第二天一大早，承鐸才走到中軍帳，就看見東方又坐在了那裏，貌甚無聊。
承鐸不由歎道：“早知留下承錦來，免得你一天到晚蹲在這裏，倒像在抓我的崗。”東方笑道：“正是來抓你的崗，給你點正事做。”他說完一招手，帳角站著的釘子怯生生地挨了過來，站在東方旁邊。
東方道：“你別怕這個大惡人，昨晚怎麽跟我說的，就怎麽跟他說一遍。你是什麽人，從哪裏來。”
釘子望了承鐸一眼，見他抄了手站在那裏等著自己說，連忙低下頭，不敢看他，低聲道：“我是個孤兒，跟漆喬鄉的萬大爺住。前年遇到兵災，全鄉死光光。我被人抓了去，選來選去說我機靈，就讓個師傅教我拳腳工夫，天天挨打罵。去年冬天又打仗，我趁亂就跑了。跑出來在雪地上就遇見你了。”
“完了？”承鐸問。
東方輕笑道：“還沒到最精彩的部分。”
“師傅叫我們釘子，說今後讓我盯住誰我就要像釘子一樣牢牢地釘上去，還說做這一行得把命別在褲腰帶上。為了今後不被人抓住，現在就要多挨打罵。我們一群七個小孩，一年以後隻剩下三個，其餘四個都死了。一個當麵活剮了，一個喂狗了，一個試毒死了，一個自己跳崖了。”
“就這些？”承鐸又問。
東方莞爾一指：“關鍵的一點來了。”
“師傅的主子也是個惡人，大惡人的主子是個將軍，將軍的主子是個王爺。師傅要我們每天早中晚跪在門前發三遍誓，要誓死效忠七王爺。我問師傅什麽是王爺，他說就是皇帝的弟弟。”釘子咽了口口水，自己說：“完了。”
承鐸沉吟不語，似乎並不吃驚，也不生氣，仍是抄著手道：“你說七王把你們抓來訓練，就是為了讓你們去做釘子好盯梢別人？”
釘子囁嚅道：“師傅說起碼要訓練個十年八年才行，我也不知道他為什麽要把我們抓去做釘子……”
東方仍是笑道：“他弄這麽多釘子來，無非是因為手裏隻有錘子罷了。”
承鐸點點頭：“去年救你的時候就疑心了，因為你問我是不是‘也是’皇帝的弟弟。隻不過後來西營的廢馬棚子失了火，你就不見了。沒想到果然是的。”
釘子假笑道：“嗬嗬，嗬嗬，意外，我……我怕燒著了我，就跑開了去，一不小心跑遠了點，就……走遠了。”
“你本來叫什麽？”
“
我本來姓王，沒名字。”
“我看你還是叫王有才好了，這名字挺襯你的。”承鐸笑笑，“你去吧，這次別跑了，要跑的話也不要燒我的馬廄。”
東方道：“他不用跑了，我留下他給我跟班了。”
釘子沒想到這麽容易過關，趴下磕頭道：“是。”站起來跑出帳去。出了中軍帳，跑到木柵欄邊時，忍不住就地翻了兩個跟頭。好不容易站穩，看見一丈來遠站著個女子，十三四歲的樣子，梳著兩條辮子，額前的頭發微微有些散亂了，抱著一個竹編簸箕看著他。
釘子心裏高興，忍不住就湊了過去說：“喂，你是誰啊？”
那女子一雙琥珀色的眼睛眨了眨，見他過來就往後退了退，轉身要走。釘子看出她是個胡人，指指自己說：“王有才。”他笑得一片燦爛。那女子學著他發音念了一遍，漾起一抹笑意，也指著自己說：“忽蘭。”王有才也學著胡語的調子念了一遍，忽蘭忍不住笑得更深了。
王有才說：“你為什麽在這裏啊？”
忽蘭說：“你的名字真難聽。”
王有才說：“我在這裏一直都跟馬住在一起，今天終於可以睡帳篷了。”
忽蘭說：“不過我看你跟頭翻得還好。”
兩人各自說著對方聽不懂的話，卻也不介意對方說了什麽，竟聊得十分愜意。
昨天宴飲的諸多將領正在校練場上點兵，各迴駐地。承鐸換了鎧甲，盔纓上的穗子迎風飄著，站在點將台上，意態矜貴，舉止軒昂，足以令各路大將相形見絀。
王有才遙遙看著校場上的情景，突然往前一衝，望天喊道：“老天爺，總有一天我也要做大將軍，帶著騎兵打仗！”
忽蘭看著那些人，雖不知道他喊的什麽，卻被他最真誠的豪氣所感染，也跑過去，對著天空大聲道：“喀拉昆侖神！總有一天我要讓草原最雄健的騎兵做我的護衛，讓世上的人都不敢欺辱我！”
她喊完，深吸了口氣。兩人趴在木柵欄上麵麵相覷，王有才咧著嘴笑，忽蘭卻沉默地看著他。
送走各駐地的將領，楊酉林已正好了西營兵馬。承鐸過去看了一番，牽了馬來，對楊酉林道：“出來走走。”楊酉林便也上了馬，兩人一前一後騎馬到了燕州大營所倚的丘塬上。
承鐸指了遠處起伏的地脈道：“崎元關靠北，地接雲州，西可直擊雲州大營，南可迴援燕州，北有喀拉昆侖山的大木林可以棲
身。你的步兵都留給趙隼，隻帶五萬騎兵，方圓二百裏，需在你控製之內。燕州現有的糧草，你分六成去。我那裏的馬匹，你也帶去。”
楊酉林道：“大將軍要占住崎元關，莫非是為了對付……”
承鐸打斷他道：“你心裏明白就好，不必說出來。你在崎元關站穩，我這裏便可無事。”
“是。”
承鐸忽然轉過頭來笑道：“你是不是喜歡明姬那小姑娘？”
楊酉林躊躇了一下，含糊地“嗯”了一聲。
承鐸見他麵赧，失笑道：“那你還把她認做妹子？”
楊酉林總算是端正了臉色，率然道：“她說做妹子便做妹子好了，就算做一輩子妹子也沒什麽。”
承鐸笑笑：“楊酉林。”
“在。”
“軍人有仗打有功立時，升遷便快。當初你跟著我不到兩年，擢升為上將軍，這是你軍功應得。然而我對你的期望不止於此。今後沒有仗打時，但願你也能守功克忠，勉勵上進。”
承鐸說罷，牽了馬走下山坡。楊酉林在身後忽然道：“大將軍。”
“我本來隻是個無名無才的小民，因為天下不太平才入了行伍。數年來都隻是個小卒，而兩年間便做了上將軍。如今更是攻城入池，站在了這胡人的國都。”他望著承鐸懇切道：“楊酉林從不奢望做達官顯貴。這輩子能有這番馳騁，已經足夠了。日後便如現在，大將軍但有驅弛，即當效命。”
承鐸讚許道：“你知道麽？一個真正的軍人，必定做不成權謀家。因為戰場的爭鬥隻有終結時的勝負；而權力場上的爭鬥卻有很多種，永遠也沒有終結。一個人即使有足夠的聰明由簡入繁，去涉獵權勢；卻很難再刪繁就簡，去做個逍遙的人。軍中戰將無數，趙隼總說你無趣，然而我最賞識的卻是你。世上有你這樣的人，才有真正的壁立千仞，無欲則剛。”
他停住議論，對楊酉林道：“你之所以能做這個上將軍，因為你是個天生的軍人。”承鐸說到最後一句，神采一揚，跨上馬向平原上大軍而去。楊酉林也一躍上馬，跟了過去，留下一路揚塵。
迴到大營時，楊酉林的副將已整好人馬。承鐸發了兵符給他，楊酉林領了，便帶了騎兵浩浩蕩蕩地出營。忽然明姬換了一身男裝，穿著個小兵的衣服，背了個包袱，牽了馬過來。東方一旁看見，吃驚道：“你要幹什麽？！”
明姬揚首道：“哥哥
，崎元關有雪獸。我去幫你打一頭迴來作靈藥吧！”說完，也不等東方答應，揚鞭一策便跟著那騎兵去了。東方錯愕之下不及應答，大聲喚：“明姬！”明姬迴頭衝他擺了擺手，馬不停蹄地走了。
承鐸眯起眼睛看了半天，說：“嘿嘿。”
東方瞪著他，一時不知道該喜該憂。
趙隼站住，望那人馬去盡，突然迴頭看著承鐸，想說什麽又忍住了。
承鐸四分疑惑，三分鼓勵，兩分同情，一分幸災樂禍地迴看著他。趙隼到底忍不住，狠狠地罵道：“他媽的楊酉林，平日跟老子裝傻！”
承鐸低頭，扯了扯衣甲，理正了盔纓，一言不發地往中軍去了。
下午無甚要事，承鐸換了便裝，窩在大帳裏看書。帳子裏飄蕩著甜淡的香味，茶茶用糯米、紅豆、棗子、栗子、花生、白果、蓮子、百合在煮粥，一旁細碎地切著蜜餞撒進去。即使承鐸不怎麽吃甜食，聞見這味道也覺得有些餓了，便倒到床上耍賴道：“你端出去煮，再這麽煮我呆不下去了。”
茶茶偏不，拍了拍手上的碎屑，反而拿勺子在裏麵攪了一攪。承鐸坐起來，正要說話，哲義在門口道：“主子，兵部有文書來。”
承鐸正容道：“拿進來。”
兵部廷報是軍機要務，都是專人專送，不能假他人之手。這個進來的遞送，穿著兵部六品服飾，高高瘦瘦的個子，約莫四十來歲，唇角卻有些蕭索的皺紋，顯得形銷骨立。他單膝跪下道：“王爺千歲，小人奉命遞送文書。”哲義上前欲接，他卻一縮手，自己站起來，往承鐸麵前送去。
承鐸笑笑，伸手去接，剛要接住時，那人手腕一翻，自書筒中抽出一把匕首，直刺承鐸。然而承鐸卻先於他變勢，一伸手已扣住他右腕，著力一扭。這人急抬右腳，卻沒有快過承鐸，腳踝堪堪撞在他腳尖上。承鐸不容他出，將他左腕一拉，“喀”地一聲，高個子兵士整個人轉了一圈，左踝又中一腳。
承鐸手臂一揚，他應聲飛出，落在大帳中央，四肢都不能動彈，呻吟不止。這一下變故隻在瞬息之間，令人目不暇接。承鐸卻微笑道：“你既然行刺過我，就不應再來我麵前。”
茶茶驀然想起在王府那夜，三個行刺的黑衣人中，逃脫的那個瘦高個子。承鐸接道：“你當時既撇下同伴跑了，自是求生不願求死。我們今日正可說個分明。”
瘦高個子一臉恨色，並不開口。
承鐸當即對
茶茶一抬下巴，冷然道：“你出去。”茶茶站起來往帳外去，哲義便拔出腰刀。茶茶走出帳外數步，便聽見一聲慘切的低叫。
帳內哲義已經碾磨著切下了瘦高個子右手拇指。以前捉住的胡人，最怕的就是被俘後切指，從此便張不開弓，握不住刀。那瘦高個子咬牙不叫了。哲義估摸著那陣痛勁過去，再以腰刀砍鈍的刃口割他食指。不過一會，那根手指也被切了下來。
那人隻看著承鐸，竟浮出一絲冷笑。
承鐸道：“你就給他右手一個痛快吧。”哲義手起刀落，右手剩下三個指頭一齊斬落。一陣麻木過後，斷指之痛陸續湧起，那瘦高男子竟像哭一樣放聲大笑起來，他喘息咳道：我並非不願求死，而是我要你死！
“你我有仇？”承鐸問。
“是。”
“什麽仇？”
“你奪走了我的愛人。”他聲音嘶啞。
承鐸斷然道：“你這也太胡說八道了，我從不奪人妻妾！”腦子卻飛快地把茶茶過了一下，覺得她方才並無異狀，就算是她，也不過是這人單相思；若不是她，那更好說了。
那瘦高個子歎道：“愛人並不一定是妻妾，隻要真心愛戀，是什麽人又有什麽關係。”
“那你愛誰？”
他咳嗽道：“我此生所愛的，也隻有哲仁而已。”
此言一出，承鐸和哲義全都掉下了下巴。
半晌，承鐸道：“這位兄台，你可能搞錯了，哲仁隻是我下屬，並非我孌嬖。”
“可你殺了他！”那瘦高男子喊著，睚眥欲裂。
“他先要殺我，我自然要殺他。”
“那你便也該死！”瘦高男子大聲道。他斷指上汩汩流血，照這樣，不多時，便會斃命。
承鐸沉吟道：“他受人指使，最終喪命，至死也不願意說出害我的原因來。”那人咬牙切齒地看著他，承鐸搖頭：“你別這麽看著我，我並不曾刑訊他。”
瘦高個子臉上的激動之色慢慢隱去，取而代之的是一臉死灰。
鐸指著哲義道：“哲仁是他親手葬的，你若想死，我可以讓你們死一處；你若想活，我可以放你走。隻是，你把哲仁的事說說清楚。倘若你不願說你主子，你可以不提。”
“我沒有主子！”
“好好，你沒有主子。”
“你真的不想知道誰要害你？
”
“我以為，像你這樣的人，倘若不願意說，我問也沒用；譬如哲仁，他明知我可以不殺他，卻不願受我恩惠。”
那人喘息良久，緩慢道：“我，是哲仁的師傅。”
此言一出，承鐸和哲義又一次目瞪口呆。往日隻覺哲仁沉默孤僻，萬沒想到他是如此的離經叛道。
“我中了人的圈套，被廢去七層功力，下了蠱毒，成了不生不死，為人賣命的走狗。哲仁是送來我教導的釘子，那年他隻有六歲。之前，有三個孩子死在我手下，所以他們成不了出色的釘子。然而，哲仁成了。我隻用了六年的時間。”
“釘子？”承鐸故意問。
“就是派去臥底的暗哨。”
“哦。”承鐸做恍然狀，卻浮上一絲冷笑。
“這世上隻有我懂得他，也隻有他懂得我。我受蠱毒所製，痛苦萬狀，他為了我，也隻好為人賣命。我早已生不如死，既害死了他，更無他念。今日殺不了你，隻好殺了我自己。其餘的我無話可說了。”
承鐸抬頭對哲義道：“把刀給他。”哲義遞給他，承鐸道：“哲仁是用這把刀自盡的。他就葬在燕州大營不遠，我把你和他埋一起。”
那人詫異地看了他一眼，道：“多謝。”
“不謝。”
那瘦高個子看著承鐸卻不動手，忽然又道：“心愛之人原是一個人的死穴。”
承鐸一愣，臉色驀然一沉，一時間雜念叢生。有很多話想問他，又仿佛無從問起。
那瘦高個子看他變色，搖頭輕笑，左手舉起那腰刀來。
承鐸定下心神，對他抱拳：“多謝。”
“不謝。”他把刀一橫。
哲義收拾了地麵血跡，扛了屍體自去掩埋，天色已經暗了下來。承鐸坐在那裏，覺得少了什麽，起身去尋茶茶。茶茶果然呆在素常窩著的偏帳裏。隻是此刻，她趴在那墊子上，睡得像隻貓。承鐸湊近去，她臉色恬靜，一點也沒醒。承鐸喜歡看她熟睡的臉，不被噩夢驚擾，仿佛這對於他而言也是一種滿足。
誠然愛人是一個人的死穴。承鐸想到了當初在京城時，那個人為什麽放了茶茶迴來。隻因為承鐸與茶茶情愫已生，時至今日，若再失去她，必是比當初痛苦百倍。
承鐸暗歎一聲，輕手把她抱起來，往大帳去。茶茶朦朧間醒來，往他懷裏縮了縮，懶懶地不願動。一進了承鐸大帳，她
聞見一股子味道，一下蹦了起來。承鐸放下她時，茶茶懊惱道：“哎，糊了。”
她煮在帳側的粥已經快幹了。茶茶端下鍋，卻見承鐸如雕塑般愣在當場。茶茶也覺得哪裏不對，等她想出來了，卻不敢相信。承鐸搶上前捧起她臉道：“乖，再說一遍。就像剛剛那樣說。”
茶茶神情激越地看著他，張了張嘴卻不敢說話。承鐸輕聲哄她：“你說糊了，我聽見了。你再說一遍。”然而茶茶沒有說糊了，她叫了一聲，用手捂住了嘴巴，覺得這聲音如此陌生。承鐸一把抱住她，茶茶低聲道：“我……說話了。”承鐸點頭：“嗯，你說話了。”
“啊——”茶茶又低叫了一聲，埋進承鐸懷裏，卻被他淩空抱起，在屋子裏旋轉。
承鐸從來沒想過茶茶竟這樣突然地說話了。她當初為什麽不能說話了，承鐸從不曾問過；並非不好奇，是怕勾起她不好的記憶。然而茶茶這天說得最讓他迴味的一句話，便是她驚訝地睜大眼睛問：“這就是叫床？”讓承鐸在今後很多年裏，每一次想起都忍不住微笑。
這種愉快其實並不關乎肉體。承鐸喜歡茶茶，大約也正是因為這一點。
承鐸不由歎道：“早知留下承錦來，免得你一天到晚蹲在這裏，倒像在抓我的崗。”東方笑道：“正是來抓你的崗，給你點正事做。”他說完一招手，帳角站著的釘子怯生生地挨了過來，站在東方旁邊。
東方道：“你別怕這個大惡人，昨晚怎麽跟我說的，就怎麽跟他說一遍。你是什麽人，從哪裏來。”
釘子望了承鐸一眼，見他抄了手站在那裏等著自己說，連忙低下頭，不敢看他，低聲道：“我是個孤兒，跟漆喬鄉的萬大爺住。前年遇到兵災，全鄉死光光。我被人抓了去，選來選去說我機靈，就讓個師傅教我拳腳工夫，天天挨打罵。去年冬天又打仗，我趁亂就跑了。跑出來在雪地上就遇見你了。”
“完了？”承鐸問。
東方輕笑道：“還沒到最精彩的部分。”
“師傅叫我們釘子，說今後讓我盯住誰我就要像釘子一樣牢牢地釘上去，還說做這一行得把命別在褲腰帶上。為了今後不被人抓住，現在就要多挨打罵。我們一群七個小孩，一年以後隻剩下三個，其餘四個都死了。一個當麵活剮了，一個喂狗了，一個試毒死了，一個自己跳崖了。”
“就這些？”承鐸又問。
東方莞爾一指：“關鍵的一點來了。”
“師傅的主子也是個惡人，大惡人的主子是個將軍，將軍的主子是個王爺。師傅要我們每天早中晚跪在門前發三遍誓，要誓死效忠七王爺。我問師傅什麽是王爺，他說就是皇帝的弟弟。”釘子咽了口口水，自己說：“完了。”
承鐸沉吟不語，似乎並不吃驚，也不生氣，仍是抄著手道：“你說七王把你們抓來訓練，就是為了讓你們去做釘子好盯梢別人？”
釘子囁嚅道：“師傅說起碼要訓練個十年八年才行，我也不知道他為什麽要把我們抓去做釘子……”
東方仍是笑道：“他弄這麽多釘子來，無非是因為手裏隻有錘子罷了。”
承鐸點點頭：“去年救你的時候就疑心了，因為你問我是不是‘也是’皇帝的弟弟。隻不過後來西營的廢馬棚子失了火，你就不見了。沒想到果然是的。”
釘子假笑道：“嗬嗬，嗬嗬，意外，我……我怕燒著了我，就跑開了去，一不小心跑遠了點，就……走遠了。”
“你本來叫什麽？”
“
我本來姓王，沒名字。”
“我看你還是叫王有才好了，這名字挺襯你的。”承鐸笑笑，“你去吧，這次別跑了，要跑的話也不要燒我的馬廄。”
東方道：“他不用跑了，我留下他給我跟班了。”
釘子沒想到這麽容易過關，趴下磕頭道：“是。”站起來跑出帳去。出了中軍帳，跑到木柵欄邊時，忍不住就地翻了兩個跟頭。好不容易站穩，看見一丈來遠站著個女子，十三四歲的樣子，梳著兩條辮子，額前的頭發微微有些散亂了，抱著一個竹編簸箕看著他。
釘子心裏高興，忍不住就湊了過去說：“喂，你是誰啊？”
那女子一雙琥珀色的眼睛眨了眨，見他過來就往後退了退，轉身要走。釘子看出她是個胡人，指指自己說：“王有才。”他笑得一片燦爛。那女子學著他發音念了一遍，漾起一抹笑意，也指著自己說：“忽蘭。”王有才也學著胡語的調子念了一遍，忽蘭忍不住笑得更深了。
王有才說：“你為什麽在這裏啊？”
忽蘭說：“你的名字真難聽。”
王有才說：“我在這裏一直都跟馬住在一起，今天終於可以睡帳篷了。”
忽蘭說：“不過我看你跟頭翻得還好。”
兩人各自說著對方聽不懂的話，卻也不介意對方說了什麽，竟聊得十分愜意。
昨天宴飲的諸多將領正在校練場上點兵，各迴駐地。承鐸換了鎧甲，盔纓上的穗子迎風飄著，站在點將台上，意態矜貴，舉止軒昂，足以令各路大將相形見絀。
王有才遙遙看著校場上的情景，突然往前一衝，望天喊道：“老天爺，總有一天我也要做大將軍，帶著騎兵打仗！”
忽蘭看著那些人，雖不知道他喊的什麽，卻被他最真誠的豪氣所感染，也跑過去，對著天空大聲道：“喀拉昆侖神！總有一天我要讓草原最雄健的騎兵做我的護衛，讓世上的人都不敢欺辱我！”
她喊完，深吸了口氣。兩人趴在木柵欄上麵麵相覷，王有才咧著嘴笑，忽蘭卻沉默地看著他。
送走各駐地的將領，楊酉林已正好了西營兵馬。承鐸過去看了一番，牽了馬來，對楊酉林道：“出來走走。”楊酉林便也上了馬，兩人一前一後騎馬到了燕州大營所倚的丘塬上。
承鐸指了遠處起伏的地脈道：“崎元關靠北，地接雲州，西可直擊雲州大營，南可迴援燕州，北有喀拉昆侖山的大木林可以棲
身。你的步兵都留給趙隼，隻帶五萬騎兵，方圓二百裏，需在你控製之內。燕州現有的糧草，你分六成去。我那裏的馬匹，你也帶去。”
楊酉林道：“大將軍要占住崎元關，莫非是為了對付……”
承鐸打斷他道：“你心裏明白就好，不必說出來。你在崎元關站穩，我這裏便可無事。”
“是。”
承鐸忽然轉過頭來笑道：“你是不是喜歡明姬那小姑娘？”
楊酉林躊躇了一下，含糊地“嗯”了一聲。
承鐸見他麵赧，失笑道：“那你還把她認做妹子？”
楊酉林總算是端正了臉色，率然道：“她說做妹子便做妹子好了，就算做一輩子妹子也沒什麽。”
承鐸笑笑：“楊酉林。”
“在。”
“軍人有仗打有功立時，升遷便快。當初你跟著我不到兩年，擢升為上將軍，這是你軍功應得。然而我對你的期望不止於此。今後沒有仗打時，但願你也能守功克忠，勉勵上進。”
承鐸說罷，牽了馬走下山坡。楊酉林在身後忽然道：“大將軍。”
“我本來隻是個無名無才的小民，因為天下不太平才入了行伍。數年來都隻是個小卒，而兩年間便做了上將軍。如今更是攻城入池，站在了這胡人的國都。”他望著承鐸懇切道：“楊酉林從不奢望做達官顯貴。這輩子能有這番馳騁，已經足夠了。日後便如現在，大將軍但有驅弛，即當效命。”
承鐸讚許道：“你知道麽？一個真正的軍人，必定做不成權謀家。因為戰場的爭鬥隻有終結時的勝負；而權力場上的爭鬥卻有很多種，永遠也沒有終結。一個人即使有足夠的聰明由簡入繁，去涉獵權勢；卻很難再刪繁就簡，去做個逍遙的人。軍中戰將無數，趙隼總說你無趣，然而我最賞識的卻是你。世上有你這樣的人，才有真正的壁立千仞，無欲則剛。”
他停住議論，對楊酉林道：“你之所以能做這個上將軍，因為你是個天生的軍人。”承鐸說到最後一句，神采一揚，跨上馬向平原上大軍而去。楊酉林也一躍上馬，跟了過去，留下一路揚塵。
迴到大營時，楊酉林的副將已整好人馬。承鐸發了兵符給他，楊酉林領了，便帶了騎兵浩浩蕩蕩地出營。忽然明姬換了一身男裝，穿著個小兵的衣服，背了個包袱，牽了馬過來。東方一旁看見，吃驚道：“你要幹什麽？！”
明姬揚首道：“哥哥
，崎元關有雪獸。我去幫你打一頭迴來作靈藥吧！”說完，也不等東方答應，揚鞭一策便跟著那騎兵去了。東方錯愕之下不及應答，大聲喚：“明姬！”明姬迴頭衝他擺了擺手，馬不停蹄地走了。
承鐸眯起眼睛看了半天，說：“嘿嘿。”
東方瞪著他，一時不知道該喜該憂。
趙隼站住，望那人馬去盡，突然迴頭看著承鐸，想說什麽又忍住了。
承鐸四分疑惑，三分鼓勵，兩分同情，一分幸災樂禍地迴看著他。趙隼到底忍不住，狠狠地罵道：“他媽的楊酉林，平日跟老子裝傻！”
承鐸低頭，扯了扯衣甲，理正了盔纓，一言不發地往中軍去了。
下午無甚要事，承鐸換了便裝，窩在大帳裏看書。帳子裏飄蕩著甜淡的香味，茶茶用糯米、紅豆、棗子、栗子、花生、白果、蓮子、百合在煮粥，一旁細碎地切著蜜餞撒進去。即使承鐸不怎麽吃甜食，聞見這味道也覺得有些餓了，便倒到床上耍賴道：“你端出去煮，再這麽煮我呆不下去了。”
茶茶偏不，拍了拍手上的碎屑，反而拿勺子在裏麵攪了一攪。承鐸坐起來，正要說話，哲義在門口道：“主子，兵部有文書來。”
承鐸正容道：“拿進來。”
兵部廷報是軍機要務，都是專人專送，不能假他人之手。這個進來的遞送，穿著兵部六品服飾，高高瘦瘦的個子，約莫四十來歲，唇角卻有些蕭索的皺紋，顯得形銷骨立。他單膝跪下道：“王爺千歲，小人奉命遞送文書。”哲義上前欲接，他卻一縮手，自己站起來，往承鐸麵前送去。
承鐸笑笑，伸手去接，剛要接住時，那人手腕一翻，自書筒中抽出一把匕首，直刺承鐸。然而承鐸卻先於他變勢，一伸手已扣住他右腕，著力一扭。這人急抬右腳，卻沒有快過承鐸，腳踝堪堪撞在他腳尖上。承鐸不容他出，將他左腕一拉，“喀”地一聲，高個子兵士整個人轉了一圈，左踝又中一腳。
承鐸手臂一揚，他應聲飛出，落在大帳中央，四肢都不能動彈，呻吟不止。這一下變故隻在瞬息之間，令人目不暇接。承鐸卻微笑道：“你既然行刺過我，就不應再來我麵前。”
茶茶驀然想起在王府那夜，三個行刺的黑衣人中，逃脫的那個瘦高個子。承鐸接道：“你當時既撇下同伴跑了，自是求生不願求死。我們今日正可說個分明。”
瘦高個子一臉恨色，並不開口。
承鐸當即對
茶茶一抬下巴，冷然道：“你出去。”茶茶站起來往帳外去，哲義便拔出腰刀。茶茶走出帳外數步，便聽見一聲慘切的低叫。
帳內哲義已經碾磨著切下了瘦高個子右手拇指。以前捉住的胡人，最怕的就是被俘後切指，從此便張不開弓，握不住刀。那瘦高個子咬牙不叫了。哲義估摸著那陣痛勁過去，再以腰刀砍鈍的刃口割他食指。不過一會，那根手指也被切了下來。
那人隻看著承鐸，竟浮出一絲冷笑。
承鐸道：“你就給他右手一個痛快吧。”哲義手起刀落，右手剩下三個指頭一齊斬落。一陣麻木過後，斷指之痛陸續湧起，那瘦高男子竟像哭一樣放聲大笑起來，他喘息咳道：我並非不願求死，而是我要你死！
“你我有仇？”承鐸問。
“是。”
“什麽仇？”
“你奪走了我的愛人。”他聲音嘶啞。
承鐸斷然道：“你這也太胡說八道了，我從不奪人妻妾！”腦子卻飛快地把茶茶過了一下，覺得她方才並無異狀，就算是她，也不過是這人單相思；若不是她，那更好說了。
那瘦高個子歎道：“愛人並不一定是妻妾，隻要真心愛戀，是什麽人又有什麽關係。”
“那你愛誰？”
他咳嗽道：“我此生所愛的，也隻有哲仁而已。”
此言一出，承鐸和哲義全都掉下了下巴。
半晌，承鐸道：“這位兄台，你可能搞錯了，哲仁隻是我下屬，並非我孌嬖。”
“可你殺了他！”那瘦高男子喊著，睚眥欲裂。
“他先要殺我，我自然要殺他。”
“那你便也該死！”瘦高男子大聲道。他斷指上汩汩流血，照這樣，不多時，便會斃命。
承鐸沉吟道：“他受人指使，最終喪命，至死也不願意說出害我的原因來。”那人咬牙切齒地看著他，承鐸搖頭：“你別這麽看著我，我並不曾刑訊他。”
瘦高個子臉上的激動之色慢慢隱去，取而代之的是一臉死灰。
鐸指著哲義道：“哲仁是他親手葬的，你若想死，我可以讓你們死一處；你若想活，我可以放你走。隻是，你把哲仁的事說說清楚。倘若你不願說你主子，你可以不提。”
“我沒有主子！”
“好好，你沒有主子。”
“你真的不想知道誰要害你？
”
“我以為，像你這樣的人，倘若不願意說，我問也沒用；譬如哲仁，他明知我可以不殺他，卻不願受我恩惠。”
那人喘息良久，緩慢道：“我，是哲仁的師傅。”
此言一出，承鐸和哲義又一次目瞪口呆。往日隻覺哲仁沉默孤僻，萬沒想到他是如此的離經叛道。
“我中了人的圈套，被廢去七層功力，下了蠱毒，成了不生不死，為人賣命的走狗。哲仁是送來我教導的釘子，那年他隻有六歲。之前，有三個孩子死在我手下，所以他們成不了出色的釘子。然而，哲仁成了。我隻用了六年的時間。”
“釘子？”承鐸故意問。
“就是派去臥底的暗哨。”
“哦。”承鐸做恍然狀，卻浮上一絲冷笑。
“這世上隻有我懂得他，也隻有他懂得我。我受蠱毒所製，痛苦萬狀，他為了我，也隻好為人賣命。我早已生不如死，既害死了他，更無他念。今日殺不了你，隻好殺了我自己。其餘的我無話可說了。”
承鐸抬頭對哲義道：“把刀給他。”哲義遞給他，承鐸道：“哲仁是用這把刀自盡的。他就葬在燕州大營不遠，我把你和他埋一起。”
那人詫異地看了他一眼，道：“多謝。”
“不謝。”
那瘦高個子看著承鐸卻不動手，忽然又道：“心愛之人原是一個人的死穴。”
承鐸一愣，臉色驀然一沉，一時間雜念叢生。有很多話想問他，又仿佛無從問起。
那瘦高個子看他變色，搖頭輕笑，左手舉起那腰刀來。
承鐸定下心神，對他抱拳：“多謝。”
“不謝。”他把刀一橫。
哲義收拾了地麵血跡，扛了屍體自去掩埋，天色已經暗了下來。承鐸坐在那裏，覺得少了什麽，起身去尋茶茶。茶茶果然呆在素常窩著的偏帳裏。隻是此刻，她趴在那墊子上，睡得像隻貓。承鐸湊近去，她臉色恬靜，一點也沒醒。承鐸喜歡看她熟睡的臉，不被噩夢驚擾，仿佛這對於他而言也是一種滿足。
誠然愛人是一個人的死穴。承鐸想到了當初在京城時，那個人為什麽放了茶茶迴來。隻因為承鐸與茶茶情愫已生，時至今日，若再失去她，必是比當初痛苦百倍。
承鐸暗歎一聲，輕手把她抱起來，往大帳去。茶茶朦朧間醒來，往他懷裏縮了縮，懶懶地不願動。一進了承鐸大帳，她
聞見一股子味道，一下蹦了起來。承鐸放下她時，茶茶懊惱道：“哎，糊了。”
她煮在帳側的粥已經快幹了。茶茶端下鍋，卻見承鐸如雕塑般愣在當場。茶茶也覺得哪裏不對，等她想出來了，卻不敢相信。承鐸搶上前捧起她臉道：“乖，再說一遍。就像剛剛那樣說。”
茶茶神情激越地看著他，張了張嘴卻不敢說話。承鐸輕聲哄她：“你說糊了，我聽見了。你再說一遍。”然而茶茶沒有說糊了，她叫了一聲，用手捂住了嘴巴，覺得這聲音如此陌生。承鐸一把抱住她，茶茶低聲道：“我……說話了。”承鐸點頭：“嗯，你說話了。”
“啊——”茶茶又低叫了一聲，埋進承鐸懷裏，卻被他淩空抱起，在屋子裏旋轉。
承鐸從來沒想過茶茶竟這樣突然地說話了。她當初為什麽不能說話了，承鐸從不曾問過；並非不好奇，是怕勾起她不好的記憶。然而茶茶這天說得最讓他迴味的一句話，便是她驚訝地睜大眼睛問：“這就是叫床？”讓承鐸在今後很多年裏，每一次想起都忍不住微笑。
這種愉快其實並不關乎肉體。承鐸喜歡茶茶，大約也正是因為這一點。