雪千代來到廚房時，玉川紀子和薰正在整理每個人的餐具。藤原家除了一些普通的餐具之外，還有六套特殊的餐具，分別屬於藤原一家與玉川一家。
藤原周作的‘蘭紋’，藤原綠的‘菊紋’，玉川紀子的‘竹紋’，藤原繪理的‘梅紋’，雪千代的是‘鬆紋’。後來薰來到玉川家，藤原綠也為她準備了一套‘雪紋’的餐具。兩家人在一起吃飯時，就會使用這些餐具。
“雪千代、繪理，下個月的一號，你們就要開始上學咯，有做好心理準備了嗎？”席間，大人們自然會提起今年最重要的事情——雪千代與繪理的進學事宜。
“雪千代的話自然不用別人擔心，倒是繪理這孩子，讓人不怎麽省心啊···”藤原綠看著自己的女兒，有些沮喪地說道，“聽幼稚園的老師說，這孩子學習功課做得不怎麽樣，倒是熱心於打打鬧鬧那一類的事情。真是···”說著，有很是幽怨的看向了自己的丈夫，藤原周作。藤原周作自知理虧，裝作沒注意的樣子，專心於自己眼前的食物。
繪理鼓起了小臉:“欸？母親，為什麽雪千代就可以讓人省心，繪理就不可以！？”
“上個月，你是不是又把千葉君欺負哭了？還有，上上個月，聽說你把鄰班的伊藤君打哭了，還不讓人家告家長····”
“那是因為千葉聰光那家夥欺負同班的女生，我是為了伸張正義才出手的。至於伊藤健太那件事情，說好的是‘武士’之間相互切磋技藝的，沒想到他那麽弱。而且輸了還告家長，真是太沒武士風範了···”
藤原綠歎了一口氣，再次看向了自己的丈夫：“所以說，從小就給繪理這孩子買那種男孩子才玩的玩具，就是個錯誤啊····”
這次藤原周作再不能裝作沒聽到了，隻能頻頻點頭：“嗯！嗯！孩子他媽說的對，以後再也不會買那種玩具了。”其實繪理的玩具有很多，除了那些刀劍之外，也不乏洋娃娃，繪本、和一些精致的小物。但是，她對那些娃娃一點興趣都沒有。連三歲那年，從玉川紀子手中收到的《源氏物語》繪本，都沒翻過一次。
藤原綠有些頭疼地扶了扶自己的額頭：“唉，也是我沒有管教好···要是繪理能有薰的一半嫻靜就好了，那樣我也滿足了。”藤原綠很羨慕玉川家的兩個孩子，雪千代是他們從小看到大的，他的努力、行止都是藤原夫婦所欣賞的。然而，實際上，雪千代所能所獲得的，比如離染軒的訓練、清泉寺道義的指導、玉川紀子的教養，繪理都可以得到，但是兩人的軌跡卻完全不同。
而薰，雖然是三歲之後才來到玉川家。但是這兩年的時間，也改變了她很多。言行舉止、氣質能力，都在向玉川紀子靠攏。至少，從表麵看來，薰就是一個在漸漸成長的，超小號的玉川紀子。
看到藤原綠無奈的神情，玉川紀子也笑了:“繪理的話，活潑一點也挺好的啊！這孩子在繈褓之中的時候就很有生氣呢，元氣少女不也很受歡迎嗎？
“活潑一點倒也不是不好，但是這孩子好像有些過頭了····稍微有一點女孩子的溫婉才好啊。現在她不但是行為，連說話的方式都在朝著男生靠攏···”藤原綠看了看自己的女兒，見她對兩人的對話無動於衷，還在自顧自地和雪千代兄妹咬著耳朵說悄悄話，又是一陣頭疼。
不同於當事人對自己風評的無動於衷，作為旁觀者的雪千代卻為自己的幼馴染操著一份心。‘確實不能讓白君這麽一直男孩子氣下去了，幼馴染什麽的，還是溫柔一點好。’
“可以的話，以後白君多來我家吧。以後我可能要經常往外麵跑，要是白君能來我家多陪陪薰就太好了！”雪千代突然一臉期待地看著繪理。
“欸！？怎麽突然說起了這個···”繪理有些猝不及防，看到雪千代那火熱的眼神，有些受不住地移開了自己的視線，“真是的，別搞得自己想個大忙人似的···薰那邊的話，不用你說我都會去的。而且左近也沒有其他的同齡小孩可以做伴的····喂，雪千代，別用這種眼神，看得人不舒服！”
雪千代也發現，自己的眼神有些太火熱了，訕訕一笑，不過目的已經達到了:“這樣的話真是太好了！”
讓繪理與薰作伴，固然有不想讓薰孤身一人的意思，但是，更重要的是，想要給繪理帶來一些改變。之後的閑暇時刻，不出意外的話，薰是要跟著玉川紀子學習一些日常禮節和家事技能的。如果這時候能夠讓繪理也參加進這種日常的教習的話，應該對她有所改變的吧。如果說一兩天看不出效果的話，那一個月，一年，甚至十年呢？潛移默化的力量是很強大的。
“哥哥，之後的話哥哥也會在外麵嗎？”相較於其他，薰更關心雪千代剛才所說的話的字麵上的意思。似乎考慮了許久，薰才下定決心“···既然哥哥那麽努力，那薰也不能給哥哥拖後腿呢···在家裏，我也會努力的！”
其實，薰更希望能跟著雪千代一起去後山，一起去學習。隻是，之前已經與母親約定過了，要跟著她學一些東西。而且，她自己也不想落在母親和哥哥的身後。有母親和哥哥在，她大可不必要求自己為這個家庭做出什麽貢獻。但是，她知道，無論母親和哥哥怎麽愛護自己，如果自己不學會前行的話，終將會跟不上家人的步伐，被一種無形的力量推出自己所珍視的世界。
“嗯，之後的話，道義爺爺，離染軒爺爺那邊，都還是要去的。另外，還有劍道和尺八兩個地方，暫時還沒有決定。”雪千代看看有些沉默的薰，摸摸她的小腦袋，“唔···那麽多要學的東西，想想就頭疼。到時候，又沒有可愛的妹妹在旁邊鼓勵，真是無趣啊···如此看來，隻有晚上一起上母親的國語課時，才是最有趣的時候吧。”
薰笑了笑:“偶爾我也可以向母親請請假，來看看哥哥你哦！”
“嗯，這樣的話，我也有繼續學下去的動力了！”
三月底，櫻前線已經越過了畿內地區，朝著關東和北陸地區挺進。這就意味著，畿內各縣的櫻花均已盛開，甚或有些地方已經是滿開與凋落並存的狀態了。比如京都，就是如此。
“唔····紫竹竹殿町、四町目、第二個小巷子進去第三家······一、二、三，嗯，應該是這裏了吧！”頂著滿頭落櫻的雪千代好容易，終於找到了紙上寫著的這個神奇的地址，“話說，這種地址，還真是抽象啊····也虧得我找到了。”
雪千代手中所拿的地址，是佐竹敬宣昨天打電話給的。上麵寫著某位尺八奏者的居所，他希望雪千代能夠得到這位奏者的認可，拜在他的門下，學習尺八的吹奏。
“不過，這地方還真是和這個地址一樣，唔，抽象，清奇不羈啊。”看著四周傾頹的圮牆，雪千代還是有些驚訝的，“沒想到京都還有如此斑駁破敗的地方啊。小巷如此的逼仄，牆麵也是殘缺不堪，建築也相當滄桑古舊。嗯？那些人家院子裏種的植物的藤蔓，都已經跑到外麵來了···額，連衛生狀況也出人意料地···讓人印象深刻。”
“要說比較有京都風韻的，大概就隻有這些櫻花樹了吧。輕揚，綺麗，柔和···還有，這份更應該說是荒涼的寂靜···”雪千代輕輕地拂去自己身上的櫻瓣，整理了一下著裝，敲了敲麵前的小木門。木門旁邊有一個木牌，上麵寫著‘山勢’二字，正是此間主人的姓氏。
‘篤篤篤’，大概是木門曆史太過悠久的緣故，雪千代敲下去，隻發出了沉悶聲音，根本不能引起屋內之人的注意。
‘沒辦法，隻能用喊了。’幾次敲門無人應之後，雪千代放棄嚐試，“不好意思，有人在家嗎····我是來找山勢老師的！”連續喊了幾遍之後，房子那裏終於傳出了點動靜，似乎是有人從裏間走出，準備來開門了。
“啊啦，啊啦，是誰大中午的在外麵喧鬧的···就不能讓老人家好好睡一個養生的午覺嗎？嗯，沒人？”沙啞而低沉的抱怨聲中，那扇木門終於被打開了，雪千代仰起頭，看到了一位身量頗高，雙鬢有些斑白的婦人，身著簡單的家居和服，大概五六十歲的樣子。
雪千代個子比較小，老夫人剛一開門時，視線所及之處，隻是虛無的空氣。
“那個····不好意思····”雪千代有些尷尬地發出了聲音，想要引起對方的注意。
老婦人有些驚訝地低下頭，這才注意到雪千代的存在:“咦？小妹妹你是？剛才敲門的就是你吧，抱歉，一時間沒看到····”看到對方是可愛的小孩子，老婦人的語氣也和緩了許多。
雪千代點點頭：“嗯，打擾你們了，真是萬分抱歉！我是玉川惟之，來拜訪山勢老師。嗯，是佐竹敬宣先生推薦我過來的。”
“唔，老頭子是有說過今天可能會有人過來呢···”老婦人微微點頭，朝著屋內喚道，“老頭子，有一位小客人來拜訪你了！玉川小朋友，先進來坐吧。”
老舊的木門內，是一條看起來有些‘深邃’的廊道，大概是因為廊道上的木材都有些年頭，顯得曆史味十足的緣故吧。走在有些狹長的過道裏，雪千代這才意識到：如果我沒聽錯的話，剛才，這位老奶奶好像說的是小妹妹····想到這裏，雪千代有些鬱悶地摸了摸自己已經過肩的馬尾。‘迴去得跟母親說說，上學之前，頭發要稍微剪短一點了····’
廊道兩邊有幾扇門，跟這座屋子一樣，窄小而古拙，而且都緊閉著。終於，經過了四扇門之後，老婦人推開了左手邊的門，帶著雪千代走了進去。
房間裏除了幾個座敷和一個幾案，以及牆麵上的幾幅字畫之外，什麽都沒有。一位穿著深藍色和服的老人正坐在一個座敷上，一隻手支著頭，靠著幾案閉目養神。
“所以說，你就是佐竹推薦過來的人了？”雪千代還沒看清老人的樣子，對方就已經發話問詢了。
雪千代急忙跪坐在老人麵前，向其低頭行禮：“小子玉川惟之，有幸得到佐竹敬宣先生的推薦，前來拜訪山勢老師。”
老人微微點頭，眼神在雪千代身上掃了幾圈，最終定在了雪千代腰間的錦袋上:“先吹幾首你擅長的曲子吧。”
“咦？那麽直接就考核嗎？”見對方連基本情況也不問，也沒有日常的寒暄，雪千代對對方的行事風格有了初步的了解。依言從腰間取下錦袋，抽出裏麵的尺八，便要開始吹奏。
這時，一旁的老婦人抬抬手，製止了雪千代:“等一下，真是不好意思，家中的這位老頭子不會招待客人。”說著，從房間的角落拿來一個座敷，在雪千代的感謝聲中，放到了雪千代的身下，然後便離開了房間。
見對方離開，雪千代有些摸不著頭腦，隻好重新把尺八放到唇間。剛想要唿氣，對麵坐著的老人又抬手製止了雪千代。“等一下，等榮香迴來再開始。”
“榮香？那位婦人的名字嗎？山勢榮香······”雪千代再一次放下了尺八，見對麵的老人沒有再說話的意思，便不去打擾對方，開始觀察起了四周的字畫。
“哦！那好像是狩野畫派的畫作啊，也不知是什麽年代，誰的作品，還挺有意思的·····嗯，那個寫著‘宮、商、角、變徵、徵、羽、變宮’的書法，好像也挺厲害的啊！肯定是用很大的毛筆寫出來的吧。”
雪千代的觀賞沒持續多久，很快，山勢榮香就拿著一個白色的陶罐和一個不知是什麽材質的盒子進來了。當陶罐放在雪千代與老人之間時，他這才看出來，原來那是一尊香爐。與此同時，雪千代的神情也很快變得鄭重起來了。
山勢榮香揭開香爐的蓋子，小心翼翼地用木製鑷子從盒子中夾取一小片薄薄的香片，放置在香爐的‘銀葉’上，然後在香爐的底部加熱。做完這一步之後，房間裏的三人都注視著地麵上放置著的那尊香爐。
所謂‘銀葉’，指的就是香片與火種之間的隔板，其實是一層雲母板。香片不能直接用火種點燃，而是要讓它均勻受熱，漸漸燃起煙氣。雲母板，起的就是隔斷火種的直接接觸，以及均勻供熱的作用。
未幾，嫋嫋煙氣緩緩升起，陣陣異香直抵觀者的嗅覺神經。三人看了好一會兒的煙氣，期間都沒有言語。“玉川小妹妹，感覺怎麽樣？”率先打破沉默的是山勢榮香。
雪千代依次向兩人伏身致謝：“輕煙纖柔，異香沁脾；薄衣香片，蟬羽薄衣；褐紋隱隱，南藩沉木；實在是不可多得的體驗。今日能得兩位這等招待，真是感激不盡！”
雪千代確實很感激對麵的兩位老人，居然會自己這個小屁孩準備這樣一場香道體驗。作為‘三雅道’之一的香道，雪千代平時也有接觸。家中的母親雖然主要擅長的是花道，但是對於其他兩種雅道——茶道與香道，也涉獵不少。不僅如此，之前在秋田的時候，佐竹宣和之妻，佐竹嘉子，就是出生於京都香道世家——三條西家的支族。
三條西嘉子（佐竹嘉子）自幼學習家中的禦家流香道，嫁入佐竹家時，有一份嫁妝就是一小塊‘春山風’的沉香。是從京都三條西本家收藏的敕命‘銘香’——‘春山風’中割取下來的。這種珍貴的香木，雪千代也隻體驗過一次而已。這還是佐竹嘉子招待玉川紀子時，雪千代剛好隨侍一旁才有幸得聞。佐竹嘉子本人還常常為本地的居民製作熏香，開展一些香道的小課堂。
受惠於此，雪千代在佐竹家上漢學課程時，也常常能補習一些香道上的知識。有了自己母親與舅母的教導，雪千代對於香道裏的基本常識還是清楚一些的。比如：‘香道十德’、沉香的‘六國五味’、‘禦家流與誌野流的曆史與特點’、‘聞香、品香、猜香的基本流程’、‘比較著名的‘銘香’’。
山勢榮香點頭笑道：“嗬嗬，玉川小妹妹是客人啊，當然要好好招待了。不過，你能喜歡，就再好不過了。”
雪千代麵前的老人倒是不置可否，隻是微抬起頭：“趁著香沒燃完，先吹幾首來聽聽吧。”說完一隻手撐著額頭，靠在幾案上閉目養神。
藤原周作的‘蘭紋’，藤原綠的‘菊紋’，玉川紀子的‘竹紋’，藤原繪理的‘梅紋’，雪千代的是‘鬆紋’。後來薰來到玉川家，藤原綠也為她準備了一套‘雪紋’的餐具。兩家人在一起吃飯時，就會使用這些餐具。
“雪千代、繪理，下個月的一號，你們就要開始上學咯，有做好心理準備了嗎？”席間，大人們自然會提起今年最重要的事情——雪千代與繪理的進學事宜。
“雪千代的話自然不用別人擔心，倒是繪理這孩子，讓人不怎麽省心啊···”藤原綠看著自己的女兒，有些沮喪地說道，“聽幼稚園的老師說，這孩子學習功課做得不怎麽樣，倒是熱心於打打鬧鬧那一類的事情。真是···”說著，有很是幽怨的看向了自己的丈夫，藤原周作。藤原周作自知理虧，裝作沒注意的樣子，專心於自己眼前的食物。
繪理鼓起了小臉:“欸？母親，為什麽雪千代就可以讓人省心，繪理就不可以！？”
“上個月，你是不是又把千葉君欺負哭了？還有，上上個月，聽說你把鄰班的伊藤君打哭了，還不讓人家告家長····”
“那是因為千葉聰光那家夥欺負同班的女生，我是為了伸張正義才出手的。至於伊藤健太那件事情，說好的是‘武士’之間相互切磋技藝的，沒想到他那麽弱。而且輸了還告家長，真是太沒武士風範了···”
藤原綠歎了一口氣，再次看向了自己的丈夫：“所以說，從小就給繪理這孩子買那種男孩子才玩的玩具，就是個錯誤啊····”
這次藤原周作再不能裝作沒聽到了，隻能頻頻點頭：“嗯！嗯！孩子他媽說的對，以後再也不會買那種玩具了。”其實繪理的玩具有很多，除了那些刀劍之外，也不乏洋娃娃，繪本、和一些精致的小物。但是，她對那些娃娃一點興趣都沒有。連三歲那年，從玉川紀子手中收到的《源氏物語》繪本，都沒翻過一次。
藤原綠有些頭疼地扶了扶自己的額頭：“唉，也是我沒有管教好···要是繪理能有薰的一半嫻靜就好了，那樣我也滿足了。”藤原綠很羨慕玉川家的兩個孩子，雪千代是他們從小看到大的，他的努力、行止都是藤原夫婦所欣賞的。然而，實際上，雪千代所能所獲得的，比如離染軒的訓練、清泉寺道義的指導、玉川紀子的教養，繪理都可以得到，但是兩人的軌跡卻完全不同。
而薰，雖然是三歲之後才來到玉川家。但是這兩年的時間，也改變了她很多。言行舉止、氣質能力，都在向玉川紀子靠攏。至少，從表麵看來，薰就是一個在漸漸成長的，超小號的玉川紀子。
看到藤原綠無奈的神情，玉川紀子也笑了:“繪理的話，活潑一點也挺好的啊！這孩子在繈褓之中的時候就很有生氣呢，元氣少女不也很受歡迎嗎？
“活潑一點倒也不是不好，但是這孩子好像有些過頭了····稍微有一點女孩子的溫婉才好啊。現在她不但是行為，連說話的方式都在朝著男生靠攏···”藤原綠看了看自己的女兒，見她對兩人的對話無動於衷，還在自顧自地和雪千代兄妹咬著耳朵說悄悄話，又是一陣頭疼。
不同於當事人對自己風評的無動於衷，作為旁觀者的雪千代卻為自己的幼馴染操著一份心。‘確實不能讓白君這麽一直男孩子氣下去了，幼馴染什麽的，還是溫柔一點好。’
“可以的話，以後白君多來我家吧。以後我可能要經常往外麵跑，要是白君能來我家多陪陪薰就太好了！”雪千代突然一臉期待地看著繪理。
“欸！？怎麽突然說起了這個···”繪理有些猝不及防，看到雪千代那火熱的眼神，有些受不住地移開了自己的視線，“真是的，別搞得自己想個大忙人似的···薰那邊的話，不用你說我都會去的。而且左近也沒有其他的同齡小孩可以做伴的····喂，雪千代，別用這種眼神，看得人不舒服！”
雪千代也發現，自己的眼神有些太火熱了，訕訕一笑，不過目的已經達到了:“這樣的話真是太好了！”
讓繪理與薰作伴，固然有不想讓薰孤身一人的意思，但是，更重要的是，想要給繪理帶來一些改變。之後的閑暇時刻，不出意外的話，薰是要跟著玉川紀子學習一些日常禮節和家事技能的。如果這時候能夠讓繪理也參加進這種日常的教習的話，應該對她有所改變的吧。如果說一兩天看不出效果的話，那一個月，一年，甚至十年呢？潛移默化的力量是很強大的。
“哥哥，之後的話哥哥也會在外麵嗎？”相較於其他，薰更關心雪千代剛才所說的話的字麵上的意思。似乎考慮了許久，薰才下定決心“···既然哥哥那麽努力，那薰也不能給哥哥拖後腿呢···在家裏，我也會努力的！”
其實，薰更希望能跟著雪千代一起去後山，一起去學習。隻是，之前已經與母親約定過了，要跟著她學一些東西。而且，她自己也不想落在母親和哥哥的身後。有母親和哥哥在，她大可不必要求自己為這個家庭做出什麽貢獻。但是，她知道，無論母親和哥哥怎麽愛護自己，如果自己不學會前行的話，終將會跟不上家人的步伐，被一種無形的力量推出自己所珍視的世界。
“嗯，之後的話，道義爺爺，離染軒爺爺那邊，都還是要去的。另外，還有劍道和尺八兩個地方，暫時還沒有決定。”雪千代看看有些沉默的薰，摸摸她的小腦袋，“唔···那麽多要學的東西，想想就頭疼。到時候，又沒有可愛的妹妹在旁邊鼓勵，真是無趣啊···如此看來，隻有晚上一起上母親的國語課時，才是最有趣的時候吧。”
薰笑了笑:“偶爾我也可以向母親請請假，來看看哥哥你哦！”
“嗯，這樣的話，我也有繼續學下去的動力了！”
三月底，櫻前線已經越過了畿內地區，朝著關東和北陸地區挺進。這就意味著，畿內各縣的櫻花均已盛開，甚或有些地方已經是滿開與凋落並存的狀態了。比如京都，就是如此。
“唔····紫竹竹殿町、四町目、第二個小巷子進去第三家······一、二、三，嗯，應該是這裏了吧！”頂著滿頭落櫻的雪千代好容易，終於找到了紙上寫著的這個神奇的地址，“話說，這種地址，還真是抽象啊····也虧得我找到了。”
雪千代手中所拿的地址，是佐竹敬宣昨天打電話給的。上麵寫著某位尺八奏者的居所，他希望雪千代能夠得到這位奏者的認可，拜在他的門下，學習尺八的吹奏。
“不過，這地方還真是和這個地址一樣，唔，抽象，清奇不羈啊。”看著四周傾頹的圮牆，雪千代還是有些驚訝的，“沒想到京都還有如此斑駁破敗的地方啊。小巷如此的逼仄，牆麵也是殘缺不堪，建築也相當滄桑古舊。嗯？那些人家院子裏種的植物的藤蔓，都已經跑到外麵來了···額，連衛生狀況也出人意料地···讓人印象深刻。”
“要說比較有京都風韻的，大概就隻有這些櫻花樹了吧。輕揚，綺麗，柔和···還有，這份更應該說是荒涼的寂靜···”雪千代輕輕地拂去自己身上的櫻瓣，整理了一下著裝，敲了敲麵前的小木門。木門旁邊有一個木牌，上麵寫著‘山勢’二字，正是此間主人的姓氏。
‘篤篤篤’，大概是木門曆史太過悠久的緣故，雪千代敲下去，隻發出了沉悶聲音，根本不能引起屋內之人的注意。
‘沒辦法，隻能用喊了。’幾次敲門無人應之後，雪千代放棄嚐試，“不好意思，有人在家嗎····我是來找山勢老師的！”連續喊了幾遍之後，房子那裏終於傳出了點動靜，似乎是有人從裏間走出，準備來開門了。
“啊啦，啊啦，是誰大中午的在外麵喧鬧的···就不能讓老人家好好睡一個養生的午覺嗎？嗯，沒人？”沙啞而低沉的抱怨聲中，那扇木門終於被打開了，雪千代仰起頭，看到了一位身量頗高，雙鬢有些斑白的婦人，身著簡單的家居和服，大概五六十歲的樣子。
雪千代個子比較小，老夫人剛一開門時，視線所及之處，隻是虛無的空氣。
“那個····不好意思····”雪千代有些尷尬地發出了聲音，想要引起對方的注意。
老婦人有些驚訝地低下頭，這才注意到雪千代的存在:“咦？小妹妹你是？剛才敲門的就是你吧，抱歉，一時間沒看到····”看到對方是可愛的小孩子，老婦人的語氣也和緩了許多。
雪千代點點頭：“嗯，打擾你們了，真是萬分抱歉！我是玉川惟之，來拜訪山勢老師。嗯，是佐竹敬宣先生推薦我過來的。”
“唔，老頭子是有說過今天可能會有人過來呢···”老婦人微微點頭，朝著屋內喚道，“老頭子，有一位小客人來拜訪你了！玉川小朋友，先進來坐吧。”
老舊的木門內，是一條看起來有些‘深邃’的廊道，大概是因為廊道上的木材都有些年頭，顯得曆史味十足的緣故吧。走在有些狹長的過道裏，雪千代這才意識到：如果我沒聽錯的話，剛才，這位老奶奶好像說的是小妹妹····想到這裏，雪千代有些鬱悶地摸了摸自己已經過肩的馬尾。‘迴去得跟母親說說，上學之前，頭發要稍微剪短一點了····’
廊道兩邊有幾扇門，跟這座屋子一樣，窄小而古拙，而且都緊閉著。終於，經過了四扇門之後，老婦人推開了左手邊的門，帶著雪千代走了進去。
房間裏除了幾個座敷和一個幾案，以及牆麵上的幾幅字畫之外，什麽都沒有。一位穿著深藍色和服的老人正坐在一個座敷上，一隻手支著頭，靠著幾案閉目養神。
“所以說，你就是佐竹推薦過來的人了？”雪千代還沒看清老人的樣子，對方就已經發話問詢了。
雪千代急忙跪坐在老人麵前，向其低頭行禮：“小子玉川惟之，有幸得到佐竹敬宣先生的推薦，前來拜訪山勢老師。”
老人微微點頭，眼神在雪千代身上掃了幾圈，最終定在了雪千代腰間的錦袋上:“先吹幾首你擅長的曲子吧。”
“咦？那麽直接就考核嗎？”見對方連基本情況也不問，也沒有日常的寒暄，雪千代對對方的行事風格有了初步的了解。依言從腰間取下錦袋，抽出裏麵的尺八，便要開始吹奏。
這時，一旁的老婦人抬抬手，製止了雪千代:“等一下，真是不好意思，家中的這位老頭子不會招待客人。”說著，從房間的角落拿來一個座敷，在雪千代的感謝聲中，放到了雪千代的身下，然後便離開了房間。
見對方離開，雪千代有些摸不著頭腦，隻好重新把尺八放到唇間。剛想要唿氣，對麵坐著的老人又抬手製止了雪千代。“等一下，等榮香迴來再開始。”
“榮香？那位婦人的名字嗎？山勢榮香······”雪千代再一次放下了尺八，見對麵的老人沒有再說話的意思，便不去打擾對方，開始觀察起了四周的字畫。
“哦！那好像是狩野畫派的畫作啊，也不知是什麽年代，誰的作品，還挺有意思的·····嗯，那個寫著‘宮、商、角、變徵、徵、羽、變宮’的書法，好像也挺厲害的啊！肯定是用很大的毛筆寫出來的吧。”
雪千代的觀賞沒持續多久，很快，山勢榮香就拿著一個白色的陶罐和一個不知是什麽材質的盒子進來了。當陶罐放在雪千代與老人之間時，他這才看出來，原來那是一尊香爐。與此同時，雪千代的神情也很快變得鄭重起來了。
山勢榮香揭開香爐的蓋子，小心翼翼地用木製鑷子從盒子中夾取一小片薄薄的香片，放置在香爐的‘銀葉’上，然後在香爐的底部加熱。做完這一步之後，房間裏的三人都注視著地麵上放置著的那尊香爐。
所謂‘銀葉’，指的就是香片與火種之間的隔板，其實是一層雲母板。香片不能直接用火種點燃，而是要讓它均勻受熱，漸漸燃起煙氣。雲母板，起的就是隔斷火種的直接接觸，以及均勻供熱的作用。
未幾，嫋嫋煙氣緩緩升起，陣陣異香直抵觀者的嗅覺神經。三人看了好一會兒的煙氣，期間都沒有言語。“玉川小妹妹，感覺怎麽樣？”率先打破沉默的是山勢榮香。
雪千代依次向兩人伏身致謝：“輕煙纖柔，異香沁脾；薄衣香片，蟬羽薄衣；褐紋隱隱，南藩沉木；實在是不可多得的體驗。今日能得兩位這等招待，真是感激不盡！”
雪千代確實很感激對麵的兩位老人，居然會自己這個小屁孩準備這樣一場香道體驗。作為‘三雅道’之一的香道，雪千代平時也有接觸。家中的母親雖然主要擅長的是花道，但是對於其他兩種雅道——茶道與香道，也涉獵不少。不僅如此，之前在秋田的時候，佐竹宣和之妻，佐竹嘉子，就是出生於京都香道世家——三條西家的支族。
三條西嘉子（佐竹嘉子）自幼學習家中的禦家流香道，嫁入佐竹家時，有一份嫁妝就是一小塊‘春山風’的沉香。是從京都三條西本家收藏的敕命‘銘香’——‘春山風’中割取下來的。這種珍貴的香木，雪千代也隻體驗過一次而已。這還是佐竹嘉子招待玉川紀子時，雪千代剛好隨侍一旁才有幸得聞。佐竹嘉子本人還常常為本地的居民製作熏香，開展一些香道的小課堂。
受惠於此，雪千代在佐竹家上漢學課程時，也常常能補習一些香道上的知識。有了自己母親與舅母的教導，雪千代對於香道裏的基本常識還是清楚一些的。比如：‘香道十德’、沉香的‘六國五味’、‘禦家流與誌野流的曆史與特點’、‘聞香、品香、猜香的基本流程’、‘比較著名的‘銘香’’。
山勢榮香點頭笑道：“嗬嗬，玉川小妹妹是客人啊，當然要好好招待了。不過，你能喜歡，就再好不過了。”
雪千代麵前的老人倒是不置可否，隻是微抬起頭：“趁著香沒燃完，先吹幾首來聽聽吧。”說完一隻手撐著額頭，靠在幾案上閉目養神。