火師鼎密訪木府被眼尖的英王府密探探得。火師鼎前腳剛走，英王後腳踏進木府，親自上門拜訪木師安。紀宛如叫醒熟睡的木無愧，木無愧按照木師安的交代去迎接英王的到來。木無愧睡眼惺忪地來到前院，遠遠望見英王帶著兩個隨從跨入木府大門。英王身著一襲絳紫色雲錦袍子，在陽光的照耀下，那矯健地輪廓鍍上了一層金光，腰上懸掛一把金光閃閃的寶劍，風度翩翩，器宇軒昂，著實讓人產生一種敬畏之情。
木師安率兩子與路富在前院迎接英王大駕光臨，四人一齊伏在英王麵前，恭聲道：“拜見英王殿下。”
英王一臉笑容，上前扶住木師安，道：“木將軍快快請起。”
木師安命人在客廳備好茶水，將英王一行帶到客廳用茶。英王一見客廳“忠軍護國”四個大字，便大發感慨，道：“木將軍久經沙場，不愧為忠君護國的戰將，本王身為一介親王，尚未建立起如此功勳，著實慚愧。”
“殿下過譽啦。殿下上次秉公審案，為木家洗脫冤屈，臣感激不盡，何必如此謙虛。再者，臣蒙陛下厚恩，建立尺寸功勳也是應該的。”木師安微微笑道，又揮手示意，“殿下，請上坐。”
英王細細聞一番茶香，再抿一口，大加讚賞道：“木將軍的茶真是沁人心脾，本王好久沒有品嚐這種上等好茶。”
“對於這種碧螺珍珠茶，宮中多的是，臣的茶哪比得上宮中禦茶。”
“此茶雖比不上宮中之茶，但是木將軍府上特有的香氣，加上幽幽茶香足以讓人迴味無窮，勝過宮中禦茶的千倍萬倍。”
“恕臣愚鈍，不知殿下指的是府中何種香氣？”木師安明知故問。
英王哈哈大笑，道：“貴府之中英勇豪邁之氣凝聚茶中，令本王心曠神怡。”
“殿下謬讚啦，全賴殿下看得起微臣。”
“將軍神勇過人，不愧為滿朝武魁。世子年少，就得振威將軍之職，勇猛不讓將軍，又有路將軍輔佐，本王著實刮目相看。”
“多謝殿下讚賞。”木無悔坐在下座，起身對英王行禮。
“哦，本王差一點把一件要事給忘啦，父皇與母後都認為世子武藝在天下青年俊才之中當屬第一。由於此次求婚者眾多，為了平息各位求婚者的不滿，父皇決定將以比武招親的方式為皇妹選婿。這種方式雖然折辱了世子，但是可以彰顯世子的英雄本色，足以令眾人信服，本王十分有把握世子將會贏取皇妹。”
其實，在座各位都明白秦帝采取比武招親的緣由，英王隻不過當著眾人的麵說一些好聽的話來取悅木師安與木無悔。真正的原因是瓏佳公主死活不願嫁給木無悔，秦帝隻好利用這種方式來證明木無悔是最優秀的駙馬人選。萬一木無悔不是最優秀人選，秦帝為瓏佳公主覓得佳婿，也可令各方沒有怨言。
木無悔聽英王這麽一講，心中滋滋有味，暗自竊喜。他暗暗慶幸他年紀輕輕就得到眾人一致讚賞。他設想在與瓏佳公主的婚禮上，自己將會是何等威風，何等榮耀。他發誓要將木氏門楣發揚光大，到那時，木氏祖先也會為他感到驕傲。
“殿下太看得起犬子，無悔青春年少，閱曆遠遠不夠，還需要加曆練，方可配得上殿下的讚譽。”
“以後這種機會多的是。將軍請放心，此事就包在本王身上，本王定會奏請父皇，多給世子提供一些建功立業的機會。”英王笑道，但又話鋒一轉，“本王得知上午有一位神秘人物拜訪木府。將軍可有此事？”
木師安一聽，先是一驚，英王在這麽短的時間得知師弟拜訪木府，不能不令人心驚。木師安細想之下，才隱隱發覺英王正在為爭奪東宮儲位而做準備。木師安料想英王在宮中安插一些親信或多或少有人知曉，沒想到在木府周邊也安插了一些密探，致使師弟火師鼎密訪木府的消息走漏了風聲。
木無愧見英王如此器重兄長木無悔，對他視而不見，遂趁機溜走。
木師安原本不打算提及此事，現在隻能坦白交代，緩聲道：“確有此事。”
“哦，可否道出此人姓名？”
“臣師弟火師鼎。”
“哎呀，本王想起來啦，就是將軍在青龍山拜師學藝所交的師弟。”英王眉頭緊皺，擔心是太子派來的親信人物，隨後眉開眼笑，“想必此人絕非尋常人士。”
“此人乃冀州玄武教教主。”
“哦，原來如此。不知他來此是敘舊，還是別有用意？”
“他是為燕國太子比武招親之事而來？”木師安害怕給木家惹麻煩，不敢說出實情。
“燕國太子慕容宏本王早有耳聞，難道將軍師弟在燕國太子麾下效力。”
“正是。”
“本王原本想把他收歸麾下，沒想到他居然早就投靠燕國太子，本王真是時運不濟。”英王連連哀聲歎道，“不知此人有何能耐，將軍能否細說？”
“此人足智多謀，武藝高強，麾下有五大護法，個個皆武學翹楚。”
“沒想到天下竟有如此奇人，本王今日算是大開眼界。與將軍相比，此人武藝如何？”
“當與臣不分高下。”
“哦，那智計如何？”
“臣愧不如也。”
英王不由得不對木師安的話深信不疑，臉色也變得凝重，陷入深思之中，迴想起他這位掌政親王竟攬不到一位得力的智囊，以助其奪取東宮之位，就連木將軍這樣的“武魁”都不肯偏向他，始終保持中立，更別說像火師鼎那樣的世間龍鳳奇才。看來，與儲君無緣，除非太子突遭不測之事。但是太子仁孝有加，東宮防衛甚嚴，刺殺，或者投毒，幾乎不可能。更重要的是，秦帝對這位儲君嫡長子寵愛無以複加，幾乎斷了其他皇子的非分之想。若是論及文韜武略，英王自認為絲毫不遜色太子，隻是太子序齒在前，便坐擁東宮。可是，除了太子，英王就是最可能成為儲君的人選，英王實在咽不下這口氣。
紀蕙蘭與木無愧皆躲在內屋偷聽聽。紀蕙蘭見木師安如此稱讚火師鼎，心中大為不滿，便吩咐木無愧向英王透漏火師鼎的為人性情。
木無愧欣然來到英王麵前，向英王行臣下之禮，道：“拜見英王殿下。
木師安見木無愧剛才在此端坐，而後突然闖入，對此十分吃驚。英王見一臉稚氣的木無愧給自己行禮，頗感意外，輕笑道：“二公子免禮，不知有何話要跟本王講？”
木無愧朗聲道：“火師鼎雖有些許才幹，但是為人心胸狹窄，居心叵測，城府頗深，不堪大用。”
英王用一種疑惑眼神看著木師安，道：“將軍，可有此事？”
木師安一聽便急了，厲聲道：“無愧，你怎麽能說出這樣對師叔大不敬的話來？”
木無愧細想下來，若說是母親說的，容易引起父母失和，反而讓英王見笑，也不能將火師鼎遊說父親的話拋出來，以免引起英王的誤會與疑心。木無愧正色道：“迴父親的話，孩兒根據火師叔的言行舉止判斷而得。”
“沒想到二公子不過16歲，竟有如此判斷力，著實讓本王刮目相看。”
“此乃毛頭小孩胡言亂語，殿下切莫相信。”木師安趕緊為火師鼎辯護。
英王沒有理會木師安，笑道：“二公子，火師鼎有什麽異樣的舉動嗎？”
木無愧略作思忖，想起火師鼎打量他娘的眼神，恭聲道：“此人賊眉鼠眼，在木府到處亂矁，小人懷疑他圖謀不軌，故下此結論。”
木無悔見英王稱讚木無愧，心中有些不平，遂站起身來，躬身道：“臣未見火師叔有什麽異常舉動，隻覺得他滿腹韜略，機敏過人。”
木師安趕緊附和道：“對呀，犬子無悔所言極是，犬子無愧乃是信口開河，殿下切莫相信他的隻言片語。”
“常言道，‘童叟不欺人’。空穴來風，總有那麽一點原因，或許二公子所言是對的。木將軍就不要責備二公子了。”英王本來就對得不到火師鼎感到惋惜，木無愧道出他苦心追求之人的些許破綻，使他心中的憂傷得到緩解。
木師安朝木無愧怒瞪了一眼，木無愧遂悶悶地離開客廳。
木師安笑道：“此子素性頑劣，其母又溺愛他，臣也拿他沒辦發。蒙殿下讚譽，臣有點過意不去。”
“二公子雖有些貪玩，畢竟年小而不完全懂事，但是為人機靈聰慧，本與紫萱是嬌龍雛鳳，可成並蒂蓮。”英王淡然一笑，又話鋒一轉，“隻是機緣不湊巧，二公子不受父皇、母後青睞。不過，紫萱也跑不掉，終究是木家的媳婦。以世子驚人的武藝與過人的才智，定能成為紫萱的駙馬。”
木無悔聽到英王對弟弟的稱讚，先是驚怒，而後變為笑意，又看了一眼路富，道：“多謝殿下抬舉，臣武藝粗淺，但會發憤圖強，不負皇恩，況且還有路大哥的幫襯。臣娶到公主殿下之後，定會傾力輔佐王室，報答皇恩與殿下的美意。”
“如此甚好。路富的確是一位難得的人才，世子果然是前途不可限量。”英王笑道，但是眸中卻有一種失望的眼神，失望並不是因為別的，而是木師安與木無悔並未表態站在他那邊。
忽然，英王府一位仆從帶著皇後的口諭，騎上快馬，匆忙趕到木府。這位仆從因過於匆忙而從馬背上滾落下來，摔傷了腿。吳康與蔣明將其扶進客廳，他連滾帶爬，爬至英王麵前，淒聲道：“殿下，皇後娘娘突然病倒了，請殿下即刻去鳳華宮。”
英王臉色變得慘白，急促道：“母後所患何病？”
“舊疾複發。”
英王道：“母後病重，本王隻能先行告退。”
木師安道：“此事耽誤不得，臣恭送殿下。”
英王默然離去，木師安親自送英王至府外方歸。
木師安率兩子與路富在前院迎接英王大駕光臨，四人一齊伏在英王麵前，恭聲道：“拜見英王殿下。”
英王一臉笑容，上前扶住木師安，道：“木將軍快快請起。”
木師安命人在客廳備好茶水，將英王一行帶到客廳用茶。英王一見客廳“忠軍護國”四個大字，便大發感慨，道：“木將軍久經沙場，不愧為忠君護國的戰將，本王身為一介親王，尚未建立起如此功勳，著實慚愧。”
“殿下過譽啦。殿下上次秉公審案，為木家洗脫冤屈，臣感激不盡，何必如此謙虛。再者，臣蒙陛下厚恩，建立尺寸功勳也是應該的。”木師安微微笑道，又揮手示意，“殿下，請上坐。”
英王細細聞一番茶香，再抿一口，大加讚賞道：“木將軍的茶真是沁人心脾，本王好久沒有品嚐這種上等好茶。”
“對於這種碧螺珍珠茶，宮中多的是，臣的茶哪比得上宮中禦茶。”
“此茶雖比不上宮中之茶，但是木將軍府上特有的香氣，加上幽幽茶香足以讓人迴味無窮，勝過宮中禦茶的千倍萬倍。”
“恕臣愚鈍，不知殿下指的是府中何種香氣？”木師安明知故問。
英王哈哈大笑，道：“貴府之中英勇豪邁之氣凝聚茶中，令本王心曠神怡。”
“殿下謬讚啦，全賴殿下看得起微臣。”
“將軍神勇過人，不愧為滿朝武魁。世子年少，就得振威將軍之職，勇猛不讓將軍，又有路將軍輔佐，本王著實刮目相看。”
“多謝殿下讚賞。”木無悔坐在下座，起身對英王行禮。
“哦，本王差一點把一件要事給忘啦，父皇與母後都認為世子武藝在天下青年俊才之中當屬第一。由於此次求婚者眾多，為了平息各位求婚者的不滿，父皇決定將以比武招親的方式為皇妹選婿。這種方式雖然折辱了世子，但是可以彰顯世子的英雄本色，足以令眾人信服，本王十分有把握世子將會贏取皇妹。”
其實，在座各位都明白秦帝采取比武招親的緣由，英王隻不過當著眾人的麵說一些好聽的話來取悅木師安與木無悔。真正的原因是瓏佳公主死活不願嫁給木無悔，秦帝隻好利用這種方式來證明木無悔是最優秀的駙馬人選。萬一木無悔不是最優秀人選，秦帝為瓏佳公主覓得佳婿，也可令各方沒有怨言。
木無悔聽英王這麽一講，心中滋滋有味，暗自竊喜。他暗暗慶幸他年紀輕輕就得到眾人一致讚賞。他設想在與瓏佳公主的婚禮上，自己將會是何等威風，何等榮耀。他發誓要將木氏門楣發揚光大，到那時，木氏祖先也會為他感到驕傲。
“殿下太看得起犬子，無悔青春年少，閱曆遠遠不夠，還需要加曆練，方可配得上殿下的讚譽。”
“以後這種機會多的是。將軍請放心，此事就包在本王身上，本王定會奏請父皇，多給世子提供一些建功立業的機會。”英王笑道，但又話鋒一轉，“本王得知上午有一位神秘人物拜訪木府。將軍可有此事？”
木師安一聽，先是一驚，英王在這麽短的時間得知師弟拜訪木府，不能不令人心驚。木師安細想之下，才隱隱發覺英王正在為爭奪東宮儲位而做準備。木師安料想英王在宮中安插一些親信或多或少有人知曉，沒想到在木府周邊也安插了一些密探，致使師弟火師鼎密訪木府的消息走漏了風聲。
木無愧見英王如此器重兄長木無悔，對他視而不見，遂趁機溜走。
木師安原本不打算提及此事，現在隻能坦白交代，緩聲道：“確有此事。”
“哦，可否道出此人姓名？”
“臣師弟火師鼎。”
“哎呀，本王想起來啦，就是將軍在青龍山拜師學藝所交的師弟。”英王眉頭緊皺，擔心是太子派來的親信人物，隨後眉開眼笑，“想必此人絕非尋常人士。”
“此人乃冀州玄武教教主。”
“哦，原來如此。不知他來此是敘舊，還是別有用意？”
“他是為燕國太子比武招親之事而來？”木師安害怕給木家惹麻煩，不敢說出實情。
“燕國太子慕容宏本王早有耳聞，難道將軍師弟在燕國太子麾下效力。”
“正是。”
“本王原本想把他收歸麾下，沒想到他居然早就投靠燕國太子，本王真是時運不濟。”英王連連哀聲歎道，“不知此人有何能耐，將軍能否細說？”
“此人足智多謀，武藝高強，麾下有五大護法，個個皆武學翹楚。”
“沒想到天下竟有如此奇人，本王今日算是大開眼界。與將軍相比，此人武藝如何？”
“當與臣不分高下。”
“哦，那智計如何？”
“臣愧不如也。”
英王不由得不對木師安的話深信不疑，臉色也變得凝重，陷入深思之中，迴想起他這位掌政親王竟攬不到一位得力的智囊，以助其奪取東宮之位，就連木將軍這樣的“武魁”都不肯偏向他，始終保持中立，更別說像火師鼎那樣的世間龍鳳奇才。看來，與儲君無緣，除非太子突遭不測之事。但是太子仁孝有加，東宮防衛甚嚴，刺殺，或者投毒，幾乎不可能。更重要的是，秦帝對這位儲君嫡長子寵愛無以複加，幾乎斷了其他皇子的非分之想。若是論及文韜武略，英王自認為絲毫不遜色太子，隻是太子序齒在前，便坐擁東宮。可是，除了太子，英王就是最可能成為儲君的人選，英王實在咽不下這口氣。
紀蕙蘭與木無愧皆躲在內屋偷聽聽。紀蕙蘭見木師安如此稱讚火師鼎，心中大為不滿，便吩咐木無愧向英王透漏火師鼎的為人性情。
木無愧欣然來到英王麵前，向英王行臣下之禮，道：“拜見英王殿下。
木師安見木無愧剛才在此端坐，而後突然闖入，對此十分吃驚。英王見一臉稚氣的木無愧給自己行禮，頗感意外，輕笑道：“二公子免禮，不知有何話要跟本王講？”
木無愧朗聲道：“火師鼎雖有些許才幹，但是為人心胸狹窄，居心叵測，城府頗深，不堪大用。”
英王用一種疑惑眼神看著木師安，道：“將軍，可有此事？”
木師安一聽便急了，厲聲道：“無愧，你怎麽能說出這樣對師叔大不敬的話來？”
木無愧細想下來，若說是母親說的，容易引起父母失和，反而讓英王見笑，也不能將火師鼎遊說父親的話拋出來，以免引起英王的誤會與疑心。木無愧正色道：“迴父親的話，孩兒根據火師叔的言行舉止判斷而得。”
“沒想到二公子不過16歲，竟有如此判斷力，著實讓本王刮目相看。”
“此乃毛頭小孩胡言亂語，殿下切莫相信。”木師安趕緊為火師鼎辯護。
英王沒有理會木師安，笑道：“二公子，火師鼎有什麽異樣的舉動嗎？”
木無愧略作思忖，想起火師鼎打量他娘的眼神，恭聲道：“此人賊眉鼠眼，在木府到處亂矁，小人懷疑他圖謀不軌，故下此結論。”
木無悔見英王稱讚木無愧，心中有些不平，遂站起身來，躬身道：“臣未見火師叔有什麽異常舉動，隻覺得他滿腹韜略，機敏過人。”
木師安趕緊附和道：“對呀，犬子無悔所言極是，犬子無愧乃是信口開河，殿下切莫相信他的隻言片語。”
“常言道，‘童叟不欺人’。空穴來風，總有那麽一點原因，或許二公子所言是對的。木將軍就不要責備二公子了。”英王本來就對得不到火師鼎感到惋惜，木無愧道出他苦心追求之人的些許破綻，使他心中的憂傷得到緩解。
木師安朝木無愧怒瞪了一眼，木無愧遂悶悶地離開客廳。
木師安笑道：“此子素性頑劣，其母又溺愛他，臣也拿他沒辦發。蒙殿下讚譽，臣有點過意不去。”
“二公子雖有些貪玩，畢竟年小而不完全懂事，但是為人機靈聰慧，本與紫萱是嬌龍雛鳳，可成並蒂蓮。”英王淡然一笑，又話鋒一轉，“隻是機緣不湊巧，二公子不受父皇、母後青睞。不過，紫萱也跑不掉，終究是木家的媳婦。以世子驚人的武藝與過人的才智，定能成為紫萱的駙馬。”
木無悔聽到英王對弟弟的稱讚，先是驚怒，而後變為笑意，又看了一眼路富，道：“多謝殿下抬舉，臣武藝粗淺，但會發憤圖強，不負皇恩，況且還有路大哥的幫襯。臣娶到公主殿下之後，定會傾力輔佐王室，報答皇恩與殿下的美意。”
“如此甚好。路富的確是一位難得的人才，世子果然是前途不可限量。”英王笑道，但是眸中卻有一種失望的眼神，失望並不是因為別的，而是木師安與木無悔並未表態站在他那邊。
忽然，英王府一位仆從帶著皇後的口諭，騎上快馬，匆忙趕到木府。這位仆從因過於匆忙而從馬背上滾落下來，摔傷了腿。吳康與蔣明將其扶進客廳，他連滾帶爬，爬至英王麵前，淒聲道：“殿下，皇後娘娘突然病倒了，請殿下即刻去鳳華宮。”
英王臉色變得慘白，急促道：“母後所患何病？”
“舊疾複發。”
英王道：“母後病重，本王隻能先行告退。”
木師安道：“此事耽誤不得，臣恭送殿下。”
英王默然離去，木師安親自送英王至府外方歸。