第二天承鐸被召進了宮中議事，議了一整天。傍晚他剛從北書房出來，就見哲義候在殿外。到了無人處，哲義低聲道：“府上出事了，徐夫人死了。”承鐸吃了一驚，站住想了想，一言不發出宮迴府。京城百姓得以瞻仰了一下五王爺縱馬穿街的身姿。
承鐸到了府門前下馬，門前的侍衛行帶劍禮，承鐸隻掃了一眼，直接趕到了後麵他書房外。東方衣袂翩翩地站在外麵，似乎好整以暇地看風景，見了承鐸，往書房外耳室裏做了“請”的姿勢。老餘正在耳室坐著，幾個廚房裏的丫鬟仆婦都站在那裏，他見承鐸進來，也站了起來。
承鐸脫下外套，甩給哲義，問道：“怎麽迴事？”
老餘稟道：“夫人未時初刻在房中咳血，後來漸漸不支，捱了一刻，便去世了。現在停在房裏，王爺要去看看麽？”
“說關鍵的。”
“種種症狀來看像是中了毒。那邊院子裏李嬤嬤已經派了人。廚房裏的人今天當了值的我都已經扣在這裏了。”
承鐸望向東方，東方略點了點頭。
“中毒。哼。”承鐸冷哼了一聲。
“另外……夫人的丫鬟綠翹，咬定茶茶在夫人的點心裏下了毒，我已經把綠翹看起來了。”
承鐸沉吟片刻，問：“茶茶在哪裏？”
“李嬤嬤帶去了。”
承鐸掃了一眼站著的人，道：“先把她們叫來，你把綠翹也帶過來。”轉身出了耳室，進了書房正廳。
不一會兒，李嬤嬤帶了茶茶進來。承鐸盯了茶茶看，茶茶今天倒泰然自若地迴望著他。他兩人這樣對望時，老餘帶來了綠翹。綠翹哭得眼睛紅紅的，跪倒了擦眼淚。承鐸直接問她：“綠翹，你說茶茶毒死了夫人。有什麽證據，你別怕，從頭到尾一一說來。”
綠翹抬了頭，說：“夫人午後還好好的，過了兩個時辰就嚷身上不好，後來就咳得厲害起來。我報了吳總管，說要請大夫。大夫還沒來時，夫人就……”她拿了張絹子又要抹淚，承鐸看她這架勢就皺起了眉頭。
綠翹哀婉了一會兒，指了茶茶道：“她仗著王爺寵愛，一直對夫人都不甚恭謹。下午我去廚房裏吩咐她們給夫人做粥，看見她在那小廚房裏放點心。一定是她往夫人的點心裏下了毒，夫人才會這樣的。”她說完又哭。
承鐸轉了頭不看她，叫老餘：“去問問耳房裏的人，有沒有看到這迴事。”
老
餘道：“問了。都說不知道。茶茶有時從後廊直接進小廚房。那邊李嬤嬤不在時，她們也不能進。廚房裏忙亂，都說沒注意。”
“他們倒是糊塗得好。”承鐸向綠翹笑道，“你主子今天都吃什麽了？”
綠翹想來想去說：“早起喝了半碗羊奶羹，後來吃了苡仁茶，吃了點心，還有隔天要喝的養生藥。午膳用了半碗飯，配了清酥魚排，連心黃瓜，還有一碗蒸的烏雞湯。另外兩樣菜，我沒見她動。午後夫人歇中覺，沒多久就說不舒服了。”
這一番話說來，此事就難查了，不獨獨是廚房的人，徐氏房裏的人也脫不了幹係。老餘插話道：“我已經派人查了廚房，食材都是今早進的，沒有什麽問題。”
承鐸轉了頭問茶茶：“你一天都做什麽了？”茶茶眼眸一轉，望著李嬤嬤，李嬤嬤代她答道：“她今天起晚了，快午時了我過來叫姑娘，姑娘才起來。”她這樣說的時候，眾人當然都看著茶茶，茶茶便把臉紅了起來。她這扭捏的情態一出，大家多少也就知道她為什麽起晚了。
承鐸心裏暗歎，茶茶真是個人才！她雖不會說話，卻能把各色表情運用自如。需知說假話容易，做假臉色卻很不容易。從前在軍中，連承鐸都差點以為她果然膽小怕事，懦弱無知。承鐸盯著茶茶，又問：“然後呢？”
李嬤嬤道：“我叫了她起來，因為後麵丫頭有事找，我就過去了。迴來她也沒出來，我再來看，她摔了一跤，把王爺書房的書架碰倒了，書撒了一地。我讓她把書收收好，茶茶央我請東方大人來幫忙理一下書。我想著她把王爺的書弄亂了也不好，就請東方大人過來了。茶茶下午便在這裏整理這一架子書。”
“哦？”承鐸眯起眼睛望茶茶，話卻是說給東方的：“如此說來她今天一天碰巧都沒出過書房了？”
東方一直站在那裏沒說話，此時涼涼地說：“是，我過來扶起書架後，也一起把書放迴去了。茶茶姑娘怕你怪罪，想憑記憶把書擺成原來的樣子，我一直幫她放書——直到夫人那邊出事。”他這樣說時，臉上卻帶了些自嘲。
這番話的側重很明顯。那書架有一人多高，最高一層承鐸伸臂能拿到書，茶茶是夠不著的。她把東方拖在這裏，就是要人證明她一下午都在書房哪裏也沒去。東方與承鐸四隻眼睛都盯著茶茶。茶茶站在當地，顏色不改。
承鐸便問她：“怎麽迴事？”
茶茶慢慢作口型告訴他：“沒站好，摔了。”
“你就這麽容易摔跤？”
茶茶頭一低，手一扭，“說”：“腿軟。”
承鐸就笑：“怎麽軟得把書架都翻了？”
茶茶神色誠懇，連“說”帶劃地比給他看，大意是她去拿上麵那層的一本書，不小心摔了。
承鐸截斷她，驟然問：“什麽書？”
茶茶毫不猶豫地“答”：“《六韜》。”
承鐸記得那本書確是在最上層，便又問：“這整架書怕有四五百斤，比你重得多，你摔得有多重，居然把它碰倒了？”
茶茶比劃說她墊了一個凳子，站在凳子上，沒站穩，向後一倒，拉到了書架上的竹杆子，把書架拉倒了。她很盡心地現場端過凳子來演示了一遍，隻是沒有真的拉翻整理好的書架。
承鐸看那圓漆凳子，確實有磕碰的痕跡，想了片刻，又問：“這書架比你高，麵向你摔過來，你就躲得這麽伶俐，一點沒砸到？”
茶茶幹脆地搖了搖頭。
“那時候就不腿軟？”承鐸湊近她，曖昧地問。
茶茶輕輕地作口型，有點小乖地“說”：“僥幸。”
承鐸覺得每次這麽盤問她都是一番艱難的鬥智鬥勇。茶茶若是決心騙人，必能騙得滴水不漏。無論什麽理由總能給你糊弄過去。你明知道她說謊，可就是挑不到她的毛病。
承鐸又一次無語了。綠翹本站在一邊，如今眾人都不出聲時卻突然道：“她早上說不定就去廚房了，做下壞事卻迴來裝睡！”
承鐸淡淡道：“你方才說的是下午看見了她。事實上，她下午並不曾去廚房。”
綠翹一愣，言辭有些閃爍道：“夫人昨晚說累了，睡得早。今早上起來也不好，中午就不舒服了。她昨天下了毒在那點心裏也說不定。”
承鐸道：“照你這麽說夫人昨天晚上就不舒服了，這是暴病，怎麽叫中毒。茶茶今天一天沒出去，你卻編謊話賴她，硬說是她今天下的毒。”
綠翹急了：“不是的，是夫人說一定是她！”她手指著茶茶，“夫人沒病，是她用毒把夫人毒死了。”她見承鐸看著她默然無語，越發慌了，指了茶茶說：“不是今天就是昨天！她是個奸細！她……”
承鐸驟然打斷她道：“夫人病得糊塗了才說這樣的胡話！念在你是太過傷心，有些心誌不清，暫且不問你的罪。老餘，你找人把她看起來，要是她還這麽說胡話就找個大夫給她
看看，吃點安神藥。”他既叫的是老餘，便不是內府的丫鬟仆婦，而是外院的侍衛把綠翹拖了出去。
綠翹叫道：“王爺！……”已經被哲義給敲暈了過去。老餘看承鐸眼色，承鐸微微一抬下巴。老餘便轉身跟了出去。
承鐸看了一眼屋裏眾人：“夫人暴病而亡，你們就該老實些，別風言風語的亂說！今天的事到此為止，誰若是也像綠翹一般神誌不清，本王決不輕饒。李嬤嬤，這個意思你替我告訴下去。後事該怎麽辦，你就辦一辦吧。”承鐸說完，看了東方一眼，徑直出去了。
東方轉身跟著他出了門。
承鐸一徑出了王府，騎上馬在大道上奔馳起來。東方也牽了馬，跟著他一路向西，直跑到城郊山野下。
遠樹含煙，一片暮色。承鐸跳下馬來，卻站著不說話，也不迴頭。隻有馬兒喘氣。東方勒住馬韁，在他身後立定。承鐸望著那遠山上的落日，終於開口：“你說今天的毒是不是茶茶下的？”
“多半是，即使不是，徐氏之死也定然和她有關係。”
“倘若是她下的毒，她的毒藥從何而來呢？”承鐸迴轉身來，望著東方。
東方一字字道：“我不知道。”
“倘若我說懷疑你，你會做何想？”
東方沉默片刻，道：“第一、到燕州大營之前我從未見過茶茶；第二、我做任何事隻出自本心，不受任何人的指使差遣。你我相交，也是如此。這話信與不信，你自己拿主意吧。”
承鐸默然良久，問：“你喜歡茶茶麽？”
東方愣了一愣，道：“我聽說城北坊間有一位老先生，他家藏有一把古劍，能削鐵如泥。世人都非常仰慕，早年你還曾登門拜訪，以求一觀，可有此事？”
“是。”
“你既喜歡那把劍，為什麽不把它搶到手中？”
“喜歡並不一定要占有，我隻是欣賞那把劍罷了。”
東方頷首微笑：“你明白就好。”
承鐸躊躇半晌，忍不住問：“那……你覺得她喜歡我麽？”
“哈哈，”東方大聲笑，“這我怎麽知道。你若想知道就去問她好了。”
承鐸被他笑得鬱悶了，拉了馬韁，怪道：“我現下懷疑你，你還高興個什麽勁兒？”
“若是你懷疑了，卻又不說，那才糟糕之至。”
“哈！”承鐸短促的一笑
，馬鞭一揚，又騎了往迴去。東方看他背影，笑著搖了搖頭，也騎了馬往迴去。
夜幕深沉時，承鐸坐在靖遠王府後園的水閣畫廊邊的欄杆上，靠了柱子望天坐著。他左腳蹬在欄上，右腿卻垂下來，小腿輕微晃著。
“果然還是這藥裏出了問題。”東方在一旁的白玉石桌上擺滿了盤盤碟碟，上麵分出了一堆煮過的藥渣。“我問過廚房熬藥的人了。夫人的藥是隔天吃，都是前一天配好了，放在那裏。藥裏被人做了點小手腳，廚房裏熬藥的人不認識藥材，仍然煮給她喝了。”
承鐸頭也沒迴，仍然望著天淡漫道：“她無非吃些益氣補血的藥，做了什麽手腳能要了她的命。”
東方搖頭：“你這位夫人大有來頭。我查了她上一副藥渣，與你府上出記的藥案不符。她平素吃的是解毒藥，隔天服用才能保著毒性不發。可惜今天這副被人去了君藥，反加了……”他用筷子夾起一片烏黑的藥片仔細看了一看，“生薑？這我可就有些不大明白了。總之這做手腳的人對於藥理十分精通。我望塵莫及。”
承鐸終於側過頭來：“我府上的高人多著呢，徐氏是前上將軍徐震的女兒，他爹不巧因為叛亂死在了我手裏。皇上為示仁慈，硬要將她塞給我，我原以為她是皇上的人，對她倒還客氣，現下看來卻有些不像。”
“你不覺得自己的處境十分糟糕麽？”
“有麽？”承鐸跳下那欄杆，“我現在隻想著迴燕州的事；至於打完了之後的事，之後再說。”他說得果斷而堅定。
東方便換過一個問題來：“那你不覺得茶茶刻意撇清自己下午不在廚房裏有點多餘？”
“我想事情串起來應該是這樣的。”承鐸以手扶額，頭疼道：“有一個極厲害的人想要對付我，也許就是那個十二年前就做了哲仁主子的人。徐氏是安插在我府上的暗哨，茶茶本是為人所用的殺人利器。昨天她接到了某項命令要害我，而給她命令的這個人正是徐氏。茶茶沒有害我，反而在徐氏的藥裏做了手腳。她知道徐氏今天會死，算準了徐氏會找上她，午後便尋出由頭來躲了一躲。”
“茶茶是從胡人那裏來的，會不會是徐氏恨你殺了她父親，與胡人勾結想要害你？”
“你剛說了，她受毒藥所製，應是為人逼迫。”
東方言隨意動，就想說：“也許徐氏就是皇上安排來的。”生生忍住，躊躇了片刻，還是沒有問這話。
承鐸心中卻在盤算
昨天將茶茶帶去又放迴的人。說道：“茶茶能害我，無非是下毒。能經手我飲食的，除了李嬤嬤也就是她。我前日恐嚇過她，若是我死了，就要她殉葬。她這人怕死，必然不敢。徐氏讓她午後出府，正是讓她下了毒好跑，以免去她後顧之憂。可見，她們兩人背後是同一個主子。讓我奇怪的卻是，那個人沒有得到我的死訊，為什麽還放了茶茶迴來？”
還有那副讓承鐸生氣的畫，為什麽送來了這麽一副畫？茶茶說她並不認識那個人，隻是有一次休屠王拿她待客才有過這麽一迴事，事後也沒有再見過這個人。那麽給承鐸看畫的這個人，是個什麽意思，莫非他對茶茶有意，故而來氣一氣承鐸？他還送了茶茶一朵花，可惡！
茶茶必然是有所隱瞞的，然而她對這人也明顯沒有什麽好感。她寧願違抗命令也不願意害他，甚至還要將徐氏除去才肯罷休，這讓承鐸想起來就心情大好。若非如此，依承鐸的脾氣，非得扒了茶茶的皮不可，豈會隻是扒了她的衣服。
承鐸恨恨道：“茶茶也是個可惡的，她上迴還試探我，問我恨不恨哲仁。這死丫頭，想坦白就坦白好了，和我玩這一套。昨晚還跟我裝乖，今早又裝上蒜兒了。把我當傻子不成！可惜我沒找著什麽破綻。若是硬逼問她什麽，她保準抵死不認。”
東方在旁邊水盆裏洗了手，用白棉帕子擦著手上的水，微笑道：“我還被她利用了呢。”
承鐸酸溜溜地說：“為美人效勞，你很開心啊？”
東方繼續笑：“美人說不說實話於我而言無傷大雅，我隻不會惱羞成怒罷了。”
承鐸悶聲不響了。東方一擲那布帕子，道：“真沒搞懂，你狠一點就索性殺了她。你這樣由著她，倒不像你的做派了。”
承鐸搖頭：“你不明白。茶茶這人是屬烏龜的，就一身殼子死硬得要命。我怕嚇著了她，她一嚇就縮迴殼子裏不出來了。再則，現在這樣也沒什麽不好。擔驚受怕的人是她。我怕什麽！我就看她給我死撐到什麽時候！”
“倘若她的心根本不在你這裏，你這樣縱容她……到頭來怕是養蠱為患了。”
承鐸淺笑，初升月華下竟有些溫柔神色：“也不盡然。昨天她自知一去難迴，若不害我，更是死路一條。可她卻沒有那麽做……我過後明白過來，心裏倒是一陣後怕。”承鐸抬頭望著那月亮，“她原本可以求我庇護她，可她冷傲到連這個都不肯，就那麽走出去了。或者她仍然信不過我。你說，這樣一個人，我怎麽逼
迫得了她？”
承鐸迴書房的時候，茶茶倚在床角打磕睡。承鐸便走過去湊近她的臉，茶茶感到唿吸之氣，驟然睜眼，就被承鐸一抱順到床頭，嬉笑著問：“你收拾了一下午書累了吧？”茶茶點頭，從昨晚就在累，豈止是這一下午。
承鐸擁著她輕聲說：“茶茶，今後別摔跤拉書架了，很容易砸到自己的。”茶茶又點了點頭。承鐸對她的乖巧聽話還是比較滿意的。
茶茶心想：當然不會，先把書拿下來，再一拉書架，很容易就倒了。不過承鐸這樣說，她聽著還是比較舒服的。
於是，兩人比較滿意舒服地抱著睡了。
承鐸早上迴屋來換衣服時，茶茶也已經起來了，便低了頭給他理朝服上的腰帶。她本來站在承鐸身前，雙手抄到他身後扣那緄邊上的扣子。這動作就像抱著承鐸不放，不提防承鐸就摟了她肩膀說：“茶茶，我喜歡脫你的衣服，你喜歡穿我的衣服。我們兩真是越來越般配了，你覺得呢？”這是什麽和什麽呀，茶茶白了他一眼，蹲下身給他拉了一拉衣服的下擺。承鐸嘻嘻一笑，便轉身出去了。
茶茶迴過頭來，順手把他換下來的衣服扔到錦屏旁邊的衣欄上，卻發現那衣裳領衫上少了一顆翠玉盤扣。茶茶低頭找了一迴，也沒找著，就拿了去給李嬤嬤看。李嬤嬤看了，說那盤扣是一批進貢的，都收在西苑暗閣上。她便拿了鑰匙，叫上茶茶去找，看能不能找出相配的來綴上。
那西苑裏雕欄畫屏收了一屋子，李嬤嬤搭了梯子和茶茶到閣樓上，隻見翠玉明璫堆了一地。李嬤嬤犯難道：“這可難找了。”迴頭一看茶茶，見茶茶也皺眉。李嬤嬤倒有些詫異，一般女孩子若看見這許多珍玩珠寶，至少都有些驚訝豔羨之色。茶茶眼睛都不眨一下，看那神情，仿佛這是一堆堆瓦礫。
李嬤嬤便令她在左邊幾壁櫃匣裏找找，自己在右邊大箱子裏，翻了幾個包袱，竟把那扣子給翻了出來。李嬤嬤收好了東西，揣了扣子，迴頭來找茶茶，卻見茶茶跪在那裏。李嬤嬤走過去時，便見她麵前展開了一幅厚雪緞的長流蘇帶子，約有兩尺寬，上麵繡了鳳棲梧。那鳳凰周身綴滿寶石，剔透晶瑩。茶茶伸手撫摩那緞麵，久久不動。
李嬤嬤奇道：“你這是做什麽？”茶茶轉過頭來，指點著緞麵，疑惑地望著她。
“這是個什麽西番的公主的嫁禮，本說是要嫁給王爺的，後來沒成。一並送來的還有三顆據說是能解百毒的丹藥。那晚有刺客來，王爺自己吃了一顆，也
給你吃了一顆的。我卻也不知道這個長緞子能做什麽用，隻是這繡工和寶石難得一見，就一直收在這裏。”
茶茶低頭仿佛是張嘴說了一句什麽，又像是歎息，李嬤嬤卻沒看懂。
晚上茶茶迴到承鐸書房，承鐸正坐在案上寫字。等他忙完了，把茶茶牽進臥室裏，便見那幅斑斕的流蘇絲巾掛在屏風上。承鐸拉了她過去，問：“你喜歡這個？”茶茶愣了愣，搖頭。
“李嬤嬤說你喜歡。”
茶茶做手勢：“這是我們那裏的東西。”
“哦？你是高昌人？”
茶茶慢慢點頭，“這個，是女子嫁人前繡了送給男方的，表示永結同心，長長久久。”她一邊“說”，一邊伸出手指，比了一下心口，勾起食指，合上雙手。
承鐸嘿然道：“是麽？這是那年高昌王想把小女兒嫁給皇兄為妃，正好我的王妃去世，皇兄就說嫁給我做正室。那公主便繡了這個送來，可是沒過多久，高昌……”，承鐸看著茶茶，輕聲道：“被索落爾汗滅國了。”
茶茶安靜地撫摸那流蘇絲巾，承鐸抱了她，問：“想什麽呢？”
茶茶飄忽地一笑，轉頭，一字一字地“說”：“她也許隻繡了隻眼睛。”她纖長的手指落在那鳳凰的藍寶石眼睛上，她自己那藍寶石一般的眼睛深如湖水。
承鐸看著她眼睛，伸手也抓住她手指道：“嗯……我看大約是這樣，那個公主說不定和你一樣笨。”
茶茶低下頭去，又不說話了。
承鐸把頭擱在她肩膀上，說：“既然是你家鄉的東西，那你就幫我收著吧。”茶茶還是默然地摸著那絲巾。
“其實有些話我早就想對你說。”承鐸在她耳邊低聲道，“凡是過去的事就讓它去吧。我幾乎都不迴憶過往，即使想也是想那些快意的事。人若常迴想過去，就容易傷頹。”
茶茶點頭。
“你原本就很好，很堅定。千萬別學那些女孩子傷春悲秋，哀歎時日。”
茶茶依在他懷裏再點頭。
“我們離了這裏，迴燕州去吧，那裏冬天很冷，這個時節卻是最美的。”
承鐸不再說話，茶茶靠近他胸膛，心說原來你不喜歡這裏，我也不喜歡。
她忽然想起一事，抬起頭來，認真地看著承鐸，打手勢問他：“迴去還那樣待我？”承鐸睜大眼睛道：“你說什麽？我沒看明白。”茶茶控訴地
瞅著他。
承鐸被她看得心裏發虛，卻麵色不改地嘴硬道：“我哪樣待你了？”茶茶戳了一下他胸口，又將手指放到他唇上，迴指了一下自己，“說”了兩個字。她這番手勢做得優雅迅捷，和起來意思就是：“你說我長得一般。”
承鐸真是哭笑不得，忽然發現茶茶這人委實自戀得很。承鐸把她扔在木氈篷裏挨過寒，受過凍；為了試探，還讓哲仁拷打過她。這些她都算不得記恨，卻牢牢記住承鐸第一次見著她時隨口說她長得一般。
承鐸決定繼續耍賴：“有麽？我怎麽不記得了？”茶茶揚了揚眉毛，欲要表達個什麽意思，被承鐸打斷道：“茶茶啊，我晚飯吃得不多，現下有些餓了。你去端點點心來吧。”
茶茶攤開手搖了搖頭，以示沒有。
“那你就現做也行。”
茶茶懶得動，繼續搖頭。
承鐸也不生氣，陰險一笑，手指劃著她臉頰道：“不聽話，就拿刀來劃臉。”
茶茶錯愕地望著他，覺得這話實在難以置信。
承鐸仍然溫柔地指點她的臉頰：“就劃左邊臉吧，今後我隻看右邊就是了。”
茶茶震驚了片刻，表情變成真正的含血憤天，騰地一個轉身，仿佛跟廚房有仇一般地奔向了廚房。
承鐸長笑三聲，他又找著了茶茶的一大軟肋——此女不僅怕死，更怕毀容。承鐸思量著現在廚房也沒什麽人了，遂決定追到廚房，以繼續打擊敵人為樂。
第二天一早，承鐸離京，東方送他到東陵岔路。明姬推說她今天要去遊無相寺，便沒來。承鐸走到東陵大路時，意外地看見承錦的車停在古原上。承鐸不由得笑道：“我不過是迴燕州，哪敢勞煩你們人人都送。”
承錦卻從車中斟了酒來，遞給他道：“五哥，你一路保重，馬到成功。”承鐸接了，一飲而盡，柔聲道：“小妹，你也保重。”他轉了頭對東方道：“然之兄，這邊的事就拜托你了。”
東方道：“你放心，一切按我們商議的來。”
承鐸低聲道：“如果你有什麽事不明白的，可以去問蕭墨。”
“好。”東方點頭。
語罷，承鐸便帶著人，絕塵而去。直到那北邊岔道上已望不見他的身影了，東方卻還站著。承鐸請命三月破敵。胡人騎兵強悍，豈是這麽容易的事。他正想到這裏，就聽見旁邊承錦輕聲道：“五哥若發起狠來，那是沒人不怕，也
承鐸到了府門前下馬，門前的侍衛行帶劍禮，承鐸隻掃了一眼，直接趕到了後麵他書房外。東方衣袂翩翩地站在外麵，似乎好整以暇地看風景，見了承鐸，往書房外耳室裏做了“請”的姿勢。老餘正在耳室坐著，幾個廚房裏的丫鬟仆婦都站在那裏，他見承鐸進來，也站了起來。
承鐸脫下外套，甩給哲義，問道：“怎麽迴事？”
老餘稟道：“夫人未時初刻在房中咳血，後來漸漸不支，捱了一刻，便去世了。現在停在房裏，王爺要去看看麽？”
“說關鍵的。”
“種種症狀來看像是中了毒。那邊院子裏李嬤嬤已經派了人。廚房裏的人今天當了值的我都已經扣在這裏了。”
承鐸望向東方，東方略點了點頭。
“中毒。哼。”承鐸冷哼了一聲。
“另外……夫人的丫鬟綠翹，咬定茶茶在夫人的點心裏下了毒，我已經把綠翹看起來了。”
承鐸沉吟片刻，問：“茶茶在哪裏？”
“李嬤嬤帶去了。”
承鐸掃了一眼站著的人，道：“先把她們叫來，你把綠翹也帶過來。”轉身出了耳室，進了書房正廳。
不一會兒，李嬤嬤帶了茶茶進來。承鐸盯了茶茶看，茶茶今天倒泰然自若地迴望著他。他兩人這樣對望時，老餘帶來了綠翹。綠翹哭得眼睛紅紅的，跪倒了擦眼淚。承鐸直接問她：“綠翹，你說茶茶毒死了夫人。有什麽證據，你別怕，從頭到尾一一說來。”
綠翹抬了頭，說：“夫人午後還好好的，過了兩個時辰就嚷身上不好，後來就咳得厲害起來。我報了吳總管，說要請大夫。大夫還沒來時，夫人就……”她拿了張絹子又要抹淚，承鐸看她這架勢就皺起了眉頭。
綠翹哀婉了一會兒，指了茶茶道：“她仗著王爺寵愛，一直對夫人都不甚恭謹。下午我去廚房裏吩咐她們給夫人做粥，看見她在那小廚房裏放點心。一定是她往夫人的點心裏下了毒，夫人才會這樣的。”她說完又哭。
承鐸轉了頭不看她，叫老餘：“去問問耳房裏的人，有沒有看到這迴事。”
老
餘道：“問了。都說不知道。茶茶有時從後廊直接進小廚房。那邊李嬤嬤不在時，她們也不能進。廚房裏忙亂，都說沒注意。”
“他們倒是糊塗得好。”承鐸向綠翹笑道，“你主子今天都吃什麽了？”
綠翹想來想去說：“早起喝了半碗羊奶羹，後來吃了苡仁茶，吃了點心，還有隔天要喝的養生藥。午膳用了半碗飯，配了清酥魚排，連心黃瓜，還有一碗蒸的烏雞湯。另外兩樣菜，我沒見她動。午後夫人歇中覺，沒多久就說不舒服了。”
這一番話說來，此事就難查了，不獨獨是廚房的人，徐氏房裏的人也脫不了幹係。老餘插話道：“我已經派人查了廚房，食材都是今早進的，沒有什麽問題。”
承鐸轉了頭問茶茶：“你一天都做什麽了？”茶茶眼眸一轉，望著李嬤嬤，李嬤嬤代她答道：“她今天起晚了，快午時了我過來叫姑娘，姑娘才起來。”她這樣說的時候，眾人當然都看著茶茶，茶茶便把臉紅了起來。她這扭捏的情態一出，大家多少也就知道她為什麽起晚了。
承鐸心裏暗歎，茶茶真是個人才！她雖不會說話，卻能把各色表情運用自如。需知說假話容易，做假臉色卻很不容易。從前在軍中，連承鐸都差點以為她果然膽小怕事，懦弱無知。承鐸盯著茶茶，又問：“然後呢？”
李嬤嬤道：“我叫了她起來，因為後麵丫頭有事找，我就過去了。迴來她也沒出來，我再來看，她摔了一跤，把王爺書房的書架碰倒了，書撒了一地。我讓她把書收收好，茶茶央我請東方大人來幫忙理一下書。我想著她把王爺的書弄亂了也不好，就請東方大人過來了。茶茶下午便在這裏整理這一架子書。”
“哦？”承鐸眯起眼睛望茶茶，話卻是說給東方的：“如此說來她今天一天碰巧都沒出過書房了？”
東方一直站在那裏沒說話，此時涼涼地說：“是，我過來扶起書架後，也一起把書放迴去了。茶茶姑娘怕你怪罪，想憑記憶把書擺成原來的樣子，我一直幫她放書——直到夫人那邊出事。”他這樣說時，臉上卻帶了些自嘲。
這番話的側重很明顯。那書架有一人多高，最高一層承鐸伸臂能拿到書，茶茶是夠不著的。她把東方拖在這裏，就是要人證明她一下午都在書房哪裏也沒去。東方與承鐸四隻眼睛都盯著茶茶。茶茶站在當地，顏色不改。
承鐸便問她：“怎麽迴事？”
茶茶慢慢作口型告訴他：“沒站好，摔了。”
“你就這麽容易摔跤？”
茶茶頭一低，手一扭，“說”：“腿軟。”
承鐸就笑：“怎麽軟得把書架都翻了？”
茶茶神色誠懇，連“說”帶劃地比給他看，大意是她去拿上麵那層的一本書，不小心摔了。
承鐸截斷她，驟然問：“什麽書？”
茶茶毫不猶豫地“答”：“《六韜》。”
承鐸記得那本書確是在最上層，便又問：“這整架書怕有四五百斤，比你重得多，你摔得有多重，居然把它碰倒了？”
茶茶比劃說她墊了一個凳子，站在凳子上，沒站穩，向後一倒，拉到了書架上的竹杆子，把書架拉倒了。她很盡心地現場端過凳子來演示了一遍，隻是沒有真的拉翻整理好的書架。
承鐸看那圓漆凳子，確實有磕碰的痕跡，想了片刻，又問：“這書架比你高，麵向你摔過來，你就躲得這麽伶俐，一點沒砸到？”
茶茶幹脆地搖了搖頭。
“那時候就不腿軟？”承鐸湊近她，曖昧地問。
茶茶輕輕地作口型，有點小乖地“說”：“僥幸。”
承鐸覺得每次這麽盤問她都是一番艱難的鬥智鬥勇。茶茶若是決心騙人，必能騙得滴水不漏。無論什麽理由總能給你糊弄過去。你明知道她說謊，可就是挑不到她的毛病。
承鐸又一次無語了。綠翹本站在一邊，如今眾人都不出聲時卻突然道：“她早上說不定就去廚房了，做下壞事卻迴來裝睡！”
承鐸淡淡道：“你方才說的是下午看見了她。事實上，她下午並不曾去廚房。”
綠翹一愣，言辭有些閃爍道：“夫人昨晚說累了，睡得早。今早上起來也不好，中午就不舒服了。她昨天下了毒在那點心裏也說不定。”
承鐸道：“照你這麽說夫人昨天晚上就不舒服了，這是暴病，怎麽叫中毒。茶茶今天一天沒出去，你卻編謊話賴她，硬說是她今天下的毒。”
綠翹急了：“不是的，是夫人說一定是她！”她手指著茶茶，“夫人沒病，是她用毒把夫人毒死了。”她見承鐸看著她默然無語，越發慌了，指了茶茶說：“不是今天就是昨天！她是個奸細！她……”
承鐸驟然打斷她道：“夫人病得糊塗了才說這樣的胡話！念在你是太過傷心，有些心誌不清，暫且不問你的罪。老餘，你找人把她看起來，要是她還這麽說胡話就找個大夫給她
看看，吃點安神藥。”他既叫的是老餘，便不是內府的丫鬟仆婦，而是外院的侍衛把綠翹拖了出去。
綠翹叫道：“王爺！……”已經被哲義給敲暈了過去。老餘看承鐸眼色，承鐸微微一抬下巴。老餘便轉身跟了出去。
承鐸看了一眼屋裏眾人：“夫人暴病而亡，你們就該老實些，別風言風語的亂說！今天的事到此為止，誰若是也像綠翹一般神誌不清，本王決不輕饒。李嬤嬤，這個意思你替我告訴下去。後事該怎麽辦，你就辦一辦吧。”承鐸說完，看了東方一眼，徑直出去了。
東方轉身跟著他出了門。
承鐸一徑出了王府，騎上馬在大道上奔馳起來。東方也牽了馬，跟著他一路向西，直跑到城郊山野下。
遠樹含煙，一片暮色。承鐸跳下馬來，卻站著不說話，也不迴頭。隻有馬兒喘氣。東方勒住馬韁，在他身後立定。承鐸望著那遠山上的落日，終於開口：“你說今天的毒是不是茶茶下的？”
“多半是，即使不是，徐氏之死也定然和她有關係。”
“倘若是她下的毒，她的毒藥從何而來呢？”承鐸迴轉身來，望著東方。
東方一字字道：“我不知道。”
“倘若我說懷疑你，你會做何想？”
東方沉默片刻，道：“第一、到燕州大營之前我從未見過茶茶；第二、我做任何事隻出自本心，不受任何人的指使差遣。你我相交，也是如此。這話信與不信，你自己拿主意吧。”
承鐸默然良久，問：“你喜歡茶茶麽？”
東方愣了一愣，道：“我聽說城北坊間有一位老先生，他家藏有一把古劍，能削鐵如泥。世人都非常仰慕，早年你還曾登門拜訪，以求一觀，可有此事？”
“是。”
“你既喜歡那把劍，為什麽不把它搶到手中？”
“喜歡並不一定要占有，我隻是欣賞那把劍罷了。”
東方頷首微笑：“你明白就好。”
承鐸躊躇半晌，忍不住問：“那……你覺得她喜歡我麽？”
“哈哈，”東方大聲笑，“這我怎麽知道。你若想知道就去問她好了。”
承鐸被他笑得鬱悶了，拉了馬韁，怪道：“我現下懷疑你，你還高興個什麽勁兒？”
“若是你懷疑了，卻又不說，那才糟糕之至。”
“哈！”承鐸短促的一笑
，馬鞭一揚，又騎了往迴去。東方看他背影，笑著搖了搖頭，也騎了馬往迴去。
夜幕深沉時，承鐸坐在靖遠王府後園的水閣畫廊邊的欄杆上，靠了柱子望天坐著。他左腳蹬在欄上，右腿卻垂下來，小腿輕微晃著。
“果然還是這藥裏出了問題。”東方在一旁的白玉石桌上擺滿了盤盤碟碟，上麵分出了一堆煮過的藥渣。“我問過廚房熬藥的人了。夫人的藥是隔天吃，都是前一天配好了，放在那裏。藥裏被人做了點小手腳，廚房裏熬藥的人不認識藥材，仍然煮給她喝了。”
承鐸頭也沒迴，仍然望著天淡漫道：“她無非吃些益氣補血的藥，做了什麽手腳能要了她的命。”
東方搖頭：“你這位夫人大有來頭。我查了她上一副藥渣，與你府上出記的藥案不符。她平素吃的是解毒藥，隔天服用才能保著毒性不發。可惜今天這副被人去了君藥，反加了……”他用筷子夾起一片烏黑的藥片仔細看了一看，“生薑？這我可就有些不大明白了。總之這做手腳的人對於藥理十分精通。我望塵莫及。”
承鐸終於側過頭來：“我府上的高人多著呢，徐氏是前上將軍徐震的女兒，他爹不巧因為叛亂死在了我手裏。皇上為示仁慈，硬要將她塞給我，我原以為她是皇上的人，對她倒還客氣，現下看來卻有些不像。”
“你不覺得自己的處境十分糟糕麽？”
“有麽？”承鐸跳下那欄杆，“我現在隻想著迴燕州的事；至於打完了之後的事，之後再說。”他說得果斷而堅定。
東方便換過一個問題來：“那你不覺得茶茶刻意撇清自己下午不在廚房裏有點多餘？”
“我想事情串起來應該是這樣的。”承鐸以手扶額，頭疼道：“有一個極厲害的人想要對付我，也許就是那個十二年前就做了哲仁主子的人。徐氏是安插在我府上的暗哨，茶茶本是為人所用的殺人利器。昨天她接到了某項命令要害我，而給她命令的這個人正是徐氏。茶茶沒有害我，反而在徐氏的藥裏做了手腳。她知道徐氏今天會死，算準了徐氏會找上她，午後便尋出由頭來躲了一躲。”
“茶茶是從胡人那裏來的，會不會是徐氏恨你殺了她父親，與胡人勾結想要害你？”
“你剛說了，她受毒藥所製，應是為人逼迫。”
東方言隨意動，就想說：“也許徐氏就是皇上安排來的。”生生忍住，躊躇了片刻，還是沒有問這話。
承鐸心中卻在盤算
昨天將茶茶帶去又放迴的人。說道：“茶茶能害我，無非是下毒。能經手我飲食的，除了李嬤嬤也就是她。我前日恐嚇過她，若是我死了，就要她殉葬。她這人怕死，必然不敢。徐氏讓她午後出府，正是讓她下了毒好跑，以免去她後顧之憂。可見，她們兩人背後是同一個主子。讓我奇怪的卻是，那個人沒有得到我的死訊，為什麽還放了茶茶迴來？”
還有那副讓承鐸生氣的畫，為什麽送來了這麽一副畫？茶茶說她並不認識那個人，隻是有一次休屠王拿她待客才有過這麽一迴事，事後也沒有再見過這個人。那麽給承鐸看畫的這個人，是個什麽意思，莫非他對茶茶有意，故而來氣一氣承鐸？他還送了茶茶一朵花，可惡！
茶茶必然是有所隱瞞的，然而她對這人也明顯沒有什麽好感。她寧願違抗命令也不願意害他，甚至還要將徐氏除去才肯罷休，這讓承鐸想起來就心情大好。若非如此，依承鐸的脾氣，非得扒了茶茶的皮不可，豈會隻是扒了她的衣服。
承鐸恨恨道：“茶茶也是個可惡的，她上迴還試探我，問我恨不恨哲仁。這死丫頭，想坦白就坦白好了，和我玩這一套。昨晚還跟我裝乖，今早又裝上蒜兒了。把我當傻子不成！可惜我沒找著什麽破綻。若是硬逼問她什麽，她保準抵死不認。”
東方在旁邊水盆裏洗了手，用白棉帕子擦著手上的水，微笑道：“我還被她利用了呢。”
承鐸酸溜溜地說：“為美人效勞，你很開心啊？”
東方繼續笑：“美人說不說實話於我而言無傷大雅，我隻不會惱羞成怒罷了。”
承鐸悶聲不響了。東方一擲那布帕子，道：“真沒搞懂，你狠一點就索性殺了她。你這樣由著她，倒不像你的做派了。”
承鐸搖頭：“你不明白。茶茶這人是屬烏龜的，就一身殼子死硬得要命。我怕嚇著了她，她一嚇就縮迴殼子裏不出來了。再則，現在這樣也沒什麽不好。擔驚受怕的人是她。我怕什麽！我就看她給我死撐到什麽時候！”
“倘若她的心根本不在你這裏，你這樣縱容她……到頭來怕是養蠱為患了。”
承鐸淺笑，初升月華下竟有些溫柔神色：“也不盡然。昨天她自知一去難迴，若不害我，更是死路一條。可她卻沒有那麽做……我過後明白過來，心裏倒是一陣後怕。”承鐸抬頭望著那月亮，“她原本可以求我庇護她，可她冷傲到連這個都不肯，就那麽走出去了。或者她仍然信不過我。你說，這樣一個人，我怎麽逼
迫得了她？”
承鐸迴書房的時候，茶茶倚在床角打磕睡。承鐸便走過去湊近她的臉，茶茶感到唿吸之氣，驟然睜眼，就被承鐸一抱順到床頭，嬉笑著問：“你收拾了一下午書累了吧？”茶茶點頭，從昨晚就在累，豈止是這一下午。
承鐸擁著她輕聲說：“茶茶，今後別摔跤拉書架了，很容易砸到自己的。”茶茶又點了點頭。承鐸對她的乖巧聽話還是比較滿意的。
茶茶心想：當然不會，先把書拿下來，再一拉書架，很容易就倒了。不過承鐸這樣說，她聽著還是比較舒服的。
於是，兩人比較滿意舒服地抱著睡了。
承鐸早上迴屋來換衣服時，茶茶也已經起來了，便低了頭給他理朝服上的腰帶。她本來站在承鐸身前，雙手抄到他身後扣那緄邊上的扣子。這動作就像抱著承鐸不放，不提防承鐸就摟了她肩膀說：“茶茶，我喜歡脫你的衣服，你喜歡穿我的衣服。我們兩真是越來越般配了，你覺得呢？”這是什麽和什麽呀，茶茶白了他一眼，蹲下身給他拉了一拉衣服的下擺。承鐸嘻嘻一笑，便轉身出去了。
茶茶迴過頭來，順手把他換下來的衣服扔到錦屏旁邊的衣欄上，卻發現那衣裳領衫上少了一顆翠玉盤扣。茶茶低頭找了一迴，也沒找著，就拿了去給李嬤嬤看。李嬤嬤看了，說那盤扣是一批進貢的，都收在西苑暗閣上。她便拿了鑰匙，叫上茶茶去找，看能不能找出相配的來綴上。
那西苑裏雕欄畫屏收了一屋子，李嬤嬤搭了梯子和茶茶到閣樓上，隻見翠玉明璫堆了一地。李嬤嬤犯難道：“這可難找了。”迴頭一看茶茶，見茶茶也皺眉。李嬤嬤倒有些詫異，一般女孩子若看見這許多珍玩珠寶，至少都有些驚訝豔羨之色。茶茶眼睛都不眨一下，看那神情，仿佛這是一堆堆瓦礫。
李嬤嬤便令她在左邊幾壁櫃匣裏找找，自己在右邊大箱子裏，翻了幾個包袱，竟把那扣子給翻了出來。李嬤嬤收好了東西，揣了扣子，迴頭來找茶茶，卻見茶茶跪在那裏。李嬤嬤走過去時，便見她麵前展開了一幅厚雪緞的長流蘇帶子，約有兩尺寬，上麵繡了鳳棲梧。那鳳凰周身綴滿寶石，剔透晶瑩。茶茶伸手撫摩那緞麵，久久不動。
李嬤嬤奇道：“你這是做什麽？”茶茶轉過頭來，指點著緞麵，疑惑地望著她。
“這是個什麽西番的公主的嫁禮，本說是要嫁給王爺的，後來沒成。一並送來的還有三顆據說是能解百毒的丹藥。那晚有刺客來，王爺自己吃了一顆，也
給你吃了一顆的。我卻也不知道這個長緞子能做什麽用，隻是這繡工和寶石難得一見，就一直收在這裏。”
茶茶低頭仿佛是張嘴說了一句什麽，又像是歎息，李嬤嬤卻沒看懂。
晚上茶茶迴到承鐸書房，承鐸正坐在案上寫字。等他忙完了，把茶茶牽進臥室裏，便見那幅斑斕的流蘇絲巾掛在屏風上。承鐸拉了她過去，問：“你喜歡這個？”茶茶愣了愣，搖頭。
“李嬤嬤說你喜歡。”
茶茶做手勢：“這是我們那裏的東西。”
“哦？你是高昌人？”
茶茶慢慢點頭，“這個，是女子嫁人前繡了送給男方的，表示永結同心，長長久久。”她一邊“說”，一邊伸出手指，比了一下心口，勾起食指，合上雙手。
承鐸嘿然道：“是麽？這是那年高昌王想把小女兒嫁給皇兄為妃，正好我的王妃去世，皇兄就說嫁給我做正室。那公主便繡了這個送來，可是沒過多久，高昌……”，承鐸看著茶茶，輕聲道：“被索落爾汗滅國了。”
茶茶安靜地撫摸那流蘇絲巾，承鐸抱了她，問：“想什麽呢？”
茶茶飄忽地一笑，轉頭，一字一字地“說”：“她也許隻繡了隻眼睛。”她纖長的手指落在那鳳凰的藍寶石眼睛上，她自己那藍寶石一般的眼睛深如湖水。
承鐸看著她眼睛，伸手也抓住她手指道：“嗯……我看大約是這樣，那個公主說不定和你一樣笨。”
茶茶低下頭去，又不說話了。
承鐸把頭擱在她肩膀上，說：“既然是你家鄉的東西，那你就幫我收著吧。”茶茶還是默然地摸著那絲巾。
“其實有些話我早就想對你說。”承鐸在她耳邊低聲道，“凡是過去的事就讓它去吧。我幾乎都不迴憶過往，即使想也是想那些快意的事。人若常迴想過去，就容易傷頹。”
茶茶點頭。
“你原本就很好，很堅定。千萬別學那些女孩子傷春悲秋，哀歎時日。”
茶茶依在他懷裏再點頭。
“我們離了這裏，迴燕州去吧，那裏冬天很冷，這個時節卻是最美的。”
承鐸不再說話，茶茶靠近他胸膛，心說原來你不喜歡這裏，我也不喜歡。
她忽然想起一事，抬起頭來，認真地看著承鐸，打手勢問他：“迴去還那樣待我？”承鐸睜大眼睛道：“你說什麽？我沒看明白。”茶茶控訴地
瞅著他。
承鐸被她看得心裏發虛，卻麵色不改地嘴硬道：“我哪樣待你了？”茶茶戳了一下他胸口，又將手指放到他唇上，迴指了一下自己，“說”了兩個字。她這番手勢做得優雅迅捷，和起來意思就是：“你說我長得一般。”
承鐸真是哭笑不得，忽然發現茶茶這人委實自戀得很。承鐸把她扔在木氈篷裏挨過寒，受過凍；為了試探，還讓哲仁拷打過她。這些她都算不得記恨，卻牢牢記住承鐸第一次見著她時隨口說她長得一般。
承鐸決定繼續耍賴：“有麽？我怎麽不記得了？”茶茶揚了揚眉毛，欲要表達個什麽意思，被承鐸打斷道：“茶茶啊，我晚飯吃得不多，現下有些餓了。你去端點點心來吧。”
茶茶攤開手搖了搖頭，以示沒有。
“那你就現做也行。”
茶茶懶得動，繼續搖頭。
承鐸也不生氣，陰險一笑，手指劃著她臉頰道：“不聽話，就拿刀來劃臉。”
茶茶錯愕地望著他，覺得這話實在難以置信。
承鐸仍然溫柔地指點她的臉頰：“就劃左邊臉吧，今後我隻看右邊就是了。”
茶茶震驚了片刻，表情變成真正的含血憤天，騰地一個轉身，仿佛跟廚房有仇一般地奔向了廚房。
承鐸長笑三聲，他又找著了茶茶的一大軟肋——此女不僅怕死，更怕毀容。承鐸思量著現在廚房也沒什麽人了，遂決定追到廚房，以繼續打擊敵人為樂。
第二天一早，承鐸離京，東方送他到東陵岔路。明姬推說她今天要去遊無相寺，便沒來。承鐸走到東陵大路時，意外地看見承錦的車停在古原上。承鐸不由得笑道：“我不過是迴燕州，哪敢勞煩你們人人都送。”
承錦卻從車中斟了酒來，遞給他道：“五哥，你一路保重，馬到成功。”承鐸接了，一飲而盡，柔聲道：“小妹，你也保重。”他轉了頭對東方道：“然之兄，這邊的事就拜托你了。”
東方道：“你放心，一切按我們商議的來。”
承鐸低聲道：“如果你有什麽事不明白的，可以去問蕭墨。”
“好。”東方點頭。
語罷，承鐸便帶著人，絕塵而去。直到那北邊岔道上已望不見他的身影了，東方卻還站著。承鐸請命三月破敵。胡人騎兵強悍，豈是這麽容易的事。他正想到這裏，就聽見旁邊承錦輕聲道：“五哥若發起狠來，那是沒人不怕，也