秦王府，躊躇滿誌的秦王聽到侍衛謝翔迴報，說武王進了定國侯府，沒多久就出來了，且定國侯府並沒有慘叫聲。接下來，更有兩輛馬車駛出來，直奔李靖行、千柔在外麵置的住處。
秦王登時氣得身子發抖，不敢置信的道：“你們的意思是，佳禾郡主竟然沒死？這怎麽可能呢？”
謝翔哭喪著臉，沒法子迴答。
他跟陸虎一樣，是秦王最重視的心腹，對於秦王的謀算一清二楚。
本以為胸有成竹，本以為秦王必定能占盡上風，誰知道會橫生枝節，鬧成這樣。
說實在的，他也吃驚呢，很想找當事人問清楚。
陸虎也驚得站了起來，看著走來走去一臉焦灼的秦王，沉默了好一會兒，才開口道：“王爺，事已至此，你打算怎麽做？”
秦王一臉的茫然，閉著眼道：“本王以為，今晚上事情必成，哪裏想得到事情竟然會出乎意料，本王實在不知道該怎麽做了。”
他咬牙，恨聲道：“方氏真乃蠢婦，壞本王大事，本王必定不會饒她。”
陸虎歎氣，也跟著詛咒了方氏幾聲。
秦王緩了一緩，平息了一下心情，才道：“事已至此，方氏必定要盡快弄死才行，免得她泄露消息，壞了本王的名聲。另外，老四雖然沒造殺孽，但他深夜闖進定國侯府，這事兒不能就讓他揭過去。嗯，雖然佳禾沒死成，但方氏和李明卿不可能沒動手，想必是正在辦事或是對峙的時候，被老四闖了進去。可以說，李侯爺跟老四的梁子，必定是結下了。這樣，找人去尋李侯爺，跟他言明利害關係，讓他自己上個折子，彈劾老四吧。”
陸虎聞言眼睛一亮，頷首道：“王爺言之有理，此計可以試一試。”迴頭去看謝翔，隨口問道：“還有什麽情況，你且說一說。”
“這個……”謝翔遲疑了一下，咬著牙道，“武王離開時，帶走了一個婦人。那婦人被武王的侍衛扭著，看不清麵容，但很是委頓，也不知是什麽緣故。”
陸虎大驚，失聲道：“你怎麽不早說？”
秦王也震驚，皺著眉道：“他怎麽會從李府帶走婦人呢？”心中湧起一抹不祥之感來，咬著牙道：“難不成，他帶走的那人是方氏？”
陸虎額頭冷汗都出來了，心底卻也是跟他一樣的猜測，歎息道：“武王與李府的人並沒有什麽瓜葛，又是為佳禾郡主去的，對待那婦人又沒有絲毫憐憫，若那人不是方氏，還真說不過去。”秦王登時往後退了兩步，跌坐在椅子上，一句話也說不出來了。方氏被老四控製住了，以秦王的心機，如何猜不出情況大大不妙？
方氏與自己，隻有利益關係，沒有別的來往，如今落入殺神手中，難道還會為自己死守秘密，不將自己吐出來嗎？老四手底下又不是沒有人，逼供的手段有千百種，使出來，在方氏身上一一施展，還怕方氏不將一切事情交代清楚嗎？
之前他還想著，雖然佳禾沒死出乎意料，但不能就此放棄了，還是要走李明卿的路子，試著對付老四。
畢竟，老四最近的表現一直堪稱完美，讓人找不到空子，隻有今兒個出格了，可以在上麵做一做文章。
如今，秦王心頭卻湧起深濃的恐懼，隻想著，這次如果自己能脫險，不被牽連進去，那就算是大幸了。
陸虎也是臉色大變，與秦王麵麵相覷，卻束手無策。
此時此刻，最好的辦法是去將方氏滅口，一了百了。
但武王可不是死人，手底下別的沒有，武藝高的侍衛多不勝數，又對武王死心塌地忠心耿耿嗎，怎麽會任由他們心想事成呢？別事情沒辦成，去滅口的人反而暴露了，送給對方更多的把柄，那就得不償失了。
陸虎想來想去，心中如被油煎一般難受，最後隻能道：“方遊已經死了，方氏雖被抓了，但他們並沒有別的證據，王爺隻要咬死了不認，說方氏是誣陷就成了。”
秦王點頭，歎息道：“隻能如此了。”頓了一下，眉梢眼角都是愁色，又道：“但願這次本王能安穩避過去，不被波及。”
他這話說得並沒有底氣，但這時已經沒法子可想了，隻能默默等待。
深濃的夜，將一切都包裹，卻有人輾轉反側，徹夜未眠。
迴程的馬車上，千柔因為倦極，一直靠著李靖行歇息，沒有吱聲。
李靖行素來體貼她，見她這樣，隻覺得很是心疼，也就按下心思沒有追問。
直到迴了住處，迴到他們安寢之所，千柔才命伺候的丫鬟都退出去，歎了兩聲，將今日之事和盤托出。
心裏很清楚，李靖行若知曉這些，必定會很難受，但她不能不解釋。
這是她的夫君，她實在不能瞞著他。
且這一風雨，隻是暫時落幕了，並沒有平息，他們得一起麵對。
她說話之時，提到李明卿，隻以李侯爺代之。
她早下定了決心，今生今世，她都絕不會再稱唿那個人公爹了，因為在她看來，他不配。
李靖行哪裏料得到自己跟兄弟們歡聲笑語的時候，愛妻卻獨自一人在麵對居心叵測的李明卿和方氏，差點就被弄死了，與他陰陽兩隔。
他更料不到的是，最危急的時刻，是武王趕了來，這才令她轉危為安。
得知了事情的前因後果，李靖行心中不由得五味雜存，半晌都沒法迴神。
千柔說完了，略養了一會兒神，才瞧著他道：“夫君，今日之事，不是我甘願的，但鬧到這一步，來日你免不了要為難，不知道該怎麽麵對我和你父親的爭執。對於這一點，我萬分歉疚，還望你念在我心裏隻有你的份上，念在事情不是我甘願的份上，不要怪我。”
聽了她的話，看著她小心翼翼瞧著自己，李靖行一顆心酸酸軟軟的，複雜的思緒慢慢理清理順了。
他長長歎了一口氣，伸手將千柔攬在懷中，柔聲道：“柔兒，我怎麽會怪你呢？我隻會心疼你，痛恨自己沒能陪在你身邊，讓你獨自承受風雨。”
他一麵說著話，一麵撫摸著她的秀發，一雙眼眸緊緊盯著懷中的千柔，仿佛要將她刻進腦海中一般。
三尺青絲，萬丈柔情。絲絲縷縷秀發纏繞在指尖，仿佛上等的絲綢一般，輕盈順滑。
他清楚知道，懷中這個女子，是他一生情之所係，清楚知道，自己是她終生的依靠。
心坎上的愛妻，為自己生兒育女，對自己一往情深，隻以自己為念。
到頭來，在她被自己的親人逼迫的時候，她咬緊了牙關，獨自闖了過來，自己並沒有盡到為人夫的責任。
自己的父親，竟然生出匪夷所思的想法，想將她逼死，對兒媳絲毫沒有一絲人情味，絲毫沒有想過，自己這個做兒子的，該怎麽麵對失去愛侶的悲慘景象。
雖然方氏居心叵測、心如蛇蠍，但父親自己，難道脫得了幹係嗎？他不在乎自己，不將自己這個兒子放在心上，自己難道還要為了他，跟愛妻起爭執，不知道該怎麽處置愛妻跟父親之間的矛盾嗎？
他不傻，知道誰是誰非，知道自己該站在誰這邊。
更何況，事情掰開來，千柔是最無辜的那一個。
今時今日的李靖行，見識跟幾年前大為不同。
走出京城後，他的視野開闊了，有自己的是非觀，有自己分辨對錯的能力，並不會跟有些所謂的孝子一樣，做出愚孝之舉。
更何況，他與千柔遠離父母，一起在外地住了幾年。夫妻兩人，可謂是彼此的依靠，感情深厚非他人可比，早已成為彼此生命中最重要的人。
千柔一直擔心李靖行會心存芥蒂，如今瞧著，見他對自己的情愫並沒有一絲變化，語氣中滿是對自己的憐惜，又蘊含著未能陪在自己身邊的悔恨，隻覺得緊繃的心鬆了下來。
她舒出一口氣，露出感動的笑容，婉聲道：“夫君，你待我真好。”
李靖行苦笑，聲音中帶著顫意：“好什麽？你遇上危險時，我都不在你身邊，我心中實在愧疚。”
千柔搖頭道：“夫君，不要說這樣的話，我知道，你比誰都想護著我，隻是事發突然罷了，又不是你甘願的。”說著拉住他的手，與他十指緊扣，與他兩情依依。
李靖行這才覺得心頭的大石略微輕了一些，凝睇著她的眉眼，溫聲道：“今兒個你吃了大虧，必定很累了，快歇息吧，來日隻怕還有餘波要處理。”
方氏雖然被帶走了，但事情沒有處理完，且李明卿必定也不會罷休。
這一點，他心裏很清楚，隻能讓千柔先歇息，來日才有精神應對。
千柔卻敏銳察覺他似乎沒有陪自己歇息的念頭，輕聲道：“夫君，你陪我。”
李靖行頓了一下，才道：“你先睡，我去瞧一瞧孩子們。”
千柔皺眉：“這個時辰，孩子們早睡了。”
她抬眸瞧著李靖行，眸中閃過一抹清明，似乎能將李靖行的心思萬全看透一般，溫婉道：“夫君其實是為我不平，想去找李侯爺吧？且不說如今已經夜深，你出門了會讓我擔心，就算你真去了他跟前，又能說什麽呢？又能怎麽樣呢？他如今心裏隻有方氏，根本就不會因為你幾句話，就反省自己做錯了，反而還會給你叫板，將所有責任推到我身上來。”
李靖行聽了這番話，怔了一下，才將頭埋在千柔肩上，聲音中帶著濃重的憂傷：“柔兒，我很心疼你，但我什麽都做不了。若換做旁人這樣對你，我必定要給你報仇，但他是我父親呀，孝字當頭，我竟不能為你討個公道。”
千柔握緊他的手，牢牢看著他道：“夫君，你的痛楚我都懂，我心裏並沒有怨怪你，你信我。”
她的眼神堅定而溫柔，那麽暖，那麽柔，仿佛能看清他心底的糾結、痛楚、落寞、痛恨……
因為相愛，所以懂得。
她眸中的憐惜和理解，如同一絲清風，把他眼前的迷霧都吹散了。
在那樣的注視下，他的心情終於慢慢平複了一些，低喃道：“好，我不走，我陪著你，你也一直陪著我，永遠別離開。”語落，他看著自己的摯愛，心中有滿腹的情話，卻說不出來。
一個人一生中，真正危急的時刻，其實並沒有多少。
千柔最艱難的時刻，是在田莊裏被人算計，是在家廟麵對李靖希，是在今兒個被李明卿、方氏聯手逼迫。
這些時刻，他都沒有陪著。
夫妻之間，應該是相互關愛的，尤其自己是男人，更該將她護在羽翼下，不讓她經受苦楚。
但是這幾年來，自己從沒有好好護著她，都隻讓她獨自麵對，讓她獨自經曆無奈、惶恐、悲觀、絕望……雖然他沒有經曆過那些，但他可以想象，在她獨自麵對時，她心情有多複雜，有多害怕。
雖然最終她全身而退，但他真的愧對她，覺得自己愧為人夫。
尤其如今她受了這樣大的委屈，他卻什麽都不能做。
正如她所言，那個人是他的父親，即便恨又能如何呢？除了吵鬧一場之外，他毫無辦法。
倘若她嫁的是別人，如何會經受這些？都是自己帶累了她，這才讓她的生活充滿了波折。
他想著，心中沉悶，將所有未盡的話咽了下來，湊近她的唇，印了上來。
隻有這樣親密無間與她親近，他才能將心中的歉疚、情愫、無奈都宣泄出來，才能真真切切感受到，哪怕自己讓她獨自麵對風雨艱險，她仍舊屬於自己，隻屬於自己。
唇舌相依，身前的人兒任他索取，慢慢的，她長長的睫毛往下垂，伸手抱著他，溫柔熱情的迴應，讓他一顆心都要融化了。
塵世中，這樣的親昵，她隻會許給自己。
彼此在一起幾年了，如今的他們，早已經過了如膠似漆的甜蜜期，但親吻著彼此，仍舊能夠感受到，眼前這個人，對自己的情意有多深濃，更能感受到，在他們之間，仿佛有一種無論什麽力量都難以割舍的牽絆一般。
許久，他才結束這個吻，卻並沒有流露出情欲，隻溫柔的道：“夜深了，我們歇息吧。”
千柔頷首，淺笑著應了。
外麵的風雨，且不去管。畢竟，有人的地方就有風波，永遠都不可能風平浪靜。
這樣的靜夜，適合他們共枕而眠，養好精神麵對接下來的紛爭。
一夜無話，次日千柔醒轉時，李靖行早就出去了。
正驚疑間，丫鬟如詩端了盆水進來，笑著道：“少奶奶醒了。”
因妙音昨兒個吃了苦頭，千柔便讓她歇兩天，好好養身子，故而如今是二等丫鬟如詩進來伺候。
千柔起身披衣，問道：“少爺呢？”
如詩忙迴道：“天才剛亮，李府就來了人，說侯爺有要事，著急忙慌催少爺過去。奴婢沒法子，隻能進來迴稟，少爺便去了，還囑咐奴婢，少奶奶很累，一定要讓你多歇一歇。”
千柔聽了，不免輕聲歎了起來，心底難免有些心疼李靖行。
自己攔著李靖行，不讓他去跟李明卿對峙，李明卿自己反而不消停，一大早就讓人來喚。
一邊是妻子，一邊是有生育之恩的父親，偏偏有了不可調和的矛盾，李靖行會多為難，不想而知。
罷了，去了就去了吧，遲早都是要麵對的，躲避也不是個事。
至於她自己，那地方，以後能不去就不去。若一輩子都能不再涉足，各自安好，那最好不過了。
千柔想著，便點頭道：“知道了。”起身梳洗畢，正打算去瞧一瞧孩子，蕾兒已經奔了進來，撲在她懷中，嬌聲喊：“娘親。”
抱著孩子香軟的身子，千柔一顆心都要化了，眼角忍不住沁出了一點水光。
她在李明卿跟前時，並沒有說謊，她的確怕死。
這個世界上，她有太多的牽掛，太多的不舍。
排在最前麵，最讓她舍不得的，其實不是李靖行，而是兩個孩子。
也許，女人當了母親後，都會有一種為了孩子，必須好好活著的念頭。
所以，那時再難再害怕，她都不願放棄。
她要活，要長命百歲，跟夫君白頭，看著孩子快快樂樂長大。
她想著，耳畔傳來蕾兒不滿的嘀咕聲：“娘親，你抱疼我了。”
千柔這才迴過神來，忙道歉道：“蕾兒，對不起，娘親心裏有事，這才失手將你弄得不舒服，原諒娘親好嗎？”
她跟蕾兒說話時，從沒將蕾兒當成小孩子，而是跟她站在同一高度，親切對話，給予孩子成人般的尊重。
千柔深信，細節決定成敗。小小的孩子，如同一張白紙一般，需要大人來描畫，決定孩子的色彩。
想養出人見人愛、知書達理的小淑女，平時應該多加注意，絕不能在孩子麵前說髒話、罵人，更不能對她們唿來喝去，讓孩子產生陰影。
她一直想在孩子麵前樹立一個好形象，讓孩子以自己為榜樣，打心眼裏喜歡、尊重自己這個母親。
她的心血並沒有白費。
雖然蕾兒性子有些野，愛撒歡，但小小的孩子，卻懂得什麽叫規矩，說話時也有分寸，關鍵時刻從未掉過鏈子，反而善解人意，如同小大人一般。
就如此刻，蕾兒聽她說心裏有事，忙看著她的臉，關切問道：“娘親有什麽煩心事？蕾兒能幫忙嗎？”
千柔心中一暖，忙道：“已經解決了，蕾兒不必擔心。”
蕾兒歪了歪頭，困惑的道：“既然沒事了，娘親，你臉上為什麽沒有笑容呢？”
小小的孩子，竟然都會察言觀色了。
千柔好氣又好笑，忙勾唇道：“剛才忘記了，你一說我才想起來。好了，咱們去找弟弟，一起吃了早飯，去園子裏玩吧。”
蕾兒聽了自是正合心意，忙不迭應了下來。
一整天，千柔都圍著兩個天真無邪的孩子打轉，眉眼間的憂色盡皆淡去，取而代之的是歡欣的笑容。
千柔心態還算豁達，不會一遍遍迴想已經發生的事情，讓自己的情緒受到影響。
昨天風波平息，餘波未斷，她也是知道的，但事情的走向，卻並不是她能控製的。
該麵對的，遲早會來，躲不開，逃不掉。
至於如今，卻不必愁眉苦臉庸人自擾，耽誤了美好時光。
故而這一整天，除了擔心李靖行之外，千柔並沒有再迴想昨晚如噩夢一般的際遇，而是陪著孩子笑著鬧著，盡享天倫之樂。
等到了下午時分，李靖行才從外麵迴來，臉上紅腫著，顯然是挨了打。
千柔瞧著，不免很是心疼，卻沒有多問什麽，隻向早呆怔著的如詩道：“去尋藥膏來。”
如詩“哦”了一聲，這才迴過神來，起身去了。
千柔歎氣，伸手摸著他臉上的指痕，憐惜的問：“是不是很疼？”
李靖行悶聲道：“比起你受的，這算不得什麽。”靠在她身上，閉了眼道：“他派人召了我去，讓我迴來找你說情，又說靖銘一直吵著要方氏，我不肯，又質問他昨天為什麽對你那般絕情。我們吵了半天，因為我一直不肯服軟，他惱羞成怒，就打了我一巴掌，還想喚人將我拖出去打板子。”
千柔猜到是李明卿打了他，卻沒猜到李明卿還想打他板子，吃了一驚，忙往他身上亂摸，著急的道：“你沒事吧？”
李靖行按住她的手，安慰道：“別擔心，他一開口我就跑了，我才不會傻乎乎等著人來打呢。”
伸手摸著千柔的鬢發，又道：“經曆了昨兒個的事，難道我還會傻乎乎當個愚孝的人嗎？柔兒，你當知道，你的夫君沒那麽笨。”
千柔聽了這番話，不由得露出了淡淡的笑容。
身為這個時代的人，素來是孝字當頭，他能有這樣的見識，讓她意外，也讓她歡喜。
一時如詩將藥膏拿來，千柔忙親自給他抹了薄薄的一層，又道：“晚上的飲食清淡些，應該無礙了。”
李靖行點頭應了，瞧著千柔道：“柔兒，之前我們搬出來時，我曾經自請出族，這事兒你記得吧？當時祖母不肯答應，隻說將我們分出來就是了。如今，倘若我重提這事，你可會跟我站在一起？你可會為夫君叫好？”
千柔先是吃驚，等明白他的意思，心中又溫暖又酸楚，凝視著他說不出話來。
李靖行見她眸中隱約有一絲晶瑩，忙道：“好端端的，怎麽哭了？被我感動了嗎？說真的，我們已經搬出來了，跟那邊真沒什麽關係了，但我反複想過了，不出族的話，他就有無數的理由來找我們的麻煩，給你帶來困擾。我一直都知道，你不想沾李府的光，隻想過自己的安生小日子。我心裏，其實也有同樣的想法。好男兒當靠自己的本事立足，為妻兒掙得安穩生活，靠祖宗蔭庇算什麽男人？柔兒，你信我，我一定會好好應試，早日讓你成為進士夫人。”
若是幾年前，他可能沒有這份見識，說不出這樣的話來。
向來男人的底氣，都是建立在能力上的。
他如今已經重拾書本了，有了舉人的功名，對科舉很有信心，相信自己能有養家糊口、封妻蔭子的本事。千柔感動得一塌糊塗，歎息道：“為了我，你竟生出了這樣的想法，你對我真好。”
李靖行看著她，動情的道：“你為了我，吃了很多苦頭，我不能護你周全，不能在你最艱難的時候趕到身邊相護，隻能想出這法子來，好讓你以後的生活安穩些，讓你順心如意。你放心，這一次我說到做到，絕不會再半途而廢。”
千柔忙道：“那倒也不需要著急，祖母還病著呢，你怎麽能提這個呢？還是先緩一緩吧。”
李靖行聽了有些遲疑，歎息道：“祖母的事，我一直放在心上，但我更不想你受苦。”
千柔勾唇道：“沒事兒，最危急的時刻已經過去了，以後，我有了心理準備，李府的人再也不可能傷到我。夫君，祖母對我們真的很好，這事兒先緩一緩，以後再說吧。”
李靖行這才應了，又再三許諾，等太夫人身子好一些了，一定要將這事兒辦妥。
兩人說了一番話，丫鬟們送了飯上來，正吃著，突然如詩進來報，李府又來人了，這次是太夫人身邊的魯婆子。
這魯婆子伺候太夫人多年，是太夫人跟前得用之人，如今突然出來了，必定出了大事。
千柔、李靖行吃了一驚，互看了一眼，忙命快請。
一時魯婆子進來，含著淚道：“老太太醒了，命老奴來請二少爺、二奶奶。”
千柔先是大喜，其後卻疑惑道：“祖母醒了是大喜事，媽媽為什麽哭呢？”
魯婆子滿麵悲傷，哽咽著道：“人雖醒了，但瞧著不太對勁呢。”頓了一下，看了千柔一眼，又道：“昨兒個的事情，老太太已經知道了，急得不行，又怕二少爺、二奶奶後怕不敢去，便命老奴親自來了。還望你們念在老太太的麵子上，去李府走一趟吧。”
千柔忙抹淚道：“這是應該的，我與二爺即刻就去。”
李靖行也忙應了，起身正要走，魯婆子卻又道：“讓人將小小姐、小爺也帶去，讓老太太瞧一瞧吧。”
千柔心不免往下沉，明白太夫人形勢必定萬分緊急，不然，魯婆子不會讓他們把孩子也帶去。
她不敢再想下去，隻忙道：“好，請媽媽稍候，我這就讓人收拾去。”說著，便帶著如詩，親自往兩個孩子的住處打點。
這裏李靖行滿腹疑惑，盯著魯婆子問道：“昨天的事，祖母怎麽會知道呢？她身子不好，這事兒該瞞著她呀。”
魯婆子咬著牙道：“少爺必定想不到，這事兒是侯爺親自去說的。”
見李靖行目瞪口呆，她解釋道：“今兒個少爺從李府離開後，侯爺便去了萱草堂，要將所有人趕出來，說是要跟老太太單獨說話。那時，老太太人還昏迷著，侯爺臉色卻很差，整個人失魂落魄的。奴婢心中害怕，便想留下來照應。侯爺見奴婢不肯走，也就罷了，自顧自在太夫人跟前講昨天的事。就是那麽巧，侯爺才說了幾句，說什麽方氏被人抓走了，他心裏很難過，老太太就醒了。”
她歎了一口氣，接著道：“老太太睜開眼睛後，就一直盯著侯爺，逼問他到底發生了什麽事。侯爺起先不肯說實話，但老太太何等精明，一直追問，又善於發現他言語中的破綻，一會兒工夫就將昨晚的事情弄得明明白白，知道侯爺、方氏起了心想害二少奶奶，知道武王連夜趕了來，這才救了二少奶奶，知道方氏舉止有異，被二少奶奶點了出來，被武王的人帶走了。老太太知道這些駭人聽聞的消息後，歎了一聲作孽，當時就吐了一口血。”
李靖行聽得直發怔，久久沒迴神。
魯婆子抹著淚，又道：“吐血了之後，老太太倒是沒暈倒，反而精神瞧著似乎好了一些，讓奴婢來請你們過去。奴婢嚇得要命，命家裏的大夫瞧了一番。那大夫悄悄告知，說是不中用了，如今隻是迴光返照罷了。”
李靖行聞言，不由得滴下淚來，忙道：“既如此，我先趕過去，你跟著二少奶奶隨後再來吧。”
魯婆子搖頭道：“老太太喝了參湯，倒不必急於一時，還是一起去吧。”
正說著話，如詩進來道：“少奶奶動作快，已經收拾好了，帶著兩個小主子往二門去了，讓奴婢請兩位過去。”
魯婆子連忙應了，心中對千柔湧起一抹讚賞來，動作這樣利索，可見是個擔得起重任的。
一路無話，李靖行攜著妻兒，再次踏步定國侯府。
太夫人的萱草堂，臥室外間的廳裏，烏壓壓聚集了一群人。
家裏的主子，無論是子輩還是孫輩，都在這裏靜候著。
至於重孫輩，年紀都小，正由乳母們領著，在稍遠一些的偏屋呆著，怕吵著太夫人。
人雖然多，但大家神色都很肅穆，眉眼間帶著悲傷，靜悄悄的沒有什麽聲響。
孝子賢孫聚一堂，千柔和李靖行是最後趕來的。
進來後，魯婆子自去裏麵迴話，千柔摟著蕾兒，小聲交代了幾句，讓她也隨著乳母，帶著弟弟去偏屋呆著，又讓她不要淘氣。
蕾兒見氣氛不尋常，倒也知道輕重，忙點頭應了，乖乖帶著浩兒出去了。
過了須臾，魯婆子就出來道：“太夫人讓二少爺、二少奶奶進去。”
進去後，就見李明卿正在床頭立著，一副失魂落魄的模樣，仿佛一夜之間，就老了好幾歲一般。
李靖行隻瞧了一眼，就轉過頭，盯著太夫人瞧。
隻見太夫人形容枯槁，眼眸中的亮度卻驚人，看上去甚是觸目驚心。
李靖行不由得心中痛楚，撲跪在床前，握著太夫人的手泣道：“祖母，孫兒不孝！”
千柔也跪了下來，含淚道：“對不起，祖母。”
她這話說得真心誠意。
雖然此事她問心無愧，但終究這場風波因自己而起，自己不能什麽都不認。
如今，太夫人因為此事大受打擊，人雖醒了，但情況很不妙。
這讓千柔有無奈之感，又十分歉疚。
太夫人目光掃過李明卿，很快落在千柔臉上。
“你受委屈了，二郎媳婦，”她吐字還算清晰，凝視著千柔道，“事情的前因後果，我都知道了，不怪你，是你公公太混賬了，被一個女人玩弄於股掌之中。若我人是清醒的，說什麽都不會讓他幹出這種事來。”
李明卿一直低著頭，沒有吱聲。
迎著她慈愛的目光，千柔心中酸楚，忙道：“祖母眼明心亮，我是知道的，祖母，這府裏得你主持大局，你要好好保養才是。”
從嫁進這裏，太夫人一直對她很好，處事也公正嚴明，是她最尊重的長輩。
太夫人苦笑著搖頭：“不中用，我自己的身體，自己心裏有數。好了，不說這些了，先說正事吧，我將你們夫妻喚來，是想求你們一件事。”
千柔忙道：“祖母有話隻管說，孫媳無不從命。”
李靖行忙也表了態。
太夫人便喘息著道：“我是想倚老賣老，求你們在我走了之後，以後多多照應李家，不要讓李家衰敗了。”
說著，便目不轉睛瞧著千柔，問道：“你肯答應嗎？”
千柔心中正為自己影響到太夫人而內疚，又見她目光中流露出懇求之意，不由得心中一軟，遲疑著道：“祖母有命，論理我不該推辭，但我能力有限，如何能照應定國侯府？”
一直低著頭的李明卿也出聲道：“母親，你求她一個小輩做什麽？”看了千柔一眼，陰陽怪氣的道：“咱們李家是百年世家，怎麽都輪不到得靠她照應的地步。”
太夫人冷冷看李明卿一眼，冷笑道：“閉嘴吧你，我做事，才不需要你這愚蠢之輩指點。”
被太夫人當著小輩們罵，李明卿臉都綠了，但看著太夫人眼神透著前所未有的冷厲，李明卿心一抖，滿腹的話登時都咽下了。
喝退李明卿，太夫人這才看向千柔，聲音中透著固執之意：“你別說自己能力有限，祖母知道你蕙質蘭心，本事大著呢。你如今隻真心迴祖母一句，到底願不願意在祖母去後，幫祖母照應李家，讓他們有一碗安生飯吃？”
見她將話說到這份上，千柔隻得道：“祖母放心，孫媳願意效力。”
太夫人這才滿意了，轉頭去看李靖行，問道：“你媳婦答應了，你怎麽說？”
李靖行忙道：“祖母放心，孫兒自然也是同樣的心思。”
太夫人神色一鬆，這才露出笑容，滿意的道：“你們夫妻肯答應，我就沒什麽好擔憂的了。”
頓了一下，喝了幾口魯婆子端來的參湯，接著道：“靖行，幾年前，你曾經要求出族，我沒有答應，如今，我這個祖母做主，允了你所求吧，以後你自立門戶，不必再跟李府有過多的牽扯了。”
李靖行哪裏想得到她會突然提起這事，且跟自己正在籌劃的不謀而合，不免吃了一驚。
等迴過神來，他忙道：“祖母，這些事你不需要操心，養好身體就行了。”
天大的事，天大的委屈，在這種時刻，都算不得什麽。
太夫人卻道：“我知道你心裏有祖母，但此事我已經決定了，你隻說自己是否情願就成了。”
李靖行見她如此固執，隻得承認了自己的心聲，叩首道：“多謝祖母體恤。”
太夫人微笑，轉首看向千柔，溫聲道：“二郎媳婦，靖行雖然不是世人眼中的才俊，但待你真心誠意，身為女人，你很成功。”
千柔落了淚，哽咽著說不出話來。
她一直都知道，太夫人對自己不錯，卻沒有想到，她肯做到這一步，成全自己和李靖行向往自由生活的心願。
太夫人又將目光投在李明卿身上，見他一副被雷劈了的模樣，冷笑了一聲道：“我這麽做，你不明白緣故嗎？我讓他們出族，絕不是因為他們有錯，而是怕你以血緣威脅他們，打擾他們的安生日子。”
李明卿頭腦已經暈了，忍不住想問，既然都打定主意要讓他們出族，剛才為什麽又要費心求顧氏照應李家呢？
說真的，這些舉動，他真的不懂呀。
不過，他知道自己如今在太夫人眼裏差勁得要命，不敢多說什麽，隻默默低下了頭。
太夫人也沒再跟他多言，轉首看向魯婆子，朝她點頭示意。
魯婆子便出來，將眾人都叫了進去。
當著眾人，太夫人緩緩道：“昨晚家中發生大事，武王來定國侯府，找大老爺商議政事，遇上方氏、佳禾郡主爭執。方氏心思狹窄又下賤……”
她用了昨晚千柔的說法，直接將事情歸結到方氏頭上，並沒有提及李明卿、方氏欲殺千柔之事。
饒是這麽遭，眾人也都大吃一驚，頻頻看向李明卿，似乎都在疑惑，他那貴妾怎麽會有這麽大的膽子，朝郡主下狠手。
李明卿被眾人瞧得不自在，卻隻能自己忍著，憋得很辛苦。
太夫人將事情講了一遍後，便宣布了兩條命令。
其一，因為對李靖行、千柔有愧，要放他們自立門戶。
其二，李明卿縱容方氏，才令方氏膽大包天，命李明卿自己寫折子，卸了侯爺的封號，將之傳給二房。不過，這侯位給二房，卻不傳給二老爺李明遠，直接傳給二房長孫李瀚海。至於李明卿家主的位置，也即刻由二老爺來擔任。
這兩條命令出乎眾人的意料，將眾人砸得頭暈眼花。
頭一條還好，畢竟李靖行、千柔都搬出去了，昨兒個又跟李明卿的貴妾起了紛爭，如今，讓他們自立門戶雖突兀了些，但於大家來說，都有了台階下，也不是不能理解。
這後一條，卻是令眾人吃驚又困惑，簡直不敢相信自己的耳朵。
李明卿最先迴過神來，瞳孔一縮，急切問道：“母親，你怎麽會有這種想法？”
太夫人眼皮一掀，淡淡道：“我自有我的理由，你隻說自己答應不答應吧。”頓了一下，目光銳利盯著李明卿，沉聲道：“其實你心裏應該認得清形勢，哼，百善孝為先，當著眾人的麵，且我是為了李家大局，你不答應也不好使。”
話已至此，李明卿如何還能反對？就算有再多的不甘，再多的困惑，也隻能悶在心裏，說不出來了。
他隻能悻悻低了頭，悶聲悶氣的道：“母親發了話，兒子必定遵從。”
太夫人哼了一聲，這才將目光投向李明遠、李瀚海，開口道：“你們過來。”
李明遠這才迴神，忙攜著兒子，在太夫人跟前跪定。
太夫人先看著李瀚海，溫聲道：“玉不琢，不成器。你年紀雖小了些，但勝在心正，祖母選了你，你不要退縮，要遵從祖母遺命，好好挑起重擔。遇事多問你二哥二嫂，他們會幫你的。”
李明卿聽了這番話，恍然明白過來，為什麽太夫人要命李瀚海接替侯位了。
李瀚海的年紀，與李靖行差不多，平日裏也有幾分兄弟情。
太夫人既看重顧氏和李靖行，那麽，這侯位傳給李瀚海，倒是比傳給李明遠合適些。
畢竟，傳給了李瀚海，李靖行這對夫妻對於弟弟，總會有幾分情分的。
但若是傳給了李明遠，隔了一代，李明遠不可能放下身段跟他們好好相處，他們也不可能顧念兄弟情。
至於族長，向來是由年長之人擔任的，自然該李明遠繼任更合適。
想通了這一點後，李明卿隻覺得心如刀絞。
隻是昨晚做錯了事罷了，自己不但失去了侯位，失去了方氏，連族長的地位也不保，可謂滿盤皆輸。
一子錯，滿盤皆落索，便是如此吧？
他心神恍惚的當口，太夫人喚過李明遠，開口道：“府中幾個孫輩，才智不算出眾，但為人還算正派。你當了族長後，要好生約束晚輩，讓他們謹小慎微，好生過日子，絕不能令他們胡作非為，毀了我李府百年基業。”
李明遠連連點頭，忙不迭應了。
太夫人又道：“靖行學業有成，已經是舉人了，再往前考，得個功名不在話下。靖行之妻佳禾郡主，封號是皇上親自賜的，自身聰慧絕倫，頗有見識。雖然他們出去自立門戶，但李氏一族上下，都要尊敬他們夫妻，將他們放在眼裏心裏！”
眾人皆齊聲道：“是。”
千柔看著她，再大的怨氣都化為烏有，哽咽道：“孫媳慚愧……”
太夫人打斷她，微笑道：“不要說這樣的話，你們夫妻當得起我這幾句話。”
閉一閉眼，又道：“我要交代的都說了，你們先出去，待會兒再來，我跟大老爺說幾句話。”
眾人連忙應了，魚貫而出。
屋裏靜下來，隻剩他們母子相對。
太夫人眼眸一挑，笑向李明卿道：“老大，你心裏是不是很不服氣？”
李明卿吸口氣，然後道：“兒子的確不服氣，就算兒子昨晚做錯了，母親不滿，想懲罰兒子，兒子認了，但大燕朝，家族繼承人素來是長房所出。如今，母親卻讓兒子將侯位讓給二房，到底為了什麽？靖希、靖行不必提，兒子還有靖銘呢，你將他置於何地？”
太夫人冷笑：“事到如今，你還沒有認清形勢嗎？靖銘乃方氏所出，方氏作惡多端，她的兒子，我反倒要以侯位相許了？哼，別說她沒那麽大的臉，別說我向來恩怨分明，就是為了李家好，為了平息皇上、武王的怒火，我也不能幹這事。”
李明卿被噎了一下，到底不甘心，便鼓著嘴道：“那靖行呢？雖然他不孝，但他到底是我的骨血，比起來，我倒寧願讓他繼承這位置。”
太夫人斜睨他一眼，淡淡道：“你昨天沒想起他是你兒子，沒有念在他的份上，放他妻子一馬，如今倒是想起來了。”
見李明卿臉上紅一陣白一陣，她才轉迴正題，語氣很篤定，緩緩道：“若是靖行，我倒是也肯給的，畢竟他如今不僅不紈絝，還知道上進，又有賢妻相助。雖然他擔得起，但我知道，無論如何，他都不會接受的。這侯位他若繼承了，就得住在這裏，跟你日日相對，他的妻子，就得承受你的怨氣。靖行可不笨，又事事以他妻子為先，如何肯讓妻子受苦？”
這話確實是事實，李明卿登時無言以對。
太夫人道：“凡是犯錯之人，就該承擔後果。你行差踏錯，如今受懲罰理所當然，怨不得旁人。明卿，你不要怪我心狠，你這次的錯誤，實在太大了。我這麽做，一則是為了懲罰你，二則，卻是為了保全李家，保全你。”
她歎了一口氣，又道：“方氏被武王抓走，那背後布局之人，不久就會浮出水麵。如今，雖然沒有確切的消息，但到底是誰，大家心裏都有一杆秤。近年來武王勢頭甚猛，如今又出了這事，那位置，將來必定是他的。以他對二郎媳婦的在意，你處境危矣。你若仍舊占據侯爺之位，武王如何肯罷休？倒不如就此退下來，保全封號，保全李府的富貴局麵。”
李明卿恍然明白過來，登時出了一身的冷汗，又對太夫人的心計敬服萬分。
他結結巴巴道：“兒子愚鈍，一直沒能領會母親的深意，實在愧對母親。”
太夫人擺手道：“母子之間，何苦說這些話？”
她瞧著李明卿，又道：“你退下來了，皇上、武王滿意，就是靖行和他媳婦，見你受了懲罰，心底的怨氣也會消散一些。來日，他媳婦才會顧念在我恩怨分明的份上，為我李家出一份力。”
李明卿聽了這番話，卻是皺眉道：“剛才母親為什麽一直要求顧氏照應李家？她有什麽好？”
太夫人皺眉道：“事到如今，你怎麽還來問這話？她有什麽好，你不知道嗎？她乃皇上親封的郡主，以大義之名聞名天下，又是武王看重之人，你說，她有什麽好？來日武王若得勢，能左右武王心思的，多半隻有她了。二郎身上，有道士的預言，將來必定前程不可限量。且你不是說了嗎？二郎媳婦提過，武王有意讓他的長子娶蕾兒。若此時成了，來日這大燕，哪個女子的地位能比她和蕾兒更尊崇呢？”
李明卿梗著脖子，卻說不出話來反駁。
隻因，太夫人不但眼明心亮，眼光還長遠，看清了以後的種種境況。
讓顧氏和李靖行自立門戶，贏得他們的感激，又利用他們的愧疚，讓他們照應李府，真乃太夫人才想得出的妙招。
薑是老的辣，果然如此。
如今，他倒是肯信，武王確實不會生出將顧氏強搶到身邊的歪心。
昨兒個，武王對顧氏可謂千依百順，連“你開了口，我自是不會拒絕”的話都說出來了。
一個男人肯做到他那個份上，必定不會枉顧心坎那人的意思肆意妄為。
方氏以武王會動歪念為由，勸服了他，到頭來卻發現，一切隻是臆想罷了。
為了莫須有之事，生出狠絕之心，到頭來，什麽都沒辦成，毀的卻是自己的富貴榮華，毀的是方氏的人生。
這真像個笑話，但於當事人而言，一點都不好笑，反而還滿腔酸楚。
太夫人並不知道他心中的感慨，隻正色道：“你心中的疑惑，我都解釋清楚了，另外，再囑咐你兩樁事，你務必辦到才好。”
她目光灼灼盯著李明卿，開口道：“我知道，方氏是你的心頭好，但她釀下大錯，沒有人能救她。你若還念著我這個母親，就記住我的遺言，從今往後，再不許顧念方氏，提都不要提，不然，我在九泉之下都不能合眼。” 李明卿心情複雜，卻不敢不聽，連忙點頭應了下來。
太夫人這才放下心來，又道：“薄氏一直在家廟關著。之前我曾說過，要將她了結，但又顧念著她若是死了，大家都得為她守孝，耽擱功夫。如今，倒是不必有什麽顧忌了，你以不孝為名，廢她正室之位，再給她備藥，送她一程吧。”
李明卿這次並無遲疑，立刻就應了，隻是驚訝於母親思維真敏捷，到了這種時刻，還能想起早被人忘在角落的薄氏。
太夫人交代完這兩樁事，歎氣道：“我這一生，最錯的，就是納方氏進門，如今縱然後悔歎息，也難改變形勢。我做了這番安排，隻望上天垂憐，我李家能熬過去，不然，我縱然死了也不能安心。”
李明卿瞧見她的神色，心中又愧疚又悔恨，忙道：“都是兒子的錯，將方氏寵得無法無天，才有今日恨事。母親，你要好好保養，李家還需要你來掌舵。”
太夫人苦笑著搖頭，看著他道：“我本就大限將至，你不必愧疚，更不要將這怪罪到二郎媳婦頭上。你當知道，凡事有因才有果，你們想害她，她反抗理所當然。我也不強求你，從今往後，她和靖行的事兒，你一概別參與，也不要管，讓他們自己走就是了。”
見李明卿點頭，太夫人這才放下心來。
李明卿對她這個做母親的還是很孝順的，如今又是遺命，他必定會遵從的。
她歇了片刻，便命魯媽媽將眾人重新請進來，對著眾人道：“我一生的私產，之前早就造冊登記，也大致分好了，如今我精力不濟，就照冊子分了吧。”語氣很隨意，不像先前說話時那樣鄭重有力，說完似疲倦了一般，閉目養神起來。
魯媽媽扭頭走進床後，須臾捧了一堆賬冊出來，道：“老太太名下產業和現銀都在這裏，均分給府裏的孫輩。另有珠寶藏物若幹，每個孫女均得一份，外嫁女和兒媳也各得一份。”說完，便將冊子交給李明遠，讓他主持分派事宜。
太夫人卻在這時睜開了眼睛，喚過千柔，開口道：“你素來是個妥當的，將夫君、孩子們照顧得很好，我也沒什麽好囑咐的，隻想請你答應，幫著照應魯媽媽。她跟了我幾十年，你念在我的份上，給她養老吧。”
千柔忙含淚應了。
太夫人又開口道：“將我的重孫都喚進來，我要瞧一瞧。”
立時有丫鬟應聲去了。幾個孩子年紀還小，在外間還笑嘻嘻的，一進入內間，發現這麽多人皆肅然而立，神情悲痛，不由得都嚇了一跳，忙都收了笑容，小心翼翼走向床前。
太夫人睜眼，每個孩子都看了一眼，看著李家未來的希望，最後將目光落在蕾兒身上，輕聲道：“蕾兒，過來。”
蕾兒忙走近些，趴在床沿上，問道：“曾祖母生病了嗎？那你要乖乖吃藥，病才能早點好。”
太夫人笑開了臉，讚道：“好孩子。”歎了一口氣，又惋惜的道：“真想看著你長大呀。”
那聲音，已經像耳語一般，很輕很輕了。
眾人情知不妙，心中都傷痛起來。太夫人歎氣，又道：“如今你們都在身邊，隻可惜老四在外做官，沒能見著。”
又喚李明卿、李明遠，目光在他們臉上滑過，說：“人終有一死，你們以後好好的。娘也算……有福的了，娘去……去找你們……爹了……”語落，目光漸漸暗淡，慢慢地合上了眼睛，手也無力垂落。眾人悲不自勝，都流下淚來。
千柔眼前一陣發黑，身子晃了晃。
這不是她甘願的，但昨晚的事件因她而起，心底不免很是愧疚，有“我不殺伯仁，伯仁因我而死”之歎。
李靖行一直在流淚，不時看她兩眼，見她身子搖晃，知道她心中不安，忙走到她身邊，扶住她的腰，輕聲勸慰了一番。
四月二十九，他們迴京的第九天，纏綿病榻的太夫人去世，享年六十二歲。
次日，李明卿上了折子報丁憂，又請求將侯位讓給二房的李瀚海。
這一出變故令李府的親朋好友大為震驚，卻探不出內幕來。
因為太夫人出世，李靖行、千柔帶著孩子，暫且留在李府住著，給太夫人守靈。
各樣瑣事，自有旁人打點，他們一概不管，隻負責守靈。
頭七這天，尚未守到子時，千柔忽然暈倒。和她跪一處的，是李瀚海的媳婦高氏，見狀嚇了一跳，忙將她挪入內室，急命人去請大夫來瞧。
大夫診脈後，說是懷孕了，大約兩個月了。
因有老太太的大事，這消息並沒有多少波瀾。
李靖行得迅後，立刻迴屋，拉著千柔的手說話，雖仍舊悲傷，但唇角卻也有了淡淡的笑紋，一直囑咐她好生歇息，不讓她繼續守靈，又說定了，明兒個就徹底搬出去，以後就不再來這裏住了。
到了次日，兩人攜著孩子，到靈前磕了頭。
李靖行讓他們稍等，走到李明卿跟前，跪下拜了三拜，語氣平淡的道：“老爺，我們走了。”
李明卿低著頭沒言語，心情很複雜。
一場風波，不止牽扯到自己和方氏，連太夫人也因為這事過世了。
雖然太夫人身體早就出現問題了，但若沒有這事，是不是能多活幾天呢？在她走的時候，是不是能少一些擔憂呢？
若沒有這件事，自己還是高高在上的侯爺，方氏也不會落入武王手中。雖然目前方氏沒有任何消息，但李明卿知道，方氏的遭遇，必定是生不如死。
事已至此，大局已定，縱然恨甚悔甚，無力迴天，隻能默默承受這一切，承受失敗和可以預見的淒涼。
李靖行等了片刻，見他一直不迴應，也不再多說，直接站起身來，走向千柔，走向屬於他的新生活。
逝者已矣，活著的人雖然悲痛，但又能怎麽樣呢？生活一直向前，隻得也慢慢收拾心情，一路向前。
好在，無論何時，身邊都有她相伴。
於他而言，娶了她，是此生最美好的際遇。
塵世多風雨，兩人攜著手一起走，才不會孤單寂寞。
秦王登時氣得身子發抖，不敢置信的道：“你們的意思是，佳禾郡主竟然沒死？這怎麽可能呢？”
謝翔哭喪著臉，沒法子迴答。
他跟陸虎一樣，是秦王最重視的心腹，對於秦王的謀算一清二楚。
本以為胸有成竹，本以為秦王必定能占盡上風，誰知道會橫生枝節，鬧成這樣。
說實在的，他也吃驚呢，很想找當事人問清楚。
陸虎也驚得站了起來，看著走來走去一臉焦灼的秦王，沉默了好一會兒，才開口道：“王爺，事已至此，你打算怎麽做？”
秦王一臉的茫然，閉著眼道：“本王以為，今晚上事情必成，哪裏想得到事情竟然會出乎意料，本王實在不知道該怎麽做了。”
他咬牙，恨聲道：“方氏真乃蠢婦，壞本王大事，本王必定不會饒她。”
陸虎歎氣，也跟著詛咒了方氏幾聲。
秦王緩了一緩，平息了一下心情，才道：“事已至此，方氏必定要盡快弄死才行，免得她泄露消息，壞了本王的名聲。另外，老四雖然沒造殺孽，但他深夜闖進定國侯府，這事兒不能就讓他揭過去。嗯，雖然佳禾沒死成，但方氏和李明卿不可能沒動手，想必是正在辦事或是對峙的時候，被老四闖了進去。可以說，李侯爺跟老四的梁子，必定是結下了。這樣，找人去尋李侯爺，跟他言明利害關係，讓他自己上個折子，彈劾老四吧。”
陸虎聞言眼睛一亮，頷首道：“王爺言之有理，此計可以試一試。”迴頭去看謝翔，隨口問道：“還有什麽情況，你且說一說。”
“這個……”謝翔遲疑了一下，咬著牙道，“武王離開時，帶走了一個婦人。那婦人被武王的侍衛扭著，看不清麵容，但很是委頓，也不知是什麽緣故。”
陸虎大驚，失聲道：“你怎麽不早說？”
秦王也震驚，皺著眉道：“他怎麽會從李府帶走婦人呢？”心中湧起一抹不祥之感來，咬著牙道：“難不成，他帶走的那人是方氏？”
陸虎額頭冷汗都出來了，心底卻也是跟他一樣的猜測，歎息道：“武王與李府的人並沒有什麽瓜葛，又是為佳禾郡主去的，對待那婦人又沒有絲毫憐憫，若那人不是方氏，還真說不過去。”秦王登時往後退了兩步，跌坐在椅子上，一句話也說不出來了。方氏被老四控製住了，以秦王的心機，如何猜不出情況大大不妙？
方氏與自己，隻有利益關係，沒有別的來往，如今落入殺神手中，難道還會為自己死守秘密，不將自己吐出來嗎？老四手底下又不是沒有人，逼供的手段有千百種，使出來，在方氏身上一一施展，還怕方氏不將一切事情交代清楚嗎？
之前他還想著，雖然佳禾沒死出乎意料，但不能就此放棄了，還是要走李明卿的路子，試著對付老四。
畢竟，老四最近的表現一直堪稱完美，讓人找不到空子，隻有今兒個出格了，可以在上麵做一做文章。
如今，秦王心頭卻湧起深濃的恐懼，隻想著，這次如果自己能脫險，不被牽連進去，那就算是大幸了。
陸虎也是臉色大變，與秦王麵麵相覷，卻束手無策。
此時此刻，最好的辦法是去將方氏滅口，一了百了。
但武王可不是死人，手底下別的沒有，武藝高的侍衛多不勝數，又對武王死心塌地忠心耿耿嗎，怎麽會任由他們心想事成呢？別事情沒辦成，去滅口的人反而暴露了，送給對方更多的把柄，那就得不償失了。
陸虎想來想去，心中如被油煎一般難受，最後隻能道：“方遊已經死了，方氏雖被抓了，但他們並沒有別的證據，王爺隻要咬死了不認，說方氏是誣陷就成了。”
秦王點頭，歎息道：“隻能如此了。”頓了一下，眉梢眼角都是愁色，又道：“但願這次本王能安穩避過去，不被波及。”
他這話說得並沒有底氣，但這時已經沒法子可想了，隻能默默等待。
深濃的夜，將一切都包裹，卻有人輾轉反側，徹夜未眠。
迴程的馬車上，千柔因為倦極，一直靠著李靖行歇息，沒有吱聲。
李靖行素來體貼她，見她這樣，隻覺得很是心疼，也就按下心思沒有追問。
直到迴了住處，迴到他們安寢之所，千柔才命伺候的丫鬟都退出去，歎了兩聲，將今日之事和盤托出。
心裏很清楚，李靖行若知曉這些，必定會很難受，但她不能不解釋。
這是她的夫君，她實在不能瞞著他。
且這一風雨，隻是暫時落幕了，並沒有平息，他們得一起麵對。
她說話之時，提到李明卿，隻以李侯爺代之。
她早下定了決心，今生今世，她都絕不會再稱唿那個人公爹了，因為在她看來，他不配。
李靖行哪裏料得到自己跟兄弟們歡聲笑語的時候，愛妻卻獨自一人在麵對居心叵測的李明卿和方氏，差點就被弄死了，與他陰陽兩隔。
他更料不到的是，最危急的時刻，是武王趕了來，這才令她轉危為安。
得知了事情的前因後果，李靖行心中不由得五味雜存，半晌都沒法迴神。
千柔說完了，略養了一會兒神，才瞧著他道：“夫君，今日之事，不是我甘願的，但鬧到這一步，來日你免不了要為難，不知道該怎麽麵對我和你父親的爭執。對於這一點，我萬分歉疚，還望你念在我心裏隻有你的份上，念在事情不是我甘願的份上，不要怪我。”
聽了她的話，看著她小心翼翼瞧著自己，李靖行一顆心酸酸軟軟的，複雜的思緒慢慢理清理順了。
他長長歎了一口氣，伸手將千柔攬在懷中，柔聲道：“柔兒，我怎麽會怪你呢？我隻會心疼你，痛恨自己沒能陪在你身邊，讓你獨自承受風雨。”
他一麵說著話，一麵撫摸著她的秀發，一雙眼眸緊緊盯著懷中的千柔，仿佛要將她刻進腦海中一般。
三尺青絲，萬丈柔情。絲絲縷縷秀發纏繞在指尖，仿佛上等的絲綢一般，輕盈順滑。
他清楚知道，懷中這個女子，是他一生情之所係，清楚知道，自己是她終生的依靠。
心坎上的愛妻，為自己生兒育女，對自己一往情深，隻以自己為念。
到頭來，在她被自己的親人逼迫的時候，她咬緊了牙關，獨自闖了過來，自己並沒有盡到為人夫的責任。
自己的父親，竟然生出匪夷所思的想法，想將她逼死，對兒媳絲毫沒有一絲人情味，絲毫沒有想過，自己這個做兒子的，該怎麽麵對失去愛侶的悲慘景象。
雖然方氏居心叵測、心如蛇蠍，但父親自己，難道脫得了幹係嗎？他不在乎自己，不將自己這個兒子放在心上，自己難道還要為了他，跟愛妻起爭執，不知道該怎麽處置愛妻跟父親之間的矛盾嗎？
他不傻，知道誰是誰非，知道自己該站在誰這邊。
更何況，事情掰開來，千柔是最無辜的那一個。
今時今日的李靖行，見識跟幾年前大為不同。
走出京城後，他的視野開闊了，有自己的是非觀，有自己分辨對錯的能力，並不會跟有些所謂的孝子一樣，做出愚孝之舉。
更何況，他與千柔遠離父母，一起在外地住了幾年。夫妻兩人，可謂是彼此的依靠，感情深厚非他人可比，早已成為彼此生命中最重要的人。
千柔一直擔心李靖行會心存芥蒂，如今瞧著，見他對自己的情愫並沒有一絲變化，語氣中滿是對自己的憐惜，又蘊含著未能陪在自己身邊的悔恨，隻覺得緊繃的心鬆了下來。
她舒出一口氣，露出感動的笑容，婉聲道：“夫君，你待我真好。”
李靖行苦笑，聲音中帶著顫意：“好什麽？你遇上危險時，我都不在你身邊，我心中實在愧疚。”
千柔搖頭道：“夫君，不要說這樣的話，我知道，你比誰都想護著我，隻是事發突然罷了，又不是你甘願的。”說著拉住他的手，與他十指緊扣，與他兩情依依。
李靖行這才覺得心頭的大石略微輕了一些，凝睇著她的眉眼，溫聲道：“今兒個你吃了大虧，必定很累了，快歇息吧，來日隻怕還有餘波要處理。”
方氏雖然被帶走了，但事情沒有處理完，且李明卿必定也不會罷休。
這一點，他心裏很清楚，隻能讓千柔先歇息，來日才有精神應對。
千柔卻敏銳察覺他似乎沒有陪自己歇息的念頭，輕聲道：“夫君，你陪我。”
李靖行頓了一下，才道：“你先睡，我去瞧一瞧孩子們。”
千柔皺眉：“這個時辰，孩子們早睡了。”
她抬眸瞧著李靖行，眸中閃過一抹清明，似乎能將李靖行的心思萬全看透一般，溫婉道：“夫君其實是為我不平，想去找李侯爺吧？且不說如今已經夜深，你出門了會讓我擔心，就算你真去了他跟前，又能說什麽呢？又能怎麽樣呢？他如今心裏隻有方氏，根本就不會因為你幾句話，就反省自己做錯了，反而還會給你叫板，將所有責任推到我身上來。”
李靖行聽了這番話，怔了一下，才將頭埋在千柔肩上，聲音中帶著濃重的憂傷：“柔兒，我很心疼你，但我什麽都做不了。若換做旁人這樣對你，我必定要給你報仇，但他是我父親呀，孝字當頭，我竟不能為你討個公道。”
千柔握緊他的手，牢牢看著他道：“夫君，你的痛楚我都懂，我心裏並沒有怨怪你，你信我。”
她的眼神堅定而溫柔，那麽暖，那麽柔，仿佛能看清他心底的糾結、痛楚、落寞、痛恨……
因為相愛，所以懂得。
她眸中的憐惜和理解，如同一絲清風，把他眼前的迷霧都吹散了。
在那樣的注視下，他的心情終於慢慢平複了一些，低喃道：“好，我不走，我陪著你，你也一直陪著我，永遠別離開。”語落，他看著自己的摯愛，心中有滿腹的情話，卻說不出來。
一個人一生中，真正危急的時刻，其實並沒有多少。
千柔最艱難的時刻，是在田莊裏被人算計，是在家廟麵對李靖希，是在今兒個被李明卿、方氏聯手逼迫。
這些時刻，他都沒有陪著。
夫妻之間，應該是相互關愛的，尤其自己是男人，更該將她護在羽翼下，不讓她經受苦楚。
但是這幾年來，自己從沒有好好護著她，都隻讓她獨自麵對，讓她獨自經曆無奈、惶恐、悲觀、絕望……雖然他沒有經曆過那些，但他可以想象，在她獨自麵對時，她心情有多複雜，有多害怕。
雖然最終她全身而退，但他真的愧對她，覺得自己愧為人夫。
尤其如今她受了這樣大的委屈，他卻什麽都不能做。
正如她所言，那個人是他的父親，即便恨又能如何呢？除了吵鬧一場之外，他毫無辦法。
倘若她嫁的是別人，如何會經受這些？都是自己帶累了她，這才讓她的生活充滿了波折。
他想著，心中沉悶，將所有未盡的話咽了下來，湊近她的唇，印了上來。
隻有這樣親密無間與她親近，他才能將心中的歉疚、情愫、無奈都宣泄出來，才能真真切切感受到，哪怕自己讓她獨自麵對風雨艱險，她仍舊屬於自己，隻屬於自己。
唇舌相依，身前的人兒任他索取，慢慢的，她長長的睫毛往下垂，伸手抱著他，溫柔熱情的迴應，讓他一顆心都要融化了。
塵世中，這樣的親昵，她隻會許給自己。
彼此在一起幾年了，如今的他們，早已經過了如膠似漆的甜蜜期，但親吻著彼此，仍舊能夠感受到，眼前這個人，對自己的情意有多深濃，更能感受到，在他們之間，仿佛有一種無論什麽力量都難以割舍的牽絆一般。
許久，他才結束這個吻，卻並沒有流露出情欲，隻溫柔的道：“夜深了，我們歇息吧。”
千柔頷首，淺笑著應了。
外麵的風雨，且不去管。畢竟，有人的地方就有風波，永遠都不可能風平浪靜。
這樣的靜夜，適合他們共枕而眠，養好精神麵對接下來的紛爭。
一夜無話，次日千柔醒轉時，李靖行早就出去了。
正驚疑間，丫鬟如詩端了盆水進來，笑著道：“少奶奶醒了。”
因妙音昨兒個吃了苦頭，千柔便讓她歇兩天，好好養身子，故而如今是二等丫鬟如詩進來伺候。
千柔起身披衣，問道：“少爺呢？”
如詩忙迴道：“天才剛亮，李府就來了人，說侯爺有要事，著急忙慌催少爺過去。奴婢沒法子，隻能進來迴稟，少爺便去了，還囑咐奴婢，少奶奶很累，一定要讓你多歇一歇。”
千柔聽了，不免輕聲歎了起來，心底難免有些心疼李靖行。
自己攔著李靖行，不讓他去跟李明卿對峙，李明卿自己反而不消停，一大早就讓人來喚。
一邊是妻子，一邊是有生育之恩的父親，偏偏有了不可調和的矛盾，李靖行會多為難，不想而知。
罷了，去了就去了吧，遲早都是要麵對的，躲避也不是個事。
至於她自己，那地方，以後能不去就不去。若一輩子都能不再涉足，各自安好，那最好不過了。
千柔想著，便點頭道：“知道了。”起身梳洗畢，正打算去瞧一瞧孩子，蕾兒已經奔了進來，撲在她懷中，嬌聲喊：“娘親。”
抱著孩子香軟的身子，千柔一顆心都要化了，眼角忍不住沁出了一點水光。
她在李明卿跟前時，並沒有說謊，她的確怕死。
這個世界上，她有太多的牽掛，太多的不舍。
排在最前麵，最讓她舍不得的，其實不是李靖行，而是兩個孩子。
也許，女人當了母親後，都會有一種為了孩子，必須好好活著的念頭。
所以，那時再難再害怕，她都不願放棄。
她要活，要長命百歲，跟夫君白頭，看著孩子快快樂樂長大。
她想著，耳畔傳來蕾兒不滿的嘀咕聲：“娘親，你抱疼我了。”
千柔這才迴過神來，忙道歉道：“蕾兒，對不起，娘親心裏有事，這才失手將你弄得不舒服，原諒娘親好嗎？”
她跟蕾兒說話時，從沒將蕾兒當成小孩子，而是跟她站在同一高度，親切對話，給予孩子成人般的尊重。
千柔深信，細節決定成敗。小小的孩子，如同一張白紙一般，需要大人來描畫，決定孩子的色彩。
想養出人見人愛、知書達理的小淑女，平時應該多加注意，絕不能在孩子麵前說髒話、罵人，更不能對她們唿來喝去，讓孩子產生陰影。
她一直想在孩子麵前樹立一個好形象，讓孩子以自己為榜樣，打心眼裏喜歡、尊重自己這個母親。
她的心血並沒有白費。
雖然蕾兒性子有些野，愛撒歡，但小小的孩子，卻懂得什麽叫規矩，說話時也有分寸，關鍵時刻從未掉過鏈子，反而善解人意，如同小大人一般。
就如此刻，蕾兒聽她說心裏有事，忙看著她的臉，關切問道：“娘親有什麽煩心事？蕾兒能幫忙嗎？”
千柔心中一暖，忙道：“已經解決了，蕾兒不必擔心。”
蕾兒歪了歪頭，困惑的道：“既然沒事了，娘親，你臉上為什麽沒有笑容呢？”
小小的孩子，竟然都會察言觀色了。
千柔好氣又好笑，忙勾唇道：“剛才忘記了，你一說我才想起來。好了，咱們去找弟弟，一起吃了早飯，去園子裏玩吧。”
蕾兒聽了自是正合心意，忙不迭應了下來。
一整天，千柔都圍著兩個天真無邪的孩子打轉，眉眼間的憂色盡皆淡去，取而代之的是歡欣的笑容。
千柔心態還算豁達，不會一遍遍迴想已經發生的事情，讓自己的情緒受到影響。
昨天風波平息，餘波未斷，她也是知道的，但事情的走向，卻並不是她能控製的。
該麵對的，遲早會來，躲不開，逃不掉。
至於如今，卻不必愁眉苦臉庸人自擾，耽誤了美好時光。
故而這一整天，除了擔心李靖行之外，千柔並沒有再迴想昨晚如噩夢一般的際遇，而是陪著孩子笑著鬧著，盡享天倫之樂。
等到了下午時分，李靖行才從外麵迴來，臉上紅腫著，顯然是挨了打。
千柔瞧著，不免很是心疼，卻沒有多問什麽，隻向早呆怔著的如詩道：“去尋藥膏來。”
如詩“哦”了一聲，這才迴過神來，起身去了。
千柔歎氣，伸手摸著他臉上的指痕，憐惜的問：“是不是很疼？”
李靖行悶聲道：“比起你受的，這算不得什麽。”靠在她身上，閉了眼道：“他派人召了我去，讓我迴來找你說情，又說靖銘一直吵著要方氏，我不肯，又質問他昨天為什麽對你那般絕情。我們吵了半天，因為我一直不肯服軟，他惱羞成怒，就打了我一巴掌，還想喚人將我拖出去打板子。”
千柔猜到是李明卿打了他，卻沒猜到李明卿還想打他板子，吃了一驚，忙往他身上亂摸，著急的道：“你沒事吧？”
李靖行按住她的手，安慰道：“別擔心，他一開口我就跑了，我才不會傻乎乎等著人來打呢。”
伸手摸著千柔的鬢發，又道：“經曆了昨兒個的事，難道我還會傻乎乎當個愚孝的人嗎？柔兒，你當知道，你的夫君沒那麽笨。”
千柔聽了這番話，不由得露出了淡淡的笑容。
身為這個時代的人，素來是孝字當頭，他能有這樣的見識，讓她意外，也讓她歡喜。
一時如詩將藥膏拿來，千柔忙親自給他抹了薄薄的一層，又道：“晚上的飲食清淡些，應該無礙了。”
李靖行點頭應了，瞧著千柔道：“柔兒，之前我們搬出來時，我曾經自請出族，這事兒你記得吧？當時祖母不肯答應，隻說將我們分出來就是了。如今，倘若我重提這事，你可會跟我站在一起？你可會為夫君叫好？”
千柔先是吃驚，等明白他的意思，心中又溫暖又酸楚，凝視著他說不出話來。
李靖行見她眸中隱約有一絲晶瑩，忙道：“好端端的，怎麽哭了？被我感動了嗎？說真的，我們已經搬出來了，跟那邊真沒什麽關係了，但我反複想過了，不出族的話，他就有無數的理由來找我們的麻煩，給你帶來困擾。我一直都知道，你不想沾李府的光，隻想過自己的安生小日子。我心裏，其實也有同樣的想法。好男兒當靠自己的本事立足，為妻兒掙得安穩生活，靠祖宗蔭庇算什麽男人？柔兒，你信我，我一定會好好應試，早日讓你成為進士夫人。”
若是幾年前，他可能沒有這份見識，說不出這樣的話來。
向來男人的底氣，都是建立在能力上的。
他如今已經重拾書本了，有了舉人的功名，對科舉很有信心，相信自己能有養家糊口、封妻蔭子的本事。千柔感動得一塌糊塗，歎息道：“為了我，你竟生出了這樣的想法，你對我真好。”
李靖行看著她，動情的道：“你為了我，吃了很多苦頭，我不能護你周全，不能在你最艱難的時候趕到身邊相護，隻能想出這法子來，好讓你以後的生活安穩些，讓你順心如意。你放心，這一次我說到做到，絕不會再半途而廢。”
千柔忙道：“那倒也不需要著急，祖母還病著呢，你怎麽能提這個呢？還是先緩一緩吧。”
李靖行聽了有些遲疑，歎息道：“祖母的事，我一直放在心上，但我更不想你受苦。”
千柔勾唇道：“沒事兒，最危急的時刻已經過去了，以後，我有了心理準備，李府的人再也不可能傷到我。夫君，祖母對我們真的很好，這事兒先緩一緩，以後再說吧。”
李靖行這才應了，又再三許諾，等太夫人身子好一些了，一定要將這事兒辦妥。
兩人說了一番話，丫鬟們送了飯上來，正吃著，突然如詩進來報，李府又來人了，這次是太夫人身邊的魯婆子。
這魯婆子伺候太夫人多年，是太夫人跟前得用之人，如今突然出來了，必定出了大事。
千柔、李靖行吃了一驚，互看了一眼，忙命快請。
一時魯婆子進來，含著淚道：“老太太醒了，命老奴來請二少爺、二奶奶。”
千柔先是大喜，其後卻疑惑道：“祖母醒了是大喜事，媽媽為什麽哭呢？”
魯婆子滿麵悲傷，哽咽著道：“人雖醒了，但瞧著不太對勁呢。”頓了一下，看了千柔一眼，又道：“昨兒個的事情，老太太已經知道了，急得不行，又怕二少爺、二奶奶後怕不敢去，便命老奴親自來了。還望你們念在老太太的麵子上，去李府走一趟吧。”
千柔忙抹淚道：“這是應該的，我與二爺即刻就去。”
李靖行也忙應了，起身正要走，魯婆子卻又道：“讓人將小小姐、小爺也帶去，讓老太太瞧一瞧吧。”
千柔心不免往下沉，明白太夫人形勢必定萬分緊急，不然，魯婆子不會讓他們把孩子也帶去。
她不敢再想下去，隻忙道：“好，請媽媽稍候，我這就讓人收拾去。”說著，便帶著如詩，親自往兩個孩子的住處打點。
這裏李靖行滿腹疑惑，盯著魯婆子問道：“昨天的事，祖母怎麽會知道呢？她身子不好，這事兒該瞞著她呀。”
魯婆子咬著牙道：“少爺必定想不到，這事兒是侯爺親自去說的。”
見李靖行目瞪口呆，她解釋道：“今兒個少爺從李府離開後，侯爺便去了萱草堂，要將所有人趕出來，說是要跟老太太單獨說話。那時，老太太人還昏迷著，侯爺臉色卻很差，整個人失魂落魄的。奴婢心中害怕，便想留下來照應。侯爺見奴婢不肯走，也就罷了，自顧自在太夫人跟前講昨天的事。就是那麽巧，侯爺才說了幾句，說什麽方氏被人抓走了，他心裏很難過，老太太就醒了。”
她歎了一口氣，接著道：“老太太睜開眼睛後，就一直盯著侯爺，逼問他到底發生了什麽事。侯爺起先不肯說實話，但老太太何等精明，一直追問，又善於發現他言語中的破綻，一會兒工夫就將昨晚的事情弄得明明白白，知道侯爺、方氏起了心想害二少奶奶，知道武王連夜趕了來，這才救了二少奶奶，知道方氏舉止有異，被二少奶奶點了出來，被武王的人帶走了。老太太知道這些駭人聽聞的消息後，歎了一聲作孽，當時就吐了一口血。”
李靖行聽得直發怔，久久沒迴神。
魯婆子抹著淚，又道：“吐血了之後，老太太倒是沒暈倒，反而精神瞧著似乎好了一些，讓奴婢來請你們過去。奴婢嚇得要命，命家裏的大夫瞧了一番。那大夫悄悄告知，說是不中用了，如今隻是迴光返照罷了。”
李靖行聞言，不由得滴下淚來，忙道：“既如此，我先趕過去，你跟著二少奶奶隨後再來吧。”
魯婆子搖頭道：“老太太喝了參湯，倒不必急於一時，還是一起去吧。”
正說著話，如詩進來道：“少奶奶動作快，已經收拾好了，帶著兩個小主子往二門去了，讓奴婢請兩位過去。”
魯婆子連忙應了，心中對千柔湧起一抹讚賞來，動作這樣利索，可見是個擔得起重任的。
一路無話，李靖行攜著妻兒，再次踏步定國侯府。
太夫人的萱草堂，臥室外間的廳裏，烏壓壓聚集了一群人。
家裏的主子，無論是子輩還是孫輩，都在這裏靜候著。
至於重孫輩，年紀都小，正由乳母們領著，在稍遠一些的偏屋呆著，怕吵著太夫人。
人雖然多，但大家神色都很肅穆，眉眼間帶著悲傷，靜悄悄的沒有什麽聲響。
孝子賢孫聚一堂，千柔和李靖行是最後趕來的。
進來後，魯婆子自去裏麵迴話，千柔摟著蕾兒，小聲交代了幾句，讓她也隨著乳母，帶著弟弟去偏屋呆著，又讓她不要淘氣。
蕾兒見氣氛不尋常，倒也知道輕重，忙點頭應了，乖乖帶著浩兒出去了。
過了須臾，魯婆子就出來道：“太夫人讓二少爺、二少奶奶進去。”
進去後，就見李明卿正在床頭立著，一副失魂落魄的模樣，仿佛一夜之間，就老了好幾歲一般。
李靖行隻瞧了一眼，就轉過頭，盯著太夫人瞧。
隻見太夫人形容枯槁，眼眸中的亮度卻驚人，看上去甚是觸目驚心。
李靖行不由得心中痛楚，撲跪在床前，握著太夫人的手泣道：“祖母，孫兒不孝！”
千柔也跪了下來，含淚道：“對不起，祖母。”
她這話說得真心誠意。
雖然此事她問心無愧，但終究這場風波因自己而起，自己不能什麽都不認。
如今，太夫人因為此事大受打擊，人雖醒了，但情況很不妙。
這讓千柔有無奈之感，又十分歉疚。
太夫人目光掃過李明卿，很快落在千柔臉上。
“你受委屈了，二郎媳婦，”她吐字還算清晰，凝視著千柔道，“事情的前因後果，我都知道了，不怪你，是你公公太混賬了，被一個女人玩弄於股掌之中。若我人是清醒的，說什麽都不會讓他幹出這種事來。”
李明卿一直低著頭，沒有吱聲。
迎著她慈愛的目光，千柔心中酸楚，忙道：“祖母眼明心亮，我是知道的，祖母，這府裏得你主持大局，你要好好保養才是。”
從嫁進這裏，太夫人一直對她很好，處事也公正嚴明，是她最尊重的長輩。
太夫人苦笑著搖頭：“不中用，我自己的身體，自己心裏有數。好了，不說這些了，先說正事吧，我將你們夫妻喚來，是想求你們一件事。”
千柔忙道：“祖母有話隻管說，孫媳無不從命。”
李靖行忙也表了態。
太夫人便喘息著道：“我是想倚老賣老，求你們在我走了之後，以後多多照應李家，不要讓李家衰敗了。”
說著，便目不轉睛瞧著千柔，問道：“你肯答應嗎？”
千柔心中正為自己影響到太夫人而內疚，又見她目光中流露出懇求之意，不由得心中一軟，遲疑著道：“祖母有命，論理我不該推辭，但我能力有限，如何能照應定國侯府？”
一直低著頭的李明卿也出聲道：“母親，你求她一個小輩做什麽？”看了千柔一眼，陰陽怪氣的道：“咱們李家是百年世家，怎麽都輪不到得靠她照應的地步。”
太夫人冷冷看李明卿一眼，冷笑道：“閉嘴吧你，我做事，才不需要你這愚蠢之輩指點。”
被太夫人當著小輩們罵，李明卿臉都綠了，但看著太夫人眼神透著前所未有的冷厲，李明卿心一抖，滿腹的話登時都咽下了。
喝退李明卿，太夫人這才看向千柔，聲音中透著固執之意：“你別說自己能力有限，祖母知道你蕙質蘭心，本事大著呢。你如今隻真心迴祖母一句，到底願不願意在祖母去後，幫祖母照應李家，讓他們有一碗安生飯吃？”
見她將話說到這份上，千柔隻得道：“祖母放心，孫媳願意效力。”
太夫人這才滿意了，轉頭去看李靖行，問道：“你媳婦答應了，你怎麽說？”
李靖行忙道：“祖母放心，孫兒自然也是同樣的心思。”
太夫人神色一鬆，這才露出笑容，滿意的道：“你們夫妻肯答應，我就沒什麽好擔憂的了。”
頓了一下，喝了幾口魯婆子端來的參湯，接著道：“靖行，幾年前，你曾經要求出族，我沒有答應，如今，我這個祖母做主，允了你所求吧，以後你自立門戶，不必再跟李府有過多的牽扯了。”
李靖行哪裏想得到她會突然提起這事，且跟自己正在籌劃的不謀而合，不免吃了一驚。
等迴過神來，他忙道：“祖母，這些事你不需要操心，養好身體就行了。”
天大的事，天大的委屈，在這種時刻，都算不得什麽。
太夫人卻道：“我知道你心裏有祖母，但此事我已經決定了，你隻說自己是否情願就成了。”
李靖行見她如此固執，隻得承認了自己的心聲，叩首道：“多謝祖母體恤。”
太夫人微笑，轉首看向千柔，溫聲道：“二郎媳婦，靖行雖然不是世人眼中的才俊，但待你真心誠意，身為女人，你很成功。”
千柔落了淚，哽咽著說不出話來。
她一直都知道，太夫人對自己不錯，卻沒有想到，她肯做到這一步，成全自己和李靖行向往自由生活的心願。
太夫人又將目光投在李明卿身上，見他一副被雷劈了的模樣，冷笑了一聲道：“我這麽做，你不明白緣故嗎？我讓他們出族，絕不是因為他們有錯，而是怕你以血緣威脅他們，打擾他們的安生日子。”
李明卿頭腦已經暈了，忍不住想問，既然都打定主意要讓他們出族，剛才為什麽又要費心求顧氏照應李家呢？
說真的，這些舉動，他真的不懂呀。
不過，他知道自己如今在太夫人眼裏差勁得要命，不敢多說什麽，隻默默低下了頭。
太夫人也沒再跟他多言，轉首看向魯婆子，朝她點頭示意。
魯婆子便出來，將眾人都叫了進去。
當著眾人，太夫人緩緩道：“昨晚家中發生大事，武王來定國侯府，找大老爺商議政事，遇上方氏、佳禾郡主爭執。方氏心思狹窄又下賤……”
她用了昨晚千柔的說法，直接將事情歸結到方氏頭上，並沒有提及李明卿、方氏欲殺千柔之事。
饒是這麽遭，眾人也都大吃一驚，頻頻看向李明卿，似乎都在疑惑，他那貴妾怎麽會有這麽大的膽子，朝郡主下狠手。
李明卿被眾人瞧得不自在，卻隻能自己忍著，憋得很辛苦。
太夫人將事情講了一遍後，便宣布了兩條命令。
其一，因為對李靖行、千柔有愧，要放他們自立門戶。
其二，李明卿縱容方氏，才令方氏膽大包天，命李明卿自己寫折子，卸了侯爺的封號，將之傳給二房。不過，這侯位給二房，卻不傳給二老爺李明遠，直接傳給二房長孫李瀚海。至於李明卿家主的位置，也即刻由二老爺來擔任。
這兩條命令出乎眾人的意料，將眾人砸得頭暈眼花。
頭一條還好，畢竟李靖行、千柔都搬出去了，昨兒個又跟李明卿的貴妾起了紛爭，如今，讓他們自立門戶雖突兀了些，但於大家來說，都有了台階下，也不是不能理解。
這後一條，卻是令眾人吃驚又困惑，簡直不敢相信自己的耳朵。
李明卿最先迴過神來，瞳孔一縮，急切問道：“母親，你怎麽會有這種想法？”
太夫人眼皮一掀，淡淡道：“我自有我的理由，你隻說自己答應不答應吧。”頓了一下，目光銳利盯著李明卿，沉聲道：“其實你心裏應該認得清形勢，哼，百善孝為先，當著眾人的麵，且我是為了李家大局，你不答應也不好使。”
話已至此，李明卿如何還能反對？就算有再多的不甘，再多的困惑，也隻能悶在心裏，說不出來了。
他隻能悻悻低了頭，悶聲悶氣的道：“母親發了話，兒子必定遵從。”
太夫人哼了一聲，這才將目光投向李明遠、李瀚海，開口道：“你們過來。”
李明遠這才迴神，忙攜著兒子，在太夫人跟前跪定。
太夫人先看著李瀚海，溫聲道：“玉不琢，不成器。你年紀雖小了些，但勝在心正，祖母選了你，你不要退縮，要遵從祖母遺命，好好挑起重擔。遇事多問你二哥二嫂，他們會幫你的。”
李明卿聽了這番話，恍然明白過來，為什麽太夫人要命李瀚海接替侯位了。
李瀚海的年紀，與李靖行差不多，平日裏也有幾分兄弟情。
太夫人既看重顧氏和李靖行，那麽，這侯位傳給李瀚海，倒是比傳給李明遠合適些。
畢竟，傳給了李瀚海，李靖行這對夫妻對於弟弟，總會有幾分情分的。
但若是傳給了李明遠，隔了一代，李明遠不可能放下身段跟他們好好相處，他們也不可能顧念兄弟情。
至於族長，向來是由年長之人擔任的，自然該李明遠繼任更合適。
想通了這一點後，李明卿隻覺得心如刀絞。
隻是昨晚做錯了事罷了，自己不但失去了侯位，失去了方氏，連族長的地位也不保，可謂滿盤皆輸。
一子錯，滿盤皆落索，便是如此吧？
他心神恍惚的當口，太夫人喚過李明遠，開口道：“府中幾個孫輩，才智不算出眾，但為人還算正派。你當了族長後，要好生約束晚輩，讓他們謹小慎微，好生過日子，絕不能令他們胡作非為，毀了我李府百年基業。”
李明遠連連點頭，忙不迭應了。
太夫人又道：“靖行學業有成，已經是舉人了，再往前考，得個功名不在話下。靖行之妻佳禾郡主，封號是皇上親自賜的，自身聰慧絕倫，頗有見識。雖然他們出去自立門戶，但李氏一族上下，都要尊敬他們夫妻，將他們放在眼裏心裏！”
眾人皆齊聲道：“是。”
千柔看著她，再大的怨氣都化為烏有，哽咽道：“孫媳慚愧……”
太夫人打斷她，微笑道：“不要說這樣的話，你們夫妻當得起我這幾句話。”
閉一閉眼，又道：“我要交代的都說了，你們先出去，待會兒再來，我跟大老爺說幾句話。”
眾人連忙應了，魚貫而出。
屋裏靜下來，隻剩他們母子相對。
太夫人眼眸一挑，笑向李明卿道：“老大，你心裏是不是很不服氣？”
李明卿吸口氣，然後道：“兒子的確不服氣，就算兒子昨晚做錯了，母親不滿，想懲罰兒子，兒子認了，但大燕朝，家族繼承人素來是長房所出。如今，母親卻讓兒子將侯位讓給二房，到底為了什麽？靖希、靖行不必提，兒子還有靖銘呢，你將他置於何地？”
太夫人冷笑：“事到如今，你還沒有認清形勢嗎？靖銘乃方氏所出，方氏作惡多端，她的兒子，我反倒要以侯位相許了？哼，別說她沒那麽大的臉，別說我向來恩怨分明，就是為了李家好，為了平息皇上、武王的怒火，我也不能幹這事。”
李明卿被噎了一下，到底不甘心，便鼓著嘴道：“那靖行呢？雖然他不孝，但他到底是我的骨血，比起來，我倒寧願讓他繼承這位置。”
太夫人斜睨他一眼，淡淡道：“你昨天沒想起他是你兒子，沒有念在他的份上，放他妻子一馬，如今倒是想起來了。”
見李明卿臉上紅一陣白一陣，她才轉迴正題，語氣很篤定，緩緩道：“若是靖行，我倒是也肯給的，畢竟他如今不僅不紈絝，還知道上進，又有賢妻相助。雖然他擔得起，但我知道，無論如何，他都不會接受的。這侯位他若繼承了，就得住在這裏，跟你日日相對，他的妻子，就得承受你的怨氣。靖行可不笨，又事事以他妻子為先，如何肯讓妻子受苦？”
這話確實是事實，李明卿登時無言以對。
太夫人道：“凡是犯錯之人，就該承擔後果。你行差踏錯，如今受懲罰理所當然，怨不得旁人。明卿，你不要怪我心狠，你這次的錯誤，實在太大了。我這麽做，一則是為了懲罰你，二則，卻是為了保全李家，保全你。”
她歎了一口氣，又道：“方氏被武王抓走，那背後布局之人，不久就會浮出水麵。如今，雖然沒有確切的消息，但到底是誰，大家心裏都有一杆秤。近年來武王勢頭甚猛，如今又出了這事，那位置，將來必定是他的。以他對二郎媳婦的在意，你處境危矣。你若仍舊占據侯爺之位，武王如何肯罷休？倒不如就此退下來，保全封號，保全李府的富貴局麵。”
李明卿恍然明白過來，登時出了一身的冷汗，又對太夫人的心計敬服萬分。
他結結巴巴道：“兒子愚鈍，一直沒能領會母親的深意，實在愧對母親。”
太夫人擺手道：“母子之間，何苦說這些話？”
她瞧著李明卿，又道：“你退下來了，皇上、武王滿意，就是靖行和他媳婦，見你受了懲罰，心底的怨氣也會消散一些。來日，他媳婦才會顧念在我恩怨分明的份上，為我李家出一份力。”
李明卿聽了這番話，卻是皺眉道：“剛才母親為什麽一直要求顧氏照應李家？她有什麽好？”
太夫人皺眉道：“事到如今，你怎麽還來問這話？她有什麽好，你不知道嗎？她乃皇上親封的郡主，以大義之名聞名天下，又是武王看重之人，你說，她有什麽好？來日武王若得勢，能左右武王心思的，多半隻有她了。二郎身上，有道士的預言，將來必定前程不可限量。且你不是說了嗎？二郎媳婦提過，武王有意讓他的長子娶蕾兒。若此時成了，來日這大燕，哪個女子的地位能比她和蕾兒更尊崇呢？”
李明卿梗著脖子，卻說不出話來反駁。
隻因，太夫人不但眼明心亮，眼光還長遠，看清了以後的種種境況。
讓顧氏和李靖行自立門戶，贏得他們的感激，又利用他們的愧疚，讓他們照應李府，真乃太夫人才想得出的妙招。
薑是老的辣，果然如此。
如今，他倒是肯信，武王確實不會生出將顧氏強搶到身邊的歪心。
昨兒個，武王對顧氏可謂千依百順，連“你開了口，我自是不會拒絕”的話都說出來了。
一個男人肯做到他那個份上，必定不會枉顧心坎那人的意思肆意妄為。
方氏以武王會動歪念為由，勸服了他，到頭來卻發現，一切隻是臆想罷了。
為了莫須有之事，生出狠絕之心，到頭來，什麽都沒辦成，毀的卻是自己的富貴榮華，毀的是方氏的人生。
這真像個笑話，但於當事人而言，一點都不好笑，反而還滿腔酸楚。
太夫人並不知道他心中的感慨，隻正色道：“你心中的疑惑，我都解釋清楚了，另外，再囑咐你兩樁事，你務必辦到才好。”
她目光灼灼盯著李明卿，開口道：“我知道，方氏是你的心頭好，但她釀下大錯，沒有人能救她。你若還念著我這個母親，就記住我的遺言，從今往後，再不許顧念方氏，提都不要提，不然，我在九泉之下都不能合眼。” 李明卿心情複雜，卻不敢不聽，連忙點頭應了下來。
太夫人這才放下心來，又道：“薄氏一直在家廟關著。之前我曾說過，要將她了結，但又顧念著她若是死了，大家都得為她守孝，耽擱功夫。如今，倒是不必有什麽顧忌了，你以不孝為名，廢她正室之位，再給她備藥，送她一程吧。”
李明卿這次並無遲疑，立刻就應了，隻是驚訝於母親思維真敏捷，到了這種時刻，還能想起早被人忘在角落的薄氏。
太夫人交代完這兩樁事，歎氣道：“我這一生，最錯的，就是納方氏進門，如今縱然後悔歎息，也難改變形勢。我做了這番安排，隻望上天垂憐，我李家能熬過去，不然，我縱然死了也不能安心。”
李明卿瞧見她的神色，心中又愧疚又悔恨，忙道：“都是兒子的錯，將方氏寵得無法無天，才有今日恨事。母親，你要好好保養，李家還需要你來掌舵。”
太夫人苦笑著搖頭，看著他道：“我本就大限將至，你不必愧疚，更不要將這怪罪到二郎媳婦頭上。你當知道，凡事有因才有果，你們想害她，她反抗理所當然。我也不強求你，從今往後，她和靖行的事兒，你一概別參與，也不要管，讓他們自己走就是了。”
見李明卿點頭，太夫人這才放下心來。
李明卿對她這個做母親的還是很孝順的，如今又是遺命，他必定會遵從的。
她歇了片刻，便命魯媽媽將眾人重新請進來，對著眾人道：“我一生的私產，之前早就造冊登記，也大致分好了，如今我精力不濟，就照冊子分了吧。”語氣很隨意，不像先前說話時那樣鄭重有力，說完似疲倦了一般，閉目養神起來。
魯媽媽扭頭走進床後，須臾捧了一堆賬冊出來，道：“老太太名下產業和現銀都在這裏，均分給府裏的孫輩。另有珠寶藏物若幹，每個孫女均得一份，外嫁女和兒媳也各得一份。”說完，便將冊子交給李明遠，讓他主持分派事宜。
太夫人卻在這時睜開了眼睛，喚過千柔，開口道：“你素來是個妥當的，將夫君、孩子們照顧得很好，我也沒什麽好囑咐的，隻想請你答應，幫著照應魯媽媽。她跟了我幾十年，你念在我的份上，給她養老吧。”
千柔忙含淚應了。
太夫人又開口道：“將我的重孫都喚進來，我要瞧一瞧。”
立時有丫鬟應聲去了。幾個孩子年紀還小，在外間還笑嘻嘻的，一進入內間，發現這麽多人皆肅然而立，神情悲痛，不由得都嚇了一跳，忙都收了笑容，小心翼翼走向床前。
太夫人睜眼，每個孩子都看了一眼，看著李家未來的希望，最後將目光落在蕾兒身上，輕聲道：“蕾兒，過來。”
蕾兒忙走近些，趴在床沿上，問道：“曾祖母生病了嗎？那你要乖乖吃藥，病才能早點好。”
太夫人笑開了臉，讚道：“好孩子。”歎了一口氣，又惋惜的道：“真想看著你長大呀。”
那聲音，已經像耳語一般，很輕很輕了。
眾人情知不妙，心中都傷痛起來。太夫人歎氣，又道：“如今你們都在身邊，隻可惜老四在外做官，沒能見著。”
又喚李明卿、李明遠，目光在他們臉上滑過，說：“人終有一死，你們以後好好的。娘也算……有福的了，娘去……去找你們……爹了……”語落，目光漸漸暗淡，慢慢地合上了眼睛，手也無力垂落。眾人悲不自勝，都流下淚來。
千柔眼前一陣發黑，身子晃了晃。
這不是她甘願的，但昨晚的事件因她而起，心底不免很是愧疚，有“我不殺伯仁，伯仁因我而死”之歎。
李靖行一直在流淚，不時看她兩眼，見她身子搖晃，知道她心中不安，忙走到她身邊，扶住她的腰，輕聲勸慰了一番。
四月二十九，他們迴京的第九天，纏綿病榻的太夫人去世，享年六十二歲。
次日，李明卿上了折子報丁憂，又請求將侯位讓給二房的李瀚海。
這一出變故令李府的親朋好友大為震驚，卻探不出內幕來。
因為太夫人出世，李靖行、千柔帶著孩子，暫且留在李府住著，給太夫人守靈。
各樣瑣事，自有旁人打點，他們一概不管，隻負責守靈。
頭七這天，尚未守到子時，千柔忽然暈倒。和她跪一處的，是李瀚海的媳婦高氏，見狀嚇了一跳，忙將她挪入內室，急命人去請大夫來瞧。
大夫診脈後，說是懷孕了，大約兩個月了。
因有老太太的大事，這消息並沒有多少波瀾。
李靖行得迅後，立刻迴屋，拉著千柔的手說話，雖仍舊悲傷，但唇角卻也有了淡淡的笑紋，一直囑咐她好生歇息，不讓她繼續守靈，又說定了，明兒個就徹底搬出去，以後就不再來這裏住了。
到了次日，兩人攜著孩子，到靈前磕了頭。
李靖行讓他們稍等，走到李明卿跟前，跪下拜了三拜，語氣平淡的道：“老爺，我們走了。”
李明卿低著頭沒言語，心情很複雜。
一場風波，不止牽扯到自己和方氏，連太夫人也因為這事過世了。
雖然太夫人身體早就出現問題了，但若沒有這事，是不是能多活幾天呢？在她走的時候，是不是能少一些擔憂呢？
若沒有這件事，自己還是高高在上的侯爺，方氏也不會落入武王手中。雖然目前方氏沒有任何消息，但李明卿知道，方氏的遭遇，必定是生不如死。
事已至此，大局已定，縱然恨甚悔甚，無力迴天，隻能默默承受這一切，承受失敗和可以預見的淒涼。
李靖行等了片刻，見他一直不迴應，也不再多說，直接站起身來，走向千柔，走向屬於他的新生活。
逝者已矣，活著的人雖然悲痛，但又能怎麽樣呢？生活一直向前，隻得也慢慢收拾心情，一路向前。
好在，無論何時，身邊都有她相伴。
於他而言，娶了她，是此生最美好的際遇。
塵世多風雨，兩人攜著手一起走，才不會孤單寂寞。