秦帝收到赫連山反叛的塘報時，龍顏震怒，當即下令將赫連山與其部將在京師長安的親朋好友全部斬殺。尚書左仆射鄧匡明在半路上得知情況危急，當即調轉頭，快馬加鞭，返迴長安麵聖。
連日來，京師長安傳來好幾撥哨騎的塘報，秦帝嚇得心驚肉跳，以為洛陽守不住。沒想到實際情況更為糟糕，秦帝嚇得麵如死灰，還沒讀完塘報，當即就倒下了，幸得太醫及時救治，才保住了性命。
當得知太子符雄在燕國遇害時，英王興奮了好一陣子，終於等來夢寐以求的太子大位。可是，興奮之餘，卻是憂愁驚恐，因為英他明白大關中危在旦夕，接手後的大秦將是一片爛攤子，甚至尚未入主東宮，大秦就被北燕淪陷。
涼帝因為秦國曾奪取涼國隴右地區十幾座城池而對秦帝心懷怨恨，急命八皇子張孝珪為征南大將軍，在秦燕邊境陳列重兵。當得知燕國太子圍困長安的門戶重鎮潼關後，涼帝命令七皇子張孝珪為征秦大元帥，進擊隴右。張孝珪調動20萬涼軍，襲擊秦國秦州守軍，已升任為驃騎將軍的秦州刺使司徒越率軍抵禦。東線失利的消息自然傳到秦州守軍的耳朵裏，秦州守軍普遍士氣低落，無心應戰，司徒越隻得閉城堅守。一時間，秦涼兩軍相互僵持。
涼軍襲擊隴右的消息傳到長安，秦帝急忙在含章殿召集群臣，商量對策。吏部尚書兼大司農左尚提出了一條建議，“陛下，立即遣使向北涼、代國和南晉求救。”
英王符昊淒聲道：“代王一向臣事燕王，惟燕王馬首是瞻，兒臣以為代國斷不會救我大秦。北涼失去隴右，隻怕涼王對父皇懷恨在心，豈肯撤兵？兒臣請求父皇歸還隴右城池城池，北涼才會對我大秦施以援手。”
尚書令婁奮強進言道：“益州原為南晉之地，卻被先帝所奪，晉王必定對我大秦心懷怨氣。如英王殿下所言，隻怕南晉心懷怨恨，趁我大秦之危，派兵征伐益州。”
群臣意見不同，秦帝莫衷一是，不知如何決斷。忽然，殿外傳來尚書左仆射鄧匡明見駕的聲音。秦帝緊皺的眉頭才有所緩解，急忙征求鄧匡明的意見。
鄧匡明主動請纓，正色道：“陛下，燕王曾奪取晉國徐州，故而南晉對燕王懷有怨恨之心。南晉有長江天險，燕王心知肚明，對此也頗為忌憚。臣以為隻有南晉才有可能求我大秦。臣雖不才，願赴江東，說服晉王。”
“好。鄧愛卿，所需人力和盤纏，朕一應準予。”
鄧匡明尚未走多遠，數封緊急快報連夜入京，如同一道道晴天霹靂，霎時炸響長安。
“北代太子拓跋勝圍困太原，並州告急。”
“燕國太子慕容宏率領40萬大軍急攻潼關，潼關急需救援。”
“北涼七皇子張孝珪率軍20萬，攻入隴右，，連克數城，司徒越戰敗。”
一堆告急求救文書接連送至禦前，大秦危如累卵，秦帝再次在這存亡之際，因恐慌過度而癱倒在禦前，禦醫時刻在旁伺候，秦帝才不至於病倒。群臣急忙奏請立英王符昊為太子，秦帝別無選擇，隻得立英王為太子，協助處理軍國大事。
秦帝一度封鎖失利消息，以免長安人心惶惶。如今大秦四麵受敵，紙包不住火，長安人人自危。瓏佳公主得知駙馬木無悔已死後，終日惶恐，幾日後病倒在床。其實，瓏佳公主並不是因為木無悔之死而憂思過度，而是因為長安危如累卵。前太子符雄慘死的噩耗傳到鳳華宮，司馬皇後強忍失子之痛，擔憂瓏佳公主病情，安排三名禦醫前往公主府，對瓏佳公主精心診治和調養。
木師安、木無悔父子慘遭火師鼎、慕容宏的毒手的消息傳到木府，紀蕙蘭在藥房一時難以接受現實，身子癱軟而快要摔倒，木無愧和紀宛如紀急忙把紀蕙蘭扶到座椅上。紀宛如趕緊為紀蕙蘭喂一粒十花蜂漿丸，紀蕙蘭才鎮定下來。路富是死是活，杳無音訊，但是百合認為路富兇多吉多，多半是不在人間。這幾日以來，百合以淚洗麵，與紀蕙蘭同病相憐。
父兄俱被師叔火師鼎所害，木無愧悲憤交加，“娘，如今長安危急，孩兒不能坐以待斃，立即參軍，為父親與兄長報仇。”
紀蕙蘭聲淚俱下，含淚道：“你不諳軍事，武藝粗淺，怎能為父兄報仇？娘都不是奸人火師鼎的對手，就剩下你這根獨苗，你要讓娘眼睜睜看著你白白送死麽？”
“要不，咱們去青龍山，求外公與大師伯為父兄報仇，怎麽樣？”
紀蕙蘭哭泣道：“青龍山遠在千裏之外的青州，現今天下大亂，去青州談何容易。況且，火師鼎老奸巨猾，又受燕國太子慕容宏器重，隻怕你外公與大師伯也對付不了他。娘愧對你外公，不想連累他們，你明白麽？”
木無愧難掩悲痛道：“孩兒該怎麽辦？”
“娘不指望你去報仇，隻求你安安心心待在木府。若是長安淪陷，娘就帶你與宛如，還有百合母子倆一起隱居明月山，這樣不是很好麽？”
木無愧沉默不語。木府上下近來一直打聽前線戰事，一旦長安不保，紀蕙蘭便提前舉家逃亡。紀蕙蘭得知瓏佳公主臥病在床，便帶上木無愧去看望她。
紀蕙蘭、木無愧先後進入瓏佳公主閨房，木無愧發現鄧濤竟然侍立在瓏佳公主身旁，就連旁邊桌子上擺放了不少滋補品，燕窩、阿膠與人參赫赫在列。木無愧斷定這些定是鄧濤贈送的，鄧濤見兩人到來，躲進帷幄之內。
瓏佳公主見木無悔主動來探望她，破涕為笑。紀蕙蘭上前安慰道：“公主殿下，無悔已去，請節哀順變，保重鳳體要緊。”
瓏佳公主淡淡道：“多謝婆婆關懷，紫萱自有分寸。”
紀蕙蘭從懷中掏出一個小瓷瓶，柔聲道：“公主殿下，這是臣婦特製的安神補腦丸與十花蜂漿丸，可助殿下盡快恢複過來。”
瓏佳公主接過瓷瓶子，“多謝婆婆。”
木無愧上前躬身道：“臣拜見公主嫂夫人。”
瓏佳公主微微笑道：“無愧，你近來可好？”
“臣一切尚好。”
瓏佳公主試圖伸手握住木無愧，木無愧懾懾地往後退了幾步。紀蕙蘭向木無愧使了一個眼神，木無愧心領神會，淡淡道：“公主嫂夫人，時候不早了，臣先請告退。”
瓏佳公主不悅道：“不多待會兒麽？”
紀蕙蘭溫言道：“臣婦府中尚有些事務，先行告退。”
木無愧沒有搭理，徑直走出閨房，遂同他娘一同打道迴府。鄧濤見兩人已去，又來為瓏佳公主獻殷勤。
鄧濤笑道：“木無愧向來寡情薄意，公主殿下宜調養鳳體，莫要與他計較。”
瓏佳公主怒道：“你懂什麽？少廢話。”
“臣不打擾殿下，就此拜別。”鄧濤便不敢多言，愣愣地退去公主府。
鄧濤早已得知木無悔戰死沙場，急於填補他留下的空白，隔三差五地光顧瓏佳公主府。司馬皇後得知此事後，私下派去鄧府，與鄧夫人協商瓏佳公主與鄧濤的事情。司馬皇後有意成全鄧濤與瓏佳公主，鄧濤便省去了不少顧慮，三天兩頭往公主府跑。自從木無愧來到公主府後，瓏佳公主對鄧濤不屑一顧，但是鄧濤並不掛懷，依舊如故。連日來，鄧濤端茶、送水，極盡殷勤，又為瓏佳公主排憂解愁，瓏佳公主多少有點感動，便默許了鄧濤的存在。
鄧匡明趕至建康，請求晉帝發兵拯救秦國，言辭懇切，晉帝不好推脫，但要以太子為質，方可出兵。秦帝為解燃眉之急，隻得將太子符昊送到南晉去。燕帝得知後，害怕秦晉兩國聯手攻燕，心生不安，遂派遣以善辯著稱的顧畢前往晉國遊說，破壞兩國結盟。
顧畢趁機勸說晉帝，讓兩國聯手攻秦，然後平分秦國。晉帝害怕燕國不能攻下秦國，不敢表態與燕國聯手攻秦。顧畢遂稱隻要晉國袖手旁觀，便將徐州贈與晉帝。晉帝雖然很想得到徐州，但因有燕帝使詐而賺取秦國太子的先例，不敢相信燕帝。
秦國求救告急文書再一次送至晉帝禦前，晉帝難以決斷，決定在貞觀殿召集群臣，共商國是。秦國尚書左仆射鄧匡明緊急進宮拜見晉帝。
鄧匡明首先慷慨陳詞道：“洛州淪陷，隴右丟失，並州喪失，潼關、蒲津關、武關危在旦夕，大秦岌岌可危，恐難以自保。古人雲，唇亡齒寒，戶破堂危。如若陛下不救，燕王必定滅亡我大秦，然後劍鋒南指，並吞大晉。前車之鑒，猶言在耳。陪臣請陛下即可發兵，拯救大秦。”
晉國丞相竇彥反對救秦，立即站出來，針鋒相對，道：“貴使此言差矣。陛下，秦王好大喜功，目中無人，狂悖至極，才釀成今日之禍。臣聞秦軍將士素來勇猛，潼關、蒲津關、武關俱為天下雄關，易守難攻，燕軍一時無法攻下。隻要秦王閉關自守，堅壁清野，與燕軍打持久戰，燕軍必定因糧草供應不上而自行退去。若陛下倉促救援秦國，燕王必定對我大晉心懷怨恨，難保燕王不攻伐我揚州，隻怕到那時，江北不保。因此，臣以為陛下不需要救秦，隻需靜觀其變即可。”
聽竇彥這麽一講，晉帝頓時緊皺的眉頭舒展，臉上帶有一絲笑容。他詢問太子司馬明聰，司馬明聰支支吾吾，無法應對，半晌說不出話來。
曹王司馬明剛立即站出來，為太子解圍，道：“兒臣讚成竇丞相的看法。西秦奪我益州，失地之痛，豈可置之不理？大晉隻需加強防備北燕偷襲即可。”
“朕早有此意，隻是怕眾位愛卿不同意罷了。”晉帝微微一笑，“眾愛卿有何高論？”
晉國文武大臣全部跪下，蔡王司馬明凡見此，左右為難，不得已也跟著跪下去。
眾臣激情高漲，異口同聲高唿：“陛下英明。”
晉帝貪利，晉國群臣以曹王和丞相馬首是瞻，鄧匡明頓時氣得兩眼發愣，雖然對晉國曹王和丞相竇彥不滿，但是不敢在臉上顯示出來。晉帝見群臣一致支持他，笑得嘴都合不攏，當即宣布退朝。
並州刺使姚放多次向秦帝乞援，秦帝好言穩住他，又任命同樣賦閑在家的禦弟衛王符亮為車騎將軍，率兵10萬救援並州。代國太子拓跋勝多日來連續攻城，姚放抵擋不住代軍的猛烈的攻勢，太原城遲遲得不到援兵，幾近彈盡糧絕，姚放遂有投降的念頭。姚放好不容易等到符亮援軍，符亮大軍剛跨入並州境內，就被代國悍將令狐金鷹10萬大軍攔截住。兩軍旋即展開廝殺，符亮不敵令狐金鷹，隻得掉頭逃跑。可是，符亮逃到一座小山上，卻被令狐金鷹大軍團團包圍。符亮愛惜性命，深知秦國已無救兵，無奈之下下山投降。
符亮親自來到太原城下勸降，姚放坐不住，遂令太原8萬守軍放下兵器，舉城投降。不出十天，拓跋勝占領並州全境。不久，拓跋勝命令令狐金鷹在關中與並州交界處聚集10萬雄兵，劍鋒南指，意欲襲擊蒲津關。
慕容宏親率40萬大軍圍攻潼關，又命赫連山率10萬人進攻武關。涼帝見時機已到，曾兵10萬，命令張孝珪加緊進攻秦州。為了速戰速決，慕容宏命赫連山不惜一切代價，猛攻武關。一時間，關中四麵被圍攻，危如累卵。
一日之內，長安東西南北四個方向先後傳來求救文書，秦帝大為震恐，連忙召集群臣商議對策。尚書令婁奮強進言道：“關中四境遭圍，長安不保。陛下，昔者公孫述、劉備據有巴蜀而僭居帝位。cd雖小，但地方千裏，物阜民豐，可成就王業。臣請陛下移駕cd並且詔令益州刺使喬玄接駕。”
吏部尚書兼大司農左尚強烈反對，道：“陛下應龍禦長安，將士才會奮勇殺敵，關中方可保全。若是遊幸西蜀，長安必失，燕賊必定圍追聖駕，西蜀亦不保，大秦必亡。婁尚書令妖言惑眾，誤導陛下，致使先太子、木將軍慘遭暴燕殺害，請陛下立即誅殺婁奮強。”
婁奮強頓時異常惱怒，恨不得殺死左尚，立即針鋒相對，道：“大司馬赫連山投降暴燕，又是誰的妖言呢？”
秦帝滿臉愁容，陷入深思，當初婁奮強力極力主張派遣太子和木師安赴鄴城迎娶璉芝公主不假，而大將軍赫連山卻為太子符昊所推薦，若要追究婁奮強，那麽赫連山反叛，則要追究太子符昊的責任。其實，秦帝心裏很清楚，所有的一切都是由他拍板，於是越想越害怕。若是隻懲治婁奮強的話，而不懲治太子符昊，隻怕朝臣不服，況且婁奮強往日向來輔佐得力，秦帝下不了手。在危難時刻，擅殺朝中大臣，對秦國極為不利，秦帝對此了然於胸。經婁奮強所奏，秦帝默然，已有逃亡西蜀的意圖。
左尚不好再說什麽，群臣不敢得罪太子與尚書令，隻好緘默不言。婁奮強含沙射影，太子符昊眼裏充滿怨恨之氣，怒瞪了婁奮強一眼。
婁奮強見秦帝尚未下定決心，苦諫道：“漢高祖擁巴蜀之地，誅暴秦，滅強楚，一統天下，開創大漢基業。如今長安旦夕不保，移駕西蜀方為萬全之策。雄踞益州，陛下進可攻，退可守，他日尚有機會奪迴長安。若是潼關攻破，隻怕長安遭受屠戮，陛下將往何處？”
秦帝歎道：“婁愛卿所言極是，朕意已決，明日擺駕西蜀。
秦帝決心已定，眾臣莫不敢諫。秦帝正準備後續人事安排，不料殿外傳來一名小太監的唿喊聲，這名小太監稱奉上從益州傳來的加急快報。眾臣頓時大驚失色，以為是南晉偷襲益州，秦帝驚懼地喘著粗氣，急命呈上快報。
“亂臣賊子喬玄，朕平日裏待你不薄，你在這時居然公然反叛朕。亂臣賊子……”秦帝粗略看幾眼，咬緊牙關，恨恨地罵道，將快報重重地甩在大殿上，砸得眾臣心驚肉跳，人人麵麵相覷。
益州刺使探到關中四麵被圍困，秦帝無暇顧及巴蜀，喬玄便擁兵自重，更換秦帝任命的蜀中官吏，全部換成他自己的親信。如今，秦帝入蜀無望，氣得癱坐在龍椅上。
正當滿朝不知所措時，誰知又來傳來緊急奏報，尚書左仆射鄧匡明遣人送來一份緊急奏報，稱晉帝要以太子為質，方可同意出兵救秦。秦帝明白，晉帝要以太子作為籌碼，用於日後交換益州。如今益州已失，隻能保住關中，秦帝無可奈何，隻得將太子符昊送往建康，作為人質。
潼關異常堅固，城牆高達八丈有餘，有10萬秦軍駐守。燕國征西將軍火師鼎雖然輕功了得，但也飛不到潼關城樓上，僅能飛起4丈高。麵對秦軍的強弓利弩輪番射擊，龍驤將軍獨孤百勝率領的5萬燕軍步兵因率先攻城，幾日後兵力消耗殆盡。
燕國太子慕容宏難以忍受這樣的挫折，一個多月來連續攻城，依舊未能拿下潼關。於是，慕容宏采取威逼利誘的方式，潼關守將唿延秀不為所動。慕容宏費盡心思，使盡一切辦法，誘騙唿延秀出城決戰，唿延秀自知不是慕容宏的對手，堅壁清野，緊閉城門，拒不出城決戰。
唿延秀多日來連續向長安告急救援，秦帝自知潼關直接關乎長安的安危，可謂牽一發而動全身，隻得從關中四處選調民夫，湊齊5萬人，增援潼關。
身經百戰的唿延秀加緊布置防禦工事，在潼關各個關隘布置重兵把守，燕軍無法抄近路，討不到半點便宜。火師鼎自以為自己精心策劃的妙策，加上顧畢獻上的關中地圖，就可以迅速奪取關中，滅亡秦國。沒想到兩個多月以來，燕國大軍竟困於潼關，久攻不下。
燕帝遣軍10萬，命人送去鐵甲戰車和利弩，助慕容宏攻破潼關。慕容宏大喜過望，安排弓箭手射擊城樓上的秦軍，可是潼關城樓太高，從地麵上射出的箭支，已是強弩之末，勉強射到城樓上，卻隻能碰及秦軍，往往擊不穿秦軍將士的鎧甲。倒是秦軍將士愈戰愈勇，弓箭手以牙還牙，隻要命中燕軍士兵，必死無疑。
慕容宏一麵命軍士輪番搭雲梯攻城，一邊令人用鐵甲戰車撞擊城門。雲梯和鐵甲戰車雖是攻城利器，但是唿延秀準備充足，各項對抗攻城的器械悉數到位。敵人離城門稍遠，唿延秀命弓箭手用威力巨大、射程更遠的諸葛連弩射擊敵軍；敵軍靠近城門時，唿延秀令弓箭手用普通弓箭射擊敵人。令敵人感到畏懼的是這些箭頭均塗有致命的毒箭木，隻要被這樣的箭支命中，不出一日，毒液進入血液之中，第二天就會斃命。敵人貼近城門，攀爬雲梯時，唿延秀則命軍士拋下石塊和沸騰的熱油。推動戰車前進與攀爬雲梯的士兵麵對從天而降的巨石和熱油，非死即傷。燕軍士兵久未攻下潼關，反而死傷大半。秦軍防禦工事也損壞不少，兵力也有減少。
慕容宏急得像熱鍋上的螞蟻，立即召集部將，商討破秦之策。火師鼎苦思數日，想出地道戰的策略，慕容宏聞之大喜，急命軍士日夜深挖兩條低於地下一丈的地道，直通潼關城內。唿延秀探知後，立即命令新軍士兵在城門內不遠處深挖一條寬一丈，深五丈的壕溝，並在壕溝兩旁布置巨石、弓箭與長槊。燕軍夜以繼日挖通潼關城內的地道被深溝阻隔，但是慕容宏不甘心地道就此作廢，命令平虜將軍鮮於敬率領一批士兵穿過地道，進入城內壕溝。秦軍立即向壕溝內投擲石塊，又以長槊擊殺燕軍。燕軍士兵多數不是被砸死，就是被擊殺，隻得躲在地道裏，軍士們逡巡而不敢前進。鮮於敬欲趁機踏著石塊，飛上壕溝，不料被一群在壕溝兩旁值守的弓箭手亂箭射中，傷重而亡。燕軍的圖謀再一次被擊碎，慕容宏仰天長嘯幾聲，很快就垂頭喪氣。
慕容宏曾在燕帝麵前誇下海口，三個月之內滅亡西秦。如今，三個月過去了，潼關依舊堅不可摧。燕帝見太子慕容宏曠日持久，久攻不下潼關，不免心生怨憤，以“徒耗錢糧，延誤戰機，死傷眾多”為由，遣使責備慕容宏。慕容宏心生恐懼，日夜寢室不安，與火師鼎苦思破秦之策。火師鼎絞盡腦汁，想出一種龐然大物式的鐵甲戰車。慕容宏聞之大喜，急令軍士砍伐樹木，鑄造鐵甲，打造戰車。
連日來的猛烈攻城，潼關的防禦工事損壞不少，潼關守軍15萬守軍，隻剩下不到10萬。但是，燕軍折損了20多萬人馬，不過尚有30萬兵力，這依然對秦軍構成人數上巨大威脅。唿延秀擔心難以持續下去，又連發數道求援書。
蒲津關是長安北部門戶重鎮，一旦被代軍攻破，長安門戶洞開，代軍一日之內，即可兵臨長安城下。但是，拓跋勝並沒有進攻蒲津關的打算，令令狐金鷹在並州與關中交界處按兵不動。如今，長安三麵門戶重鎮被包圍，全城驚恐不安，許多人有棄城逃跑的念頭。
慕容宏得知代國太子趁燕軍在潼關浴血奮戰之機，渾水摸魚，吞並並州，既氣又惱，但又不能分兵攻擊代國太子，隻能望洋興歎。火師鼎趁機建議慕容宏遣使，送上厚禮，請代軍進擊蒲津關，並承諾得勝後平分關中。慕容宏表示讚同，立即遣使赴太原遊說代國太子。代國太子不好拒絕，遂令令狐金鷹率領10萬大軍猛攻塞蒲津關，此舉減輕了潼關對燕軍的壓力。蒲津關守將姚紹不似潼關守將唿延秀那般拚死守城，動不動就向長安告急。
鑒於國中兵力銳減，長安安全形勢惡化，秦帝無奈，隻得征發國中15歲以上男子為卒，編成10餘萬大軍，開赴潼關救急。長安大量世家公子被抓到軍中服役，就連光祿大夫木無愧也不例外。
麵對天子的征兵令，紀蕙蘭視木無愧為命根子，害怕再次遭受喪子之痛，哪裏肯讓獨苗赴潼關打仗。紀蕙蘭心急如焚，以喪夫與喪子為由，求司馬皇後在秦帝麵前求情。司馬皇後聲稱聖旨已出，君命如山，任何人無法更改，又稱木無愧隻是去軍中做後勤工作，不需打仗為由而予以婉拒。然而，秦帝對同樣作為世家公子的鄧濤網開一麵，其實，滿朝文武都明白鄧濤將會接替木無悔的位置，故而對此沒有異議。司馬皇後令鄧濤留在公主府陪伴瓏佳公主，鄧濤每日服侍瓏佳公主，又教瓏佳公主練劍。瓏佳公主雖然不看重鄧濤，但也未拒絕，好歹有人陪她度過漫漫孤寂的日子。
秦帝考慮到木無愧武藝尚可，可支援潼關作戰，但因從未在軍中任職，不敢委以重任，僅授予司隸校尉之職，輔助將軍們修築防禦工事。
紀蕙蘭、木無愧與紀宛如三個人一琢磨，決定遣散木府仆人，準備出城，投奔青龍山。可是，潼關被圍困兩個多月，長安城人心惶惶，秦帝早已命令禁軍接管全城，全城所有出城城門全都關閉，除非有聖意特批的人才能進出長安城。於是，紀蕙蘭出逃的希望落空，而秦帝還派人前往木府，催促木無愧盡快趕赴軍營。木無愧以母親臥病在床為由，拖延時間，想多留住一些寶貴的時日，陪伴紀蕙蘭與紀宛如。可是，禁軍指揮史斛律建毫不留情，直接把木無愧抓到軍營中去。
新兵開赴潼關的日子如期來臨，新任虎賁軍指揮史易潘負責押送5萬新兵。幾萬人在灞橋附近排成龐大的隊伍，前來為兒子、丈夫送行的人們擠滿道路。車鈴鈴，馬蕭蕭，人們牽衣頓足，攔著大路痛哭流涕，場麵極其悲壯動人。紀蕙蘭、紀宛如好不容易找到木無愧，為木無愧帶來棉衣和幹糧，兩人一見麵就齊刷刷地落淚。木無愧肩上背著兩個大背包，手裏還要拎著小包，她們往木無愧身上塞了大把東西，無非就是讓木無愧在前方吃得飽，睡得暖，以免他在潼關忍饑挨餓。
虎賁軍一名將軍見此，連忙衝過來，嗬斥道：“別再磨磨蹭蹭的，趕快上路。”
三個人忍不住抱在一起大哭一場，久久不願分開。紀蕙蘭啜泣道：“無愧，娘不指望你打勝仗，你不要拚命，打不過就跑，跑不及就躲起來。若是前方戰事失利，娘與宛如去潼關找你。你要好好活著，娘盼著你迴來後與宛如成親。你若遭遇不測，娘就活不去下了。”
木無愧含淚道：“娘、宛如，請放心，孩兒自會保全自己。等孩兒凱旋歸來，娘就可以抱孫子了。”
那名將軍耐心耗盡，指揮四名虎賁軍軍士上前把三人扯開，又將木無愧帶走。紀蕙蘭失聲道：“無愧孩兒，千萬要記住娘的叮囑，早點迴長安，娘就在木府等你。”
木無愧招手示意他們離去，軍士催著木無愧加快速度前行。不一會兒，木無愧便從紀蕙蘭與紀宛如眼前消失。
三日之後，虎賁軍將新軍送到潼關，指揮史易潘撥出一半虎賁軍給唿延秀後，返迴長安外軍營駐守待命。這些新兵雖然從未訓練過，尚無戰鬥力，但是唿延秀命令他們修築防禦工事，運送糧草輜重，也算是解了燃眉之急。木無愧帶領一個營的部隊，被唿延秀安排修築防禦工事，每天自然累得苦不堪言。恰恰在他最累最苦的時候，他每每想起他娘和紀宛如。看著一大群年齡跟他相仿的男孩子們整天被迫像牛馬一樣，做最苦最累的活，木無愧跟他們一樣潸然淚下。當然，木無愧明白最苦最累的活卻未必是最危險的，那些在城樓上跟敵軍對陣的將士每天都要與敵軍玩命。
連日來，京師長安傳來好幾撥哨騎的塘報，秦帝嚇得心驚肉跳，以為洛陽守不住。沒想到實際情況更為糟糕，秦帝嚇得麵如死灰，還沒讀完塘報，當即就倒下了，幸得太醫及時救治，才保住了性命。
當得知太子符雄在燕國遇害時，英王興奮了好一陣子，終於等來夢寐以求的太子大位。可是，興奮之餘，卻是憂愁驚恐，因為英他明白大關中危在旦夕，接手後的大秦將是一片爛攤子，甚至尚未入主東宮，大秦就被北燕淪陷。
涼帝因為秦國曾奪取涼國隴右地區十幾座城池而對秦帝心懷怨恨，急命八皇子張孝珪為征南大將軍，在秦燕邊境陳列重兵。當得知燕國太子圍困長安的門戶重鎮潼關後，涼帝命令七皇子張孝珪為征秦大元帥，進擊隴右。張孝珪調動20萬涼軍，襲擊秦國秦州守軍，已升任為驃騎將軍的秦州刺使司徒越率軍抵禦。東線失利的消息自然傳到秦州守軍的耳朵裏，秦州守軍普遍士氣低落，無心應戰，司徒越隻得閉城堅守。一時間，秦涼兩軍相互僵持。
涼軍襲擊隴右的消息傳到長安，秦帝急忙在含章殿召集群臣，商量對策。吏部尚書兼大司農左尚提出了一條建議，“陛下，立即遣使向北涼、代國和南晉求救。”
英王符昊淒聲道：“代王一向臣事燕王，惟燕王馬首是瞻，兒臣以為代國斷不會救我大秦。北涼失去隴右，隻怕涼王對父皇懷恨在心，豈肯撤兵？兒臣請求父皇歸還隴右城池城池，北涼才會對我大秦施以援手。”
尚書令婁奮強進言道：“益州原為南晉之地，卻被先帝所奪，晉王必定對我大秦心懷怨氣。如英王殿下所言，隻怕南晉心懷怨恨，趁我大秦之危，派兵征伐益州。”
群臣意見不同，秦帝莫衷一是，不知如何決斷。忽然，殿外傳來尚書左仆射鄧匡明見駕的聲音。秦帝緊皺的眉頭才有所緩解，急忙征求鄧匡明的意見。
鄧匡明主動請纓，正色道：“陛下，燕王曾奪取晉國徐州，故而南晉對燕王懷有怨恨之心。南晉有長江天險，燕王心知肚明，對此也頗為忌憚。臣以為隻有南晉才有可能求我大秦。臣雖不才，願赴江東，說服晉王。”
“好。鄧愛卿，所需人力和盤纏，朕一應準予。”
鄧匡明尚未走多遠，數封緊急快報連夜入京，如同一道道晴天霹靂，霎時炸響長安。
“北代太子拓跋勝圍困太原，並州告急。”
“燕國太子慕容宏率領40萬大軍急攻潼關，潼關急需救援。”
“北涼七皇子張孝珪率軍20萬，攻入隴右，，連克數城，司徒越戰敗。”
一堆告急求救文書接連送至禦前，大秦危如累卵，秦帝再次在這存亡之際，因恐慌過度而癱倒在禦前，禦醫時刻在旁伺候，秦帝才不至於病倒。群臣急忙奏請立英王符昊為太子，秦帝別無選擇，隻得立英王為太子，協助處理軍國大事。
秦帝一度封鎖失利消息，以免長安人心惶惶。如今大秦四麵受敵，紙包不住火，長安人人自危。瓏佳公主得知駙馬木無悔已死後，終日惶恐，幾日後病倒在床。其實，瓏佳公主並不是因為木無悔之死而憂思過度，而是因為長安危如累卵。前太子符雄慘死的噩耗傳到鳳華宮，司馬皇後強忍失子之痛，擔憂瓏佳公主病情，安排三名禦醫前往公主府，對瓏佳公主精心診治和調養。
木師安、木無悔父子慘遭火師鼎、慕容宏的毒手的消息傳到木府，紀蕙蘭在藥房一時難以接受現實，身子癱軟而快要摔倒，木無愧和紀宛如紀急忙把紀蕙蘭扶到座椅上。紀宛如趕緊為紀蕙蘭喂一粒十花蜂漿丸，紀蕙蘭才鎮定下來。路富是死是活，杳無音訊，但是百合認為路富兇多吉多，多半是不在人間。這幾日以來，百合以淚洗麵，與紀蕙蘭同病相憐。
父兄俱被師叔火師鼎所害，木無愧悲憤交加，“娘，如今長安危急，孩兒不能坐以待斃，立即參軍，為父親與兄長報仇。”
紀蕙蘭聲淚俱下，含淚道：“你不諳軍事，武藝粗淺，怎能為父兄報仇？娘都不是奸人火師鼎的對手，就剩下你這根獨苗，你要讓娘眼睜睜看著你白白送死麽？”
“要不，咱們去青龍山，求外公與大師伯為父兄報仇，怎麽樣？”
紀蕙蘭哭泣道：“青龍山遠在千裏之外的青州，現今天下大亂，去青州談何容易。況且，火師鼎老奸巨猾，又受燕國太子慕容宏器重，隻怕你外公與大師伯也對付不了他。娘愧對你外公，不想連累他們，你明白麽？”
木無愧難掩悲痛道：“孩兒該怎麽辦？”
“娘不指望你去報仇，隻求你安安心心待在木府。若是長安淪陷，娘就帶你與宛如，還有百合母子倆一起隱居明月山，這樣不是很好麽？”
木無愧沉默不語。木府上下近來一直打聽前線戰事，一旦長安不保，紀蕙蘭便提前舉家逃亡。紀蕙蘭得知瓏佳公主臥病在床，便帶上木無愧去看望她。
紀蕙蘭、木無愧先後進入瓏佳公主閨房，木無愧發現鄧濤竟然侍立在瓏佳公主身旁，就連旁邊桌子上擺放了不少滋補品，燕窩、阿膠與人參赫赫在列。木無愧斷定這些定是鄧濤贈送的，鄧濤見兩人到來，躲進帷幄之內。
瓏佳公主見木無悔主動來探望她，破涕為笑。紀蕙蘭上前安慰道：“公主殿下，無悔已去，請節哀順變，保重鳳體要緊。”
瓏佳公主淡淡道：“多謝婆婆關懷，紫萱自有分寸。”
紀蕙蘭從懷中掏出一個小瓷瓶，柔聲道：“公主殿下，這是臣婦特製的安神補腦丸與十花蜂漿丸，可助殿下盡快恢複過來。”
瓏佳公主接過瓷瓶子，“多謝婆婆。”
木無愧上前躬身道：“臣拜見公主嫂夫人。”
瓏佳公主微微笑道：“無愧，你近來可好？”
“臣一切尚好。”
瓏佳公主試圖伸手握住木無愧，木無愧懾懾地往後退了幾步。紀蕙蘭向木無愧使了一個眼神，木無愧心領神會，淡淡道：“公主嫂夫人，時候不早了，臣先請告退。”
瓏佳公主不悅道：“不多待會兒麽？”
紀蕙蘭溫言道：“臣婦府中尚有些事務，先行告退。”
木無愧沒有搭理，徑直走出閨房，遂同他娘一同打道迴府。鄧濤見兩人已去，又來為瓏佳公主獻殷勤。
鄧濤笑道：“木無愧向來寡情薄意，公主殿下宜調養鳳體，莫要與他計較。”
瓏佳公主怒道：“你懂什麽？少廢話。”
“臣不打擾殿下，就此拜別。”鄧濤便不敢多言，愣愣地退去公主府。
鄧濤早已得知木無悔戰死沙場，急於填補他留下的空白，隔三差五地光顧瓏佳公主府。司馬皇後得知此事後，私下派去鄧府，與鄧夫人協商瓏佳公主與鄧濤的事情。司馬皇後有意成全鄧濤與瓏佳公主，鄧濤便省去了不少顧慮，三天兩頭往公主府跑。自從木無愧來到公主府後，瓏佳公主對鄧濤不屑一顧，但是鄧濤並不掛懷，依舊如故。連日來，鄧濤端茶、送水，極盡殷勤，又為瓏佳公主排憂解愁，瓏佳公主多少有點感動，便默許了鄧濤的存在。
鄧匡明趕至建康，請求晉帝發兵拯救秦國，言辭懇切，晉帝不好推脫，但要以太子為質，方可出兵。秦帝為解燃眉之急，隻得將太子符昊送到南晉去。燕帝得知後，害怕秦晉兩國聯手攻燕，心生不安，遂派遣以善辯著稱的顧畢前往晉國遊說，破壞兩國結盟。
顧畢趁機勸說晉帝，讓兩國聯手攻秦，然後平分秦國。晉帝害怕燕國不能攻下秦國，不敢表態與燕國聯手攻秦。顧畢遂稱隻要晉國袖手旁觀，便將徐州贈與晉帝。晉帝雖然很想得到徐州，但因有燕帝使詐而賺取秦國太子的先例，不敢相信燕帝。
秦國求救告急文書再一次送至晉帝禦前，晉帝難以決斷，決定在貞觀殿召集群臣，共商國是。秦國尚書左仆射鄧匡明緊急進宮拜見晉帝。
鄧匡明首先慷慨陳詞道：“洛州淪陷，隴右丟失，並州喪失，潼關、蒲津關、武關危在旦夕，大秦岌岌可危，恐難以自保。古人雲，唇亡齒寒，戶破堂危。如若陛下不救，燕王必定滅亡我大秦，然後劍鋒南指，並吞大晉。前車之鑒，猶言在耳。陪臣請陛下即可發兵，拯救大秦。”
晉國丞相竇彥反對救秦，立即站出來，針鋒相對，道：“貴使此言差矣。陛下，秦王好大喜功，目中無人，狂悖至極，才釀成今日之禍。臣聞秦軍將士素來勇猛，潼關、蒲津關、武關俱為天下雄關，易守難攻，燕軍一時無法攻下。隻要秦王閉關自守，堅壁清野，與燕軍打持久戰，燕軍必定因糧草供應不上而自行退去。若陛下倉促救援秦國，燕王必定對我大晉心懷怨恨，難保燕王不攻伐我揚州，隻怕到那時，江北不保。因此，臣以為陛下不需要救秦，隻需靜觀其變即可。”
聽竇彥這麽一講，晉帝頓時緊皺的眉頭舒展，臉上帶有一絲笑容。他詢問太子司馬明聰，司馬明聰支支吾吾，無法應對，半晌說不出話來。
曹王司馬明剛立即站出來，為太子解圍，道：“兒臣讚成竇丞相的看法。西秦奪我益州，失地之痛，豈可置之不理？大晉隻需加強防備北燕偷襲即可。”
“朕早有此意，隻是怕眾位愛卿不同意罷了。”晉帝微微一笑，“眾愛卿有何高論？”
晉國文武大臣全部跪下，蔡王司馬明凡見此，左右為難，不得已也跟著跪下去。
眾臣激情高漲，異口同聲高唿：“陛下英明。”
晉帝貪利，晉國群臣以曹王和丞相馬首是瞻，鄧匡明頓時氣得兩眼發愣，雖然對晉國曹王和丞相竇彥不滿，但是不敢在臉上顯示出來。晉帝見群臣一致支持他，笑得嘴都合不攏，當即宣布退朝。
並州刺使姚放多次向秦帝乞援，秦帝好言穩住他，又任命同樣賦閑在家的禦弟衛王符亮為車騎將軍，率兵10萬救援並州。代國太子拓跋勝多日來連續攻城，姚放抵擋不住代軍的猛烈的攻勢，太原城遲遲得不到援兵，幾近彈盡糧絕，姚放遂有投降的念頭。姚放好不容易等到符亮援軍，符亮大軍剛跨入並州境內，就被代國悍將令狐金鷹10萬大軍攔截住。兩軍旋即展開廝殺，符亮不敵令狐金鷹，隻得掉頭逃跑。可是，符亮逃到一座小山上，卻被令狐金鷹大軍團團包圍。符亮愛惜性命，深知秦國已無救兵，無奈之下下山投降。
符亮親自來到太原城下勸降，姚放坐不住，遂令太原8萬守軍放下兵器，舉城投降。不出十天，拓跋勝占領並州全境。不久，拓跋勝命令令狐金鷹在關中與並州交界處聚集10萬雄兵，劍鋒南指，意欲襲擊蒲津關。
慕容宏親率40萬大軍圍攻潼關，又命赫連山率10萬人進攻武關。涼帝見時機已到，曾兵10萬，命令張孝珪加緊進攻秦州。為了速戰速決，慕容宏命赫連山不惜一切代價，猛攻武關。一時間，關中四麵被圍攻，危如累卵。
一日之內，長安東西南北四個方向先後傳來求救文書，秦帝大為震恐，連忙召集群臣商議對策。尚書令婁奮強進言道：“關中四境遭圍，長安不保。陛下，昔者公孫述、劉備據有巴蜀而僭居帝位。cd雖小，但地方千裏，物阜民豐，可成就王業。臣請陛下移駕cd並且詔令益州刺使喬玄接駕。”
吏部尚書兼大司農左尚強烈反對，道：“陛下應龍禦長安，將士才會奮勇殺敵，關中方可保全。若是遊幸西蜀，長安必失，燕賊必定圍追聖駕，西蜀亦不保，大秦必亡。婁尚書令妖言惑眾，誤導陛下，致使先太子、木將軍慘遭暴燕殺害，請陛下立即誅殺婁奮強。”
婁奮強頓時異常惱怒，恨不得殺死左尚，立即針鋒相對，道：“大司馬赫連山投降暴燕，又是誰的妖言呢？”
秦帝滿臉愁容，陷入深思，當初婁奮強力極力主張派遣太子和木師安赴鄴城迎娶璉芝公主不假，而大將軍赫連山卻為太子符昊所推薦，若要追究婁奮強，那麽赫連山反叛，則要追究太子符昊的責任。其實，秦帝心裏很清楚，所有的一切都是由他拍板，於是越想越害怕。若是隻懲治婁奮強的話，而不懲治太子符昊，隻怕朝臣不服，況且婁奮強往日向來輔佐得力，秦帝下不了手。在危難時刻，擅殺朝中大臣，對秦國極為不利，秦帝對此了然於胸。經婁奮強所奏，秦帝默然，已有逃亡西蜀的意圖。
左尚不好再說什麽，群臣不敢得罪太子與尚書令，隻好緘默不言。婁奮強含沙射影，太子符昊眼裏充滿怨恨之氣，怒瞪了婁奮強一眼。
婁奮強見秦帝尚未下定決心，苦諫道：“漢高祖擁巴蜀之地，誅暴秦，滅強楚，一統天下，開創大漢基業。如今長安旦夕不保，移駕西蜀方為萬全之策。雄踞益州，陛下進可攻，退可守，他日尚有機會奪迴長安。若是潼關攻破，隻怕長安遭受屠戮，陛下將往何處？”
秦帝歎道：“婁愛卿所言極是，朕意已決，明日擺駕西蜀。
秦帝決心已定，眾臣莫不敢諫。秦帝正準備後續人事安排，不料殿外傳來一名小太監的唿喊聲，這名小太監稱奉上從益州傳來的加急快報。眾臣頓時大驚失色，以為是南晉偷襲益州，秦帝驚懼地喘著粗氣，急命呈上快報。
“亂臣賊子喬玄，朕平日裏待你不薄，你在這時居然公然反叛朕。亂臣賊子……”秦帝粗略看幾眼，咬緊牙關，恨恨地罵道，將快報重重地甩在大殿上，砸得眾臣心驚肉跳，人人麵麵相覷。
益州刺使探到關中四麵被圍困，秦帝無暇顧及巴蜀，喬玄便擁兵自重，更換秦帝任命的蜀中官吏，全部換成他自己的親信。如今，秦帝入蜀無望，氣得癱坐在龍椅上。
正當滿朝不知所措時，誰知又來傳來緊急奏報，尚書左仆射鄧匡明遣人送來一份緊急奏報，稱晉帝要以太子為質，方可同意出兵救秦。秦帝明白，晉帝要以太子作為籌碼，用於日後交換益州。如今益州已失，隻能保住關中，秦帝無可奈何，隻得將太子符昊送往建康，作為人質。
潼關異常堅固，城牆高達八丈有餘，有10萬秦軍駐守。燕國征西將軍火師鼎雖然輕功了得，但也飛不到潼關城樓上，僅能飛起4丈高。麵對秦軍的強弓利弩輪番射擊，龍驤將軍獨孤百勝率領的5萬燕軍步兵因率先攻城，幾日後兵力消耗殆盡。
燕國太子慕容宏難以忍受這樣的挫折，一個多月來連續攻城，依舊未能拿下潼關。於是，慕容宏采取威逼利誘的方式，潼關守將唿延秀不為所動。慕容宏費盡心思，使盡一切辦法，誘騙唿延秀出城決戰，唿延秀自知不是慕容宏的對手，堅壁清野，緊閉城門，拒不出城決戰。
唿延秀多日來連續向長安告急救援，秦帝自知潼關直接關乎長安的安危，可謂牽一發而動全身，隻得從關中四處選調民夫，湊齊5萬人，增援潼關。
身經百戰的唿延秀加緊布置防禦工事，在潼關各個關隘布置重兵把守，燕軍無法抄近路，討不到半點便宜。火師鼎自以為自己精心策劃的妙策，加上顧畢獻上的關中地圖，就可以迅速奪取關中，滅亡秦國。沒想到兩個多月以來，燕國大軍竟困於潼關，久攻不下。
燕帝遣軍10萬，命人送去鐵甲戰車和利弩，助慕容宏攻破潼關。慕容宏大喜過望，安排弓箭手射擊城樓上的秦軍，可是潼關城樓太高，從地麵上射出的箭支，已是強弩之末，勉強射到城樓上，卻隻能碰及秦軍，往往擊不穿秦軍將士的鎧甲。倒是秦軍將士愈戰愈勇，弓箭手以牙還牙，隻要命中燕軍士兵，必死無疑。
慕容宏一麵命軍士輪番搭雲梯攻城，一邊令人用鐵甲戰車撞擊城門。雲梯和鐵甲戰車雖是攻城利器，但是唿延秀準備充足，各項對抗攻城的器械悉數到位。敵人離城門稍遠，唿延秀命弓箭手用威力巨大、射程更遠的諸葛連弩射擊敵軍；敵軍靠近城門時，唿延秀令弓箭手用普通弓箭射擊敵人。令敵人感到畏懼的是這些箭頭均塗有致命的毒箭木，隻要被這樣的箭支命中，不出一日，毒液進入血液之中，第二天就會斃命。敵人貼近城門，攀爬雲梯時，唿延秀則命軍士拋下石塊和沸騰的熱油。推動戰車前進與攀爬雲梯的士兵麵對從天而降的巨石和熱油，非死即傷。燕軍士兵久未攻下潼關，反而死傷大半。秦軍防禦工事也損壞不少，兵力也有減少。
慕容宏急得像熱鍋上的螞蟻，立即召集部將，商討破秦之策。火師鼎苦思數日，想出地道戰的策略，慕容宏聞之大喜，急命軍士日夜深挖兩條低於地下一丈的地道，直通潼關城內。唿延秀探知後，立即命令新軍士兵在城門內不遠處深挖一條寬一丈，深五丈的壕溝，並在壕溝兩旁布置巨石、弓箭與長槊。燕軍夜以繼日挖通潼關城內的地道被深溝阻隔，但是慕容宏不甘心地道就此作廢，命令平虜將軍鮮於敬率領一批士兵穿過地道，進入城內壕溝。秦軍立即向壕溝內投擲石塊，又以長槊擊殺燕軍。燕軍士兵多數不是被砸死，就是被擊殺，隻得躲在地道裏，軍士們逡巡而不敢前進。鮮於敬欲趁機踏著石塊，飛上壕溝，不料被一群在壕溝兩旁值守的弓箭手亂箭射中，傷重而亡。燕軍的圖謀再一次被擊碎，慕容宏仰天長嘯幾聲，很快就垂頭喪氣。
慕容宏曾在燕帝麵前誇下海口，三個月之內滅亡西秦。如今，三個月過去了，潼關依舊堅不可摧。燕帝見太子慕容宏曠日持久，久攻不下潼關，不免心生怨憤，以“徒耗錢糧，延誤戰機，死傷眾多”為由，遣使責備慕容宏。慕容宏心生恐懼，日夜寢室不安，與火師鼎苦思破秦之策。火師鼎絞盡腦汁，想出一種龐然大物式的鐵甲戰車。慕容宏聞之大喜，急令軍士砍伐樹木，鑄造鐵甲，打造戰車。
連日來的猛烈攻城，潼關的防禦工事損壞不少，潼關守軍15萬守軍，隻剩下不到10萬。但是，燕軍折損了20多萬人馬，不過尚有30萬兵力，這依然對秦軍構成人數上巨大威脅。唿延秀擔心難以持續下去，又連發數道求援書。
蒲津關是長安北部門戶重鎮，一旦被代軍攻破，長安門戶洞開，代軍一日之內，即可兵臨長安城下。但是，拓跋勝並沒有進攻蒲津關的打算，令令狐金鷹在並州與關中交界處按兵不動。如今，長安三麵門戶重鎮被包圍，全城驚恐不安，許多人有棄城逃跑的念頭。
慕容宏得知代國太子趁燕軍在潼關浴血奮戰之機，渾水摸魚，吞並並州，既氣又惱，但又不能分兵攻擊代國太子，隻能望洋興歎。火師鼎趁機建議慕容宏遣使，送上厚禮，請代軍進擊蒲津關，並承諾得勝後平分關中。慕容宏表示讚同，立即遣使赴太原遊說代國太子。代國太子不好拒絕，遂令令狐金鷹率領10萬大軍猛攻塞蒲津關，此舉減輕了潼關對燕軍的壓力。蒲津關守將姚紹不似潼關守將唿延秀那般拚死守城，動不動就向長安告急。
鑒於國中兵力銳減，長安安全形勢惡化，秦帝無奈，隻得征發國中15歲以上男子為卒，編成10餘萬大軍，開赴潼關救急。長安大量世家公子被抓到軍中服役，就連光祿大夫木無愧也不例外。
麵對天子的征兵令，紀蕙蘭視木無愧為命根子，害怕再次遭受喪子之痛，哪裏肯讓獨苗赴潼關打仗。紀蕙蘭心急如焚，以喪夫與喪子為由，求司馬皇後在秦帝麵前求情。司馬皇後聲稱聖旨已出，君命如山，任何人無法更改，又稱木無愧隻是去軍中做後勤工作，不需打仗為由而予以婉拒。然而，秦帝對同樣作為世家公子的鄧濤網開一麵，其實，滿朝文武都明白鄧濤將會接替木無悔的位置，故而對此沒有異議。司馬皇後令鄧濤留在公主府陪伴瓏佳公主，鄧濤每日服侍瓏佳公主，又教瓏佳公主練劍。瓏佳公主雖然不看重鄧濤，但也未拒絕，好歹有人陪她度過漫漫孤寂的日子。
秦帝考慮到木無愧武藝尚可，可支援潼關作戰，但因從未在軍中任職，不敢委以重任，僅授予司隸校尉之職，輔助將軍們修築防禦工事。
紀蕙蘭、木無愧與紀宛如三個人一琢磨，決定遣散木府仆人，準備出城，投奔青龍山。可是，潼關被圍困兩個多月，長安城人心惶惶，秦帝早已命令禁軍接管全城，全城所有出城城門全都關閉，除非有聖意特批的人才能進出長安城。於是，紀蕙蘭出逃的希望落空，而秦帝還派人前往木府，催促木無愧盡快趕赴軍營。木無愧以母親臥病在床為由，拖延時間，想多留住一些寶貴的時日，陪伴紀蕙蘭與紀宛如。可是，禁軍指揮史斛律建毫不留情，直接把木無愧抓到軍營中去。
新兵開赴潼關的日子如期來臨，新任虎賁軍指揮史易潘負責押送5萬新兵。幾萬人在灞橋附近排成龐大的隊伍，前來為兒子、丈夫送行的人們擠滿道路。車鈴鈴，馬蕭蕭，人們牽衣頓足，攔著大路痛哭流涕，場麵極其悲壯動人。紀蕙蘭、紀宛如好不容易找到木無愧，為木無愧帶來棉衣和幹糧，兩人一見麵就齊刷刷地落淚。木無愧肩上背著兩個大背包，手裏還要拎著小包，她們往木無愧身上塞了大把東西，無非就是讓木無愧在前方吃得飽，睡得暖，以免他在潼關忍饑挨餓。
虎賁軍一名將軍見此，連忙衝過來，嗬斥道：“別再磨磨蹭蹭的，趕快上路。”
三個人忍不住抱在一起大哭一場，久久不願分開。紀蕙蘭啜泣道：“無愧，娘不指望你打勝仗，你不要拚命，打不過就跑，跑不及就躲起來。若是前方戰事失利，娘與宛如去潼關找你。你要好好活著，娘盼著你迴來後與宛如成親。你若遭遇不測，娘就活不去下了。”
木無愧含淚道：“娘、宛如，請放心，孩兒自會保全自己。等孩兒凱旋歸來，娘就可以抱孫子了。”
那名將軍耐心耗盡，指揮四名虎賁軍軍士上前把三人扯開，又將木無愧帶走。紀蕙蘭失聲道：“無愧孩兒，千萬要記住娘的叮囑，早點迴長安，娘就在木府等你。”
木無愧招手示意他們離去，軍士催著木無愧加快速度前行。不一會兒，木無愧便從紀蕙蘭與紀宛如眼前消失。
三日之後，虎賁軍將新軍送到潼關，指揮史易潘撥出一半虎賁軍給唿延秀後，返迴長安外軍營駐守待命。這些新兵雖然從未訓練過，尚無戰鬥力，但是唿延秀命令他們修築防禦工事，運送糧草輜重，也算是解了燃眉之急。木無愧帶領一個營的部隊，被唿延秀安排修築防禦工事，每天自然累得苦不堪言。恰恰在他最累最苦的時候，他每每想起他娘和紀宛如。看著一大群年齡跟他相仿的男孩子們整天被迫像牛馬一樣，做最苦最累的活，木無愧跟他們一樣潸然淚下。當然，木無愧明白最苦最累的活卻未必是最危險的，那些在城樓上跟敵軍對陣的將士每天都要與敵軍玩命。