木師安將虎賁軍駐紮在京郊侯後，帶領少量隨從進京。這一日中午，秦帝率文武百官，出長安城西大門居賢門十裏外，迎接木師安班師迴朝隊伍。中書令倪奉在含章殿宣讀完封賞詔書後，木師安等人謝過秦帝，秦帝為他們接風洗塵，張羅了一頓酒席。
木師安酒足飯飽後班師迴府，紀蕙蘭喜出望外，率領木府全部人眾，出門迎接。在眾人的簇擁下，三位將軍身著鎧甲，威武十足地跨進木府門坎。三人稍作梳洗後，身著便衣，紀蕙蘭與一群丫鬟們早已在暖閣內布置好軟椅，將他們扶到軟椅上休息，又命人為三個爺們端茶倒水。
紀蕙蘭掀開木無悔衣襟與袍袖，發現兒子身上有不少刀傷。大部分傷口在敷過金瘡藥後已愈合，但是仍有少部分於腫，紀蕙蘭不免心疼，眼圈濕潤，把兒子受傷的胳膊舉起來給木師安看。紀蕙蘭怒瞪朝木師安瞪了一眼，責備道：“師兄，你是怎麽做爹的？怎麽能讓無悔親赴險境，弄得無悔傷痕累累？”
“你眼裏就隻有兒子，沒有夫君麽？我也受了不少傷。”木師安頓時感覺被紀蕙蘭潑了一盆冷水，心生怒意，卷起衣袖，把胳膊伸給紀蕙蘭看。
紀蕙蘭瞧了一眼木師安的傷口，怒道：“你就受那麽點傷，還好意思說。你武藝高，身體結實一些，又有打仗經驗，可無悔還小，身子弱，從沒打過仗，你就應該多護著他一點。若是無悔有個三長兩短，妾身就跟你沒完。”
木無悔頗顯尷尬，一臉嚴肅道：“娘，孩兒不過受些皮外傷，並無大礙，就不要跟爹吵了，免得傷了和氣。”
紀蕙蘭略有怒意地瞟木無悔一眼，不悅道：“娘心疼你嘛，怕你出事。”
木無悔拉上袖子，思慮片刻，徐徐道來：“有爹在，娘就不用操心了。孩兒與爹都是為了木府，為了娘，才遠赴沙場。若是整天呆在家裏，隻怕時間長了，家裏吃穿用度都成問題。倘若孩兒真的遇到危險，爹爹一定會舍命相護，娘放心便是。何況，孩兒經此曆練，陛下提拔孩兒做振威將軍，孩兒為木府爭了光，也給娘長了臉。娘如果要孩兒留在家裏，就會跟無愧那樣整天在外麵廝混，哪有什麽出息？”
紀蕙蘭靜靜細想，兒子說的是那麽迴事，便去安排丫鬟們取金瘡藥、五花玉液丸與棉布。
木師安得意笑道；“師妹，這才是我調教出來的好孩子。我早就想把無愧送到軍營裏去磨煉，你硬是要把他留在府裏，結果他不安此心，整天跑到外麵瞎胡鬧，這就是你養的好兒子麽？”
紀蕙蘭惱怒得氣不打一塊兒出，挑眉怒目道：“無悔隻是你的兒子麽？無愧就隻是妾身的兒子麽？你在做父親沒有責任麽？還有臉嘲笑妾身和無愧。再說你們把無愧也帶去打仗，妾身一個人呆在府裏能活得下去麽？若不是瓏佳公主看在無愧的麵子上為你求情，你還能活到今日麽？”
木師安頓時臉色變得鐵青，有口難言。木無悔一聽到瓏佳公主是為了救弟弟，不由得黯然神傷。倒是百合欠著身子，忙個不停，靜靜地為她的男人敷藥。梅紅趕過來為木師安敷藥，梅香為木無悔敷藥。
為了化解尷尬的氣氛，木無悔拉住他娘的手，打圓場道：“娘，孩兒不想看到你跟爹鬥嘴。你看路大哥跟百合姐姐那般和睦，孩兒羨慕死了。”
紀蕙蘭轉過頭去，隻見百合臉上掛著幸福滿滿的笑容，便問道：“百合，小路這小子哪裏討你歡喜？”
百合緬腆地低頭道：“夫君在外麵打仗不容易，又受了傷，奴婢於心不忍。”
紀蕙蘭感慨道：“你呀，就是太寵著小路，怎麽不讓他來伺候你？你一個人在家帶小衡很不容易。”
百合低頭不語，任舊為路富敷藥，路富心裏甜得像是吃了蜜似的，十分享受這種待遇。
木師安見機會來了，不吐不快，冷笑道：“師妹，你看百合多麽溫柔體貼，我都羨慕死了……”
木師安本想繼續說你若是有百合一半的溫柔體貼，我為木府，為師妹獻出性命也甘心。可是，話到此處硬是壓下來，因為木師安深知紀蕙蘭的脾氣。若是木師安大吐肺腑之言，紀蕙蘭定會跟他鬧得不可開交，這個夜裏也不得安寧，因而木師安隻得給紀蕙蘭留了一點情麵。
紀蕙蘭斜視木師安一眼，怒道：“你們去外麵打仗，妾身一人打理全府上下所有事務，整天累死累活的，未嚐有半句怨言。你們父子倆剛剛迴府，妾身就把一切都準備好了，讓你們舒服躺著，又安排丫鬟替你們敷藥。妾身這般寵著你們，你還責怪妾身不好，不知道你們的良心到哪裏去了。”
木師安又被潑了一頭冷水，不免有些鬱悶，遂啜了一口茶，閉目靜思。
“爹爹，爹爹……”路衡從外麵跑過來，百合連忙抱起小衡。
路富好幾個月沒見到兒子，張開雙手，百合就把兒子送到路富懷裏，路富樂得不停地撫弄小衡。
紀蕙蘭見此不免傷感，責備兒子道：“娘望眼欲穿，早就想抱大胖孫子。小路比你大五歲，小衡五歲了，你就怎麽不娶媳婦呢？”
木無悔神色緊繃道：“若是瓏佳公主嫁給孩兒，娘何愁抱不到孫子呢？”
“三個月以前，娘挑了幾個能說會道的媒婆到達官貴人家去說媒，媒婆特意挑了幾個出眾的姑娘。鄧仆射的七女兒繡芸年方二八，比你還小兩歲，長得小巧玲瓏，嬌俏可愛，又會女紅。娘與鄧夫人算是知心的人，不時聚在一起閑聊談心。鄧夫人當即表示要把繡芸嫁給你，娘帶你去見了繡芸，你卻不願意要，害得娘再也沒臉去見鄧夫人。娘以為你嫌繡芸姿色稍遜了一點，也沒怪你。範廷尉的小女兒香蘭年僅14歲，多麽嬌嫩欲滴的小丫頭，娘也帶你去見了香蘭，範夫人和香蘭都願意，你又不願意，娘以為你嫌她年齡太小，也沒為難你。左尚書的六女兒玉貞年方十七歲，與你年齡相仿，秀外慧中，知書達理，琴棋書畫，樣樣精通，這真是貨真價實的大家閨秀。左夫人倒是願意把玉貞許配給你，可是玉貞卻有點不願意。娘跟左夫人好說歹說，好不容易讓玉貞勉強同意，你當時也沒反對，娘以為這檔門當戶對的親事很快就要兌現了，沒想到你卻這般固執，關鍵時刻居然放棄了玉貞，非要執念於瓏佳公主。可是，瓏佳公主對你並無一點好感，娘真是為你傷透了心。後來，鄧仆射的兒子鄧濤娶了玉貞，娘到現在都是痛心不已，真不應該由著你的性子胡來。香蘭年紀跟無愧差不多，我原本打算求範夫人把香蘭許配給無愧，現在都沒臉跟範夫人開口。這件事在京城裏鬧得沸沸揚揚，有人說娘攀龍附鳳，待價而沽，也有人說娘自視清高，娘羞得沒臉再去見京城裏的那些貴夫人。就因為你一個人，壞了一大家子的好事，娘有一肚子苦水，卻無處傾倒。”紀蕙蘭秀眉一挑，怨氣滔滔不絕。
木無悔信誓旦旦，斬釘截鐵道：“孩兒經過深思熟慮，那些大家閨秀不能給木家帶來什麽榮耀，哪能跟具有大秦最高貴血統的金枝玉葉瓏佳公主相比。孩兒此生隻鍾情於瓏佳公主一人，孩兒相信隻要勤學苦練，等到將來做了大將軍，陛下一定會把公主賜給我，還怕公主不願意麽？如此一來，木家與皇家聯姻，父母俱是皇親國戚，陛下就不會對父親起疑，爹娘無需擔驚受怕。”
木師安插話道：“師妹，無悔此話不假，我看出陛下垂青無悔，陛下還賜給無悔一把禦龍寶劍，此劍比師妹的青雲劍還要鋒利。我雖暫代虎賁軍指揮史，也未嚐受到此種待遇，我都快要羨慕死了。”
“無悔是你寶貝兒子，陛下贈給你與贈給兒子有多大區別，這還不是因為陛下看中你的緣故。”紀蕙蘭掃了一眼木師安，又將目光移向木無悔，眉頭緊皺道，“陛下雖然愛重你，但是瓏佳公主天生刁蠻任性，向來脾氣就大。你如若真的娶到她，到時候一言不合，你該怎麽辦？你不能罵她，更不能打她。若是瓏佳公主鬧到陛下那裏去，陛下還會站在你那這一邊嗎？瓏佳公主可是要用花言巧語去哄，你會麽？娘怕你吃虧，倒不如找一位溫婉柔順的大家閨秀省事，這樣也好打發一些。”
木無悔無言以對，低頭不語。
木師安已有些困乏，無精打采道：“師妹就甭操心了，聽憑陛下安排吧，我也困了，想去睡會兒。”
紀蕙蘭講得口幹舌燥，紫苑連忙端來一杯熱茶，紀蕙蘭連飲幾口後，便吩咐丫鬟們把他們扶到各自的房間睡去。
夜幕降臨，木府已是燈火通明，煥然一新，早已擺好5大桌酒席。主人占一席，下人湊四桌。三位爺們稍作小憩，便被紀蕙蘭喚醒。全府所有人員都已聚齊，大夥異常興奮，居然把木無愧給忘了。等到大開宴席的時候，紀宛如悄悄地溜到紀蕙蘭聲旁，低聲耳語道：“娘，無愧哥哥還未迴府。”
“不用管他，給他留點飯菜就夠了。”紀蕙蘭正處於興頭上，想到木無愧跟瓏佳公主在一起，便沒當迴事。
“是。”紀宛如應聲照辦。
三位爺們先是給紀蕙蘭和百合敬酒，然後依次給下人敬酒。下人們敬完自己桌的酒，又去給主人敬酒。大家觥籌交錯，韶華純漿酒開了一壇又一壇。大夥輪流相互敬酒，喧鬧嬉笑之聲，快要掀飛明月閣屋瓦。
桌上菜肴橫七豎八，酒水潑的到處都是，地上髒亂不堪，紀蕙蘭深以為患，遂命吳康和蔣明撤走尚未開啟的酒壇，以免到時候眾人因醉酒而撒酒瘋、說胡話。雖說喝到勁頭上沒酒，眾人也不敢惹紀蕙蘭，隻好湊在一起侃大山。路富好幾個月沒見到老婆，便與百合坐在一起互訴衷情。木師安與木無悔交頭接耳，似是在說些抱怨紀蕙蘭的話，嫌紀蕙蘭管得太緊。由於事先受到紀蕙蘭的告誡，會飲酒丫鬟、男仆控製住了酒量。紀蕙蘭為使眾人清醒些，以便清場收拾餐具，吩咐梅紅、梅香和紫苑取來醒酒湯。
幾個人飲了醒酒湯，紛紛清醒過來，紀蕙蘭安排三位爺們去暖閣休息。紀宛如胡亂吃了幾口飯食後，也來伺候主人。三位爺們因猛喝一頓，雖然清醒了一些，但是走路不太穩當，左右搖晃。百合眼疾手快，迅速上前去扶路富。紀蕙蘭命吳康、蔣明把二人扶到暖閣去。三人斜臥在軟椅上，紀蕙蘭命丫鬟給他們端茶來。
百合殷勤地給路富推拿脖頸肩胛，路富自然是十分享受，眯著眼睛飲茶。紀蕙蘭吩咐梅紅、紫苑分別給木師安、木無悔推拿。可是，當梅紅捏拿木師安的肩胛時，紀蕙蘭想起綠茵，心裏隱隱作痛，故作怒氣道：“梅紅，你毛手毛腳的，還是我來吧，你去明月閣幫忙收拾去。”
紀蕙蘭瞧見百合微笑如春花般的嬌容時，調笑道：“小路，我給你找的這位既漂亮，又賢惠的姑娘，夠你享一輩子福的。”
“多謝夫人的撮合與成全。”路富眯著眼睛笑了一笑。
百合很是貼心，親自給路富端來茶水，又悄悄地笑道：“夫君近來車馬勞頓，妾身打點水來，為你洗腳。”
“有勞夫人了。”路富淺啜了一口茶水，臉上掛滿幸福的笑容。
正當百合蹲在地上，靜靜地為路富捏拿腳踝，紀蕙蘭看得眼紅，遂吩咐丫鬟去打水，替木師安和木無悔洗腳。木無愧這個時候才迴到府裏，興衝衝地拎著水果去暖閣。
木無愧來到暖廳門口，但是門已關上，便從門縫裏偷看，發現三位男人正在舒服地享受著，這架勢確實不小，意識到進去後隻會自討沒趣。為了看得仔細一些，他便把門撥開一些，一股股冷風吹進去，眾人覺得不舒服，木無愧立即閃開，以免被瞧見。紀蕙蘭安排紀宛如去把門閂上，木無愧得此機會，招唿紀宛如出來，將水果遞給紀宛如。木無愧嗬嗬笑道：“妹妹，這是哥哥給你買的水果，你喜歡吃麽？”
紀宛如沒有接，而是吃驚地問：“哥哥怎麽這麽晚才會府？”
“我去太液池釣魚去，用魚換迴這些水果。”
“你餓麽？”
“我吃了一條大魚，肚子現在還是飽的。”木無愧邊笑邊拍肚子。
紀宛如低頭澀笑道：“宛如聞到哥哥身上的魚味，便知哥哥吃了魚。”
“來，先吃幾個水果再說。”木無愧掏出幾個水果，往紀宛如手裏塞。
紀宛如立即將手伸到背後，連連後退，低頭輕聲道：“娘吩咐宛如關門，宛如不敢吃。”
木無愧有點失望，便把這幾個水果揣在衣兜裏，淡淡道：“我怕娘罵我，不敢進去，你就幫我把水果拎進去，拜托了，我迴房睡去。”
紀宛如微微點頭，接過水果，進屋閂門，木無愧一股腦兒衝進房去。”
眾人見紀宛如拎著東西，不免吃驚，木無悔厲聲問道：“宛如，你拎的是什麽東西？”
紀宛如輕聲道：“這是無愧哥哥給大家買的水果，他還讓我分給大家。”
木師安抬頭瞟了一眼正在為其按摩的紀蕙蘭，埋怨道：“師妹，無愧怎麽這麽晚才迴府，越來越不像話，你沒管教他嗎？”
“無愧這麽有孝心，給你這個當爹的買水果，你卻責怪他。”紀蕙蘭怒掐了一下木師安的脖子，不搭理他，將目光投向紀宛如，“宛如，你去給無愧熱飯菜去。紫苑、梅香你們兩個把水果給分了。”
紀宛如淡淡道：“無愧哥哥說他吃了魚，吃飽了。”
紀蕙蘭吃驚地問：“她去釣魚了麽？”
紀宛如輕輕道：“是的。”
木無悔一見柑橘、草莓、柚子這些嶺南水果，便知是瓏佳公主給的，隻是見木無愧不在場，不好發火。眾人津津有味地分享水果，木師安皺起眉頭道：“無愧在瓏佳公主呆到這麽晚才會來，這可不是什麽好兆頭，皇上若是怪罪下來，木府可要出麻煩了，師妹倒要管一管。”
紀蕙蘭遂吩咐紀宛如去喊木無愧過來。木無愧正在房間逗弄玉環，他娘傳喚他，他便知情況不妙，去不敢不去，隻得硬著頭皮，姍姍來到木師安和紀蕙蘭跟前。木無悔打量一番他，隻見他身披一件厚厚的羊毛大衣，低頭垂目，斷定他肯定與瓏佳公主在一起，不由得惱怒道：“你膽子夠大的，居然從瓏佳公主那裏偷這些貴重的水果。”
木無愧低聲道：“公主聽說爹與大哥凱旋歸來，就讓我帶些水果給爹娘和大哥吃。”
木無悔怒道：“這幾個月，我不在府裏，你在公主麵前說我壞話了吧。”
“無悔，你作為兄長，是怎麽跟弟弟說話的。要教訓弟弟，也輪不到你。”紀蕙蘭心急口快。
木無悔不敢多言，怒視一眼木無愧，借飲茶緩解鬱悶的心情。
木師安厲聲道：“無愧，你去哪裏釣魚？”
木無愧囁囁喏喏地擠出三個字：“太液池。”
木師安橫眉怒目道：“胡鬧，太液池是皇家禁地，怎容你私自釣魚。要是為禁軍抓到，你又要蹲大牢，為父輕則要被陛下訓斥一頓，重則陛下要懲治木家，你怎麽又不長記性？”
紀蕙蘭輕蔑地迴應道：“肯定是瓏佳公主帶他去的，你瞎操什麽心。”
木師安怒道：“跪下。”
木無愧“噗嗤”一聲，恭敬地跪在他爹麵前。
木師安斥責道：“無愧，你明知瓏佳公主府是禁地，卻呆得這麽晚才會來。以前，念你與公主有交情，你去公主府玩，為父睜一隻眼，閉一隻眼，沒想到你越來越放肆，說不定以後在公主府過夜。”
木師安將木無愧訓斥一頓，木無悔心裏偷著樂。
紀蕙蘭生氣道：“師兄，無愧還小，你幹嘛要這樣吼孩子？妾身以後把他看緊一點就是。”
“你總是溺愛他，他就越是這般不肖。陛下若是得知他總是待在公主府，一定會責備我的。何況陛下根本就不喜歡他，木府遲早又要被他惹出禍端來。”木師安抱怨紀蕙蘭，又掃了一眼木無愧，喝道，“你哥受陛下青睞，現在正牌將軍，你還是這般頑劣，一事無成，為父替你感到羞愧。指望你能有點出息，太陽要從西邊出來。你今夜就在這裏跪一夜，好讓你長點記性。”
想到與兄長之間的差距，木無愧心裏五味雜陳，也覺得有點羞愧。可是，瓏佳公主來找他，他也無法拒絕。紀蕙蘭嫌丈夫囉嗦，便吩咐眾人迴房休息去，又安排丫鬟把木師安和木無悔送走。待至眾人散去後，紀蕙蘭嗬斥道：“無愧，你以後不要再去瓏佳公主府，好生待在府裏，免得又去惹事生非。”
木無愧低聲道：“孩兒知錯了。”
看著兒子這麽垂頭喪氣地跪著，紀蕙蘭於心不忍，遂喚紀宛如把兒子扶迴房間去。
木無愧一迴到房間，一掃剛才的晦氣，拿起一個柑橘，埋頭剝皮。紀宛如轉身便走，木無愧拉住紀宛如，將一瓣果肉往紀宛如口裏塞。紀宛如櫻唇緊閉，木無愧憨笑道：“妹妹別緊張，吃嘛，不吃的話，哥哥睡不著覺的。”
紀宛如緩緩張開嘴巴，細細嚼碎，又將其吞下。木無愧一高興，便把紀宛如拉到椅子上坐下。木無愧連續將剩餘的果肉塞進紀宛如口裏，又準備剝柑橘皮。紀宛如喃喃道：“哥哥，我吃飽了，不能再吃了。那一個你吃了吧。”
“我不餓。”木無愧淡淡笑了一笑。
紀宛如不解地問道：“哥哥找什麽？”
“哥哥在找一件價值連城的寶貝。”木無愧笑道，翻出一個木匣子，塞到紀宛如手裏。
紀宛如吃驚地問道：“這是什麽寶貝？”
“這是珍珠翡翠玉，送給妹妹。”木無愧眉開眼笑，打開木匣子。
紀宛如仔細打量這寶貝，隻見珍珠翡翠玉做工精細，文理錯落有致，閃閃發出綠光，忍不出驚叫一聲，道：“好漂亮的玉石，哥哥是從哪裏弄來的。”
木無愧幽幽道：“瓏佳公主送給我的。”
紀宛如驚訝道：“宛如不敢要，請哥哥自己留下吧。”
木無愧抓住紀宛如的手，紀宛如拚力掙脫，木無愧死死攥住不放，紀宛如雙頰通紅，明眸冒出淚花。木無愧安慰道：“妹妹別哭，哥哥是真心送給妹妹的，並無它意。妹妹一哭，哥哥心裏就發麻。哥哥以後不再找瓏佳公主去，這玉對於我來說，沒有什麽用。”
紀宛如含淚道：“瓏佳公主還會找哥哥的。”
“我是個懶散之人，不善於保管這些貴重物品。妹妹如若不要，哥哥請妹妹幫我保管。”木無愧微微笑道，又掏出紀宛如的手帕，替她擦拭眼淚。
紀宛如低頭輕聲道：“如果丟了怎麽辦？”
木無愧笑道：“妹妹是個心細的人，怎會弄丟。若真的弄丟了，哥哥也不會怪罪妹妹，妹妹放心便是。”
“萬一我弄丟了，瓏佳公主找哥哥索要，那該怎麽辦？”
“放心吧，這樣的玉石，瓏佳公主多的是，她才不會稀罕的。若她真的要迴，我便稱是我弄丟了，他是不會怪我的，妹妹信不過我麽？”
紀宛如微微抬起頭來，緬腆笑道：“妹妹當然信得過哥哥。哥哥若是想要，宛如隨時還給哥哥。”
“既然是送給妹妹的，哥哥自然不會要迴的。”
“可是，我還是不敢要，我怕瓏佳公主。”
“有哥哥在，妹妹不用怕，哥哥一定會護著妹妹的。再說，哥哥從此以後不再去瓏佳公主府，就指望妹妹陪哥哥玩。”木無愧將珍珠翡翠玉塞到紀宛如手裏。
“多謝哥哥。”紀宛如低頭淺笑，旋即跑出房間。
少頃，紀宛如身著潔白細毛羊絨棉襖，提來一小木桶水，來到木無愧房間前敲門。木無愧正在逗弄玉環，連忙去開門，驚喜道：“宛如，你提水做什麽？”
紀宛如露出喜悅的小酒窩，低頭嬌笑道：“宛如來給哥哥洗腳。”
“妹妹辛苦了，哥哥自己洗腳。”木無愧頗感意外，示意紀宛如進門。
紀宛如輕聲道：“哥哥送我這麽尊貴的禮物，宛如想為哥哥洗腳，權當謝意，望哥哥不要多想。”
“妹妹執意要為我洗腳，我也不好推辭。”木無愧端來一把小椅子，讓紀宛如坐下，自己則坐在床邊繼續撫弄玉環。
紀宛如搓洗一會兒，開始揉捏木無愧的腳踝，柔聲道：“哥哥，舒服嗎？”
木無愧輕笑道：“當然舒服。妹妹喜歡抱狗嗎？”
“這狗是瓏佳公主的，宛如不敢抱。”紀宛如微微一怔。
“她早把狗送給我，就是我的。有我在，不礙事，她奈何不了你。”
紀宛如低頭不語，一會兒就洗好了，擦幹木無愧的雙腳，便將洗腳水提出去，木無愧睡意來襲，美美地睡上一覺。
木師安酒足飯飽後班師迴府，紀蕙蘭喜出望外，率領木府全部人眾，出門迎接。在眾人的簇擁下，三位將軍身著鎧甲，威武十足地跨進木府門坎。三人稍作梳洗後，身著便衣，紀蕙蘭與一群丫鬟們早已在暖閣內布置好軟椅，將他們扶到軟椅上休息，又命人為三個爺們端茶倒水。
紀蕙蘭掀開木無悔衣襟與袍袖，發現兒子身上有不少刀傷。大部分傷口在敷過金瘡藥後已愈合，但是仍有少部分於腫，紀蕙蘭不免心疼，眼圈濕潤，把兒子受傷的胳膊舉起來給木師安看。紀蕙蘭怒瞪朝木師安瞪了一眼，責備道：“師兄，你是怎麽做爹的？怎麽能讓無悔親赴險境，弄得無悔傷痕累累？”
“你眼裏就隻有兒子，沒有夫君麽？我也受了不少傷。”木師安頓時感覺被紀蕙蘭潑了一盆冷水，心生怒意，卷起衣袖，把胳膊伸給紀蕙蘭看。
紀蕙蘭瞧了一眼木師安的傷口，怒道：“你就受那麽點傷，還好意思說。你武藝高，身體結實一些，又有打仗經驗，可無悔還小，身子弱，從沒打過仗，你就應該多護著他一點。若是無悔有個三長兩短，妾身就跟你沒完。”
木無悔頗顯尷尬，一臉嚴肅道：“娘，孩兒不過受些皮外傷，並無大礙，就不要跟爹吵了，免得傷了和氣。”
紀蕙蘭略有怒意地瞟木無悔一眼，不悅道：“娘心疼你嘛，怕你出事。”
木無悔拉上袖子，思慮片刻，徐徐道來：“有爹在，娘就不用操心了。孩兒與爹都是為了木府，為了娘，才遠赴沙場。若是整天呆在家裏，隻怕時間長了，家裏吃穿用度都成問題。倘若孩兒真的遇到危險，爹爹一定會舍命相護，娘放心便是。何況，孩兒經此曆練，陛下提拔孩兒做振威將軍，孩兒為木府爭了光，也給娘長了臉。娘如果要孩兒留在家裏，就會跟無愧那樣整天在外麵廝混，哪有什麽出息？”
紀蕙蘭靜靜細想，兒子說的是那麽迴事，便去安排丫鬟們取金瘡藥、五花玉液丸與棉布。
木師安得意笑道；“師妹，這才是我調教出來的好孩子。我早就想把無愧送到軍營裏去磨煉，你硬是要把他留在府裏，結果他不安此心，整天跑到外麵瞎胡鬧，這就是你養的好兒子麽？”
紀蕙蘭惱怒得氣不打一塊兒出，挑眉怒目道：“無悔隻是你的兒子麽？無愧就隻是妾身的兒子麽？你在做父親沒有責任麽？還有臉嘲笑妾身和無愧。再說你們把無愧也帶去打仗，妾身一個人呆在府裏能活得下去麽？若不是瓏佳公主看在無愧的麵子上為你求情，你還能活到今日麽？”
木師安頓時臉色變得鐵青，有口難言。木無悔一聽到瓏佳公主是為了救弟弟，不由得黯然神傷。倒是百合欠著身子，忙個不停，靜靜地為她的男人敷藥。梅紅趕過來為木師安敷藥，梅香為木無悔敷藥。
為了化解尷尬的氣氛，木無悔拉住他娘的手，打圓場道：“娘，孩兒不想看到你跟爹鬥嘴。你看路大哥跟百合姐姐那般和睦，孩兒羨慕死了。”
紀蕙蘭轉過頭去，隻見百合臉上掛著幸福滿滿的笑容，便問道：“百合，小路這小子哪裏討你歡喜？”
百合緬腆地低頭道：“夫君在外麵打仗不容易，又受了傷，奴婢於心不忍。”
紀蕙蘭感慨道：“你呀，就是太寵著小路，怎麽不讓他來伺候你？你一個人在家帶小衡很不容易。”
百合低頭不語，任舊為路富敷藥，路富心裏甜得像是吃了蜜似的，十分享受這種待遇。
木師安見機會來了，不吐不快，冷笑道：“師妹，你看百合多麽溫柔體貼，我都羨慕死了……”
木師安本想繼續說你若是有百合一半的溫柔體貼，我為木府，為師妹獻出性命也甘心。可是，話到此處硬是壓下來，因為木師安深知紀蕙蘭的脾氣。若是木師安大吐肺腑之言，紀蕙蘭定會跟他鬧得不可開交，這個夜裏也不得安寧，因而木師安隻得給紀蕙蘭留了一點情麵。
紀蕙蘭斜視木師安一眼，怒道：“你們去外麵打仗，妾身一人打理全府上下所有事務，整天累死累活的，未嚐有半句怨言。你們父子倆剛剛迴府，妾身就把一切都準備好了，讓你們舒服躺著，又安排丫鬟替你們敷藥。妾身這般寵著你們，你還責怪妾身不好，不知道你們的良心到哪裏去了。”
木師安又被潑了一頭冷水，不免有些鬱悶，遂啜了一口茶，閉目靜思。
“爹爹，爹爹……”路衡從外麵跑過來，百合連忙抱起小衡。
路富好幾個月沒見到兒子，張開雙手，百合就把兒子送到路富懷裏，路富樂得不停地撫弄小衡。
紀蕙蘭見此不免傷感，責備兒子道：“娘望眼欲穿，早就想抱大胖孫子。小路比你大五歲，小衡五歲了，你就怎麽不娶媳婦呢？”
木無悔神色緊繃道：“若是瓏佳公主嫁給孩兒，娘何愁抱不到孫子呢？”
“三個月以前，娘挑了幾個能說會道的媒婆到達官貴人家去說媒，媒婆特意挑了幾個出眾的姑娘。鄧仆射的七女兒繡芸年方二八，比你還小兩歲，長得小巧玲瓏，嬌俏可愛，又會女紅。娘與鄧夫人算是知心的人，不時聚在一起閑聊談心。鄧夫人當即表示要把繡芸嫁給你，娘帶你去見了繡芸，你卻不願意要，害得娘再也沒臉去見鄧夫人。娘以為你嫌繡芸姿色稍遜了一點，也沒怪你。範廷尉的小女兒香蘭年僅14歲，多麽嬌嫩欲滴的小丫頭，娘也帶你去見了香蘭，範夫人和香蘭都願意，你又不願意，娘以為你嫌她年齡太小，也沒為難你。左尚書的六女兒玉貞年方十七歲，與你年齡相仿，秀外慧中，知書達理，琴棋書畫，樣樣精通，這真是貨真價實的大家閨秀。左夫人倒是願意把玉貞許配給你，可是玉貞卻有點不願意。娘跟左夫人好說歹說，好不容易讓玉貞勉強同意，你當時也沒反對，娘以為這檔門當戶對的親事很快就要兌現了，沒想到你卻這般固執，關鍵時刻居然放棄了玉貞，非要執念於瓏佳公主。可是，瓏佳公主對你並無一點好感，娘真是為你傷透了心。後來，鄧仆射的兒子鄧濤娶了玉貞，娘到現在都是痛心不已，真不應該由著你的性子胡來。香蘭年紀跟無愧差不多，我原本打算求範夫人把香蘭許配給無愧，現在都沒臉跟範夫人開口。這件事在京城裏鬧得沸沸揚揚，有人說娘攀龍附鳳，待價而沽，也有人說娘自視清高，娘羞得沒臉再去見京城裏的那些貴夫人。就因為你一個人，壞了一大家子的好事，娘有一肚子苦水，卻無處傾倒。”紀蕙蘭秀眉一挑，怨氣滔滔不絕。
木無悔信誓旦旦，斬釘截鐵道：“孩兒經過深思熟慮，那些大家閨秀不能給木家帶來什麽榮耀，哪能跟具有大秦最高貴血統的金枝玉葉瓏佳公主相比。孩兒此生隻鍾情於瓏佳公主一人，孩兒相信隻要勤學苦練，等到將來做了大將軍，陛下一定會把公主賜給我，還怕公主不願意麽？如此一來，木家與皇家聯姻，父母俱是皇親國戚，陛下就不會對父親起疑，爹娘無需擔驚受怕。”
木師安插話道：“師妹，無悔此話不假，我看出陛下垂青無悔，陛下還賜給無悔一把禦龍寶劍，此劍比師妹的青雲劍還要鋒利。我雖暫代虎賁軍指揮史，也未嚐受到此種待遇，我都快要羨慕死了。”
“無悔是你寶貝兒子，陛下贈給你與贈給兒子有多大區別，這還不是因為陛下看中你的緣故。”紀蕙蘭掃了一眼木師安，又將目光移向木無悔，眉頭緊皺道，“陛下雖然愛重你，但是瓏佳公主天生刁蠻任性，向來脾氣就大。你如若真的娶到她，到時候一言不合，你該怎麽辦？你不能罵她，更不能打她。若是瓏佳公主鬧到陛下那裏去，陛下還會站在你那這一邊嗎？瓏佳公主可是要用花言巧語去哄，你會麽？娘怕你吃虧，倒不如找一位溫婉柔順的大家閨秀省事，這樣也好打發一些。”
木無悔無言以對，低頭不語。
木師安已有些困乏，無精打采道：“師妹就甭操心了，聽憑陛下安排吧，我也困了，想去睡會兒。”
紀蕙蘭講得口幹舌燥，紫苑連忙端來一杯熱茶，紀蕙蘭連飲幾口後，便吩咐丫鬟們把他們扶到各自的房間睡去。
夜幕降臨，木府已是燈火通明，煥然一新，早已擺好5大桌酒席。主人占一席，下人湊四桌。三位爺們稍作小憩，便被紀蕙蘭喚醒。全府所有人員都已聚齊，大夥異常興奮，居然把木無愧給忘了。等到大開宴席的時候，紀宛如悄悄地溜到紀蕙蘭聲旁，低聲耳語道：“娘，無愧哥哥還未迴府。”
“不用管他，給他留點飯菜就夠了。”紀蕙蘭正處於興頭上，想到木無愧跟瓏佳公主在一起，便沒當迴事。
“是。”紀宛如應聲照辦。
三位爺們先是給紀蕙蘭和百合敬酒，然後依次給下人敬酒。下人們敬完自己桌的酒，又去給主人敬酒。大家觥籌交錯，韶華純漿酒開了一壇又一壇。大夥輪流相互敬酒，喧鬧嬉笑之聲，快要掀飛明月閣屋瓦。
桌上菜肴橫七豎八，酒水潑的到處都是，地上髒亂不堪，紀蕙蘭深以為患，遂命吳康和蔣明撤走尚未開啟的酒壇，以免到時候眾人因醉酒而撒酒瘋、說胡話。雖說喝到勁頭上沒酒，眾人也不敢惹紀蕙蘭，隻好湊在一起侃大山。路富好幾個月沒見到老婆，便與百合坐在一起互訴衷情。木師安與木無悔交頭接耳，似是在說些抱怨紀蕙蘭的話，嫌紀蕙蘭管得太緊。由於事先受到紀蕙蘭的告誡，會飲酒丫鬟、男仆控製住了酒量。紀蕙蘭為使眾人清醒些，以便清場收拾餐具，吩咐梅紅、梅香和紫苑取來醒酒湯。
幾個人飲了醒酒湯，紛紛清醒過來，紀蕙蘭安排三位爺們去暖閣休息。紀宛如胡亂吃了幾口飯食後，也來伺候主人。三位爺們因猛喝一頓，雖然清醒了一些，但是走路不太穩當，左右搖晃。百合眼疾手快，迅速上前去扶路富。紀蕙蘭命吳康、蔣明把二人扶到暖閣去。三人斜臥在軟椅上，紀蕙蘭命丫鬟給他們端茶來。
百合殷勤地給路富推拿脖頸肩胛，路富自然是十分享受，眯著眼睛飲茶。紀蕙蘭吩咐梅紅、紫苑分別給木師安、木無悔推拿。可是，當梅紅捏拿木師安的肩胛時，紀蕙蘭想起綠茵，心裏隱隱作痛，故作怒氣道：“梅紅，你毛手毛腳的，還是我來吧，你去明月閣幫忙收拾去。”
紀蕙蘭瞧見百合微笑如春花般的嬌容時，調笑道：“小路，我給你找的這位既漂亮，又賢惠的姑娘，夠你享一輩子福的。”
“多謝夫人的撮合與成全。”路富眯著眼睛笑了一笑。
百合很是貼心，親自給路富端來茶水，又悄悄地笑道：“夫君近來車馬勞頓，妾身打點水來，為你洗腳。”
“有勞夫人了。”路富淺啜了一口茶水，臉上掛滿幸福的笑容。
正當百合蹲在地上，靜靜地為路富捏拿腳踝，紀蕙蘭看得眼紅，遂吩咐丫鬟去打水，替木師安和木無悔洗腳。木無愧這個時候才迴到府裏，興衝衝地拎著水果去暖閣。
木無愧來到暖廳門口，但是門已關上，便從門縫裏偷看，發現三位男人正在舒服地享受著，這架勢確實不小，意識到進去後隻會自討沒趣。為了看得仔細一些，他便把門撥開一些，一股股冷風吹進去，眾人覺得不舒服，木無愧立即閃開，以免被瞧見。紀蕙蘭安排紀宛如去把門閂上，木無愧得此機會，招唿紀宛如出來，將水果遞給紀宛如。木無愧嗬嗬笑道：“妹妹，這是哥哥給你買的水果，你喜歡吃麽？”
紀宛如沒有接，而是吃驚地問：“哥哥怎麽這麽晚才會府？”
“我去太液池釣魚去，用魚換迴這些水果。”
“你餓麽？”
“我吃了一條大魚，肚子現在還是飽的。”木無愧邊笑邊拍肚子。
紀宛如低頭澀笑道：“宛如聞到哥哥身上的魚味，便知哥哥吃了魚。”
“來，先吃幾個水果再說。”木無愧掏出幾個水果，往紀宛如手裏塞。
紀宛如立即將手伸到背後，連連後退，低頭輕聲道：“娘吩咐宛如關門，宛如不敢吃。”
木無愧有點失望，便把這幾個水果揣在衣兜裏，淡淡道：“我怕娘罵我，不敢進去，你就幫我把水果拎進去，拜托了，我迴房睡去。”
紀宛如微微點頭，接過水果，進屋閂門，木無愧一股腦兒衝進房去。”
眾人見紀宛如拎著東西，不免吃驚，木無悔厲聲問道：“宛如，你拎的是什麽東西？”
紀宛如輕聲道：“這是無愧哥哥給大家買的水果，他還讓我分給大家。”
木師安抬頭瞟了一眼正在為其按摩的紀蕙蘭，埋怨道：“師妹，無愧怎麽這麽晚才迴府，越來越不像話，你沒管教他嗎？”
“無愧這麽有孝心，給你這個當爹的買水果，你卻責怪他。”紀蕙蘭怒掐了一下木師安的脖子，不搭理他，將目光投向紀宛如，“宛如，你去給無愧熱飯菜去。紫苑、梅香你們兩個把水果給分了。”
紀宛如淡淡道：“無愧哥哥說他吃了魚，吃飽了。”
紀蕙蘭吃驚地問：“她去釣魚了麽？”
紀宛如輕輕道：“是的。”
木無悔一見柑橘、草莓、柚子這些嶺南水果，便知是瓏佳公主給的，隻是見木無愧不在場，不好發火。眾人津津有味地分享水果，木師安皺起眉頭道：“無愧在瓏佳公主呆到這麽晚才會來，這可不是什麽好兆頭，皇上若是怪罪下來，木府可要出麻煩了，師妹倒要管一管。”
紀蕙蘭遂吩咐紀宛如去喊木無愧過來。木無愧正在房間逗弄玉環，他娘傳喚他，他便知情況不妙，去不敢不去，隻得硬著頭皮，姍姍來到木師安和紀蕙蘭跟前。木無悔打量一番他，隻見他身披一件厚厚的羊毛大衣，低頭垂目，斷定他肯定與瓏佳公主在一起，不由得惱怒道：“你膽子夠大的，居然從瓏佳公主那裏偷這些貴重的水果。”
木無愧低聲道：“公主聽說爹與大哥凱旋歸來，就讓我帶些水果給爹娘和大哥吃。”
木無悔怒道：“這幾個月，我不在府裏，你在公主麵前說我壞話了吧。”
“無悔，你作為兄長，是怎麽跟弟弟說話的。要教訓弟弟，也輪不到你。”紀蕙蘭心急口快。
木無悔不敢多言，怒視一眼木無愧，借飲茶緩解鬱悶的心情。
木師安厲聲道：“無愧，你去哪裏釣魚？”
木無愧囁囁喏喏地擠出三個字：“太液池。”
木師安橫眉怒目道：“胡鬧，太液池是皇家禁地，怎容你私自釣魚。要是為禁軍抓到，你又要蹲大牢，為父輕則要被陛下訓斥一頓，重則陛下要懲治木家，你怎麽又不長記性？”
紀蕙蘭輕蔑地迴應道：“肯定是瓏佳公主帶他去的，你瞎操什麽心。”
木師安怒道：“跪下。”
木無愧“噗嗤”一聲，恭敬地跪在他爹麵前。
木師安斥責道：“無愧，你明知瓏佳公主府是禁地，卻呆得這麽晚才會來。以前，念你與公主有交情，你去公主府玩，為父睜一隻眼，閉一隻眼，沒想到你越來越放肆，說不定以後在公主府過夜。”
木師安將木無愧訓斥一頓，木無悔心裏偷著樂。
紀蕙蘭生氣道：“師兄，無愧還小，你幹嘛要這樣吼孩子？妾身以後把他看緊一點就是。”
“你總是溺愛他，他就越是這般不肖。陛下若是得知他總是待在公主府，一定會責備我的。何況陛下根本就不喜歡他，木府遲早又要被他惹出禍端來。”木師安抱怨紀蕙蘭，又掃了一眼木無愧，喝道，“你哥受陛下青睞，現在正牌將軍，你還是這般頑劣，一事無成，為父替你感到羞愧。指望你能有點出息，太陽要從西邊出來。你今夜就在這裏跪一夜，好讓你長點記性。”
想到與兄長之間的差距，木無愧心裏五味雜陳，也覺得有點羞愧。可是，瓏佳公主來找他，他也無法拒絕。紀蕙蘭嫌丈夫囉嗦，便吩咐眾人迴房休息去，又安排丫鬟把木師安和木無悔送走。待至眾人散去後，紀蕙蘭嗬斥道：“無愧，你以後不要再去瓏佳公主府，好生待在府裏，免得又去惹事生非。”
木無愧低聲道：“孩兒知錯了。”
看著兒子這麽垂頭喪氣地跪著，紀蕙蘭於心不忍，遂喚紀宛如把兒子扶迴房間去。
木無愧一迴到房間，一掃剛才的晦氣，拿起一個柑橘，埋頭剝皮。紀宛如轉身便走，木無愧拉住紀宛如，將一瓣果肉往紀宛如口裏塞。紀宛如櫻唇緊閉，木無愧憨笑道：“妹妹別緊張，吃嘛，不吃的話，哥哥睡不著覺的。”
紀宛如緩緩張開嘴巴，細細嚼碎，又將其吞下。木無愧一高興，便把紀宛如拉到椅子上坐下。木無愧連續將剩餘的果肉塞進紀宛如口裏，又準備剝柑橘皮。紀宛如喃喃道：“哥哥，我吃飽了，不能再吃了。那一個你吃了吧。”
“我不餓。”木無愧淡淡笑了一笑。
紀宛如不解地問道：“哥哥找什麽？”
“哥哥在找一件價值連城的寶貝。”木無愧笑道，翻出一個木匣子，塞到紀宛如手裏。
紀宛如吃驚地問道：“這是什麽寶貝？”
“這是珍珠翡翠玉，送給妹妹。”木無愧眉開眼笑，打開木匣子。
紀宛如仔細打量這寶貝，隻見珍珠翡翠玉做工精細，文理錯落有致，閃閃發出綠光，忍不出驚叫一聲，道：“好漂亮的玉石，哥哥是從哪裏弄來的。”
木無愧幽幽道：“瓏佳公主送給我的。”
紀宛如驚訝道：“宛如不敢要，請哥哥自己留下吧。”
木無愧抓住紀宛如的手，紀宛如拚力掙脫，木無愧死死攥住不放，紀宛如雙頰通紅，明眸冒出淚花。木無愧安慰道：“妹妹別哭，哥哥是真心送給妹妹的，並無它意。妹妹一哭，哥哥心裏就發麻。哥哥以後不再找瓏佳公主去，這玉對於我來說，沒有什麽用。”
紀宛如含淚道：“瓏佳公主還會找哥哥的。”
“我是個懶散之人，不善於保管這些貴重物品。妹妹如若不要，哥哥請妹妹幫我保管。”木無愧微微笑道，又掏出紀宛如的手帕，替她擦拭眼淚。
紀宛如低頭輕聲道：“如果丟了怎麽辦？”
木無愧笑道：“妹妹是個心細的人，怎會弄丟。若真的弄丟了，哥哥也不會怪罪妹妹，妹妹放心便是。”
“萬一我弄丟了，瓏佳公主找哥哥索要，那該怎麽辦？”
“放心吧，這樣的玉石，瓏佳公主多的是，她才不會稀罕的。若她真的要迴，我便稱是我弄丟了，他是不會怪我的，妹妹信不過我麽？”
紀宛如微微抬起頭來，緬腆笑道：“妹妹當然信得過哥哥。哥哥若是想要，宛如隨時還給哥哥。”
“既然是送給妹妹的，哥哥自然不會要迴的。”
“可是，我還是不敢要，我怕瓏佳公主。”
“有哥哥在，妹妹不用怕，哥哥一定會護著妹妹的。再說，哥哥從此以後不再去瓏佳公主府，就指望妹妹陪哥哥玩。”木無愧將珍珠翡翠玉塞到紀宛如手裏。
“多謝哥哥。”紀宛如低頭淺笑，旋即跑出房間。
少頃，紀宛如身著潔白細毛羊絨棉襖，提來一小木桶水，來到木無愧房間前敲門。木無愧正在逗弄玉環，連忙去開門，驚喜道：“宛如，你提水做什麽？”
紀宛如露出喜悅的小酒窩，低頭嬌笑道：“宛如來給哥哥洗腳。”
“妹妹辛苦了，哥哥自己洗腳。”木無愧頗感意外，示意紀宛如進門。
紀宛如輕聲道：“哥哥送我這麽尊貴的禮物，宛如想為哥哥洗腳，權當謝意，望哥哥不要多想。”
“妹妹執意要為我洗腳，我也不好推辭。”木無愧端來一把小椅子，讓紀宛如坐下，自己則坐在床邊繼續撫弄玉環。
紀宛如搓洗一會兒，開始揉捏木無愧的腳踝，柔聲道：“哥哥，舒服嗎？”
木無愧輕笑道：“當然舒服。妹妹喜歡抱狗嗎？”
“這狗是瓏佳公主的，宛如不敢抱。”紀宛如微微一怔。
“她早把狗送給我，就是我的。有我在，不礙事，她奈何不了你。”
紀宛如低頭不語，一會兒就洗好了，擦幹木無愧的雙腳，便將洗腳水提出去，木無愧睡意來襲，美美地睡上一覺。