初春時節,塞北的苦寒仍未散去,叢叢灌木枝葉上遍布著一層雪白的寒霜,片片野草剛剛長出新芽,漏出點點綠意。


    王翊帶著二十餘名選鋒義從縱馬飛馳在廣袤的原野上,越過一座座山坡,趟過一條條溪流,直跑了百餘裏方才止住停了下來。


    馬蹄徘徊,馬鼻中發出陣陣聲響,王翊稍微平息了急促的喘息,鬆了鬆磨的難受大腿,對旁邊的高順道:“在這大草原上策馬奔馳,真是暢快。”


    高順擦了擦額頭的汗水,點頭道:“公子說的是,隻是在大漢無法如此不恤馬力狂奔,否則馬匹補給頗費錢糧。”


    王翊聽了,略一愣,隨即輕聲笑罵道:“好你個高順,這是在暗諷本公子不恤馬力啊。”


    聽到王翊如此說,高順仍是一副淡定的樣子:“順不敢,隻是提醒一下公子。”


    王翊擺了擺手,並不在意,他明白高順的意思,如今雖是在北疆草原上,在安陽城外也養了數十匹馬,但若是經常如此狂奔,人受得了,馬也受不了,很可能跑廢掉。


    寒冬已過,春寒料峭,隨時需要提防更北的鮮卑南下劫掠,到時候馬匹將是最好的作戰夥伴,此時跑廢了馬,彼時何以拒敵?


    騎兵三寶,馬蹄鐵對馬匹的保護作用實在太明顯了,有了馬蹄鐵對馬蹄的保護,騎兵的續航能力何止提升一倍。


    高橋馬鞍,雙邊馬鞍,對騎兵的戰力提升有多恐怖,王翊很清楚,但是編練選鋒義從之時,他沒有絲毫找百工之匠打造出來的想法。


    此時時機未到,造出來隻給百來位義從使用,流傳出去,受益更多反而是北方異族,有此三寶,其可武裝出數萬真正的鐵騎精銳,若是攻來,怕是抵擋不住。


    迴過神來,輕踢馬腹,緩慢向前,望向遠處天地交接處,堅定地道:“高順,有朝一日,這無垠的草原將會臣服在我腳下,生活在其中的胡虜將會任由吾等奴役,再不會讓胡人在我們土地上安逸放牧,他們的駿馬要獻給我們,他們的美人要給我們享用,懷我們的種。河套,陰山南北,乃至更北的土地,全都會是我們的養馬場,吾等再不會缺少馬源,將會有千萬匹的駿馬任由我們挑選!再不會因為體恤馬力,而不敢放肆盡情地奔馳!”


    高順也有些出神,注視著前方王翊挺拔的背影,似乎為其豪情所感染,嘴裏呢喃道:“會有那麽一天嗎?”


    王翊沒有迴答,雖有滔天野心,還得一步一步來,有些事急不來。千裏之行,始於足下。


    策馬轉身,振臂一揮,對隨侍眾人道:“走,迴去!”


    說罷,一行人輕舞馬鞭,遊慢而歸。


    夕陽西下,安陽城東二十餘裏的一片湖泊邊,一個小寨搭建在側。此地為安陽縣長劃給蔡邕、王翊的暫居之地,經過一個冬季的建設,已發展成一個小型寨落。


    穹廬四布,氈帳林立,寨門兩側的哨塔之上,有兩位身背長弓的義從正站崗放哨,監控四方。


    寨內炊煙嫋嫋,婦人忙碌奔走,準備食物,些許幼童在寨角玩鬧,濃厚的霞光照射下,似乎披上了一層絢麗的外衣,一切顯得安詳而美好。


    寨子中央的空地上,楊鳳帶著四十多個北地大漢,持槍操練著,嘿哈之聲,不絕如縷。


    寨門大開,王翊一行人馬不停蹄地的馳入,個個幹淨利落地躍下馬來。有馬奴接過王翊手中馬鞭,領著馬前往馬廄,餘下的義從也俱前往。


    自寨子立起來後,王翊不斷招募流民放牧狩獵,幾個月下來,已有上百人投奔。王翊將隨行攜帶的金銀珠寶全部拿來與縣長交換府庫中的糧食布匹,至於府庫空虛的問題,那就與王翊無關了。


    王翊寨內一眾人對王翊行禮,王翊揮手讓其解散,大跨步朝宅中央的大帳走去。


    似是聽到外麵的吵鬧聲,隻見小蔡琰從帳口小跑出來,小臉一片紅潤,身穿著王翊為其狩獵的狐裘,看到王翊,提著衣角便向王翊奔來。


    王翊含笑上前將小丫頭抱起來,臉整個貼在她的胸前蹭,逗得她咯咯直笑,聞著幼女身上的清香,王翊感到一陣安寧。


    幾個月的北疆生活磨礪,在以往的嬌柔之外,讓小蔡琰眉宇之間多了一絲英氣。


    愛憐地撫摸著小蔡琰的嫩臉,如同愛撫小貓般,小丫頭也是一臉享受的模樣,還用力朝王翊手掌蹭了蹭。


    “老師在帳中吧?”王翊問道。


    “父親在帳中校書。”說罷蔡琰離開王翊懷中往地上一躍,小手拉大手,往裏麵走去。


    蔡邕此前校書東觀,修撰《東觀漢記》,又有編纂“熹平石經”的過往,前麵正遭流放,此時在安陽縣安穩下來,開始沉浸在未竟著書治學之事中。


    閑時也有對王翊教授考校之舉,蔡邕算是漢末比較開明的大儒了,非一般的腐儒,是認真做學問的長者。


    時間一長,王翊終究學到一些東西,真正的大家總是值得人敬仰的,不管心底如何想法,王翊表現得永遠是那副謙虛謹慎好學的樣子,讓蔡邕十分滿意。


    此時蔡邕正埋頭修書,見王翊二人進帳,放下筆,抬手招唿王翊上前:“翊兒迴來了,此行何如?”


    王翊對蔡邕上前拜見:“稟老師,寒冬已過,氣溫已漸迴升,外邊一望無垠皆是滿滿的新意。弟子見到有鮮卑人遊弋在外,隻是擔心,寒冬之後缺衣少食的鮮卑等胡虜將要南下劫掠了,到時隻怕不好應對。”


    “自有我大漢邊塞精銳將士保境安民,又有使匈奴中郎將張修大人與並州在後支撐,定不至於讓鮮卑胡族太過猖狂。”蔡邕正聲道。


    王翊醞釀了下情感,又對蔡邕一禮:“若是拒守城池,鮮卑騎軍若想攻破,必定讓其損失慘重。隻是怕城池之外的百姓們要受難了,況且自前年漢軍出塞大敗而歸後,北境的兵力驟減,許多城池縣邑已難以維持守備了。”


    王翊倒不是真為塞北百姓而擔憂,隻是怕鮮卑南下搶掠,殃及池魚,連累了自身。但有數十選鋒義從和新招收的北地勇士護衛,保全自身突圍而去,王翊還是有這個自信的,因此也不是特別焦急。


    而蔡邕則重重地歎了聲:“前年吾就諫言陛下,大軍不可輕出,如今兵敗喪師,導致朝廷威望大跌,北境不穩。鮮卑異族日侵愈急,受苦的還是我大漢子民啊!”


    王翊對蔡邕所言並無多大觸動,在大漢內部平民百姓都快活不下去了,更何況這與胡族接壤雜居之地,日子更是艱難。如今天下尚未大亂,百姓日子還算安穩,待到整個大漢戰火紛飛的時候,能活命都算奢侈了。


    心裏雖是如此想,王翊嘴裏卻安慰道:“老師也不必太過擔心,這也隻是翊的猜測,當不得真。況且,若是真有鮮卑賊子到來,吾當協助軍民抵抗,護衛一方百姓。”


    蔡邕長唿一口氣,欣慰地對王翊道:“翊兒有此心,能保一境之民甚好,若是事有不濟,便帶著琰兒迴太原去,不用管吾,留待有用之身報效大漢。”


    見蔡邕如此說法,旁邊的蔡琰目露瑩光,幾乎要哭出來了,王翊連忙蹲下擁其入懷,撫拍其背。


    爾後對蔡邕擲地有聲地道:“老師不必如此悲觀,翊必定保得恩師與琰兒周全!”


    蔡邕也覺自己失態,正身而立:“吾也不做這小女兒之態,但願無事!”


    幾日後,寒夜,用過膳食,王翊研究了會兒《漢律》,正待安歇。這時,高順的身影突然出現在帳外:“公子,事有不妙。”


    高順年紀不大,但一向沉穩,但此時從他的言語中王翊聽出了一股躁意。


    王翊心知必然發生了什麽急事,不敢耽擱,迅速穿好衣衫,讓高順進帳問話。

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