瓦倫坦半推半就地同意了希克斯圖的“威脅”，而達克，正在努力說服博爾默。
“什麽是最好的投資？超高額的迴報，巨大的聲望，名利雙收，這就是最好的投資，兩位，我說的對嗎？”
喬治娜冷哼：“這種沒意義的話有用嗎？”
“如果我們能幹掉北海巨妖，那麽，構裝體采掘海底礦物技術就是我們的囊中之物。‘海麵以上歸人類，海麵以下歸神靈’的傳統就會被打破，而我們，是第一批吃螃蟹的人。至於聲望，最小的浮島也有近千人吧？一次拯救千人的性命，博爾默先生，這樣的聲望，有誰能及？”
博爾默道：“聽起來很誘人，但是，北海巨妖有那麽好對付嗎？”
“哪有不要本錢的利潤呢？紅珊瑚投入的隻有錢財，拚命的事由我們商會來做。”
博爾默眼睛一亮。
新特諾蒂蘭王國海軍實力超群，如果他們出手，或許能輕鬆解決呢，那可就發達了；如果解決不了，除了一筆一次性投入的資金，紅珊瑚也不會損失什麽，就可以名正言順的把眼前這個麻煩的大個子打發走——就當是給老爺子的失誤買單吧！
想到這裏，博爾默豁然開朗：“達克先生，我被您描繪的前景打動了，那麽，您能否談談具體計劃？”
“首先是買一座最便宜的浮島，明麵上是盒飯工廠用地，實際上是觀測站和前哨站。”
博爾默暗暗點頭。敢把大本營設在北海巨妖眼皮子底下，這份勇氣值得欽佩。
“然後進攻。以新特國艦隊為主力，羅爾商會雇傭兵為輔助，幹掉或俘虜北海巨妖。
博爾默道：“如此大動幹戈，城市衛隊不可能不察覺的。涉及到外國軍隊，會不會造成誤會？”
“您多慮了，一旦他們了解了北海巨妖的實力，恐怕不會把我們當作威脅，而是救世主。”
喬治娜道：“爸爸，這是很危險的，我們並不了解……”
達克果斷打斷：“紅珊瑚做投資，哪一次不是與危險擦肩而過？畏畏縮縮，什麽時候能成功呢？”
喬治娜冷笑：“說得輕巧。北海巨妖一旦冒頭，會瞬間在城市衛隊的打擊下灰飛煙滅，別小看了雅根克的飛空艇和艦隊！”
“那我們隻好退而求其次，做好盒飯買賣——無論怎麽做，紅珊瑚都不會虧本，不是嗎？我對雅根克的實力有信心，但對雅根克的官僚沒信心，事實上，我們已經向雅根克市政廳提交了北海巨妖的初步資料，但沒得到任何積極迴應。似乎，把我們當成了無事生非的搗亂者。”
博爾默下定了決心：“就這樣吧，達克先生，請迴報貴商會，派專人來談合作的具體細節，我會在今天下午稍晚些時候，把雅根克對外出售的浮島清單送到您手上。”
“那就多謝了。”
喬治娜老大不高興：“爺爺是不會同意的。”
“不，我同意。”
眾人一看，是瓦倫坦和希克斯圖結束了密談，過來了。
瓦倫坦道：“如果一件事能給雅根克帶來福祉，那為什麽不做呢？況且，或許還會為我們帶來更多的名利，而我們失去的，隻是一筆資金。”
達克冷冷地注視在他身後嬉皮笑臉的希克斯圖：“我從老爺子的話裏聽出了言不由衷。我尊敬的聖使大人，正常的商貿活動，光明神教也要插一腳？管得未免太寬了吧？”
希克斯圖優雅地行了一禮：“恰恰相反，我尊敬的影之子，我這次是為了你們保駕護航的。”
瓦倫坦道：“正是如此，我親愛的朋友。聖使大人說服了我，我決定全力支持貴商會的行動。”
“不需要我買上幾十萬的贖罪券？”
“我親愛的朋友，我們曾彼此仇視，也曾彼此幫助，為什麽，我們要把敵視和不快牢牢刻在心裏，而忘記那些美好的時光呢？”
“因為我信不過你的人品。”
達克此言一出，空氣瞬間凝固，喬治娜的一雙眼睛骨碌過來，骨碌過去。
“對過去的一切，我隻能說遺憾和抱歉。所以，我正在爭取一個能改變一切的機會。朋友，原諒我當初的輕狂與無知，現在，我需要你的幫助。”
希克斯圖坦誠地望著達克，向他伸出手，達克定定地注視著他。
過了很久，達克輕輕打開他的手，頭也不迴的離開。
“達克，沒有光，影又如何存在呢！”
“我是個大老粗，聽不懂！”
希克斯圖頹然坐倒，無奈地歎了口氣。
瓦倫坦道：“聖使大人，看來，你們之間有很深的成見哪。”
“是啊，隻怪我當時目光太過於短淺，失去了一個可靠的盟友，現在……”他無奈地搖頭，“我隻能去跟喬治談談了。”
這句話讓喬治娜一下子跳起來：“你說誰？”
瓦倫坦和博爾默齊聲怒道：“娜娜！”
希克斯圖很驚愕：“喬治，怎麽？這個名字有什麽不妥？”
“妥，非常妥！多蘭德人喬治？多蘭德鐵牙莊喬治？煉金三賢者之一尼古拉斯大師的兒子喬治？”
“呃——”希克斯圖看著突然蹦起來的少女，有點拿不準，含糊道，“我不知道，會不會是同一個人——”
“他來到雅根克了嗎？”
“不，他不在此地。”希克斯圖沒說謊，喬治在風笛堡。
“在北海？”
“嗯，這個，我不確定他現在是否還……”
喬治娜猛地跳起來，整個人似乎都在熠熠閃光：“我知道了，謝謝，謝謝聖使大人，您真是我的福音！爺爺，爸爸，我出去了，今天晚上不迴來了。”說完，她一溜煙地衝出去。
達克悶悶不樂迴到羅爾商會會館，見到喬治，劈頭就道：“我可能搞砸了。”
“哦？哪方麵？”
達克把希克斯圖的事說了一遍，喬治很輕鬆地笑道：“啊，放心吧。那家夥在你那裏碰了壁，還會來找我的。”
“可是，你覺得，這個家夥，有改邪歸正的可能嗎？他可是說明了自己有野心的。我拿不準他的想法，所以拒絕了他。”
“又怕錯失一個盟友，或者冤枉好人？”喬治微笑著搖搖頭，“達克，沒必要患得患失。希克斯圖已經變了，形勢逼著他變的，如果不跟我們合作，他死路一條。”
達克一愣：“怎麽說？”
“我母親剛剛發來的魔法通訊，多蘭德王國皇都大聖堂的訃告。”
“皇都大聖堂？誰死了？”達克接過紙條一看，大驚，“教皇格利高裏暴病身亡？”
“訃告是三天前發出的，格利高裏死亡時間比這還要早，他在光明神教聖山聖列昂尼德山被人毒殺。”
“這是怎麽迴事？”
“格利高裏的宗教高?壓政策變成了教士們爭權奪利、排斥異己的工具，沒把王公貴族和煉金術師壓垮，先把自己壓垮了。光明神教內亂，格利高裏被毒殺，剩下的各大分區主教誰也不服誰，席卷多蘭德的宗教戰爭，就要開始了。”
達克雙眉緊皺：“這麽一來，那個陰險的烏爾比諾怎麽樣了？”
“他繼續隱忍不發，暗中發展勢力，我想他打的主意是等對手死傷殆盡，再出來摘桃子。”
“希克斯圖是哪邊的？”
“格利高裏那邊的。”
“他不趕快換個主子，跑到這兒來跟我們較勁，等死嗎？”
“錯。這是聰明的表現，以他的實力和能力，留在皇都，死路一條。而格利高裏知道自己被下了慢性毒藥，沒幾天活頭，不願意讓剩下的家夥好過，就寫了一道整頓光明神教綱紀的敕令交給他，還給了他戰鬥力最強的聖教戒律團一百五十人。”
“但是那些分區大主教一個個兵強馬壯，沒人會聽他的！”
“所以他找上了我們。”
“原來如此！我說這家夥怎麽反過來巴結我們，原來是無家可歸了。你等等，我突然想起了什麽。”
達克沉吟了一會，道：“我記得他放出過‘我要當教皇’的瘋話，現在看來，如果他手裏有已故教皇的敕令，再得到足夠強的力量，說不定真的可以扯虎皮作大旗，弄個教皇當當呢。”
“對，他有名望而無實力，我們相反，有實力而無名望——黑暗神教教徒才幾人？所以，合作勢在必行。”
“明白了，他是怎麽找上我們的？”
“他去鐵牙莊拜訪了我的母親。我母親建議他從光明神教實力最弱的北海地區下手，建立屬於自己的力量。我們正好也在這裏，於是，他就找過來了。”
“他不怕光明神教和黑暗神教起衝突，我們借機把他鏟了？”
“那就意味著我們的徹底暴露，和光明神教的戰爭全麵開打。”
“嗯，那你的意思是，這家夥暫時可以信賴？”
“他一到北海就雷霆大作，把為數不多的光明神教聖堂挨著清洗了一遍，隻留下那些風評比較好的。雖然看上去光明神教自己發瘋，傷筋動骨，實際上卻建立起了以戒律團為骨幹直接聽命於他的隊伍。在他的管控下，雙方起衝突的可能性不大。而且，他的另一項措辭很有意思。”
“什麽？”
“他把那些不聽他話的光明神教人員稱為‘偽信者’。既然是偽信者，那麽就不算光明神教的一員了。任何勢力對他們做的任何敵對行為，都不會、也不應該遭到整個光明神教的敵視。”
“自己挖自己牆角？瘋了？”
“正好相反。你應該這麽理解，希克斯圖，已經背叛了‘墮落’的光明神教，另起爐灶。”
“還真是複雜，直說吧，跟他結盟，合適不合適？”
“合適。”
達克無奈地歎了口氣：“那沒辦法了，我去找他吧。”
喬治胸有成竹：“不用，他現在是弱勢的一方，會來找我們的。”
他話音剛落，侍者進來通報：“喬治大人，外麵有人找您。”
喬治和達克相視一笑，真巧。
喬治朗聲道：“快請。再端三杯上好的咖啡過來。”
咖啡上來了，喬治低頭美美的啜了一口。
他還沒抬起頭，一道充滿青春活力的身影就旋風一般衝了進來：“喬治，喬治，你真的在這！是我，是我，喬治娜，不，斯黛拉啊！”
喬治手一抖，一杯咖啡全撒在筆挺的長袍上了。
“什麽是最好的投資？超高額的迴報，巨大的聲望，名利雙收，這就是最好的投資，兩位，我說的對嗎？”
喬治娜冷哼：“這種沒意義的話有用嗎？”
“如果我們能幹掉北海巨妖，那麽，構裝體采掘海底礦物技術就是我們的囊中之物。‘海麵以上歸人類，海麵以下歸神靈’的傳統就會被打破，而我們，是第一批吃螃蟹的人。至於聲望，最小的浮島也有近千人吧？一次拯救千人的性命，博爾默先生，這樣的聲望，有誰能及？”
博爾默道：“聽起來很誘人，但是，北海巨妖有那麽好對付嗎？”
“哪有不要本錢的利潤呢？紅珊瑚投入的隻有錢財，拚命的事由我們商會來做。”
博爾默眼睛一亮。
新特諾蒂蘭王國海軍實力超群，如果他們出手，或許能輕鬆解決呢，那可就發達了；如果解決不了，除了一筆一次性投入的資金，紅珊瑚也不會損失什麽，就可以名正言順的把眼前這個麻煩的大個子打發走——就當是給老爺子的失誤買單吧！
想到這裏，博爾默豁然開朗：“達克先生，我被您描繪的前景打動了，那麽，您能否談談具體計劃？”
“首先是買一座最便宜的浮島，明麵上是盒飯工廠用地，實際上是觀測站和前哨站。”
博爾默暗暗點頭。敢把大本營設在北海巨妖眼皮子底下，這份勇氣值得欽佩。
“然後進攻。以新特國艦隊為主力，羅爾商會雇傭兵為輔助，幹掉或俘虜北海巨妖。
博爾默道：“如此大動幹戈，城市衛隊不可能不察覺的。涉及到外國軍隊，會不會造成誤會？”
“您多慮了，一旦他們了解了北海巨妖的實力，恐怕不會把我們當作威脅，而是救世主。”
喬治娜道：“爸爸，這是很危險的，我們並不了解……”
達克果斷打斷：“紅珊瑚做投資，哪一次不是與危險擦肩而過？畏畏縮縮，什麽時候能成功呢？”
喬治娜冷笑：“說得輕巧。北海巨妖一旦冒頭，會瞬間在城市衛隊的打擊下灰飛煙滅，別小看了雅根克的飛空艇和艦隊！”
“那我們隻好退而求其次，做好盒飯買賣——無論怎麽做，紅珊瑚都不會虧本，不是嗎？我對雅根克的實力有信心，但對雅根克的官僚沒信心，事實上，我們已經向雅根克市政廳提交了北海巨妖的初步資料，但沒得到任何積極迴應。似乎，把我們當成了無事生非的搗亂者。”
博爾默下定了決心：“就這樣吧，達克先生，請迴報貴商會，派專人來談合作的具體細節，我會在今天下午稍晚些時候，把雅根克對外出售的浮島清單送到您手上。”
“那就多謝了。”
喬治娜老大不高興：“爺爺是不會同意的。”
“不，我同意。”
眾人一看，是瓦倫坦和希克斯圖結束了密談，過來了。
瓦倫坦道：“如果一件事能給雅根克帶來福祉，那為什麽不做呢？況且，或許還會為我們帶來更多的名利，而我們失去的，隻是一筆資金。”
達克冷冷地注視在他身後嬉皮笑臉的希克斯圖：“我從老爺子的話裏聽出了言不由衷。我尊敬的聖使大人，正常的商貿活動，光明神教也要插一腳？管得未免太寬了吧？”
希克斯圖優雅地行了一禮：“恰恰相反，我尊敬的影之子，我這次是為了你們保駕護航的。”
瓦倫坦道：“正是如此，我親愛的朋友。聖使大人說服了我，我決定全力支持貴商會的行動。”
“不需要我買上幾十萬的贖罪券？”
“我親愛的朋友，我們曾彼此仇視，也曾彼此幫助，為什麽，我們要把敵視和不快牢牢刻在心裏，而忘記那些美好的時光呢？”
“因為我信不過你的人品。”
達克此言一出，空氣瞬間凝固，喬治娜的一雙眼睛骨碌過來，骨碌過去。
“對過去的一切，我隻能說遺憾和抱歉。所以，我正在爭取一個能改變一切的機會。朋友，原諒我當初的輕狂與無知，現在，我需要你的幫助。”
希克斯圖坦誠地望著達克，向他伸出手，達克定定地注視著他。
過了很久，達克輕輕打開他的手，頭也不迴的離開。
“達克，沒有光，影又如何存在呢！”
“我是個大老粗，聽不懂！”
希克斯圖頹然坐倒，無奈地歎了口氣。
瓦倫坦道：“聖使大人，看來，你們之間有很深的成見哪。”
“是啊，隻怪我當時目光太過於短淺，失去了一個可靠的盟友，現在……”他無奈地搖頭，“我隻能去跟喬治談談了。”
這句話讓喬治娜一下子跳起來：“你說誰？”
瓦倫坦和博爾默齊聲怒道：“娜娜！”
希克斯圖很驚愕：“喬治，怎麽？這個名字有什麽不妥？”
“妥，非常妥！多蘭德人喬治？多蘭德鐵牙莊喬治？煉金三賢者之一尼古拉斯大師的兒子喬治？”
“呃——”希克斯圖看著突然蹦起來的少女，有點拿不準，含糊道，“我不知道，會不會是同一個人——”
“他來到雅根克了嗎？”
“不，他不在此地。”希克斯圖沒說謊，喬治在風笛堡。
“在北海？”
“嗯，這個，我不確定他現在是否還……”
喬治娜猛地跳起來，整個人似乎都在熠熠閃光：“我知道了，謝謝，謝謝聖使大人，您真是我的福音！爺爺，爸爸，我出去了，今天晚上不迴來了。”說完，她一溜煙地衝出去。
達克悶悶不樂迴到羅爾商會會館，見到喬治，劈頭就道：“我可能搞砸了。”
“哦？哪方麵？”
達克把希克斯圖的事說了一遍，喬治很輕鬆地笑道：“啊，放心吧。那家夥在你那裏碰了壁，還會來找我的。”
“可是，你覺得，這個家夥，有改邪歸正的可能嗎？他可是說明了自己有野心的。我拿不準他的想法，所以拒絕了他。”
“又怕錯失一個盟友，或者冤枉好人？”喬治微笑著搖搖頭，“達克，沒必要患得患失。希克斯圖已經變了，形勢逼著他變的，如果不跟我們合作，他死路一條。”
達克一愣：“怎麽說？”
“我母親剛剛發來的魔法通訊，多蘭德王國皇都大聖堂的訃告。”
“皇都大聖堂？誰死了？”達克接過紙條一看，大驚，“教皇格利高裏暴病身亡？”
“訃告是三天前發出的，格利高裏死亡時間比這還要早，他在光明神教聖山聖列昂尼德山被人毒殺。”
“這是怎麽迴事？”
“格利高裏的宗教高?壓政策變成了教士們爭權奪利、排斥異己的工具，沒把王公貴族和煉金術師壓垮，先把自己壓垮了。光明神教內亂，格利高裏被毒殺，剩下的各大分區主教誰也不服誰，席卷多蘭德的宗教戰爭，就要開始了。”
達克雙眉緊皺：“這麽一來，那個陰險的烏爾比諾怎麽樣了？”
“他繼續隱忍不發，暗中發展勢力，我想他打的主意是等對手死傷殆盡，再出來摘桃子。”
“希克斯圖是哪邊的？”
“格利高裏那邊的。”
“他不趕快換個主子，跑到這兒來跟我們較勁，等死嗎？”
“錯。這是聰明的表現，以他的實力和能力，留在皇都，死路一條。而格利高裏知道自己被下了慢性毒藥，沒幾天活頭，不願意讓剩下的家夥好過，就寫了一道整頓光明神教綱紀的敕令交給他，還給了他戰鬥力最強的聖教戒律團一百五十人。”
“但是那些分區大主教一個個兵強馬壯，沒人會聽他的！”
“所以他找上了我們。”
“原來如此！我說這家夥怎麽反過來巴結我們，原來是無家可歸了。你等等，我突然想起了什麽。”
達克沉吟了一會，道：“我記得他放出過‘我要當教皇’的瘋話，現在看來，如果他手裏有已故教皇的敕令，再得到足夠強的力量，說不定真的可以扯虎皮作大旗，弄個教皇當當呢。”
“對，他有名望而無實力，我們相反，有實力而無名望——黑暗神教教徒才幾人？所以，合作勢在必行。”
“明白了，他是怎麽找上我們的？”
“他去鐵牙莊拜訪了我的母親。我母親建議他從光明神教實力最弱的北海地區下手，建立屬於自己的力量。我們正好也在這裏，於是，他就找過來了。”
“他不怕光明神教和黑暗神教起衝突，我們借機把他鏟了？”
“那就意味著我們的徹底暴露，和光明神教的戰爭全麵開打。”
“嗯，那你的意思是，這家夥暫時可以信賴？”
“他一到北海就雷霆大作，把為數不多的光明神教聖堂挨著清洗了一遍，隻留下那些風評比較好的。雖然看上去光明神教自己發瘋，傷筋動骨，實際上卻建立起了以戒律團為骨幹直接聽命於他的隊伍。在他的管控下，雙方起衝突的可能性不大。而且，他的另一項措辭很有意思。”
“什麽？”
“他把那些不聽他話的光明神教人員稱為‘偽信者’。既然是偽信者，那麽就不算光明神教的一員了。任何勢力對他們做的任何敵對行為，都不會、也不應該遭到整個光明神教的敵視。”
“自己挖自己牆角？瘋了？”
“正好相反。你應該這麽理解，希克斯圖，已經背叛了‘墮落’的光明神教，另起爐灶。”
“還真是複雜，直說吧，跟他結盟，合適不合適？”
“合適。”
達克無奈地歎了口氣：“那沒辦法了，我去找他吧。”
喬治胸有成竹：“不用，他現在是弱勢的一方，會來找我們的。”
他話音剛落，侍者進來通報：“喬治大人，外麵有人找您。”
喬治和達克相視一笑，真巧。
喬治朗聲道：“快請。再端三杯上好的咖啡過來。”
咖啡上來了，喬治低頭美美的啜了一口。
他還沒抬起頭，一道充滿青春活力的身影就旋風一般衝了進來：“喬治，喬治，你真的在這！是我，是我，喬治娜，不，斯黛拉啊！”
喬治手一抖，一杯咖啡全撒在筆挺的長袍上了。