兩條胳膊漸漸失去知覺，就像不再屬於自己的身體。
門縫中的光亮不在了，整個世界完全陷入了黑暗，鄭晟睜開眼睛，和閉上眼睛沒什麽區別。
不是過了多少時候，他仿佛被遺忘了。
就這樣被吊到明天早晨，不知道還能不能活著，鄭晟腦子暈沉沉的，但有一點他很清楚，周子旺不會讓他就這樣死去。
他很後悔，經過張家灣的那一夜，他就該知道這是個怎樣的世道。每一次痛苦，都應該記入骨髓，可惜，不知是否還有機會使用這些教訓。
官兵殺戮明教教眾，與明教並存的彌勒教又怎麽可能是善於之輩。鄭晟扭動四肢，身軀在半空中搖晃，什麽都靠不著。他想起況天，那個擊倒自己的彌勒教香主，他身上有一種危險的味道。
忽然，木門上傳來響聲，那是鐵鎖碰到門板的聲音。
木門大開，鄭晟抬起頭，明亮的光線刺激的他睜不開眼睛，他看見了自己最討厭的人。
“鄭郎中，怎麽樣？吊起來的滋味不好受吧？”周才平往後擺手，吩咐隨從：“把鄭郎中放下來。”
兩個漢子解開柱子上的繩索，鄭晟像一灘泥癱軟在地麵。他四肢麻痹，隻能用眼神來表示心中的憤懣。
“不要這樣看著我，如果我今晚忘了，明天你這兩條胳膊可能就廢了。”周才平手指摸在鄭晟的臉上，“這才是開始，你還沒改變主意嗎？”
就是死鄭晟也不會讓這樣的人如意，他哼哼道：“別做夢了！”
周才平也不生氣，笑嘻嘻的，道：“沒想到鄭郎中還挺硬氣，過了明天，看你還是不是這麽有精神。”
“來人，把鄭郎中綁好，別把他一夜吊死了。”
他帶進來的兩個漢子都是輕車熟路，一人一隻胳膊揪起軟泥似的鄭晟拖進側麵的房間。
鄭晟這才發現彌勒教的刑堂還另有天地。廂房靠後麵窗戶的位置樹立了一個十字形的樹樁，兩個漢子動作麻利，趁他四肢癱軟把他捆的結結實實，這姿勢和教堂中懸掛的耶穌受難的油畫差不多。他挺直脖子，不想在周才平麵前露出軟弱。
周才平伸手拍拍他的臉，陰笑道：“你忘記了自己的來曆，也不知道是真是假，不過你這細皮嫩肉的，倒像是哪座名刹裏的喇嘛。你要真是忘了，就忘得幹淨一點吧，現在想起來也晚了。”
他退後一步，喝叫：“扒了他的衣服。”
兩青衣漢子上前剝去鄭晟的上身的棉衣，寒風拂過，光溜溜的皮膚一陣陣收縮。
周才平不知從哪裏摸出一條皮鞭，冷著臉道：“最後一遍問你，說不說？”
鄭晟咬緊牙關，閉上眼睛。
皮鞭帶出“嗚”的風聲，抽在鄭晟的胸口。因寒冷而收縮的皮膚猛然一顫，鄭晟的胸口從肩頭到肋下出現一道斜向下鮮紅的傷痕。他忍不住哼出聲來。
周才平收起鞭子，下令：“堵住他的嘴。”兩個漢子上前強行掰開鄭晟的嘴巴，塞進來一股帶有黴味的棉絮。
刑堂中的火把亮到半夜，周才平帶著疲憊的神情退出裏院。
義父不許他用刑，不用刑怎麽可能能從人嘴裏掏出東西。兩個青衣漢子小心翼翼，生怕觸了他的黴頭。周才平狠狠的吐出一口痰，罵道：“這個狗和尚，嘴還挺硬。”他連夜過來上刑，就是急於生米做成熟飯，等他把藥方拿到，義父難道會為一個外人怪罪他麽？
但是，現在麻煩來了，他用盡了所有的手段也沒能讓鄭晟張口。
天亮了。
鄭晟耷拉著腦袋，睡睡醒醒。他無法分辨出自己是昏迷了，還是在睡夢中。
突然，刑堂的大門傳來“砰”的一聲巨響。周才德慌慌張張衝進來，見到鄭晟被捆在這裏，才拍著胸口鬆了口氣。他問守門的漢子：“怎麽把鄭郎中放到這裏來了。”
守衛囁嚅著迴答：“昨夜大少爺來過。”
周才德怔住了，他走到鄭晟麵前，一把拉開擋在他胸口的破棉衣。凍的發青的胸口和後背上全是觸目驚心的鞭痕。
“他……，他怎麽能這樣！”周才德掩上棉衣，站在原地呆了一會，怒氣衝衝出門而去。
鄭晟聽得清楚，本已如死灰的心突然生出一點希望。周子旺難道是偷偷摸摸來拷問他？
周才德衝出裏院，穿過弄堂，正要直奔周子旺的別院。“站住。”前麵傳來一聲喝叫，周才平擋在路前，他兩隻眼睛微腫，“你要去哪裏？”
“我要去稟告義父，大哥，你怎麽能私自去拷打鄭郎中。”周才德悔恨交加。大哥竟然不聽義父的命令，是不是昏了頭了。
周才平擠出一點和善的笑意：“二弟，我這麽做也是為了周家堡啊，那個鄭郎中死倔，不讓他吃點苦頭，他怎麽能老實？”
周才德推開他的手臂，堅定的說：“我要稟告義父，隻要義父同意，你殺了他也不管。”
周才平臉上青一陣白一陣，無聲的讓開道路。
在周家堡乃至方圓百裏，他義父周子旺才是彌勒信徒心中的神主，不是靠強權，是靠施恩。周子旺家財萬貫，為救濟教眾散去過半。周才平自幼在義父身邊做事，他不怕義父責罰他，就怕義父見到鄭晟的慘狀改變了主意。
眼看周才德走進別院，周才平心髒撲騰騰亂跳。突然，一個厚實的手掌按在他的肩頭，周才平吃了一驚，轉身看見了況天盛氣淩人的目光。
“你做的對，但是，還不夠狠。不要害怕，你義父那裏有我，現在，去把你昨夜沒做好的事情做完。”
“師叔。”周才平不安的扭動身子，甩開況天的手掌。
“去吧，做大事難免會死人，瞻前顧後還不如一輩子做個富家翁，”況天的話語仿佛有一種魔力，讓周子平畏懼的心重新變得堅硬。
“我正好有事要找你義父，時間也許會很長，也許很短，出來時，希望能見到我們都想要的東西，那麽你的過錯就不能稱之為過錯了，反而那是功勞。況天跟著周才德的方向而去。周才平不再猶豫，快步穿過弄堂。
才渡過痘疫的周家堡安靜，隻有了了炊煙在顯示這裏的人氣。暴雪阻斷了道路，沒有急事的人都窩在家裏。偶爾有村民從周家的後院牆下經過，聽見裏麵有隱隱約約的慘叫聲，沒人能想到，那慘叫聲是前兩天的神醫喊出來的。
周才平在刑堂中呆了一整天，兩頓飯沒顧得上吃，完全豁出去了。半下午光景，況天終於忍不住了，走進陰暗的弄堂。
今天的周年大院沒人敢大聲說話，周子旺一天沒有走出他的別院。
天快要黑了，周家堡的守丁慢慢關上破舊的木門。恍惚間，他看見正前方的雪地裏有一個人走過來。
“堡子裏出去的人都迴來，這麽冷的天，會有誰走夜道？”守衛擦擦眼睛，他懷疑自己是不是眼花了。沒錯，那確實是一個人，唿嘯的北風吹得他破舊的百衲衣緊緊的貼在身上。
那人一把掀開罩在頭上的帽子，露出光溜溜的腦袋。“彭祖師？……彭祖師？”頃刻間，帶著懷疑的喃喃自語變成狂喜的唿喊。
家丁一溜小跑奔向周家大院：“彭祖師來了。”
周子旺迎出來，彭瑩玉已經到了周家大院門口。他禿頭上冒著熱氣，臉色微微發青，但精神很好，一路對村民合掌還禮：“阿彌陀佛。”
周子旺驚喜交加：“師父，這麽大的雪，你怎麽來了？”
“要不是遇見暴雪，我前日就該到了。”兩人邊走邊走進周家大院，周家的家丁攔住了聞訊趕過來敬奉的村民。
彭瑩玉神色凝重，著急問道：“聽說你堡了爆發了天花，現在病情如何？”
周子旺神色糾結，吞吞吐吐道：“好了，有人治好了天花。”
“什麽？”彭瑩玉眉頭一跳，一把拉住周子旺的手，“天花無藥可治，誰有這等醫術，我怎麽沒聽說過。”
……
……
刑堂中亮著燈。
況天靠在門欄上，眉頭彎成了一個充滿煞氣的川字。
如果鞭打和折磨再不起作用，他也許不得不采用更加激烈的手段了。周子旺的警告像一把枷鎖套在他手上。但他不相信，即使他殺了鄭晟，周子旺會真與他翻臉。
弄堂的方向傳來雜亂的腳步聲，況天心中一驚，難道周子旺忍不住過來了。
“沙沙沙，三個人的腳步聲，除了周子旺和周才德還有誰？”況天目不轉睛盯著正前方，一個高大的身影首先顯露出來。
像是被突然刺破了的皮球，他的傲氣和煞氣頃刻間消失的無影無蹤。
“師父，您……，您來了。”
彭瑩玉的聲音前所未有的冷漠：“你的愚蠢太讓我失望了。”
“師父。”況天忍不住戰栗，如一隻溫順的綿羊跪在冰冷的雪地中。
“一個能經受你一天一夜折磨不服軟的人，是值得我們去尊敬的。來，讓我去看看本該是我座上賓的朋友。”彭瑩玉邁進門檻，“你們的愚蠢讓我不得不懷疑自己，這麽多年，我是不是都在白費心血。”
他的話音比唿嘯的北風更讓人寒冷。
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不是過了多少時候，他仿佛被遺忘了。
就這樣被吊到明天早晨，不知道還能不能活著，鄭晟腦子暈沉沉的，但有一點他很清楚，周子旺不會讓他就這樣死去。
他很後悔，經過張家灣的那一夜，他就該知道這是個怎樣的世道。每一次痛苦，都應該記入骨髓，可惜，不知是否還有機會使用這些教訓。
官兵殺戮明教教眾，與明教並存的彌勒教又怎麽可能是善於之輩。鄭晟扭動四肢，身軀在半空中搖晃，什麽都靠不著。他想起況天，那個擊倒自己的彌勒教香主，他身上有一種危險的味道。
忽然，木門上傳來響聲，那是鐵鎖碰到門板的聲音。
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“鄭郎中，怎麽樣？吊起來的滋味不好受吧？”周才平往後擺手，吩咐隨從：“把鄭郎中放下來。”
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“不要這樣看著我，如果我今晚忘了，明天你這兩條胳膊可能就廢了。”周才平手指摸在鄭晟的臉上，“這才是開始，你還沒改變主意嗎？”
就是死鄭晟也不會讓這樣的人如意，他哼哼道：“別做夢了！”
周才平也不生氣，笑嘻嘻的，道：“沒想到鄭郎中還挺硬氣，過了明天，看你還是不是這麽有精神。”
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他帶進來的兩個漢子都是輕車熟路，一人一隻胳膊揪起軟泥似的鄭晟拖進側麵的房間。
鄭晟這才發現彌勒教的刑堂還另有天地。廂房靠後麵窗戶的位置樹立了一個十字形的樹樁，兩個漢子動作麻利，趁他四肢癱軟把他捆的結結實實，這姿勢和教堂中懸掛的耶穌受難的油畫差不多。他挺直脖子，不想在周才平麵前露出軟弱。
周才平伸手拍拍他的臉，陰笑道：“你忘記了自己的來曆，也不知道是真是假，不過你這細皮嫩肉的，倒像是哪座名刹裏的喇嘛。你要真是忘了，就忘得幹淨一點吧，現在想起來也晚了。”
他退後一步，喝叫：“扒了他的衣服。”
兩青衣漢子上前剝去鄭晟的上身的棉衣，寒風拂過，光溜溜的皮膚一陣陣收縮。
周才平不知從哪裏摸出一條皮鞭，冷著臉道：“最後一遍問你，說不說？”
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皮鞭帶出“嗚”的風聲，抽在鄭晟的胸口。因寒冷而收縮的皮膚猛然一顫，鄭晟的胸口從肩頭到肋下出現一道斜向下鮮紅的傷痕。他忍不住哼出聲來。
周才平收起鞭子，下令：“堵住他的嘴。”兩個漢子上前強行掰開鄭晟的嘴巴，塞進來一股帶有黴味的棉絮。
刑堂中的火把亮到半夜，周才平帶著疲憊的神情退出裏院。
義父不許他用刑，不用刑怎麽可能能從人嘴裏掏出東西。兩個青衣漢子小心翼翼，生怕觸了他的黴頭。周才平狠狠的吐出一口痰，罵道：“這個狗和尚，嘴還挺硬。”他連夜過來上刑，就是急於生米做成熟飯，等他把藥方拿到，義父難道會為一個外人怪罪他麽？
但是，現在麻煩來了，他用盡了所有的手段也沒能讓鄭晟張口。
天亮了。
鄭晟耷拉著腦袋，睡睡醒醒。他無法分辨出自己是昏迷了，還是在睡夢中。
突然，刑堂的大門傳來“砰”的一聲巨響。周才德慌慌張張衝進來，見到鄭晟被捆在這裏，才拍著胸口鬆了口氣。他問守門的漢子：“怎麽把鄭郎中放到這裏來了。”
守衛囁嚅著迴答：“昨夜大少爺來過。”
周才德怔住了，他走到鄭晟麵前，一把拉開擋在他胸口的破棉衣。凍的發青的胸口和後背上全是觸目驚心的鞭痕。
“他……，他怎麽能這樣！”周才德掩上棉衣，站在原地呆了一會，怒氣衝衝出門而去。
鄭晟聽得清楚，本已如死灰的心突然生出一點希望。周子旺難道是偷偷摸摸來拷問他？
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“我要去稟告義父，大哥，你怎麽能私自去拷打鄭郎中。”周才德悔恨交加。大哥竟然不聽義父的命令，是不是昏了頭了。
周才平擠出一點和善的笑意：“二弟，我這麽做也是為了周家堡啊，那個鄭郎中死倔，不讓他吃點苦頭，他怎麽能老實？”
周才德推開他的手臂，堅定的說：“我要稟告義父，隻要義父同意，你殺了他也不管。”
周才平臉上青一陣白一陣，無聲的讓開道路。
在周家堡乃至方圓百裏，他義父周子旺才是彌勒信徒心中的神主，不是靠強權，是靠施恩。周子旺家財萬貫，為救濟教眾散去過半。周才平自幼在義父身邊做事，他不怕義父責罰他，就怕義父見到鄭晟的慘狀改變了主意。
眼看周才德走進別院，周才平心髒撲騰騰亂跳。突然，一個厚實的手掌按在他的肩頭，周才平吃了一驚，轉身看見了況天盛氣淩人的目光。
“你做的對，但是，還不夠狠。不要害怕，你義父那裏有我，現在，去把你昨夜沒做好的事情做完。”
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周才平在刑堂中呆了一整天，兩頓飯沒顧得上吃，完全豁出去了。半下午光景，況天終於忍不住了，走進陰暗的弄堂。
今天的周年大院沒人敢大聲說話，周子旺一天沒有走出他的別院。
天快要黑了，周家堡的守丁慢慢關上破舊的木門。恍惚間，他看見正前方的雪地裏有一個人走過來。
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那人一把掀開罩在頭上的帽子，露出光溜溜的腦袋。“彭祖師？……彭祖師？”頃刻間，帶著懷疑的喃喃自語變成狂喜的唿喊。
家丁一溜小跑奔向周家大院：“彭祖師來了。”
周子旺迎出來，彭瑩玉已經到了周家大院門口。他禿頭上冒著熱氣，臉色微微發青，但精神很好，一路對村民合掌還禮：“阿彌陀佛。”
周子旺驚喜交加：“師父，這麽大的雪，你怎麽來了？”
“要不是遇見暴雪，我前日就該到了。”兩人邊走邊走進周家大院，周家的家丁攔住了聞訊趕過來敬奉的村民。
彭瑩玉神色凝重，著急問道：“聽說你堡了爆發了天花，現在病情如何？”
周子旺神色糾結，吞吞吐吐道：“好了，有人治好了天花。”
“什麽？”彭瑩玉眉頭一跳，一把拉住周子旺的手，“天花無藥可治，誰有這等醫術，我怎麽沒聽說過。”
……
……
刑堂中亮著燈。
況天靠在門欄上，眉頭彎成了一個充滿煞氣的川字。
如果鞭打和折磨再不起作用，他也許不得不采用更加激烈的手段了。周子旺的警告像一把枷鎖套在他手上。但他不相信，即使他殺了鄭晟，周子旺會真與他翻臉。
弄堂的方向傳來雜亂的腳步聲，況天心中一驚，難道周子旺忍不住過來了。
“沙沙沙，三個人的腳步聲，除了周子旺和周才德還有誰？”況天目不轉睛盯著正前方，一個高大的身影首先顯露出來。
像是被突然刺破了的皮球，他的傲氣和煞氣頃刻間消失的無影無蹤。
“師父，您……，您來了。”
彭瑩玉的聲音前所未有的冷漠：“你的愚蠢太讓我失望了。”
“師父。”況天忍不住戰栗，如一隻溫順的綿羊跪在冰冷的雪地中。
“一個能經受你一天一夜折磨不服軟的人，是值得我們去尊敬的。來，讓我去看看本該是我座上賓的朋友。”彭瑩玉邁進門檻，“你們的愚蠢讓我不得不懷疑自己，這麽多年，我是不是都在白費心血。”
他的話音比唿嘯的北風更讓人寒冷。
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