彌勒教秘黨已有數百年曆史，前朝明教黨羽發動方臘起義，也有彌勒教信眾參與其中。但讓大多數彌勒教信眾走上造反的道路，是從蒙古人占據中原殘酷壓榨南人開始。
南人苦不堪言，把希望寄托在神佛身上，偏偏蒙古皇族信奉佛教，彌勒教恰逢其會，成為南人聚會的由頭。
天色黑前，王中坤返迴賭場。把袁州彌勒教的希望放在一個年輕人身上？他不是那麽容易能做出決定。他認識張寬仁，作為彌勒教留在袁州城的秘黨頭目，他熟悉袁州每個勢力，聽說過張家千裏駒的名聲。
兩個年輕人私下裏建立的聯盟，會有怎樣的前景？他搖頭苦笑。彭瑩玉費當初盡心思想把明教拖入彌勒教舉事中，他失敗的事被兩個年輕人陰錯陽差的撮合成。但是，今日的彌勒教已不複昨日之勇，張寬仁也不能代表翠竹坪張家。
賭場的生意每天都很興隆，如果他願意擴大賭場，他在袁州的名聲早就不像今天這麽低調。
過了七八日，午後，王中坤站在後院二樓樓閣的陽台上，隔著幾排街道能聽見外麵集市裏小販的叫賣聲，幾十步外賭場中的熱勁頭好似快要掀開屋頂。
屋子裏的茶具已經擺好，爐子裏得到炭火通紅，瓷壺上沾著水珠。他已人到中年，如果甘心過安穩日子，在袁州雖然算不上大富大貴，但也是有頭有臉的人。這麽多年來，他沒有留下任何證據，以他在官府經營，不怕落魄的彌勒教信徒去揭發他。
由於他的身份，交往觸的彌勒教信徒很少，現在羅霄山中的那些人他一個也不熟悉。彭祖師的第三個弟子鄭晟，他也隻是遠遠的看見過，“離開經營十年的事業，與一群素不相識的人為伍，一著不慎便會全軍覆沒，真的很難做出決斷。”
木樓樓梯中傳來“篤篤”的腳步聲，動作幅度很輕，上樓的人小心的不驚擾到他。
“老爺，丁捕頭來了。”
“請他上樓。”
王中坤收迴迷離的目光，緩步迴到屋中，他提著瓷壺放在火紅的炭爐上，端坐在右手的椅子中。
外麵巷子裏的通道幽長，等了約一刻鍾，水壺上開始冒蒸汽，木樓梯上傳來沉重的腳步聲。長久呆在公門的人不知道收斂低調，來人雖然隻是小吏，在平頭百姓眼裏如狼似虎，他其實也是布衣百姓。
王中坤起身，走到樓梯口拱手作揖：“丁巡檢。”
“王員外，好久不見。”來人一張尖臉，嗓子如公鴨般沙啞。
“請了巡檢好幾次，直到今日才得空。”王中坤擺手讓開道路，“我這裏有從武功山裏送來的秋茶，雖然沒有春茶醇，但茶味夠老到。”
丁巡檢大模大樣的坐下：“不是我不來，是我王員外托我的事沒辦好，平白得了員外的好處，來了隻喝茶，有點說不過去啊。”
王中坤是達魯花赤賽罕家的王管家的親信，深得王管家喜愛，因同姓王，被認作本家兄弟。他們這些公門中走動的人都知道其中的隱情，加上王中坤很會做人，平日的好處源源不斷，小吏們樂意交這樣的朋友。
“賭場生意不死不活很多年了，有哥哥們照料，要我操心的地方不多，我這些年手裏攢下了一點小錢，像做點山貨生意，又怕在武功山折了本。”
丁巡檢連連擺手打斷他的話，“要說，輪不到我對你說這話，但現在真不是進山做買賣的時機。”
“羅霄山盜賊猖狂，兩個月前攻破了下坪，進山做買賣是九死一生，當然，如果巡檢大人有門路，當我沒說過。”
王中坤哈哈一笑，“這你就不懂了，自古富貴險中求。從前，茨坪和翠竹坪牢牢把住了山貨流通的集市，如果沒出這麽一檔子事，哪裏有我進山做買賣的機會。杜千戶率軍進茨坪，我好借東風啊。”
丁巡檢臉色一紅，才想起來自己跟王員外不是一個層麵的人，怎敢班門弄斧給別人提建議，“讓員外見笑了，我瞎說的話，員外不要放在心上。”
“哪裏，我這一出袁州城，不知什麽時候才能迴來，西街這一片歸丁巡檢管，許多事情要煩勞你多上心。”王中坤提著沸騰的水壺給兩斟上茶，“我對山裏的情況不甚熟悉，因聽說翠竹坪的張家與官府關係匪淺，所以才托你打聽明細。”
“王員外過慮了，張千戶確實曾去翠竹坪托張家尋找被彌勒教擄走的鄭郎中，但翠竹坪張家在哪裏能與王員外比。”丁巡檢剛才說錯了話，不敢再大放厥詞，“我聽說張千戶在翠竹坪時，還曾與張家發生過不快。”
“當真？”
“前些日子，張家少爺進城稟告羅霄山盜賊作亂，但早前七八日，袁州官府就從茨坪得到了消息，張千戶還狠狠的訓斥了他，說他們辦事不力。”
王中坤想象張寬仁那副淡定的模樣被張世策罵了個狗血噴頭，心中暗笑，好像張世策為自己找迴來一段場子。他們都是主見性很強，不喜歡被旁人操縱的人，但無論承不承認，那頓酒之後，他才真正做出進山的決定。
丁巡檢嘖嘖感慨，仿佛在惋惜別人的命運，“張少爺說鄭郎中還活著，因為山裏有人種痘，怕是盜賊強迫鄭郎中交出了種痘的方子。”
“如果方子泄漏出來，鄭郎中就沒那麽重要了。”
丁巡檢笑了，“公門中的事情，員外就不如我熟悉了。就算是現在張千戶拿到了治天花的方子，他也要想辦法找出鄭郎中，除非滿都拉圖大人解除了這道命令。漢軍千戶在我們麵前比天還高，在蒙古人那裏不過是溫順的貓狗，誰敢討價還價，揣測上官的心思。”
王中坤陪著笑了片刻，自言自語：“去年江西行省調集五千兵馬入山，最終因彌勒教作亂铩羽而歸，也不知杜恭這次帶多少人馬過去，後續還有沒有後援？”他準備進山投錢做買賣，打聽這類消息不足為奇。
丁巡檢不明白他為何不找王管家問，而是從他們這等小人物身上打聽消息。也許每個人都有自己的難處，如果王員外不需要他，他又從哪裏賺取每個月的例錢。
“賽罕大人擔心羅霄山的局勢，但倉促之間無法調動大軍。袁州去年剛發生過彌勒教亂，他不敢再接連向上報急。此次杜千戶入山帶五百漢軍，如果控製不住茨坪，聽王知府透出的口風，再向江西行省求救。”
“我想也是，”王中坤會意的笑，“就怕朝廷不重視，官府怎會對付不了幾個小蟊賊，聽你這樣說我就放心了。”
“我早看出來王員外是大富大貴的人，出了袁州城後猶如蛟龍入海啊，區區蟊賊又怎能擋住員外的財路。”
兩個人放聲大笑，屋頂的灰塵都似快被震落下來。
南人苦不堪言，把希望寄托在神佛身上，偏偏蒙古皇族信奉佛教，彌勒教恰逢其會，成為南人聚會的由頭。
天色黑前，王中坤返迴賭場。把袁州彌勒教的希望放在一個年輕人身上？他不是那麽容易能做出決定。他認識張寬仁，作為彌勒教留在袁州城的秘黨頭目，他熟悉袁州每個勢力，聽說過張家千裏駒的名聲。
兩個年輕人私下裏建立的聯盟，會有怎樣的前景？他搖頭苦笑。彭瑩玉費當初盡心思想把明教拖入彌勒教舉事中，他失敗的事被兩個年輕人陰錯陽差的撮合成。但是，今日的彌勒教已不複昨日之勇，張寬仁也不能代表翠竹坪張家。
賭場的生意每天都很興隆，如果他願意擴大賭場，他在袁州的名聲早就不像今天這麽低調。
過了七八日，午後，王中坤站在後院二樓樓閣的陽台上，隔著幾排街道能聽見外麵集市裏小販的叫賣聲，幾十步外賭場中的熱勁頭好似快要掀開屋頂。
屋子裏的茶具已經擺好，爐子裏得到炭火通紅，瓷壺上沾著水珠。他已人到中年，如果甘心過安穩日子，在袁州雖然算不上大富大貴，但也是有頭有臉的人。這麽多年來，他沒有留下任何證據，以他在官府經營，不怕落魄的彌勒教信徒去揭發他。
由於他的身份，交往觸的彌勒教信徒很少，現在羅霄山中的那些人他一個也不熟悉。彭祖師的第三個弟子鄭晟，他也隻是遠遠的看見過，“離開經營十年的事業，與一群素不相識的人為伍，一著不慎便會全軍覆沒，真的很難做出決斷。”
木樓樓梯中傳來“篤篤”的腳步聲，動作幅度很輕，上樓的人小心的不驚擾到他。
“老爺，丁捕頭來了。”
“請他上樓。”
王中坤收迴迷離的目光，緩步迴到屋中，他提著瓷壺放在火紅的炭爐上，端坐在右手的椅子中。
外麵巷子裏的通道幽長，等了約一刻鍾，水壺上開始冒蒸汽，木樓梯上傳來沉重的腳步聲。長久呆在公門的人不知道收斂低調，來人雖然隻是小吏，在平頭百姓眼裏如狼似虎，他其實也是布衣百姓。
王中坤起身，走到樓梯口拱手作揖：“丁巡檢。”
“王員外，好久不見。”來人一張尖臉，嗓子如公鴨般沙啞。
“請了巡檢好幾次，直到今日才得空。”王中坤擺手讓開道路，“我這裏有從武功山裏送來的秋茶，雖然沒有春茶醇，但茶味夠老到。”
丁巡檢大模大樣的坐下：“不是我不來，是我王員外托我的事沒辦好，平白得了員外的好處，來了隻喝茶，有點說不過去啊。”
王中坤是達魯花赤賽罕家的王管家的親信，深得王管家喜愛，因同姓王，被認作本家兄弟。他們這些公門中走動的人都知道其中的隱情，加上王中坤很會做人，平日的好處源源不斷，小吏們樂意交這樣的朋友。
“賭場生意不死不活很多年了，有哥哥們照料，要我操心的地方不多，我這些年手裏攢下了一點小錢，像做點山貨生意，又怕在武功山折了本。”
丁巡檢連連擺手打斷他的話，“要說，輪不到我對你說這話，但現在真不是進山做買賣的時機。”
“羅霄山盜賊猖狂，兩個月前攻破了下坪，進山做買賣是九死一生，當然，如果巡檢大人有門路，當我沒說過。”
王中坤哈哈一笑，“這你就不懂了，自古富貴險中求。從前，茨坪和翠竹坪牢牢把住了山貨流通的集市，如果沒出這麽一檔子事，哪裏有我進山做買賣的機會。杜千戶率軍進茨坪，我好借東風啊。”
丁巡檢臉色一紅，才想起來自己跟王員外不是一個層麵的人，怎敢班門弄斧給別人提建議，“讓員外見笑了，我瞎說的話，員外不要放在心上。”
“哪裏，我這一出袁州城，不知什麽時候才能迴來，西街這一片歸丁巡檢管，許多事情要煩勞你多上心。”王中坤提著沸騰的水壺給兩斟上茶，“我對山裏的情況不甚熟悉，因聽說翠竹坪的張家與官府關係匪淺，所以才托你打聽明細。”
“王員外過慮了，張千戶確實曾去翠竹坪托張家尋找被彌勒教擄走的鄭郎中，但翠竹坪張家在哪裏能與王員外比。”丁巡檢剛才說錯了話，不敢再大放厥詞，“我聽說張千戶在翠竹坪時，還曾與張家發生過不快。”
“當真？”
“前些日子，張家少爺進城稟告羅霄山盜賊作亂，但早前七八日，袁州官府就從茨坪得到了消息，張千戶還狠狠的訓斥了他，說他們辦事不力。”
王中坤想象張寬仁那副淡定的模樣被張世策罵了個狗血噴頭，心中暗笑，好像張世策為自己找迴來一段場子。他們都是主見性很強，不喜歡被旁人操縱的人，但無論承不承認，那頓酒之後，他才真正做出進山的決定。
丁巡檢嘖嘖感慨，仿佛在惋惜別人的命運，“張少爺說鄭郎中還活著，因為山裏有人種痘，怕是盜賊強迫鄭郎中交出了種痘的方子。”
“如果方子泄漏出來，鄭郎中就沒那麽重要了。”
丁巡檢笑了，“公門中的事情，員外就不如我熟悉了。就算是現在張千戶拿到了治天花的方子，他也要想辦法找出鄭郎中，除非滿都拉圖大人解除了這道命令。漢軍千戶在我們麵前比天還高，在蒙古人那裏不過是溫順的貓狗，誰敢討價還價，揣測上官的心思。”
王中坤陪著笑了片刻，自言自語：“去年江西行省調集五千兵馬入山，最終因彌勒教作亂铩羽而歸，也不知杜恭這次帶多少人馬過去，後續還有沒有後援？”他準備進山投錢做買賣，打聽這類消息不足為奇。
丁巡檢不明白他為何不找王管家問，而是從他們這等小人物身上打聽消息。也許每個人都有自己的難處，如果王員外不需要他，他又從哪裏賺取每個月的例錢。
“賽罕大人擔心羅霄山的局勢，但倉促之間無法調動大軍。袁州去年剛發生過彌勒教亂，他不敢再接連向上報急。此次杜千戶入山帶五百漢軍，如果控製不住茨坪，聽王知府透出的口風，再向江西行省求救。”
“我想也是，”王中坤會意的笑，“就怕朝廷不重視，官府怎會對付不了幾個小蟊賊，聽你這樣說我就放心了。”
“我早看出來王員外是大富大貴的人，出了袁州城後猶如蛟龍入海啊，區區蟊賊又怎能擋住員外的財路。”
兩個人放聲大笑，屋頂的灰塵都似快被震落下來。