老頭子眼睛眯成一條縫，目光從兒子的臉上一掠而過，最後穿過敞開的房門，落在遠處霧蒙蒙的群山輪廓上。
張家大宅子翠竹坪的西坡，視野極佳。天氣好時能看清楚對麵山上的山茶花，春日濕氣重，今天一股股水汽在山表翻滾，好似裏麵藏著什麽妖魔鬼怪。
他用瘦骨嶙峋的右手在懷裏掏出一塊鐵牌，遞給張寬仁，“這件事，你去辦吧。”
張寬仁躬身伸手接過來。鐵牌不知道存在多少年了，表麵磨的很是光滑，中心刻著一朵火焰。
“拿著這麵牌子，你可以調動坪子裏所有的鄉兵，”老頭子躺下去，麵朝屋頂方向，仿佛卸下一副重擔，停頓了片刻加上半截話：“事情辦完後，在還給我。”
“好的，爹。”張世策凝視著鐵牌。他知道這個東西，但這是他首次摸到它。
老頭子的餘光看見了他的神態：“不要用那種眼神看它，我死後它就是你的了，你爺爺把它傳給我，我遲早會把它留給你。”
張寬仁笑了笑，他對這片鐵牌沒有興趣。此一時彼一時，從前明教每月聚眾祭祀兩次，教內兄弟渾然一體，這片鐵牌可以號令教眾。以後會怎麽樣？如果明教繼續如此下去，等這鐵牌傳到他手上時，不過是一片廢鐵。
“去吧。”老頭子閉上眼睛。
等兒子從麵前走過，他忽然睜開雙眼盯著兒子的背影，那絕不是一個行將就木的老人的眼神。
他隻有這麽一個兒子，所以要多給他幾次曆練的機會。但在他成熟之前，必須要有人掌舵。
張寬仁踏著木屐出門，背影老頭子視線中消失，“噠噠”聲逐漸遠去。老頭子正待閉目休息，木屐聲在門外又返迴來。
張寬仁再次出現在門口，手中的鐵牌已經消失不見了。
“你迴來做什麽？”
“還有一件事，剛才我忘記說了。”張寬仁神態很隨意，“我聽說爹給張月兒許了人家，昨日月兒來找我，說她不願意嫁人。”
張嗣博的臉色陰下來，嗬斥：“不願嫁人？哪有女人長大不嫁人的，這個家裏我說話還算數。”
“我看月兒的情緒很不好，不如先把這件事放下，過段時間再給她挑個合適的夫婿。”
“月兒，月兒，叫的好親熱，”老頭子話裏帶著一絲調侃，“難道你看上她了，想納她為妾？”
張寬仁連連擺手：“爹想多了，我絕沒有此意。”
老頭子不耐煩的把手一揮：“既然如此不用再說了，現在張家還是我做主。你要做的大事如此緊急，怎麽還有心思放在下人的兒女私情上。”
“爹……”
老頭子閉上眼睛，臉上露出厭煩之色。
張寬仁知道爹這個模樣，是一句話也聽不進去，多說無益。眼下正要應對羅霄山山賊，最近也辦不了喜事，他想先讓翠竹坪過了這道關，迴過頭來再慢慢勸父親，“那，爹，我先走了。”
張寬仁動作極快。
半個時辰之後，張家護院的家丁飛奔向明月山的各家小村落，召集壯丁來坪子裏聚集。下坪寨東西兩門同時關閉，不許陌生人進入，坪子裏各家店鋪紛紛閉門歇業。十幾個輕裝漢子走山路往羅霄山方向查探，監視盜賊的行動。
三天後，翠竹坪裏已經聚集裏一千六百多壯丁，其中六百多人是農閑時常常操練的明教精銳。
時值春耕季節，張寬仁不可能把明月山附近所有的青壯都召集來。他的策略是先做好基本防禦，一旦發現山賊的動靜，再召集更多的人。翠竹坪往羅霄山裏還有好幾座土圍子為前哨，盜賊出山後，他有足夠的緩衝時間。
太陽每天如常升起又落下。連著好幾天都霧氣重重，斥候在深山裏遊走，沒發現一點異常。
三日後，張寬仁等不及了，雖然沒有見到坐山虎的人馬，他依然命家丁快馬加鞭去把叔叔那隊人馬召迴來。
因為，毫無疑問，茨坪一定是陷阱。張世策的奪妻之恨，不能用鄉兵的血來洗。
信使飛匆匆離去，隨身帶了一封張寬仁寫給張世策的親筆信。
他站在寨子門口直到家丁的背影在霧氣中消失，站了許久沒有動。大鷹和小鷹候在他身後十幾步，不敢驚動少爺。
張寬仁在心裏苦笑，“我到底站在哪一邊？”他在幫助官兵對付鄭晟。
他視蒙古人為仇敵，可他不是彭瑩玉、周子旺、況天、王中坤、鄭晟……，還可以舉出無數個名字。他不是彌勒教中那種可以舍棄一切造反的人。
“如果天下的南人都像我一樣，隻怕世世代代都要為蒙古人的奴仆吧。”他殘酷的用詰問剖開自己的內心。這一年來他很閑，思索過無數個夜晚。最終，他確信自己無法做到捧起整個家族扔進造反的漩渦。
他很理性，比鄭晟更理性，可是，隻有理性絕不可能逆轉這個時代。
茂密的叢林裏。
鄭晟用赤刀割下一塊扁平的四四方方的幹肉，刀尖插在肉上往前遞過去。
於鳳聰伸出蔥白般的手指摘下肉塊接。在家裏，她絕不會吃這麽肮髒的肉。外麵一層黑乎乎的，好像長毛了。她閉上眼睛，把肉塊放進嘴裏，用力的咀嚼，仿佛那是什麽珍奇美味。
“這是最後一塊肉，”鄭晟盯著自己手裏剩下的一小塊肉，帶著一點留戀，“雖然我們還想再陪張千戶轉幾天，但到了必須揭開謎底的時候了，因為我們的幹糧快空了。”
於鳳聰閉著眼睛咬肉，仿佛沒聽見鄭晟的話。她不想死，所以必須吃東西，但她絕不會因此接受鄭晟的好意。
毫不容易咽下堅硬的肉塊，於鳳聰翻了個白眼，“他不會上你的當。”
這些日子，霧氣很好的隱藏了獵戶們的行蹤。他們有時候不得不故意顯露身影，或者偷襲巡邏的鄉兵，一步步把大隊人馬誘騙向茨坪。於鳳聰跟著他們走了四五天，早就看出來鄭晟的陰謀。
“如果張世策在乎你，他會沒有理智，一定會指揮兵馬跟過來，然後我們就……”鄭晟伸出手掌忽然做了一個往下蓋的動作，嘿嘿的笑了兩聲，“如果他沒跟來，說明丟失了你，沒有讓他拋下一切。”
他嘴角露出一絲嘲弄的笑，“女人往往希望見到第一個局麵。”
於鳳聰冷對鄭晟的挖苦，“你這種不知禮義廉恥的男人懂什麽？”
“禮義廉恥？”鄭晟搖頭，“曆史的車輪往前滾，一路碾壓著凡人的血，我們就是那撲向車輪以身殉道的人，世間誰有資格嘲笑我們沒有禮義廉恥。”
他聲音洪亮，帶著睥睨天下的威嚴：“你說的禮義廉恥是小道，我行的是舍生取義的大道。死不足惜，何況是小道。”
不遠邊，低頭玩弄青草的於少澤聽的清清楚楚，忍不住抬頭看過來，眼中不經意間閃過一絲光彩。
於鳳聰的聲調軟下來：“你們藏在這羅霄山裏老老實實當山賊，也許有一線生機，但如果走出山林，把局麵的不可收拾，一定會死無葬身之地。”她比誰看的都清楚。
彌勒教連敗兩路袁州漢軍，主動出山襲擊張世策，所謀不小。但當把簍子捅破，當袁州路遮不住，江西行省也遮不住的時候，朝廷起大軍來討伐，鄭晟這幾千人還能擋得住嗎？天下還沒亂，出頭的椽子先爛。
“多謝你的提醒，”鄭晟胡子拉碴的臉咧開，淡淡的說：“隻會趨吉避兇，怎能改天換地。”
“瘋狂的人！”於鳳聰絕了再勸鄭晟的念頭。
她被鄭晟所擄，但四天相處下來，竟然慢慢消除了對這些人的敵意，不由得暗自生出警覺，“這不正常，我應該恨他們入骨，這些人果然精通蠱惑人心。”
可是，鄭晟雖然粗魯霸道，怎麽看都不像壞人。
“唧……唧唧！”乳白色的霧氣傳出一長兩短的口哨聲。
站在於少澤身後漢子取一片樹葉放在唇邊，吹出相同節奏的口哨聲唿應。
片刻之後，毛三思帶著兩個人從樹林裏鑽出來，身上緊裹的皮毛被霧氣打的濕漉漉的，表麵凝出一層水珠。他帶著粗重的喘息：“香主，下坪送來消息，坐山虎出動了。”
“好！”鄭晟大喜，“彭山康果然沒讓我失望。”
“還有，”毛三思把後麵半截話吐出來：“張世策率一千五百鄉兵走向進入茨坪的山道，按照目前的速度，後天午後進入伏擊圈。”
於鳳聰和於少澤同時抬頭看向這邊，那些人是為了救他們的命走進陷阱。
鄭晟轉向於鳳聰攤開雙手：“沒有辦法，我們與那些鄉兵沒有冤仇，要怪，就怪世事無常。”
他抬頭看天，眼中帶著狠意：“殺死一個漢軍千戶，擊敗另一個，如果一切順利，該打滿都拉圖親自上場了。”
張家灣的那一夜，一幕一幕在他眼前閃過，無比清晰，他這輩子都無法忘記。
那是他第一次明白這個世道的殘酷。殺死他恩人的人，都要死。
張家大宅子翠竹坪的西坡，視野極佳。天氣好時能看清楚對麵山上的山茶花，春日濕氣重，今天一股股水汽在山表翻滾，好似裏麵藏著什麽妖魔鬼怪。
他用瘦骨嶙峋的右手在懷裏掏出一塊鐵牌，遞給張寬仁，“這件事，你去辦吧。”
張寬仁躬身伸手接過來。鐵牌不知道存在多少年了，表麵磨的很是光滑，中心刻著一朵火焰。
“拿著這麵牌子，你可以調動坪子裏所有的鄉兵，”老頭子躺下去，麵朝屋頂方向，仿佛卸下一副重擔，停頓了片刻加上半截話：“事情辦完後，在還給我。”
“好的，爹。”張世策凝視著鐵牌。他知道這個東西，但這是他首次摸到它。
老頭子的餘光看見了他的神態：“不要用那種眼神看它，我死後它就是你的了，你爺爺把它傳給我，我遲早會把它留給你。”
張寬仁笑了笑，他對這片鐵牌沒有興趣。此一時彼一時，從前明教每月聚眾祭祀兩次，教內兄弟渾然一體，這片鐵牌可以號令教眾。以後會怎麽樣？如果明教繼續如此下去，等這鐵牌傳到他手上時，不過是一片廢鐵。
“去吧。”老頭子閉上眼睛。
等兒子從麵前走過，他忽然睜開雙眼盯著兒子的背影，那絕不是一個行將就木的老人的眼神。
他隻有這麽一個兒子，所以要多給他幾次曆練的機會。但在他成熟之前，必須要有人掌舵。
張寬仁踏著木屐出門，背影老頭子視線中消失，“噠噠”聲逐漸遠去。老頭子正待閉目休息，木屐聲在門外又返迴來。
張寬仁再次出現在門口，手中的鐵牌已經消失不見了。
“你迴來做什麽？”
“還有一件事，剛才我忘記說了。”張寬仁神態很隨意，“我聽說爹給張月兒許了人家，昨日月兒來找我，說她不願意嫁人。”
張嗣博的臉色陰下來，嗬斥：“不願嫁人？哪有女人長大不嫁人的，這個家裏我說話還算數。”
“我看月兒的情緒很不好，不如先把這件事放下，過段時間再給她挑個合適的夫婿。”
“月兒，月兒，叫的好親熱，”老頭子話裏帶著一絲調侃，“難道你看上她了，想納她為妾？”
張寬仁連連擺手：“爹想多了，我絕沒有此意。”
老頭子不耐煩的把手一揮：“既然如此不用再說了，現在張家還是我做主。你要做的大事如此緊急，怎麽還有心思放在下人的兒女私情上。”
“爹……”
老頭子閉上眼睛，臉上露出厭煩之色。
張寬仁知道爹這個模樣，是一句話也聽不進去，多說無益。眼下正要應對羅霄山山賊，最近也辦不了喜事，他想先讓翠竹坪過了這道關，迴過頭來再慢慢勸父親，“那，爹，我先走了。”
張寬仁動作極快。
半個時辰之後，張家護院的家丁飛奔向明月山的各家小村落，召集壯丁來坪子裏聚集。下坪寨東西兩門同時關閉，不許陌生人進入，坪子裏各家店鋪紛紛閉門歇業。十幾個輕裝漢子走山路往羅霄山方向查探，監視盜賊的行動。
三天後，翠竹坪裏已經聚集裏一千六百多壯丁，其中六百多人是農閑時常常操練的明教精銳。
時值春耕季節，張寬仁不可能把明月山附近所有的青壯都召集來。他的策略是先做好基本防禦，一旦發現山賊的動靜，再召集更多的人。翠竹坪往羅霄山裏還有好幾座土圍子為前哨，盜賊出山後，他有足夠的緩衝時間。
太陽每天如常升起又落下。連著好幾天都霧氣重重，斥候在深山裏遊走，沒發現一點異常。
三日後，張寬仁等不及了，雖然沒有見到坐山虎的人馬，他依然命家丁快馬加鞭去把叔叔那隊人馬召迴來。
因為，毫無疑問，茨坪一定是陷阱。張世策的奪妻之恨，不能用鄉兵的血來洗。
信使飛匆匆離去，隨身帶了一封張寬仁寫給張世策的親筆信。
他站在寨子門口直到家丁的背影在霧氣中消失，站了許久沒有動。大鷹和小鷹候在他身後十幾步，不敢驚動少爺。
張寬仁在心裏苦笑，“我到底站在哪一邊？”他在幫助官兵對付鄭晟。
他視蒙古人為仇敵，可他不是彭瑩玉、周子旺、況天、王中坤、鄭晟……，還可以舉出無數個名字。他不是彌勒教中那種可以舍棄一切造反的人。
“如果天下的南人都像我一樣，隻怕世世代代都要為蒙古人的奴仆吧。”他殘酷的用詰問剖開自己的內心。這一年來他很閑，思索過無數個夜晚。最終，他確信自己無法做到捧起整個家族扔進造反的漩渦。
他很理性，比鄭晟更理性，可是，隻有理性絕不可能逆轉這個時代。
茂密的叢林裏。
鄭晟用赤刀割下一塊扁平的四四方方的幹肉，刀尖插在肉上往前遞過去。
於鳳聰伸出蔥白般的手指摘下肉塊接。在家裏，她絕不會吃這麽肮髒的肉。外麵一層黑乎乎的，好像長毛了。她閉上眼睛，把肉塊放進嘴裏，用力的咀嚼，仿佛那是什麽珍奇美味。
“這是最後一塊肉，”鄭晟盯著自己手裏剩下的一小塊肉，帶著一點留戀，“雖然我們還想再陪張千戶轉幾天，但到了必須揭開謎底的時候了，因為我們的幹糧快空了。”
於鳳聰閉著眼睛咬肉，仿佛沒聽見鄭晟的話。她不想死，所以必須吃東西，但她絕不會因此接受鄭晟的好意。
毫不容易咽下堅硬的肉塊，於鳳聰翻了個白眼，“他不會上你的當。”
這些日子，霧氣很好的隱藏了獵戶們的行蹤。他們有時候不得不故意顯露身影，或者偷襲巡邏的鄉兵，一步步把大隊人馬誘騙向茨坪。於鳳聰跟著他們走了四五天，早就看出來鄭晟的陰謀。
“如果張世策在乎你，他會沒有理智，一定會指揮兵馬跟過來，然後我們就……”鄭晟伸出手掌忽然做了一個往下蓋的動作，嘿嘿的笑了兩聲，“如果他沒跟來，說明丟失了你，沒有讓他拋下一切。”
他嘴角露出一絲嘲弄的笑，“女人往往希望見到第一個局麵。”
於鳳聰冷對鄭晟的挖苦，“你這種不知禮義廉恥的男人懂什麽？”
“禮義廉恥？”鄭晟搖頭，“曆史的車輪往前滾，一路碾壓著凡人的血，我們就是那撲向車輪以身殉道的人，世間誰有資格嘲笑我們沒有禮義廉恥。”
他聲音洪亮，帶著睥睨天下的威嚴：“你說的禮義廉恥是小道，我行的是舍生取義的大道。死不足惜，何況是小道。”
不遠邊，低頭玩弄青草的於少澤聽的清清楚楚，忍不住抬頭看過來，眼中不經意間閃過一絲光彩。
於鳳聰的聲調軟下來：“你們藏在這羅霄山裏老老實實當山賊，也許有一線生機，但如果走出山林，把局麵的不可收拾，一定會死無葬身之地。”她比誰看的都清楚。
彌勒教連敗兩路袁州漢軍，主動出山襲擊張世策，所謀不小。但當把簍子捅破，當袁州路遮不住，江西行省也遮不住的時候，朝廷起大軍來討伐，鄭晟這幾千人還能擋得住嗎？天下還沒亂，出頭的椽子先爛。
“多謝你的提醒，”鄭晟胡子拉碴的臉咧開，淡淡的說：“隻會趨吉避兇，怎能改天換地。”
“瘋狂的人！”於鳳聰絕了再勸鄭晟的念頭。
她被鄭晟所擄，但四天相處下來，竟然慢慢消除了對這些人的敵意，不由得暗自生出警覺，“這不正常，我應該恨他們入骨，這些人果然精通蠱惑人心。”
可是，鄭晟雖然粗魯霸道，怎麽看都不像壞人。
“唧……唧唧！”乳白色的霧氣傳出一長兩短的口哨聲。
站在於少澤身後漢子取一片樹葉放在唇邊，吹出相同節奏的口哨聲唿應。
片刻之後，毛三思帶著兩個人從樹林裏鑽出來，身上緊裹的皮毛被霧氣打的濕漉漉的，表麵凝出一層水珠。他帶著粗重的喘息：“香主，下坪送來消息，坐山虎出動了。”
“好！”鄭晟大喜，“彭山康果然沒讓我失望。”
“還有，”毛三思把後麵半截話吐出來：“張世策率一千五百鄉兵走向進入茨坪的山道，按照目前的速度，後天午後進入伏擊圈。”
於鳳聰和於少澤同時抬頭看向這邊，那些人是為了救他們的命走進陷阱。
鄭晟轉向於鳳聰攤開雙手：“沒有辦法，我們與那些鄉兵沒有冤仇，要怪，就怪世事無常。”
他抬頭看天，眼中帶著狠意：“殺死一個漢軍千戶，擊敗另一個，如果一切順利，該打滿都拉圖親自上場了。”
張家灣的那一夜，一幕一幕在他眼前閃過，無比清晰，他這輩子都無法忘記。
那是他第一次明白這個世道的殘酷。殺死他恩人的人，都要死。