慕容錦靜靜眺望著遠方，實際上他的目光是空洞的。該說的他都已經說了，但他知道拓兒的性子，一旦認定就算八頭牛也拉不迴來。好在他並未從桑玥的眼裏看到任何情意，想來拓兒隻是一廂情願。但願時日一久，拓兒能幡然醒悟。畢竟……他們兩個不合適！
慕容拓順著桑玥注視的方向望去，隻見一艘兩層的奢華大船緩緩駛過，船身刻著旭日東升的圖騰，裴家的船？他的眸光自船身緩緩上移，在二樓的甲板上看到了裴浩然和一名金發碧眼的中年男子談笑風生。
那名男子慕容拓認得，是西洋商人查爾斯，與裴家有生意上的往來，此番來南越一是為了遊曆山河，二是順便收購一些新奇的東西。上次定國公府的壽宴，他不就隨著裴浩然一起去參加了麽？聽說還給騰老夫人送了價值不菲的西洋參。桑玥直勾勾地盯著那邊看，到底看的是裴浩然還是查爾斯？
桑玥的嘴角勾起一抹淺笑，前世的記憶中，年僅十七歲的桑秋被賣給一名五十歲的異國富商為妻。六姨娘的眼都哭瞎了，散盡畢生錢財，最後卻隻換來一桑秋道橫屍他國的死訊。而那名富商，就是查爾斯！
當時父親正在臨淄打仗，無瑕顧忌家中事宜，所有人包括她在內都隻能眼睜睜地看著桑秋被綁上大船。裴浩然試圖阻止過查爾斯，甚至不惜與查爾斯斷了貿易往來、大打出手，結果還是不能改變桑秋的命運。
大夫人臨走時譏諷地說：“玥兒你是瞧不起商人嗎？你自己不也嫁了個商人？我聽說西洋人不注重身份地位，商人在那邊是極受尊重的。哪像在南越，別人問我二女兒嫁給了誰，我都不好意思迴答！”
事後，裴浩然抱著她，無比自責道：“玥兒，都是我的錯，要是我最初不跟查爾斯做生意，他就不會有機會認識三妹，也不會被嶽母鑽了空子，將三妹賣了過去。”
她緊緊地摟著裴浩然的腰，搖頭道：“相公，不關你的事，你已經盡力了。人各有命，三妹……隻是命苦罷了。為了救三妹，你和查爾斯鬧翻了，以後西洋的生意可怎麽做？”
裴浩然吻了吻她的臉，眼神裏飽含寵溺：“沒有就不做了。玥兒，自古官仕農商，商人身份最卑微，我無法選擇自己的出身，唯有硬著頭皮做到最好。你跟著我，讓你受苦了，我很抱歉。”
那一刻，她深深地感受到這個男人的自尊受到了打擊。
她圈住他的脖子，望進他幽暗深邃的眸，“我不苦，以相公的才華，哪裏輸給那些王公
子弟？要不，你考慮一下入朝為官吧！”
裴浩然遲疑道：“可是……在南越沒有皇商入仕的先例，萬一被人認為我們裴家野心太大……我怕會連累定國公府。”
她莞爾一笑：“我們讓出皇商的位子不就好了？你放心吧，即便不做皇商，我也會將裴家的生意做得紅紅火火，你且安心準備科考，其它的事交給我。”
裴浩然深情地望著她：“玥兒，娶妻當如是，我裴浩然能與你共結連理，當真是三生有幸。”
……
愛情中的女人都是傻子！如今再見裴浩然和查爾斯，桑玥怎麽覺得裴浩然才是害得桑秋遠嫁的罪魁禍首呢？
查爾斯的到來比前世提早了五年，他與桑秋的交集或許已經開始。滕氏壽辰那天，六姨娘正要供出陷害五姨娘的真兇，王媽媽突然跑進來說“大夫人今兒奇了，裴公子帶了個金發碧眼的朋友過來，奴婢活了大半輩子，還從未見過那樣子的人呢！”當時，六姨娘的神情十分慌亂，爾後伏地認罪了。
想必，大夫人早就與六姨娘提起了查爾斯，並威脅六姨娘如果事情敗露後敢把她供出去，她就將桑秋嫁給查爾斯。
讓桑秋受點傷，六姨娘咬咬牙就忍了，可讓年僅十二歲的桑秋嫁給一個四十五歲的洋人為妻、從此天涯兩隔，六姨娘當然受不了。
慕容拓見桑玥看得出神，心裏沒來由地就是一火，他用手指戳了戳桑玥的小粉肩：“臭丫頭，你能不能別一見到男人就發呆？”
桑玥扭過頭，斂起腦海中的思緒，笑靨如花：“愛美之心，人皆有之，誰長得好看，我就看誰了。”
“色！”慕容拓氣得撇過臉。
慕容拓害得她被恬郡主恨上了，怎麽也得羞辱一下慕容拓才解氣！“慕容拓你不色？方才誰盯著我一個沒長開的孩子的那個地方看，隻差流口水了？”
果然，慕容拓的唿吸頓時就粗重了起來，清澈無瑕的眸子飛速眨動：“你……我哪兒有？”
“沒有你的耳根子怎麽紅了？”桑玥上前一步。
“你……不知羞恥！口無遮攔！”慕容拓後退一步。
“你都敢看，我為什麽不敢說？不知羞的人是你吧！”桑玥再上前，“我看你跟那曲修宜簡直半斤八兩，要不改天，我也送你一對兄妹？”
所謂物極必反，慕容拓氣到極點後反而冷靜了下來。他突然咬咬牙，不退反進，桑玥冷不丁地撞
上了他的胸膛。局勢逆轉，他攤開雙臂，眸子裏閃過一絲狡黠：“這迴可是你主動投懷送抱的，不知羞恥的人到底是誰呢？怎麽？見本公子英俊瀟灑、風流倜儻，就迫不及待要自薦枕席？啊，你仰慕我很久了吧！”
桑玥亮晶晶的眸子微眯了一下，慕容拓，功力見長啊！
慕容拓眉梢輕挑，將桑玥從頭到腳打量了一番，笑得詭異：“嘖嘖嘖，可惜你這副身板，我真的沒有絲毫興趣。”
桑玥的眸光掃過甲板上淡淡的影子，附耳過去：“你沒吃早飯嗎？說話那麽小聲！”
慕容拓放大了音量，得瑟一笑：“本公子說本公子對你沒有絲毫興趣！”
桑玥忽然嗬嗬笑了起來，對著船艙處喊道：“恬郡主，你聽到了吧！慕容公子對我沒有興趣啊！”
慕容拓的笑容僵硬在唇角……
最後恬郡主非要纏著慕容錦和慕容拓，待船靠岸後，桑玥獨自乘坐馬車迴了定國公府。
她先去看望了九姨娘，恰好五姨娘也在那兒。
九姨娘一身素衣，靠著床頭而坐，腿上蓋了綿軟的淡紫色蠶絲被。她臉色蒼白，偏還病如西子勝三分，柔弱兮兮，楚楚動人。
自從韓天宇告訴桑玥孫氏會伺機對付她之後，她就派人盯緊了孫氏的動靜。滕氏壽辰那日，孫氏又派人雇了馬車，並聯絡了怡紅院的龜奴。下午蓮珠在涼亭附近尋到桑玥，說五姨娘因通奸之罪被大夫人抓了起來，桑玥就覺得事情沒那麽簡單，於是留了個心眼讓蓮珠去找桑玄夜，好巧不巧，蓮珠慌慌張張地撞到了慕容拓。
慕容拓一問之下才了解了事情的始末，立即帶著小慕兒找到了九姨娘，當時她已被關進了一所僻靜的院子，就等著晚上所有人都去聽戲，然後將她偷偷運出府。慕容拓暗中找到桑玥，商議之後，先安排合適的人替掉了孫氏的馬車，爾後桑玥偽造了裴浩然的筆跡將韓玲萱騙了出去，並且找了一名絕色男子，焚上裴浩然慣用的蘭香，好好地“疼愛”了韓玲萱一番。
九姨娘卻將計就計，夜晚跑去了普陀寺。當然，她並非真心為滕氏祈福。
“二小姐。”九姨娘掀了被子要給桑玥行禮。
桑玥行至床邊，子歸搬了繡凳讓桑玥坐下，然後很自覺地退出去，守住了門口。
桑玥按住九姨娘，“這些虛禮就免了吧。見到香凝皇後了嗎？”
九姨娘低聲道：“我拖住靈慧大師之後，子
歸潛入了後山，那裏有著數十名大周死士把守，子歸沒能見到皇後，不過總算是知道她在後山的具體位置了，下次我再想想法子。”
五姨娘一聽，驚詫了：“原來那晚你不是去尋醫問藥，你是去找香凝了！”
九姨娘柳眉緊蹙道：“沒能親眼見到皇後，我這心裏始終不安。冷瑤派了那麽多死士在那裏，也不知道是保護她還是囚禁她？或許，我該給荀大人修書一封，請他多派些人手過來才是。”
桑玥不以為然：“這樣會打草驚蛇。”
“啊？”五姨娘花容失色，“囚禁香凝？冷瑤囚禁香凝？怎麽可能？她是香凝的親妹妹，又撫養著恬郡主，怎麽會囚禁香凝？”
桑玥覺得九姨娘猜測的不無道理，至少那日她聽黑衣人的口氣，對香凝皇後沒有多少敬意，還一口一個“瘋子”的叫。另一件令她疑惑的事情是，既然香凝皇後是瘋子，為何靈慧大師不將實情告訴五姨娘呢？
九姨娘打斷了桑玥的思緒，她按了按被角，道：“鳳蘭，你也不能太信任冷瑤了，你瞧她把恬郡主慣成了什麽樣子。我可是聽說她對皇帝嚴苛得很，如果她真的將恬郡主視為己出，就該像對待皇帝一樣嚴加管教，沒得讓她整日追著慕容世子跑，名聲全給敗壞了。”
“可是……”五姨娘心底太善良，實在無法相信冷瑤會居心叵測到那般地步，“就算冷瑤還對當年的事耿耿於懷、心生嫉恨，那她大可直接殺了香凝，囚禁她是何居心？”
太後的居心？太後一邊色誘攝政王輔佐皇帝，又一邊防著攝政王府過於強大。她的居心自然是希望恬郡主嫁給慕容錦，將這個強有力的眼線插入攝政王府。如果恬郡主真的做了世子妃，以她的性子根本容不得側妃或姨娘，那麽攝政王府想要通過姻親關係拉攏一些大臣便沒那麽容易了。
還有一點，恬郡主嫁入攝政王府後，一旦有個三長兩短，可全都是攝政王府的責任。屆時，太後再將恬郡主的身世通報給大周皇帝，他還不率著大周鐵騎踏平攝政王府？
當然，這些話桑玥心裏想想，並不會對五姨娘言明，講了隻會令五姨娘徒增擔憂。桑玥可以確定，太後已經注意到了定國公府，不論她發現的是九姨娘還是五姨娘，一場風波在所難免，隻是不知道這場風波會以何種形式、在什麽時候降臨定國公府。
九姨娘歎了口氣：“我知道你從前與冷瑤的關係不錯，又因她是皇後的妹妹，所以對她很是信任。但……算了，我找我的，
你信你的，倒也沒什麽衝突。”
五姨娘再不多言，心裏卻並不認同九姨娘的觀點。
桑玥道出了心中的疑惑：“娘，太後是因為什麽嫉恨香凝皇後呢？”
“這……”五姨娘欲言又止，冥思片刻，道：“你還小，不懂這些，等你長大了我再告訴你。”
九姨娘低下頭，似乎憶起了極其氣憤的事，臉色十分難看。
桑玥見五姨娘和九姨娘都不願意說，倒也不再勉強，眼下還不是求證太後和香凝皇後恩怨的時候。桑玥笑了笑：“九姨娘，把子歸借給我用用。”
當晚，桑楚沐宿在了五姨娘的院子，事實上，自從五姨娘給了桑楚沐臉色看之後，一連好幾日，他都沒去別人的院子。
月黑風高，夜色暗沉如墨。
白蘭在前麵打著燈籠，大夫人帶著王媽媽，滿肚子火氣在後麵跟著。她親手燉了補湯給桑楚沐送去，誰料他看也沒看就賞給了下人。他繼續埋頭寫奏折，她靜靜地在一旁等了打半個時辰，明眼人早看出來她是想接他去長樂軒，他卻兩袖一甩，說了句“我去看看五姨娘，你自己歇著吧，不必等我。”
她心有不甘，厚著臉皮道：“老爺，您已許久沒去長樂軒了。”
桑楚沐冷冷地哼了一聲：“我去不去長樂軒，你依舊是府裏的主母，影響到你的地位了？”
她死死掐住自己的手背，不讓理智坍塌，委屈道：“老爺，一日夫妻百日恩，我隻是……很思念老爺罷了。”
桑楚沐譏諷地道：“原來夫人也是會有心的麽？”
迴憶在暗夜裏肆意飄飛，不斷折磨著大夫人的心智。她怎麽就沒心了？她這麽多年兢兢業業操持府裏的大小事宜，不讓他有後顧之憂，他就是這麽看她的？不就是陷害桑玥被他發現了嗎？一個庶出的小賤人，究竟哪裏好？知道的認為桑玥是個庶女，不知道的還以為她是他的命根子呢！
走著走著，前麵傳來了談話聲：
“喂！你聽說了沒？府裏鬧鬼了！”
“噓——真的假的？鬧鬼？大晚上講這個，你也不怕鬼上身？”
大夫人腳步一頓，按住白蘭和王媽媽，隱在一顆大樹後。她這才發現不知不覺中竟然走到了紫竹軒附近。
兩名丫鬟恰好從另一條小路經過，手裏端著兩盆淩亂的衣衫，瞧穿著，應該是浣洗房的粗使丫鬟。
“我昨晚去給如
廁，經過這裏的時候，看見一道紅色的鬼影飄進了紫竹軒，差點沒把尿給嚇到褲子裏。”
“啊？紅色的鬼？鬼怎麽會是紅色的？我隻聽說過黑白無常。”
“我哪裏知道？但他腳不著地，像陣風兒似的，不是鬼是什麽？”
“天啊！那我們以後還是別走這條路了。”
“我聽說從前紫竹軒裏住過一個戲子，就是愛穿紅色的衣服，你說會不會是他突然死了，然後他的魂魄飛迴來了？”
那丫鬟渾身打了個哆嗦：“你別嚇我。”
大夫人給王媽媽打了個手勢，王媽媽明白，悄然追上了那兩名丫鬟。
大夫人氣得隨意掐了一片葉子，放在手心揉搓著，她問向白蘭：“這些謠言傳了多久了？你有沒有聽到？”
白蘭提著燈籠的手抖了抖，支支吾吾說不出話來。
一瞧白蘭的表情大夫人就知道自己猜對了，她的語氣沉了幾分：“叫你說你就說！”
白蘭咬咬牙，道：“就是老夫人壽辰之後，就有人私底下說看見紅衣鬼飄進了紫竹軒和……和……”
“和什麽？”
“和長樂軒！”
“混賬！”一定是有人在造謠生事！要是讓她知道是誰在耍幺蛾子，一定將那人挫骨揚灰！既然來了紫竹軒，她倒要看看裏麵到底有沒有鬼！
大夫人帶著白蘭推開了紫竹軒的大門，一絲熟悉的香氣撲鼻而來，裏麵還夾雜了一絲血腥，她的心驟然一凜。
“白蘭，你聞到什麽氣味沒有？”
白蘭點頭：“有，紫竹的氣味很好聞。”
那就是沒聞到了。大夫人握住胸口，難道是她的錯覺？
幽靜的前院，古樸的廳堂，雅致的臥室……隨著她一步一步踏遍紫竹軒的每一個角落，熟悉的香氣和血腥味若隱若現、時有時無，她的心越走越虛，越來越不敢推開下一扇門。
“大夫人，你怎麽了？”白蘭瞧著大夫人的神色不對，輕聲問了句。
大夫人的話裏帶了一絲微不可察的顫音：“沒事，迴長樂軒，這裏什麽都沒有。”
“柴房還沒看呢。”
大夫人的腦子裏混沌一片，甚是疲憊：“不用看了，走吧。”
迴到長樂軒時，王媽媽已在房裏等候。
“查出來了沒？究竟是誰在搗鬼？”大夫人將
披風解下，遞給白蘭，白蘭接過掛好，又打了水給大夫人淨手，然後倒了杯花茶遞過去。
王媽媽躬身道：“奴婢嚴刑拷打了那兩個丫鬟，其中一個一口咬定是親眼所見，不是聽誰謠傳的。”
大夫人要去接茶杯的手一顫，茶杯摔落在地，她喝道：“連奉個茶都奉不好！真是廢物！滾出去！”
“是！”白蘭戰戰兢兢地應下，用手將瓷片清理幹淨後退了出去。
大夫人摸了摸發髻上的步搖，細細摩挲著流蘇上的珠子，目光清冷道：“你把宸楓埋在什麽地方？”
王媽媽先是一怔，爾後明白大夫人的意思，“城西的一片林子裏。奴婢買了一口棺材將他放進去，周圍釘了二十個長釘，您放心，他是絕不可能從棺材裏逃出來的。”
大夫人雙眸一凜：“我明日先去見了麟思再說。”
翌日，大夫人給滕氏請安之後，就匆匆趕往了芳年華。
花園的涼亭中，桑柔和桑麗正在下棋，實際上，桑麗下得並不怎麽好，桑柔的脾氣更不怎麽好。今日桑柔卻一反常態，十分耐心地教導桑麗。桑柔將桑麗剛剛放下的黑子挪了個位子，溫婉道：“五妹，你如果下這裏就正好封了我的去路。”
桑麗不禁有些受寵若驚，自從桑莞死後，她頂替桑莞成為與大姐最親近的妹妹。從前大姐待自己並不十分客氣，像今日這般耐著性子、給足笑臉的情況尚屬首次。
桑麗點點頭：“是，我記住了，下次不會再犯這樣的錯誤。”
桑柔給綠蕪勾了勾指頭，綠蕪從食盒裏端出一小碟晶瑩通透的水晶丸子，顏色澄碧，一眼可見中間的紫色夾心。綠蕪將碟子放在石桌上，水晶丸子極富彈性地顫了一下，頓時叫人大快朵頤。
桑麗看得兩眼發光，桑柔笑了笑，將碟子推到她麵前：“五妹，嚐一個。”說著，自己也拿了一個放在嘴裏咬了起來。
桑麗喜不自勝地捏了一個水晶丸子送入唇中，鬆鬆軟軟，入口即化，唇齒間仿佛有一股綠茶清香在遊離。“大姐，這個真好吃，我怎麽從來沒吃過？”
“這個當然好吃了，它是宮裏的廚子做的，在外麵有價無市。”
“啊？宮裏的東西！”桑麗驚唿出了聲，不小心將唾沫噴到了桑柔的臉上，她嚇得六神無主，“大……大姐，我不是故意的。”
桑柔掏出帕子擦了擦，半分氣惱都無，和顏悅色道：“你是我妹妹，無論你
犯什麽錯，我都會原諒你的。”
桑柔右臉上呈現出的笑意令桑麗有些脊背發涼，她硬著頭皮，拍了個馬匹：“大姐，你真好。”
桑柔的美眸裏噙了一抹意味深長的笑意：“家和萬事興，我做長姊的自然希望和幾個妹妹親密相處，要知道，再過幾年，我們都會出嫁，到時候一年能不能見上一迴還兩說。”
桑麗覺得桑柔講得有幾分道理，一邊嚼著丸子，一邊點頭，心裏卻歎道，大姐這麽美的人，怎麽就成了麵癱？
隻剩最後一個水晶丸子時，二人同時去拿，桑麗的手僵在了碟子上方，桑柔看了她一眼，指捏起，然後笑著送入她的口中，道：“那你覺得是我好，還是桑玥好？”
桑麗沒想到大姐會問這麽直白的問題，所謂拿人手短、吃人嘴軟，何況桑玥平日裏對她也不怎麽親近。她微笑道：“大姐好。”
桑柔見桑麗已經將水晶丸子吃得一個不剩，還有些意猶未盡，她給綠蕪使了個眼色，綠蕪給桑麗斟了杯果茶。桑麗以為綠蕪又會端出一碟點心，沒想到卻是一杯茶，這便是告訴桑麗，已經沒得吃了。桑麗舔了舔唇瓣，茗起了茶。
桑柔摸了摸手腕上的鐲子，右唇角一勾：“大姐以後會對你更好。”
桑麗聽著桑柔的保證，不知為何，一點心安的感覺都沒有，反而慎得慌。她試探地問：“大姐，你是要我為你做什麽嗎？”
桑柔用帕子掩住嘴，低低笑出了聲，良久才忍住了笑意：“五妹，瞧你說的，我真心對你好，你反而懷疑我有目的，既是如此，以後你見到我都繞道走吧。”說到最後，故作傷心地側過了身子。
桑麗有點慌了：“我不是這個意思。”
桑柔歎了口氣：“其實吧，幾個庶妹妹裏麵，我最喜歡你，怎麽說八姨娘也是母親的陪嫁丫鬟，我與你的關係本就該比其他姐妹親近些。誰料，你卻是不領情了。”
語畢，桑柔起身就要離去，桑麗握住她的胳膊，愧疚道：“大姐，你別生氣。，我的意思是……你對我這麽好，有用得著我的地方盡管說。”
桑柔笑著嗔了她一眼，又親昵地與她下起了棋。
桑麗沒桑莞那麽好控製，因為沒有人蠱惑她巴結大夫人以換得一門好親事，她自己也不如桑莞那般貪心。她所求的隻是普普通通一份親情、一個朋友、一個童年玩伴。
正因為她淡薄，所以但性子比桑莞的沉穩許多，做起事來定也
縝密許多。眼看著大夫人和桑楚沐的關係越鬧越僵，五姨娘越來越受寵，桑玥的日子更是風生水起，桑柔就怎麽也坐不住了。
大夫人到達芳年華時正值下午，戲園子裏聽曲兒的人不多，除了偶然從幾個廂房傳出悠長的戲曲聲，大部分地方是安靜的。
吳班主一聽下人稟報說韓夫人來了，忙放下手裏的活兒，親自去門口將她迎到了雅間。
這個雅間布置得十分富麗堂皇，窗簾用的是織花蜀錦，采足金線繡了青鸞騰雲。八仙桌和圓凳皆是上等紅木所製，周身刻有花、鳥、蟲、湖的圖騰。八仙桌的東麵是兩把大氣的扶手椅，南麵是一個山水屏風，屏風後是一張鋪著紫色錦被的雕花大床。
“韓夫人，您請坐。”吳班主彎腰哈背，將大夫人迎上了主位。
大夫人落座後，從懷中掏出厚厚一遝子銀票仍在了扶手椅之間的茶櫃上，冷聲道：“麟思呢？”
吳班主兩眼冒金光，搓搓手，咽下口水，笑道：“麟思現在不方便，但我向你保證，晚上一定讓你見到他。”
大夫人一聽不方便，心裏就咯噔一下，像被石子給碾壓了一番，竟然滋生了些許痛感。她重重地吸了口氣，板著臉道：“笑話！你莫不是還嫌錢少吧？如今正值下午，誰會來聽戲？”
吳班主的表情不免有些尷尬，這個韓夫人怎麽說也是個過來人，從前沒少跟宸楓見麵，可不都是下午關著門兒“辦事”？她到底是真不懂還是在探口風？吳班主硬著頭皮，據實相告：“貴人來了，叫了麟思過去，所以……”
果然是去接客了麽？大夫人身子一晃，頭痛來襲，她按住太陽穴，反手將茶杯拂落在地：“麟思到底是不是宸楓？”
吳班主愣了楞，敢情韓夫人是將麟思當成了宸楓的替身！如果她知道麟思不是宸楓，隻怕再不會來了。怎麽滴也得在那之前敲她一筆。思及此處，吳班主的眼珠子滴溜溜轉了一圈，恬笑道：“各方麵都挺像的。”
大夫人見吳班主眼神飄忽不定，越發肯定麟思就是宸楓了。她壓住火氣，皮笑肉不笑道：“既然如此，我就等著吧，隻不過你這雅間太差勁兒了，難道芳年華就沒個好點的房間？”
吳班主愣了一瞬，道：“因為您從前就是用的這個房間，所以我就直接帶您過來了，其實這已經是除了天心閣以外最好的雅間了。”
看來，麟思就在天心閣了。大夫人打了嗬欠，耷拉著眼皮子：“我乏了，進去歇會兒
慕容拓順著桑玥注視的方向望去，隻見一艘兩層的奢華大船緩緩駛過，船身刻著旭日東升的圖騰，裴家的船？他的眸光自船身緩緩上移，在二樓的甲板上看到了裴浩然和一名金發碧眼的中年男子談笑風生。
那名男子慕容拓認得，是西洋商人查爾斯，與裴家有生意上的往來，此番來南越一是為了遊曆山河，二是順便收購一些新奇的東西。上次定國公府的壽宴，他不就隨著裴浩然一起去參加了麽？聽說還給騰老夫人送了價值不菲的西洋參。桑玥直勾勾地盯著那邊看，到底看的是裴浩然還是查爾斯？
桑玥的嘴角勾起一抹淺笑，前世的記憶中，年僅十七歲的桑秋被賣給一名五十歲的異國富商為妻。六姨娘的眼都哭瞎了，散盡畢生錢財，最後卻隻換來一桑秋道橫屍他國的死訊。而那名富商，就是查爾斯！
當時父親正在臨淄打仗，無瑕顧忌家中事宜，所有人包括她在內都隻能眼睜睜地看著桑秋被綁上大船。裴浩然試圖阻止過查爾斯，甚至不惜與查爾斯斷了貿易往來、大打出手，結果還是不能改變桑秋的命運。
大夫人臨走時譏諷地說：“玥兒你是瞧不起商人嗎？你自己不也嫁了個商人？我聽說西洋人不注重身份地位，商人在那邊是極受尊重的。哪像在南越，別人問我二女兒嫁給了誰，我都不好意思迴答！”
事後，裴浩然抱著她，無比自責道：“玥兒，都是我的錯，要是我最初不跟查爾斯做生意，他就不會有機會認識三妹，也不會被嶽母鑽了空子，將三妹賣了過去。”
她緊緊地摟著裴浩然的腰，搖頭道：“相公，不關你的事，你已經盡力了。人各有命，三妹……隻是命苦罷了。為了救三妹，你和查爾斯鬧翻了，以後西洋的生意可怎麽做？”
裴浩然吻了吻她的臉，眼神裏飽含寵溺：“沒有就不做了。玥兒，自古官仕農商，商人身份最卑微，我無法選擇自己的出身，唯有硬著頭皮做到最好。你跟著我，讓你受苦了，我很抱歉。”
那一刻，她深深地感受到這個男人的自尊受到了打擊。
她圈住他的脖子，望進他幽暗深邃的眸，“我不苦，以相公的才華，哪裏輸給那些王公
子弟？要不，你考慮一下入朝為官吧！”
裴浩然遲疑道：“可是……在南越沒有皇商入仕的先例，萬一被人認為我們裴家野心太大……我怕會連累定國公府。”
她莞爾一笑：“我們讓出皇商的位子不就好了？你放心吧，即便不做皇商，我也會將裴家的生意做得紅紅火火，你且安心準備科考，其它的事交給我。”
裴浩然深情地望著她：“玥兒，娶妻當如是，我裴浩然能與你共結連理，當真是三生有幸。”
……
愛情中的女人都是傻子！如今再見裴浩然和查爾斯，桑玥怎麽覺得裴浩然才是害得桑秋遠嫁的罪魁禍首呢？
查爾斯的到來比前世提早了五年，他與桑秋的交集或許已經開始。滕氏壽辰那天，六姨娘正要供出陷害五姨娘的真兇，王媽媽突然跑進來說“大夫人今兒奇了，裴公子帶了個金發碧眼的朋友過來，奴婢活了大半輩子，還從未見過那樣子的人呢！”當時，六姨娘的神情十分慌亂，爾後伏地認罪了。
想必，大夫人早就與六姨娘提起了查爾斯，並威脅六姨娘如果事情敗露後敢把她供出去，她就將桑秋嫁給查爾斯。
讓桑秋受點傷，六姨娘咬咬牙就忍了，可讓年僅十二歲的桑秋嫁給一個四十五歲的洋人為妻、從此天涯兩隔，六姨娘當然受不了。
慕容拓見桑玥看得出神，心裏沒來由地就是一火，他用手指戳了戳桑玥的小粉肩：“臭丫頭，你能不能別一見到男人就發呆？”
桑玥扭過頭，斂起腦海中的思緒，笑靨如花：“愛美之心，人皆有之，誰長得好看，我就看誰了。”
“色！”慕容拓氣得撇過臉。
慕容拓害得她被恬郡主恨上了，怎麽也得羞辱一下慕容拓才解氣！“慕容拓你不色？方才誰盯著我一個沒長開的孩子的那個地方看，隻差流口水了？”
果然，慕容拓的唿吸頓時就粗重了起來，清澈無瑕的眸子飛速眨動：“你……我哪兒有？”
“沒有你的耳根子怎麽紅了？”桑玥上前一步。
“你……不知羞恥！口無遮攔！”慕容拓後退一步。
“你都敢看，我為什麽不敢說？不知羞的人是你吧！”桑玥再上前，“我看你跟那曲修宜簡直半斤八兩，要不改天，我也送你一對兄妹？”
所謂物極必反，慕容拓氣到極點後反而冷靜了下來。他突然咬咬牙，不退反進，桑玥冷不丁地撞
上了他的胸膛。局勢逆轉，他攤開雙臂，眸子裏閃過一絲狡黠：“這迴可是你主動投懷送抱的，不知羞恥的人到底是誰呢？怎麽？見本公子英俊瀟灑、風流倜儻，就迫不及待要自薦枕席？啊，你仰慕我很久了吧！”
桑玥亮晶晶的眸子微眯了一下，慕容拓，功力見長啊！
慕容拓眉梢輕挑，將桑玥從頭到腳打量了一番，笑得詭異：“嘖嘖嘖，可惜你這副身板，我真的沒有絲毫興趣。”
桑玥的眸光掃過甲板上淡淡的影子，附耳過去：“你沒吃早飯嗎？說話那麽小聲！”
慕容拓放大了音量，得瑟一笑：“本公子說本公子對你沒有絲毫興趣！”
桑玥忽然嗬嗬笑了起來，對著船艙處喊道：“恬郡主，你聽到了吧！慕容公子對我沒有興趣啊！”
慕容拓的笑容僵硬在唇角……
最後恬郡主非要纏著慕容錦和慕容拓，待船靠岸後，桑玥獨自乘坐馬車迴了定國公府。
她先去看望了九姨娘，恰好五姨娘也在那兒。
九姨娘一身素衣，靠著床頭而坐，腿上蓋了綿軟的淡紫色蠶絲被。她臉色蒼白，偏還病如西子勝三分，柔弱兮兮，楚楚動人。
自從韓天宇告訴桑玥孫氏會伺機對付她之後，她就派人盯緊了孫氏的動靜。滕氏壽辰那日，孫氏又派人雇了馬車，並聯絡了怡紅院的龜奴。下午蓮珠在涼亭附近尋到桑玥，說五姨娘因通奸之罪被大夫人抓了起來，桑玥就覺得事情沒那麽簡單，於是留了個心眼讓蓮珠去找桑玄夜，好巧不巧，蓮珠慌慌張張地撞到了慕容拓。
慕容拓一問之下才了解了事情的始末，立即帶著小慕兒找到了九姨娘，當時她已被關進了一所僻靜的院子，就等著晚上所有人都去聽戲，然後將她偷偷運出府。慕容拓暗中找到桑玥，商議之後，先安排合適的人替掉了孫氏的馬車，爾後桑玥偽造了裴浩然的筆跡將韓玲萱騙了出去，並且找了一名絕色男子，焚上裴浩然慣用的蘭香，好好地“疼愛”了韓玲萱一番。
九姨娘卻將計就計，夜晚跑去了普陀寺。當然，她並非真心為滕氏祈福。
“二小姐。”九姨娘掀了被子要給桑玥行禮。
桑玥行至床邊，子歸搬了繡凳讓桑玥坐下，然後很自覺地退出去，守住了門口。
桑玥按住九姨娘，“這些虛禮就免了吧。見到香凝皇後了嗎？”
九姨娘低聲道：“我拖住靈慧大師之後，子
歸潛入了後山，那裏有著數十名大周死士把守，子歸沒能見到皇後，不過總算是知道她在後山的具體位置了，下次我再想想法子。”
五姨娘一聽，驚詫了：“原來那晚你不是去尋醫問藥，你是去找香凝了！”
九姨娘柳眉緊蹙道：“沒能親眼見到皇後，我這心裏始終不安。冷瑤派了那麽多死士在那裏，也不知道是保護她還是囚禁她？或許，我該給荀大人修書一封，請他多派些人手過來才是。”
桑玥不以為然：“這樣會打草驚蛇。”
“啊？”五姨娘花容失色，“囚禁香凝？冷瑤囚禁香凝？怎麽可能？她是香凝的親妹妹，又撫養著恬郡主，怎麽會囚禁香凝？”
桑玥覺得九姨娘猜測的不無道理，至少那日她聽黑衣人的口氣，對香凝皇後沒有多少敬意，還一口一個“瘋子”的叫。另一件令她疑惑的事情是，既然香凝皇後是瘋子，為何靈慧大師不將實情告訴五姨娘呢？
九姨娘打斷了桑玥的思緒，她按了按被角，道：“鳳蘭，你也不能太信任冷瑤了，你瞧她把恬郡主慣成了什麽樣子。我可是聽說她對皇帝嚴苛得很，如果她真的將恬郡主視為己出，就該像對待皇帝一樣嚴加管教，沒得讓她整日追著慕容世子跑，名聲全給敗壞了。”
“可是……”五姨娘心底太善良，實在無法相信冷瑤會居心叵測到那般地步，“就算冷瑤還對當年的事耿耿於懷、心生嫉恨，那她大可直接殺了香凝，囚禁她是何居心？”
太後的居心？太後一邊色誘攝政王輔佐皇帝，又一邊防著攝政王府過於強大。她的居心自然是希望恬郡主嫁給慕容錦，將這個強有力的眼線插入攝政王府。如果恬郡主真的做了世子妃，以她的性子根本容不得側妃或姨娘，那麽攝政王府想要通過姻親關係拉攏一些大臣便沒那麽容易了。
還有一點，恬郡主嫁入攝政王府後，一旦有個三長兩短，可全都是攝政王府的責任。屆時，太後再將恬郡主的身世通報給大周皇帝，他還不率著大周鐵騎踏平攝政王府？
當然，這些話桑玥心裏想想，並不會對五姨娘言明，講了隻會令五姨娘徒增擔憂。桑玥可以確定，太後已經注意到了定國公府，不論她發現的是九姨娘還是五姨娘，一場風波在所難免，隻是不知道這場風波會以何種形式、在什麽時候降臨定國公府。
九姨娘歎了口氣：“我知道你從前與冷瑤的關係不錯，又因她是皇後的妹妹，所以對她很是信任。但……算了，我找我的，
你信你的，倒也沒什麽衝突。”
五姨娘再不多言，心裏卻並不認同九姨娘的觀點。
桑玥道出了心中的疑惑：“娘，太後是因為什麽嫉恨香凝皇後呢？”
“這……”五姨娘欲言又止，冥思片刻，道：“你還小，不懂這些，等你長大了我再告訴你。”
九姨娘低下頭，似乎憶起了極其氣憤的事，臉色十分難看。
桑玥見五姨娘和九姨娘都不願意說，倒也不再勉強，眼下還不是求證太後和香凝皇後恩怨的時候。桑玥笑了笑：“九姨娘，把子歸借給我用用。”
當晚，桑楚沐宿在了五姨娘的院子，事實上，自從五姨娘給了桑楚沐臉色看之後，一連好幾日，他都沒去別人的院子。
月黑風高，夜色暗沉如墨。
白蘭在前麵打著燈籠，大夫人帶著王媽媽，滿肚子火氣在後麵跟著。她親手燉了補湯給桑楚沐送去，誰料他看也沒看就賞給了下人。他繼續埋頭寫奏折，她靜靜地在一旁等了打半個時辰，明眼人早看出來她是想接他去長樂軒，他卻兩袖一甩，說了句“我去看看五姨娘，你自己歇著吧，不必等我。”
她心有不甘，厚著臉皮道：“老爺，您已許久沒去長樂軒了。”
桑楚沐冷冷地哼了一聲：“我去不去長樂軒，你依舊是府裏的主母，影響到你的地位了？”
她死死掐住自己的手背，不讓理智坍塌，委屈道：“老爺，一日夫妻百日恩，我隻是……很思念老爺罷了。”
桑楚沐譏諷地道：“原來夫人也是會有心的麽？”
迴憶在暗夜裏肆意飄飛，不斷折磨著大夫人的心智。她怎麽就沒心了？她這麽多年兢兢業業操持府裏的大小事宜，不讓他有後顧之憂，他就是這麽看她的？不就是陷害桑玥被他發現了嗎？一個庶出的小賤人，究竟哪裏好？知道的認為桑玥是個庶女，不知道的還以為她是他的命根子呢！
走著走著，前麵傳來了談話聲：
“喂！你聽說了沒？府裏鬧鬼了！”
“噓——真的假的？鬧鬼？大晚上講這個，你也不怕鬼上身？”
大夫人腳步一頓，按住白蘭和王媽媽，隱在一顆大樹後。她這才發現不知不覺中竟然走到了紫竹軒附近。
兩名丫鬟恰好從另一條小路經過，手裏端著兩盆淩亂的衣衫，瞧穿著，應該是浣洗房的粗使丫鬟。
“我昨晚去給如
廁，經過這裏的時候，看見一道紅色的鬼影飄進了紫竹軒，差點沒把尿給嚇到褲子裏。”
“啊？紅色的鬼？鬼怎麽會是紅色的？我隻聽說過黑白無常。”
“我哪裏知道？但他腳不著地，像陣風兒似的，不是鬼是什麽？”
“天啊！那我們以後還是別走這條路了。”
“我聽說從前紫竹軒裏住過一個戲子，就是愛穿紅色的衣服，你說會不會是他突然死了，然後他的魂魄飛迴來了？”
那丫鬟渾身打了個哆嗦：“你別嚇我。”
大夫人給王媽媽打了個手勢，王媽媽明白，悄然追上了那兩名丫鬟。
大夫人氣得隨意掐了一片葉子，放在手心揉搓著，她問向白蘭：“這些謠言傳了多久了？你有沒有聽到？”
白蘭提著燈籠的手抖了抖，支支吾吾說不出話來。
一瞧白蘭的表情大夫人就知道自己猜對了，她的語氣沉了幾分：“叫你說你就說！”
白蘭咬咬牙，道：“就是老夫人壽辰之後，就有人私底下說看見紅衣鬼飄進了紫竹軒和……和……”
“和什麽？”
“和長樂軒！”
“混賬！”一定是有人在造謠生事！要是讓她知道是誰在耍幺蛾子，一定將那人挫骨揚灰！既然來了紫竹軒，她倒要看看裏麵到底有沒有鬼！
大夫人帶著白蘭推開了紫竹軒的大門，一絲熟悉的香氣撲鼻而來，裏麵還夾雜了一絲血腥，她的心驟然一凜。
“白蘭，你聞到什麽氣味沒有？”
白蘭點頭：“有，紫竹的氣味很好聞。”
那就是沒聞到了。大夫人握住胸口，難道是她的錯覺？
幽靜的前院，古樸的廳堂，雅致的臥室……隨著她一步一步踏遍紫竹軒的每一個角落，熟悉的香氣和血腥味若隱若現、時有時無，她的心越走越虛，越來越不敢推開下一扇門。
“大夫人，你怎麽了？”白蘭瞧著大夫人的神色不對，輕聲問了句。
大夫人的話裏帶了一絲微不可察的顫音：“沒事，迴長樂軒，這裏什麽都沒有。”
“柴房還沒看呢。”
大夫人的腦子裏混沌一片，甚是疲憊：“不用看了，走吧。”
迴到長樂軒時，王媽媽已在房裏等候。
“查出來了沒？究竟是誰在搗鬼？”大夫人將
披風解下，遞給白蘭，白蘭接過掛好，又打了水給大夫人淨手，然後倒了杯花茶遞過去。
王媽媽躬身道：“奴婢嚴刑拷打了那兩個丫鬟，其中一個一口咬定是親眼所見，不是聽誰謠傳的。”
大夫人要去接茶杯的手一顫，茶杯摔落在地，她喝道：“連奉個茶都奉不好！真是廢物！滾出去！”
“是！”白蘭戰戰兢兢地應下，用手將瓷片清理幹淨後退了出去。
大夫人摸了摸發髻上的步搖，細細摩挲著流蘇上的珠子，目光清冷道：“你把宸楓埋在什麽地方？”
王媽媽先是一怔，爾後明白大夫人的意思，“城西的一片林子裏。奴婢買了一口棺材將他放進去，周圍釘了二十個長釘，您放心，他是絕不可能從棺材裏逃出來的。”
大夫人雙眸一凜：“我明日先去見了麟思再說。”
翌日，大夫人給滕氏請安之後，就匆匆趕往了芳年華。
花園的涼亭中，桑柔和桑麗正在下棋，實際上，桑麗下得並不怎麽好，桑柔的脾氣更不怎麽好。今日桑柔卻一反常態，十分耐心地教導桑麗。桑柔將桑麗剛剛放下的黑子挪了個位子，溫婉道：“五妹，你如果下這裏就正好封了我的去路。”
桑麗不禁有些受寵若驚，自從桑莞死後，她頂替桑莞成為與大姐最親近的妹妹。從前大姐待自己並不十分客氣，像今日這般耐著性子、給足笑臉的情況尚屬首次。
桑麗點點頭：“是，我記住了，下次不會再犯這樣的錯誤。”
桑柔給綠蕪勾了勾指頭，綠蕪從食盒裏端出一小碟晶瑩通透的水晶丸子，顏色澄碧，一眼可見中間的紫色夾心。綠蕪將碟子放在石桌上，水晶丸子極富彈性地顫了一下，頓時叫人大快朵頤。
桑麗看得兩眼發光，桑柔笑了笑，將碟子推到她麵前：“五妹，嚐一個。”說著，自己也拿了一個放在嘴裏咬了起來。
桑麗喜不自勝地捏了一個水晶丸子送入唇中，鬆鬆軟軟，入口即化，唇齒間仿佛有一股綠茶清香在遊離。“大姐，這個真好吃，我怎麽從來沒吃過？”
“這個當然好吃了，它是宮裏的廚子做的，在外麵有價無市。”
“啊？宮裏的東西！”桑麗驚唿出了聲，不小心將唾沫噴到了桑柔的臉上，她嚇得六神無主，“大……大姐，我不是故意的。”
桑柔掏出帕子擦了擦，半分氣惱都無，和顏悅色道：“你是我妹妹，無論你
犯什麽錯，我都會原諒你的。”
桑柔右臉上呈現出的笑意令桑麗有些脊背發涼，她硬著頭皮，拍了個馬匹：“大姐，你真好。”
桑柔的美眸裏噙了一抹意味深長的笑意：“家和萬事興，我做長姊的自然希望和幾個妹妹親密相處，要知道，再過幾年，我們都會出嫁，到時候一年能不能見上一迴還兩說。”
桑麗覺得桑柔講得有幾分道理，一邊嚼著丸子，一邊點頭，心裏卻歎道，大姐這麽美的人，怎麽就成了麵癱？
隻剩最後一個水晶丸子時，二人同時去拿，桑麗的手僵在了碟子上方，桑柔看了她一眼，指捏起，然後笑著送入她的口中，道：“那你覺得是我好，還是桑玥好？”
桑麗沒想到大姐會問這麽直白的問題，所謂拿人手短、吃人嘴軟，何況桑玥平日裏對她也不怎麽親近。她微笑道：“大姐好。”
桑柔見桑麗已經將水晶丸子吃得一個不剩，還有些意猶未盡，她給綠蕪使了個眼色，綠蕪給桑麗斟了杯果茶。桑麗以為綠蕪又會端出一碟點心，沒想到卻是一杯茶，這便是告訴桑麗，已經沒得吃了。桑麗舔了舔唇瓣，茗起了茶。
桑柔摸了摸手腕上的鐲子，右唇角一勾：“大姐以後會對你更好。”
桑麗聽著桑柔的保證，不知為何，一點心安的感覺都沒有，反而慎得慌。她試探地問：“大姐，你是要我為你做什麽嗎？”
桑柔用帕子掩住嘴，低低笑出了聲，良久才忍住了笑意：“五妹，瞧你說的，我真心對你好，你反而懷疑我有目的，既是如此，以後你見到我都繞道走吧。”說到最後，故作傷心地側過了身子。
桑麗有點慌了：“我不是這個意思。”
桑柔歎了口氣：“其實吧，幾個庶妹妹裏麵，我最喜歡你，怎麽說八姨娘也是母親的陪嫁丫鬟，我與你的關係本就該比其他姐妹親近些。誰料，你卻是不領情了。”
語畢，桑柔起身就要離去，桑麗握住她的胳膊，愧疚道：“大姐，你別生氣。，我的意思是……你對我這麽好，有用得著我的地方盡管說。”
桑柔笑著嗔了她一眼，又親昵地與她下起了棋。
桑麗沒桑莞那麽好控製，因為沒有人蠱惑她巴結大夫人以換得一門好親事，她自己也不如桑莞那般貪心。她所求的隻是普普通通一份親情、一個朋友、一個童年玩伴。
正因為她淡薄，所以但性子比桑莞的沉穩許多，做起事來定也
縝密許多。眼看著大夫人和桑楚沐的關係越鬧越僵，五姨娘越來越受寵，桑玥的日子更是風生水起，桑柔就怎麽也坐不住了。
大夫人到達芳年華時正值下午，戲園子裏聽曲兒的人不多，除了偶然從幾個廂房傳出悠長的戲曲聲，大部分地方是安靜的。
吳班主一聽下人稟報說韓夫人來了，忙放下手裏的活兒，親自去門口將她迎到了雅間。
這個雅間布置得十分富麗堂皇，窗簾用的是織花蜀錦，采足金線繡了青鸞騰雲。八仙桌和圓凳皆是上等紅木所製，周身刻有花、鳥、蟲、湖的圖騰。八仙桌的東麵是兩把大氣的扶手椅，南麵是一個山水屏風，屏風後是一張鋪著紫色錦被的雕花大床。
“韓夫人，您請坐。”吳班主彎腰哈背，將大夫人迎上了主位。
大夫人落座後，從懷中掏出厚厚一遝子銀票仍在了扶手椅之間的茶櫃上，冷聲道：“麟思呢？”
吳班主兩眼冒金光，搓搓手，咽下口水，笑道：“麟思現在不方便，但我向你保證，晚上一定讓你見到他。”
大夫人一聽不方便，心裏就咯噔一下，像被石子給碾壓了一番，竟然滋生了些許痛感。她重重地吸了口氣，板著臉道：“笑話！你莫不是還嫌錢少吧？如今正值下午，誰會來聽戲？”
吳班主的表情不免有些尷尬，這個韓夫人怎麽說也是個過來人，從前沒少跟宸楓見麵，可不都是下午關著門兒“辦事”？她到底是真不懂還是在探口風？吳班主硬著頭皮，據實相告：“貴人來了，叫了麟思過去，所以……”
果然是去接客了麽？大夫人身子一晃，頭痛來襲，她按住太陽穴，反手將茶杯拂落在地：“麟思到底是不是宸楓？”
吳班主愣了楞，敢情韓夫人是將麟思當成了宸楓的替身！如果她知道麟思不是宸楓，隻怕再不會來了。怎麽滴也得在那之前敲她一筆。思及此處，吳班主的眼珠子滴溜溜轉了一圈，恬笑道：“各方麵都挺像的。”
大夫人見吳班主眼神飄忽不定，越發肯定麟思就是宸楓了。她壓住火氣，皮笑肉不笑道：“既然如此，我就等著吧，隻不過你這雅間太差勁兒了，難道芳年華就沒個好點的房間？”
吳班主愣了一瞬，道：“因為您從前就是用的這個房間，所以我就直接帶您過來了，其實這已經是除了天心閣以外最好的雅間了。”
看來，麟思就在天心閣了。大夫人打了嗬欠，耷拉著眼皮子：“我乏了，進去歇會兒