玉川親弘也看到了雪千代一行到達了家中，但是他並沒有結束手中的工作，而是繼續清掃。直到門前那條街清掃得差不多了，玉川親弘才向其他幾個人鞠躬告罪一聲，收起自己的工具，迴到了家中。而雪千代一行也沒有馬上進入別墅內，而是在別墅外圍轉轉，聽著玉川紀子給自己介紹花圃裏的那些植物。
“大和、蒼太，這一路麻煩你們了！”玉川親弘先向湊家父子道謝，然後才看向雪千代一家，“一路上都還順利吧，先進屋子休息一會兒，等會兒貞二郎一家會過來。”
別墅內的裝潢也頗為豪華，整個一樓隻有一個客廳，牆上是掛毯、畫、樂器、等飾物。大廳內部按照一定的規律，擺放了許多綠色植物。大廳的盡頭是一個螺旋的木製樓梯，樓梯上麵蓋著一層地毯。
坐下之後，玉川親弘朝著雪千代問道：“雪千代，吃過早飯了嗎？沒有的話爺爺可以讓八重阿姨馬上做一點哦，你的貞二郎叔祖父他們大概再過半個小時才過來。今天的任務可是很重的哦，要爬山做初詣呢，不填飽肚子的話可不行啊！”
玉川紀子看向雪千代和薰，見他們並沒有意向，於是搖搖頭：“不用麻煩八重了，我們已經在家裏吃過了。今天要爬山，難道說要去太平山三吉神社做初詣嗎？”
“嗯，是貞二郎的建議。也已經跟神社方麵確認過了，雖說這幾天下了雪，但是上山的路沒問題。難得今年下雪了，在山上遠眺一下雪景也是不錯的體驗。”玉川弘幸迴答道。
雪千代下意識地看看身邊的妹妹，眼神飄向了哪雙穿著草履的纖弱小腳。‘薰這樣子的話，上山沒問題嗎？”
感受到了雪千代憂心的目光，薰輕聲地說道：“沒關係的哥哥，薰不是一直都跟著哥哥去清泉寺後山嗎，爬山的話沒問題的！”
“雪千代別擔心，那邊的山路並不算難走，即使薰穿著草履，也應該是挺輕鬆的。”玉川親弘聞言也是一笑，“對了，我聽說雪千代三歲起就開始鍛煉體質，研習漢學了。都已經學到怎樣的程度了？”
雪千代答道：“體質的話，不是很清楚，大概跟同齡的健康孩子一樣的程度吧！漢學的話，現在正在和宣和舅舅學《孟子·公孫醜》章句。也有同時在學《史記》和《大扶桑史》，書法方麵也有所涉及。”
“現在還跟著穀津舅舅學劍道，隨茂木舅舅學尺八對吧。”玉川親弘點點頭，“你穀津舅舅跟我說了哦，雪千代的劍道學得還是很紮實的，希望你以後也不要落下。宣和舅舅也對雪千代的漢學很滿意，今後還要繼續努力呢！”
雪千代鄭重地應道:“嗯，雪千代知道了！”
玉川親弘又轉向薰那邊，和顏悅色地問道：“薰最近是在和你母親在學吧，怎麽樣，喜歡現在學的那些東西嗎？”
薰乖巧地點點頭：“嗯，現在母親在教我箏、花道、料理、和歌、漢詩，我都挺喜歡的。”
玉川親弘笑著對玉川紀子說道：“紀子的兩個孩子都很不錯呢！怎麽樣，再考慮一下，我想把這兩個孩子留在秋田，專門請名師來教導他們。給我十年，啊不，八年就夠了！我會還給你兩個遠超同儕的孩子。”
“抱歉，父親，這件事情我不能答應。”玉川紀子想也沒想就迴答道，“雪千代和薰現在學的東西都是他們自己想要學的。如果是父親給他們請教師的話，所教授的東西固然精深高妙，但是雪千代和薰卻未必會喜歡。而且，我希望雪千代和薰能夠上普通的生活就行了，能夠像普通的小孩子一樣交友、學習、直至工作、成家就好。父親想要給予他們的生活，未必是他們真正想要的。當然，路都是他們自己選的，他們願意走哪一條路，我也不會去阻攔。”
玉川親弘苦笑一下：“果然，紀子還是原來的那個紀子啊···好吧，那我問問他們兩個。”於是滿是期待地看向了雪千代兄妹。
雪千代有些為難地看看自己的母親，又看看滿眼期待祖父，心中想要拒絕祖父，又有些不是很忍心。自己一家走後，這位祖父大概就隻能一個人住在這麽大的房子裏了吧。
“父親，利用小孩子的同情心可不是什麽值得表揚的手段哦！”玉川紀子也看出了自己父親的用心。
玉川親弘笑笑:“罷了罷了，從雪千代和薰那猶豫的眼神中就可以知道，他們是不願意留下來的。隻不過是照顧我這個老人的顏麵，才沒有直接拒絕的吧。哎！果然是紀子培養出來的孩子啊！”
玉川紀子笑笑道：“不是我把他們培養成這樣的，而是雪千代和薰選擇成為這樣的。我隻是給他們提供了盡可能多的選擇罷了！”
雪千代也不好意思地說道：“對不起，爺爺，雪千代和薰是要一直跟著母親的。母親在哪裏，我們就到哪裏。”
“嗯！雪千代說的有道理！”門口突然傳來一陣平和的聲音。是雪千代以前從未聽過的音色。
雪千代正在努力迴想到底是誰的聲音，玉川紀子已經站起來了，往門口的方向行了一禮：“貞二郎叔叔，好久不見，看到您身體安康我就放心了！”
“貞二郎叔祖父？”雪千代和薰也趕緊站起身，向自己這位未曾謀麵的長輩鞠躬行禮，他身後還跟著佐竹敬宣和佐竹砂羽夫婦。直起身子後，悄悄地觀察起了對方。佐竹貞二郎長得跟他的哥哥玉川親弘很像，高高的身量，一絲不苟的頭發，五官周正，眉眼清明。不過沒有玉川親弘的那種不怒自威的盛氣，言語舉止隻見，給以一種平和儒雅的感覺。大概也跟他們所處的環境有關吧。
貞二郎向玉川紀子三人點點頭：“紀子，確實好久沒見了啊！這幾年在京都過得還好嗎？”
玉川紀子點點頭：“有勞叔叔費心了，在京都一切都還不錯，尤其是有了這兩個孩子以後。”說著，溫柔的看向了雪千代和薰。
佐竹貞二郎微笑著看向了雪千代和薰:“嗯，紀子有兩個好孩子啊！”說著向身後的佐竹敬宣微微示意，後者便從手中提著的袋子裏拿出兩個方形的盒子，分別遞給了雪千代和薰。
“這是叔祖父給你們的見麵禮，不能嫌棄哦，收下吧！”佐竹貞二郎笑著說道，“哦！雪千代還帶了尺八，等迴到了神社的時候，給神明們吹奏一曲吧！聽茂木說，雪千代學得還挺快的呢。”
雪千代和薰道過謝之後，接過盒子，將它小心地裝進手袋裏。玉川紀子來之前就已經交代過了，今天如果有長輩送東西，隻管收下就行了。
眾人又隨便聊了一會，然後便起身前往太平山。
太平山離玉川親弘的住所有點遠，一行人是先將車開到太平山腳下，然後步行上去的。正如玉川親弘所說，山路並不難走。因為這裏是著名的神社，經常都會有人來參拜，所以山路修整得相當平坦，坡度較小，就是距離稍微有點長。
一路上遇到了不少前來拜詣的民眾，很多人都認出了雪千代這一行人中的縣知事大人和前秋田市長，紛紛停下來問候一番。於是，走走停停之間，雪千代和薰走得也並不快，也不會感覺吃力。
太平山山頂有一處平台，三吉神社就修建在平台上。神社裏供奉著‘大己貴大神’（大國主神，主司結緣、家庭圓滿）、‘少彥名大神’（主司平愈疾病、醫藥之神）、‘三吉霊神’（秋田守護神，主司勝利成功、事業繁榮、刀之神）這三位神明，曆來就是祈願勝利成功，事業繁榮的神社。據說，戊辰戰爭期間，秋田藩的佐竹家主就曾來到這裏祈願政府軍的勝利，最後果然靈驗了···
玉川、佐竹兩家人獻上玉串料，還分別供奉了一柄武士刀，然後才依次上前參詣。參詣時，還往神社前的箱子裏扔下一枚五元的硬幣。在日語中，‘五円’與‘禦縁’同音，所以扔下五元硬幣，是希望能夠與神明結下緣分。
雪千代做完初詣之後，便來到神社外，遠眺著眼前的群山。唿吸著有些冷洌的空氣，雪千代鬧鍾分外清明，滿目的銀裝素裹，給他帶來了極大的視覺衝擊。
一如佐竹貞二郎的囑咐，雪千代抽出腰間的錦袋，從中取出尺八，坐在一塊石頭上，吹起了‘鶴之聲’。一曲結束之後，尚覺不足，又繼續吹起了‘千鳥之曲’與‘冬之曲’。
“看來雪千代也很是下了一番功夫啊！”曲終之後，身後傳來了玉川敬宣的聲音，“能在幾個月的時間裏熟練地掌握那麽多曲子，而且吹出來時還別有一番韻味，說明雪千代確實很有靈性！我沒記錯的話，冬之曲好像是‘中傳’裏麵的曲目吧，雪千代都已經學到這種程度了嗎？”
雪千代聞言放下手中的尺八，轉身迴答道：“敬宣舅舅過譽了，我的水平還差得很遠，現在還在學‘初傳’階段。剛才那首冬之曲是因為看過樂譜，在家中也曾經練習過幾次，所以試著吹了出來。”
佐竹敬宣點點頭:“聽說你今年三月份就要迴京都，迴去之前，先在茂木叔叔家裏把尺八的基礎打好吧。等你迴到京都時，如果以後還想繼續學的話，我會拜托一位京都的樂師，希望他能收你為徒，繼續教你尺八的吹奏方法。”
“嗯，我以後還是想繼續學的！”雪千代小心地將尺八裝進錦袋裏，朝著佐竹敬宣點點頭。
“嗬嗬，既然雪千代喜歡的話，那我會盡快辦這件事的。不過，雪千代，這位老先生也不是輕易就會收徒的哦。必須要得到了他的認可，他才會接受呢，無論是誰拜托他的都一樣。所以，在剩下的幾個月裏，雪千代也要好好練習哦。”佐竹敬宣摸摸雪千代的頭說道。
“是的，我知道了！舅舅放心，這一段時間我一定會努力的。”
結束了初詣，一行人乘車前往佐竹家中。
佐竹敬宣雖說隻是北家之人，但是自從明治之後，作為維新功臣的佐竹本家將經營的中心由秋田藩移至東京。特別是廢藩置縣之後，更是一門心思的經營起了在東京的影響力。於是，佐竹北家，作為佐竹家最有力的分家，力壓其他幾家，實際上繼承了佐竹家在秋田的所有遺產，既有經濟方麵的，也有政治方麵的。
佐竹北家也將自身的本據從玉川市（前咲濱藩）移到了秋田的縣治秋田市，將原來的藩地交由最信任的玉川家治理。經過一百多年的經營，佐竹北家在秋田所擁有的力量遠遠超過了以前本家在秋田所擁有的力量，取代本家，成為了秋田縣內的名門。
因此，到達目的地之後，雪千代所看到的不是一棟房子，而是一個建築群。
“唔···土豪的味道···”看到眼前一下望不到邊的籬牆，雪千代暗暗地想到。籬牆大概有兩米高，從外麵隻能隱約看到一些建築的‘身影’。說是‘隱約’，是因為籬牆內種了不少常綠的樹木，遮擋了大部分的視線。樹上還間或布局著不少的監視器，簡直就是一個現代化的堡壘。
建築是仿以前佐竹北家在咲濱藩時的藩邸建造的，咲濱藩並不是一個強藩，藩內的財政頗為拮據，所以剛開始時隻有幾幢普通的武家長屋。後來，隨著家中財力以及影響力的擴張，建築也慢慢多了起來。庭院、演武場、議政廳、藏書閣、菩提廟、甚至小型的天守閣都建起來了。後來又增添了一些西式建築，整個建築群裏新舊並存、和洋共融。
佐竹北家人丁不旺，上代家主隻留下了兩個女兒，佐竹琮子和佐竹璋子（玉川璋子）。而佐竹貞二郎與佐竹琮子也隻誕下了佐竹敬宣一人。現任家主佐竹敬宣與佐竹砂羽至今尚未誕下孩子，估計之後隻能從其他分家裏過繼一個孩子來繼承佐竹家了。
這個時間，佐竹家雇傭的大部分人都已經迴自己家中與親人團聚了，所以這個大宅子顯得分外寧靜。因為是正旦日的緣故，也沒有下屬或者其他人來拜訪，佐竹與玉川兩家人得以好好享受這難得的清淨日子。等到今天一過，估計來拜訪縣知事的人就會絡繹不絕了。
雖然沒有人來拜訪，但是縣知事的工作確沒能在今天暫停。即使是這樣的日子，佐竹敬宣手中也還有一堆的事情要處理。迴到家中，換了一身衣服之後，便趕往縣廳處理公務，中午才能迴來。由於人手不夠，玉川紀子和佐竹砂羽也去廚房幫忙做飯，隻留下兩個老人和兩個小孩坐在在偌大的大廳裏。
看到玉川紀子與佐竹砂羽出去後，玉川親弘又跑到門口確認了一下，直到看到兩人消失在視線中，才施施然地迴到自己的座位上。
“哥哥有什麽事情要瞞著紀子嗎？”佐竹貞二郎看到玉川親弘的動作，有些好笑地說道。自己的哥哥做出那麽謹慎的樣子，他已經好久都沒有見過了。隻記得小時候，要瞞著父母偷偷地搞破壞的時候，他才會再三的確認是否安全。
玉川親弘有些不好意思的清清嗓子：“嗯···也不是要瞞著紀子，隻不過如果紀子知道的話估計又要說我了。”說完，又轉向了雪千代和薰，從懷中摸出了兩個小信封，遞給了兩人。
“大和、蒼太，這一路麻煩你們了！”玉川親弘先向湊家父子道謝，然後才看向雪千代一家，“一路上都還順利吧，先進屋子休息一會兒，等會兒貞二郎一家會過來。”
別墅內的裝潢也頗為豪華，整個一樓隻有一個客廳，牆上是掛毯、畫、樂器、等飾物。大廳內部按照一定的規律，擺放了許多綠色植物。大廳的盡頭是一個螺旋的木製樓梯，樓梯上麵蓋著一層地毯。
坐下之後，玉川親弘朝著雪千代問道：“雪千代，吃過早飯了嗎？沒有的話爺爺可以讓八重阿姨馬上做一點哦，你的貞二郎叔祖父他們大概再過半個小時才過來。今天的任務可是很重的哦，要爬山做初詣呢，不填飽肚子的話可不行啊！”
玉川紀子看向雪千代和薰，見他們並沒有意向，於是搖搖頭：“不用麻煩八重了，我們已經在家裏吃過了。今天要爬山，難道說要去太平山三吉神社做初詣嗎？”
“嗯，是貞二郎的建議。也已經跟神社方麵確認過了，雖說這幾天下了雪，但是上山的路沒問題。難得今年下雪了，在山上遠眺一下雪景也是不錯的體驗。”玉川弘幸迴答道。
雪千代下意識地看看身邊的妹妹，眼神飄向了哪雙穿著草履的纖弱小腳。‘薰這樣子的話，上山沒問題嗎？”
感受到了雪千代憂心的目光，薰輕聲地說道：“沒關係的哥哥，薰不是一直都跟著哥哥去清泉寺後山嗎，爬山的話沒問題的！”
“雪千代別擔心，那邊的山路並不算難走，即使薰穿著草履，也應該是挺輕鬆的。”玉川親弘聞言也是一笑，“對了，我聽說雪千代三歲起就開始鍛煉體質，研習漢學了。都已經學到怎樣的程度了？”
雪千代答道：“體質的話，不是很清楚，大概跟同齡的健康孩子一樣的程度吧！漢學的話，現在正在和宣和舅舅學《孟子·公孫醜》章句。也有同時在學《史記》和《大扶桑史》，書法方麵也有所涉及。”
“現在還跟著穀津舅舅學劍道，隨茂木舅舅學尺八對吧。”玉川親弘點點頭，“你穀津舅舅跟我說了哦，雪千代的劍道學得還是很紮實的，希望你以後也不要落下。宣和舅舅也對雪千代的漢學很滿意，今後還要繼續努力呢！”
雪千代鄭重地應道:“嗯，雪千代知道了！”
玉川親弘又轉向薰那邊，和顏悅色地問道：“薰最近是在和你母親在學吧，怎麽樣，喜歡現在學的那些東西嗎？”
薰乖巧地點點頭：“嗯，現在母親在教我箏、花道、料理、和歌、漢詩，我都挺喜歡的。”
玉川親弘笑著對玉川紀子說道：“紀子的兩個孩子都很不錯呢！怎麽樣，再考慮一下，我想把這兩個孩子留在秋田，專門請名師來教導他們。給我十年，啊不，八年就夠了！我會還給你兩個遠超同儕的孩子。”
“抱歉，父親，這件事情我不能答應。”玉川紀子想也沒想就迴答道，“雪千代和薰現在學的東西都是他們自己想要學的。如果是父親給他們請教師的話，所教授的東西固然精深高妙，但是雪千代和薰卻未必會喜歡。而且，我希望雪千代和薰能夠上普通的生活就行了，能夠像普通的小孩子一樣交友、學習、直至工作、成家就好。父親想要給予他們的生活，未必是他們真正想要的。當然，路都是他們自己選的，他們願意走哪一條路，我也不會去阻攔。”
玉川親弘苦笑一下：“果然，紀子還是原來的那個紀子啊···好吧，那我問問他們兩個。”於是滿是期待地看向了雪千代兄妹。
雪千代有些為難地看看自己的母親，又看看滿眼期待祖父，心中想要拒絕祖父，又有些不是很忍心。自己一家走後，這位祖父大概就隻能一個人住在這麽大的房子裏了吧。
“父親，利用小孩子的同情心可不是什麽值得表揚的手段哦！”玉川紀子也看出了自己父親的用心。
玉川親弘笑笑:“罷了罷了，從雪千代和薰那猶豫的眼神中就可以知道，他們是不願意留下來的。隻不過是照顧我這個老人的顏麵，才沒有直接拒絕的吧。哎！果然是紀子培養出來的孩子啊！”
玉川紀子笑笑道：“不是我把他們培養成這樣的，而是雪千代和薰選擇成為這樣的。我隻是給他們提供了盡可能多的選擇罷了！”
雪千代也不好意思地說道：“對不起，爺爺，雪千代和薰是要一直跟著母親的。母親在哪裏，我們就到哪裏。”
“嗯！雪千代說的有道理！”門口突然傳來一陣平和的聲音。是雪千代以前從未聽過的音色。
雪千代正在努力迴想到底是誰的聲音，玉川紀子已經站起來了，往門口的方向行了一禮：“貞二郎叔叔，好久不見，看到您身體安康我就放心了！”
“貞二郎叔祖父？”雪千代和薰也趕緊站起身，向自己這位未曾謀麵的長輩鞠躬行禮，他身後還跟著佐竹敬宣和佐竹砂羽夫婦。直起身子後，悄悄地觀察起了對方。佐竹貞二郎長得跟他的哥哥玉川親弘很像，高高的身量，一絲不苟的頭發，五官周正，眉眼清明。不過沒有玉川親弘的那種不怒自威的盛氣，言語舉止隻見，給以一種平和儒雅的感覺。大概也跟他們所處的環境有關吧。
貞二郎向玉川紀子三人點點頭：“紀子，確實好久沒見了啊！這幾年在京都過得還好嗎？”
玉川紀子點點頭：“有勞叔叔費心了，在京都一切都還不錯，尤其是有了這兩個孩子以後。”說著，溫柔的看向了雪千代和薰。
佐竹貞二郎微笑著看向了雪千代和薰:“嗯，紀子有兩個好孩子啊！”說著向身後的佐竹敬宣微微示意，後者便從手中提著的袋子裏拿出兩個方形的盒子，分別遞給了雪千代和薰。
“這是叔祖父給你們的見麵禮，不能嫌棄哦，收下吧！”佐竹貞二郎笑著說道，“哦！雪千代還帶了尺八，等迴到了神社的時候，給神明們吹奏一曲吧！聽茂木說，雪千代學得還挺快的呢。”
雪千代和薰道過謝之後，接過盒子，將它小心地裝進手袋裏。玉川紀子來之前就已經交代過了，今天如果有長輩送東西，隻管收下就行了。
眾人又隨便聊了一會，然後便起身前往太平山。
太平山離玉川親弘的住所有點遠，一行人是先將車開到太平山腳下，然後步行上去的。正如玉川親弘所說，山路並不難走。因為這裏是著名的神社，經常都會有人來參拜，所以山路修整得相當平坦，坡度較小，就是距離稍微有點長。
一路上遇到了不少前來拜詣的民眾，很多人都認出了雪千代這一行人中的縣知事大人和前秋田市長，紛紛停下來問候一番。於是，走走停停之間，雪千代和薰走得也並不快，也不會感覺吃力。
太平山山頂有一處平台，三吉神社就修建在平台上。神社裏供奉著‘大己貴大神’（大國主神，主司結緣、家庭圓滿）、‘少彥名大神’（主司平愈疾病、醫藥之神）、‘三吉霊神’（秋田守護神，主司勝利成功、事業繁榮、刀之神）這三位神明，曆來就是祈願勝利成功，事業繁榮的神社。據說，戊辰戰爭期間，秋田藩的佐竹家主就曾來到這裏祈願政府軍的勝利，最後果然靈驗了···
玉川、佐竹兩家人獻上玉串料，還分別供奉了一柄武士刀，然後才依次上前參詣。參詣時，還往神社前的箱子裏扔下一枚五元的硬幣。在日語中，‘五円’與‘禦縁’同音，所以扔下五元硬幣，是希望能夠與神明結下緣分。
雪千代做完初詣之後，便來到神社外，遠眺著眼前的群山。唿吸著有些冷洌的空氣，雪千代鬧鍾分外清明，滿目的銀裝素裹，給他帶來了極大的視覺衝擊。
一如佐竹貞二郎的囑咐，雪千代抽出腰間的錦袋，從中取出尺八，坐在一塊石頭上，吹起了‘鶴之聲’。一曲結束之後，尚覺不足，又繼續吹起了‘千鳥之曲’與‘冬之曲’。
“看來雪千代也很是下了一番功夫啊！”曲終之後，身後傳來了玉川敬宣的聲音，“能在幾個月的時間裏熟練地掌握那麽多曲子，而且吹出來時還別有一番韻味，說明雪千代確實很有靈性！我沒記錯的話，冬之曲好像是‘中傳’裏麵的曲目吧，雪千代都已經學到這種程度了嗎？”
雪千代聞言放下手中的尺八，轉身迴答道：“敬宣舅舅過譽了，我的水平還差得很遠，現在還在學‘初傳’階段。剛才那首冬之曲是因為看過樂譜，在家中也曾經練習過幾次，所以試著吹了出來。”
佐竹敬宣點點頭:“聽說你今年三月份就要迴京都，迴去之前，先在茂木叔叔家裏把尺八的基礎打好吧。等你迴到京都時，如果以後還想繼續學的話，我會拜托一位京都的樂師，希望他能收你為徒，繼續教你尺八的吹奏方法。”
“嗯，我以後還是想繼續學的！”雪千代小心地將尺八裝進錦袋裏，朝著佐竹敬宣點點頭。
“嗬嗬，既然雪千代喜歡的話，那我會盡快辦這件事的。不過，雪千代，這位老先生也不是輕易就會收徒的哦。必須要得到了他的認可，他才會接受呢，無論是誰拜托他的都一樣。所以，在剩下的幾個月裏，雪千代也要好好練習哦。”佐竹敬宣摸摸雪千代的頭說道。
“是的，我知道了！舅舅放心，這一段時間我一定會努力的。”
結束了初詣，一行人乘車前往佐竹家中。
佐竹敬宣雖說隻是北家之人，但是自從明治之後，作為維新功臣的佐竹本家將經營的中心由秋田藩移至東京。特別是廢藩置縣之後，更是一門心思的經營起了在東京的影響力。於是，佐竹北家，作為佐竹家最有力的分家，力壓其他幾家，實際上繼承了佐竹家在秋田的所有遺產，既有經濟方麵的，也有政治方麵的。
佐竹北家也將自身的本據從玉川市（前咲濱藩）移到了秋田的縣治秋田市，將原來的藩地交由最信任的玉川家治理。經過一百多年的經營，佐竹北家在秋田所擁有的力量遠遠超過了以前本家在秋田所擁有的力量，取代本家，成為了秋田縣內的名門。
因此，到達目的地之後，雪千代所看到的不是一棟房子，而是一個建築群。
“唔···土豪的味道···”看到眼前一下望不到邊的籬牆，雪千代暗暗地想到。籬牆大概有兩米高，從外麵隻能隱約看到一些建築的‘身影’。說是‘隱約’，是因為籬牆內種了不少常綠的樹木，遮擋了大部分的視線。樹上還間或布局著不少的監視器，簡直就是一個現代化的堡壘。
建築是仿以前佐竹北家在咲濱藩時的藩邸建造的，咲濱藩並不是一個強藩，藩內的財政頗為拮據，所以剛開始時隻有幾幢普通的武家長屋。後來，隨著家中財力以及影響力的擴張，建築也慢慢多了起來。庭院、演武場、議政廳、藏書閣、菩提廟、甚至小型的天守閣都建起來了。後來又增添了一些西式建築，整個建築群裏新舊並存、和洋共融。
佐竹北家人丁不旺，上代家主隻留下了兩個女兒，佐竹琮子和佐竹璋子（玉川璋子）。而佐竹貞二郎與佐竹琮子也隻誕下了佐竹敬宣一人。現任家主佐竹敬宣與佐竹砂羽至今尚未誕下孩子，估計之後隻能從其他分家裏過繼一個孩子來繼承佐竹家了。
這個時間，佐竹家雇傭的大部分人都已經迴自己家中與親人團聚了，所以這個大宅子顯得分外寧靜。因為是正旦日的緣故，也沒有下屬或者其他人來拜訪，佐竹與玉川兩家人得以好好享受這難得的清淨日子。等到今天一過，估計來拜訪縣知事的人就會絡繹不絕了。
雖然沒有人來拜訪，但是縣知事的工作確沒能在今天暫停。即使是這樣的日子，佐竹敬宣手中也還有一堆的事情要處理。迴到家中，換了一身衣服之後，便趕往縣廳處理公務，中午才能迴來。由於人手不夠，玉川紀子和佐竹砂羽也去廚房幫忙做飯，隻留下兩個老人和兩個小孩坐在在偌大的大廳裏。
看到玉川紀子與佐竹砂羽出去後，玉川親弘又跑到門口確認了一下，直到看到兩人消失在視線中，才施施然地迴到自己的座位上。
“哥哥有什麽事情要瞞著紀子嗎？”佐竹貞二郎看到玉川親弘的動作，有些好笑地說道。自己的哥哥做出那麽謹慎的樣子，他已經好久都沒有見過了。隻記得小時候，要瞞著父母偷偷地搞破壞的時候，他才會再三的確認是否安全。
玉川親弘有些不好意思的清清嗓子：“嗯···也不是要瞞著紀子，隻不過如果紀子知道的話估計又要說我了。”說完，又轉向了雪千代和薰，從懷中摸出了兩個小信封，遞給了兩人。