上午九點一到，在一陣囃子聲中，打頭的長刀鉾開始動了。重達十多噸的長刀鉾運行起來，聲勢頗大。前麵有四五十名身強力壯的曳手，拖著巨大的山鉾前行。山鉾的四個車輪旁邊，也有專人負責控製前進的方向。
聽起來很有古韻的囃子，在耳邊嗚嗚啦啦地響起，而雪千代隻能麵無表情地朝前望著。他的第一項任務，就在前麵不遠處。
長刀鉾一動，後麵的山鉾也跟著動了起來。總共23座山鉾，除了長刀鉾是雷打不動的第一個，其他的山或鉾，出場的順序都是抽簽來決定的。
這一年，跟在長刀鉾身後的是‘菊水鉾’，一座鉾頭飾以金色菊雕，鉾內安放著一尊‘彭祖’雕像的鉾。然後是‘郭巨山’，上麵展現的是中國二十四孝圖裏，‘郭巨埋兒’的故事。再之後，是‘保昌山’，描繪的是平井保昌與和泉式部的愛情故事。雕像所展現的，是平井保昌為和泉式部在紫宸殿折紅梅的那一幕。
很多山鉾，可能連扶桑本國人都不太清楚裏麵的含義，但是如果換成是中國人的話，反而會理解的更多一些。比如，跟在保昌山之後的‘孟宗山’，描繪的就是二十四孝圖裏‘孟宗哭竹’的故事。‘鶏鉾’，描述的是堯帝時期，天下大治。用於訴訟的諫鼓由於長期沒人使用，都已經生長出了青苔，而且被雞當成了棲息之所。
另外，描繪知音難覓，俞伯牙破琴絕弦的‘伯牙山’；描繪唐朝詩人白居易向道林禪師詢問佛法的‘白樂天山’、描繪孟嚐君依靠門客跑出函穀關的‘函穀鉾’，也都是和中國古代的故事息息相關的。不過，無論是那一座山鉾，都被裝飾得絢麗異常，都是行走的藝術展館。
行進了不到20分鍾，雪千代來到了麩屋町通與四條通的交叉口。在他麵前，有一條繩子被高高地橫拉在街上，擋住了前行的道路。這條繩子便是注連繩了，上麵掛著不少用白紙做成的注連結。這種物件，在各大神社裏都能見到。注連繩是劃分人世與神域的界限，注連繩之內，便是神明的領域。
作為與神明達成過契約，侍奉神明的神侍者。雪千代的第一個任務，便是切開麵前的這條注連繩，帶領山鉾的隊列進入神域，繼續前行。這也是雪千代作為長刀鉾稚兒，最重要的一項任務。
注連繩的高度與雪千代現在所在的高度相仿，不過，當然不可能讓雪千代浮空斬斷那條繩子。在注連繩之前將長刀鉾停好，早有工作人員將那條並不粗的的注連繩用鉤子勾了過來，放置在一塊平整的木板上。木板的麵上還鋪著懷紙，大概是為了不希望等會兒斬斷注連繩之時，在木板上留下痕跡吧。
前期工作準備停妥之後，長刀鉾的總擔當筱塚寬文拿出一個藍色的刀袋，從裏麵抽出一柄太刀，交給雪千代身邊的一名家臣手持著。之後，家臣恭敬地把太刀遞給了雪千代。雪千代雙手接過，平持於胸前，然後朝著八阪神社方向遙遙一拜。
在眾人的注視下，雪千代緩緩地拔出了太刀。光潔的刀身所折射出的，近似於雪白的耀光讓雪千代一陣眩目。將刀鞘交給身邊的家臣，雪千代單手持刀，雙臂張開，然後再雙手握刀。慢慢地向左右兩邊揮舞了兩編之後，終於將太刀置於注連繩之上，準備切開這條界限。
‘白色的繞繩，未完成的鶴羽狀的刃文。這柄刀，跟秋田老家閣樓上的某一把刀有點像啊……不是那柄鼎鼎大名的村正，好像是叫‘姬鶴一文字’。不過，應該隻是巧合吧……’一邊這樣想著，一邊果斷地揮下了太刀，將注連繩斬為兩段。
看到童子揮下刀勢，然後注連繩馬上就無力地垂向了兩邊，四周的觀者們都不由得拍起了手，坐在長刀鉾上的眾人也都是鬆了一口氣。其實，這一項儀式本應該由一名專門的負責人手把手指導雪千代完成的。不過，在了解到雪千代在劍道上並非一竅不通之後，由筱塚寬文拍板，同意讓雪千代自己一個人完成這項儀式。
“這樣的話，玉川君也會更輕鬆一點吧！”看到儀式很完美的結束，筱塚寬文微笑著點了點頭。
斬切完畢，雪千代將看起來很像‘姬鶴一文字’的太刀重新收迴刀鞘當中，交給了蹲侍一旁的家臣。另一名家臣則站起身子，揮起了手中的團扇，向外麵的人傳達重新整列，繼續前行的指令。等到雪千代這邊重新坐好，筱塚寬文打出一個ok的手勢，長刀鉾又開始緩緩地動了起來。
在雪千代沒能注意到的角落，繪理和風居愛未看著漸漸遠去的長刀鉾。本來她們兩個今天是有課的，不過在繪理的慫恿之下，風居愛未又一次以莫名的理由請假，把課給翹掉了。當然，這件事情繪理並沒有告訴自己的母親。所以，在她的身上，還穿著顯眼的柊野小學校的校服。
“看起來那真像迴事啊……”繪理撇撇小嘴，“聽說雪千代最近在和白神大叔學習劍道，沒想到一個作家居然也會這些東西……”
“誒？白神大叔是？”風居愛未對於雪千代周邊的環境比較感興趣。
“一位寄宿在寺廟後山裏的，聽說是在尋找下一本書的靈感的作家。”繪理搖搖頭，“不過，看他的樣子，一下子像個農民，一下子又化身為刀客。還真看不出來他哪裏像作家了……”
“哦，原來是這樣啊！”風居愛未點點頭，轉頭看了看長刀鉾：“啊！他們要走遠了，我們也趕緊跟上去吧。”
“不用急，等會兒雪千代還要在前麵停一下，拜祭八阪神社呢。”作為看了好幾年山鉾巡行的繪理早就對這一流程爛熟於心了，很是悠哉悠哉地給風居愛未帶路。“不過，怎麽還是沒有看到紀子阿姨和薰啊！大概在前麵就能看到了吧！不對，要是被紀子阿姨看到我現在的樣子可就不妙了！”
正如繪理說的一樣，雪千代等人在第一個轉彎口，又停了下來。這時要進行的，是對於八阪神社的拜詣儀式。
工作人員手捧玉串料站在雪千代的身後，而雪千代則從位置上站起，遙遙對著八阪神社，和著囃子聲，敲打著自己胸前的小太鼓，跳起了太平之舞。
“玉之丞，怎麽了？”路邊，一名抱著白貓的的小女孩感受到了懷中那隻小貓的動靜，笑著問道，“莫非不喜歡那個人現在跳著的舞？嘛啊，雖然我也欣賞不來就是了。”說著，小女孩揚起了頭，看向了還在專心跳著舞蹈的雪千代。
“那名舞者，好像在哪裏見過呢。不過，那應該是不可能的吧……”小女孩捋了捋玉之丞脖頸上的藍色絲帶，“嗯，時間也不早了，得趕緊迴去給祖母做飯了才是呢！”
聽了小女孩的話，玉之丞乖乖地縮迴了她的懷裏，輕叫一聲，表示同意。
太平之舞結束之後，雪千代又重新坐迴了自己的位置。拖曳長刀鉾的諸人們，也在突然變奏的囃子聲中，跟著指揮的人的指示，傾力去完成給長刀鉾轉彎這一重任。重十多噸，高二十幾米的長刀鉾，轉個彎還真不是件容易的事，需要眾人有很好的配合才行。看到成功轉彎之後，現場的觀眾們無不拍手鼓掌。
“玉川君的任務已經完成的差不多了，今天真是辛苦你了！”筱塚寬文看著兩邊緩緩移動著的景色，笑著對雪千代說道，“等到達了禦池通的新町之後，再去八阪神社進行一次‘還位儀式’，玉川君擔任長刀鉾童子的職役就算是結束了！”
聽了筱塚寬文的話，雪千代默然地點點頭。即使是在沒人看得到的地方，隻要自己還沒有脫離長刀鉾稚兒這個身份。在公共場合裏，自己也要盡量保持莊重的姿態。等到完成了‘還位儀式’之後，自己和身旁的兩位家臣，就會重新恢複普通人的身份，不再有種種拘束了。
‘不過，到現在都還沒有看到母親和薰，她們應該在禦池通那邊的觀覽席上吧……’一路走來，雪千代都沒有找到自己家人的身影，“按說祖父和叔祖父今天應該也來了。”
又轉過一個彎之後，長刀鉾來到了禦池通。在這條大街的右側，設了收費的觀覽席位。說是收費的席位，但是其實收費也不高，也就三千日元左右。不過，比起坐在那裏等待山鉾過來，有些人還是喜歡跟著山鉾一起前行吧。
正如雪千代所想的，他在觀覽席上看到了不少熟悉的人。不僅僅有自己的母親和妹妹，還有祖父和叔祖父。另外，古田德子、結城綾子、澤田久美子、藤原綠等人，也都在席間。令他驚訝的是，在自己的母親身邊，他還看到了前幾日在祗園遇到的那名為自己紮頭發的婦人，以及抱著千重子的小野伊勢。
‘而且，她們好像相談甚歡啊……’雪千代看到那名婦人正和自己的母親說著什麽，而薰則是一直盯著小野伊勢手中千重子，似乎還在向小野伊勢詢問著什麽。‘那位夫人應該是櫻町先生的妻子吧，那天晚上，櫻町先生好像叫出了她的名字。節子……嗎？櫻町節子夫人。’
不過，在看到長刀鉾過來的時候，眾人的目光都聚在了這座巨大的鉾上麵。隨著眾人的目光一起到來的，自然是盛大的掌聲。玉川紀子等人，自然也感受到了雪千代投過來的目光。
“上麵那位就是玉川惟之君了吧！玉川夫人的孩子給人的感覺果然不一樣呢！”櫻町節子笑著對玉川紀子說道，“這邊的薰也是，惟之也是，能得到玉川夫人的愛護，真是幸運啊！”
“櫻町夫人過譽了……”
而另一邊，佐竹貞二郎突然問自己的哥哥：“來的時候，好像見你帶了一柄太刀過來。”
“嗯，那把刀是給雪千代的。”玉川親弘點點頭，“本來是想等他元服的時候給他的，不過，既然剛好有機會用得上，就先把它交給雪千代好了。”
“好像那把刀是叫‘姬鶴一文字’吧，以前是上杉家的藏品。”佐竹貞二郎看了看正坐在長刀鉾之上的侄孫，輕歎一聲：“本來我還想把佐竹家的刀交給他的……不過，既然你都已經給了，等到雪千代元服的時候，我們隻能送一些短刀和肋差了。”
玉川親弘聽了，看向了自己的弟弟：“你的意思是……想讓雪千代繼承佐竹家？”
佐竹貞二郎點點頭：“敬宣也是這樣想的，如果雪千代也願意的話，想讓在他元服之後，繼承佐竹家的家名。雖然其他的分家也不是沒有適齡的孩子，但是敬宣夫婦和我都傾向於讓玉川家的人繼承佐竹家。”
“不過雪千代的話還是不太合適吧，畢竟紀子作為女性，本來就和我們兩家有天然的隔閡。而且，雪千代說起來，也並非紀子的嫡子。”玉川親弘不是很看好佐竹貞二郎的想法，“最重要的是，這個提案，紀子是絕對不會同意的。我想把雪千代留在秋田她都不同意，更不要說要讓雪千代迴秋田，承襲佐竹的家名了。”
佐竹貞二郎顯然也是意識到了這一點：“對啊，前麵的幾點都不是問題。關鍵是紀子那邊，估計是不會同意的。不過話也說迴來，如果雪千代自己願意的話，紀子也絕對不會阻撓的吧。”
“唔，那倒是……”
“想想我們都已經到這個年紀了，可能過不了幾年我就要去見上代家主和琮子了。要是到了那邊，卻和他們說家中麵臨絕嗣的風險，可真是讓人難為情啊。想來想去，也隻有雪千代最適合了。”佐竹貞二郎打開手中的扇子，頗為寂寥地說道。
“說這些還早呢，以現在的狀況來看，我們兩個老不死再禍害個十幾年應該是沒問題的。”玉川親弘看著漸漸遠去的長刀鉾笑笑道。
佐竹貞二郎點點頭：“對了，今天過了之後，雪千代的童子職役就會解除了吧。”
“嗯，雖然之後還有一些拜謝和寒暄的工作，但是基本上可以說是結束了。那些事情紀子會帶著他一起做吧，我們想迴秋田的話，也可以迴去了。”
佐竹貞二郎突然壓低了聲音：“其實，我覺得雪千代還差了點什麽。將來不論是繼承我們的家名也好，還是留在京都也好，有些東西都應該具備。”
“哦，你也感覺到了嗎？畢竟是自小在京都長大的孩子啊，而且紀子又那麽寵著他。小孩子的話，很容易會出現這個毛病吧。說到底，紀子畢竟也是女性，從小基本也是被家族庇佑的。在一些地方不能給雪千代合適的教育。”雖然佐竹貞二郎沒有具體點出雪千代哪些地方不足，但是玉川親弘顯然已經知道他的意思了。
佐竹貞二郎搖搖頭：“既然已經有那種苗頭了，那最好就早點處理。”
“嗯，你說的有道理……”
“所以說，難得來一次京都，還是多留幾天吧。”佐竹貞二郎一合手中的和扇，“不但還有許多景點沒有去，而且，最近似乎還會有一場不錯的戲劇可以看呢！”
“哦？你是指櫻町家的那場戲？”玉川親弘看向了不遠處正在和玉川紀子談論著什麽的櫻町節子，“或許還真是不錯呢！那就再留一會兒吧。”
第三次轉彎之後，長刀鉾來到了新町通，前麵就是此行的終點了。雪千代不由得眺望起了遠方的景色，突然心有所感。
‘對了，今年的那個初夢。那名坐在大大的花車上的盛妝孩童，似乎就是現在的我吧……原來是這樣啊，難道初夢真的有那麽神奇，能預見一年的運勢。還是說，隻是個巧合罷了。’
正想著，長刀鉾在新町通上停住了，雪千代馬上就要在強力的幫助之下，離開了長刀鉾。按照慣例，雪千代現在還是不能觸碰地麵的，所以，一直都需要靠強力用肩膀托著。當然，也還處於女性禁止的狀態。
雖然是第一個抵達終點的，但是雪千代還要等待所有的山鉾到達，然後等工作人員宣布巡行結束之後，才能去八阪神社還位。
一處大大的空地上，已經坐滿了工作人員，周圍則是大群的觀者。看到雪千代在強力的肩托之下緩緩走下長刀鉾，在場的眾人都忍不住齊聲喝彩，毫不吝嗇地鼓起了掌。
“唔，少將同學真是辛苦了啊！”雪千代剛下長刀鉾，便聽到身後一陣好聽的嗓音傳了過來。
不用迴頭看，雪千代都知道說話的人是誰。不過，他現在的這個狀態不允許他和女性說話。而且，因為還是坐在別人的肩上，眾人的目光又都盯著自己，輕易也不能轉動身子。於是，雪千代隻能板著臉，輕輕地點了點頭。鳳凰冠兩邊的飾物隨著這一點頭，幅度頗大地搖擺了起來。
“啊啦！這不是藤原同學和風居同學嗎？”久我絢看到了繪理兩人也正朝著這邊走來，有些驚訝。在她的記憶裏，再過兩天應該就是期末考試了。在這個時間點上，兩人居然還有閑情來看山鉾巡遊。
繪理看到久我絢也是挺驚訝的：“久我同學也在，真巧啊！那啥，不是擔心雪千代又莫名其妙地搞失蹤嗎。所以我就叫上風居同學來給雪千代保駕護航來著。”繪理當然不會說自己是無心複習，閑的無聊，這才找了一個借口拉上了風居愛未出來閑逛。
“哦？是這樣啊，作為神侍的近衛少將還經常迷路啊……”久我絢掩住了小嘴，輕笑道：“還好這次的隊列不需要少將同學來指引道路呢，不然真不知道這些山鉾會被少將同學帶到哪裏去呢！”
櫻町愛麗斯有些無奈地看向了自己的好友：“絢，這樣說別人不太好吧……”
“怕什麽，反正我又不是在別人背後說人壞話。你說是吧，少將！”
雪千代一陣無語：‘從準確的方位上來看，現在你確實是站在我背後說我的壞話……’不過，對於繪理和風居愛未都出現在了這裏，雪千代還是比較感動的。
‘白君有時候還是很靠譜的嘛！’
聽起來很有古韻的囃子，在耳邊嗚嗚啦啦地響起，而雪千代隻能麵無表情地朝前望著。他的第一項任務，就在前麵不遠處。
長刀鉾一動，後麵的山鉾也跟著動了起來。總共23座山鉾，除了長刀鉾是雷打不動的第一個，其他的山或鉾，出場的順序都是抽簽來決定的。
這一年，跟在長刀鉾身後的是‘菊水鉾’，一座鉾頭飾以金色菊雕，鉾內安放著一尊‘彭祖’雕像的鉾。然後是‘郭巨山’，上麵展現的是中國二十四孝圖裏，‘郭巨埋兒’的故事。再之後，是‘保昌山’，描繪的是平井保昌與和泉式部的愛情故事。雕像所展現的，是平井保昌為和泉式部在紫宸殿折紅梅的那一幕。
很多山鉾，可能連扶桑本國人都不太清楚裏麵的含義，但是如果換成是中國人的話，反而會理解的更多一些。比如，跟在保昌山之後的‘孟宗山’，描繪的就是二十四孝圖裏‘孟宗哭竹’的故事。‘鶏鉾’，描述的是堯帝時期，天下大治。用於訴訟的諫鼓由於長期沒人使用，都已經生長出了青苔，而且被雞當成了棲息之所。
另外，描繪知音難覓，俞伯牙破琴絕弦的‘伯牙山’；描繪唐朝詩人白居易向道林禪師詢問佛法的‘白樂天山’、描繪孟嚐君依靠門客跑出函穀關的‘函穀鉾’，也都是和中國古代的故事息息相關的。不過，無論是那一座山鉾，都被裝飾得絢麗異常，都是行走的藝術展館。
行進了不到20分鍾，雪千代來到了麩屋町通與四條通的交叉口。在他麵前，有一條繩子被高高地橫拉在街上，擋住了前行的道路。這條繩子便是注連繩了，上麵掛著不少用白紙做成的注連結。這種物件，在各大神社裏都能見到。注連繩是劃分人世與神域的界限，注連繩之內，便是神明的領域。
作為與神明達成過契約，侍奉神明的神侍者。雪千代的第一個任務，便是切開麵前的這條注連繩，帶領山鉾的隊列進入神域，繼續前行。這也是雪千代作為長刀鉾稚兒，最重要的一項任務。
注連繩的高度與雪千代現在所在的高度相仿，不過，當然不可能讓雪千代浮空斬斷那條繩子。在注連繩之前將長刀鉾停好，早有工作人員將那條並不粗的的注連繩用鉤子勾了過來，放置在一塊平整的木板上。木板的麵上還鋪著懷紙，大概是為了不希望等會兒斬斷注連繩之時，在木板上留下痕跡吧。
前期工作準備停妥之後，長刀鉾的總擔當筱塚寬文拿出一個藍色的刀袋，從裏麵抽出一柄太刀，交給雪千代身邊的一名家臣手持著。之後，家臣恭敬地把太刀遞給了雪千代。雪千代雙手接過，平持於胸前，然後朝著八阪神社方向遙遙一拜。
在眾人的注視下，雪千代緩緩地拔出了太刀。光潔的刀身所折射出的，近似於雪白的耀光讓雪千代一陣眩目。將刀鞘交給身邊的家臣，雪千代單手持刀，雙臂張開，然後再雙手握刀。慢慢地向左右兩邊揮舞了兩編之後，終於將太刀置於注連繩之上，準備切開這條界限。
‘白色的繞繩，未完成的鶴羽狀的刃文。這柄刀，跟秋田老家閣樓上的某一把刀有點像啊……不是那柄鼎鼎大名的村正，好像是叫‘姬鶴一文字’。不過，應該隻是巧合吧……’一邊這樣想著，一邊果斷地揮下了太刀，將注連繩斬為兩段。
看到童子揮下刀勢，然後注連繩馬上就無力地垂向了兩邊，四周的觀者們都不由得拍起了手，坐在長刀鉾上的眾人也都是鬆了一口氣。其實，這一項儀式本應該由一名專門的負責人手把手指導雪千代完成的。不過，在了解到雪千代在劍道上並非一竅不通之後，由筱塚寬文拍板，同意讓雪千代自己一個人完成這項儀式。
“這樣的話，玉川君也會更輕鬆一點吧！”看到儀式很完美的結束，筱塚寬文微笑著點了點頭。
斬切完畢，雪千代將看起來很像‘姬鶴一文字’的太刀重新收迴刀鞘當中，交給了蹲侍一旁的家臣。另一名家臣則站起身子，揮起了手中的團扇，向外麵的人傳達重新整列，繼續前行的指令。等到雪千代這邊重新坐好，筱塚寬文打出一個ok的手勢，長刀鉾又開始緩緩地動了起來。
在雪千代沒能注意到的角落，繪理和風居愛未看著漸漸遠去的長刀鉾。本來她們兩個今天是有課的，不過在繪理的慫恿之下，風居愛未又一次以莫名的理由請假，把課給翹掉了。當然，這件事情繪理並沒有告訴自己的母親。所以，在她的身上，還穿著顯眼的柊野小學校的校服。
“看起來那真像迴事啊……”繪理撇撇小嘴，“聽說雪千代最近在和白神大叔學習劍道，沒想到一個作家居然也會這些東西……”
“誒？白神大叔是？”風居愛未對於雪千代周邊的環境比較感興趣。
“一位寄宿在寺廟後山裏的，聽說是在尋找下一本書的靈感的作家。”繪理搖搖頭，“不過，看他的樣子，一下子像個農民，一下子又化身為刀客。還真看不出來他哪裏像作家了……”
“哦，原來是這樣啊！”風居愛未點點頭，轉頭看了看長刀鉾：“啊！他們要走遠了，我們也趕緊跟上去吧。”
“不用急，等會兒雪千代還要在前麵停一下，拜祭八阪神社呢。”作為看了好幾年山鉾巡行的繪理早就對這一流程爛熟於心了，很是悠哉悠哉地給風居愛未帶路。“不過，怎麽還是沒有看到紀子阿姨和薰啊！大概在前麵就能看到了吧！不對，要是被紀子阿姨看到我現在的樣子可就不妙了！”
正如繪理說的一樣，雪千代等人在第一個轉彎口，又停了下來。這時要進行的，是對於八阪神社的拜詣儀式。
工作人員手捧玉串料站在雪千代的身後，而雪千代則從位置上站起，遙遙對著八阪神社，和著囃子聲，敲打著自己胸前的小太鼓，跳起了太平之舞。
“玉之丞，怎麽了？”路邊，一名抱著白貓的的小女孩感受到了懷中那隻小貓的動靜，笑著問道，“莫非不喜歡那個人現在跳著的舞？嘛啊，雖然我也欣賞不來就是了。”說著，小女孩揚起了頭，看向了還在專心跳著舞蹈的雪千代。
“那名舞者，好像在哪裏見過呢。不過，那應該是不可能的吧……”小女孩捋了捋玉之丞脖頸上的藍色絲帶，“嗯，時間也不早了，得趕緊迴去給祖母做飯了才是呢！”
聽了小女孩的話，玉之丞乖乖地縮迴了她的懷裏，輕叫一聲，表示同意。
太平之舞結束之後，雪千代又重新坐迴了自己的位置。拖曳長刀鉾的諸人們，也在突然變奏的囃子聲中，跟著指揮的人的指示，傾力去完成給長刀鉾轉彎這一重任。重十多噸，高二十幾米的長刀鉾，轉個彎還真不是件容易的事，需要眾人有很好的配合才行。看到成功轉彎之後，現場的觀眾們無不拍手鼓掌。
“玉川君的任務已經完成的差不多了，今天真是辛苦你了！”筱塚寬文看著兩邊緩緩移動著的景色，笑著對雪千代說道，“等到達了禦池通的新町之後，再去八阪神社進行一次‘還位儀式’，玉川君擔任長刀鉾童子的職役就算是結束了！”
聽了筱塚寬文的話，雪千代默然地點點頭。即使是在沒人看得到的地方，隻要自己還沒有脫離長刀鉾稚兒這個身份。在公共場合裏，自己也要盡量保持莊重的姿態。等到完成了‘還位儀式’之後，自己和身旁的兩位家臣，就會重新恢複普通人的身份，不再有種種拘束了。
‘不過，到現在都還沒有看到母親和薰，她們應該在禦池通那邊的觀覽席上吧……’一路走來，雪千代都沒有找到自己家人的身影，“按說祖父和叔祖父今天應該也來了。”
又轉過一個彎之後，長刀鉾來到了禦池通。在這條大街的右側，設了收費的觀覽席位。說是收費的席位，但是其實收費也不高，也就三千日元左右。不過，比起坐在那裏等待山鉾過來，有些人還是喜歡跟著山鉾一起前行吧。
正如雪千代所想的，他在觀覽席上看到了不少熟悉的人。不僅僅有自己的母親和妹妹，還有祖父和叔祖父。另外，古田德子、結城綾子、澤田久美子、藤原綠等人，也都在席間。令他驚訝的是，在自己的母親身邊，他還看到了前幾日在祗園遇到的那名為自己紮頭發的婦人，以及抱著千重子的小野伊勢。
‘而且，她們好像相談甚歡啊……’雪千代看到那名婦人正和自己的母親說著什麽，而薰則是一直盯著小野伊勢手中千重子，似乎還在向小野伊勢詢問著什麽。‘那位夫人應該是櫻町先生的妻子吧，那天晚上，櫻町先生好像叫出了她的名字。節子……嗎？櫻町節子夫人。’
不過，在看到長刀鉾過來的時候，眾人的目光都聚在了這座巨大的鉾上麵。隨著眾人的目光一起到來的，自然是盛大的掌聲。玉川紀子等人，自然也感受到了雪千代投過來的目光。
“上麵那位就是玉川惟之君了吧！玉川夫人的孩子給人的感覺果然不一樣呢！”櫻町節子笑著對玉川紀子說道，“這邊的薰也是，惟之也是，能得到玉川夫人的愛護，真是幸運啊！”
“櫻町夫人過譽了……”
而另一邊，佐竹貞二郎突然問自己的哥哥：“來的時候，好像見你帶了一柄太刀過來。”
“嗯，那把刀是給雪千代的。”玉川親弘點點頭，“本來是想等他元服的時候給他的，不過，既然剛好有機會用得上，就先把它交給雪千代好了。”
“好像那把刀是叫‘姬鶴一文字’吧，以前是上杉家的藏品。”佐竹貞二郎看了看正坐在長刀鉾之上的侄孫，輕歎一聲：“本來我還想把佐竹家的刀交給他的……不過，既然你都已經給了，等到雪千代元服的時候，我們隻能送一些短刀和肋差了。”
玉川親弘聽了，看向了自己的弟弟：“你的意思是……想讓雪千代繼承佐竹家？”
佐竹貞二郎點點頭：“敬宣也是這樣想的，如果雪千代也願意的話，想讓在他元服之後，繼承佐竹家的家名。雖然其他的分家也不是沒有適齡的孩子，但是敬宣夫婦和我都傾向於讓玉川家的人繼承佐竹家。”
“不過雪千代的話還是不太合適吧，畢竟紀子作為女性，本來就和我們兩家有天然的隔閡。而且，雪千代說起來，也並非紀子的嫡子。”玉川親弘不是很看好佐竹貞二郎的想法，“最重要的是，這個提案，紀子是絕對不會同意的。我想把雪千代留在秋田她都不同意，更不要說要讓雪千代迴秋田，承襲佐竹的家名了。”
佐竹貞二郎顯然也是意識到了這一點：“對啊，前麵的幾點都不是問題。關鍵是紀子那邊，估計是不會同意的。不過話也說迴來，如果雪千代自己願意的話，紀子也絕對不會阻撓的吧。”
“唔，那倒是……”
“想想我們都已經到這個年紀了，可能過不了幾年我就要去見上代家主和琮子了。要是到了那邊，卻和他們說家中麵臨絕嗣的風險，可真是讓人難為情啊。想來想去，也隻有雪千代最適合了。”佐竹貞二郎打開手中的扇子，頗為寂寥地說道。
“說這些還早呢，以現在的狀況來看，我們兩個老不死再禍害個十幾年應該是沒問題的。”玉川親弘看著漸漸遠去的長刀鉾笑笑道。
佐竹貞二郎點點頭：“對了，今天過了之後，雪千代的童子職役就會解除了吧。”
“嗯，雖然之後還有一些拜謝和寒暄的工作，但是基本上可以說是結束了。那些事情紀子會帶著他一起做吧，我們想迴秋田的話，也可以迴去了。”
佐竹貞二郎突然壓低了聲音：“其實，我覺得雪千代還差了點什麽。將來不論是繼承我們的家名也好，還是留在京都也好，有些東西都應該具備。”
“哦，你也感覺到了嗎？畢竟是自小在京都長大的孩子啊，而且紀子又那麽寵著他。小孩子的話，很容易會出現這個毛病吧。說到底，紀子畢竟也是女性，從小基本也是被家族庇佑的。在一些地方不能給雪千代合適的教育。”雖然佐竹貞二郎沒有具體點出雪千代哪些地方不足，但是玉川親弘顯然已經知道他的意思了。
佐竹貞二郎搖搖頭：“既然已經有那種苗頭了，那最好就早點處理。”
“嗯，你說的有道理……”
“所以說，難得來一次京都，還是多留幾天吧。”佐竹貞二郎一合手中的和扇，“不但還有許多景點沒有去，而且，最近似乎還會有一場不錯的戲劇可以看呢！”
“哦？你是指櫻町家的那場戲？”玉川親弘看向了不遠處正在和玉川紀子談論著什麽的櫻町節子，“或許還真是不錯呢！那就再留一會兒吧。”
第三次轉彎之後，長刀鉾來到了新町通，前麵就是此行的終點了。雪千代不由得眺望起了遠方的景色，突然心有所感。
‘對了，今年的那個初夢。那名坐在大大的花車上的盛妝孩童，似乎就是現在的我吧……原來是這樣啊，難道初夢真的有那麽神奇，能預見一年的運勢。還是說，隻是個巧合罷了。’
正想著，長刀鉾在新町通上停住了，雪千代馬上就要在強力的幫助之下，離開了長刀鉾。按照慣例，雪千代現在還是不能觸碰地麵的，所以，一直都需要靠強力用肩膀托著。當然，也還處於女性禁止的狀態。
雖然是第一個抵達終點的，但是雪千代還要等待所有的山鉾到達，然後等工作人員宣布巡行結束之後，才能去八阪神社還位。
一處大大的空地上，已經坐滿了工作人員，周圍則是大群的觀者。看到雪千代在強力的肩托之下緩緩走下長刀鉾，在場的眾人都忍不住齊聲喝彩，毫不吝嗇地鼓起了掌。
“唔，少將同學真是辛苦了啊！”雪千代剛下長刀鉾，便聽到身後一陣好聽的嗓音傳了過來。
不用迴頭看，雪千代都知道說話的人是誰。不過，他現在的這個狀態不允許他和女性說話。而且，因為還是坐在別人的肩上，眾人的目光又都盯著自己，輕易也不能轉動身子。於是，雪千代隻能板著臉，輕輕地點了點頭。鳳凰冠兩邊的飾物隨著這一點頭，幅度頗大地搖擺了起來。
“啊啦！這不是藤原同學和風居同學嗎？”久我絢看到了繪理兩人也正朝著這邊走來，有些驚訝。在她的記憶裏，再過兩天應該就是期末考試了。在這個時間點上，兩人居然還有閑情來看山鉾巡遊。
繪理看到久我絢也是挺驚訝的：“久我同學也在，真巧啊！那啥，不是擔心雪千代又莫名其妙地搞失蹤嗎。所以我就叫上風居同學來給雪千代保駕護航來著。”繪理當然不會說自己是無心複習，閑的無聊，這才找了一個借口拉上了風居愛未出來閑逛。
“哦？是這樣啊，作為神侍的近衛少將還經常迷路啊……”久我絢掩住了小嘴，輕笑道：“還好這次的隊列不需要少將同學來指引道路呢，不然真不知道這些山鉾會被少將同學帶到哪裏去呢！”
櫻町愛麗斯有些無奈地看向了自己的好友：“絢，這樣說別人不太好吧……”
“怕什麽，反正我又不是在別人背後說人壞話。你說是吧，少將！”
雪千代一陣無語：‘從準確的方位上來看，現在你確實是站在我背後說我的壞話……’不過，對於繪理和風居愛未都出現在了這裏，雪千代還是比較感動的。
‘白君有時候還是很靠譜的嘛！’