在京裏沒就藩的時候，大家就知道他是個傻子。他出生的時候是難產，腦袋卡親娘肚子裏好久才拔-出-來，大概是憋太久了，也不知是進水了還是怎麽的，反正腦子就一直不大靈光。別說他有沒有腦子造反了，他有個腦子娶媳婦兒生娃，就已經是謝天謝地了。你說他會造反？別是你腦子也進水了吧？
前太妃隻好跟張老先生解釋：“不是現在這個，是他兒子啊。”
那就更不對了。張老先生皺眉道：“楚王世子？他也是個實誠人啊。”
對，楚王世子，有個傻爹，真個沒人教他造反這一套。因為爹傻，所以不管是他爺爺還是他大伯都比較關心他，他小的時候接宮裏養著，大一點要去封地找他爹了，還給他打包了好幾個大儒帶過去當老師。去年侍奉他爹來哭靈，大家都傳說，這真的是一個好（xiao）少（dai）年（zi）。
就算他不好吧，你想啊，他爹是個傻子，沒法兒理事。那王府裏、封地上的屬官，都是朝廷給安排的，到如今楚王府經曆了三代皇帝了，誰也沒必要跟自家傻親戚費那個神，都留著當牌坊顯示大度呢。一個個的想把楚王府跟朝廷做成個君臣典範，吃多了撐的攛掇楚王府造反。誰特麽傻啊？跟個傻王爺造反？
賀瑤芳這迴是真的要哭了：“這都什麽事兒啊？那小子是真的要反啊！”當你藏著掖著的時候，人家當你是真的，當你開誠布公的時候，大家居然當你是在逗樂。世上最悲催的事情莫過於此了。
張老先生見她這表情，還有幾分信了，很和氣地道：“不是我不信，小娘子要讓我信，總要拿出點證據，或是能說服我吧？楚王父子這個樣子，縱是說給曹操聽，他也不會懷疑吧？要不，您給說說，究竟是怎麽一迴事啊？”多新鮮呐！誰會以為司馬衷是個明君啊？
賀瑤芳深吸了一口氣，自己先斟了一杯茶灌下去，才說：“他們父子，原本好好兒的，悼哀王不消說，是個傻子。這反了的那一個，一向也是個老實人。可誰知道傻子死了，老實
人發起瘋來比瘋子還要厲害。朝廷近來不是因為宗室人多，費了無數心思麽？”
張老先生猜這“悼哀王”便是諡號了，也不點破，一點頭：“總不至於削藩。”
賀瑤芳一臉的慘不忍睹：“真要為了削藩還就好了！他要是敢因削藩造反，我敬他是高祖的種，有血性！今番議定，不過是定了婢妾的名額，額妾之外，皆為冒妾濫妾，冒妾濫妾所出之子女，皆不予爵發俸、止給口糧、不得襲爵，是為庶人。有冒充額妾所出而請封得爵者，一經發覺，悉追奪。此外又有花生子【1】，也是這般。這是為人口過多計。開國之初，為繁衍計，是不限這些的。然而為正風氣，隻限一樣——娼妓舞樂之流，不許狎近。”
這些事情張老先生自是熟知的，捋須點頭：“這是正理。略要臉的人家，也是這般的，何況皇室當為天下表率？”
“天下表率？”賀瑤芳嗤笑一聲，最不講究的事兒就發生在他們家好嗎？“就是這天下表率之家，今上的好堂弟，不知道哪根筋不對了，迷上了個婊-子！”
頂著小孩子的嫩殼子說出這等詞句來，張老先生聽來有些不自在，問道：“這個，少年人，好色而慕少艾，也是有的，何至於因此而反？”
“嗬嗬，一想到這小畜牲，我就覺得我爹真是個好人！那個小畜牲，看上就看上了，無論是先帝中宗皇帝，還是今上，都覺得他可憐，也是要拿他做臉，等閑小事，也都容了他。先生是知道的，悼哀王是傻子，這世子成婚之事，他辦不來，兩年後，直著悼哀王病危的時候，今上親自為他定的婚事兒，好叫悼哀王走得放心。妃是先帝朝賢臣胡閣老的孫女兒，胡閣老家教頗為嚴明，胡氏亦是賢良淑女。今上很少對人這麽好過……”
張老先生乍聞這等秘辛，兩隻老耳朵都豎了起來：“然後呢？寵妾滅妻？不能夠啊！”
“什麽寵妾滅妻啊？這邊兒放了定，那邊兒婊-子鬧，要做正頭夫妻，”賀瑤芳一如天下所有正常的人一樣，提到這個就想笑，“不讓她做王妃，那就一拍兩散，這世子也就別去找她了。”
張老先生還有一絲絲文人脾性，那便是對雅妓心存愛憐，中肯地點評道：“某妓固是貪心不安份，卻也可歎可憐。願做婢妾，也是有心氣的明白人。她是命不好，若生在百姓家，未嚐不能如願以償。”
“呸！高祖定製，擺那兒好有一百年了，她頭一天知道？”賀瑤芳卻怒啐了一聲，“可憐的人多了去了！她可憐，那已定了婚
的胡氏就該了死了？我竟不知，人家好好兒地良家婦女，招誰惹誰了要被人說不如個妓。最後為證清白，為保母家不受株連，自縊而死。
那行院出來的賤人，轉臉兒又勾搭上一個宗室子，這頭還不肯放手，吊著那個小畜牲的胃口。最後攛掇著小畜牲造反，小畜牲要是反成了，不就是皇帝了麽？不就說話算數兒了麽？想做什麽就做什麽了，要滿朝文武拜個妓，不就行了麽？為了這個小畜牲造反，天下多少人受牽累！”
前太妃生平與種種有心計的女人纏鬥無數，卻不像傻男人這般天真，這些人一定不知道“欲迎還拒”四個字是怎麽寫的。更不曉得“欲擒故縱”不止是兵法。
張老先生目瞪口呆，萬沒想到一個妓-女竟有這等宏圖大誌：“竟有這等事？小娘子如何得知內-幕來？”
賀瑤芳痛陳一段荒唐史，氣兒也消了一些，擺擺手，又斟一杯茶灌下，手絹兒壓了壓唇角，才說：“此事太過離奇，經過那一段兒的，茶餘飯後沒有不說的。最傻是另一個孤老，舍了臉麵，冒著險些被爹娘打死的風險，別置外室，將她接了去好生侍奉。結果小畜牧一起兵，就將她接了去，她居然不但自己做‘皇後’去了，還能誘得這傻子為了她的榮華富貴附逆了！他爹娘真是欠了他十八輩子的債！這家是吳王一脈，連吳王家都受了牽連，嘿嘿。”
嗯，最後吳王的封地便宜給了她的兒子。想想還真是要謝謝這個造反的傻貨啊。隻是當時將皇帝氣得夠嗆，朝上還要繃著，迴到後宮就破口大罵，用詞十分精彩，信息量很是驚人，每天他看完了供詞，後宮就有新話本子聽。
一段離奇史，聽得張老先生目眩神迷，咂巴了下嘴，迴味了一陣兒，才問：“縱我信了，小娘子要如何取信於人？聽說過風流天子李三郎，不愛江山愛美人，沒聽說過為了給妓-女名份而造反的人呀！況且，那世子也是讀聖賢書長大的，斷不會如此糊塗，”壓低了聲音道，“縱要反，也是為了宏圖大業吧？”
賀瑤芳一怔，輕聲道：“誰知道呢？興許那女人就是個幌子，他受不了旁人看傻子似的看他。楊妃不也是叫明皇下令勒死在馬嵬坡了麽？可那個幌子，不甘心呐！以楚王父子之智，如何能瞞得了人，做下這等事來？誰肯為他做呢？教唆他往京中送禮，教唆他招徠流亡編為部伍的，又是誰？我隻是知道，盜匪因之而起，燒殺搶掠。百姓流離，江水為赤。後來那片地界兒上的官兒，要不就是反逆伊始，不從逆被殺了，要不就是從逆了，平叛後被正法。
能守城保民、傳訊京師的……十無一二。”
張老先生驚呆了！隻知有紅玉擊鼓，不造有妓-女當軍師造反啊！喃喃地道：“小娘子很該先說後頭那一段，那才是大義所在。至於什麽香豔緋聞，卻不必太義憤了。隻是，要如何說服令尊令祖母？”
賀瑤芳無力地道：“那張真人也下山了，難不成我還要假借祖宗托夢？”
張老先生道：“不妥，不妥。子不語怪亂力神，他們寧願相信扶乩請神，也不會相信你。要說楚王謀反，連蛛絲馬跡都沒有，誰信？要不小娘子就坦白了說，自己是重活過來的？小娘子可知，舉人謀了官又不去做，又無宗族幫襯，也不是元勳閣老文宗之後，會是個什麽下場？究竟值不值得冒這風險？”
賀瑤芳擔心的就是這個！最後還是有些不忍心，對張老先生猶豫地道：“要不我試試？”
張老先生有些悲憫地道：“或可一試，可千萬小心著點兒。我看難！”
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第二日上，韓燕娘起得早，起身後給兩個閨女掖了掖被子，讓她們繼續睡。賀瑤芳便故作驚醒，將韓燕娘嚇了一跳，問道：“怎麽驚著了？”
賀瑤芳這才發現，問題有點嚴重——要怎麽樣才像個小孩子說話？最後冒出一句：“楚王要造反！”
韓燕娘樂了：“楚王怎麽可能反嘛！你又睡前聽了什麽故事？日有所思、夜有所夢，好了，時候還早，你多睡會兒。小孩子睡得少不長個兒，別吵著大姐兒。”
賀瑤芳：……全家最難哄的人原來是你！
她猶不死心，到老安人那裏又說了一迴：“我今天做了個夢，跟重活過一遍一樣……”
韓燕娘滿眼無奈：“你是魘著了吧？這樣的話也能亂說？”
羅老安人初聽時還覺得有趣，聽到後來不免心驚，跳起來先往菩薩麵前上一炷香，再念念有詞好一陣兒。轉過身兒來對韓燕娘道：“你還愣著做什麽？她這必是小孩子太幹淨，被髒東西盯上了！快！與我一同求碗符水來給她喝了！”
賀瑤芳：……=囗=！親，這跟說好的不一樣啊，親！
一直躲在不遠處圍觀的張老先生樂了，難得看到這位每每一副“智珠在握”的小娘子這麽慘！心情真是太爽了！
看了一出好戲，張老先生心情大好，在羅老安人張羅符水的時候，才施施然
上前解救：“聽到喧鬧，不知出了何事？”
前太妃聽著她阿婆她後娘她姐姐三個人一齊請張老先生分析分析，這是不是中了邪了，要喝什麽口味的符水比較好，內心幾乎是崩潰的。
張老先生是個厚道人，出言解救了她。慢條斯理地道：“子不語怪亂力神，符水無用的，不如誦讀《大陳律》，其內自有正氣在，鬼祟不侵。”
前太妃目瞪口呆，萬沒想到他老人家居然能借題發揮，將學律法的事兒就這麽過了明路了！
羅老安人一想，雙手一合：“著啊！就這麽辦！刑律之書煞氣大，辟邪！”
前太妃：……
張老先生打蛇隨棍上，又申請了一些曆代卷宗一類，羅老安人也欣然應允了。
自以不笨的前太妃又被張老狐狸上了課，人生在世，要學的東西，還真是多啊！
賀敬文這一日是出去道謝的，容尚書為他出了力，事情辦成了，自然要鄭重道一迴謝。等迴到家裏，外出的衣裳還沒脫，到羅老安人那裏問安的時候，就聽羅老安人半是憂心半是說笑地講了賀瑤芳的事兒。
賀敬文聽了，一扭身一低頭，見小閨女正擱那兒嘟著個嘴，悶悶不樂呢。不由笑了：“楚王是個，”一指自己的太陽穴，“你小孩子家不懂的。縱是有難，我輩又豈能退縮？”
從來不知道自己爹還是個慷慨悲歌之士的賀瑤芳真想給他跪了，你去是送人頭，不是去平事兒啊！換個能平事兒的去不好嗎？
韓燕娘被他的話閃瞎了眼，心道，他居然還是個有擔當的人？
真是放心得太早了！賀敬文跟羅老安人這兒說完了話，取笑了小女兒一迴，拎著兒子去檢查功課，不忘對老婆說一句：“不日便要啟程了，收拾行裝的事情，你看著辦吧。”
【窩去！你這就不管了啊？！】韓燕娘欲哭無淚。家裏的事兒，她能辦得了，哪怕是雇車雇人、跟京城的本家聯係了，叫他們來看宅子，這也不是難事兒。可這一路上要注意什麽事情，你指望這輩子沒走出走京城五十裏的人去準備妥當？萬一有個不妥貼，這一家子老的老小、小的小，撂路上怎麽辦？
羅老安人卻是習慣了，對兒媳婦道：“這個並不是很急，還要到部裏辦交割。那邊交上了印來，這裏到部裏領了文書印信。還要再拜訪些個親友，他們或有盤纏饋贈。歸置行囊安排車輛的時候，也要將這些空出來。”
韓燕娘壓下了無力
感，用心跟婆婆學著，恨恨地想：這爛泥糊不上牆的貨，還是得收拾！口裏答應著婆婆：“是。這一路不知道是走旱路還是水路？需要帶什麽人去？我年輕，沒經過這些事兒，還得請您多指點。”這不應該是男人操心的麽？！
羅老安人終於有了一點“有了兒媳婦，我果然能夠輕鬆一點了”的感覺了，雖然還是不太放心新媳婦獨自操辦，好歹有了跑腿兒的人了。經過這段時間的觀察，韓燕娘管廚房也頭頭是道，處置人際關係也頗為周全。
老安人年輕的時候，丈夫也曾做過官兒，也曾帶著家人迴老家，經驗自是比韓燕娘要豐富得多，從中指點一二，韓燕娘便受益匪淺。羅老安人自己動手的時候兒不多，倒是宋婆子，上一迴是全程陪同的，老安人便命她去“襄助太太”。韓燕娘這才知道油衣油布等還要備齊，放在伸手能夠得到的地方，又要準備些小零嘴，再買點深色的布，略縫上了邊兒，以備路上方便時用。林林總總，忙進忙出。
韓燕娘忙了數日，待到賀敬文從部裏領了文書印信，才陪著羅老安人往羅府去一趟，告知要遠行的事兒。
因先前的事兒，兩家如今是淡淡的。羅太太心裏尷尬，麵上卻裝作若無其事，平平靜靜接待了小姑子婆媳倆。羅老安人對這嫂子有氣，以為侄媳婦嘴巴不好，必有嫂子的縱容。走過來不過是因為這裏是娘家，不好斷絕往來罷了。今見嫂子一副淡淡的模樣兒，心說，我這就要遠行了，這把年紀，下迴還不知道見不見得著了，你就這樣！
張口便說：“那宅子，就空在那裏了，交給他叔給照看著，別當是進了賊。”
羅太太坐不住了，身子半起來，又壓迴了椅子裏。蓋因這宅子一直是交她家照看的，為的是賀敬文入京趕考有個舒服的落腳地兒，三年用一迴，一迴撐死了三、四個月，餘下的時候，都是她在使。以為小姑子再遠行，不托給她，又能托給誰？托人照看，可不得好聲好氣兒麽？
豈料人家不托給她了！
羅太太怔怔地說：“那是你的陪嫁宅子。”
羅老安人道：“是呀，所以我處置得，又不是要胡亂發賣了。嗯，租出去收幾個房錢，也好貼補些家用。我兒做了官兒，應酬多呢。”
羅太太啞口無言，又不好意思叫嚷出來，還沒到窮得急眼了的時候，不好意思丟下“體麵人家”的麵子。隻得怏怏地道：“他們家如今有能照應的人麽？這一帶都是官宦人家，照應得過來？”
羅老
安人本不想以勢壓人，此時也賭氣道：“容尚書那裏，我留了話兒了。”
羅太太這才想起來，原來小姑子還有這門貴交，不得不偃旗息鼓。等晚間卻向羅煥抱怨：“她這什麽意思？現成的親哥哥家在這裏，陪嫁的宅子不交與咱們來打理，倒要交給出了五服的本家！這是恨毒了你呢。”
羅煥心煩道：“你懂個p！”這是近年來少有的嚴厲的口氣了，將羅太太氣得不輕：“你說什麽？！我還不是為了這個家，為了你？這一大家子人，都要我操心，你都做了什麽了？”說著說著便哭了起來。
羅煥想抽這個傻媳婦兒，一甩手，怒道：“你嚎的什麽？將有孫媳婦的人了，還這般撒潑，要臉不要？你有腦子沒有？你生的這些兒子，有一個有出息的麽？想過他們要怎麽辦麽？”
羅太太一直嚶嚶嚶，丈夫的話也隻聽了個模糊，直覺得比較重要的時候，才止了聲音，一擦眼淚：“怎麽？”
“外甥再如何，背靠著尚書府，又補了外放的官兒，你生的兒子，年紀比外甥大，卻連個舉人都沒撈上，以後何以立足？說不得要靠人家提攜呢！你倒好，好好的親戚叫你攪得要不上門了！”
羅太太一陣恍惚：“就你那外甥？”一直以來，賀敬文在她的心裏，那就是個不會來事兒的棒槌，走了狗屎運考中了舉人，其餘一事無成。不以為賀敬文會有什麽出息，自然也就沒有什麽尊敬。猛聽丈夫這麽一說，她還轉不過彎兒來呢。
羅煥左手遮眼，右手連擺：“你讓我靜靜，叫外頭不要吵鬧！收拾些盤費禮物，好生送妹妹和外甥！自己想想，一個生員、一個縣令，哪個貴重？縣令可定本縣生員前程！”
羅太太一驚：“哦。”
羅煥覺得，這老婆比他外甥也聰明不到哪裏去！打定主意，要跟妹妹好好聊一聊。外甥是個棒槌，說了他也不聽，反招他煩，不如與妹妹講。隻要妹妹說兩句好話，外甥總是要聽進去一二的。
這羅老安人接待完了哥哥，又接收了羅二奶奶帶人送來的盤費，略揭開上蓋的綢布一瞄，便說：“家裏日子也緊巴巴的，又來送這個做什麽？”
羅二奶奶陪笑道：“總是家裏一番心意，姑太太別嫌少。這裏有這麽一份兒念想，路上也多一分兒太平。這幾塊皮子，路上蓋腿使。”
羅老安人順手撚了一塊銀子給她：“都不容易，天冷了，做點熱湯水吃。”
羅二奶奶開開心心地迴去了，羅
老安人喃喃地對兒媳婦道：“看見了麽？還是做官兒好。兒子做了官兒，就不受人欺負啦。等老爺迴來了，叫他來見我。見識了這樣的人情冷暖，他總該用心將官做好了吧？”
韓燕娘唯唯，低聲請示：“那這些皮子，要怎麽收拾？現在做怕來不及了。”
羅家送來的皮子，羅老安人還真沒大瞧上，做衣裳也來不及，也不夠好，不如掛車裏擋風了。至於家裏人穿的皮襖袍子鬥篷，她早命人去置辦了，她年輕在京的時候，婆家娘家都富裕，眼界自然是高的。
容尚書府那裏，也送了些製成的鬥篷過來，做工可比尋常裁縫強多了。羅老安人就打算出京那天，全家都穿容家送的鬥篷，圖個吉利。
韓燕娘聽了這吩咐，也覺得沒有問題，答應了一聲，卻又吩咐花兒、果兒兩個：“跟宋大娘請教請教，皮子上頭縫幾個扣兒，好往車裏頭掛。再看看哥兒姐兒們的行李收拾齊全了沒有？一應的鋪蓋、衣裳、首飾、書本子，都造冊，叫他們的奶媽媽守著，要的時候不許出紕漏。”
花兒果兒兩個卻是不識字的，要造冊，又是一種麻煩事。好在家裏還有幾個識字的仆婦，方解了這一時之憂。韓燕娘愈發立意，等閑下來要調-教丫頭們識字懂事兒。
賀瑤芳對此並不以為意，比起她上輩子的行頭，小孩子能有幾件東西？全在她腦子裏。見屋裏亂，便命綠萼拿了個拜墊，悄悄往屋後僻靜處放下了，對著禁宮遙拜了三拜：【此去不知何時能再見，願娘娘保佑，妾全家平安，也為娘娘了卻一樁麻煩事。】
綠萼看著，也不問，也不說話，隻管等她拜完了，扶她起來，再將拜墊收起。主仆二人沒事兒人一般又迴去了，旁人竟不及察覺。迴來再往張老先生處說話，張老先生正在收拾書本，一樣一樣的安排好了，命小廝看著。
見她來了，就忍不住想她差點喝符水的倒黴相兒，胖老頭兒笑得見牙不見眼的：“小娘子，這又是要說什麽？”
賀瑤芳白了他一眼：“您這會兒還笑得這麽開心！”
胖老頭兒蹲下來就是個大肉墩子，依舊笑吟吟地道：“那有什麽辦呢？總不好我現在逃迴原籍吧？你們可怎麽辦呢？”
賀瑤芳啞然，張老先生能跑，她家全家是跑不了的。除非她想法子打斷她爹的腿！張老先生又占一迴上風，心情大好，道：“與其想那沒邊的事兒，不如想想眼下，令尊要怎麽辦？”
賀瑤芳幹脆也蹲了下來：“想好了
。”兩宿沒睡好覺，終於叫她想出個辦法來了。
“願聞其詳！”
“本來就傻，那就傻到大家都知道唄。他棒槌，就說他天真；他不近情理，就說他隻認律法；他不通俗務，就說他性喜文雅。”一句話，給他樹立起一個天真爛漫的好人形象！傻貨也要包裝成蠢萌，就這麽簡單！
張老先生笑道：“高！”
“這個他自己做不來，得咱們給他鼓吹。”
“老朽就知道，跟著小娘子，總是能開眼界的。則楚王之事？現在揭出來，眾人隻會當你比楚王還傻。反之前揭出來，令尊還在楚王封地上，怕要被報複。”
賀瑤芳心很累地道：“走一步算一步，不是還有容尚書麽？我記著日子，大約在元和十年前後，咱們提前上書得了。成與不成，總是報備了。到了地方再看有沒有逃匿的辦法。頭一條要緊的，是千萬不要與楚王攪在一起。”師爺不就是幹這事兒的麽？即使主官不樂意做，一個師爺、一個親閨女，也是很容易在這中間搗鬼的。
張老先生悠然地道：“如此看來，也不是很難。有生之年，能阻一場大禍事，也不枉此生了，不是麽？”
賀瑤芳一怔：“我早先隻想不要再家破人亡便好，想幫過我的人也渡過災劫便罷。我或死或遁入空門，也不枉有這番奇遇了。確是不曾想過有先生說的這般抱負的。”
張老先生抖抖腳：“造化弄人。時勢造英雄，事情來了，躲也躲不過，不如迎頭痛擊。”
賀瑤芳也覺得腳麻了，撐著肉墩子站了起來，跺跺腳：“拚了！”
“哎哎哎，拉我一把，你摁著我算怎麽迴事兒啊？對了，先給東翁順順毛再說吧。”
剛升起了普救眾生的偉大誌向的前太妃，瞬間蔫了。
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也不知道羅老安人與兒子說了什麽，此後，賀敬文一直精神奕奕，待人也有了些笑臉兒，胸脯兒也挺了起來。弄得羅太太暗罵他“小人得誌”，暗地裏還得攛掇著小兒子羅五跟他“好”。
羅五近來被賀敬文冷落，還不想去。被羅太太催促著：“凡要搬遷的，在舊宅裏總有些物事是帶不走的，或是發賣或是送人。你姑媽家死要麵子，發賣她怕是做不出，與其放在那裏生蛆，不如你弄了來使。少囉嗦！你們弟兄五個，我縱偏疼你，也不好多做什麽，家裏這麽多雙眼睛看著呢