皇宮,勤政殿。


    大燕身份最尊貴的男人顯榮帝坐在龍椅上,批改著堆積如山的奏折。


    他今年五十出頭,算下來,即位已經有二十多年了。


    突然,他放下禦筆,皺著眉道:“今兒個又有大臣上折子,讓朕早日立儲君。”


    一個身穿朱紅蟒袍,麵白無須的太監正在一旁伺立,聞言默了一默,才賠笑道:“照奴才看,這大臣純屬庸人自擾,皇上春秋正盛呢,根本沒必要這麽早立太子。”


    這人乃是太監總管陳勇,十來歲就到顯榮帝身邊伺候。顯榮帝的心思,他可謂是最了解的。


    顯榮帝臉上神情看不出喜怒,歎息道:“朕的身體大不如前,這是事實,你不必說好話來安慰朕。其實說實在的,朕這個年紀,太子也的確該立了,但這人選,朕委實決定不了。”


    話說到這個份上了,陳勇登時打疊起十二分的小心,不敢再多嘴。


    雖沒言語,但對於顯榮帝的心意,他卻是心知肚明的。


    這幾年,顯榮帝的皇位穩如泰山,手底下賢臣、能將數不清,再加上風調雨順、人民安樂,到處都是錦繡繁華、安享太平。邊疆雖有些紛爭,但都是大燕取得壓倒性的勝利。


    縱觀整個大燕,委實沒有什麽糟心之處。


    唯一讓顯榮帝頭痛的,便是這太子之爭了。


    顯榮帝生了十多個兒子,除去夭折的,再刨去沒成年的,剩下的,就隻有四位了。


    這四位中,不應該說所有皇子中,顯榮帝最愛的,便是四皇子齊逸崢,也就是被封為武王的那個主兒。


    照顯榮帝的想法,這太子之位,自然是立武王最好。


    可惜的是,武王雖在戰場上立下了汗馬功勞,性格卻太暴躁了。為了一個武王妃,不問青紅皂白直接殺了府裏十幾位姬妾,幾十個丫鬟。


    此乃武王的黑曆史,讓他備受文臣詬病。


    至於大皇子齊逸軒,乃是皇後所出,正宗的嫡長子,成年後並沒有得太子之位,而是被封為秦王。


    秦王為人處世的手腕極高,尤其他禮賢下士、敬重賢能,更是讓他盛名遠揚。不但文臣,就連不少武將都被他籠絡,心甘情願為他搖旗呐喊,為他博名聲,為他上折子,祈求皇上定之為太子。


    兩相對比,秦王自是更得人心,但顯榮帝卻一直我行我素,從沒有表態讓誰當儲君。


    因武王自幼在皇帝身邊長大,陳勇自然對他也極有感情,盼著他能繼位。但武王自己將一手好牌打爛了,讓人唏噓,卻又無力扭轉。


    照他看,沒有皇上的支持,秦王想當儲君,不太容易。當然,這位置武王想坐上去,也不怎麽容易。


    皇位之爭,哪朝哪代都是風雲變幻,鹿死誰手,不到最後一刻,沒人能知曉。


    顯榮帝談了自己的心聲,見陳勇沒接話,便也沉默了。


    他當然不指望陳勇能給自己出主意,不過是因心事太沉重了,想找個人聊一聊罷了。


    當下,他默默喝了幾口茶,歎了一聲,方才道:“罷了,不提這個了,朕看這折子看得頭昏,你讓尹太醫來給朕揉揉頭。”


    陳勇忙應下,依言將尹太醫召了進來。


    這尹太醫名喚尹青雲,才二十來歲年紀,性格有些跳脫,但人家祖上世代行醫,自然有兩把刷子,年紀輕輕就入了太醫院。


    因他醫術不俗、能說會道,長得也氣宇軒昂風度翩翩,很快就脫穎而出,受到顯榮帝重視,被選在身邊貼身伺候。


    如此一來,尹太醫自是人如其名,步上了青雲路,地位也是水漲船高,惹人羨慕嫉妒恨。


    一時尹太醫進來,恭恭敬敬請了安,方才行到顯榮帝身後,為顯榮帝按摩頭部。


    顯榮帝閉著眼睛,享受著難得的悠閑,隨後隨口問道:“你這張嘴最能說,近來京城可有什麽有趣的逸事?”


    尹青雲一聽,登時跟打了雞血似的激動起來,哈哈笑了兩聲,才眉飛色舞的道:“迴皇上,的確發生了一件了不得的大事,隻是不知皇上是否知曉。”


    顯榮帝笑著道:“你且說來聽一聽。”


    尹青雲便清了嗓子,開始講了起來。


    他說的,自然是林夢瑤生辰宴上發生的種種。


    此事件跌宕起伏,包含了貴女姊妹相爭、英雄落淚等情節,不說空前絕後,也是極其少見的。


    顯榮帝閉著眼,靜靜聽尹青雲講述著。他臉上神色並沒有什麽波動,但伺候他多年的陳勇卻發現,他的手,在以一種不規律的頻率敲擊著龍案。


    這是顯榮帝激動時,才會有的動作。


    陳勇不由得暗自奇怪。


    此事他也是有所耳聞的,但聽的時候,卻不過是置之一笑,沒發現哪裏值得讓人激動。


    到底,激動點在哪兒呢?尤其,這事兒還讓皇上都震動了。陳勇暗自忖度著,百思不得其解。


    一時,尹青雲將整件事情原原本本講完了,末了還點評道:“倒是沒想到,顧大人乃謙謙君子一般的人物,養出的女兒卻如此不凡。此女雖潑辣了些,但深明大義,作出的曲子驚才絕豔,臣對她很好奇。倘若她不是閨閣女子,臣定然要去見她一麵。”


    顯榮帝聽了,笑著道:“這女孩,的確有點意思。”慢慢睜開眼睛,眸光竟有幾分耀目,旋即,他揮手道:“小尹,你先退下吧。”


    尹青雲聞言,哪敢再言語,連忙行了禮,諾諾退了出去。


    待他去後,顯榮帝側首看著陳勇,緩緩道:“你派個掌事大太監去顧府傳口諭,就說朕要召見那顧八小姐。”


    陳勇吃了一驚:“皇上此舉何意?”


    顯榮帝道:“朕想見見她,倘若她真如傳言中那般不凡,朕自有厚賞。”


    陳勇錯愕:“召見她已是莫大的榮耀,再厚賞,豈不太抬舉她了?”


    顯榮帝哼了一聲道:“朕就是要厚賞她,莫非你覺得,她的所作所為,不值得受到賞賜嗎?朕很欣賞她那句‘征伐既起,以殺止戰無可厚非’。雖然文臣、武將的數量差不多,但朝廷大事,向來都是文臣占主流地位。近些年朝廷之上風氣不正,人人提起逸崢,都說他手底下人命無數,說他最是冷酷無情,卻沒人如那顧小姐那般,想到他的付出,與自己的太平安康密不可分。因為逸崢殺了些居心叵測的姬妾、侍女,他們就拚命抹黑,揪著這點小事不放,讓逸崢的名聲又差又臭。哼,此次這顧小姐站出來,雖是為林府出頭,但何嚐不是為逸崢出頭?這樣的好機會,朕豈能放過?”


    陳勇這才明白他的用意,心說,幾十條人命,隻有皇上你覺得是小事。


    當然,顯榮帝的話,的確很有道理的。


    武王可是皇上的愛子,皇上最寵愛的,始終都是他。武王在邊疆拚死拚活,立下的功勳無數,但在朝廷上,他的風評並不好,這就很不尋常。後來,因為殺姬妾、侍女,更是遭人詬病,被朝中禦史賣力彈劾,聲譽一落千丈。


    要說這背後沒貓膩,鬼才相信呢。


    為了武王的聲譽問題,皇上可謂操碎了心。但一則事情已經發生了,二則,武王不屑做表麵功夫,幾年下來,武王不但沒能洗白,還越染越黑了。


    如今聽了這顧八小姐的所作所為,皇上立刻起了心思。


    這內中的謀略,雖略有些曲折,倒也不是行不通。


    畢竟,那顧小姐如今風頭正盛,朝中對她的評價,一正一負爭議很大。


    在這種情況下,倘若君王站出來,將此事定性,那些文臣,甚至全天下,定然會領會皇上此舉的深意。


    到那時,武將的聲譽就會有所起色,武王自然也能跟著升起來了。


    陳勇想到這裏,佩服得心服口服,咋舌道:“如此說來,這顧小姐是沾了武王的光,才能得沐隆恩。唔,還是皇上厲害,竟然能想出這樣的主意,如奴才之流,雖聽說了這顧小姐的事兒,卻沒放在心上,更沒聯想到這上頭。”


    皇上聽了讚美聲,自是有些得意,笑了一下,才接著道:“今兒個,還真虧了小尹,不然,豈不白白放過了好時機?好了,不扯閑話了,你快下去安排,今兒個就將那顧小姐帶來覲見。”


    說到這裏頓了一下,又加了一句:“給顧小姐坐的馬車,按郡主的規格辦吧。”


    陳勇聞言立刻點頭應下,自去安排不提。


    雖然皇上的命令下得有些急,但宮廷之人,哪一個是吃素的?片刻功夫,掌事太監便收拾妥當,帶著人馬直接奔往顧府。


    顧府,千媚的住處梧桐苑。


    以她受寵的程度,她的住處,在整個顧府未嫁的小姐中,自然是第一等的,丫鬟也是最多的。


    但顯然,如今的千媚,沒什麽心思關注這些。


    這些天,隻要一想到千柔踩著自己冒頭,她一顆心跟被油煎一般,難受得不得了。


    雖然昨兒個是七夕,但受了一萬點傷害的她哪有心思出門遊逛,躺在床榻上動也不動,仿佛大病著一般。


    她這副模樣,讓整個院子的氣氛,都壓抑凝重起來。


    簡氏來了半日,好話說了一籮筐,千媚還是一副半死不活。


    簡氏見她聽不進勸,登時六神無主,急得心病都要犯了:“好女兒,這幾天你一直這樣,東西又不願吃,你是要急死我嗎?”


    千媚含著眼淚,聲音不複落落大方,反而添了尖利酸楚:“我也不想這樣使性子,但娘親明明答應我,要嚴懲那賤人,怎麽到了今日,她還在林府逍遙?”


    簡氏歎道:“這一點,娘不是跟你解釋過了嗎?你父親撂下了狠話,拚命護著那小賤人,娘不敢輕舉妄動。”


    千媚哼道:“爹爹不許,娘親就不做了嗎?哼,他不許的事情多了去了,難不成咱們都要聽從?娘親嫁進顧府多年,又有簡家做靠山,難道還要怕爹爹幾句狠話嗎?我算是看出來了,這大半年,那賤人說話做事,總是按照性子來,從未在意過後果。其實事後,根本就沒有人會追究她的不是。如今女兒受了天大的委屈,背地裏,不知多少人在嘲笑我。偏偏娘親竟然怕了爹爹,怕了那賤人,那賤人若是知道了,還不知會怎麽得意呢。”


    簡氏被這番話一激,登時變了臉色,連聲道:“誰說我怕了?好,娘親這就收拾一下,親自去林府,將那賤蹄子弄迴來。”


    千媚這才破涕而笑:“娘親肯為女兒出頭,女兒感激不盡。”


    簡氏揮手道:“咱們是母女,你不必感激,你快吃些東西,等那賤人迴來了,好有力氣對付她。”


    千媚頷首,正要答應時,突然有丫鬟匆匆跑進來,迴道:“太太,宮裏來了個姓陳的掌事太監,指明要找顧府大房,說是要傳皇上的口諭呢。老爺在辦公務沒迴來,那太監又催得急,太太,你說這事兒怎麽辦?”


    聽到丫鬟的話,千媚、簡氏都不由倒吸一口冷氣,心神劇震。


    簡氏心裏很慌亂,聲音也很緊張:“好好的,怎麽皇上竟會讓人來傳口諭?這在咱們顧府,還是頭一遭呢。”


    她慌得六神無主,倒是千媚鎮定些,笑著道:“是福是禍不清楚,說不定是好事呢。娘親,你鎮定一些,快些去前麵接口諭,不然,那掌事太監該不耐煩了。”


    簡氏得她提醒,這才清醒過來,頷首道:“你說得有道理,我這就去。”


    千媚命貼身丫鬟月牙隨著去看看情況,自己則慢條斯理的起來,又讓人傳膳,打算吃飽飯,好有力氣折磨千柔那賤人。


    簡氏步履匆匆,一刻不停的趕往顧府的待客之所。


    一個身穿朱紅蟒袍、麵白無須的太監正在屋內踱著步,滿臉的不耐煩。


    見她來了,那陳太監冷笑一聲,怪聲怪氣的道:“你可是顧府的大太太?”


    簡氏連忙點頭,又賠笑道:“讓公公久等了。”


    陳太監哼道:“咱家的確等了很久,你才趕過來。”


    簡氏臉色微變,正要打疊精神迴話時,陳太監已經擺手道:“行了,別拉扯那些沒用的,皇上的口諭,是傳給貴府的八小姐的。顧太太快將八小姐喚出來,免得耽誤事。”


    簡氏聽到這話,眼睛瞪得跟銅鈴似的,不敢置信的說:“公公說什麽?為什麽皇上會知道顧八?”


    陳太監冷著麵孔,一副公事公辦的模樣,冷冷道:“這不需要向你解釋,你直接將顧八喚出來就是了。”


    簡氏仍在震驚中,久久不能迴神。


    陳太監見狀,不由得起疑道:“你磨磨唧唧做什麽?莫非你將八小姐折磨得不成人樣,不敢叫她出來?”


    簡氏連忙放下心中的思量,勉強賠笑道:“公公說哪裏的話?我怎麽會折磨她呢?這些天,她一直在林府未歸,我屢次派人去接,她卻不將我這嫡母看在眼裏,不肯迴來,我……”


    她也算機敏的,鎮定下來後,不忘給千柔上眼藥。


    陳太監卻不耐煩,皺起眉,直接打斷道:“既然顧八小姐不在府上,你直接說了就行了,東拉西扯做什麽?咱家還有正事在身,沒空聽你這婦人聒噪。”他說完,瞪了簡氏一眼,抬腳就要往外走。


    簡氏忙試探著問道:“請問公公,皇上召見顧八,有何事要吩咐?”


    陳太監頭也不迴,淡淡道:“八小姐行事不凡,自然是有好事。”語畢,人已是去得遠了。


    簡氏心中登時跟貓抓似的,七上八下落不到實處。


    有好事?那賤蹄子欺辱得千媚不成人樣,竟然還有好事降臨到她頭上?這世道,未免太不公平了些。


    她在原地發著呆,不一時,千媚的丫鬟青雀跑進來,帶著哭腔道:“太太,四小姐昏倒了,掐人中也不管用,你快去看一看。”


    簡氏聽了,一麵往外走,一麵厲聲道:“怎麽迴事?”


    青雀抽泣道:“四小姐得知八小姐入了皇上的眼,還要有好事,當場就氣得臉發青眼發直,話都沒一句,直接吐了口血,然後就昏倒了。”


    簡氏不待聽完,直接甩了她一巴掌,冷聲道:“誰讓你將這事兒告訴四小姐的?”


    青雀待要解釋,是千媚執意要問,她沒法子才說的,但見簡氏一臉怒容,知道她聽不進去,隻能委委屈屈止住話頭。


    一時到了千媚房中,又是掐人中又是請大夫,折騰了好一番,千媚才總算醒了過來。


    那大夫臨去前,悄悄向簡氏道:“年少吐血,著實不是好事。根據脈象看,四小姐近來肝火太盛,很是傷身。太太要勸她放開心懷,不然,恐怕於子嗣緣和壽命上有所妨礙。”


    這大夫常到顧府走動,醫術也不錯,這番話自然很有可信度。


    簡氏聽了,被駭得心亂如麻,有氣無力的道:“知道了。”命人拿了銀子,將他打發了,自己迴身來看千媚。


    一見她進來,千媚便將屋裏眾人喝退,抱著她哀哀哭道:“才說要將她弄迴來,她竟得了皇上的青睞,隻怕從今以後,咱們奈何不得她了。”


    簡氏心底也是一片淒涼,打疊精神勸道:“你先放寬心,未必就會像你說的那般。雖然說是有好事,但那賤蹄子沒見過大場麵,到了宮裏,必定畏畏縮縮不像樣子。皇上見了,哪裏喜歡得起來?就算有好事,也會被她折騰掉的,說不定,皇上還會降罪呢。”


    千媚聽了眼睛一亮,揪著簡氏的衣袖道:“真的嗎?真會像娘親說的那般嗎?”


    簡氏頷首,篤定的道:“當然。”


    千媚這才鬆了一口氣,重新露出笑容來:“那就好。”


    母女兩個同心,都是一樣的心思。


    事到如今,皇上的心思,她們無力阻止,隻能寄希望於千柔,盼著她拿不出手,盼著此事不是千柔的福,而是千柔的劫。


    嗬嗬,想得挺美,隻是不知,千柔會讓她們能如願嗎?


    ------題外話------


    還有一更,在下午六點鍾左右,親們可以明天再看

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