“白君，你又壓著我了···”第二天清晨，被體內固有的生物鍾喚醒的雪千代尚未睜開眼睛，迷迷糊糊之中感覺有人壓在自己的身上，於是這樣小聲嘟囔道。
一陣沉默之後，身上的重量並未消失。雪千代突然想起了昨晚自己是在自家睡的，於是急忙睜開雙眼，映入眼簾的，果然不是繪理的容顏。“唔···這是薰吧·小··巧的瓊鼻，長長的睫毛，柳葉狀的黛眉，齊肩的青絲，皮膚白皙。唔···臉色和嘴唇稍微有點蒼白，這一陣子估計過的不太好吧。”
“所以，我現在是該起床呢，還是不該起床呢。”雪千代很快想起了昨晚的事，這位看起來身心俱疲的薰妹妹是抱著自己睡著的。“起來的話，必然會吵醒她，不起的話，又會趕不上今天的訓練···對了，母親呢？”這樣想著，雪千代往左右看看，發現房間裏並沒有其他人。
“母親已經醒來了啊，連寢具都收起來了。估計已經在準備早飯了吧，唔，那就等母親來叫了以後再起來吧。”正胡思亂想著，雪千代感覺到壓在自己身上的薰動了。
“···你是？”薰用潔白的小手輕揉著惺忪的睡眼，看到自己眼前有一個沒見過的男孩，而且還離得那麽近，下意識地問道。
“啊，對不起！實在是對不起！”待她發現自己壓在雪千代身上之時，急忙站起身來，口中不住地道歉。
雪千代沒想到她的反應會那麽大，自己這邊反而有些尷尬，不知道該說些什麽。好一會兒，才努力擺出一副人畜無害的溫和的樣子說道：“沒關係的，請不用放在心上。對了，我叫雪千代，你是薰，對吧？”
薰這時候終於清醒過來了，睜大了眼睛看著眼前的男孩，怯生生地迴答道：“你就是紀子夫人說的那個孩子嗎？我叫薰，高野薰···”說道‘高野’時，薰的聲音突然低了下來，最後的三個假名（かおる），要不是雪千代聽的仔細，還真聽不出來。
“唔···母親對這孩子說了什麽？算了，不管這些了。說起來高野？難道你是···”雪千代話剛說了一半，頓覺不妙，趕緊把另一半話吞了進去。‘是了，看她的大概年歲，她一定是美嘉姐姐的孩子。美嘉姐姐已經過世了啊···不過，母親為什麽會把她領迴家呢？美嘉姐姐走了，不是應該由高野家的親戚們負責行使監護權嗎？想來內中還有許多事情我不知道吧。’
想到這一層，雪千代也終於清楚這孩子為什麽會身著明顯與身型不符的素色和服了，事出突然，家中又沒有預先準備喪事上的正式禮服，所以隻能在商店裏買一件素色和服了事。
‘看這孩子的眼睛紅腫成這樣，這一個星期裏肯定沒少哭吧。’雪千代弄清對方的身世之後，自己心中也是五味雜陳。抬起頭，正對上她那如迷路小獸般無助迷惘的眼睛，心弦好似被什麽東西狠狠地扯了一番。
雪千代無言地走到薰麵前，平靜地看著對方的眼睛，用手輕輕地摸著她的頭，溫言道：“別擔心，薰以後就是我們家的一員了，我和母親會好好照顧你的。”
也不知是雪千代的安撫起了作用還是薰自己調整了過來，她的眼神漸漸平靜了下來，就這樣和雪千代無言地對視著。
‘真是一雙純淨無暇的眼睛啊，感覺讓人一望過去便能安定心神，平息心中的躁動。’對視了一會兒，雪千代這樣感歎著。這時，臥室的門被輕輕地拉開了。
來人是玉川紀子，拉開門後，看到正在相互對視的兩人，心中先是一驚。待看到兩人平靜地眼神，並沒有發生矛盾的跡象，方才欣慰地說道：“雪千代，薰，該吃早飯咯，先去洗漱吧！”
“哦！馬上就來。”迴過神來的雪千代應道，而後便轉身離開臥室。剛走兩步，發現薰還待在原地，眼神又變成了那種無助的樣子。雪千代暗道一聲‘自己真是粗心’，便迴去拉起薰的手，帶她離開臥室，前往盥洗室。
然而雪千代沒看到的是，當他握住薰的小手之時，在他身後，薰的眼神又重新恢複了平靜。
跟以往的清晨一樣，玉川紀子早早地已經整理好了家中的庶務，各處的花器裏都已經換上了新鮮的花草。整潔的桌上擺放的早餐還是那麽美味，隻不過今天餐桌上的餐具多了兩份，是給玉川弘幸和薰準備的。
一直緊跟著雪千代的薰，在入座時，也下意識地坐在雪千代的旁邊。待發現為自己的餐具在另外一邊時，有些猶豫著是不是要換個地方坐。
薰好不容易下定決心，正準備離開時，雪千代若無其事地把自己的餐具推到了薰的麵前，之後離開座位把那份餐具拿了過來。
“謝謝。”薰小聲說道。
“我是哥哥嘛···以後謝謝之類的客氣話還是不要說了。”雪千代微微搖頭，表示不用放到心上。說完，盛了一勺湯豆腐到薰的碗裏：“這是母親做的湯豆腐，你試試。”
“謝···”薰剛想道謝，看到雪千代鼓起的臉頰，隻好止住了之後的話，溫順地點點頭之後，小口地嚐起了碗中的食物。
“噢！雪千代真是溫柔的好哥哥啊！”故意誇張的聲音在雪千代耳邊響起：“呐呐，舅舅也想吃湯豆腐，給舅舅也盛一碗吧！”
雪千代看向了聲音的源頭，玉川弘幸正促狹地看著自己，看雪千代無動於衷，又誇張地說道：“欸！怎麽了，難道雪千代隻願意幫可愛的妹妹而不願意幫我這個可憐的舅舅嗎？哎，五大三粗的男子畢竟沒有嬌俏的女孩子受歡迎啊！”
雪千代聽得滿頭黑線:“舅舅···你坐在我的對麵，隔著一張桌子給你盛湯豆腐，我怎麽可能夠得著你···”
“哦，是哦！確實如此，那這樣怎麽樣！”玉川弘幸站起身來，把自己的碗放到雪千代能夠的著的地方，然後一臉期待地看著自己的小外甥。
正在低頭專心吃湯豆腐的薰好奇地抬起頭，正好看到這一幕，忍俊不禁地輕笑了出來。發現雪千代看向了自己，不好意思地低下了頭，裝作專心於眼前食物的樣子。
然而，這小小的動作，還是被玉川姐弟兩人捕捉到了，不約而同地露出來欣慰地笑容：自從這孩子失卻雙親以來，雙目一片灰暗，臉色木然，從未見她展顏笑過。今天難得露出笑容，至少說明了事情還是漸漸地朝好的一方麵發展的。
雪千代對薰能夠露出笑容也很驚喜，雖說隻是一瞬，雖說要淡化她心中的鬱結之情不是一時半會兒能夠辦到的。但這至少是一個好的開端。
‘嗯，看在舅舅逗笑了薰的份上，就‘勉為其難’地答應這個秀逗的要求吧’。雪千代這樣默默想著，給玉川弘幸盛了一碗的湯豆腐。
吃過飯後，玉川紀子送雪千代去清泉寺，玉川弘幸則在家中整理等會兒給薰入籍所需的文件。看到雪千代離開位置，薰也跟著離開了餐桌，剛跟著走了兩步，便低下頭停在了原地。雪千代也是心中一動：薰好像想跟著我一起？
玉川紀子這時走到薰的跟前，蹲下身子，附耳輕聲道：“母親現在要送哥哥去山上，等我迴來了，先給薰整理一下儀容，然後我們再跟舅舅去一趟區役所。等薰的事情辦完之後，就可以和雪千代哥哥一起去山上了。”
薰站在原地糾結著自己的小手，猶豫了一會，無言地點點頭。看對方同意，玉川紀子囑咐自己的弟弟一聲之後，繼續牽著雪千代前往清泉寺後山。
路途中，玉川紀子問過這幾日的狀況之後，突然說道“雪千代，今天中午母親不能來清泉寺給你送午飯了哦。不過，昨晚我已經拜托過藤原夫人了，她今天中午會過來。”
“哦哦，是要辦薰的事情吧，不過，居然需要那麽長的時間嗎？”
玉川紀子點點頭：“嗯，因為我們要走路去區役所哦。”
“嗯？舅舅不是開了車過來嗎？為什麽不開車過去呢？”
玉川紀子歎了一口氣道：“薰她恐怕受不了這種事情，經曆了那種悲劇···”
“這種事情？母親指的是坐車嗎？”
“嗯，車禍發生後，眼睜睜地看著為了保護自己的母親，漸漸喪失生機，無論是誰，都會留下陰影吧。薰好像對這方麵的事情變得特別恐懼了，這次迴來，也是在薰睡著之後，才把她帶上車的呢···”
‘竟然這樣啊！’猶豫了一會兒，雪千代還是忍不住問道。：“母親，關於薰的事情····”
玉川紀子看著雪千代，輕聲道：“雪千代想知道具體的情況嗎？”
“嗯！如果美嘉姐姐走了的話，薰不是應該交由她家中的其他親屬撫養嗎？為什麽會···啊！母親，我倒不是討厭薰，有薰這樣妹妹，我高興還來不及呢！”
玉川紀子笑了笑：“我當然知道你疼愛薰啦。唔···雪千代一直都是小大人的樣子呢，這種事情的話，告訴你也沒什麽。畢竟，薰以後和我們也是一家人。”
“我到了兵庫之後才知道，去世的不僅僅是美嘉，她的丈夫，高野一郎先生也去世了。夫婦倆都死於一場交通事故，美嘉因為緊急之中護住了薰，受了很重的傷，還未來得及送到醫院，便死去了。而高野先生則是搶救無效，也追隨著美嘉而去。”
“11月15日那天發生的車禍嗎？那豈不是····”雪千代忽然想起了加奈打電話過來的那晚是七五三節的那天。
“嗯，正是七五三節那天。你的佳奈姐姐那天也正是要聯係美嘉，向她們致賀，可是打對方家中的電話一直無人接聽。直到晚上時才有對方的親戚接聽到，加奈也是從他們口中得到這個噩耗的。”
雪千代默默地想到：“在那樣的日子裏出事麽···薰那邊的話，一定會非常自責吧：要不是因為要進行這個所謂節日，父母也不會離世。”
玉川紀子繼續說道：“按理來說，薰應該由他雙親的親人負責監護的。但是怎麽說呢，問題有些複雜。薰的雙親都是獨身子女，薰的的父親，也就是高野一郎先生，雙親早已過世，隻有一個叫作高野慎二的堂弟，在血緣上算是比較親親人。不過薰的這個叔叔，似乎走的並不是正途，把薰交給他，實在難以令人放心。至於其他人，要不已經是隔了好幾代，平時沒有往來的遠親。要不就是對薰漠不關心，總之以各種理由推諉這件事情。”
“至於美嘉這邊，親人就更少了，隻有高知鄉間（高知縣，位於四國島西南部）的老父母。不過，美嘉的父親一直臥病在床，這次的葬禮，美嘉一方隻有她的母親出席了。所以，能夠為薰提供正常的生活環境的人，在她的那些親戚中，幾乎不存在···”
其實，不僅僅如此，玉川紀子之所以要帶迴薰，實在是完全對那些所謂的親戚失卻了信心。當她趕到兵庫，第一次看到薰時，蹲縮在牆角的她臉上髒兮兮的，滿是淚痕，身上的衣服也沒有換過，藍白主色的和服上沾染的血跡已經變得暗紅，相當刺眼。
草草布置的靈堂前，那些親戚們卻還在相互推諉撫養薰的責任。甚至連一個念經超度的和尚都沒有請。最後，玉川紀子與加奈夫婦終於看不下去了，由加奈去外麵找了寺廟，請他們來做法事，紀子則負責安撫薰以及靈堂的布置，加奈的丈夫則是采購必須的物資。
喪事在這三個外人的操持下，總算是體麵地過去了。然而關於由誰收留薰問題，那群人還在扯皮。不過當保險公司的人找上門來，說明高野夫婦的直係親屬有一筆上千萬日元左右的賠償金可以獲得時，場麵又隨之發生了戲劇性的變化。剛才還以各種理由拒絕薰的親戚們，這時候卻搶著要獲得薰的監護權。
失望之至的玉川紀子在於加奈夫婦商討一番之後，向眾位親戚提出了一個方案。‘高野夫婦留下的賠償金，由眾位親人推選出來的代表代為保管運作，而薰則由玉川紀子負責撫養。賠償金的保管期限直到薰成年（20歲）為止，期間，隻需要代表們每年提供一定的生活費用給薰與美嘉的父母。’
又是一番爭執之後，眾位親戚終於達成了一致的意見，但是提出另一個要求：提供的生活費用要根據當期資金運作的盈虧情況而定。玉川紀子自無不可，其實她提出這個建議的時候，實際上就是把那筆賠償金作為將薰從這個毫無溫暖可言群體中救出來的贖金。撫養薰，玉川紀子從來都沒有想過要借助他人的資金，至於美嘉父母方麵的生活費用，她也已經決定自己承擔起來。
‘雖說自作主張，將本應屬於薰的四千萬拋給了那群親戚，但是，這應該不能算是最差的結果了吧。之後，總是能給薰足夠的補償的！’這樣想著，玉川紀子將自己的弟弟叫了過來，處理法律公證方麵的程序，將薰的監護權移到了自己這邊。
將雪千代送上山，並拜訪了兩位大師之後，玉川紀子便趕迴去處理薰的事情。而雪千代也加快了今天的鍛煉進度，希望能在上午就完成大半的任務。
中午的時候，藤原綠如約給雪千代送來了午飯，和她一起來的還有閑不住的繪理。
“雪千代今天上午幹勁很足嘛！看這個架勢，傍晚隻要一小會就可以結束了呢！這麽急著迴去難道有事？”吃飯的時候，繪理戳戳雪千代的手臂問道。她昨天早早的就去睡覺了，故而不知道雪千代家裏已經多了一個人，至於她的父母，自然不會特意將這種事情告知於她。
“唔···是有點事兒····”雪千代邊吃著飯，含混地迴答道。薰的事情，雖然繪理遲早會知道，但是萬一繪理問起裏麵的緣由，雪千代還沒有想好應該怎麽迴答。
“切，小氣鬼，不說就算了。”聽出了雪千代不是很願意說原因，繪理也沒有繼續追問。
傍晚，玉川紀子並沒有來接雪千代，或許是他認為雪千代的訓練沒那麽早結束吧。然而已經結束了一天訓練任務的雪千代已經拉著猶自沉浸在與離染軒暢談中的繪理走上了下山的道路。
門前的黑色轎車已經不在了，不知道自己的那個舅舅跑哪裏去了。籬牆邊有一個木製郵箱，上麵釘著寫有此間住戶的姓名的小木牌。原本小木牌隻有兩塊，分別寫著‘玉川紀子’和‘玉川惟之’。但是，現在多了一塊明顯是新釘上去的木牌，上麵寫著‘玉川薰’。
看著那塊嶄新的木牌，雪千代深唿一口氣，推開籬門，穿過前庭的花徑，來到門外，輕叩兩下。
一陣沉默之後，身上的重量並未消失。雪千代突然想起了昨晚自己是在自家睡的，於是急忙睜開雙眼，映入眼簾的，果然不是繪理的容顏。“唔···這是薰吧·小··巧的瓊鼻，長長的睫毛，柳葉狀的黛眉，齊肩的青絲，皮膚白皙。唔···臉色和嘴唇稍微有點蒼白，這一陣子估計過的不太好吧。”
“所以，我現在是該起床呢，還是不該起床呢。”雪千代很快想起了昨晚的事，這位看起來身心俱疲的薰妹妹是抱著自己睡著的。“起來的話，必然會吵醒她，不起的話，又會趕不上今天的訓練···對了，母親呢？”這樣想著，雪千代往左右看看，發現房間裏並沒有其他人。
“母親已經醒來了啊，連寢具都收起來了。估計已經在準備早飯了吧，唔，那就等母親來叫了以後再起來吧。”正胡思亂想著，雪千代感覺到壓在自己身上的薰動了。
“···你是？”薰用潔白的小手輕揉著惺忪的睡眼，看到自己眼前有一個沒見過的男孩，而且還離得那麽近，下意識地問道。
“啊，對不起！實在是對不起！”待她發現自己壓在雪千代身上之時，急忙站起身來，口中不住地道歉。
雪千代沒想到她的反應會那麽大，自己這邊反而有些尷尬，不知道該說些什麽。好一會兒，才努力擺出一副人畜無害的溫和的樣子說道：“沒關係的，請不用放在心上。對了，我叫雪千代，你是薰，對吧？”
薰這時候終於清醒過來了，睜大了眼睛看著眼前的男孩，怯生生地迴答道：“你就是紀子夫人說的那個孩子嗎？我叫薰，高野薰···”說道‘高野’時，薰的聲音突然低了下來，最後的三個假名（かおる），要不是雪千代聽的仔細，還真聽不出來。
“唔···母親對這孩子說了什麽？算了，不管這些了。說起來高野？難道你是···”雪千代話剛說了一半，頓覺不妙，趕緊把另一半話吞了進去。‘是了，看她的大概年歲，她一定是美嘉姐姐的孩子。美嘉姐姐已經過世了啊···不過，母親為什麽會把她領迴家呢？美嘉姐姐走了，不是應該由高野家的親戚們負責行使監護權嗎？想來內中還有許多事情我不知道吧。’
想到這一層，雪千代也終於清楚這孩子為什麽會身著明顯與身型不符的素色和服了，事出突然，家中又沒有預先準備喪事上的正式禮服，所以隻能在商店裏買一件素色和服了事。
‘看這孩子的眼睛紅腫成這樣，這一個星期裏肯定沒少哭吧。’雪千代弄清對方的身世之後，自己心中也是五味雜陳。抬起頭，正對上她那如迷路小獸般無助迷惘的眼睛，心弦好似被什麽東西狠狠地扯了一番。
雪千代無言地走到薰麵前，平靜地看著對方的眼睛，用手輕輕地摸著她的頭，溫言道：“別擔心，薰以後就是我們家的一員了，我和母親會好好照顧你的。”
也不知是雪千代的安撫起了作用還是薰自己調整了過來，她的眼神漸漸平靜了下來，就這樣和雪千代無言地對視著。
‘真是一雙純淨無暇的眼睛啊，感覺讓人一望過去便能安定心神，平息心中的躁動。’對視了一會兒，雪千代這樣感歎著。這時，臥室的門被輕輕地拉開了。
來人是玉川紀子，拉開門後，看到正在相互對視的兩人，心中先是一驚。待看到兩人平靜地眼神，並沒有發生矛盾的跡象，方才欣慰地說道：“雪千代，薰，該吃早飯咯，先去洗漱吧！”
“哦！馬上就來。”迴過神來的雪千代應道，而後便轉身離開臥室。剛走兩步，發現薰還待在原地，眼神又變成了那種無助的樣子。雪千代暗道一聲‘自己真是粗心’，便迴去拉起薰的手，帶她離開臥室，前往盥洗室。
然而雪千代沒看到的是，當他握住薰的小手之時，在他身後，薰的眼神又重新恢複了平靜。
跟以往的清晨一樣，玉川紀子早早地已經整理好了家中的庶務，各處的花器裏都已經換上了新鮮的花草。整潔的桌上擺放的早餐還是那麽美味，隻不過今天餐桌上的餐具多了兩份，是給玉川弘幸和薰準備的。
一直緊跟著雪千代的薰，在入座時，也下意識地坐在雪千代的旁邊。待發現為自己的餐具在另外一邊時，有些猶豫著是不是要換個地方坐。
薰好不容易下定決心，正準備離開時，雪千代若無其事地把自己的餐具推到了薰的麵前，之後離開座位把那份餐具拿了過來。
“謝謝。”薰小聲說道。
“我是哥哥嘛···以後謝謝之類的客氣話還是不要說了。”雪千代微微搖頭，表示不用放到心上。說完，盛了一勺湯豆腐到薰的碗裏：“這是母親做的湯豆腐，你試試。”
“謝···”薰剛想道謝，看到雪千代鼓起的臉頰，隻好止住了之後的話，溫順地點點頭之後，小口地嚐起了碗中的食物。
“噢！雪千代真是溫柔的好哥哥啊！”故意誇張的聲音在雪千代耳邊響起：“呐呐，舅舅也想吃湯豆腐，給舅舅也盛一碗吧！”
雪千代看向了聲音的源頭，玉川弘幸正促狹地看著自己，看雪千代無動於衷，又誇張地說道：“欸！怎麽了，難道雪千代隻願意幫可愛的妹妹而不願意幫我這個可憐的舅舅嗎？哎，五大三粗的男子畢竟沒有嬌俏的女孩子受歡迎啊！”
雪千代聽得滿頭黑線:“舅舅···你坐在我的對麵，隔著一張桌子給你盛湯豆腐，我怎麽可能夠得著你···”
“哦，是哦！確實如此，那這樣怎麽樣！”玉川弘幸站起身來，把自己的碗放到雪千代能夠的著的地方，然後一臉期待地看著自己的小外甥。
正在低頭專心吃湯豆腐的薰好奇地抬起頭，正好看到這一幕，忍俊不禁地輕笑了出來。發現雪千代看向了自己，不好意思地低下了頭，裝作專心於眼前食物的樣子。
然而，這小小的動作，還是被玉川姐弟兩人捕捉到了，不約而同地露出來欣慰地笑容：自從這孩子失卻雙親以來，雙目一片灰暗，臉色木然，從未見她展顏笑過。今天難得露出笑容，至少說明了事情還是漸漸地朝好的一方麵發展的。
雪千代對薰能夠露出笑容也很驚喜，雖說隻是一瞬，雖說要淡化她心中的鬱結之情不是一時半會兒能夠辦到的。但這至少是一個好的開端。
‘嗯，看在舅舅逗笑了薰的份上，就‘勉為其難’地答應這個秀逗的要求吧’。雪千代這樣默默想著，給玉川弘幸盛了一碗的湯豆腐。
吃過飯後，玉川紀子送雪千代去清泉寺，玉川弘幸則在家中整理等會兒給薰入籍所需的文件。看到雪千代離開位置，薰也跟著離開了餐桌，剛跟著走了兩步，便低下頭停在了原地。雪千代也是心中一動：薰好像想跟著我一起？
玉川紀子這時走到薰的跟前，蹲下身子，附耳輕聲道：“母親現在要送哥哥去山上，等我迴來了，先給薰整理一下儀容，然後我們再跟舅舅去一趟區役所。等薰的事情辦完之後，就可以和雪千代哥哥一起去山上了。”
薰站在原地糾結著自己的小手，猶豫了一會，無言地點點頭。看對方同意，玉川紀子囑咐自己的弟弟一聲之後，繼續牽著雪千代前往清泉寺後山。
路途中，玉川紀子問過這幾日的狀況之後，突然說道“雪千代，今天中午母親不能來清泉寺給你送午飯了哦。不過，昨晚我已經拜托過藤原夫人了，她今天中午會過來。”
“哦哦，是要辦薰的事情吧，不過，居然需要那麽長的時間嗎？”
玉川紀子點點頭：“嗯，因為我們要走路去區役所哦。”
“嗯？舅舅不是開了車過來嗎？為什麽不開車過去呢？”
玉川紀子歎了一口氣道：“薰她恐怕受不了這種事情，經曆了那種悲劇···”
“這種事情？母親指的是坐車嗎？”
“嗯，車禍發生後，眼睜睜地看著為了保護自己的母親，漸漸喪失生機，無論是誰，都會留下陰影吧。薰好像對這方麵的事情變得特別恐懼了，這次迴來，也是在薰睡著之後，才把她帶上車的呢···”
‘竟然這樣啊！’猶豫了一會兒，雪千代還是忍不住問道。：“母親，關於薰的事情····”
玉川紀子看著雪千代，輕聲道：“雪千代想知道具體的情況嗎？”
“嗯！如果美嘉姐姐走了的話，薰不是應該交由她家中的其他親屬撫養嗎？為什麽會···啊！母親，我倒不是討厭薰，有薰這樣妹妹，我高興還來不及呢！”
玉川紀子笑了笑：“我當然知道你疼愛薰啦。唔···雪千代一直都是小大人的樣子呢，這種事情的話，告訴你也沒什麽。畢竟，薰以後和我們也是一家人。”
“我到了兵庫之後才知道，去世的不僅僅是美嘉，她的丈夫，高野一郎先生也去世了。夫婦倆都死於一場交通事故，美嘉因為緊急之中護住了薰，受了很重的傷，還未來得及送到醫院，便死去了。而高野先生則是搶救無效，也追隨著美嘉而去。”
“11月15日那天發生的車禍嗎？那豈不是····”雪千代忽然想起了加奈打電話過來的那晚是七五三節的那天。
“嗯，正是七五三節那天。你的佳奈姐姐那天也正是要聯係美嘉，向她們致賀，可是打對方家中的電話一直無人接聽。直到晚上時才有對方的親戚接聽到，加奈也是從他們口中得到這個噩耗的。”
雪千代默默地想到：“在那樣的日子裏出事麽···薰那邊的話，一定會非常自責吧：要不是因為要進行這個所謂節日，父母也不會離世。”
玉川紀子繼續說道：“按理來說，薰應該由他雙親的親人負責監護的。但是怎麽說呢，問題有些複雜。薰的雙親都是獨身子女，薰的的父親，也就是高野一郎先生，雙親早已過世，隻有一個叫作高野慎二的堂弟，在血緣上算是比較親親人。不過薰的這個叔叔，似乎走的並不是正途，把薰交給他，實在難以令人放心。至於其他人，要不已經是隔了好幾代，平時沒有往來的遠親。要不就是對薰漠不關心，總之以各種理由推諉這件事情。”
“至於美嘉這邊，親人就更少了，隻有高知鄉間（高知縣，位於四國島西南部）的老父母。不過，美嘉的父親一直臥病在床，這次的葬禮，美嘉一方隻有她的母親出席了。所以，能夠為薰提供正常的生活環境的人，在她的那些親戚中，幾乎不存在···”
其實，不僅僅如此，玉川紀子之所以要帶迴薰，實在是完全對那些所謂的親戚失卻了信心。當她趕到兵庫，第一次看到薰時，蹲縮在牆角的她臉上髒兮兮的，滿是淚痕，身上的衣服也沒有換過，藍白主色的和服上沾染的血跡已經變得暗紅，相當刺眼。
草草布置的靈堂前，那些親戚們卻還在相互推諉撫養薰的責任。甚至連一個念經超度的和尚都沒有請。最後，玉川紀子與加奈夫婦終於看不下去了，由加奈去外麵找了寺廟，請他們來做法事，紀子則負責安撫薰以及靈堂的布置，加奈的丈夫則是采購必須的物資。
喪事在這三個外人的操持下，總算是體麵地過去了。然而關於由誰收留薰問題，那群人還在扯皮。不過當保險公司的人找上門來，說明高野夫婦的直係親屬有一筆上千萬日元左右的賠償金可以獲得時，場麵又隨之發生了戲劇性的變化。剛才還以各種理由拒絕薰的親戚們，這時候卻搶著要獲得薰的監護權。
失望之至的玉川紀子在於加奈夫婦商討一番之後，向眾位親戚提出了一個方案。‘高野夫婦留下的賠償金，由眾位親人推選出來的代表代為保管運作，而薰則由玉川紀子負責撫養。賠償金的保管期限直到薰成年（20歲）為止，期間，隻需要代表們每年提供一定的生活費用給薰與美嘉的父母。’
又是一番爭執之後，眾位親戚終於達成了一致的意見，但是提出另一個要求：提供的生活費用要根據當期資金運作的盈虧情況而定。玉川紀子自無不可，其實她提出這個建議的時候，實際上就是把那筆賠償金作為將薰從這個毫無溫暖可言群體中救出來的贖金。撫養薰，玉川紀子從來都沒有想過要借助他人的資金，至於美嘉父母方麵的生活費用，她也已經決定自己承擔起來。
‘雖說自作主張，將本應屬於薰的四千萬拋給了那群親戚，但是，這應該不能算是最差的結果了吧。之後，總是能給薰足夠的補償的！’這樣想著，玉川紀子將自己的弟弟叫了過來，處理法律公證方麵的程序，將薰的監護權移到了自己這邊。
將雪千代送上山，並拜訪了兩位大師之後，玉川紀子便趕迴去處理薰的事情。而雪千代也加快了今天的鍛煉進度，希望能在上午就完成大半的任務。
中午的時候，藤原綠如約給雪千代送來了午飯，和她一起來的還有閑不住的繪理。
“雪千代今天上午幹勁很足嘛！看這個架勢，傍晚隻要一小會就可以結束了呢！這麽急著迴去難道有事？”吃飯的時候，繪理戳戳雪千代的手臂問道。她昨天早早的就去睡覺了，故而不知道雪千代家裏已經多了一個人，至於她的父母，自然不會特意將這種事情告知於她。
“唔···是有點事兒····”雪千代邊吃著飯，含混地迴答道。薰的事情，雖然繪理遲早會知道，但是萬一繪理問起裏麵的緣由，雪千代還沒有想好應該怎麽迴答。
“切，小氣鬼，不說就算了。”聽出了雪千代不是很願意說原因，繪理也沒有繼續追問。
傍晚，玉川紀子並沒有來接雪千代，或許是他認為雪千代的訓練沒那麽早結束吧。然而已經結束了一天訓練任務的雪千代已經拉著猶自沉浸在與離染軒暢談中的繪理走上了下山的道路。
門前的黑色轎車已經不在了，不知道自己的那個舅舅跑哪裏去了。籬牆邊有一個木製郵箱，上麵釘著寫有此間住戶的姓名的小木牌。原本小木牌隻有兩塊，分別寫著‘玉川紀子’和‘玉川惟之’。但是，現在多了一塊明顯是新釘上去的木牌，上麵寫著‘玉川薰’。
看著那塊嶄新的木牌，雪千代深唿一口氣，推開籬門，穿過前庭的花徑，來到門外，輕叩兩下。