等迴到住處，李靖行忙讓人給千柔做雞湯，又親自給千柔拉軟墊子靠著，又拉著一雙兒女，正色囑咐他們，以後不能跟千柔打鬧，免得衝撞了千柔和肚子裏的孩子。
這麽一鬧，底下的妙音、如詩很快醒悟過來，猜出千柔必定是有孕了。
兩人一邊忙活，一邊看著一臉緊張的李靖行，都忍不住捂著嘴想笑。
千柔有些不好意思，忙看了李靖行兩眼，嗔道：“我又不是第一次懷，你緊張做什麽？”
李靖行迴頭看她，輕聲道：“雖然不是第一次懷，但你剛懷上時一直在坐船，如今又吃了大虧，自是該好好養一養才行。”
雖然丫鬟在跟前，仍是拉著她的手，溫聲道：“祖母去世，按規矩我要在家守孝一年。以後我就不去書院了，就在家裏呆著，念念書，陪你和孩子。你放心，兩個孩子我會照應的，你隻管吃好喝好，舒舒服服養著，年底生個白白胖胖的兒子或姑娘就成了。”
千柔心中覺得溫暖，微笑著應了。
浩兒年紀小，什麽都不懂，但蕾兒卻是個聰慧的，聽到這裏似懂非懂，忙走上來道：“娘親，你的肚子是不是又會變大呢？”
千柔麵上一紅，點頭道：“是呀。”拉著蕾兒的手，問道：“你喜歡弟弟還是妹妹？”
蕾兒歪著頭，皺著眉道：“這可不好選，芳儀妹妹很乖，浩兒愛動惹人愛，我都很喜歡。”
李靖行雖然心傷祖母去世，但見愛女俏語如珠，眉眼又皺著，一副苦惱的模樣，忍不住想發笑，逗她道：“沒事兒，這次生了，若是覺得不夠，再讓你娘親多懷一胎就是了。”
蕾兒一聽眼眸一亮，拍手道：“好主意。”
千柔卻橫了李靖行一眼，皺眉道：“你當我是母豬嗎？”雖是抱怨的語氣，但唇角卻有微微的笑紋。
孩子是他們愛情的見證。
情到深處，她心甘情願為他生兒育女，甘之如飴。
李靖行知道她並沒有跟自己生氣，不過是撒嬌罷了，也笑起來道：“母豬若能有娘子這般動人，早被人搶光了。”
正說笑之際，突然緋紅匆匆奔進來，一邊行禮，一邊開口道：“宮裏來了位公公，說是皇上傳召，命二少爺、二少奶奶一起進宮去。”
這消息，真的很意外很突然，比李府來人引起的震動要大得多。
眾人麵色一變，都吃了一驚。
千柔與李靖行對看了一眼，雖然心中湧起驚濤駭浪，但很快鎮定下來，露出笑容道：“皇上傳召，那我們自是該馬上動身才是。”
李靖行也迴過神來，忙也點了頭。
正如千柔所言，雖然不知道皇上有什麽動機，但天子傳召，他們自是該立刻行動，不能拖延，不然就是罪過了。
兩人便讓緋紅將孩子們帶出去玩耍，迅速換了衣衫。
雖是進宮，但兩人在孝期，便都挑了月白色的衣衫，既不違禁，也不會犯了忌諱。
換衣服的時候，千柔向李靖行道：“夫君沒見過皇上嗎？我卻是見過一次的，雖然威嚴不可侵犯，但人很和氣，夫君不必太擔憂。”
頓了一下，又匆匆道：“皇上為什麽召我，我大約猜得到。待會兒我們在皇上麵前時，盡量露出恩愛的模樣，形勢便於我們更有利。”
李靖行心中疑惑，忙問緣故。
因為時間緊，千柔也沒法子多解釋，便簡潔的道：“武王奮不顧身衝進李府救我，皇上不可能心無芥蒂。我們恩恩愛愛，便能向他表明，我對武王一直無意，如此，皇上才能略微安心一些。”
李靖行聞言，立刻就明白過來，頷首道：“知道了，我必定會按娘子的意思行事的。”說著便牽著千柔，一同往外走。
等到了外院，與那來迎接的內侍寒暄幾句，內侍便請他們坐上馬車，往皇宮而去。
進了宮門，內侍引著兩人，直接奔到禦花園，進了一處涼亭。
涼亭裏，顯榮帝身著明黃色繡九龍的織錦龍袍，獨自負手而立，並沒有旁人在場。
千柔來過一次，李靖行是侯府公子出身，忙一起跪下行禮，禮儀上並沒有半點錯處。
顯榮帝目光在兩人身上一轉，淡淡道：“起來吧。”
兩人忙謝了恩起身，李靖行伸手扶了千柔一把，一副溫柔體貼的模樣。
顯榮帝將這一切瞧在眼裏，淡淡道：“素聞佳禾你跟夫君感情甚篤，如今一見，果然如此。”
千柔麵頰微紅，欠身道：“說句不怕皇上笑話的話，臣女與夫君感情的確很好，他待我一心一意，我很歡喜，心裏也隻有他一個。”
顯榮帝“唔”了一聲，未知可否，看了李靖行一眼，淡淡道：“朕有話要跟佳禾單獨談一談，你讓內侍引著，去逛一逛園子吧。”
李靖行聞言詫異，卻不敢反對，忙行禮謝了恩。
臨行前，他目光在千柔身上一轉，露出依依不舍又有幾分擔憂的模樣。
雖然有千柔有言在先，但他這樣，卻不是做戲，而是真情流露。
他心中一直耿耿於懷千柔遇險時，自己未能陪在身邊，成為她的依靠。
此次顯榮帝召見，吉兇難料，他早下定了決心，無論前程如何，都跟千柔一起麵對。
卻是沒想到，到了這裏之後，還沒來得及說一句話，就被顯榮帝揮退了。
他心底很擔憂千柔的境況，便在臨去時的眼神裏流露出來了。
千柔知道他心情忐忑，忙安慰道：“皇上讓夫君逛禦花園，實乃莫大的榮幸。夫君放心去吧，待會兒咱們一起家去。”
李靖行點頭，謝了恩，方才轉身去了。待他去後，涼亭裏便隻剩下千柔和顯榮帝了。
顯榮帝將目光落在千柔身上，眸色陰晴不定，許久未語。
被一國之君目不轉睛注視著，縱然之前有過一麵之緣，千柔還是不由自主有些緊張，慢慢低下了頭，手心沁出了一絲汗意。
不知過了多久，聽得顯榮帝開口道：“佳禾郡主，你這個人，很讓朕意外。”
千柔聽不出他言語是讚是貶，低著頭不敢做聲。
耳畔傳來顯榮帝的聲音，淡淡的似乎不帶一絲感情，隻是在陳述事實一般：“幾年前，朕曾經召見你，當時你救了明珠，談吐不俗，朕對你印象不錯。之後你在雪災時挺身而出，更是讓朕感動，願意給你郡主的封號。你又給玉欣出了個好主意，讓善心堂在大燕各處生根發芽。可以說，你確實是個奇女子，除母後之外，朕生平還沒見過比你更特別的女子了。”
千柔聽到這裏，嘴抽了一下，知道他後麵必定會有轉折，卻不得不欠身道：“皇上謬讚，臣女實在擔不起。”
顯榮帝長歎一聲，果然來了個轉折：“但是，如今，朕卻不知道該怎麽待你了。你定然不知道，老四從江南迴來那一年，曾親口告訴朕，他心悅你，對你情有獨鍾。”
還有這等事？千柔確實從未聽說過，震驚抬頭，眸中一片驚訝之色。
顯榮帝瞧在眼裏，勾唇道：“看來，你確實不知道呀。當時是秦王將此事秘密告知，說老四對你有情。朕召老四詢問時，他果然承認了，還說這一生都不會改變心意。”
千柔心思急轉。
幾年前，顯榮帝就知道，武王戀慕上了有夫之婦，卻一直隱忍未發。
尋常情況下，若是心狠一些的帝王，在知道自己兒子對旁的女子生出禁忌之情，必定會將一切罪過推到那女子身上，甚至不惜找借口賜死了，以絕後患，省得影響到兒子的聲譽。
但顯榮帝，並沒有起過這樣的心思。
這是不是代表，雖然武王的舉止不恰當，但顯榮帝並沒有放在心上呢？或者說，是武王說了什麽話，說服了他？還是顯榮帝對自己，有幾分不忍之心，這才大發慈悲，沒有對自己下手呢？
真相無法探究，但顯榮帝得知實情後，並沒有朝自己下手是事實。
當日能掙得那樣的局麵，如今，倒是也不必驚懼。
千柔想到這裏，慢慢定下心神，跪下道：“臣女可以發誓，臣女從未有過勾引武王之心。武王是何時對臣女留意，何時生情，臣女一無所知。”
頓了一下，她又道：“武王的心思，臣女有所察覺，武王也曾在臣女麵前微露其意，但臣女從未生過攀附之心。武王位高權重，自有高門貴女相配。至於臣女，不敢胡思亂想，跟夫君的感情也很好，隻願過安生日子，旁的想法一概都無。”
顯榮帝聞言，淡淡道：“你們之間的交往，老四曾經提過，也說過你嚴詞拒絕過他。之前，朕確實信你並無攀附之心，但有樁事朕卻有些不明白，你來為朕解答。”
他說著便盯著千柔，眸色銳利，聲音也嚴肅起來：“你的夫君是舉人吧？朕知道，昔日的李二公子，是個紈絝。如今，他肯上進，這背後少不了你的支持鼓勵。你既然說自己淡泊，為何又要讓他考科舉爭功名呢？讓他日日陪著你，與你做一對逍遙眷侶豈不更好？”
這問題，於千柔而言，一點都不難。
千柔暗自鬆了一口氣，娓娓答道：“身為男兒，自該有一份自己的追求，學得文武藝，賣於帝王家，如此才不枉來這世上走一遭。臣女的夫君之前紈絝，是因為年紀小，還不懂世事。成親之後，他很後悔昔日荒廢時光，悔過自新，日日埋頭苦讀，期望能博個功名，當個小官，好為皇上和百姓略盡綿力。”
她微微一笑，又道：“再者，夫妻之間，地位若是差距太大，時間久了，難免會起矛盾。臣女蒙皇上恩典，賜予郡主封號，夫君心底難免會忐忑，覺得彼此有所差距。臣女鼓勵夫君考科舉，既是為了讓他實現自己的夢想，也是盼著能與他長久相守，彼此不生疑，不相棄。”
顯榮帝聽了這番話，有些動容，開口道：“確實，夫妻之間地位不對等，尤其女強男弱，更是難以長久。你頭腦很清楚，連細節都想到了，對他也一往情深，才會這般費心籌劃。”
剛才千柔、李靖行眉眼間蘊含的柔情牽掛，顯然是感情深厚的夫妻才會流露出來的。
如今，千柔這番話，更是讓顯榮帝信了，兩人感情確實不錯。
千柔麵色微紅，低著頭沒有答話。
顯榮帝長歎道：“如此看來，老四確實是自作多情了。 ”
頓了一下，盯著千柔道：“之前朕放任老四，並沒有阻攔他戀慕你。如今，有了定國侯府一事，朕心裏，真有幾分憂慮了。老四對你用情太深，你是他最大的弱點，是旁人拿來對付他的利器。”
千柔麵色一變，忙道：“皇上放心，臣女以後定然會跟武王保持距離，更會勸他將心思用在旁人身上。他的深情，不是臣女能承受得起的。”
顯榮帝苦笑：“不中用，老四性子固執，你又光芒四射，他如何會輕易變心？”千柔皺起眉頭，有些無言以對，手足無措起來。
她心底，倒是真盼著武王變心，將情意用在旁人身邊。
如此，於大家而言，是皆大歡喜的局麵。
偏偏，顯榮帝一口就否認了。
身為武王的父親，顯榮帝定然是最了解武王之人。
再者，當初當著自己的麵，武王也說過，永遠都不會再娶正室。
讓武王改變心思，的確是難上加難。
武王性情多固執，對她用情多深，她是心知肚明的。
千柔想了又想，最後斟酌著道：“皇上放心，今後臣女一定謹守本分，安心當賢妻良母，絕不會做出出格之舉。”
“那不成，”顯榮帝立刻搖頭，露出不讚同的神色，“你做的事引人矚目，於社稷有功，於百姓有利，勝過世間大多數男兒。若不是有老四這事兒，隻怕朕早就給你公主的封號了。”
千柔忙道：“臣女惶恐，當不起皇上的讚譽。”
口中說著客氣的話，心中卻有些焦慮。
這也不成，那也不成，這是想逼死自己的節奏嗎？
她想著，心裏打了個寒顫，強迫自己定下心神來，緩緩道：“臣女實在無法可想，求皇上指條明路。”
顯榮帝聞言注視著她，沉聲道：“你是老四致命的弱點，最直截了當的法子，是命你自盡。”
千柔臉色大變，立刻跪倒在地，顫聲道：“求皇上開恩。”
顯榮帝臉色變幻莫測，緩緩道：“你不必心急，朕隻是陳述事實，倒沒有要立刻賜死你之意。畢竟，你是老四心坎上的人，老四也說了，若你死了，他的心便死了。朕並不想被他恨，也不想他為了你的死，一味消沉，無心朝政。再者，你這樣聰慧的女子，活著說不定還會想出於國於民有功的妙計，若是賜死了，倒是一大憾事。”
他說著，在亭子裏踱了幾步，歎息道：“哎，倘若老四不是重情之人，那該多好呀。”
千柔聽他沒有賜死自己之心，略鬆了一口氣，又聽了他的感慨，斟酌了一下，才道：“武王重情，這是弱點，但反過來想，也可以成為他的長處。臣女有點愚見，還望皇上姑且一聽。”
她輕咳一聲，正色道：“一個人心中有愛有情，對塵世會更加眷念，會生出為了喜愛之人，要向善，要變得更美好的念頭。相反，若是斷情絕愛，一味隻以權勢為念，便會走極端去算計去謀奪。倘若讓後者得勢，未必就是百姓之福。”
顯榮帝眯起眼道：“倒是有幾分道理，被你這麽一說，老四重情，似乎竟不是一樁壞事了。”
瞟了千柔兩眼，緩和了語氣道：“朕今兒個召你，主要是想跟你談一談，起來吧，倒是不必跪來跪去。”
千柔忙謝了恩，依言起身，瞧著顯榮帝，斟酌著道：“臣女對武王並無傾慕眷戀之心，對武王也別無他求，還望皇上信臣女。至於臣女是武王弱點這事，臣女無法改變，隻能竭盡全力，好好保護自己，絕不讓自己再陷入險境，絕不讓自己成為旁人攻擊王爺的武器。”
顯榮帝皺著眉道：“朕倒是想信你，但世事難料，未來的事情，真沒人能說清楚。”
千柔聞言緘默，無言以對。
顯榮帝盯著她瞧，默了一瞬，轉了話題道：“你雖然遠離京城數年，但對京中局勢，應該有所了解。你實話告訴朕，老大和老四，你覺得，誰當太子更合適？”
千柔怔了一下，拿不準他的心思，腦中心思急轉，忙顫聲道：“臣女惶恐，這該是皇上決定的事，臣女如何敢評議？”
這迴答，有些出乎顯榮帝的意料，但讓他眼底湧過一絲淡淡的滿意。
太子人選，他是傾向於武王的。
但武王帶著人直接闖進定國侯府，讓他生出了一絲遲疑來。
武王太愛眼前這個女子了，倘若將來得了皇位，必定會對她言聽計從。
到那時，這個女子若是生了異心，那可怎麽了得？
之前千柔的言行，一直是利國利民的，讓顯榮帝先入為主，覺得她還是挺不錯的。
如今，眼見得千柔推辭，一副誠惶誠恐的模樣，反倒讓顯榮帝覺得，她並不是一個熱心權勢之人。顯榮帝心思轉了一轉，淡淡笑道：“沒事，這是朕親口問的，你隻管迴答就是。”
千柔哪裏敢答，仍舊推辭道：“臣女乃女子，該做的是相夫教子，豈能將心思放在其他方麵？太子人選，該皇上乾綱獨斷。若然皇上心有疑惑，可以召賢臣商議，再做決定。”
顯榮帝越發滿意了，麵上卻不動聲色，依舊固執問道：“那麽，他們兩人，你最希望誰當太子呢？你心裏怎麽想的，直接說出來，不許再說推辭的話，不然，朕要生氣的。”
話都說到這份上了，千柔滿心無奈，隻得道：“既如此，臣女就僭越了。”
她略略低著頭，語氣很謹慎的道：“若照臣女的想法，自然更希望武王當太子。於公，武王才幹不在秦王之下，在軍事上的造詣，是秦王難以匹敵的。大燕如今的局勢雖然很穩定，但邊疆並不太平，異族不時侵犯。若武王上位，更能為百姓謀得太平盛世。”
她說到這裏，頓了一下，才接著道：“於私，秦王以武王戀慕臣女之事，攻擊武王，絲毫沒有顧及臣女其實是無辜的。前不久，武王從定國侯府帶走了定國侯的貴妾方氏，如今，方氏的口供應該出來了。處心積慮布局者，必定就是最大利益獲得者。有了這兩樁事，臣女對秦王不能無怨。”
顯榮帝勾唇，露出笑容道：“你倒是挺誠實的，什麽話都敢說，你不怕最後是秦王得勢，對你展開報複嗎？”
千柔低聲道：“若說不怕，那是不可能的，但皇上發了話，臣女自當將自己的心聲說出來，不能有絲毫隱瞞。”
這迴答，顯然讓顯榮帝很滿意。
顯榮帝唇邊笑容微深，默了一瞬，朗聲道：“今日與你一談，你的表現出乎朕的意料，但堪稱滴水不漏，令朕很滿意。朕雖耿耿於懷你是老四致命的弱點，但也知道你是無辜的，又顧念著你一直是個好的，狠不下心來賜死你。罷了，殺戮並不能解決問題，且放過你吧。”
千柔大喜，忙要跪下謝恩，顯榮帝卻阻攔道：“別忙著跪下，朕還有事情要你答允呢。”
千柔忙道：“皇上有事隻管吩咐，臣女無不從命。”
顯榮帝點頭，看著千柔道：“京城關於你與老四的流言不少，朕想著，最好的解決法子是讓你跟老四結拜，如此一來，流言自然就會消散一些。”
千柔瞪圓了眼睛，迴過神來後，忙欠身道：“承蒙皇上看得起，但臣女哪裏配跟武王當兄妹？這似乎不太合適。且流言什麽的，清者自清，臣女並沒有放在心上。至於武王，他是男子，這事兒應該不會給他帶來多大的困擾。”
顯榮帝淡淡道：“你即便答應，此事也成不了。老四一直極力反對這事，還說將來是想跟你當親家，讓你的長女嫁給崇光的。說當初你若沒反對，這婚約早就定下了。如今，對於此事你怎麽看？朕心底，其實也覺得這樣的安排挺不錯的。”
千柔想也不想，便道：“且不說臣女所生的女兒與武王長子身份不相配，單從臣女來說，臣女隻是一個尋常的母親，對於孩子們，隻有慈愛之心，隻盼著他們能健健康康長大，快快樂樂過好每一天。離孩子長大還有十年的時間，臣女並不願早早為她定下婚事落下埋怨。將來她長大了，開竅了，臣女也隻會擇幾個合適的人選，給她一些建議。最終她想嫁誰，由她自己決定，臣女絕不想幹涉。”
顯榮帝“哦”了一聲，淡淡笑道：“大好的機會就在眼前，你當初推辭了一次，如今仍舊拒絕。若是旁人知曉此事，隻怕要罵你是傻子。”他言語似乎不怎麽客氣，但心中很滿意。
自己已經表明態度，願意成就這樁婚事，但千柔反而推辭，證明她確實是個與眾不同的女子，沒有什麽功利心。
千柔也笑，從容道：“蘿卜白菜，各有所愛。這個世上，每個人的追求都是不一樣的，誰都沒法理解誰，誰都沒法強迫誰。於臣女而言，最期盼的是當個賢妻良母，與夫君安生過日子，養育孩子好好長大。若是將來他能得個功名，當個縣官什麽的，憑自己的能力護一方百姓安穩，那就再好不過了。”
別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。
人生在世，不過短短幾十年罷了。
一生中，真正快樂的時光，其實真與功名利祿無關。
不可否認，有時候，得到權勢、財富的確讓人歡喜，但是，想真正從心底笑出來，還是安穩過日子，更讓人覺得舒適歡樂。
腳踏實地過著小日子，與夫君相依相伴，陪伴孩子慢慢長大成人，這些旁人不以為意，卻是千柔真心期盼的。
顯榮帝聽了這番話，有些動容，點頭道：“你所期盼的很簡單，但若真能做到，於女子而言，也算是大幸了。好了，你的心思朕了解了，現在，朕要說一說對你的期盼。”
他說著看向千柔，眸色略有一絲銳利，語氣中帶著不容置疑的堅決：“佳禾郡主，朕甚是欣賞你。今後，你除了相夫教子之外，對於朝政，也不能充耳不聞。你當著朕的麵立誓，倘若將來老四行事有所偏差，你要出頭勸阻。朕知道，以老四霸道的性子，隻有你的意思，他才聽得進去幾分。”
千柔不免吃了一驚，想了一會兒，才道：“聽皇上話中之意，莫非已經下定了決心，選定了武王嗎？”
顯榮帝頷首：“朕本來就屬意他，之所以一直沒下旨，是想考驗他一番。這幾年，老四的表現，讓朕很滿意，秦王根本及不上。至於前幾天他冒然闖進定國侯府，雖做錯了，但細究起來，他的過錯，真沒有秦王大。”
四月二十九，武王連夜進宮，將千柔被算計，自己趕去相護的事情告知。
剛得知消息時，顯榮帝很震驚，既為定國侯李明卿愚蠢的舉動動怒，也對武王生出不滿，覺得他為了一個有夫之婦大動幹戈，實在太衝動太重情了。
後來得知，此事背後有人操縱，以顯榮帝的心思，立刻就想到秦王身上了。
一則，武王戀慕千柔之事，他是知情人，且還利用這事兒，折騰了一迴，在自己跟前告了狀。
二則，正如千柔所言，利益獲得者，才是布局者。
沒有人比秦王更想將武王拉下馬，沒有人能在事成後，獲得比秦王更大的利益。
他想到這些後，並沒有立刻下斷言，而是跟武王提議，讓他將方氏交出來，由自己的人審問。
武王很爽快就答應了。
顯榮帝表示滿意，立刻就讓自己的心腹——內侍汪昭接收此事。汪昭與顯榮帝一同長大，向來隻對帝王忠心，對幾個皇子卻是不偏不倚，並沒有偏向誰之心。
三日後，汪昭送上方氏的口供，果然證實了這一猜測。
另外，方氏的堂兄方遊乃是秦王侍衛，於定國侯算計佳禾郡主之夜死於非命，也被汪昭查了出來。
顯榮帝得訊後，越發確定事情是秦王做的，自是龍顏大怒，立時就命人將秦王召進宮來詢問。
秦王早料到有此一著，一直跪在地上拚命否認，又承認自己收到消息，說老四為了佳禾郡主，直接衝進定國侯府的舉止不恰當，讓他考慮一下，是否賜死佳禾郡主，免得將來發生更匪夷所思的事情。
顯榮帝沒料到他不但不肯反省自己的錯誤，還又起了歪念，想繼續算計武王，當即氣得倒仰。
看著已經走火入魔一般的秦王，他並沒有多說什麽，隻揮退了秦王。
本立時想召千柔進宮問話，但李明卿自己遞了折子，說明李府的太夫人去世了。
顯榮帝倒也不是無情之人，算算過了李太夫人的頭七，方才將千柔召了進來問話。
照了麵之後，千柔與夫君感情甚篤，證實無論是現在還是將來，她都不可能起攀附之心，不可能操縱武王為自己謀私利。
千柔的聰慧淡泊，更是讓人舍不得扼殺她。
再有，就是武王一直在強調，一切都是自己自作多情，屢次給她帶來了困擾，已經很內疚了，求他千萬不要懲罰千柔，不然會日夜難安。
幾年前，他就知道武王對千柔生出情意，也答應武王，放千柔一馬。一則不想讓武王生出怨懟之心，二則，也是想留個人，能在武王做錯之時挺身而出，提醒一二。
如今，見了千柔一麵，這份心思並沒有淡下來。
至於秦王、武王之間的太子之爭，他一直是傾向武王的。這一次，雖然武王行事衝動了些，但情有可原，且當晚就進宮說明情況，這也給武王加了分。
一個光明磊落，憑自己的努力獲得了大多數朝臣的讚譽和百姓的支持，唯一的缺點是為人直爽，太過重情了。
一個愛耍陰謀詭計，隻知道走歪路，想壓倒旁人來提升自己的地位。
怎麽選，顯而易見，加上他之前就看好老四，如今自然不會改變主意。
千柔聽顯榮帝說自己確實屬意武王，不由得大驚大喜，微笑道：“臣女一直覺得，武王會是一個很好的太子。”
顯榮帝深深看著她，鄭重的道：“既然你也覺得他好，那麽來日你是否願意按朕的囑托行事？是否願意助他一臂之力，幫他開創太平盛世？”
千柔一臉惶恐之色，忙跪下道：“皇上厚愛，臣女感激不盡，但朝政乃賢臣能將才能議論的，勸諫君王更是他們的職責，臣女一介女流，如何敢參與進來？”
顯榮帝揮揮手道：“你別扯旁人，隻說自己肯不肯答應。”
他說著微微一笑，聲音很嚴肅：“佳禾郡主，你當知道，這是朕的口諭，你不答應也不好使。”千柔聞言被噎了一下，緩了一緩，隻得勉為其難道：“既如此，臣女鬥膽先應下來。”
顯榮帝這才覺得如意了，瞧著千柔道：“朕觀察你行事已經數年，倒的確並無私心。朕雖然相信你，但人心善變，朕不能把握住幾十年後的局麵。朕醜話說在前頭，朕已經寫了一份密詔，製約於你。將來不管是什麽時候，隻要你敢作亂，敢生出歪心，自有人出示這道遺詔要你的命！”千柔心頭沉甸甸的，暗自翻了個白眼，我去，原來在這兒等著我呢。
這差事，自己本來就不情願，如今倒成了懸在自己頭上的利劍了。
照皇上的說法，不接不行，違抗聖意死路一條。
接了，人家在背後還有別的安排，一個不小心，還是得將命搭進去。千柔心思轉了又轉，斟酌一番，小心翼翼迴道：“皇上安排得妥當，臣女心服口服，但武王頗有魄力，並非能任人拿捏的主。雖然他對臣女有情，但臣女自有夫君，他又有自己的決斷力，絕不可能任由臣女擺布。再來，臣女確實對他無所求，絕不會利用他為自己謀私利。”
她說到這裏，抬眸與顯榮帝對視了一眼，眸色清澈如一泓秋水，聲音清脆堅定似無轉移的磐石一般：“皇上的密詔隻管下，臣女覺得，在臣女有生之年，那旨意不會有麵世的一天。”
顯榮帝哈哈一笑：“你有這個自信，很好，至於來日的事，且拭目以待吧。”
千柔頷首，神色淡定從容，落在顯榮帝眼中，倒越發讓他欣賞了。
他笑了一笑，才轉了話題道：“朕既然讓你辦事，也要給你一些好處才成。定國侯李明卿被貴妾蠱惑，連朕親自封賞的郡主都敢殺，膽大包天、愚蠢至極。不過你跟老四說的話也有理，若是懲罰他，不知情的人還當你是敗家女呢。好在定國侯還沒有蠢死，知道自己上折子辭了侯位。也罷，看在李太夫人剛剛過世，你又是他兒媳的份上，朕就允了他所請，將侯位轉賜給二房長子李瀚海。”
他並沒有說出要將侯位賜給李靖行的話。
一則是因為想給李明卿懲罰，讓李明卿自己及後代都失去繼承權。
二則，他清楚千柔與李明卿之間的矛盾不可調和。若這侯位給了李靖行，來日千柔會陷入翁媳大戰中，苦不堪言。
這番話，倒是很合千柔的心意，也讓千柔鬆了一口氣。
一般來說，臣子上了折子，很快就會得到迴複。
顯榮帝卻一直將李明卿的折子留中不發，大家議論起這事兒來，免不了擔憂，生怕顯榮帝要擄了定國侯府的爵位。
如今顯榮帝鬆了口風，侯位保住了，於李府自是有利的，於李太夫人，也算是心理安慰。
千柔忙叩謝道：“臣女代李府上下，謝皇上隆恩。”瞧著顯榮帝，又小心翼翼問道：“除了爵位之外，官職是否也能保留呢？”
顯榮帝失笑，但他並不怎麽在意這事，無可無不可，便隨意道：“待李瀚海守孝期滿，若是個本分的，繼任李明卿的官職未嚐不可。”
千柔忙又謝了恩，露出歡欣的笑容來。
顯榮帝又冷了神色，沉聲道：“至於定國侯的貴妾方氏，貪婪愚蠢，險些殺了你，險些引得老四發狂，這筆賬，朕怎麽都要跟她算的。朕已經決定，就讓人以謀害郡主、罪大惡極之名，判她當眾斬首之刑，以儆效尤。”
千柔知道，顯榮帝這麽做，一則是為了給自己出氣，二則嘛，卻是殺雞給猴看，想警示一下秦王。
雖然心中清楚顯榮帝的意圖，但她不敢將後者說出來，隻是謝恩道：“多謝皇上。”
顯榮帝微笑，瞧了她兩眼，突然道：“你自己就沒有什麽想求朕的嗎？剛才你說了，想讓李二公子考個功名，當個縣令什麽的。其實你當知道，於朕而言，這官職，尤其是縣令什麽的，真不叫事。朕隨口一說，就能助你心想事成。”
千柔忙道：“皇上厚恩，臣女感激不盡，但臣女於國無功，實不敢領受這樣的厚賜。再者，身為男兒，自當自己發奮努力，若是什麽事情都為他辦好，一則容易讓他懶惰，二則，會讓他自卑。”
顯榮帝一則是玩笑，二則也是存了試探之心，不過，千柔若真的答應了，他也會賜個無關緊要的官職，算是兌現自己的話。
如今，千柔直言拒絕了，顯榮帝反倒笑了起來，覺得她果然心口如一，是個無所求的。
他便道：“既如此，朕也不強人所難，等著來年李二公子參加科舉，瞧一瞧他能否以實力取勝吧。至於你的長女與崇光，確實年紀還小。你既然不肯答應，那麽，朕也不著急了，且由著他們吧。若兩人真有緣分，將來自會成就姻緣。若沒有緣分，即便賜了婚，也不過是一對怨偶罷了。”
千柔聽了這番話正合心意，眸中俱是感激之色，忙斂衣拜謝。
剛跪下，武王卻走了進來，向顯榮帝行了禮，其後將目光在她身上一轉，試探著向顯榮帝問道：“父皇怎麽將佳禾郡主召進宮了？”
顯榮帝好氣又好笑，瞪他兩眼道：“朕做事，還需要向你交代嗎？”
頓了一下，又哼道：“平日裏沒見你常進宮，怎麽朕一召佳禾，你就跟了來呢？怎麽，生怕朕為難她嗎？”
武王摸摸鼻子，有些不好意思，低聲道：“父皇英明，自然知道佳禾是無辜的，定然不會為難她。兒臣過來，確實是想跟父皇問安，順便提醒父皇，都是兒臣連累了佳禾，千錯萬錯都是兒臣的錯，兒臣……”
顯榮帝揮手，直接打斷他的話：“行了，你翻來覆去都是那麽幾句話，朕都聽厭了。你有閑工夫，幹的別的不好嗎？”
武王陪笑，眼巴巴看著他沒言語。
到底是自己最心愛的兒子，顯榮帝並不想太為難他，撇嘴道：“成了，瞧你那沒出息的樣兒，朕隻是召佳禾說說話罷了，並沒有為難她之意。”
說著，抬手讓千柔起身，又道：“你親自告訴老四，朕到底有沒有吃了你的意思。”
千柔忙謝恩起來，笑著道：“皇上是聖明之君，怎麽會為難佳禾呢？王爺白白擔心了。”
武王聽她也這麽說，登時如釋重負，忙也朝顯榮帝討好的道：“佳禾所言甚是，父皇素來眼明心亮，處事公正嚴明，是兒臣多心了。”
顯榮帝倒也沒有跟他計較的意思，隻是道：“剛才朕已經跟佳禾說了，不久之後會冊封太子，你好好準備吧。”
武王雖然知道顯榮帝有立自己之意，但還是頭一迴給出確切的消息。
武王不由得大驚大喜，忙跪下謝恩道：“多謝父皇恩典，兒臣必定會用心當好太子，不敢辜負父王厚望。”
顯榮帝頷首，起身道：“朕還有政事要處理，你跟佳禾說幾句話，也出宮去吧。”
顯榮帝心中容得下天下，自然不是一個氣量小的人。
他既然沒了殺千柔之心，又認定千柔是個好的，自然不怕千柔跟武王接觸。
再者，如今他是能禁止，以後呢？等武王得勢了，誰能攔得住呢？倒不如大家都大大方方的，坦然相對，不必小家子氣。他說完了，果然抬腿走了，連迴頭都不曾。
待他去後，武王直愣愣盯著千柔瞧，心中有萬千言語，一時之間卻不知該怎麽表達出來。
千柔心中也滿是感慨，微微側首避開他的目光，欠身道：“恭喜王爺心想事成。”
武王眉梢眼角都是笑意，緩緩道：“佳禾，你心中清楚，這裏麵，也有你的功勞。能頭一個跟你分享這麽重大的喜訊，我很歡喜。”
千柔微笑道：“我也為王爺歡喜呢。來日王爺必定會如皇上一般，成為大燕人人景仰的聖賢之君。”武王聞言神色黯然，歎息道：“父皇雖貴為天子，但一直傷心我母妃早逝，引為終生憾事。將來我必定也會走他的舊路，終生為情而苦。”
千柔臉色微微一變，其後如常微笑道：“人生在世，自然不可能十全十美，有點缺憾，福氣才能長久。上次我對王爺說，願與君各在天涯，各自安好，絕不是一句空話。”
言罷，朝武王欠身，從容道：“我已經出來多時，家中孩子必定十分惦記，就此告辭。”
“別走，”武王伸手欲攔，旋即又很快醒悟，忙訕訕收迴手，苦笑道，“千柔，你有一生的時間陪伴你的夫君孩子，我隻盼著你能給我一點憐憫，陪我靜靜待一會兒，讓我的人生多一點亮色，成嗎？”
千柔心中一顫，忍不住閉了閉眼，沒有言語，但也沒有堅持要走。
這個男子的深情，終究在她心上留下了痕跡，雖然極淡，雖然她可以確定，自己仍舊不愛他，但對著他時，終究還是有了一分不忍之心。
不忍對他太絕情，不忍抽身離開，留給他滿腔的失望和悲傷。
她垂首，不看他，也不動，隻是靜靜站立著，身姿盈盈。
武王也不再言語，靜靜盯著眼前的女子，唇角一抹笑容，淺淡得能被風吹散。
兩人相對而立，默默無言。
時光靜靜流逝，四周寂靜如暗夜，仿佛能聽到彼此的唿吸聲一般。
不知過了多久，李靖行隨著內侍走了過來，將這情景瞧在眼裏，心中不免有些不是滋味。
他腳步略頓了一下，才加快腳步迎上來，欠身朝武王行禮道：“見過王爺。”
武王“唔”了一聲，沒有應答，千柔卻露出一臉喜色，笑著道：“夫君，此間事情已經都好了，我們迴去吧。”說著，便朝武王欠身，轉而朝李靖行走去。
李靖行臉色這才好了些，笑著點了頭。
兩人一起朝武王行了禮，便朝外麵走。
走了十幾步，千柔帶笑問：“夫君，你逛得開心嗎？”
李靖行點頭，雖然遠離了武王，卻總覺得背後有人盯了過來似的。
他忍不住迴頭，果然見武王正盯著千柔的背影瞧，神色悵惋。
見他迴頭，武王竟似沒有察覺一般，目光依舊凝在千柔身上。
李靖行心中發沉，卻無可奈何，隻得向千柔道：“出來很久了，家中孩子惦記得很，我們即刻迴去吧。”
千柔點頭，帶笑應了，與他一起加快腳步往宮外走。
迴到家裏，跟孩子們吃過午飯後，隻有夫妻兩人時，千柔便將今兒個的事宜講了一遍。
當然，為了怕他恐慌，顯榮帝留了密詔之事，她並沒有說出來。
反正在千柔自己看來，這密詔根本不會成為現實，根本不叫事。但若是告知李靖行，李靖行難免會生出擔憂之心。
權衡之下，倒是不必告知了。
李靖行得知顯榮帝如此信任千柔，竟以勸諫之責相托，不由得感歎道：“倘若你是男兒身，成就必定難以想象。”
千柔不以為意，微笑道：“我可不耐煩操那些心。好了，勞累半日，我也累了，我們歇息吧。”
李靖行頷首，忙喚丫鬟進來，伺候她歇下了。
康隆三十二年五月初十，早朝時顯榮帝下詔，決議立皇四子齊逸崢為太子。
這一決定，眾人之前都有預料，並沒有怎麽吃驚，隻有秦王一脈，個個如喪考批，麵上卻得強顏歡笑，跟著武王一脈及朝中清流一起跪下，稱頌皇上聖明。秦王整個人大受打擊，勉強撐到早朝，就命人到顯榮帝跟前告病。
顯榮帝早料到他會這樣，冷笑兩聲，轉告來人，既然病了，好好養著就是，今後朝政上的事，不需他再操心了。
這旨意，看似無情，但其實也存了保全秦王之心。
畢竟大局已定，秦王既然落敗，今後就該收斂了，當個閑散王爺，才能保全終生。
秦王卻沒能領會顯榮帝的深意，反而心中生恨，下定了決心，絕不就此認命。
當然，他再不甘心，冊封太子的典禮卻是如常進行，絲毫沒受到影響。
顯榮帝是個雷厲風行的主兒，既然下了旨，並不願意耽擱太久。再者，七月開始天氣炎熱，往後算，也沒有什麽吉日，倒是六月天氣合適，六月二十六又是大吉，行冊封禮正合適。
算起來，時間有點緊，好在以顯榮帝的年紀，冊立太子一事遲早是要做的，又有舊例可循，禮部倒沒有手忙腳亂，組織人馬將準備事宜都安排妥當了。
朝廷上的大事定了，至於定國侯府，也迎來了皇上的旨意：允了李明卿的折子，讓李瀚海繼承侯位。李明卿的官職也予以保留，待李瀚海守孝欺瞞，考核合格後便能走馬上任。
得了這一旨意，李府眾人心頭大石落下，就是李明卿，也鬆了一口氣，知道皇上不會再計較自己算計千柔一事。
不久又收到刑部的消息，說方氏膽大妄為，意圖謀害千柔，又死不悔改，判當眾斬首之刑。
得知這一消息，李明卿當場暈倒。
自從他失去侯位、族長身份，他在李府的地位就十分尷尬了。除了幾個老仆從依舊對他忠心之外，其他人都不將他看在眼裏了。就是子侄輩，也不過是麵上情，背過身去，立時就變了臉。
地位不保，如今方氏也即將被處死，李明卿自是承受不住這樣大的打擊，麵如死灰。
李府其他人卻都沒放在心上。畢竟，於他們而言，李府的前程是最重要的，至於方氏，死活與他們並無關係。
李明卿醒轉後，不敢奢想將方氏救出來，但盼著能跟方氏見一麵，便拿出私蓄，讓人去刑部打點。
他使盡了全身的力氣，拿了三萬兩銀子，打點了幾個官員，又怕方氏在獄中吃苦，隻好每天派了管事去給方氏送飯，想著讓她活著時，能略安穩一些。管事人沒進過大獄，沒見過方氏，但那些獄卒雁過拔毛，今天五十兩，明天一百兩，一個個獅子大開口，不然，就不給他們傳東西。
銀子如流水般送了出去，又搬出李雪茹的名號來，最終，總算在方氏臨刑前夜，得到了見一麵的機會。
李明卿忙忙讓人收拾了，又帶上李靖銘，一起去送方氏最後一程。
等到了那裏，大牢肮髒、氣氛詭譎且不必說，見到方氏時，隻見方氏蓬頭垢麵，穿著破破爛爛的衣衫，身上到處是傷，流了膿，散發著惡臭，躺在角落裏如瀕死的魚一般喘著粗氣，比街上要飯的婆子還不如。
這樣的方氏，哪裏是昔日花容月貌、婉轉嫵媚的嬌妾？就是她呻吟的聲音，也如破鑼一般，粗糙得沒法聽。
李明卿大受打擊，根本沒法接受方氏變成這樣，駭得如同見了鬼一般。
李靖銘也是一臉驚恐，恨不得拔腿跑出去。
方氏瞧見他倒是像看到希望一般，連忙從角落裏爬出來，伸手來拉扯李明卿，不住口的求李明卿救她出去。
眼見得她伸手來拉扯，形如厲鬼一般，李明卿再也顧不得了，連忙牽著李靖銘，直接跑了出去。
等出了監獄，李明卿忍不住瞧著獄卒，皺著眉道：“我讓人送了不少銀子，怎麽沒給她換個好點的牢房，給她請個大夫瞧一瞧呢？”
獄卒冷笑道：“哎呀，李老爺這話真好笑，這麽個主兒，還要當成小姐伺候不成？哼，她犯的可是謀害郡主的大罪，容她活著就不錯了，怎麽還敢有別的奢想？再說了，上頭專門打過招唿，說這人是皇上派人送來的，若有敢縱容的，一概要問罪的。為了點好處，將自己的前程搭進去，這事兒可沒人會幹。”
李明卿恍然明白過來，合著前段時間，自己讓管事上躥下跳花銀子，方氏竟沒落著半點好。那些吃食，不用想也知道，都落入獄卒口中，方氏根本就沒見著。
李明卿的私蓄，也不過幾萬兩銀子，為了這事，搭進去一大半，到頭來，竟全打了水漂，一點作用都沒起。
隻是，認清了銀子被人哄騙了又能如何呢？以自己如今的身份，難道還能討要不成？
呆在家裏被人瞧不上，出來了，也是這樣，不被人尊敬，處境淒慘。
與之前相比，簡直一個天上，一個地下。
李明卿想到這裏，心中悲憤，隻覺得自己如今就如同跳梁小醜一般，腦海裏，又不由自主湧現出方才探望方氏時見到的場景。
種種情緒交織著，他再也忍不住，哇的一聲吐了一口血，人往後倒去。
李靖銘雖站在他身後，但人小又沒力氣，哪裏扶得動，隻能往旁邊一閃，任由他磕在地上，跌得頭破血流。
一番人仰馬翻後，還是仆從趕到，將他抱著帶迴李府，請了大夫診治。
雖受了傷，但有大夫有藥，沒過多久，也慢慢痊愈了。
人沒有大礙，但他每日心裏如被油煎一般難受。
自從見識了方氏淒淒慘慘、不成人形的一麵，對於方氏，他再沒有半點憐惜了，隻憐憫自己，無數次悔恨自己被方氏牽著鼻子走，才落到如今的境地。
日日感歎、悔恨、糾結，日子又不如意，他很快蒼老下去，四十多歲的人，瞧著卻似六十多歲一般。
這麽一鬧，底下的妙音、如詩很快醒悟過來，猜出千柔必定是有孕了。
兩人一邊忙活，一邊看著一臉緊張的李靖行，都忍不住捂著嘴想笑。
千柔有些不好意思，忙看了李靖行兩眼，嗔道：“我又不是第一次懷，你緊張做什麽？”
李靖行迴頭看她，輕聲道：“雖然不是第一次懷，但你剛懷上時一直在坐船，如今又吃了大虧，自是該好好養一養才行。”
雖然丫鬟在跟前，仍是拉著她的手，溫聲道：“祖母去世，按規矩我要在家守孝一年。以後我就不去書院了，就在家裏呆著，念念書，陪你和孩子。你放心，兩個孩子我會照應的，你隻管吃好喝好，舒舒服服養著，年底生個白白胖胖的兒子或姑娘就成了。”
千柔心中覺得溫暖，微笑著應了。
浩兒年紀小，什麽都不懂，但蕾兒卻是個聰慧的，聽到這裏似懂非懂，忙走上來道：“娘親，你的肚子是不是又會變大呢？”
千柔麵上一紅，點頭道：“是呀。”拉著蕾兒的手，問道：“你喜歡弟弟還是妹妹？”
蕾兒歪著頭，皺著眉道：“這可不好選，芳儀妹妹很乖，浩兒愛動惹人愛，我都很喜歡。”
李靖行雖然心傷祖母去世，但見愛女俏語如珠，眉眼又皺著，一副苦惱的模樣，忍不住想發笑，逗她道：“沒事兒，這次生了，若是覺得不夠，再讓你娘親多懷一胎就是了。”
蕾兒一聽眼眸一亮，拍手道：“好主意。”
千柔卻橫了李靖行一眼，皺眉道：“你當我是母豬嗎？”雖是抱怨的語氣，但唇角卻有微微的笑紋。
孩子是他們愛情的見證。
情到深處，她心甘情願為他生兒育女，甘之如飴。
李靖行知道她並沒有跟自己生氣，不過是撒嬌罷了，也笑起來道：“母豬若能有娘子這般動人，早被人搶光了。”
正說笑之際，突然緋紅匆匆奔進來，一邊行禮，一邊開口道：“宮裏來了位公公，說是皇上傳召，命二少爺、二少奶奶一起進宮去。”
這消息，真的很意外很突然，比李府來人引起的震動要大得多。
眾人麵色一變，都吃了一驚。
千柔與李靖行對看了一眼，雖然心中湧起驚濤駭浪，但很快鎮定下來，露出笑容道：“皇上傳召，那我們自是該馬上動身才是。”
李靖行也迴過神來，忙也點了頭。
正如千柔所言，雖然不知道皇上有什麽動機，但天子傳召，他們自是該立刻行動，不能拖延，不然就是罪過了。
兩人便讓緋紅將孩子們帶出去玩耍，迅速換了衣衫。
雖是進宮，但兩人在孝期，便都挑了月白色的衣衫，既不違禁，也不會犯了忌諱。
換衣服的時候，千柔向李靖行道：“夫君沒見過皇上嗎？我卻是見過一次的，雖然威嚴不可侵犯，但人很和氣，夫君不必太擔憂。”
頓了一下，又匆匆道：“皇上為什麽召我，我大約猜得到。待會兒我們在皇上麵前時，盡量露出恩愛的模樣，形勢便於我們更有利。”
李靖行心中疑惑，忙問緣故。
因為時間緊，千柔也沒法子多解釋，便簡潔的道：“武王奮不顧身衝進李府救我，皇上不可能心無芥蒂。我們恩恩愛愛，便能向他表明，我對武王一直無意，如此，皇上才能略微安心一些。”
李靖行聞言，立刻就明白過來，頷首道：“知道了，我必定會按娘子的意思行事的。”說著便牽著千柔，一同往外走。
等到了外院，與那來迎接的內侍寒暄幾句，內侍便請他們坐上馬車，往皇宮而去。
進了宮門，內侍引著兩人，直接奔到禦花園，進了一處涼亭。
涼亭裏，顯榮帝身著明黃色繡九龍的織錦龍袍，獨自負手而立，並沒有旁人在場。
千柔來過一次，李靖行是侯府公子出身，忙一起跪下行禮，禮儀上並沒有半點錯處。
顯榮帝目光在兩人身上一轉，淡淡道：“起來吧。”
兩人忙謝了恩起身，李靖行伸手扶了千柔一把，一副溫柔體貼的模樣。
顯榮帝將這一切瞧在眼裏，淡淡道：“素聞佳禾你跟夫君感情甚篤，如今一見，果然如此。”
千柔麵頰微紅，欠身道：“說句不怕皇上笑話的話，臣女與夫君感情的確很好，他待我一心一意，我很歡喜，心裏也隻有他一個。”
顯榮帝“唔”了一聲，未知可否，看了李靖行一眼，淡淡道：“朕有話要跟佳禾單獨談一談，你讓內侍引著，去逛一逛園子吧。”
李靖行聞言詫異，卻不敢反對，忙行禮謝了恩。
臨行前，他目光在千柔身上一轉，露出依依不舍又有幾分擔憂的模樣。
雖然有千柔有言在先，但他這樣，卻不是做戲，而是真情流露。
他心中一直耿耿於懷千柔遇險時，自己未能陪在身邊，成為她的依靠。
此次顯榮帝召見，吉兇難料，他早下定了決心，無論前程如何，都跟千柔一起麵對。
卻是沒想到，到了這裏之後，還沒來得及說一句話，就被顯榮帝揮退了。
他心底很擔憂千柔的境況，便在臨去時的眼神裏流露出來了。
千柔知道他心情忐忑，忙安慰道：“皇上讓夫君逛禦花園，實乃莫大的榮幸。夫君放心去吧，待會兒咱們一起家去。”
李靖行點頭，謝了恩，方才轉身去了。待他去後，涼亭裏便隻剩下千柔和顯榮帝了。
顯榮帝將目光落在千柔身上，眸色陰晴不定，許久未語。
被一國之君目不轉睛注視著，縱然之前有過一麵之緣，千柔還是不由自主有些緊張，慢慢低下了頭，手心沁出了一絲汗意。
不知過了多久，聽得顯榮帝開口道：“佳禾郡主，你這個人，很讓朕意外。”
千柔聽不出他言語是讚是貶，低著頭不敢做聲。
耳畔傳來顯榮帝的聲音，淡淡的似乎不帶一絲感情，隻是在陳述事實一般：“幾年前，朕曾經召見你，當時你救了明珠，談吐不俗，朕對你印象不錯。之後你在雪災時挺身而出，更是讓朕感動，願意給你郡主的封號。你又給玉欣出了個好主意，讓善心堂在大燕各處生根發芽。可以說，你確實是個奇女子，除母後之外，朕生平還沒見過比你更特別的女子了。”
千柔聽到這裏，嘴抽了一下，知道他後麵必定會有轉折，卻不得不欠身道：“皇上謬讚，臣女實在擔不起。”
顯榮帝長歎一聲，果然來了個轉折：“但是，如今，朕卻不知道該怎麽待你了。你定然不知道，老四從江南迴來那一年，曾親口告訴朕，他心悅你，對你情有獨鍾。”
還有這等事？千柔確實從未聽說過，震驚抬頭，眸中一片驚訝之色。
顯榮帝瞧在眼裏，勾唇道：“看來，你確實不知道呀。當時是秦王將此事秘密告知，說老四對你有情。朕召老四詢問時，他果然承認了，還說這一生都不會改變心意。”
千柔心思急轉。
幾年前，顯榮帝就知道，武王戀慕上了有夫之婦，卻一直隱忍未發。
尋常情況下，若是心狠一些的帝王，在知道自己兒子對旁的女子生出禁忌之情，必定會將一切罪過推到那女子身上，甚至不惜找借口賜死了，以絕後患，省得影響到兒子的聲譽。
但顯榮帝，並沒有起過這樣的心思。
這是不是代表，雖然武王的舉止不恰當，但顯榮帝並沒有放在心上呢？或者說，是武王說了什麽話，說服了他？還是顯榮帝對自己，有幾分不忍之心，這才大發慈悲，沒有對自己下手呢？
真相無法探究，但顯榮帝得知實情後，並沒有朝自己下手是事實。
當日能掙得那樣的局麵，如今，倒是也不必驚懼。
千柔想到這裏，慢慢定下心神，跪下道：“臣女可以發誓，臣女從未有過勾引武王之心。武王是何時對臣女留意，何時生情，臣女一無所知。”
頓了一下，她又道：“武王的心思，臣女有所察覺，武王也曾在臣女麵前微露其意，但臣女從未生過攀附之心。武王位高權重，自有高門貴女相配。至於臣女，不敢胡思亂想，跟夫君的感情也很好，隻願過安生日子，旁的想法一概都無。”
顯榮帝聞言，淡淡道：“你們之間的交往，老四曾經提過，也說過你嚴詞拒絕過他。之前，朕確實信你並無攀附之心，但有樁事朕卻有些不明白，你來為朕解答。”
他說著便盯著千柔，眸色銳利，聲音也嚴肅起來：“你的夫君是舉人吧？朕知道，昔日的李二公子，是個紈絝。如今，他肯上進，這背後少不了你的支持鼓勵。你既然說自己淡泊，為何又要讓他考科舉爭功名呢？讓他日日陪著你，與你做一對逍遙眷侶豈不更好？”
這問題，於千柔而言，一點都不難。
千柔暗自鬆了一口氣，娓娓答道：“身為男兒，自該有一份自己的追求，學得文武藝，賣於帝王家，如此才不枉來這世上走一遭。臣女的夫君之前紈絝，是因為年紀小，還不懂世事。成親之後，他很後悔昔日荒廢時光，悔過自新，日日埋頭苦讀，期望能博個功名，當個小官，好為皇上和百姓略盡綿力。”
她微微一笑，又道：“再者，夫妻之間，地位若是差距太大，時間久了，難免會起矛盾。臣女蒙皇上恩典，賜予郡主封號，夫君心底難免會忐忑，覺得彼此有所差距。臣女鼓勵夫君考科舉，既是為了讓他實現自己的夢想，也是盼著能與他長久相守，彼此不生疑，不相棄。”
顯榮帝聽了這番話，有些動容，開口道：“確實，夫妻之間地位不對等，尤其女強男弱，更是難以長久。你頭腦很清楚，連細節都想到了，對他也一往情深，才會這般費心籌劃。”
剛才千柔、李靖行眉眼間蘊含的柔情牽掛，顯然是感情深厚的夫妻才會流露出來的。
如今，千柔這番話，更是讓顯榮帝信了，兩人感情確實不錯。
千柔麵色微紅，低著頭沒有答話。
顯榮帝長歎道：“如此看來，老四確實是自作多情了。 ”
頓了一下，盯著千柔道：“之前朕放任老四，並沒有阻攔他戀慕你。如今，有了定國侯府一事，朕心裏，真有幾分憂慮了。老四對你用情太深，你是他最大的弱點，是旁人拿來對付他的利器。”
千柔麵色一變，忙道：“皇上放心，臣女以後定然會跟武王保持距離，更會勸他將心思用在旁人身上。他的深情，不是臣女能承受得起的。”
顯榮帝苦笑：“不中用，老四性子固執，你又光芒四射，他如何會輕易變心？”千柔皺起眉頭，有些無言以對，手足無措起來。
她心底，倒是真盼著武王變心，將情意用在旁人身邊。
如此，於大家而言，是皆大歡喜的局麵。
偏偏，顯榮帝一口就否認了。
身為武王的父親，顯榮帝定然是最了解武王之人。
再者，當初當著自己的麵，武王也說過，永遠都不會再娶正室。
讓武王改變心思，的確是難上加難。
武王性情多固執，對她用情多深，她是心知肚明的。
千柔想了又想，最後斟酌著道：“皇上放心，今後臣女一定謹守本分，安心當賢妻良母，絕不會做出出格之舉。”
“那不成，”顯榮帝立刻搖頭，露出不讚同的神色，“你做的事引人矚目，於社稷有功，於百姓有利，勝過世間大多數男兒。若不是有老四這事兒，隻怕朕早就給你公主的封號了。”
千柔忙道：“臣女惶恐，當不起皇上的讚譽。”
口中說著客氣的話，心中卻有些焦慮。
這也不成，那也不成，這是想逼死自己的節奏嗎？
她想著，心裏打了個寒顫，強迫自己定下心神來，緩緩道：“臣女實在無法可想，求皇上指條明路。”
顯榮帝聞言注視著她，沉聲道：“你是老四致命的弱點，最直截了當的法子，是命你自盡。”
千柔臉色大變，立刻跪倒在地，顫聲道：“求皇上開恩。”
顯榮帝臉色變幻莫測，緩緩道：“你不必心急，朕隻是陳述事實，倒沒有要立刻賜死你之意。畢竟，你是老四心坎上的人，老四也說了，若你死了，他的心便死了。朕並不想被他恨，也不想他為了你的死，一味消沉，無心朝政。再者，你這樣聰慧的女子，活著說不定還會想出於國於民有功的妙計，若是賜死了，倒是一大憾事。”
他說著，在亭子裏踱了幾步，歎息道：“哎，倘若老四不是重情之人，那該多好呀。”
千柔聽他沒有賜死自己之心，略鬆了一口氣，又聽了他的感慨，斟酌了一下，才道：“武王重情，這是弱點，但反過來想，也可以成為他的長處。臣女有點愚見，還望皇上姑且一聽。”
她輕咳一聲，正色道：“一個人心中有愛有情，對塵世會更加眷念，會生出為了喜愛之人，要向善，要變得更美好的念頭。相反，若是斷情絕愛，一味隻以權勢為念，便會走極端去算計去謀奪。倘若讓後者得勢，未必就是百姓之福。”
顯榮帝眯起眼道：“倒是有幾分道理，被你這麽一說，老四重情，似乎竟不是一樁壞事了。”
瞟了千柔兩眼，緩和了語氣道：“朕今兒個召你，主要是想跟你談一談，起來吧，倒是不必跪來跪去。”
千柔忙謝了恩，依言起身，瞧著顯榮帝，斟酌著道：“臣女對武王並無傾慕眷戀之心，對武王也別無他求，還望皇上信臣女。至於臣女是武王弱點這事，臣女無法改變，隻能竭盡全力，好好保護自己，絕不讓自己再陷入險境，絕不讓自己成為旁人攻擊王爺的武器。”
顯榮帝皺著眉道：“朕倒是想信你，但世事難料，未來的事情，真沒人能說清楚。”
千柔聞言緘默，無言以對。
顯榮帝盯著她瞧，默了一瞬，轉了話題道：“你雖然遠離京城數年，但對京中局勢，應該有所了解。你實話告訴朕，老大和老四，你覺得，誰當太子更合適？”
千柔怔了一下，拿不準他的心思，腦中心思急轉，忙顫聲道：“臣女惶恐，這該是皇上決定的事，臣女如何敢評議？”
這迴答，有些出乎顯榮帝的意料，但讓他眼底湧過一絲淡淡的滿意。
太子人選，他是傾向於武王的。
但武王帶著人直接闖進定國侯府，讓他生出了一絲遲疑來。
武王太愛眼前這個女子了，倘若將來得了皇位，必定會對她言聽計從。
到那時，這個女子若是生了異心，那可怎麽了得？
之前千柔的言行，一直是利國利民的，讓顯榮帝先入為主，覺得她還是挺不錯的。
如今，眼見得千柔推辭，一副誠惶誠恐的模樣，反倒讓顯榮帝覺得，她並不是一個熱心權勢之人。顯榮帝心思轉了一轉，淡淡笑道：“沒事，這是朕親口問的，你隻管迴答就是。”
千柔哪裏敢答，仍舊推辭道：“臣女乃女子，該做的是相夫教子，豈能將心思放在其他方麵？太子人選，該皇上乾綱獨斷。若然皇上心有疑惑，可以召賢臣商議，再做決定。”
顯榮帝越發滿意了，麵上卻不動聲色，依舊固執問道：“那麽，他們兩人，你最希望誰當太子呢？你心裏怎麽想的，直接說出來，不許再說推辭的話，不然，朕要生氣的。”
話都說到這份上了，千柔滿心無奈，隻得道：“既如此，臣女就僭越了。”
她略略低著頭，語氣很謹慎的道：“若照臣女的想法，自然更希望武王當太子。於公，武王才幹不在秦王之下，在軍事上的造詣，是秦王難以匹敵的。大燕如今的局勢雖然很穩定，但邊疆並不太平，異族不時侵犯。若武王上位，更能為百姓謀得太平盛世。”
她說到這裏，頓了一下，才接著道：“於私，秦王以武王戀慕臣女之事，攻擊武王，絲毫沒有顧及臣女其實是無辜的。前不久，武王從定國侯府帶走了定國侯的貴妾方氏，如今，方氏的口供應該出來了。處心積慮布局者，必定就是最大利益獲得者。有了這兩樁事，臣女對秦王不能無怨。”
顯榮帝勾唇，露出笑容道：“你倒是挺誠實的，什麽話都敢說，你不怕最後是秦王得勢，對你展開報複嗎？”
千柔低聲道：“若說不怕，那是不可能的，但皇上發了話，臣女自當將自己的心聲說出來，不能有絲毫隱瞞。”
這迴答，顯然讓顯榮帝很滿意。
顯榮帝唇邊笑容微深，默了一瞬，朗聲道：“今日與你一談，你的表現出乎朕的意料，但堪稱滴水不漏，令朕很滿意。朕雖耿耿於懷你是老四致命的弱點，但也知道你是無辜的，又顧念著你一直是個好的，狠不下心來賜死你。罷了，殺戮並不能解決問題，且放過你吧。”
千柔大喜，忙要跪下謝恩，顯榮帝卻阻攔道：“別忙著跪下，朕還有事情要你答允呢。”
千柔忙道：“皇上有事隻管吩咐，臣女無不從命。”
顯榮帝點頭，看著千柔道：“京城關於你與老四的流言不少，朕想著，最好的解決法子是讓你跟老四結拜，如此一來，流言自然就會消散一些。”
千柔瞪圓了眼睛，迴過神來後，忙欠身道：“承蒙皇上看得起，但臣女哪裏配跟武王當兄妹？這似乎不太合適。且流言什麽的，清者自清，臣女並沒有放在心上。至於武王，他是男子，這事兒應該不會給他帶來多大的困擾。”
顯榮帝淡淡道：“你即便答應，此事也成不了。老四一直極力反對這事，還說將來是想跟你當親家，讓你的長女嫁給崇光的。說當初你若沒反對，這婚約早就定下了。如今，對於此事你怎麽看？朕心底，其實也覺得這樣的安排挺不錯的。”
千柔想也不想，便道：“且不說臣女所生的女兒與武王長子身份不相配，單從臣女來說，臣女隻是一個尋常的母親，對於孩子們，隻有慈愛之心，隻盼著他們能健健康康長大，快快樂樂過好每一天。離孩子長大還有十年的時間，臣女並不願早早為她定下婚事落下埋怨。將來她長大了，開竅了，臣女也隻會擇幾個合適的人選，給她一些建議。最終她想嫁誰，由她自己決定，臣女絕不想幹涉。”
顯榮帝“哦”了一聲，淡淡笑道：“大好的機會就在眼前，你當初推辭了一次，如今仍舊拒絕。若是旁人知曉此事，隻怕要罵你是傻子。”他言語似乎不怎麽客氣，但心中很滿意。
自己已經表明態度，願意成就這樁婚事，但千柔反而推辭，證明她確實是個與眾不同的女子，沒有什麽功利心。
千柔也笑，從容道：“蘿卜白菜，各有所愛。這個世上，每個人的追求都是不一樣的，誰都沒法理解誰，誰都沒法強迫誰。於臣女而言，最期盼的是當個賢妻良母，與夫君安生過日子，養育孩子好好長大。若是將來他能得個功名，當個縣官什麽的，憑自己的能力護一方百姓安穩，那就再好不過了。”
別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。
人生在世，不過短短幾十年罷了。
一生中，真正快樂的時光，其實真與功名利祿無關。
不可否認，有時候，得到權勢、財富的確讓人歡喜，但是，想真正從心底笑出來，還是安穩過日子，更讓人覺得舒適歡樂。
腳踏實地過著小日子，與夫君相依相伴，陪伴孩子慢慢長大成人，這些旁人不以為意，卻是千柔真心期盼的。
顯榮帝聽了這番話，有些動容，點頭道：“你所期盼的很簡單，但若真能做到，於女子而言，也算是大幸了。好了，你的心思朕了解了，現在，朕要說一說對你的期盼。”
他說著看向千柔，眸色略有一絲銳利，語氣中帶著不容置疑的堅決：“佳禾郡主，朕甚是欣賞你。今後，你除了相夫教子之外，對於朝政，也不能充耳不聞。你當著朕的麵立誓，倘若將來老四行事有所偏差，你要出頭勸阻。朕知道，以老四霸道的性子，隻有你的意思，他才聽得進去幾分。”
千柔不免吃了一驚，想了一會兒，才道：“聽皇上話中之意，莫非已經下定了決心，選定了武王嗎？”
顯榮帝頷首：“朕本來就屬意他，之所以一直沒下旨，是想考驗他一番。這幾年，老四的表現，讓朕很滿意，秦王根本及不上。至於前幾天他冒然闖進定國侯府，雖做錯了，但細究起來，他的過錯，真沒有秦王大。”
四月二十九，武王連夜進宮，將千柔被算計，自己趕去相護的事情告知。
剛得知消息時，顯榮帝很震驚，既為定國侯李明卿愚蠢的舉動動怒，也對武王生出不滿，覺得他為了一個有夫之婦大動幹戈，實在太衝動太重情了。
後來得知，此事背後有人操縱，以顯榮帝的心思，立刻就想到秦王身上了。
一則，武王戀慕千柔之事，他是知情人，且還利用這事兒，折騰了一迴，在自己跟前告了狀。
二則，正如千柔所言，利益獲得者，才是布局者。
沒有人比秦王更想將武王拉下馬，沒有人能在事成後，獲得比秦王更大的利益。
他想到這些後，並沒有立刻下斷言，而是跟武王提議，讓他將方氏交出來，由自己的人審問。
武王很爽快就答應了。
顯榮帝表示滿意，立刻就讓自己的心腹——內侍汪昭接收此事。汪昭與顯榮帝一同長大，向來隻對帝王忠心，對幾個皇子卻是不偏不倚，並沒有偏向誰之心。
三日後，汪昭送上方氏的口供，果然證實了這一猜測。
另外，方氏的堂兄方遊乃是秦王侍衛，於定國侯算計佳禾郡主之夜死於非命，也被汪昭查了出來。
顯榮帝得訊後，越發確定事情是秦王做的，自是龍顏大怒，立時就命人將秦王召進宮來詢問。
秦王早料到有此一著，一直跪在地上拚命否認，又承認自己收到消息，說老四為了佳禾郡主，直接衝進定國侯府的舉止不恰當，讓他考慮一下，是否賜死佳禾郡主，免得將來發生更匪夷所思的事情。
顯榮帝沒料到他不但不肯反省自己的錯誤，還又起了歪念，想繼續算計武王，當即氣得倒仰。
看著已經走火入魔一般的秦王，他並沒有多說什麽，隻揮退了秦王。
本立時想召千柔進宮問話，但李明卿自己遞了折子，說明李府的太夫人去世了。
顯榮帝倒也不是無情之人，算算過了李太夫人的頭七，方才將千柔召了進來問話。
照了麵之後，千柔與夫君感情甚篤，證實無論是現在還是將來，她都不可能起攀附之心，不可能操縱武王為自己謀私利。
千柔的聰慧淡泊，更是讓人舍不得扼殺她。
再有，就是武王一直在強調，一切都是自己自作多情，屢次給她帶來了困擾，已經很內疚了，求他千萬不要懲罰千柔，不然會日夜難安。
幾年前，他就知道武王對千柔生出情意，也答應武王，放千柔一馬。一則不想讓武王生出怨懟之心，二則，也是想留個人，能在武王做錯之時挺身而出，提醒一二。
如今，見了千柔一麵，這份心思並沒有淡下來。
至於秦王、武王之間的太子之爭，他一直是傾向武王的。這一次，雖然武王行事衝動了些，但情有可原，且當晚就進宮說明情況，這也給武王加了分。
一個光明磊落，憑自己的努力獲得了大多數朝臣的讚譽和百姓的支持，唯一的缺點是為人直爽，太過重情了。
一個愛耍陰謀詭計，隻知道走歪路，想壓倒旁人來提升自己的地位。
怎麽選，顯而易見，加上他之前就看好老四，如今自然不會改變主意。
千柔聽顯榮帝說自己確實屬意武王，不由得大驚大喜，微笑道：“臣女一直覺得，武王會是一個很好的太子。”
顯榮帝深深看著她，鄭重的道：“既然你也覺得他好，那麽來日你是否願意按朕的囑托行事？是否願意助他一臂之力，幫他開創太平盛世？”
千柔一臉惶恐之色，忙跪下道：“皇上厚愛，臣女感激不盡，但朝政乃賢臣能將才能議論的，勸諫君王更是他們的職責，臣女一介女流，如何敢參與進來？”
顯榮帝揮揮手道：“你別扯旁人，隻說自己肯不肯答應。”
他說著微微一笑，聲音很嚴肅：“佳禾郡主，你當知道，這是朕的口諭，你不答應也不好使。”千柔聞言被噎了一下，緩了一緩，隻得勉為其難道：“既如此，臣女鬥膽先應下來。”
顯榮帝這才覺得如意了，瞧著千柔道：“朕觀察你行事已經數年，倒的確並無私心。朕雖然相信你，但人心善變，朕不能把握住幾十年後的局麵。朕醜話說在前頭，朕已經寫了一份密詔，製約於你。將來不管是什麽時候，隻要你敢作亂，敢生出歪心，自有人出示這道遺詔要你的命！”千柔心頭沉甸甸的，暗自翻了個白眼，我去，原來在這兒等著我呢。
這差事，自己本來就不情願，如今倒成了懸在自己頭上的利劍了。
照皇上的說法，不接不行，違抗聖意死路一條。
接了，人家在背後還有別的安排，一個不小心，還是得將命搭進去。千柔心思轉了又轉，斟酌一番，小心翼翼迴道：“皇上安排得妥當，臣女心服口服，但武王頗有魄力，並非能任人拿捏的主。雖然他對臣女有情，但臣女自有夫君，他又有自己的決斷力，絕不可能任由臣女擺布。再來，臣女確實對他無所求，絕不會利用他為自己謀私利。”
她說到這裏，抬眸與顯榮帝對視了一眼，眸色清澈如一泓秋水，聲音清脆堅定似無轉移的磐石一般：“皇上的密詔隻管下，臣女覺得，在臣女有生之年，那旨意不會有麵世的一天。”
顯榮帝哈哈一笑：“你有這個自信，很好，至於來日的事，且拭目以待吧。”
千柔頷首，神色淡定從容，落在顯榮帝眼中，倒越發讓他欣賞了。
他笑了一笑，才轉了話題道：“朕既然讓你辦事，也要給你一些好處才成。定國侯李明卿被貴妾蠱惑，連朕親自封賞的郡主都敢殺，膽大包天、愚蠢至極。不過你跟老四說的話也有理，若是懲罰他，不知情的人還當你是敗家女呢。好在定國侯還沒有蠢死，知道自己上折子辭了侯位。也罷，看在李太夫人剛剛過世，你又是他兒媳的份上，朕就允了他所請，將侯位轉賜給二房長子李瀚海。”
他並沒有說出要將侯位賜給李靖行的話。
一則是因為想給李明卿懲罰，讓李明卿自己及後代都失去繼承權。
二則，他清楚千柔與李明卿之間的矛盾不可調和。若這侯位給了李靖行，來日千柔會陷入翁媳大戰中，苦不堪言。
這番話，倒是很合千柔的心意，也讓千柔鬆了一口氣。
一般來說，臣子上了折子，很快就會得到迴複。
顯榮帝卻一直將李明卿的折子留中不發，大家議論起這事兒來，免不了擔憂，生怕顯榮帝要擄了定國侯府的爵位。
如今顯榮帝鬆了口風，侯位保住了，於李府自是有利的，於李太夫人，也算是心理安慰。
千柔忙叩謝道：“臣女代李府上下，謝皇上隆恩。”瞧著顯榮帝，又小心翼翼問道：“除了爵位之外，官職是否也能保留呢？”
顯榮帝失笑，但他並不怎麽在意這事，無可無不可，便隨意道：“待李瀚海守孝期滿，若是個本分的，繼任李明卿的官職未嚐不可。”
千柔忙又謝了恩，露出歡欣的笑容來。
顯榮帝又冷了神色，沉聲道：“至於定國侯的貴妾方氏，貪婪愚蠢，險些殺了你，險些引得老四發狂，這筆賬，朕怎麽都要跟她算的。朕已經決定，就讓人以謀害郡主、罪大惡極之名，判她當眾斬首之刑，以儆效尤。”
千柔知道，顯榮帝這麽做，一則是為了給自己出氣，二則嘛，卻是殺雞給猴看，想警示一下秦王。
雖然心中清楚顯榮帝的意圖，但她不敢將後者說出來，隻是謝恩道：“多謝皇上。”
顯榮帝微笑，瞧了她兩眼，突然道：“你自己就沒有什麽想求朕的嗎？剛才你說了，想讓李二公子考個功名，當個縣令什麽的。其實你當知道，於朕而言，這官職，尤其是縣令什麽的，真不叫事。朕隨口一說，就能助你心想事成。”
千柔忙道：“皇上厚恩，臣女感激不盡，但臣女於國無功，實不敢領受這樣的厚賜。再者，身為男兒，自當自己發奮努力，若是什麽事情都為他辦好，一則容易讓他懶惰，二則，會讓他自卑。”
顯榮帝一則是玩笑，二則也是存了試探之心，不過，千柔若真的答應了，他也會賜個無關緊要的官職，算是兌現自己的話。
如今，千柔直言拒絕了，顯榮帝反倒笑了起來，覺得她果然心口如一，是個無所求的。
他便道：“既如此，朕也不強人所難，等著來年李二公子參加科舉，瞧一瞧他能否以實力取勝吧。至於你的長女與崇光，確實年紀還小。你既然不肯答應，那麽，朕也不著急了，且由著他們吧。若兩人真有緣分，將來自會成就姻緣。若沒有緣分，即便賜了婚，也不過是一對怨偶罷了。”
千柔聽了這番話正合心意，眸中俱是感激之色，忙斂衣拜謝。
剛跪下，武王卻走了進來，向顯榮帝行了禮，其後將目光在她身上一轉，試探著向顯榮帝問道：“父皇怎麽將佳禾郡主召進宮了？”
顯榮帝好氣又好笑，瞪他兩眼道：“朕做事，還需要向你交代嗎？”
頓了一下，又哼道：“平日裏沒見你常進宮，怎麽朕一召佳禾，你就跟了來呢？怎麽，生怕朕為難她嗎？”
武王摸摸鼻子，有些不好意思，低聲道：“父皇英明，自然知道佳禾是無辜的，定然不會為難她。兒臣過來，確實是想跟父皇問安，順便提醒父皇，都是兒臣連累了佳禾，千錯萬錯都是兒臣的錯，兒臣……”
顯榮帝揮手，直接打斷他的話：“行了，你翻來覆去都是那麽幾句話，朕都聽厭了。你有閑工夫，幹的別的不好嗎？”
武王陪笑，眼巴巴看著他沒言語。
到底是自己最心愛的兒子，顯榮帝並不想太為難他，撇嘴道：“成了，瞧你那沒出息的樣兒，朕隻是召佳禾說說話罷了，並沒有為難她之意。”
說著，抬手讓千柔起身，又道：“你親自告訴老四，朕到底有沒有吃了你的意思。”
千柔忙謝恩起來，笑著道：“皇上是聖明之君，怎麽會為難佳禾呢？王爺白白擔心了。”
武王聽她也這麽說，登時如釋重負，忙也朝顯榮帝討好的道：“佳禾所言甚是，父皇素來眼明心亮，處事公正嚴明，是兒臣多心了。”
顯榮帝倒也沒有跟他計較的意思，隻是道：“剛才朕已經跟佳禾說了，不久之後會冊封太子，你好好準備吧。”
武王雖然知道顯榮帝有立自己之意，但還是頭一迴給出確切的消息。
武王不由得大驚大喜，忙跪下謝恩道：“多謝父皇恩典，兒臣必定會用心當好太子，不敢辜負父王厚望。”
顯榮帝頷首，起身道：“朕還有政事要處理，你跟佳禾說幾句話，也出宮去吧。”
顯榮帝心中容得下天下，自然不是一個氣量小的人。
他既然沒了殺千柔之心，又認定千柔是個好的，自然不怕千柔跟武王接觸。
再者，如今他是能禁止，以後呢？等武王得勢了，誰能攔得住呢？倒不如大家都大大方方的，坦然相對，不必小家子氣。他說完了，果然抬腿走了，連迴頭都不曾。
待他去後，武王直愣愣盯著千柔瞧，心中有萬千言語，一時之間卻不知該怎麽表達出來。
千柔心中也滿是感慨，微微側首避開他的目光，欠身道：“恭喜王爺心想事成。”
武王眉梢眼角都是笑意，緩緩道：“佳禾，你心中清楚，這裏麵，也有你的功勞。能頭一個跟你分享這麽重大的喜訊，我很歡喜。”
千柔微笑道：“我也為王爺歡喜呢。來日王爺必定會如皇上一般，成為大燕人人景仰的聖賢之君。”武王聞言神色黯然，歎息道：“父皇雖貴為天子，但一直傷心我母妃早逝，引為終生憾事。將來我必定也會走他的舊路，終生為情而苦。”
千柔臉色微微一變，其後如常微笑道：“人生在世，自然不可能十全十美，有點缺憾，福氣才能長久。上次我對王爺說，願與君各在天涯，各自安好，絕不是一句空話。”
言罷，朝武王欠身，從容道：“我已經出來多時，家中孩子必定十分惦記，就此告辭。”
“別走，”武王伸手欲攔，旋即又很快醒悟，忙訕訕收迴手，苦笑道，“千柔，你有一生的時間陪伴你的夫君孩子，我隻盼著你能給我一點憐憫，陪我靜靜待一會兒，讓我的人生多一點亮色，成嗎？”
千柔心中一顫，忍不住閉了閉眼，沒有言語，但也沒有堅持要走。
這個男子的深情，終究在她心上留下了痕跡，雖然極淡，雖然她可以確定，自己仍舊不愛他，但對著他時，終究還是有了一分不忍之心。
不忍對他太絕情，不忍抽身離開，留給他滿腔的失望和悲傷。
她垂首，不看他，也不動，隻是靜靜站立著，身姿盈盈。
武王也不再言語，靜靜盯著眼前的女子，唇角一抹笑容，淺淡得能被風吹散。
兩人相對而立，默默無言。
時光靜靜流逝，四周寂靜如暗夜，仿佛能聽到彼此的唿吸聲一般。
不知過了多久，李靖行隨著內侍走了過來，將這情景瞧在眼裏，心中不免有些不是滋味。
他腳步略頓了一下，才加快腳步迎上來，欠身朝武王行禮道：“見過王爺。”
武王“唔”了一聲，沒有應答，千柔卻露出一臉喜色，笑著道：“夫君，此間事情已經都好了，我們迴去吧。”說著，便朝武王欠身，轉而朝李靖行走去。
李靖行臉色這才好了些，笑著點了頭。
兩人一起朝武王行了禮，便朝外麵走。
走了十幾步，千柔帶笑問：“夫君，你逛得開心嗎？”
李靖行點頭，雖然遠離了武王，卻總覺得背後有人盯了過來似的。
他忍不住迴頭，果然見武王正盯著千柔的背影瞧，神色悵惋。
見他迴頭，武王竟似沒有察覺一般，目光依舊凝在千柔身上。
李靖行心中發沉，卻無可奈何，隻得向千柔道：“出來很久了，家中孩子惦記得很，我們即刻迴去吧。”
千柔點頭，帶笑應了，與他一起加快腳步往宮外走。
迴到家裏，跟孩子們吃過午飯後，隻有夫妻兩人時，千柔便將今兒個的事宜講了一遍。
當然，為了怕他恐慌，顯榮帝留了密詔之事，她並沒有說出來。
反正在千柔自己看來，這密詔根本不會成為現實，根本不叫事。但若是告知李靖行，李靖行難免會生出擔憂之心。
權衡之下，倒是不必告知了。
李靖行得知顯榮帝如此信任千柔，竟以勸諫之責相托，不由得感歎道：“倘若你是男兒身，成就必定難以想象。”
千柔不以為意，微笑道：“我可不耐煩操那些心。好了，勞累半日，我也累了，我們歇息吧。”
李靖行頷首，忙喚丫鬟進來，伺候她歇下了。
康隆三十二年五月初十，早朝時顯榮帝下詔，決議立皇四子齊逸崢為太子。
這一決定，眾人之前都有預料，並沒有怎麽吃驚，隻有秦王一脈，個個如喪考批，麵上卻得強顏歡笑，跟著武王一脈及朝中清流一起跪下，稱頌皇上聖明。秦王整個人大受打擊，勉強撐到早朝，就命人到顯榮帝跟前告病。
顯榮帝早料到他會這樣，冷笑兩聲，轉告來人，既然病了，好好養著就是，今後朝政上的事，不需他再操心了。
這旨意，看似無情，但其實也存了保全秦王之心。
畢竟大局已定，秦王既然落敗，今後就該收斂了，當個閑散王爺，才能保全終生。
秦王卻沒能領會顯榮帝的深意，反而心中生恨，下定了決心，絕不就此認命。
當然，他再不甘心，冊封太子的典禮卻是如常進行，絲毫沒受到影響。
顯榮帝是個雷厲風行的主兒，既然下了旨，並不願意耽擱太久。再者，七月開始天氣炎熱，往後算，也沒有什麽吉日，倒是六月天氣合適，六月二十六又是大吉，行冊封禮正合適。
算起來，時間有點緊，好在以顯榮帝的年紀，冊立太子一事遲早是要做的，又有舊例可循，禮部倒沒有手忙腳亂，組織人馬將準備事宜都安排妥當了。
朝廷上的大事定了，至於定國侯府，也迎來了皇上的旨意：允了李明卿的折子，讓李瀚海繼承侯位。李明卿的官職也予以保留，待李瀚海守孝欺瞞，考核合格後便能走馬上任。
得了這一旨意，李府眾人心頭大石落下，就是李明卿，也鬆了一口氣，知道皇上不會再計較自己算計千柔一事。
不久又收到刑部的消息，說方氏膽大妄為，意圖謀害千柔，又死不悔改，判當眾斬首之刑。
得知這一消息，李明卿當場暈倒。
自從他失去侯位、族長身份，他在李府的地位就十分尷尬了。除了幾個老仆從依舊對他忠心之外，其他人都不將他看在眼裏了。就是子侄輩，也不過是麵上情，背過身去，立時就變了臉。
地位不保，如今方氏也即將被處死，李明卿自是承受不住這樣大的打擊，麵如死灰。
李府其他人卻都沒放在心上。畢竟，於他們而言，李府的前程是最重要的，至於方氏，死活與他們並無關係。
李明卿醒轉後，不敢奢想將方氏救出來，但盼著能跟方氏見一麵，便拿出私蓄，讓人去刑部打點。
他使盡了全身的力氣，拿了三萬兩銀子，打點了幾個官員，又怕方氏在獄中吃苦，隻好每天派了管事去給方氏送飯，想著讓她活著時，能略安穩一些。管事人沒進過大獄，沒見過方氏，但那些獄卒雁過拔毛，今天五十兩，明天一百兩，一個個獅子大開口，不然，就不給他們傳東西。
銀子如流水般送了出去，又搬出李雪茹的名號來，最終，總算在方氏臨刑前夜，得到了見一麵的機會。
李明卿忙忙讓人收拾了，又帶上李靖銘，一起去送方氏最後一程。
等到了那裏，大牢肮髒、氣氛詭譎且不必說，見到方氏時，隻見方氏蓬頭垢麵，穿著破破爛爛的衣衫，身上到處是傷，流了膿，散發著惡臭，躺在角落裏如瀕死的魚一般喘著粗氣，比街上要飯的婆子還不如。
這樣的方氏，哪裏是昔日花容月貌、婉轉嫵媚的嬌妾？就是她呻吟的聲音，也如破鑼一般，粗糙得沒法聽。
李明卿大受打擊，根本沒法接受方氏變成這樣，駭得如同見了鬼一般。
李靖銘也是一臉驚恐，恨不得拔腿跑出去。
方氏瞧見他倒是像看到希望一般，連忙從角落裏爬出來，伸手來拉扯李明卿，不住口的求李明卿救她出去。
眼見得她伸手來拉扯，形如厲鬼一般，李明卿再也顧不得了，連忙牽著李靖銘，直接跑了出去。
等出了監獄，李明卿忍不住瞧著獄卒，皺著眉道：“我讓人送了不少銀子，怎麽沒給她換個好點的牢房，給她請個大夫瞧一瞧呢？”
獄卒冷笑道：“哎呀，李老爺這話真好笑，這麽個主兒，還要當成小姐伺候不成？哼，她犯的可是謀害郡主的大罪，容她活著就不錯了，怎麽還敢有別的奢想？再說了，上頭專門打過招唿，說這人是皇上派人送來的，若有敢縱容的，一概要問罪的。為了點好處，將自己的前程搭進去，這事兒可沒人會幹。”
李明卿恍然明白過來，合著前段時間，自己讓管事上躥下跳花銀子，方氏竟沒落著半點好。那些吃食，不用想也知道，都落入獄卒口中，方氏根本就沒見著。
李明卿的私蓄，也不過幾萬兩銀子，為了這事，搭進去一大半，到頭來，竟全打了水漂，一點作用都沒起。
隻是，認清了銀子被人哄騙了又能如何呢？以自己如今的身份，難道還能討要不成？
呆在家裏被人瞧不上，出來了，也是這樣，不被人尊敬，處境淒慘。
與之前相比，簡直一個天上，一個地下。
李明卿想到這裏，心中悲憤，隻覺得自己如今就如同跳梁小醜一般，腦海裏，又不由自主湧現出方才探望方氏時見到的場景。
種種情緒交織著，他再也忍不住，哇的一聲吐了一口血，人往後倒去。
李靖銘雖站在他身後，但人小又沒力氣，哪裏扶得動，隻能往旁邊一閃，任由他磕在地上，跌得頭破血流。
一番人仰馬翻後，還是仆從趕到，將他抱著帶迴李府，請了大夫診治。
雖受了傷，但有大夫有藥，沒過多久，也慢慢痊愈了。
人沒有大礙，但他每日心裏如被油煎一般難受。
自從見識了方氏淒淒慘慘、不成人形的一麵，對於方氏，他再沒有半點憐惜了，隻憐憫自己，無數次悔恨自己被方氏牽著鼻子走，才落到如今的境地。
日日感歎、悔恨、糾結，日子又不如意，他很快蒼老下去，四十多歲的人，瞧著卻似六十多歲一般。