連瑾恬沒走多久，縱身一躍，雙手撲到大門上，然後反彈落地。她摸到火把與火石，火石“哢嚓”幾聲，火把燃燒起來。借著火光，她在巨門邊緣摸了一下，巨門迅速自動打開。月光皎潔柔和，如同閃光而緩緩流動的清水，傾瀉而入洞內。連瑾恬扶著木無愧緩緩出洞門，拔出木無愧的青龍劍，斬去一大塊雜草，鋪在地上，木無愧緩緩坐下。她揮劍砍朝旁邊大樹砍去，喀嚓數聲，一大堆粗壯的樹枝紛紛掉落。她這些樹枝堆集起來，架起篝火，兩人圍在一旁。連瑾恬輕輕割去傷口附近的袖衣，在明亮的火光照射下，木無愧猙獰的傷口清晰可見，整個袖子完全被血汙浸濕。
連瑾恬泣淚道：“傷口這麽深，看到就心疼。”
木無愧慘然笑道：“不礙事，我右手袖子裏藏有金瘡藥。”
連瑾恬破涕為笑：“還是你有心。忍住點，我來上藥。”
“多謝師姐。”木無愧微笑著看著連瑾恬，直到她包紮好。
連瑾恬把木無愧受傷的胳膊放在自己大腿上，反複不停撫摸傷口附近，突然關懷道：“餓了沒？”
木無愧緩緩道：“有些餓。”
連瑾恬淡淡道：“附近有果子，你在這裏坐一會兒我去摘果子去，吃飽才好睡覺。”
木無愧露出一個笑容，“我陪師姐去摘果子。”
連瑾恬柔聲道：“你受傷了，坐著休息便是，我去去就來。”
木無愧堅持道：“不妨事。師姐摘果子，我為師姐舉火把。你我互相配合，豈不更好？師姐一個人獨自去了，我一人呆在這兒反倒有些害怕。”
“好吧，你小心點，別摔著。”連瑾恬拗不過木無愧，欠著他同去。
兩人在樹林中穿插而過，不久幾顆桃樹出現在眼前。連瑾恬飛身躍到一顆大桃樹上，把裙子圍成一個衣兜，專挑大而紅的桃子。木無愧將火把舉過頭頂，樹上掛滿累累碩果，竟是碩大而紅軟的蜜桃。不一會兒，連瑾恬從樹上跳下來，蜜桃塞滿整個衣兜，少說有二十來個。
連瑾恬笑嘻嘻道：“怎麽樣？”
木無愧隨手抓起一個滑膩桃子，笑道：“光看脆軟的果皮，我就知道一定很香甜爽口，口水快要流出來。”
“走，咱們去山溝洗洗去。”
不多時，木無愧聽到潺潺流水聲，走進一看竟是一條小溪。兩人洗去衣襟上血跡，又清洗了所有桃子。木無愧早就餓得呱呱叫，顧不上什麽吃相，三口四口就幹掉一個蜜桃。猛啃一頓，七八個桃子全部進入肚子裏，木無愧感到一陣久違的喜悅與滿足。
連瑾恬一邊吃，一邊謔笑道：“看你這吃相，就看出你餓得不行了，剛才還一直裝。”
木無愧憨笑道：“我那是強迫自己鎮定下來，若無堅強的意誌，我就活不到今日。”
連瑾恬一聽就明白了這是他掏心窩子的話，他身負國恥家醜，屢遭仇人追殺，還能堅強活下去，至今不忘雪恥報仇。若非有堅忍不拔之誌，隻怕早就萎靡不振，直至沉淪消亡。她不禁熱淚直流，“無愧，你像高山那樣堅強，我卻像流水一樣柔弱。如果不是你來到白虎山，我還不知道我有幾斤幾兩。”
連瑾恬吃了三個蜜桃，便吃不下去，木無愧挑一個大而紅的蜜桃，遞給連瑾恬，安慰道：“師姐，再吃一個，吃飽了才好睡覺。師姐真誠直率，連我都被感動得為你頂們擋刀子，這便是你的過人之處，以柔克剛嘛。”
“說得倒是那麽迴事。”連瑾恬露出笑容，大吃幾口，叫道：“吃飽了。”
木無愧抬頭望望星空，隻見明月當空，顯然到了淩晨，低頭淡淡道：“剩餘果子留到明早吃，咱們早點休息，明日還要向師傅請罪。”
兩人和衣躺在篝火旁，倒頭便唿唿大睡。次日清晨，火辣辣的陽光射得他們眼睛發痛，他們方才醒來。他們啃了幾個桃子，便急匆匆地趕往白虎寨。
兩人緩步迴到後院門前，木無愧瞧了兩下門，發須皆白的門衛宋叔叔見是二位歸來，急忙開門，又向他們躬身行禮。連瑾恬威風凜然，沒有理睬宋叔叔，木無愧還之以禮。連瑾恬大步跨入院中，木無愧緊跟身後。已是上午，白虎寨人眾早已用完早餐，所有弟子都在前院廣場集中練武。薛管事正在後院踱來踱去，似是為什麽事發愁。木無愧一見薛管事憂愁的樣子，便猜到是為他與連瑾恬之事發愁。
薛管事見到連瑾恬平安歸來，愁去喜來，上前躬身道：“見過小姐。”
連瑾恬愛理不理道：“我爹在哪？”
“明日便是比武大會，教主正在廣場督導眾弟子習武。昨日小姐與無愧一宿未歸，教主與夫人很是擔心，迴來便好。教主吩咐你們先去書房稍作等待，老朽馬上稟報教主。”
“知道了。”
薛管事疾步邁向廣場，兩人徑直趕往書房。連登、連夫人接踵而至，見到兩人時怒形於色。虞剛、洛昆等人也趕來，像是來湊熱鬧。
連登前腳邁進書房門檻，怒吼道：“統統跪下。”
二人相互看了一眼，緩緩跪下去，並列跪在書桌前。連登站在書桌前，兩眼冒火，直勾勾地瞪著兩人，半天沒說話。倒是連夫人首先開口：“恬兒，還有無愧，昨日傍晚你們兩個跑哪去了？我與你爹帶人漫山遍野都找遍了，就是見不到人影子。”
連瑾恬漫不經心道：“女兒與無愧去後山玩去了。”
連夫人見兩人衣襟盡是這種樣子，激怒交集，“恬兒刁蠻，未必肯講實話。無愧老實些，無愧來講。”
木無愧恭聲道：“弟子與連師姐去了密道。”
“什麽？”連登大吃一驚，簡直是不敢相信自己的耳朵，“再說一遍。”
木無愧不慌不忙道：“迴師傅，弟子與師姐去了白虎山密道。”
連登眉睫一跳，怒容滿麵，“你們倆躲到密道幹什麽？”
虞剛乘機摻合道：“會不會做了什麽見不得人的事？”
虞剛此言分明有損女兒的清譽，連夫人一聽臉色大邊，不由得怒瞪了虞剛一眼，“沒你的事。”
虞剛囁囁嚅嚅，不敢迴應，退到一旁去。
連夫人上下打量連瑾恬與木無愧，眉頭緊皺：“恬兒，你裙子怎麽撕破了？你們倆的頭發，還有衣服，像是被火燒了一樣。無愧，你胳膊受傷了麽？”
木無愧認真道：“密道暗器多，防不勝防，弟子與師姐被火燒著，師姐幸好無恙，弟子不幸被暗器所傷。”
連登一臉狐疑，“瑾恬，是你帶無愧去的麽？”
連瑾恬毫不遲疑道：“無愧原本不想去，是女兒逼他去的。”
連夫人眉睫一跳，喘粗氣道：“密道很危險，稍不留神，便會要了你們的命，幸好能平安迴來。”
虞剛對密道早有耳聞，亦知裏麵暗器兇險，隻是不知其位置走向。沒料到木無愧這小子夜闖密道，居然能全身而退，隻是受了一點輕傷，顯然是攻破了重重機關，簡直是匪夷所思。木無愧死在裏邊才是自己最想看到的結局，虞剛暗自惱怒，擔心這幾日來他的功夫長進很大，對明日的比武大賽構成嚴重威脅。虞剛思考片刻，掩飾不住歡喜。木無愧雖然僥幸逃出密道，但也有辦法阻止師傅嚴懲他，不管怎麽樣，明日的比武大賽他是沒機會參加。
想到這些，虞剛提醒道：“在白虎山，隻有教主與教主夫人才能進入密道，其他人等皆不得擅入。木無愧視教規於無物，擅闖密道，這在白虎山開山以來聞所未聞的事情。”
虞剛口口聲聲指責木無愧，對連瑾恬隻字未提，木無愧明白了他的用意，不外乎是想將他與連瑾恬區別對待，好讓師傅嚴懲自己。若是對自己與連瑾恬一視同仁，師傅與師娘肯可能下不了手，自己很可能逃脫處罰，這就是虞剛險惡用心。
連登不由得大怒道：“你們越來越膽大妄為，不嚴處你們，隻怕日後還會幹出更大的禍端來。”
連瑾恬針鋒相對，“區區密道，有什麽難的。連女兒都困不住，還指望密道保護全寨所有人等，這無非就是擺設。”
連夫人大驚失色，“恬兒，哪有這樣頂撞你爹的，還不向你爹道歉認錯。”
連瑾恬置若罔聞，毫無愧懼的表情，打算就這樣耗著。連瑾恬本打算過幾日再上交，但見她爹臉色極其恐怖，這是生平第一次見到的，木無愧用用胳膊碰了一下連瑾恬，提醒她獻出秘笈，她隻好慢騰騰地從懷裏摸出秘笈。
連登耐心早已耗盡，怒不可遏，伸掌欲扇女兒耳光，連夫人急忙捉住連登發怒的手掌，求情道：“夫君，咱們就一個孩子，恬兒剛出密道裏出來，身子骨虛弱，經受不了你這巴掌。”
眼見要挨耳光，連瑾恬急忙奉上秘笈，“爹，這是無愧冒生命危險從密道裏找出的《白虎真經》，你還要打女兒麽？”
“密道道裏有什麽秘笈麽？你這小丫頭莫非是想耍為父一把。”連登一臉狐疑，隨手抓起秘笈，翻閱幾頁一看，果然是白虎教的武功秘籍，一下子轉怒為喜，“不錯，這正是為父求之不得的秘籍。”
連登看得目不轉睛，身心鑽進秘笈之中，忘卻身旁眾人。一盞茶功夫過去了，連登神色未改，連夫人看出連登沒有怪罪他們的意思，又看他們倆跪了有一陣子，輕聲道：“你們兩個快起來，看樣子又餓又疲憊，先去吃點東西，然後去休息。”
兩人緩緩起身，正準備要離開，連登突然開口，“本來你們這次闖下大禍，我正要嚴懲你們。看在你們倆取出秘笈的份上，功過相抵，不獎也不罰。若有下次，嚴懲不貸。”
連瑾恬如脫籠的小鳥興奮地衝了出去，木無愧倒顯得平靜，緩緩離去。虞剛從興奮的極點一下子滑落到冰窟裏，溫和的臉色迅速僵硬起來，身子抽搐了一下後恢複正常。師傅就要嚴懲木無愧，即便從輕發落，不把他趕出師門，至少也得將他從這次比武大會名單中剔除，如此以後升遷必然受到牽掣。能從密道裏活著走出來已算是上天眷顧，留其性命，不知怎地，他走了大運，居然撿到一本秘笈，虞剛百思百思不得其解，就是一口惡氣難出。
次日早膳剛吃完，不少人不肯浪費半點時間，衝到前院廣場舞刀弄槍，弄得滿身大汗。木無愧倒顯得清閑，似是無所事事，跑到廣場四周溜達。
老遠傳來連瑾恬的唿喊聲：“無愧，等等我。”
眾人見連瑾恬連瑾恬一路奔向木無愧，一笑置之，繼續打鬥。這些人往日看到這種場景，無不羨慕得要死，可今日心裏隻有比武，沒心思關注他們。虞剛剛才與洛昆切磋武藝，聽到連瑾恬溫潤而澤地喊叫木無愧，停下手腳，冷冷地望了幾眼連瑾恬與木無愧，心裏自然是恨得要死。洛昆倒顯得平靜，隻把比武放在心上。他巴不得木無愧與連瑾恬纏綿在一起，最好無精打采地參加比試，名落孫山。
木無愧停下腳步，連瑾恬衝到木無愧身旁，木無愧柔聲道：“師姐，這裏許多雙眼睛都在盯著我們，咱們到河邊散步去，怎麽樣？”
連瑾恬嫵媚一笑，“好呀。”
兩人向前走了一裏許，湯泉池映入眼簾。兩條小溪從山澗中蜿蜒曲折流出，匯入到湯泉池中。湯泉池另一端有一條瀑布，瀑布飛流直下，蔚然壯觀。此池不大，但也方圓3裏許。池邊楊柳倒掛，綠樹成蔭，水仙、水草清幽方翠，更為池水增添了一道亮麗的風景。萬丈金光撒向水麵，池水青一片，黃一片，但是清澈見底，藍天倒影水麵。幾對鴛鴦成雙成對地戲水池中，掀起一波有一波漣漪。此景雖是美好，但是兩人卻是無心欣賞，因為他們有更值得他們關心的事情。
連瑾恬溫言道：“無愧，你有把握奪取頭名麽？”
木無愧淡淡一笑，“我不在乎頭名，隻想看看自己的功夫進展怎樣？”
連瑾恬楞了一下，不悅道：“人人爭取頭名，你就真的對頭名無所謂麽？”
木無愧明白連瑾恬要他奪取頭名的意思，嗬嗬笑道：“奪取頭名固然是好，但是不能強求，應適可而止。對於他們來說，希望越大，失望也會越大。”
連瑾恬直視木無愧，“那你作何打算？”
木無愧淡淡道：“我的目標自然是報父母兄長大仇，對這頭名也就無所謂了。”
連瑾恬眉頭皺了一下，著急道：“你可知拿下頭意味著什麽嗎？”
木無愧笑道：“當然是成為師傅的收徒，日後自然受到師傅與師娘更多的照拂。”
連瑾恬疑惑道：“僅僅這些嗎？”
“若是繼續得到師傅師娘的垂青，日後可能會成為白虎山的教主。”
連瑾恬眼波輕動，“那我呢？”
木無愧怔楞一下，明白了她的意思。若是成為首徒，並且得到師傅師娘的完全認可，將來接任新一任教主，連瑾恬自然是教主夫人，不管她願不願意。但是以她的性子，她是要嫁給心愛的人，而不僅僅是新任教主。木無愧認真道：“複仇之路兇險，我不想連累師姐。”
連瑾恬略帶怒意道：“我昨日答應過你，隻要你成為我爹的收徒，我爹就會教你《白虎真經》的全部口訣。若果他不願意，我寧死也要逼他教你。一旦你學會這些武藝，還怕殺不了火師鼎麽？”
木無愧嚴肅道：“我一心提升武藝，火師鼎也不會坐以待斃。《白虎真經》裏麵的招式不然精湛，但是天下各門各派武術眾多，又各有所長，他定然想方設法竊取那些秘籍口訣。以其老奸巨猾的本領，學會一些武技自當不在話下。短時間內，我未必能勝得了他。”
連瑾恬瞪了木無愧一眼，“倘若火師鼎武藝真到了高深莫測的地步，我爹也會與你聯手殺掉火師鼎。難道你不相信我爹的實力，不相信白虎山的實力麽？”
木無愧淡淡笑道：“師姐有所不知，我爹與火師鼎曾經是同門師兄弟，一心癡迷於武學，武藝在火師鼎之上。火師鼎殺害我爹靠的不是武藝，而是陰謀詭計。也就是說，我要找他報仇，光靠武藝遠遠不夠。何況，火師鼎早已投靠燕國太子慕容宏，得到慕容宏的信任與庇護。去年，慕容宏以40萬燕軍擊潰強盛一時的秦軍，沒過多久蕩平秦川，整個大秦慘遭其淪陷。國破家亡至此，我幾乎喪命，這等大仇豈是那麽容易報得了。我的仇人不僅僅是火師鼎，還有慕容宏與燕主慕容燦。要想殺了火師鼎，必須首先擊敗燕軍。即便以白虎山所有人之力對付他們，也隻是螳臂當車，稍有不慎，前功盡廢不說，還會令無辜之人搭上性命。”
連瑾恬眸中閃著焦慮的神色：“既然以白虎山之力，也報不了你的大仇，你一個人去報仇，那豈不是白白送命。”
木無愧麵不改色道：“在大秦，身負國恥家仇的人不在少數，我願與他們一起，共同對付火師鼎、慕容宏等人。”
連瑾恬疑惑道：“如今大秦已亡，你到哪裏去找那些人？即便找到那些，他們有力量抗衡火師鼎與慕容宏麽？”
木無愧怔楞了一會兒，方道：“不管怎麽樣，我想試一試。”
連瑾恬按捺不住，大叫道：“既然報不了大仇，為什麽不留在白虎山？”
木無愧不願爭辯，楞了一下，幸好比武大會的鍾聲響起，及時避免尷尬。兩人急匆匆趕往廣場。所有人等在廣場上占了6列，連登即興發言：“今日是五年一度的比武大會，請參賽者打起百倍精神，以最佳狀態，發揮出最好的水平。老夫得到本教失傳多年的武學秘笈，打算過些時日閉關修煉，不能親自處理寨中事務，不日辭去教主之位。不出意外，此次比武大賽中榜首將繼任為新一任教主。”
連瑾恬泣淚道：“傷口這麽深，看到就心疼。”
木無愧慘然笑道：“不礙事，我右手袖子裏藏有金瘡藥。”
連瑾恬破涕為笑：“還是你有心。忍住點，我來上藥。”
“多謝師姐。”木無愧微笑著看著連瑾恬，直到她包紮好。
連瑾恬把木無愧受傷的胳膊放在自己大腿上，反複不停撫摸傷口附近，突然關懷道：“餓了沒？”
木無愧緩緩道：“有些餓。”
連瑾恬淡淡道：“附近有果子，你在這裏坐一會兒我去摘果子去，吃飽才好睡覺。”
木無愧露出一個笑容，“我陪師姐去摘果子。”
連瑾恬柔聲道：“你受傷了，坐著休息便是，我去去就來。”
木無愧堅持道：“不妨事。師姐摘果子，我為師姐舉火把。你我互相配合，豈不更好？師姐一個人獨自去了，我一人呆在這兒反倒有些害怕。”
“好吧，你小心點，別摔著。”連瑾恬拗不過木無愧，欠著他同去。
兩人在樹林中穿插而過，不久幾顆桃樹出現在眼前。連瑾恬飛身躍到一顆大桃樹上，把裙子圍成一個衣兜，專挑大而紅的桃子。木無愧將火把舉過頭頂，樹上掛滿累累碩果，竟是碩大而紅軟的蜜桃。不一會兒，連瑾恬從樹上跳下來，蜜桃塞滿整個衣兜，少說有二十來個。
連瑾恬笑嘻嘻道：“怎麽樣？”
木無愧隨手抓起一個滑膩桃子，笑道：“光看脆軟的果皮，我就知道一定很香甜爽口，口水快要流出來。”
“走，咱們去山溝洗洗去。”
不多時，木無愧聽到潺潺流水聲，走進一看竟是一條小溪。兩人洗去衣襟上血跡，又清洗了所有桃子。木無愧早就餓得呱呱叫，顧不上什麽吃相，三口四口就幹掉一個蜜桃。猛啃一頓，七八個桃子全部進入肚子裏，木無愧感到一陣久違的喜悅與滿足。
連瑾恬一邊吃，一邊謔笑道：“看你這吃相，就看出你餓得不行了，剛才還一直裝。”
木無愧憨笑道：“我那是強迫自己鎮定下來，若無堅強的意誌，我就活不到今日。”
連瑾恬一聽就明白了這是他掏心窩子的話，他身負國恥家醜，屢遭仇人追殺，還能堅強活下去，至今不忘雪恥報仇。若非有堅忍不拔之誌，隻怕早就萎靡不振，直至沉淪消亡。她不禁熱淚直流，“無愧，你像高山那樣堅強，我卻像流水一樣柔弱。如果不是你來到白虎山，我還不知道我有幾斤幾兩。”
連瑾恬吃了三個蜜桃，便吃不下去，木無愧挑一個大而紅的蜜桃，遞給連瑾恬，安慰道：“師姐，再吃一個，吃飽了才好睡覺。師姐真誠直率，連我都被感動得為你頂們擋刀子，這便是你的過人之處，以柔克剛嘛。”
“說得倒是那麽迴事。”連瑾恬露出笑容，大吃幾口，叫道：“吃飽了。”
木無愧抬頭望望星空，隻見明月當空，顯然到了淩晨，低頭淡淡道：“剩餘果子留到明早吃，咱們早點休息，明日還要向師傅請罪。”
兩人和衣躺在篝火旁，倒頭便唿唿大睡。次日清晨，火辣辣的陽光射得他們眼睛發痛，他們方才醒來。他們啃了幾個桃子，便急匆匆地趕往白虎寨。
兩人緩步迴到後院門前，木無愧瞧了兩下門，發須皆白的門衛宋叔叔見是二位歸來，急忙開門，又向他們躬身行禮。連瑾恬威風凜然，沒有理睬宋叔叔，木無愧還之以禮。連瑾恬大步跨入院中，木無愧緊跟身後。已是上午，白虎寨人眾早已用完早餐，所有弟子都在前院廣場集中練武。薛管事正在後院踱來踱去，似是為什麽事發愁。木無愧一見薛管事憂愁的樣子，便猜到是為他與連瑾恬之事發愁。
薛管事見到連瑾恬平安歸來，愁去喜來，上前躬身道：“見過小姐。”
連瑾恬愛理不理道：“我爹在哪？”
“明日便是比武大會，教主正在廣場督導眾弟子習武。昨日小姐與無愧一宿未歸，教主與夫人很是擔心，迴來便好。教主吩咐你們先去書房稍作等待，老朽馬上稟報教主。”
“知道了。”
薛管事疾步邁向廣場，兩人徑直趕往書房。連登、連夫人接踵而至，見到兩人時怒形於色。虞剛、洛昆等人也趕來，像是來湊熱鬧。
連登前腳邁進書房門檻，怒吼道：“統統跪下。”
二人相互看了一眼，緩緩跪下去，並列跪在書桌前。連登站在書桌前，兩眼冒火，直勾勾地瞪著兩人，半天沒說話。倒是連夫人首先開口：“恬兒，還有無愧，昨日傍晚你們兩個跑哪去了？我與你爹帶人漫山遍野都找遍了，就是見不到人影子。”
連瑾恬漫不經心道：“女兒與無愧去後山玩去了。”
連夫人見兩人衣襟盡是這種樣子，激怒交集，“恬兒刁蠻，未必肯講實話。無愧老實些，無愧來講。”
木無愧恭聲道：“弟子與連師姐去了密道。”
“什麽？”連登大吃一驚，簡直是不敢相信自己的耳朵，“再說一遍。”
木無愧不慌不忙道：“迴師傅，弟子與師姐去了白虎山密道。”
連登眉睫一跳，怒容滿麵，“你們倆躲到密道幹什麽？”
虞剛乘機摻合道：“會不會做了什麽見不得人的事？”
虞剛此言分明有損女兒的清譽，連夫人一聽臉色大邊，不由得怒瞪了虞剛一眼，“沒你的事。”
虞剛囁囁嚅嚅，不敢迴應，退到一旁去。
連夫人上下打量連瑾恬與木無愧，眉頭緊皺：“恬兒，你裙子怎麽撕破了？你們倆的頭發，還有衣服，像是被火燒了一樣。無愧，你胳膊受傷了麽？”
木無愧認真道：“密道暗器多，防不勝防，弟子與師姐被火燒著，師姐幸好無恙，弟子不幸被暗器所傷。”
連登一臉狐疑，“瑾恬，是你帶無愧去的麽？”
連瑾恬毫不遲疑道：“無愧原本不想去，是女兒逼他去的。”
連夫人眉睫一跳，喘粗氣道：“密道很危險，稍不留神，便會要了你們的命，幸好能平安迴來。”
虞剛對密道早有耳聞，亦知裏麵暗器兇險，隻是不知其位置走向。沒料到木無愧這小子夜闖密道，居然能全身而退，隻是受了一點輕傷，顯然是攻破了重重機關，簡直是匪夷所思。木無愧死在裏邊才是自己最想看到的結局，虞剛暗自惱怒，擔心這幾日來他的功夫長進很大，對明日的比武大賽構成嚴重威脅。虞剛思考片刻，掩飾不住歡喜。木無愧雖然僥幸逃出密道，但也有辦法阻止師傅嚴懲他，不管怎麽樣，明日的比武大賽他是沒機會參加。
想到這些，虞剛提醒道：“在白虎山，隻有教主與教主夫人才能進入密道，其他人等皆不得擅入。木無愧視教規於無物，擅闖密道，這在白虎山開山以來聞所未聞的事情。”
虞剛口口聲聲指責木無愧，對連瑾恬隻字未提，木無愧明白了他的用意，不外乎是想將他與連瑾恬區別對待，好讓師傅嚴懲自己。若是對自己與連瑾恬一視同仁，師傅與師娘肯可能下不了手，自己很可能逃脫處罰，這就是虞剛險惡用心。
連登不由得大怒道：“你們越來越膽大妄為，不嚴處你們，隻怕日後還會幹出更大的禍端來。”
連瑾恬針鋒相對，“區區密道，有什麽難的。連女兒都困不住，還指望密道保護全寨所有人等，這無非就是擺設。”
連夫人大驚失色，“恬兒，哪有這樣頂撞你爹的，還不向你爹道歉認錯。”
連瑾恬置若罔聞，毫無愧懼的表情，打算就這樣耗著。連瑾恬本打算過幾日再上交，但見她爹臉色極其恐怖，這是生平第一次見到的，木無愧用用胳膊碰了一下連瑾恬，提醒她獻出秘笈，她隻好慢騰騰地從懷裏摸出秘笈。
連登耐心早已耗盡，怒不可遏，伸掌欲扇女兒耳光，連夫人急忙捉住連登發怒的手掌，求情道：“夫君，咱們就一個孩子，恬兒剛出密道裏出來，身子骨虛弱，經受不了你這巴掌。”
眼見要挨耳光，連瑾恬急忙奉上秘笈，“爹，這是無愧冒生命危險從密道裏找出的《白虎真經》，你還要打女兒麽？”
“密道道裏有什麽秘笈麽？你這小丫頭莫非是想耍為父一把。”連登一臉狐疑，隨手抓起秘笈，翻閱幾頁一看，果然是白虎教的武功秘籍，一下子轉怒為喜，“不錯，這正是為父求之不得的秘籍。”
連登看得目不轉睛，身心鑽進秘笈之中，忘卻身旁眾人。一盞茶功夫過去了，連登神色未改，連夫人看出連登沒有怪罪他們的意思，又看他們倆跪了有一陣子，輕聲道：“你們兩個快起來，看樣子又餓又疲憊，先去吃點東西，然後去休息。”
兩人緩緩起身，正準備要離開，連登突然開口，“本來你們這次闖下大禍，我正要嚴懲你們。看在你們倆取出秘笈的份上，功過相抵，不獎也不罰。若有下次，嚴懲不貸。”
連瑾恬如脫籠的小鳥興奮地衝了出去，木無愧倒顯得平靜，緩緩離去。虞剛從興奮的極點一下子滑落到冰窟裏，溫和的臉色迅速僵硬起來，身子抽搐了一下後恢複正常。師傅就要嚴懲木無愧，即便從輕發落，不把他趕出師門，至少也得將他從這次比武大會名單中剔除，如此以後升遷必然受到牽掣。能從密道裏活著走出來已算是上天眷顧，留其性命，不知怎地，他走了大運，居然撿到一本秘笈，虞剛百思百思不得其解，就是一口惡氣難出。
次日早膳剛吃完，不少人不肯浪費半點時間，衝到前院廣場舞刀弄槍，弄得滿身大汗。木無愧倒顯得清閑，似是無所事事，跑到廣場四周溜達。
老遠傳來連瑾恬的唿喊聲：“無愧，等等我。”
眾人見連瑾恬連瑾恬一路奔向木無愧，一笑置之，繼續打鬥。這些人往日看到這種場景，無不羨慕得要死，可今日心裏隻有比武，沒心思關注他們。虞剛剛才與洛昆切磋武藝，聽到連瑾恬溫潤而澤地喊叫木無愧，停下手腳，冷冷地望了幾眼連瑾恬與木無愧，心裏自然是恨得要死。洛昆倒顯得平靜，隻把比武放在心上。他巴不得木無愧與連瑾恬纏綿在一起，最好無精打采地參加比試，名落孫山。
木無愧停下腳步，連瑾恬衝到木無愧身旁，木無愧柔聲道：“師姐，這裏許多雙眼睛都在盯著我們，咱們到河邊散步去，怎麽樣？”
連瑾恬嫵媚一笑，“好呀。”
兩人向前走了一裏許，湯泉池映入眼簾。兩條小溪從山澗中蜿蜒曲折流出，匯入到湯泉池中。湯泉池另一端有一條瀑布，瀑布飛流直下，蔚然壯觀。此池不大，但也方圓3裏許。池邊楊柳倒掛，綠樹成蔭，水仙、水草清幽方翠，更為池水增添了一道亮麗的風景。萬丈金光撒向水麵，池水青一片，黃一片，但是清澈見底，藍天倒影水麵。幾對鴛鴦成雙成對地戲水池中，掀起一波有一波漣漪。此景雖是美好，但是兩人卻是無心欣賞，因為他們有更值得他們關心的事情。
連瑾恬溫言道：“無愧，你有把握奪取頭名麽？”
木無愧淡淡一笑，“我不在乎頭名，隻想看看自己的功夫進展怎樣？”
連瑾恬楞了一下，不悅道：“人人爭取頭名，你就真的對頭名無所謂麽？”
木無愧明白連瑾恬要他奪取頭名的意思，嗬嗬笑道：“奪取頭名固然是好，但是不能強求，應適可而止。對於他們來說，希望越大，失望也會越大。”
連瑾恬直視木無愧，“那你作何打算？”
木無愧淡淡道：“我的目標自然是報父母兄長大仇，對這頭名也就無所謂了。”
連瑾恬眉頭皺了一下，著急道：“你可知拿下頭意味著什麽嗎？”
木無愧笑道：“當然是成為師傅的收徒，日後自然受到師傅與師娘更多的照拂。”
連瑾恬疑惑道：“僅僅這些嗎？”
“若是繼續得到師傅師娘的垂青，日後可能會成為白虎山的教主。”
連瑾恬眼波輕動，“那我呢？”
木無愧怔楞一下，明白了她的意思。若是成為首徒，並且得到師傅師娘的完全認可，將來接任新一任教主，連瑾恬自然是教主夫人，不管她願不願意。但是以她的性子，她是要嫁給心愛的人，而不僅僅是新任教主。木無愧認真道：“複仇之路兇險，我不想連累師姐。”
連瑾恬略帶怒意道：“我昨日答應過你，隻要你成為我爹的收徒，我爹就會教你《白虎真經》的全部口訣。若果他不願意，我寧死也要逼他教你。一旦你學會這些武藝，還怕殺不了火師鼎麽？”
木無愧嚴肅道：“我一心提升武藝，火師鼎也不會坐以待斃。《白虎真經》裏麵的招式不然精湛，但是天下各門各派武術眾多，又各有所長，他定然想方設法竊取那些秘籍口訣。以其老奸巨猾的本領，學會一些武技自當不在話下。短時間內，我未必能勝得了他。”
連瑾恬瞪了木無愧一眼，“倘若火師鼎武藝真到了高深莫測的地步，我爹也會與你聯手殺掉火師鼎。難道你不相信我爹的實力，不相信白虎山的實力麽？”
木無愧淡淡笑道：“師姐有所不知，我爹與火師鼎曾經是同門師兄弟，一心癡迷於武學，武藝在火師鼎之上。火師鼎殺害我爹靠的不是武藝，而是陰謀詭計。也就是說，我要找他報仇，光靠武藝遠遠不夠。何況，火師鼎早已投靠燕國太子慕容宏，得到慕容宏的信任與庇護。去年，慕容宏以40萬燕軍擊潰強盛一時的秦軍，沒過多久蕩平秦川，整個大秦慘遭其淪陷。國破家亡至此，我幾乎喪命，這等大仇豈是那麽容易報得了。我的仇人不僅僅是火師鼎，還有慕容宏與燕主慕容燦。要想殺了火師鼎，必須首先擊敗燕軍。即便以白虎山所有人之力對付他們，也隻是螳臂當車，稍有不慎，前功盡廢不說，還會令無辜之人搭上性命。”
連瑾恬眸中閃著焦慮的神色：“既然以白虎山之力，也報不了你的大仇，你一個人去報仇，那豈不是白白送命。”
木無愧麵不改色道：“在大秦，身負國恥家仇的人不在少數，我願與他們一起，共同對付火師鼎、慕容宏等人。”
連瑾恬疑惑道：“如今大秦已亡，你到哪裏去找那些人？即便找到那些，他們有力量抗衡火師鼎與慕容宏麽？”
木無愧怔楞了一會兒，方道：“不管怎麽樣，我想試一試。”
連瑾恬按捺不住，大叫道：“既然報不了大仇，為什麽不留在白虎山？”
木無愧不願爭辯，楞了一下，幸好比武大會的鍾聲響起，及時避免尷尬。兩人急匆匆趕往廣場。所有人等在廣場上占了6列，連登即興發言：“今日是五年一度的比武大會，請參賽者打起百倍精神，以最佳狀態，發揮出最好的水平。老夫得到本教失傳多年的武學秘笈，打算過些時日閉關修煉，不能親自處理寨中事務，不日辭去教主之位。不出意外，此次比武大賽中榜首將繼任為新一任教主。”