李觀道:“我不是讓十六去做縣丞,到了那邊,給他安排個訓導的小吏差事。今日與他談過,他願意跟我們去遼北。文官名單已訂下,我有個同屆,為人正直,不會阿諛奉承,更不會溜須拍賣,早前做了三年縣丞受到同僚排擠,成了候補,他的學問倒是極好的,讓他去月州做過州學教授綽綽有餘。


    三位縣丞,我也挑了自己相熟之人,我準備用李家大房老六李眠,他在李家子弟裏頭還算辦事沉穩得體,因是庶子,不得大房待見,他也是個謹慎小心之人,如果我給他這個機會,他一定會用心辦差。他是太上皇時的舉人老爺,屢考不中進士,讓他出仕,也不算違背與皇帝的約定。


    李家的人一個不用,老家族老們肯定有意見,就先用大房的人,堵了他們的嘴。我已給李眠寫了家書,著他帶了家眷不用入京,直接往月州付任,任命文書是托了吏部朋友幫忙發出。


    別兩位縣丞,用的是我了解的同屆或同窗,皆是讀書略差,卻又有能力、魄力之人,兩人皆是候補,更不算違矩。


    武官這裏所千總一職,我聽了德王建議,用溫家五房的嫡長子溫令守,他與德王在北疆打過仗,對遼北地形與風土人情也算熟悉。此次溫家分支,溫家五房將北遷太平府,太平府離月州不到三百裏。


    衛千總一職,德王推薦青橙苑翠深的丈夫辛懷誌,此人在訓兵練兵上也是一把好手,且行事沉穩,有膽有謀,但因出身寒門,一直未得到提拔機會,這次也算是給他一個機會。”


    江若寧聽到“翠深”這名字,“莫不是與翠淺是姐妹的?”


    “倒與翠淺相熟,翠淺與十六今兒聽到這消息,甚是高興。辛懷誌已領到上任文書,準備提前趕赴月州衛軍所上任。”


    在京自有在京的好處,這裏熱鬧;可去地方亦有好處,那裏得到的升遷機會更大。辛懷誌早前是從七品的武官,因隨德王征討北疆就成了正七品,好幾年了也再沒有升遷,著實是出生名門世家的年輕武官太多,人家有門道,像他這種原出身寒門又無父母的孤兒出身武官,要升遷就顯得很難,除非去地方磨練,否則很難有機會。


    但,你知道去地方有升遷機會,別人也知道,為了再升一級,這打破腦袋想法子的人多了去。此次辛懷誌從正七品升為從六品的衛千總,手下掌著一千人的將士,這就是升了,而且還有了實權,自然是樂意的,比在京城做個教頭練兵的強。如果遇到北方不太平,剿剿匪,再立上些軍功,往上升的可能更大。


    這其間,薛玉蘭召了江若寧入宮三迴。


    江若寧每次迴來,都得了薛玉蘭、溫華嬪二位娘娘的賞賜,宮綢貢緞、頭麵首飾、藥材茶葉、胭脂水粉皆有。薛玉蘭還賞她四盒子用冰玉膏調的香膏子用。


    第三次入宮時,玉鸞雪鸞姐妹也在。


    雪鸞因為猜到了原由,對江若寧倒是沒了早前的冷漠,反而有些熱情。


    薛玉蘭道:“聽說你隨李大人去遼北的行程定下來了,定在端午節後?”


    江若寧規規矩矩地應道:“大人請了欽天監幫忙選期,說五月初八宜出行。”


    薛玉蘭又問道:“家裏可都拾掇好了?”


    “迴娘娘話,都拾掇好了。我沒甚操心,是族弟妹幫忙打點。”


    薛玉蘭知她說的族弟妹是翠淺。


    翠淺當日因忠心要嫁給下人為妻,而今十六成了李氏族人,脫了奴籍,又考中秀才,還入仕為官,也算是小吏太太,瞧著這模樣,這些宮娥裏頭,怕日他日就屬翠淺的福氣大。這都說傻人有傻福,真真應在翠淺身上。


    藍凝收拾了兩隻大包袱的舊裳來。


    薛玉蘭道:“這是我家三皇子、四皇子小時候穿的,本宮瞧著你家李康比四皇子還小兩歲,正好挑了好的出來,你帶迴去給李康穿。本宮家鄉有個習俗,小孩子就要撿舊裳穿,方才好養活,也是積福。”


    雪鸞吃著點心,咋了咋嘴:自家孩子不穿的舊裳,通常是贈給關係親厚的親戚,薛玉蘭沒給娘家侄兒,偏給江若寧,果真有問題,這表現得也太明顯了吧?


    雪鸞衝玉鸞直眨眼睛:早前不覺最近兩次一聽說江若寧入宮,雪鸞就跟著來打聽,今兒心裏比對一番,除了容貌不同,這說話的語調、氣度、舉止越瞧越熟悉,可不就是鳳歌公主。


    難怪呢?


    怕是皇後就知道了,這才對江氏好。


    薛玉蘭道:“去了遼北,遇上難處就給本宮寫信,若是有人敢欺負你,本宮第一個就饒不得她。要是李大人給你氣受,你也告訴本宮,本宮給你出氣。”


    說著,她竟有些眼圈發紅,想當年,處處護她的是鳳歌,而今倒是調了個兒,薛玉蘭如今再瞧江若寧,那就是姐姐看妹妹,長輩看晚輩的眼神,更為自己能給江氏賞賜各式東西而覺得高。


    江若寧輕聲道:“臣婦能得娘娘偏愛,是臣婦天大的福氣。臣婦隻盼少遊能替皇上分憂,為百姓謀福,也免辜負皇恩。”


    薛玉蘭點了點頭,這種身份的逆轉,讓她有一種成功感,有時候她甚至想,如果鳳歌未曾失憶,現下的她們將會如何?但答案是未知的。


    現在的鳳歌在薛玉蘭麵前,乖巧、謙遜、守禮,瞧得久了,薛玉蘭還覺得她太本分老實,現在鳳歌的模樣,就如當年鳳歌看薛玉蘭的心情:心性純良、老實本分又無害的小白兔啊!連個心眼都沒有,要是沒人保護,還指不定被人欺負成什麽。


    薛玉蘭就賞了她兩身錦衣、一套頭麵,她就把那鴿子蛋大小的寶石送給三公主了。


    之後,薛玉蘭賞了她一些宮綢貢緞,她迴家就忙了兩晚,給薛玉蘭送了一幅《觀音圖》,還是照著薛玉蘭的五官容貌畫的。


    “這江氏是個實在人……”


    對薛玉蘭說,她賞的東西,宮裏多些,就像是將吃不完的飯拿去送人一般,可江若寧迴報她的都是一片真情實意。


    薛玉蘭道:“上迴,我瞧你在宮裏沒用多少膳食,怕是沒吃飽,你太拘謹了,今兒本宮不留你用午膳,著禦膳房給你備了路上吃的點心,留著你後日啟程路上吃吧。”


    江若寧起身,一臉感激地行禮,“臣婦謝娘娘賞賜!”她頓了一下,接過白芷手頭的大盒子,輕聲道:“稟娘娘,上迴臣婦入宮,瞧三皇子與大公主在鳳儀宮似愛吃這種酸甜口味的點心,就做了一些果醬點心,想著許是他們愛吃的。比不得宮裏的精致,但味道還不錯,還望娘娘不棄收下!另外,臣婦親自做了些果醬,若是皇子公主們愛吃,可讓禦膳房的廚娘給做些點心吃,平日用果醬沾饅頭也是極好的,還能健胃開脾。”


    啟開盒子,裏麵是一隻隻瓷罐,罐子不大,但每隻罐子上都貼有字:蘋果醬、山楂醬、草黴醬、番茄醬,各樣隻得兩瓶,剛啟盒子,一股果香撲鼻,深深吸口氣就帶了股子酸甜,忍不住讓人直吞口水。


    “吃用之時,讓皇子公主們莫要吃了與這些水果相克的食物,都是我第一次出宮迴家後,讓族弟妹備了材料,又精挑細選,做了好幾迴才做成功的。我們自己嚐了一下,味道也是極好的,是外頭買不著的。叵是皇子公主們愛吃,臣婦把製作法子留下,迴頭著宮中廚娘們給他們再做。”


    薛玉蘭聞著香味,心下有些感動。


    做幾迴,怕是十幾迴都不止吧,就為了給她的孩子做愛吃的東西,這份心思是多少人都不及的。


    白芹提了一個食盒。


    江若寧啟開大盒子,薛玉蘭、玉鸞雪鸞等人瞪大眼睛,裏麵是漂亮可愛的兔子、憨態十足的小貓、胖乎乎如饅頭似的小狗、美麗搖尾的鯉魚、活靈活顯的猴子、小鴨、小白鵝的點心;更有的點心狀似蘋果、小桃、杏子;形狀各異,漂亮又好看,還有的如水晶一般,近乎透明,令人垂涎欲滴。


    “這上麵塗的顏色都不是顏料,顏料是吃不得的,綠的是菜汁、紅的是桃花汁,還有粉色的是玫瑰汁,既有花香亦有菜香味。


    水晶色的是用糯米做的,皇子公主們不能多吃,也就是圖吃個新鮮,水晶點心吃多了不易消化,一次吃上一兩枚即可。”


    雪鸞早就忍不住了,大咧咧地道:“璦皇姐,能不能也給我嚐一些,瞧上去很好吃的樣子?”


    薛玉蘭怔了片刻:雪鸞怎麽江氏便是鳳歌公主?心下湧起一陣莫名的緊張。


    江若寧垂首從衣袖裏取了果醬和點心的製作法子,恭謹地遞給了小鄧。


    薛玉蘭見江若寧沒反應,這才鬆了口氣。


    玉鸞與雪鸞使了個眼色,告誡她不要亂說話。


    雪鸞又嘻嘻一笑:怎麽她沒反應?她不記得自己了?這可怎麽辦好?“李夫人,這些點心能不能讓我嚐一點,就幾枚,我就嚐個味兒。”


    江若寧笑道:“十三公主愛吃,可著侍女抄一份迴去,想來公主府的廚娘都能做出來。”(未完待續。)

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