迴到鄴城後，慕容宏害怕遭到燕帝慕容燦的訓斥，不敢進宮謁見，隻好待在東宮閉門養傷。他連日來因惶恐憂憤，抑鬱過度，寢室不安，原本隻有少許白發的烏黑頭發因而斑白了許多。他明白燕帝遲早會遣人來東宮訓斥，甚至會親臨東宮譴責他，尋思準備請罪說詞。如果緊緊隻是責備倒也不打緊，慕容宏害怕對他狠下心來，儲君之位也就岌岌可危。
火師鼎一連幾日閉門謝客，不來拜見慕容宏，慕容宏驚慌失措，立即遣人招來火師鼎，準備當麵責備他。
火師鼎來到慕容宏麵前，慕容宏怒形於色，眸子裏藏著陰冷的光芒。火師鼎不慌不忙，拜倒在慕容宏麵前，恭聲道：“臣火師鼎叩見太子殿下。”
慕容宏滿臉怒氣，道：“先生好自在，本宮因為聽信你的讒言，才釀成今日之禍。”
“臣之所以不來拜見太子，是在家裏閉門苦思滅秦良策。”麵對慕容宏的指責，火師鼎一點都不恐慌，反而冷靜了許多。
“火師鼎，竟敢巧言令色，還想誆騙本宮多久？”慕容宏頓時勃然大怒，“本宮受傷不說，反而丟盡父皇的顏麵，父皇不會輕易放過本宮，本宮心焦力脆，未能想出應對之策，先生竟然不思解救本宮，恐怕本宮的東宮之位快要易主。”
“請太子殿下息怒，切莫因怒傷身。”火師鼎從懷中掏出一本奏折，雙手奉上，“這是臣親自書寫的奏本，請殿下過目。”
東宮總管太監閻本接過奏折，呈給慕容宏。慕容宏由怒轉喜，抓起奏折，恨不得立即讀完，以盡酣暢淋漓的快感。慕容宏一邊讀，一邊大叫道：“好、好……”。
一千餘字的奏本，慕容宏足足花了半個時辰。他讀了一邊又一遍，不肯放過任何一個字。他覺得火師鼎一字千金，讓他連日來緊繃的心情大為舒暢，頓時產生一種如釋重負之感。
覽畢之後，慕容宏把奏本遞給閻本，滿臉笑容，眼睛眯成一條線，道：“此計甚妙，先生果然不愧為本宮的心腹智囊。剛才本宮一時失態，讓先生受驚，本宮甚為愧疚，還望先生寬恕一二。”
火師鼎露出一絲笑容，道：“多謝殿下體諒。臣未能及時勸慰殿下，此臣之過也。況且，殿下一時憂心如焚，換做他人也是如此，臣豈敢抱怨殿下。”
“先生辛苦了，本宮不知如何感謝先生。”慕容宏連忙扶起火師鼎。
“臣不敢奢望賞賜，隻求為殿下分憂，與殿下同甘共苦，共圖大業。”
“若是滅秦成功，本宮一雪前日之恥，父皇定會龍顏大悅，本宮定當保奏先生為大將軍。”
“臣感同身受，隻求報仇雪恨，不敢奢求任何賞賜。”火師鼎臉色頓時變得嚴肅起來，“殿下應立即進宮麵聖，以免聖心不安。”
“先生所言極是。來人，安排先生到後堂歇息，好生伺候，不得有誤。”慕容宏眉開眼笑，“來人，備車，本宮要進宮覲見父皇。”
東宮總管閻本迅速為慕容宏準備了一輛雙轅寬敞精致的馬車。依照往日慣例，慕容宏進宮之前一定要精心修飾一番。這一次，慕容宏欣喜若狂，顧不上打扮一下，披上太子朝服，立即啟程趕赴宮中。稍後，閻本立即帶火師鼎到後堂休息，為他準備了美味佳肴，又將太子賞賜的一千兩黃金送到火師鼎宅中。
燕帝正在貞觀殿一邊飲酒，一邊欣賞潘貴妃領銜表演的《月影霓裳》，早將太子在秦國受辱之事拋諸腦後。慕容宏不敢突然闖進貞觀殿，以免攪了燕帝的興致，致使龍顏大怒，隻好在殿外請太監進殿稟報燕帝。
慕容宏愛施小惠小恩，將準備好的一小袋子銀兩甩給正在貞觀殿門外守候的內侍太監。內侍太監一刻都不敢耽誤，立即將太子駕臨之事報告給在燕帝身旁伺候的六宮總管太監賈義。賈義迅速稟報給燕帝，燕帝頓時興致全無，怒意橫生，急忙屏退潘貴妃的舞蹈團隊。賈義宣太子進殿，慕容宏緩緩進入殿內，步履安詳地來到禦前。
燕帝早知太子在秦國自取其辱，又受腿傷，原本打算等太子傷勢痊愈後責備太子，沒想到不請自來。太子在太子府已修養三日，燕帝見太子腿腳不靈便，無疑坐實太子受傷不輕，不由得滿臉怒氣。
慕容宏跪在燕帝麵前，正色道：“兒臣叩見父皇。”
燕帝大怒道：“太子，你不聽朕勸告，非要打著打探秦夷內情的幌子來糊弄朕。結果倒好，被人打傷不說，反而把朕的臉麵丟盡。”
慕容宏臉色平靜，溫言道：“兒臣愧對父皇，但是已經摸清了西秦的底細，已經有了替父皇滅秦的計劃。”
“朕早就勸你好生待在東宮讀書，學習何為儲君之道。你作為堂堂大燕太子，肆無忌憚，藐視君威，貪戀女色，作賤降尊，大燕有這麽多女人不夠你挑選麽？你卻跑去長安自討沒趣，反受其辱。你還有臉來見朕，朕看你這太子算是做到了頭。”燕帝沒心思聽慕容宏的辯解，龍顏頓時大怒，發泄如濤濤江水般滾滾而來的憤怒。
慕容宏從容不迫道：“請父皇明鑒，比招親實為打探關中內情，腿腳受傷乃是兒臣苦肉計。兒臣有本上奏，請父皇過目。”
霹靂君威，換做是他國太子，早已嚇得六神無主，肝膽俱裂。若是沒有滅秦奏折，慕容宏早就失魂落魄，無言以對，等待燕帝的是對他淩厲處置。
燕帝怒不可遏，猛擊禦案，酒杯經不起燕帝的拍擊，從禦桌上滾落至大殿上，然後“嘣”地一聲，摔得碎片四濺。在身旁伺候的賈義與其他內侍太監早已驚出一身冷汗，忙跪於燕帝麵前，不敢抬起頭來。燕帝眼神裏充滿殺氣，大怒道：“大膽，分明是好色，卻編出冠冕堂皇的借口，來欺瞞朕。你以為朕可欺嗎？看來枉費朕平日對你的一片苦心教導。你若當不好太子，朕找人頂替你。”
賈義服侍燕帝已有二十多年，對燕帝性情了如指掌。在太子即將被褫奪儲君之位的時刻，他窺視了一眼太子，發現太子一改往日挨訓時的表情，沒有顯示出一丁點惶恐畏懼，竟是如此的鎮定。假若是其他皇子，早就嚇得暈過去，此舉完全超乎想象。賈義料想太子定有滅秦計劃，否則不會如此坦然，遂緩緩起身，接過奏本，呈給燕帝，燕帝暴怒的神色沒有絲毫得到緩解。
燕帝料定這是太子請罪的奏折，隻是粗略瞄了一眼，結果發現裏麵竟沒有一句請罪之詞，反而都是滅秦詳細步驟，不由地仔細研讀，臉色也隨之大為改變。
燕帝早就有滅秦的念頭，隻是苦於秦國兵精將勇，無法奪得上風。若是采取突然襲擊，也討不到半點便宜，人家早有防備。十多年以前，燕帝禦駕親征，率領30萬燕代兩國精銳，猛攻秦國洛州。結果，燕軍在國境附近慘敗而歸，白白損耗10餘萬鐵騎。從此，燕帝隻好派精兵猛將鎮守秦燕邊境，以防秦國借機偷襲。至今提到秦國“武魁”木師安，燕帝心有餘悸，不敢再提征伐秦國之事。
燕帝越讀越興奮，尋思多年，卻沒找到滅秦之策，竟被太子找到。龍顏頓時大悅，燕帝揮手示意慕容宏站起身來，“太子，這可是你想出如此絕妙的滅秦之策？朕正好出一出十幾年前的惡氣。”
慕容宏麵帶笑容道：“兒臣與東宮冼馬火師鼎共同擬出此方案。”
“太子，看來你的確下了一番苦心，沒有枉費朕對你往日諄諄教誨。”燕帝讚不絕口，又想起幾個月前，慕容宏向其介紹火師鼎，“原來是冀州玄武山的火師鼎，朕料想此人非等閑之輩，速召此人進宮，朕要當麵垂詢。”
“火先生不僅武藝高強，更是以文韜武略稱雄當世，可謂世間麒麟大才，天下無雙，得之可得天下。兒臣一向以先生之禮待之，請父重用火先生，擢升其職。”
燕帝微微笑道：“放心，朕自當重用此人。”
火師鼎來到禦前，給燕帝行君臣之禮。燕帝見此人儀表堂堂，到看不出有超乎尋常能力的地方。燕帝一臉嚴肅，道：“太子稱讚先生為世間奇才，先生可否為朕展示你的出眾才幹？”
“多謝陛下讚譽。臣有一絕技，十步之內，發出一根奪命梅花針，頃刻之間，即可悄無聲息地喪命當場。”
“請先生演示一番，朕想親眼目睹。”
“是，陛下。”火師鼎從袖子裏掏出一個小盒子，賈義將此盒呈給燕帝過目。
燕帝打開盒子，瞧著這看似普通的玩意，不知道有什麽特意功效，急令人押來一名犯事小太監，供火師鼎演練。
一群禦林軍衛士把這名小太監拖至大殿上，將其緊緊捆縛在大殿一根頂梁大柱上。火師鼎接過盒子，位於十步之處，取出一根梅花針，正向小太監瞄準。小太監眼睜睜地看著火師鼎預備向其投擲毒針，渾身瑟瑟發抖，冷汗涔涔，早已嚇得魂飛魄散，不由自主地閉上雙眼，等待火師鼎一針結果他無足輕重的性命。
火師鼎略作思忖，認為此法過於殘忍，擔心燕帝與太子不太看好他的品性。如今，正是獵取他們信任的關鍵時機，不可如此造次，以免損壞形象。
於是，火師鼎包裝道：“毒殺太監，於禮於法不合，臣此針專殺逆犯。射殺獵狗難於射殺小太監，臣技雖拙，射殺獵狗易如反掌，請陛下旨，牽來一匹大獵狗。”
“先生高義，朕準奏。”燕帝麵帶疑惑，不太相信他有如此能耐，揮手示意賈義，賈義立即命人牽來一匹大獵狗，將獵狗係在大殿立柱上。獵狗見一群人盯著它，沿著立柱轉圈，狂吠不止。
火師鼎位於十步開外，擲向獵狗，梅花針正好命中獵狗的頭部。獵狗慘叫一聲，應聲倒下，雙眼、雙耳、雙鼻和口部隨即流血。
“好，好，愛卿果然身手不凡。”燕帝拍手叫絕，稍後冷靜下來，又問道：“愛卿，秦狄素為朕心腹大患，你可了解秦主？”
火師鼎躬身道：“秦王狂妄自大、目中無人、生性多疑、剛愎自用、好大喜功，此為其致命弱點。陛下可攻其軟肋，覆滅秦狄當不在話下。”
燕帝捋了捋有些斑白的黑須，笑道：“看來火卿對秦主了如指掌。關中有何良將賢相？”
火師鼎正色道：“西秦尚書令婁奮強乃貪利佞相，極其善於阿諛秦主。臣隻需備上厚禮，誘之以利，令其迷惑秦主。關中良將唯赫連山與木師安，赫連山為人追聲逐色，心誌不堅，唯唯聽命。臣稍加曉之以利害，便可勸降此人。關中‘武魁’木師安顧惜身家性命，難以從容不迫，臣隻需將其誘至鄴都，大事可成。關隴連年幹旱，陛下可趁青黃不接之機，可遣使臣赴姑臧，說服涼王，再命良將率燕代大軍，襲擊洛州，在進擊關中，則西秦必歸於陛下，”
“看來朕滅秦指日可待。朕擇日命吏部尚書刑罡出使姑臧，交好涼王，然後三路大軍揮師關中，直搗長安。”燕帝拍手叫絕，龍顏振奮，又將目光拋向火師鼎，“誰可赴長安說親？”
火師鼎正色道：“臣雖不才，願赴長安求親。”
秦帝大笑道：“好。火師鼎，朕命你為征西將軍，兼任求親使臣，擇日赴長安。”
火師鼎伏地口頭謝恩，慕容宏有點失望。原本指望燕帝授予火師鼎大將軍，或者大司馬這樣的武將首職，沒想到竟不太重用火師鼎。慕容宏仔細觀察火師鼎，火師鼎麵色平靜，倒是一番寵辱不驚的模樣，遂恢複笑意。
而後，秦帝恢複平靜，和聲道：“誰可擔當伐秦主帥？”
火師鼎進言道：“太子英勇神武，才智過人，又對關中了如指掌，可堪當伐秦重任。”
燕帝將目光投向太子慕容宏，道：“太子，你覺得如何？”
慕容宏正聲道：“兒臣不才，願替父皇掃蕩秦關，一統天下。”
燕帝抑製不住喜悅之情，道：“太子，朕命你為伐秦大都督，總茲戎事，大將軍屈突晉為副都督，協助伐秦事宜，驃騎將軍拓跋列為前鋒大將，龍驤將軍獨孤百勝為行軍司馬。朕擇日為你選拔將士，你當做好準備。”
慕容宏喜不自禁，叩頭謝恩，燕帝已顯疲態，揮手示意眾人離去，慕容宏、火師鼎緩緩退出殿內。
五天後，燕帝下密旨，令慕容宏加緊布置伐秦事情。慕容宏絲毫不敢耽擱，厲兵秣馬，調兵遣將，增派徐州守軍，又大張旗鼓訓練水軍，緊鑼密鼓地開展各項活動。秦國細作認為燕軍是為防備晉軍偷襲，便遣迴長安，向秦帝密奏此事。
慕容宏感念火師鼎為其解圍，請求燕帝為其建征西將軍府，燕帝當即準許。他特意在距離東宮最近的地方規劃出火府結構圖，此處距離東宮僅聯絡點僅5裏許。他命工匠晝夜不停地趕造火府，但是還嫌無法表達對火師鼎的讚賞與欽佩，又特意挑出20位貌美如花的妙齡少女，以侍奉火師鼎。火師鼎再三推卻，慕容宏執意要送，火師鼎被迫接受慕容宏美意，從中競選出色藝俱佳的4位，作為侍妾。
火師鼎一連幾日閉門謝客，不來拜見慕容宏，慕容宏驚慌失措，立即遣人招來火師鼎，準備當麵責備他。
火師鼎來到慕容宏麵前，慕容宏怒形於色，眸子裏藏著陰冷的光芒。火師鼎不慌不忙，拜倒在慕容宏麵前，恭聲道：“臣火師鼎叩見太子殿下。”
慕容宏滿臉怒氣，道：“先生好自在，本宮因為聽信你的讒言，才釀成今日之禍。”
“臣之所以不來拜見太子，是在家裏閉門苦思滅秦良策。”麵對慕容宏的指責，火師鼎一點都不恐慌，反而冷靜了許多。
“火師鼎，竟敢巧言令色，還想誆騙本宮多久？”慕容宏頓時勃然大怒，“本宮受傷不說，反而丟盡父皇的顏麵，父皇不會輕易放過本宮，本宮心焦力脆，未能想出應對之策，先生竟然不思解救本宮，恐怕本宮的東宮之位快要易主。”
“請太子殿下息怒，切莫因怒傷身。”火師鼎從懷中掏出一本奏折，雙手奉上，“這是臣親自書寫的奏本，請殿下過目。”
東宮總管太監閻本接過奏折，呈給慕容宏。慕容宏由怒轉喜，抓起奏折，恨不得立即讀完，以盡酣暢淋漓的快感。慕容宏一邊讀，一邊大叫道：“好、好……”。
一千餘字的奏本，慕容宏足足花了半個時辰。他讀了一邊又一遍，不肯放過任何一個字。他覺得火師鼎一字千金，讓他連日來緊繃的心情大為舒暢，頓時產生一種如釋重負之感。
覽畢之後，慕容宏把奏本遞給閻本，滿臉笑容，眼睛眯成一條線，道：“此計甚妙，先生果然不愧為本宮的心腹智囊。剛才本宮一時失態，讓先生受驚，本宮甚為愧疚，還望先生寬恕一二。”
火師鼎露出一絲笑容，道：“多謝殿下體諒。臣未能及時勸慰殿下，此臣之過也。況且，殿下一時憂心如焚，換做他人也是如此，臣豈敢抱怨殿下。”
“先生辛苦了，本宮不知如何感謝先生。”慕容宏連忙扶起火師鼎。
“臣不敢奢望賞賜，隻求為殿下分憂，與殿下同甘共苦，共圖大業。”
“若是滅秦成功，本宮一雪前日之恥，父皇定會龍顏大悅，本宮定當保奏先生為大將軍。”
“臣感同身受，隻求報仇雪恨，不敢奢求任何賞賜。”火師鼎臉色頓時變得嚴肅起來，“殿下應立即進宮麵聖，以免聖心不安。”
“先生所言極是。來人，安排先生到後堂歇息，好生伺候，不得有誤。”慕容宏眉開眼笑，“來人，備車，本宮要進宮覲見父皇。”
東宮總管閻本迅速為慕容宏準備了一輛雙轅寬敞精致的馬車。依照往日慣例，慕容宏進宮之前一定要精心修飾一番。這一次，慕容宏欣喜若狂，顧不上打扮一下，披上太子朝服，立即啟程趕赴宮中。稍後，閻本立即帶火師鼎到後堂休息，為他準備了美味佳肴，又將太子賞賜的一千兩黃金送到火師鼎宅中。
燕帝正在貞觀殿一邊飲酒，一邊欣賞潘貴妃領銜表演的《月影霓裳》，早將太子在秦國受辱之事拋諸腦後。慕容宏不敢突然闖進貞觀殿，以免攪了燕帝的興致，致使龍顏大怒，隻好在殿外請太監進殿稟報燕帝。
慕容宏愛施小惠小恩，將準備好的一小袋子銀兩甩給正在貞觀殿門外守候的內侍太監。內侍太監一刻都不敢耽誤，立即將太子駕臨之事報告給在燕帝身旁伺候的六宮總管太監賈義。賈義迅速稟報給燕帝，燕帝頓時興致全無，怒意橫生，急忙屏退潘貴妃的舞蹈團隊。賈義宣太子進殿，慕容宏緩緩進入殿內，步履安詳地來到禦前。
燕帝早知太子在秦國自取其辱，又受腿傷，原本打算等太子傷勢痊愈後責備太子，沒想到不請自來。太子在太子府已修養三日，燕帝見太子腿腳不靈便，無疑坐實太子受傷不輕，不由得滿臉怒氣。
慕容宏跪在燕帝麵前，正色道：“兒臣叩見父皇。”
燕帝大怒道：“太子，你不聽朕勸告，非要打著打探秦夷內情的幌子來糊弄朕。結果倒好，被人打傷不說，反而把朕的臉麵丟盡。”
慕容宏臉色平靜，溫言道：“兒臣愧對父皇，但是已經摸清了西秦的底細，已經有了替父皇滅秦的計劃。”
“朕早就勸你好生待在東宮讀書，學習何為儲君之道。你作為堂堂大燕太子，肆無忌憚，藐視君威，貪戀女色，作賤降尊，大燕有這麽多女人不夠你挑選麽？你卻跑去長安自討沒趣，反受其辱。你還有臉來見朕，朕看你這太子算是做到了頭。”燕帝沒心思聽慕容宏的辯解，龍顏頓時大怒，發泄如濤濤江水般滾滾而來的憤怒。
慕容宏從容不迫道：“請父皇明鑒，比招親實為打探關中內情，腿腳受傷乃是兒臣苦肉計。兒臣有本上奏，請父皇過目。”
霹靂君威，換做是他國太子，早已嚇得六神無主，肝膽俱裂。若是沒有滅秦奏折，慕容宏早就失魂落魄，無言以對，等待燕帝的是對他淩厲處置。
燕帝怒不可遏，猛擊禦案，酒杯經不起燕帝的拍擊，從禦桌上滾落至大殿上，然後“嘣”地一聲，摔得碎片四濺。在身旁伺候的賈義與其他內侍太監早已驚出一身冷汗，忙跪於燕帝麵前，不敢抬起頭來。燕帝眼神裏充滿殺氣，大怒道：“大膽，分明是好色，卻編出冠冕堂皇的借口，來欺瞞朕。你以為朕可欺嗎？看來枉費朕平日對你的一片苦心教導。你若當不好太子，朕找人頂替你。”
賈義服侍燕帝已有二十多年，對燕帝性情了如指掌。在太子即將被褫奪儲君之位的時刻，他窺視了一眼太子，發現太子一改往日挨訓時的表情，沒有顯示出一丁點惶恐畏懼，竟是如此的鎮定。假若是其他皇子，早就嚇得暈過去，此舉完全超乎想象。賈義料想太子定有滅秦計劃，否則不會如此坦然，遂緩緩起身，接過奏本，呈給燕帝，燕帝暴怒的神色沒有絲毫得到緩解。
燕帝料定這是太子請罪的奏折，隻是粗略瞄了一眼，結果發現裏麵竟沒有一句請罪之詞，反而都是滅秦詳細步驟，不由地仔細研讀，臉色也隨之大為改變。
燕帝早就有滅秦的念頭，隻是苦於秦國兵精將勇，無法奪得上風。若是采取突然襲擊，也討不到半點便宜，人家早有防備。十多年以前，燕帝禦駕親征，率領30萬燕代兩國精銳，猛攻秦國洛州。結果，燕軍在國境附近慘敗而歸，白白損耗10餘萬鐵騎。從此，燕帝隻好派精兵猛將鎮守秦燕邊境，以防秦國借機偷襲。至今提到秦國“武魁”木師安，燕帝心有餘悸，不敢再提征伐秦國之事。
燕帝越讀越興奮，尋思多年，卻沒找到滅秦之策，竟被太子找到。龍顏頓時大悅，燕帝揮手示意慕容宏站起身來，“太子，這可是你想出如此絕妙的滅秦之策？朕正好出一出十幾年前的惡氣。”
慕容宏麵帶笑容道：“兒臣與東宮冼馬火師鼎共同擬出此方案。”
“太子，看來你的確下了一番苦心，沒有枉費朕對你往日諄諄教誨。”燕帝讚不絕口，又想起幾個月前，慕容宏向其介紹火師鼎，“原來是冀州玄武山的火師鼎，朕料想此人非等閑之輩，速召此人進宮，朕要當麵垂詢。”
“火先生不僅武藝高強，更是以文韜武略稱雄當世，可謂世間麒麟大才，天下無雙，得之可得天下。兒臣一向以先生之禮待之，請父重用火先生，擢升其職。”
燕帝微微笑道：“放心，朕自當重用此人。”
火師鼎來到禦前，給燕帝行君臣之禮。燕帝見此人儀表堂堂，到看不出有超乎尋常能力的地方。燕帝一臉嚴肅，道：“太子稱讚先生為世間奇才，先生可否為朕展示你的出眾才幹？”
“多謝陛下讚譽。臣有一絕技，十步之內，發出一根奪命梅花針，頃刻之間，即可悄無聲息地喪命當場。”
“請先生演示一番，朕想親眼目睹。”
“是，陛下。”火師鼎從袖子裏掏出一個小盒子，賈義將此盒呈給燕帝過目。
燕帝打開盒子，瞧著這看似普通的玩意，不知道有什麽特意功效，急令人押來一名犯事小太監，供火師鼎演練。
一群禦林軍衛士把這名小太監拖至大殿上，將其緊緊捆縛在大殿一根頂梁大柱上。火師鼎接過盒子，位於十步之處，取出一根梅花針，正向小太監瞄準。小太監眼睜睜地看著火師鼎預備向其投擲毒針，渾身瑟瑟發抖，冷汗涔涔，早已嚇得魂飛魄散，不由自主地閉上雙眼，等待火師鼎一針結果他無足輕重的性命。
火師鼎略作思忖，認為此法過於殘忍，擔心燕帝與太子不太看好他的品性。如今，正是獵取他們信任的關鍵時機，不可如此造次，以免損壞形象。
於是，火師鼎包裝道：“毒殺太監，於禮於法不合，臣此針專殺逆犯。射殺獵狗難於射殺小太監，臣技雖拙，射殺獵狗易如反掌，請陛下旨，牽來一匹大獵狗。”
“先生高義，朕準奏。”燕帝麵帶疑惑，不太相信他有如此能耐，揮手示意賈義，賈義立即命人牽來一匹大獵狗，將獵狗係在大殿立柱上。獵狗見一群人盯著它，沿著立柱轉圈，狂吠不止。
火師鼎位於十步開外，擲向獵狗，梅花針正好命中獵狗的頭部。獵狗慘叫一聲，應聲倒下，雙眼、雙耳、雙鼻和口部隨即流血。
“好，好，愛卿果然身手不凡。”燕帝拍手叫絕，稍後冷靜下來，又問道：“愛卿，秦狄素為朕心腹大患，你可了解秦主？”
火師鼎躬身道：“秦王狂妄自大、目中無人、生性多疑、剛愎自用、好大喜功，此為其致命弱點。陛下可攻其軟肋，覆滅秦狄當不在話下。”
燕帝捋了捋有些斑白的黑須，笑道：“看來火卿對秦主了如指掌。關中有何良將賢相？”
火師鼎正色道：“西秦尚書令婁奮強乃貪利佞相，極其善於阿諛秦主。臣隻需備上厚禮，誘之以利，令其迷惑秦主。關中良將唯赫連山與木師安，赫連山為人追聲逐色，心誌不堅，唯唯聽命。臣稍加曉之以利害，便可勸降此人。關中‘武魁’木師安顧惜身家性命，難以從容不迫，臣隻需將其誘至鄴都，大事可成。關隴連年幹旱，陛下可趁青黃不接之機，可遣使臣赴姑臧，說服涼王，再命良將率燕代大軍，襲擊洛州，在進擊關中，則西秦必歸於陛下，”
“看來朕滅秦指日可待。朕擇日命吏部尚書刑罡出使姑臧，交好涼王，然後三路大軍揮師關中，直搗長安。”燕帝拍手叫絕，龍顏振奮，又將目光拋向火師鼎，“誰可赴長安說親？”
火師鼎正色道：“臣雖不才，願赴長安求親。”
秦帝大笑道：“好。火師鼎，朕命你為征西將軍，兼任求親使臣，擇日赴長安。”
火師鼎伏地口頭謝恩，慕容宏有點失望。原本指望燕帝授予火師鼎大將軍，或者大司馬這樣的武將首職，沒想到竟不太重用火師鼎。慕容宏仔細觀察火師鼎，火師鼎麵色平靜，倒是一番寵辱不驚的模樣，遂恢複笑意。
而後，秦帝恢複平靜，和聲道：“誰可擔當伐秦主帥？”
火師鼎進言道：“太子英勇神武，才智過人，又對關中了如指掌，可堪當伐秦重任。”
燕帝將目光投向太子慕容宏，道：“太子，你覺得如何？”
慕容宏正聲道：“兒臣不才，願替父皇掃蕩秦關，一統天下。”
燕帝抑製不住喜悅之情，道：“太子，朕命你為伐秦大都督，總茲戎事，大將軍屈突晉為副都督，協助伐秦事宜，驃騎將軍拓跋列為前鋒大將，龍驤將軍獨孤百勝為行軍司馬。朕擇日為你選拔將士，你當做好準備。”
慕容宏喜不自禁，叩頭謝恩，燕帝已顯疲態，揮手示意眾人離去，慕容宏、火師鼎緩緩退出殿內。
五天後，燕帝下密旨，令慕容宏加緊布置伐秦事情。慕容宏絲毫不敢耽擱，厲兵秣馬，調兵遣將，增派徐州守軍，又大張旗鼓訓練水軍，緊鑼密鼓地開展各項活動。秦國細作認為燕軍是為防備晉軍偷襲，便遣迴長安，向秦帝密奏此事。
慕容宏感念火師鼎為其解圍，請求燕帝為其建征西將軍府，燕帝當即準許。他特意在距離東宮最近的地方規劃出火府結構圖，此處距離東宮僅聯絡點僅5裏許。他命工匠晝夜不停地趕造火府，但是還嫌無法表達對火師鼎的讚賞與欽佩，又特意挑出20位貌美如花的妙齡少女，以侍奉火師鼎。火師鼎再三推卻，慕容宏執意要送，火師鼎被迫接受慕容宏美意，從中競選出色藝俱佳的4位，作為侍妾。