第六百八十三章 憨態(下)


    薑氏連夜看帳本。


    徐嗣諄半夜起來見她還在燈下忙活,勸她:「早點歇了吧!現在離三月三還有大半個月,時間還早。」說著,拿了搭在一旁的皮襖給她披上,「一口吃不成胖子。有些事,要慢慢來。」


    薑氏朝他感激地笑了笑,攏了攏衣襟:「相公別管我了,先去睡吧!我把這點看也去歇了!」根本沒有要歇下的意思。


    徐嗣諄就要合她的帳本:「一起去歇了!」


    薑氏忙搶了帳本:「相公,你就別管我了!」語氣帶著些許的不悅。


    徐嗣諄一愣。


    薑氏驚覺自己說話太生硬,忙笑著解釋:「婆婆既然把這件事交給了我,我怎麽也要把這件辦妥才是。現在離三月三雖然還有大半個月,可查往年三月三的費用,宴請的帳目,請了哪些人,是怎麽操辦的……這一樁樁,一件件的,哪一樣不要花功夫人。」她說著,不由苦笑,「相公覺得時間還早,我怎麽覺得不夠用啊!」


    徐嗣諄剛接手家裏的庶務時也有這種感覺。


    他立刻釋懷。


    「要不,把宋媽媽叫來問問?」


    當初,他就是叫得白總管。


    「宋媽媽是母親身邊的人,我們怎麽能隨便使喚。」薑氏搖頭,「相公也別擔心,我在家裏的時候也跟娘學過管帳,何況母親把帳冊交給了我,我身邊還有一個袁寶柱家的……這不過是剛接手,有些不熟悉,等熟悉了就好了。」徐嗣諄知道妻子聰明伶俐,既然這樣說,肯定有幾分把握,想到明天一大早還要和盧長貴碰麵,他打了一個吹欠,先去睡了。


    薑氏把家裏宴請的方式在腦子裏過了一遍,叫了寶珠給她磨墨,寫了一個三月三的章程。等擱筆的時候,天色已經發白。


    她揉了揉有些發酸的脖子,把寫的東西重新看了一遍,覺得沒有什麽太大的問題,叫了袁寶柱家裏的進來:「你再幫我看看。要是也覺得行,我拿給婆婆去。」


    按照舊例擬出了宴請的名單,每席的費用,宴請的菜餚,需要服侍的丫鬟、媳婦子、婆子的數量……甚至是戲子的賞錢,都一一考慮到了,比起從前在家裏跟著薑太太學管家的時候,用心了數倍。


    「四少奶奶真是長大了!」袁寶柱家的感嘆,「奴婢實在是挑不出什麽毛病來!」她指了其中寫著的「花舫十二艘」笑道,「四少奶奶是想把聽戲和宴請的地方挪到碧漪湖上去吧?隻是太夫人、黃夫人年紀都大了,受不了這船的顛簸?您看,要不要換個地方?」


    薑氏的確有這意思。


    她小時候曾隨父親去江南,坐在花舫裏垂釣,船娘們拿了垂釣起來的魚做菜,喝上兩盅小酒,看湖上的風光,如神仙般的光景,在她記憶裏留下了深刻的印象。


    「要不,把船固定在一個地方?」薑氏想到火燒赤壁裏的周瑜,「這樣一來,既可以把宴席移到湖上,又不至於顛簸!」


    「原來四少奶奶早有對策。」袁寶柱家的暗暗地捧著薑氏,「是奴婢多心了。」


    「我也是剛剛想到!」薑氏和她為宴請的事又說了幾句,叫小丫鬟進來服侍梳洗,就要往十一娘去處。


    袁寶柱家的攔她:「四少奶奶好歹合合眼,這樣熬著可不行!」


    「我去去就來。」薑氏暗暗有些擔心,「要是婆婆覺得不好,這宴請恐怕要重新安排……」說到這裏,她苦笑起來,「還有忙的時候。」


    這時她才深深地體會到婆婆和媳婦之間的差距。


    你想當家,也要看婆婆給不給家你當。


    薑氏想到這裏,嘆了口氣,帶著寶珠去了正院。


    西次間擺著七、八個箱籠,十一娘和英娘姑侄倆個笑盈盈並肩而立,正那裏挑選衣裳料子。


    薑氏上前行了禮,十一娘招唿她到臨窗的炕上坐看見薑氏,十一娘招了她到臨窗的大炕上坐下,笑著吩咐英娘:「我記得還有兩匹白色焦布,你一併找了出來。我們到時候做半臂穿。」


    薑氏聽了笑著應道:「母親是在準備做夏裝的料子嗎?」


    「是啊!」十一娘接過小丫鬟端過來的茶,笑道,「馬上要入夏了,又閑著無事,和你大表妹做幾件新式衣裳穿。」又道,「庭哥兒的夏裳準備好了沒有?我這裏還有兩匹廣東那邊進貢的細葛,你拿去給孩子做兩件小衣裳吧!」


    「多謝母親了!」廣東進貢的細葛輕薄透氣,做夏衣最好不好。隻因都是貢品,市麵上很少見到。十分珍貴。薑氏給十一娘道謝,那邊英娘已笑著拿了兩匹薑黃色的細葛過來。


    薑氏讓寶珠收下,見英娘穿了件豆綠色的夾衫,粉紅繡梅花的八幅湘裙,隻在耳朵上墜了小小的珍珠耳塞,清秀可愛,笑道:「妹妹從江南來,今年蘇州還流行八幅湘裙嗎?」


    英娘笑道:「這些我倒不十分懂。這是我箱籠的衣飾,姑母見我穿了白色的挑線裙子,讓我找條粉色的裙子出來……」她說著,低頭看了看自己的裙子,笑道,「我就找了件出來。」


    兩人笑著說了幾句話,薑氏把連夜寫出來的章程拿了出來。


    十一娘細細地看了一會,掩卷而笑:「不錯,不錯。把宴席開到碧漪湖上,的確是個好主意。你能想到把家裏的花舫全部用鐵鏈了連起來作設宴之用,十分難得。」她把子東西留了下來,喊了琥珀,「你去跟些管事的媽媽說,明一早都到花廳,我有事吩咐。」


    琥珀笑著應聲退下。


    薑氏臉色微紅,神色顯得有些激動。


    她的提議十一娘全部採納了。這種肯定對她太重要了。至少說明,婆婆那天雖然敲打了她,卻並沒有因此而厭惡她。


    「過兩天府裏該給僕婦們做夏裳了。」十一娘笑著對薑氏道,「你到時候和針線房的管事媽媽多合計合計,看用什麽料子好?要多少銀子?」


    薑氏愣住,但很快就恢復過來,笑著起身應了聲:「是!」


    十一娘微微點頭,端了茶:「下去歇了吧!明天早上記得早點到花廳來!」


    薑氏曲膝退了下去。


    出門的時間忍不住佇足。


    屋子時傳來英娘歡快的笑聲:「……豆莢我見過啊,可我沒有見過用赤金包著翡翠的豆莢啊!」


    薑氏知道,這是婆婆和這位大表妹在討論首飾。


    她快步離開了正院。


    十一娘笑道:「我也覺得它太重。不過是你姑父送的東西,就一直放在這裏。明天打首飾的師傅進府,我準備把它改成簪子。」然後挑了一朵芙蓉石做的珠花送給英娘,「你年紀輕,戴這些柔和的飾品好看。」


    「好漂亮!」英娘高高興興道了謝,拿在手裏把玩了半天。


    十一娘微微地笑,問她:「你想好做什麽衣裳了沒有?」


    英娘望著眼前五顏六色的夏裳料子,為難地道:「我,我還沒有想好!平時都是娘親幫著做,她做什麽我就穿什麽!」


    十一娘笑起來:「你就沒有特別喜歡的!」


    「有啊!」英娘有些不好意思地笑道,「隻是針線上的師傅每次按我說的做了,我穿出來大家都說不好看。」


    十一娘忍俊不禁。


    兩人一邊挑著衣裳料子,一邊說著做什麽衣裳。


    徐嗣誡下了學過來問安。


    「一下就到了中午!」十一娘笑著將一匹紫色的姑絨拿出來放到炕上,讓小丫鬟請徐嗣誡進來,對英娘道,「你把這個裁了收起來。到了夏天的時候賞了那些丫鬟、媳婦子做絨花戴。」


    英娘笑著讓貼身的丫鬟畹香放到了一旁。


    徐嗣誡走了進來。


    「母親在找料子做夏天的衣裳嗎?」他笑著給十一娘行了禮,眼角的餘光瞥見一旁放著的姑絨,「現在就開始做絨花了嗎?」


    還知道這個?


    連我都不知道?


    英娘在心裏嘀咕著,不由多看了徐嗣誡兩眼。


    「這料子壓在箱底,要不是這次找白色的焦布,早就忘了。」十一娘看在眼裏,笑眯眯地道,「既找出來了,就讓你大表妹收著。免得到時候又忘了。」然後笑道,「你過兩天不是要休沐嗎?英娘也喜歡花木,你到時候和英娘一起,幫我移幾株梔子花種在後院。」


    徐嗣誡忙笑著應是。


    英娘也露出幾份歡喜來。


    * * * * * *


    薑氏迴到屋裏,忙將宴請的名單重新謄了兩份——正式下貼子之前,宴請的名單不僅要給太夫人看,還要給十一娘看,以免落了人。又叫了袁寶柱家的,把各種費用都算了一遍,甚至吩咐袁寶柱家的把這些日子的菜價都打聽清楚了寫個單子給她。


    「這麽麻煩?」從外院迴來的徐嗣諄不由嘀咕,「我瞧著母親那會,隻管把銀子交給管事的媽媽……」


    薑氏失笑,道:「我這可不是要和管事的媽媽們管錢。我是怕管事的媽媽們說起這些事來我一問三不知。別人看著我是個隻會說不會練的。」


    這話說的道理。


    當初他在外院的時候,有些掌櫃就覺得他不懂,他問起來也隻是囫圇吞棗般地解釋一番了事。


    薑氏一直忙到中午,實在是撐不住了,這才歇了會,下午拿到菜價單子看了一下午。第二天天還沒有亮她就起來了。想今天是她第一次正式和管事的媽媽們見麵,好好地梳洗打扮了半晌,這才由丫鬟媳婦子簇擁著去了十一娘處。


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