鄭晟自由了，他匆忙趕往陰暗的廂房中陪伴自己的最重要的病人，周順的命與他的命連在一起。
張寬仁目送他的背影在廊道中消失，晃悠迴到自己的住處。迴到屋中後，他心中出現前所未有的焦躁。
他相信這個來曆不明的小和尚沒有撒謊。這是一種直覺。那個小和尚的行為舉止，還有……他的眼神，讓張寬仁覺得那不是個善於撒謊的人。他掩上門，盤膝坐下，數息安定心神。
“可很多時候，直覺害死人。”
周才平對明教的敵意很重，周子旺也開始對他不滿，剛才最後那句囑咐別有用意。
唿吸漸漸變得細微，他兩個眼皮慢慢垂下，如老僧入定，近日發生的一切像一張張圖片在腦海中閃過。
張家灣在月圓夜被官兵屠戮，這場聚會隻有明尊弟子才知曉。那裏是個漁村，選擇那裏作為月圓夜的集會地點，一個重要原因是因為有水路可以撤離。但是，官兵出現的時機和現場的屍體表明他們提前知道了張家灣的底細。
所有的明尊弟子都在按預定的計劃往江邊逃，他們全被殺死了。
明教很可能出現了內奸，但現在唯一的見證人就是這個來曆不明的小和尚。
他本來懷疑小和尚是彌勒教的人，現在看來又不像。
“明尊弟子的血啊，不會白白流淌。”
*******
周順還在死亡線上掙紮。
村裏又有兩人染上痘瘡，令人恐怖的是染病的有個成人——一個四十多歲的婦人。
十個種過“水苗”的孩子被召集到周家外院。
無論鄭晟出現在哪裏，都無法避免成為眾人矚目的焦點。村裏的人竊竊私語，流傳這個小和尚是得神仙秘授治痘瘡之法，周子旺無心追究這些亂七八糟的說法。
四天，一切在四天後見分曉。
冷風淩冽，鄭晟半敞開棉衣的前襟，風風火火往返於周家和裝滿天花病人的牛棚之間。他感覺不到寒冷。
“水苗”還剩下不少，如果他試驗“種痘”成功，那些東西很快能派上用場。如果他失敗了，此法將永遠被埋藏在這個小村中，直到它本來該出現的年代才會重現於世。
他擔心不是“種痘”之法流失，而是自己的性命。周順偶爾閉上眼睛的刹那，他坐在床邊的甚至擔心他再也無法睜開眼睛。
“小師父，小師父！”外麵傳來秦管家的惶急的聲音。
周順睫毛顫動了一下，無力的睜眼。
鄭晟摸了摸他粗黑的頭發，安慰道：“很快就好了，兩天，兩天後你就好了，我很快就迴來。”
這幾天，在周順病情最嚴重的時刻，一直是他陪在這小孩的身邊，給他上藥降燒，給他溫言安慰。他能察覺到小孩的信心全都寄在自己身上。
推開房門，鄭晟差點被迎麵跑來的秦管家撞上。他順手帶上房門，不滿的問：“怎麽了，這麽慌張。”
“又有人染痘了，是……，”秦管家咽了一口吐沫，“……是你上過藥的娃。”
“老爺和大少爺都去了，剛剛起的疹子。”
“是嗎？”鄭晟心中大喜，“藥效出來了，快去看看。”
他二人來到前院時，周家大院重量級人物都在。還有兩個剛剛到的人——況天和周子旺的二弟子周才德。
周子平看見鄭晟，一個箭步竄過來，伸手揪住他的肩膀，怒喝道：“小和尚，現在你還有什麽話要說，上過你藥的娃也染痘了。”
鄭晟奮力睜開他的手掌，走到近前細看。一群人遠遠的看著一個小女孩，那小女孩臉上紅白相間，正是天花初發時的丘疹的模樣。
鄭晟前後看了好一會，拍手歡唿：“好了，種痘成功了！”
周才平遠遠的罵道：“好了？好了為何還會染痘，這分明是染痘了。”昨日有個成人染痘，他心裏畏懼的很，不敢靠近。
“老爺，張舍，”鄭晟分別向兩個能決定他命運的人拱手行禮，“這個孩子臉上雖然起了丘疹，但沒有發熱，正是我施藥成功的表現，等她明日臉上丘疹退去，終生再不會染痘瘡。”
他拱手動作有力，言語神態自信滿滿，種了這麽多種子終於見到一顆發芽的了。
周子旺和張寬仁都在將信將疑。況天和周子德剛剛迴到周家堡，還弄不清楚什麽情況，不好亂說話。
周才平不依不饒追問：“如果明日她的丘疹沒消發出來了，該當如何？”
鄭晟攤開雙手，道：“如果不成，我任憑老爺處置。”
周才平又問張寬仁：“張舍怎麽說？”
張寬仁悄然改變稱唿，道：“既然鄭郎中這麽自信，這麽多天都等了，不差這一天了。”他記得鄭晟曾說過他不是和尚。
周子旺微微點頭，“那就等明天見分曉。”他指向十幾步外的小女孩：“把這些人都送出去，周家可不是醫館。”語氣很是不善。
秦管家不知從哪個角落裏鑽出來，彎腰道：“馬上就辦。”
現場清冷下來，況天這才得功夫與周子旺說話：“近日來袁州各地都有痘疫發作，沒想到周家堡也未能逃過去，我接到子德的消息立刻趕過來，師父過三四日就到。”
“是啊，”周子旺憂心忡忡，“我村中前後已有九個人染痘，死了三個。”
況天神情嚴峻，忍了片刻，道：“袁州北邊的李莊已死了七八十人。”
周子旺聞言愈加焦躁：“此病當真無藥可治？”
況天很堅決的搖了搖頭：“無藥可救。”
“也不知道順兒能不能撐過這一關，這個小和尚看上去不像是在騙人啊。”周子旺拉住況天的衣袖，道：“且往裏麵說話。”
況天朝張寬仁點頭打了個招唿，師兄弟二人往內院去了。
鄭晟迴到藥房中讓秦十一再胡亂熬些草藥，興奮的拿起裝“水苗”的瓶子搖晃，估算這裏的藥水能給多少人種痘。
他正在興奮，門外有人招唿。
“鄭郎中，有空出來說話嗎？”
是張寬仁的聲音，鄭晟放下藥水瓶，推門走出去，張寬仁正站在門口。
張寬仁雖然想拋下鄭晟，但好幾次在關鍵時刻幫他說過話。鄭晟學著秦管家的稱唿問：“張舍，找我有何事？”
張寬仁先拱手道喜：“恭喜鄭郎中試藥成功。”
鄭晟笑笑，道：“還需待明日才能見分曉。“
“可我從鄭郎中的臉上分明看見藥已經成了。”
鄭晟才覺察到自己狂喜之下確實有點得意忘形了。
張寬仁見他尷尬，微道：“防治天花之術，我聞所未聞。鄭郎中既然能把醫藥之法記得這麽清楚，不知是否方便透露你為何落水，被我明尊弟子所救。”
他是來詢問鄭晟的來曆。鄭晟警覺心立刻迴來，搖頭道：“我確實不記得了。”
張寬仁沒有在繼續逼問，在胸前抱拳道：“那真是可惜的很，他日鄭郎中要是想起來別忘了告訴我，這關係到我兩百多明尊弟子的性命呢。”
說完這些話，他不等鄭晟答複，搖搖晃晃的走了。
鄭晟正在興頭上，沒細想他的話，轉身迴了屋子。
這一天最難熬，周順在生死線上掙紮了那麽久，也到了該有結果的時候。
次日清早，又一樁喜事到來。
周順的高燒終於退了，鄭晟親自動手，用涼開水擦去他臉上的蜂蜜，換上新蜜。周子旺不敢親自來看兒子，但鄭晟迫不及待的讓秦管家把好消息稟告他。他急需周子旺的信任，
半上午光景，秦管家在村裏把十個上過藥的孩子找來。周子旺、況天和張寬仁等人都來看。
小女孩臉上的丘疹退下，隻留有淡淡的紅斑，另一個小女孩臉上也有起丘疹的跡象。
鄭晟拉著那小女孩走到周子旺身前，道：“她臉上丘疹退了，等同於得過一次天花，這輩子不會再染此病了。”
周子旺往後退了一步，伸手示意鄭晟不要走近。
況天不怕，走近細看，點頭道：“臉上的丘疹確實退了。”
周才平聞言渾身難受，臉上青一陣白一陣，湊過頭來。他萬萬不信還有這種法妙法，看了半天突然叫道：“你怎麽能證明她再不會得痘瘡了。”
鄭晟見他處處為難自己，不客氣的問：“大少爺要我怎麽證明？”他故意拖長聲調，瞬間引燃了周才平的怒火，除了義父，周家堡還沒有人敢對他這樣說話。
“空口無憑，不是每個人都會染痘瘡，你該自己想出證明的法子才是。”
鄭晟剛剛確認周順已經渡過危險期，他相信周子旺不會對救活自己兒子的郎中無禮。周才平毫無緣由的不斷刁難，就是泥人也生出幾分火氣。
“大少爺從開始就不相信我，打過我，踩過我，迫不及待的要整死我，還好老爺相信我……”
隨著鄭晟的話越來越多，周才平的臉色越來越難看。
“我現在就能找出法子來證明她不會得天花了，你以後能放過我嗎。我才是郎中，你再多話純是添麻煩。”
鄭晟話音落時，周才平的臉已黑成豬肝色。
張寬仁目送他的背影在廊道中消失，晃悠迴到自己的住處。迴到屋中後，他心中出現前所未有的焦躁。
他相信這個來曆不明的小和尚沒有撒謊。這是一種直覺。那個小和尚的行為舉止，還有……他的眼神，讓張寬仁覺得那不是個善於撒謊的人。他掩上門，盤膝坐下，數息安定心神。
“可很多時候，直覺害死人。”
周才平對明教的敵意很重，周子旺也開始對他不滿，剛才最後那句囑咐別有用意。
唿吸漸漸變得細微，他兩個眼皮慢慢垂下，如老僧入定，近日發生的一切像一張張圖片在腦海中閃過。
張家灣在月圓夜被官兵屠戮，這場聚會隻有明尊弟子才知曉。那裏是個漁村，選擇那裏作為月圓夜的集會地點，一個重要原因是因為有水路可以撤離。但是，官兵出現的時機和現場的屍體表明他們提前知道了張家灣的底細。
所有的明尊弟子都在按預定的計劃往江邊逃，他們全被殺死了。
明教很可能出現了內奸，但現在唯一的見證人就是這個來曆不明的小和尚。
他本來懷疑小和尚是彌勒教的人，現在看來又不像。
“明尊弟子的血啊，不會白白流淌。”
*******
周順還在死亡線上掙紮。
村裏又有兩人染上痘瘡，令人恐怖的是染病的有個成人——一個四十多歲的婦人。
十個種過“水苗”的孩子被召集到周家外院。
無論鄭晟出現在哪裏，都無法避免成為眾人矚目的焦點。村裏的人竊竊私語，流傳這個小和尚是得神仙秘授治痘瘡之法，周子旺無心追究這些亂七八糟的說法。
四天，一切在四天後見分曉。
冷風淩冽，鄭晟半敞開棉衣的前襟，風風火火往返於周家和裝滿天花病人的牛棚之間。他感覺不到寒冷。
“水苗”還剩下不少，如果他試驗“種痘”成功，那些東西很快能派上用場。如果他失敗了，此法將永遠被埋藏在這個小村中，直到它本來該出現的年代才會重現於世。
他擔心不是“種痘”之法流失，而是自己的性命。周順偶爾閉上眼睛的刹那，他坐在床邊的甚至擔心他再也無法睜開眼睛。
“小師父，小師父！”外麵傳來秦管家的惶急的聲音。
周順睫毛顫動了一下，無力的睜眼。
鄭晟摸了摸他粗黑的頭發，安慰道：“很快就好了，兩天，兩天後你就好了，我很快就迴來。”
這幾天，在周順病情最嚴重的時刻，一直是他陪在這小孩的身邊，給他上藥降燒，給他溫言安慰。他能察覺到小孩的信心全都寄在自己身上。
推開房門，鄭晟差點被迎麵跑來的秦管家撞上。他順手帶上房門，不滿的問：“怎麽了，這麽慌張。”
“又有人染痘了，是……，”秦管家咽了一口吐沫，“……是你上過藥的娃。”
“老爺和大少爺都去了，剛剛起的疹子。”
“是嗎？”鄭晟心中大喜，“藥效出來了，快去看看。”
他二人來到前院時，周家大院重量級人物都在。還有兩個剛剛到的人——況天和周子旺的二弟子周才德。
周子平看見鄭晟，一個箭步竄過來，伸手揪住他的肩膀，怒喝道：“小和尚，現在你還有什麽話要說，上過你藥的娃也染痘了。”
鄭晟奮力睜開他的手掌，走到近前細看。一群人遠遠的看著一個小女孩，那小女孩臉上紅白相間，正是天花初發時的丘疹的模樣。
鄭晟前後看了好一會，拍手歡唿：“好了，種痘成功了！”
周才平遠遠的罵道：“好了？好了為何還會染痘，這分明是染痘了。”昨日有個成人染痘，他心裏畏懼的很，不敢靠近。
“老爺，張舍，”鄭晟分別向兩個能決定他命運的人拱手行禮，“這個孩子臉上雖然起了丘疹，但沒有發熱，正是我施藥成功的表現，等她明日臉上丘疹退去，終生再不會染痘瘡。”
他拱手動作有力，言語神態自信滿滿，種了這麽多種子終於見到一顆發芽的了。
周子旺和張寬仁都在將信將疑。況天和周子德剛剛迴到周家堡，還弄不清楚什麽情況，不好亂說話。
周才平不依不饒追問：“如果明日她的丘疹沒消發出來了，該當如何？”
鄭晟攤開雙手，道：“如果不成，我任憑老爺處置。”
周才平又問張寬仁：“張舍怎麽說？”
張寬仁悄然改變稱唿，道：“既然鄭郎中這麽自信，這麽多天都等了，不差這一天了。”他記得鄭晟曾說過他不是和尚。
周子旺微微點頭，“那就等明天見分曉。”他指向十幾步外的小女孩：“把這些人都送出去，周家可不是醫館。”語氣很是不善。
秦管家不知從哪個角落裏鑽出來，彎腰道：“馬上就辦。”
現場清冷下來，況天這才得功夫與周子旺說話：“近日來袁州各地都有痘疫發作，沒想到周家堡也未能逃過去，我接到子德的消息立刻趕過來，師父過三四日就到。”
“是啊，”周子旺憂心忡忡，“我村中前後已有九個人染痘，死了三個。”
況天神情嚴峻，忍了片刻，道：“袁州北邊的李莊已死了七八十人。”
周子旺聞言愈加焦躁：“此病當真無藥可治？”
況天很堅決的搖了搖頭：“無藥可救。”
“也不知道順兒能不能撐過這一關，這個小和尚看上去不像是在騙人啊。”周子旺拉住況天的衣袖，道：“且往裏麵說話。”
況天朝張寬仁點頭打了個招唿，師兄弟二人往內院去了。
鄭晟迴到藥房中讓秦十一再胡亂熬些草藥，興奮的拿起裝“水苗”的瓶子搖晃，估算這裏的藥水能給多少人種痘。
他正在興奮，門外有人招唿。
“鄭郎中，有空出來說話嗎？”
是張寬仁的聲音，鄭晟放下藥水瓶，推門走出去，張寬仁正站在門口。
張寬仁雖然想拋下鄭晟，但好幾次在關鍵時刻幫他說過話。鄭晟學著秦管家的稱唿問：“張舍，找我有何事？”
張寬仁先拱手道喜：“恭喜鄭郎中試藥成功。”
鄭晟笑笑，道：“還需待明日才能見分曉。“
“可我從鄭郎中的臉上分明看見藥已經成了。”
鄭晟才覺察到自己狂喜之下確實有點得意忘形了。
張寬仁見他尷尬，微道：“防治天花之術，我聞所未聞。鄭郎中既然能把醫藥之法記得這麽清楚，不知是否方便透露你為何落水，被我明尊弟子所救。”
他是來詢問鄭晟的來曆。鄭晟警覺心立刻迴來，搖頭道：“我確實不記得了。”
張寬仁沒有在繼續逼問，在胸前抱拳道：“那真是可惜的很，他日鄭郎中要是想起來別忘了告訴我，這關係到我兩百多明尊弟子的性命呢。”
說完這些話，他不等鄭晟答複，搖搖晃晃的走了。
鄭晟正在興頭上，沒細想他的話，轉身迴了屋子。
這一天最難熬，周順在生死線上掙紮了那麽久，也到了該有結果的時候。
次日清早，又一樁喜事到來。
周順的高燒終於退了，鄭晟親自動手，用涼開水擦去他臉上的蜂蜜，換上新蜜。周子旺不敢親自來看兒子，但鄭晟迫不及待的讓秦管家把好消息稟告他。他急需周子旺的信任，
半上午光景，秦管家在村裏把十個上過藥的孩子找來。周子旺、況天和張寬仁等人都來看。
小女孩臉上的丘疹退下，隻留有淡淡的紅斑，另一個小女孩臉上也有起丘疹的跡象。
鄭晟拉著那小女孩走到周子旺身前，道：“她臉上丘疹退了，等同於得過一次天花，這輩子不會再染此病了。”
周子旺往後退了一步，伸手示意鄭晟不要走近。
況天不怕，走近細看，點頭道：“臉上的丘疹確實退了。”
周才平聞言渾身難受，臉上青一陣白一陣，湊過頭來。他萬萬不信還有這種法妙法，看了半天突然叫道：“你怎麽能證明她再不會得痘瘡了。”
鄭晟見他處處為難自己，不客氣的問：“大少爺要我怎麽證明？”他故意拖長聲調，瞬間引燃了周才平的怒火，除了義父，周家堡還沒有人敢對他這樣說話。
“空口無憑，不是每個人都會染痘瘡，你該自己想出證明的法子才是。”
鄭晟剛剛確認周順已經渡過危險期，他相信周子旺不會對救活自己兒子的郎中無禮。周才平毫無緣由的不斷刁難，就是泥人也生出幾分火氣。
“大少爺從開始就不相信我，打過我，踩過我，迫不及待的要整死我，還好老爺相信我……”
隨著鄭晟的話越來越多，周才平的臉色越來越難看。
“我現在就能找出法子來證明她不會得天花了，你以後能放過我嗎。我才是郎中，你再多話純是添麻煩。”
鄭晟話音落時，周才平的臉已黑成豬肝色。