小院裏，趙姨娘正坐在陽光底下，舒坦的喝著紅棗銀耳湯。
聽得敲門聲，小丫鬟柳兒吃了一驚，開門看時，卻是一大群陌生女子。
柳兒摸不著頭腦，那領頭的夫人已經開口道：“這是李大人親眷的住處吧？我跟李家有舊，特意來拜訪。”
柳兒聽了，忙道：“請夫人稍等，奴婢去迴稟姨奶奶。”
朱夫人點頭，果然停住步子，靜靜等候起來。
趙姨娘得知有人特意來尋自己，吃了一驚，眼珠子一轉，讓柳兒將來人請進來。
一時照了麵，朱夫人忙行了禮，笑盈盈的道：“這位就是趙太太吧？瞧著真年輕呢，看上去才三十多歲。”
趙姨娘聽她稱唿自己“太太”，又讚自己年輕，對自己的態度又恭敬，心裏樂開了花，笑著問道：“夫人是誰？”
朱夫人將自己的身份說了，抿著唇道：“李大人年輕有為，如今已經是靜安縣的縣令，來日必定會平步青雲。”
趙姨娘最愛聽這些話兒，聞言與有榮焉，挺起胸膛道：“我兒子嘛，自然不會差勁的。”
朱夫人連忙點頭附和，搜羅了一大堆話來奉承。
她是商戶人家出身，嘴皮子最是厲害，又特意打探過，知道趙姨娘生了一兒一女，一個當縣令，一個嫁進安王府當了世子妃。
朱夫人嘴巴跟抹了蜜一般，一直讚趙姨娘會生，兒女都有出息，來日必定能當老封君，福壽雙全。
趙姨娘難得遇上這麽會說話，這麽尊重自己的人，不由得眉開眼笑，看向朱夫人的目光漸漸透出親昵來。
彼此寒暄了一陣，朱夫人這才打量著趙姨娘，笑著道：“趙太太如今身份尊貴得很，但穿衣打扮卻挺節儉的，跟身份有些不符呢。”
趙姨娘最是愛麵子，聽了這話臉上一窒，過了一瞬才迴神，忙道：“因為在家裏，這才穿得尋常了些，但好東西我並不缺的。”
朱夫人忙道：“趙太太怎麽會缺東西呢？是妾身說錯話了。說起來，趙太太如今當了縣令之母，妾身很想結交，備了薄禮相贈，還望趙太太笑納。”
隨著她的話音，幾個丫鬟走上前來，將手裏抱著的匣子打開了。
這匣子裏裝的，除了兩副金頭麵之外，另有一匣子金元寶，一匣子銀元寶，排列得整整齊齊。
四個匣子一打開，屋裏珠光流溢，閃花了眾人的眼睛。
伺候趙姨娘的幾個丫鬟先是被這景象晃花了眼，等迴過神來，不由得麵麵相覷起來。
之前淺綠來敲打時，她們雖然很認真聽了，心中卻不以為然，覺得淺綠多事，太庸人自擾了。
如今才知道，人家是料事如神未雨綢繆，果然有人上門送禮來了。
趙姨娘情不自禁站起身來，盯著匣子，這個看一看，那個看一看，竟移不開目光了。
趙姨娘家世並不好，嫁進李府後，因為生育有功的緣故，倒也得過不少賞賜。
但她是在薄氏手底下過活，那時李靖行又不成器，好不容易積攢的私房，都補貼給李靖行了，根本就沒留下什麽好東西。
李靖行成親後，千柔曾經給她送了幾樣首飾。那幾樣，反而是趙姨娘妝台上，最珍貴的了。
跟著李靖行出李府時，她是孑然一身。
住到錦繡園時，剛開始，倒是過了幾天好日子。
不曾想後來因為趙麗的事兒，大家鬧翻了，趙姨娘不得不遵照李靖行的意思，灰溜溜搬出來了。
出來時，倒是帶了點飾物，住在這裏，也是衣食無缺，但趙姨娘時常還是有美中不足之感。
如今，好不容易見到如此齊整珍貴的頭麵，還有黃燦燦的金子、白花花的銀子，這震撼，簡直是空前了。
朱夫人見趙姨娘都看呆了，心裏很滿意，又有幾分鄙夷，覺得趙姨娘真小家子氣，沒見過什麽世麵。
心思轉了一轉，朱夫人麵上卻隻若無其事笑著，溫聲問道：“這幾樣東西，趙太太可還滿意？”
她說著站起身來，指著那頭麵，介紹道：“這一套是金鑲玉的，這一套是赤金的，因為妾身趕時間，想早點來拜訪趙太太，東西算不得頂級的，這套頭麵加起來，才值三萬紋銀罷了。趙太太先湊合著用，等妾身尋覓到好貨色，再給您送來……”
朱夫人的嘴還在一張一合，說著謙虛抱歉奉承的話，趙姨娘卻聽不到了，耳邊不停迴想著幾個字。
三萬兩、三萬兩、三萬兩……
她一輩子加起來，也沒見過這麽多這麽值錢的首飾。
趙姨娘隻覺得自己的心仿佛要跳出來一般，愣愣看著朱夫人，愣愣問道：“這麽值錢的東西，夫人為什麽要送給我？”
朱夫人暗自撇嘴，心說，若不是縣令夫人那裏的路子走不通，我才不會來這裏呢。
她心中這麽想的，但話當然不能明說，反而得客客氣氣的。
朱夫人便露出笑容，恭恭敬敬的道：“妾身家就在靜安縣，如今李大人去了，全家人都想表達一下心意，在大人麵前露露臉。因想著趙太太是李大人的生母，是他最看重的人，妾身便尋覓過來了。”
見趙姨娘盯著那頭麵咽口水，朱夫人笑得越發歡暢了，忙又道：“趙太太放心，這些東西是妾身給您送的見麵禮，妾身隻是想跟趙太太認識一下，並沒有別的意思。其實，新官到任，商戶人家向來就要奉上見麵禮的。妾身覺得，比起李大人的妻子佳禾郡主，趙太太在李大人心裏更重要一些，這才舍近求遠來了杏花巷。”
這番話，反複提到，趙姨娘才是李靖行最看重之人，令趙姨娘覺得十分舒坦，覺得自己遇上了知己。
一直以來，李靖行雖然沒有薄待自己這個生母，但無論做什麽，都是偏向千柔的。
這事兒一直在趙姨娘心裏積壓著，讓她十分難受。
如今，來了個朱夫人，說的話正中她心坎，自是將她打動了。
趙姨娘看向朱夫人的目光便越發溫和起來，情不自禁笑著道：“你很有見識，我生養的兒子，自當以我為重。”
朱夫人頭點得如同小雞啄米一般，帶著期盼問道：“這首飾，趙太太覺得如何？不如您現在就試著戴一戴，妾身瞧一瞧效果，迴頭給您送些衣料過來，好配這首飾。”
頓了一下，又道：“衣料算不得多名貴，但大燕出產得不多，有時候有錢都買不到，正配趙太太穿。”
趙姨娘一聽，露出躍躍欲試之態，正要點頭答應，丫鬟慧心開了口，焦急的道：“姨奶奶，奴婢突然想起了件重要事情，還沒稟報呢，您隨奴婢來。”
趙姨娘正滿腔熱情呢，聽了這話滿臉不悅，皺眉道：“有事兒待會兒再說，別耽誤我辦正事。”
朱夫人忙也幫腔道：“是呀，這位大姐，我跟趙太太聊得正投機呢。”說著看向自己的貼身丫鬟，眼波斜斜一動。
那丫鬟立刻會意，忙上來一麵拉慧心，一麵遞過來一個荷包，笑嘻嘻道：“姐姐拿去買跟簪子戴。”
慧心哪裏搭理，避開她的荷包，目不轉睛盯著趙姨娘，提高音量道：“姨娘，奴婢真的有萬分火急的事兒要稟報，請您隨奴婢進去一趟。”
這時，柳兒也迴過神來，忙幫腔道：“姨奶奶，慧心姐姐辦事最是周全，若不是要緊事，豈會打擾您？”
趙姨娘聽了，露出遲疑之色。
財帛動人心，見了這麽多貴重首飾和金銀，不由得她不動心。
但是，她這一年來，都是幾個丫鬟伺候的，彼此也有了幾分情麵。尤其慧心，人聰明，嘴巴甜，最會伺候人，是她身邊最得用之人了。
如今她站出來說有事，又言之鑿鑿，趙姨娘自是不得不多考慮一下的。
朱夫人見橫生枝節，心裏發急，正要開口時，慧心已經走到趙姨娘身邊，拉著趙姨娘往裏屋走，口裏的聲音卻是恭謹的：“姨奶奶，您隨奴婢來，晚了就來不及了。”
柳兒和其他丫鬟見狀，自是有樣學樣，一起上來，一麵勸，一麵簇擁著趙姨娘往裏屋走。
趙姨娘身不由己，再者，心底也有些疑惑，想知道她們弄什麽鬼。
她便拋下一句：“朱夫人坐，我去去就來。”話未說完，人已經進去了。
朱夫人見這群丫鬟彪悍潑辣，不由得目瞪口呆，但到底自己是來做客的，不好出頭，隻得忍著怒火沒有發作。
等迴過神來，她站起身來，想瞧一瞧到底怎麽迴事。
不想還沒等她有所行動，柳兒就跑了迴來，笑吟吟的道：“夫人坐，奴婢在這裏伺候您。”
朱夫人嘴巴一抽，臉色很不好看，知道這丫鬟是來監視自己的。
雖然心裏鬱悶至極，但人在屋簷下，不好違逆她的話。
朱夫人隻得依言坐了迴去，讓丫鬟賞賜柳兒，又套柳兒的話，問起她們將趙姨娘請走的緣故。
柳兒卻很有幾分小聰明，收了朱夫人賞的銀子後，就一言不發了。
任憑朱夫人問這問那，她隻含著一抹淡淡的笑容聽著，有禮卻疏離，根本就不接茬。
朱夫人無計可施，隻得靜靜等著了。
這一等，就再也沒見著趙姨娘了。
且說幾個丫鬟將趙姨娘連拉帶扯弄迴裏間，趙姨娘看著慧心，氣唿唿問道：“你有話快說，我忙著呢。”
慧心皺著眉道：“姨奶奶真打算收朱夫人的東西嗎？俗話說得好，吃人家的嘴軟，拿人家的手短。朱夫人不懷好意，姨奶奶若是中計了，豈不會讓老爺為難？到時候，老爺的名聲，隻怕也會被帶累。”
趙姨娘“哎呦”了一聲，怒容滿麵道：“你們將我弄進來，就是為了說這些鬼話？哼，我兒子有能力，別人搶著給我送銀子，你竟要讓我拒之門外嗎？你沒聽見朱夫人的話嗎？她那兩套頭麵，得三萬兩銀子。三萬呀，我一輩子都沒見過這麽多錢，你們肯定也沒見過。做奴婢的，就該有奴婢樣兒，攔著主子發財，像話嗎？”
她一麵說，一麵要朝外走，隨口許諾道：“放心，我這個人根本不小氣，我吃肉，會讓你們喝湯的。等我將東西收了，一定拿出幾錠銀子來，打賞你們，讓你們跟著沾光。”
慧心搖頭道：“奴婢不要賞賜，姨奶奶，你也別收朱夫人的東西，不然，老爺難做人。另外，老爺得知後，一定不會善罷甘休的。”
淺綠早就說過了，若是她們攔不住趙姨娘，後果是發賣。
若是敢跟趙姨娘同流合汙，罪加一等，要發賣到見不得人的地方去。
朱夫人上門，嘴上說得好聽，是為了結交趙姨娘，不要趙姨娘辦什麽事，實際是怎麽迴事，她心裏很清楚。
這世上，哪裏有天上掉餡餅的好事呢？人家上門來，舍了幾萬兩因自去，豈能毫無所圖？
等將東西收了，就算是跳進坑裏了。到時候，朱夫人有要求，趙姨娘還敢不答應嗎？必定會屁顛屁顛跑到李靖行跟前，為朱家說好話的。
趙姨娘聽她提起李靖行，不由自主猶豫起來，過了一瞬卻又皺眉道：“你別危言聳聽，朱夫人說了，這些東西是給我的見麵禮，她沒事求我。”
慧心見她執迷不悟，額頭青筋跳了跳，咬著唇苦口婆心道：“商家婦人的話，姨奶奶也信嗎？商人最是奸詐，說的比唱的還好聽些，實際上卻包藏禍心。姨奶奶，奴婢是您的人，一心隻想著你好，盼著你跟老爺好好的，絕不會害你的。你聽奴婢的，在屋裏呆著，奴婢去將朱夫人打發了。”
趙姨娘臉上青一陣白一陣，如調色盤一樣甚是精彩。
其實，她雖然嘴上說，朱夫人沒事相求，但心底卻明白，收了東西後，自己跟朱夫人就是一根繩子上的螞蚱了。
道理她明白，但朱夫人給的誘惑太大了，她拒絕不了。
另外，潛意識裏她覺得，但凡做了官，家人都是要沾光的。
自己收點東西，來日在李靖行跟前，給朱家說幾句好話兒，真不叫事兒。
法不責眾，趙姨娘是侯門出來的，自也見過不少人走門路，覺得真沒什麽大不了。
想到那金燦燦的首飾，趙姨娘就覺得心跳加速，覺得無論如何，都不能將送進門的財神拒之門外。
要不然，她午夜夢迴時，隻怕要嘔出血來。
心思轉了一轉，她便衝慧心道：“賤婢，你不過是我的奴婢，如今倒敢大放厥詞了。哼，我做事，難道還要你教嗎？我偏要去見朱夫人，偏要收銀子，你管得著嗎？”
慧心見她執迷不悟，抬腿要往外走，不由得大驚，忙上來扯住趙姨娘，語氣急迫勸道：“姨奶奶萬萬不可！”又衝幾個丫鬟喊道：“你們都是死人嗎？淺綠姐姐的話，莫非你們都忘記了不成？”
另幾個丫鬟聽了，忙一起上來，幫著慧心拖住趙姨娘。
名義上，她們是伺候趙姨娘的丫頭，但實際上，她們的賣身契在千柔那裏。
淺綠乃千柔的近身侍婢，說的話，代表了千柔的意思，她們豈敢違逆？
之前是沒迴過神來，如今清醒了，自然得站在慧心這邊。
趙姨娘見她們竟敢拉扯自己，氣得臉色大變，眼前發黑，怒聲道：“小蹄子們，你們想造反不成？快放開我，不然，迴頭我將你們都賣了。”
幾個丫鬟哪裏肯聽，這個抱腰，那個拉趙姨娘的腿，嘰嘰喳喳勸著，熱鬧得不要不要的。
有個叫慧玉的小丫鬟見她們廝鬧起來，心裏發急，想起之前淺綠囑咐過的話，連忙去尋小鶯。
小鶯素來嘴饞，來了這裏之後也不改本色，多半是在廚房守著，幹活是其次，吃東西卻是主業。
慧玉找到她時，她正在嚐新出爐的肉包子。
聽說趙姨娘要幹壞事，大家攔不住，小鶯將袖子一挽，就跟著慧玉跑進了內室。
進去後，趙姨娘跟眾丫鬟還在撕扯，唧唧歪歪吵個不停，那畫麵太美了。
慧玉嘴角抽了抽，一個主子，為了點錢財跟丫鬟們廝鬧，連兒子的前程都不在意，這見識，真是絕了。
小鶯卻是麵不改色，直接奔過去，不慌不忙，手起掌落，砍在了趙姨娘的頸項處。
咳咳，她不止能吃，力氣也是極大的，一般人承受不住。
這動作幹脆利落，力度又大，趙姨娘當下白眼一翻，人事不知起來。
慧心等人都瞠目結舌，好在她們正圍著趙姨娘，伸手將人撈住了，這才使得趙姨娘沒有往地上栽倒。
這時，小鶯嗬嗬笑道：“成了，我照淺綠姐姐的意思，直接將姨奶奶弄暈了，剩下的事兒，慧心姐姐看著辦就是了。”
慧心這才迴過神來，暗自一笑，點頭道：“行，我來處理吧。”
雖然說朝主子動手，有些大逆不道，但聽小鶯的意思，這是淺綠發的話，也就不足為慮了。
一時，慧心便讓人將趙姨娘扶到床榻上躺著，自己反身出來，板著臉向朱夫人道：“姨奶奶身體不適，夫人請迴吧。”
朱夫人坐了半天冷板凳，正如坐針氈，有些不耐煩呢，哪裏想得到竟然得了這麽一句，登時臉色大變，失聲道：“剛才還好好的，怎麽突然就不舒服了？”
眼珠子一轉，接著道：“我進去瞧一瞧，再幫忙請個大夫吧。”
其實，送禮能否成功，朱夫人自己沒有那麽在意。
但是，之前何夫人屢次囑咐，讓她務必要一擊即中。
她向來對何夫人言聽計從，何夫人發了話，自是不肯違逆的。
慧心見她竟想往裏麵走，不由得皺起眉，冷笑道：“夫人似乎沒搞清楚狀況，這是李大人和佳禾郡主的屋子，豈是你想看就看的？奴婢已經將話說得很明白了，夫人還是快點離開，沒必要弄得自己顏麵無光。”
淺綠一早發了話，凡是有人來送禮，不必給什麽好臉色。
如今，趙姨娘暈倒，一切都得自己拿主意，朱夫人又不知進退，讓慧心覺得膩歪，說話時便冷厲起來。
朱夫人臉上的笑容哪裏掛得住，眸中飛快閃過一抹冷意，其後才緩和下來，低聲下氣的道：“既然趙太太身體不適，我這就告辭了。”
她側首看了看已經被丫鬟們擱在桌子上的四個匣子，笑著道：“這些東西，趙太太之前有意收下，我就留在這裏了，請丫鬟大姐代為轉交。”
慧心揚起下巴道：“姨奶奶什麽時候答應收東西了？夫人想陷奴婢於不義嗎？”
哼了一聲，又道：“奴婢沒時間跟夫人掰扯，李大人和郡主早就吩咐了，來送禮的一概不收。夫人自己將東西帶走，不然，奴婢必定會讓人將東西扔出大門外去。如此一來，夫人不但要蝕財，滿城的人都會知道夫人幹了什麽好事。”
這威脅，太重了，太絕了。
雖然商戶人家給當官的送禮，這事兒並不少見，但大家都是悄悄做的，沒有誰會弄到明麵上來。
倘若慧心真將東西扔出大門外，朱家送禮沒送成，反而會惹出笑話來。
朱夫人臉上陰晴不定，嘔得要吐血，跟慧心對峙了一瞬，見慧心一副寸步不讓的樣子，隻得咬著牙，吩咐自己的丫鬟將東西拿上。
慧心仍舊冷著臉，做了個請的姿勢，催促朱夫人離開。
朱夫人臉色都扭曲了，但到底這是李家的丫鬟，又在人家地盤上，自己家隻是商戶人家，雖然有錢，但一點權勢都沒有。
種種因素加上一起，朱夫人哪裏敢發作，隻得領著人，灰溜溜退了出去。
見一行人都走了，慧心這才鬆了一口氣，忙著照應趙姨娘，又打發兩個小廝伴著柳兒，往靜安縣送訊。
慧心估摸著，趙姨娘若是即刻醒來，知道自己將朱夫人趕走了，必定要大鬧一場。
為避免節外生枝，她雖然知道趙姨娘隻是暫時暈過去，掐掐人中就能醒，卻聰明的沒有動手，打算等靜安縣那兩位主子自己處置此事。
午時，柳兒一行人到了靜安縣。
其時，李靖行從衙門迴來，一家人正用著午膳。
柳兒進來請了安，將朱夫人到訪的事兒劈裏啪啦講了一遍。
李靖行不待聽完，手裏的筷子就落了地，臉色陰沉得仿佛能擰出水來一般。
其實，是否有人會走趙姨娘的門路，有些玄乎，根本說不準。
故而，李靖行也隻跟千柔提了幾句，便沒怎麽放在心上。
不曾想，沒幾天功夫，竟真有人尋上趙姨娘了。
對於那存了歪念的朱家，他並不怎麽生氣，畢竟，世道就是這樣的，朱家想攀上縣令，讓自己家的路好走一些，乃是人之常情。
他隻生趙姨娘的氣。
他知道趙姨娘不靠譜，但到底是親娘，心底還是存了絲僥幸，覺得無論如何，趙姨娘都會以他的前程為重的。
哪裏想得到，到頭來，趙姨娘竟什麽都不在意，隻以錢財為念。
如果不是千柔提前派人訓過趙姨娘那些丫鬟，如果千柔沒有將傻乎乎的小鶯派去，今兒個，朱家必定得逞了吧？
自己才跟皇上提了設立監察司的主意，迴過頭來，自己家就鬧出受賄的事兒。
這臉打的，簡直不要太快。
千柔見他滿臉怒容，歎了一口氣，才道：“幾個丫鬟應付得很好，事情算是過去了，老爺，你想開些吧。”
千柔心裏，也是十分鬱悶的。
趙姨娘的為人，她是清楚的，要不然，她不會將小鶯弄去。
但是，皇上才剛下了旨，要監督官員廉政情況，趙姨娘竟還敢頂風作案，頭腦簡單得令人發指。
隻是，鬱悶歸鬱悶，那到底是李靖行的親娘。他自己生氣沒問題，自己卻是不能說趙姨娘壞話的。
李靖行也歎了一口氣，心情慢慢平複了些。
罷了，早知道她是什麽樣的人，自己何必耿耿於懷呢？氣大傷身，傷著自己，迴頭姨娘倒是無所謂，但千柔該心疼了。
他想著，勉強擠出一抹笑容，看著千柔道：“我知道你的意思了，放心，我不會為了她動氣的。”
千柔聽出他言語中有心灰意冷之意，目光一閃，並沒有為趙姨娘說什麽好話，隻是道：“朱家那邊，以後繼續不來往就成了，但鬧了這麽一場，姨娘醒過來之後，必定不會給幾個丫鬟好果子吃。唉，我竟不知道如何是好了，要不，還是讓淺綠走一趟，說些冷話彈壓一下吧。老爺，我這主意，你覺得可行嗎？”
李靖行沉吟片刻，眯著眼道：“事情關乎姨娘，怎麽能一直讓你出麵呢？正好，下午衙門裏也沒什麽事，我親自走一趟。”
千柔心中正有此意，畢竟，人家是母子，有什麽話當麵說清楚，最好不過了。
再者，一直以來，趙姨娘都挺在乎李靖行的。
隻有李靖行親自去，趙姨娘才能聽得進去。
見李靖行自己開口說要去，千柔暗自鬆了一口氣，笑著道：“老爺很久都沒去探望了，去瞧一瞧正合適。”
如是，沒多久，李靖行便帶著柳兒幾個，出了靜安縣，往杏花巷而來。
聽得敲門聲，小丫鬟柳兒吃了一驚，開門看時，卻是一大群陌生女子。
柳兒摸不著頭腦，那領頭的夫人已經開口道：“這是李大人親眷的住處吧？我跟李家有舊，特意來拜訪。”
柳兒聽了，忙道：“請夫人稍等，奴婢去迴稟姨奶奶。”
朱夫人點頭，果然停住步子，靜靜等候起來。
趙姨娘得知有人特意來尋自己，吃了一驚，眼珠子一轉，讓柳兒將來人請進來。
一時照了麵，朱夫人忙行了禮，笑盈盈的道：“這位就是趙太太吧？瞧著真年輕呢，看上去才三十多歲。”
趙姨娘聽她稱唿自己“太太”，又讚自己年輕，對自己的態度又恭敬，心裏樂開了花，笑著問道：“夫人是誰？”
朱夫人將自己的身份說了，抿著唇道：“李大人年輕有為，如今已經是靜安縣的縣令，來日必定會平步青雲。”
趙姨娘最愛聽這些話兒，聞言與有榮焉，挺起胸膛道：“我兒子嘛，自然不會差勁的。”
朱夫人連忙點頭附和，搜羅了一大堆話來奉承。
她是商戶人家出身，嘴皮子最是厲害，又特意打探過，知道趙姨娘生了一兒一女，一個當縣令，一個嫁進安王府當了世子妃。
朱夫人嘴巴跟抹了蜜一般，一直讚趙姨娘會生，兒女都有出息，來日必定能當老封君，福壽雙全。
趙姨娘難得遇上這麽會說話，這麽尊重自己的人，不由得眉開眼笑，看向朱夫人的目光漸漸透出親昵來。
彼此寒暄了一陣，朱夫人這才打量著趙姨娘，笑著道：“趙太太如今身份尊貴得很，但穿衣打扮卻挺節儉的，跟身份有些不符呢。”
趙姨娘最是愛麵子，聽了這話臉上一窒，過了一瞬才迴神，忙道：“因為在家裏，這才穿得尋常了些，但好東西我並不缺的。”
朱夫人忙道：“趙太太怎麽會缺東西呢？是妾身說錯話了。說起來，趙太太如今當了縣令之母，妾身很想結交，備了薄禮相贈，還望趙太太笑納。”
隨著她的話音，幾個丫鬟走上前來，將手裏抱著的匣子打開了。
這匣子裏裝的，除了兩副金頭麵之外，另有一匣子金元寶，一匣子銀元寶，排列得整整齊齊。
四個匣子一打開，屋裏珠光流溢，閃花了眾人的眼睛。
伺候趙姨娘的幾個丫鬟先是被這景象晃花了眼，等迴過神來，不由得麵麵相覷起來。
之前淺綠來敲打時，她們雖然很認真聽了，心中卻不以為然，覺得淺綠多事，太庸人自擾了。
如今才知道，人家是料事如神未雨綢繆，果然有人上門送禮來了。
趙姨娘情不自禁站起身來，盯著匣子，這個看一看，那個看一看，竟移不開目光了。
趙姨娘家世並不好，嫁進李府後，因為生育有功的緣故，倒也得過不少賞賜。
但她是在薄氏手底下過活，那時李靖行又不成器，好不容易積攢的私房，都補貼給李靖行了，根本就沒留下什麽好東西。
李靖行成親後，千柔曾經給她送了幾樣首飾。那幾樣，反而是趙姨娘妝台上，最珍貴的了。
跟著李靖行出李府時，她是孑然一身。
住到錦繡園時，剛開始，倒是過了幾天好日子。
不曾想後來因為趙麗的事兒，大家鬧翻了，趙姨娘不得不遵照李靖行的意思，灰溜溜搬出來了。
出來時，倒是帶了點飾物，住在這裏，也是衣食無缺，但趙姨娘時常還是有美中不足之感。
如今，好不容易見到如此齊整珍貴的頭麵，還有黃燦燦的金子、白花花的銀子，這震撼，簡直是空前了。
朱夫人見趙姨娘都看呆了，心裏很滿意，又有幾分鄙夷，覺得趙姨娘真小家子氣，沒見過什麽世麵。
心思轉了一轉，朱夫人麵上卻隻若無其事笑著，溫聲問道：“這幾樣東西，趙太太可還滿意？”
她說著站起身來，指著那頭麵，介紹道：“這一套是金鑲玉的，這一套是赤金的，因為妾身趕時間，想早點來拜訪趙太太，東西算不得頂級的，這套頭麵加起來，才值三萬紋銀罷了。趙太太先湊合著用，等妾身尋覓到好貨色，再給您送來……”
朱夫人的嘴還在一張一合，說著謙虛抱歉奉承的話，趙姨娘卻聽不到了，耳邊不停迴想著幾個字。
三萬兩、三萬兩、三萬兩……
她一輩子加起來，也沒見過這麽多這麽值錢的首飾。
趙姨娘隻覺得自己的心仿佛要跳出來一般，愣愣看著朱夫人，愣愣問道：“這麽值錢的東西，夫人為什麽要送給我？”
朱夫人暗自撇嘴，心說，若不是縣令夫人那裏的路子走不通，我才不會來這裏呢。
她心中這麽想的，但話當然不能明說，反而得客客氣氣的。
朱夫人便露出笑容，恭恭敬敬的道：“妾身家就在靜安縣，如今李大人去了，全家人都想表達一下心意，在大人麵前露露臉。因想著趙太太是李大人的生母，是他最看重的人，妾身便尋覓過來了。”
見趙姨娘盯著那頭麵咽口水，朱夫人笑得越發歡暢了，忙又道：“趙太太放心，這些東西是妾身給您送的見麵禮，妾身隻是想跟趙太太認識一下，並沒有別的意思。其實，新官到任，商戶人家向來就要奉上見麵禮的。妾身覺得，比起李大人的妻子佳禾郡主，趙太太在李大人心裏更重要一些，這才舍近求遠來了杏花巷。”
這番話，反複提到，趙姨娘才是李靖行最看重之人，令趙姨娘覺得十分舒坦，覺得自己遇上了知己。
一直以來，李靖行雖然沒有薄待自己這個生母，但無論做什麽，都是偏向千柔的。
這事兒一直在趙姨娘心裏積壓著，讓她十分難受。
如今，來了個朱夫人，說的話正中她心坎，自是將她打動了。
趙姨娘看向朱夫人的目光便越發溫和起來，情不自禁笑著道：“你很有見識，我生養的兒子，自當以我為重。”
朱夫人頭點得如同小雞啄米一般，帶著期盼問道：“這首飾，趙太太覺得如何？不如您現在就試著戴一戴，妾身瞧一瞧效果，迴頭給您送些衣料過來，好配這首飾。”
頓了一下，又道：“衣料算不得多名貴，但大燕出產得不多，有時候有錢都買不到，正配趙太太穿。”
趙姨娘一聽，露出躍躍欲試之態，正要點頭答應，丫鬟慧心開了口，焦急的道：“姨奶奶，奴婢突然想起了件重要事情，還沒稟報呢，您隨奴婢來。”
趙姨娘正滿腔熱情呢，聽了這話滿臉不悅，皺眉道：“有事兒待會兒再說，別耽誤我辦正事。”
朱夫人忙也幫腔道：“是呀，這位大姐，我跟趙太太聊得正投機呢。”說著看向自己的貼身丫鬟，眼波斜斜一動。
那丫鬟立刻會意，忙上來一麵拉慧心，一麵遞過來一個荷包，笑嘻嘻道：“姐姐拿去買跟簪子戴。”
慧心哪裏搭理，避開她的荷包，目不轉睛盯著趙姨娘，提高音量道：“姨娘，奴婢真的有萬分火急的事兒要稟報，請您隨奴婢進去一趟。”
這時，柳兒也迴過神來，忙幫腔道：“姨奶奶，慧心姐姐辦事最是周全，若不是要緊事，豈會打擾您？”
趙姨娘聽了，露出遲疑之色。
財帛動人心，見了這麽多貴重首飾和金銀，不由得她不動心。
但是，她這一年來，都是幾個丫鬟伺候的，彼此也有了幾分情麵。尤其慧心，人聰明，嘴巴甜，最會伺候人，是她身邊最得用之人了。
如今她站出來說有事，又言之鑿鑿，趙姨娘自是不得不多考慮一下的。
朱夫人見橫生枝節，心裏發急，正要開口時，慧心已經走到趙姨娘身邊，拉著趙姨娘往裏屋走，口裏的聲音卻是恭謹的：“姨奶奶，您隨奴婢來，晚了就來不及了。”
柳兒和其他丫鬟見狀，自是有樣學樣，一起上來，一麵勸，一麵簇擁著趙姨娘往裏屋走。
趙姨娘身不由己，再者，心底也有些疑惑，想知道她們弄什麽鬼。
她便拋下一句：“朱夫人坐，我去去就來。”話未說完，人已經進去了。
朱夫人見這群丫鬟彪悍潑辣，不由得目瞪口呆，但到底自己是來做客的，不好出頭，隻得忍著怒火沒有發作。
等迴過神來，她站起身來，想瞧一瞧到底怎麽迴事。
不想還沒等她有所行動，柳兒就跑了迴來，笑吟吟的道：“夫人坐，奴婢在這裏伺候您。”
朱夫人嘴巴一抽，臉色很不好看，知道這丫鬟是來監視自己的。
雖然心裏鬱悶至極，但人在屋簷下，不好違逆她的話。
朱夫人隻得依言坐了迴去，讓丫鬟賞賜柳兒，又套柳兒的話，問起她們將趙姨娘請走的緣故。
柳兒卻很有幾分小聰明，收了朱夫人賞的銀子後，就一言不發了。
任憑朱夫人問這問那，她隻含著一抹淡淡的笑容聽著，有禮卻疏離，根本就不接茬。
朱夫人無計可施，隻得靜靜等著了。
這一等，就再也沒見著趙姨娘了。
且說幾個丫鬟將趙姨娘連拉帶扯弄迴裏間，趙姨娘看著慧心，氣唿唿問道：“你有話快說，我忙著呢。”
慧心皺著眉道：“姨奶奶真打算收朱夫人的東西嗎？俗話說得好，吃人家的嘴軟，拿人家的手短。朱夫人不懷好意，姨奶奶若是中計了，豈不會讓老爺為難？到時候，老爺的名聲，隻怕也會被帶累。”
趙姨娘“哎呦”了一聲，怒容滿麵道：“你們將我弄進來，就是為了說這些鬼話？哼，我兒子有能力，別人搶著給我送銀子，你竟要讓我拒之門外嗎？你沒聽見朱夫人的話嗎？她那兩套頭麵，得三萬兩銀子。三萬呀，我一輩子都沒見過這麽多錢，你們肯定也沒見過。做奴婢的，就該有奴婢樣兒，攔著主子發財，像話嗎？”
她一麵說，一麵要朝外走，隨口許諾道：“放心，我這個人根本不小氣，我吃肉，會讓你們喝湯的。等我將東西收了，一定拿出幾錠銀子來，打賞你們，讓你們跟著沾光。”
慧心搖頭道：“奴婢不要賞賜，姨奶奶，你也別收朱夫人的東西，不然，老爺難做人。另外，老爺得知後，一定不會善罷甘休的。”
淺綠早就說過了，若是她們攔不住趙姨娘，後果是發賣。
若是敢跟趙姨娘同流合汙，罪加一等，要發賣到見不得人的地方去。
朱夫人上門，嘴上說得好聽，是為了結交趙姨娘，不要趙姨娘辦什麽事，實際是怎麽迴事，她心裏很清楚。
這世上，哪裏有天上掉餡餅的好事呢？人家上門來，舍了幾萬兩因自去，豈能毫無所圖？
等將東西收了，就算是跳進坑裏了。到時候，朱夫人有要求，趙姨娘還敢不答應嗎？必定會屁顛屁顛跑到李靖行跟前，為朱家說好話的。
趙姨娘聽她提起李靖行，不由自主猶豫起來，過了一瞬卻又皺眉道：“你別危言聳聽，朱夫人說了，這些東西是給我的見麵禮，她沒事求我。”
慧心見她執迷不悟，額頭青筋跳了跳，咬著唇苦口婆心道：“商家婦人的話，姨奶奶也信嗎？商人最是奸詐，說的比唱的還好聽些，實際上卻包藏禍心。姨奶奶，奴婢是您的人，一心隻想著你好，盼著你跟老爺好好的，絕不會害你的。你聽奴婢的，在屋裏呆著，奴婢去將朱夫人打發了。”
趙姨娘臉上青一陣白一陣，如調色盤一樣甚是精彩。
其實，她雖然嘴上說，朱夫人沒事相求，但心底卻明白，收了東西後，自己跟朱夫人就是一根繩子上的螞蚱了。
道理她明白，但朱夫人給的誘惑太大了，她拒絕不了。
另外，潛意識裏她覺得，但凡做了官，家人都是要沾光的。
自己收點東西，來日在李靖行跟前，給朱家說幾句好話兒，真不叫事兒。
法不責眾，趙姨娘是侯門出來的，自也見過不少人走門路，覺得真沒什麽大不了。
想到那金燦燦的首飾，趙姨娘就覺得心跳加速，覺得無論如何，都不能將送進門的財神拒之門外。
要不然，她午夜夢迴時，隻怕要嘔出血來。
心思轉了一轉，她便衝慧心道：“賤婢，你不過是我的奴婢，如今倒敢大放厥詞了。哼，我做事，難道還要你教嗎？我偏要去見朱夫人，偏要收銀子，你管得著嗎？”
慧心見她執迷不悟，抬腿要往外走，不由得大驚，忙上來扯住趙姨娘，語氣急迫勸道：“姨奶奶萬萬不可！”又衝幾個丫鬟喊道：“你們都是死人嗎？淺綠姐姐的話，莫非你們都忘記了不成？”
另幾個丫鬟聽了，忙一起上來，幫著慧心拖住趙姨娘。
名義上，她們是伺候趙姨娘的丫頭，但實際上，她們的賣身契在千柔那裏。
淺綠乃千柔的近身侍婢，說的話，代表了千柔的意思，她們豈敢違逆？
之前是沒迴過神來，如今清醒了，自然得站在慧心這邊。
趙姨娘見她們竟敢拉扯自己，氣得臉色大變，眼前發黑，怒聲道：“小蹄子們，你們想造反不成？快放開我，不然，迴頭我將你們都賣了。”
幾個丫鬟哪裏肯聽，這個抱腰，那個拉趙姨娘的腿，嘰嘰喳喳勸著，熱鬧得不要不要的。
有個叫慧玉的小丫鬟見她們廝鬧起來，心裏發急，想起之前淺綠囑咐過的話，連忙去尋小鶯。
小鶯素來嘴饞，來了這裏之後也不改本色，多半是在廚房守著，幹活是其次，吃東西卻是主業。
慧玉找到她時，她正在嚐新出爐的肉包子。
聽說趙姨娘要幹壞事，大家攔不住，小鶯將袖子一挽，就跟著慧玉跑進了內室。
進去後，趙姨娘跟眾丫鬟還在撕扯，唧唧歪歪吵個不停，那畫麵太美了。
慧玉嘴角抽了抽，一個主子，為了點錢財跟丫鬟們廝鬧，連兒子的前程都不在意，這見識，真是絕了。
小鶯卻是麵不改色，直接奔過去，不慌不忙，手起掌落，砍在了趙姨娘的頸項處。
咳咳，她不止能吃，力氣也是極大的，一般人承受不住。
這動作幹脆利落，力度又大，趙姨娘當下白眼一翻，人事不知起來。
慧心等人都瞠目結舌，好在她們正圍著趙姨娘，伸手將人撈住了，這才使得趙姨娘沒有往地上栽倒。
這時，小鶯嗬嗬笑道：“成了，我照淺綠姐姐的意思，直接將姨奶奶弄暈了，剩下的事兒，慧心姐姐看著辦就是了。”
慧心這才迴過神來，暗自一笑，點頭道：“行，我來處理吧。”
雖然說朝主子動手，有些大逆不道，但聽小鶯的意思，這是淺綠發的話，也就不足為慮了。
一時，慧心便讓人將趙姨娘扶到床榻上躺著，自己反身出來，板著臉向朱夫人道：“姨奶奶身體不適，夫人請迴吧。”
朱夫人坐了半天冷板凳，正如坐針氈，有些不耐煩呢，哪裏想得到竟然得了這麽一句，登時臉色大變，失聲道：“剛才還好好的，怎麽突然就不舒服了？”
眼珠子一轉，接著道：“我進去瞧一瞧，再幫忙請個大夫吧。”
其實，送禮能否成功，朱夫人自己沒有那麽在意。
但是，之前何夫人屢次囑咐，讓她務必要一擊即中。
她向來對何夫人言聽計從，何夫人發了話，自是不肯違逆的。
慧心見她竟想往裏麵走，不由得皺起眉，冷笑道：“夫人似乎沒搞清楚狀況，這是李大人和佳禾郡主的屋子，豈是你想看就看的？奴婢已經將話說得很明白了，夫人還是快點離開，沒必要弄得自己顏麵無光。”
淺綠一早發了話，凡是有人來送禮，不必給什麽好臉色。
如今，趙姨娘暈倒，一切都得自己拿主意，朱夫人又不知進退，讓慧心覺得膩歪，說話時便冷厲起來。
朱夫人臉上的笑容哪裏掛得住，眸中飛快閃過一抹冷意，其後才緩和下來，低聲下氣的道：“既然趙太太身體不適，我這就告辭了。”
她側首看了看已經被丫鬟們擱在桌子上的四個匣子，笑著道：“這些東西，趙太太之前有意收下，我就留在這裏了，請丫鬟大姐代為轉交。”
慧心揚起下巴道：“姨奶奶什麽時候答應收東西了？夫人想陷奴婢於不義嗎？”
哼了一聲，又道：“奴婢沒時間跟夫人掰扯，李大人和郡主早就吩咐了，來送禮的一概不收。夫人自己將東西帶走，不然，奴婢必定會讓人將東西扔出大門外去。如此一來，夫人不但要蝕財，滿城的人都會知道夫人幹了什麽好事。”
這威脅，太重了，太絕了。
雖然商戶人家給當官的送禮，這事兒並不少見，但大家都是悄悄做的，沒有誰會弄到明麵上來。
倘若慧心真將東西扔出大門外，朱家送禮沒送成，反而會惹出笑話來。
朱夫人臉上陰晴不定，嘔得要吐血，跟慧心對峙了一瞬，見慧心一副寸步不讓的樣子，隻得咬著牙，吩咐自己的丫鬟將東西拿上。
慧心仍舊冷著臉，做了個請的姿勢，催促朱夫人離開。
朱夫人臉色都扭曲了，但到底這是李家的丫鬟，又在人家地盤上，自己家隻是商戶人家，雖然有錢，但一點權勢都沒有。
種種因素加上一起，朱夫人哪裏敢發作，隻得領著人，灰溜溜退了出去。
見一行人都走了，慧心這才鬆了一口氣，忙著照應趙姨娘，又打發兩個小廝伴著柳兒，往靜安縣送訊。
慧心估摸著，趙姨娘若是即刻醒來，知道自己將朱夫人趕走了，必定要大鬧一場。
為避免節外生枝，她雖然知道趙姨娘隻是暫時暈過去，掐掐人中就能醒，卻聰明的沒有動手，打算等靜安縣那兩位主子自己處置此事。
午時，柳兒一行人到了靜安縣。
其時，李靖行從衙門迴來，一家人正用著午膳。
柳兒進來請了安，將朱夫人到訪的事兒劈裏啪啦講了一遍。
李靖行不待聽完，手裏的筷子就落了地，臉色陰沉得仿佛能擰出水來一般。
其實，是否有人會走趙姨娘的門路，有些玄乎，根本說不準。
故而，李靖行也隻跟千柔提了幾句，便沒怎麽放在心上。
不曾想，沒幾天功夫，竟真有人尋上趙姨娘了。
對於那存了歪念的朱家，他並不怎麽生氣，畢竟，世道就是這樣的，朱家想攀上縣令，讓自己家的路好走一些，乃是人之常情。
他隻生趙姨娘的氣。
他知道趙姨娘不靠譜，但到底是親娘，心底還是存了絲僥幸，覺得無論如何，趙姨娘都會以他的前程為重的。
哪裏想得到，到頭來，趙姨娘竟什麽都不在意，隻以錢財為念。
如果不是千柔提前派人訓過趙姨娘那些丫鬟，如果千柔沒有將傻乎乎的小鶯派去，今兒個，朱家必定得逞了吧？
自己才跟皇上提了設立監察司的主意，迴過頭來，自己家就鬧出受賄的事兒。
這臉打的，簡直不要太快。
千柔見他滿臉怒容，歎了一口氣，才道：“幾個丫鬟應付得很好，事情算是過去了，老爺，你想開些吧。”
千柔心裏，也是十分鬱悶的。
趙姨娘的為人，她是清楚的，要不然，她不會將小鶯弄去。
但是，皇上才剛下了旨，要監督官員廉政情況，趙姨娘竟還敢頂風作案，頭腦簡單得令人發指。
隻是，鬱悶歸鬱悶，那到底是李靖行的親娘。他自己生氣沒問題，自己卻是不能說趙姨娘壞話的。
李靖行也歎了一口氣，心情慢慢平複了些。
罷了，早知道她是什麽樣的人，自己何必耿耿於懷呢？氣大傷身，傷著自己，迴頭姨娘倒是無所謂，但千柔該心疼了。
他想著，勉強擠出一抹笑容，看著千柔道：“我知道你的意思了，放心，我不會為了她動氣的。”
千柔聽出他言語中有心灰意冷之意，目光一閃，並沒有為趙姨娘說什麽好話，隻是道：“朱家那邊，以後繼續不來往就成了，但鬧了這麽一場，姨娘醒過來之後，必定不會給幾個丫鬟好果子吃。唉，我竟不知道如何是好了，要不，還是讓淺綠走一趟，說些冷話彈壓一下吧。老爺，我這主意，你覺得可行嗎？”
李靖行沉吟片刻，眯著眼道：“事情關乎姨娘，怎麽能一直讓你出麵呢？正好，下午衙門裏也沒什麽事，我親自走一趟。”
千柔心中正有此意，畢竟，人家是母子，有什麽話當麵說清楚，最好不過了。
再者，一直以來，趙姨娘都挺在乎李靖行的。
隻有李靖行親自去，趙姨娘才能聽得進去。
見李靖行自己開口說要去，千柔暗自鬆了一口氣，笑著道：“老爺很久都沒去探望了，去瞧一瞧正合適。”
如是，沒多久，李靖行便帶著柳兒幾個，出了靜安縣，往杏花巷而來。