外屋，向氏沉默了一會兒，才悶悶開口道：“母親的意思我明白，但我與亡夫感情不差，顧府的人又待我不錯，若是改嫁的話，我於心不忍。至於子嗣之事，婆婆在我麵前提過，說是將來會在族裏挑個有資質的孩子，過繼到五房讓我撫養。”
向太夫人皺眉：“過繼一事，聽上去很美，實際上並不可為。過繼人家的孩子，尤其是在族內過繼，親爹娘是誰，瞞都瞞不住，能不能養熟不知道。就算養熟了，若是不成器，不知得操多少心。到時候你管得太嚴，旁人要罵你，你不過問，旁人也要罵你，真真是吃力不討好。若是你親生的，你怎麽管教都成，這過繼的，尺度還真不好把握。”
向氏低著頭，幾乎落下淚來：“母親所說的，我何嚐不明白？但我沒有孩子，除了過繼之外，沒有別的選擇。”
守寡之人，若是沒有孩子做依靠，等到老年時處境之淒涼悲慘，不言可知。
向太夫人歎口氣道：“孩子，你還是聽母親一句勸，趁著年輕，改嫁了吧。你為夫婿守了好幾年，也算對得起他了，你不能為了一個去世的人，耽誤自己一生的幸福。”
向氏仍舊垂首，緊緊抿著唇，久久沒有言語。
向太夫人見她這般，知道此事急不來，便溫和的道：“好孩子，我的意思已經說得很明白了，你自己好好想一下，待有了決定，就告訴我一聲。”說著，拍了拍女兒的肩膀，起身道：“我先迴去了，你慢慢想吧。”
向氏正心亂如麻，聽了這番話倒合了心意，便沒有挽留，起身送向太夫人出去。
待向太夫人走後，向氏便坐在窗下，書也不看茶也不喝，隻默默想著母親的貼心話。
正思量著，突然千柔從屋裏走了出來，輕輕喚她“五嬸”。
向氏這才想起，其實內屋一直有人。
想到剛才的那番對話都被千柔聽了去，向氏不免臉上發燒起來，一句話也說不出來。
千柔大大方方的道：“五嬸，對不住，剛才太夫人對你說的話，我都聽到了，雖然我是無意的，但此事是我不對，我得向你道歉。”
向氏有氣無力的擺手道：“也是事有湊巧，不怪你。”
千柔笑著道：“五嬸不怪我，那我就安心了。五嬸別怪我多嘴，太夫人一片慈母心腸，我很感動，倘若我是五嬸的話，一定會照太夫人的意思辦。”
向氏大驚，抬起頭看著千柔，無法置信的道：“你也支持我改嫁？”
千柔點頭，誠懇的道：“五嬸一向待我親厚，我心裏一直盼著五嬸能喜樂快活，開開心心過日子。但倘若五嬸一直在顧府守寡，即便衣食無憂，日子也不可能真正好過的。”
“我雖然年紀小，卻並不是不知事的，設身處地的想想，二十出頭的年紀，沒有夫婿，隻能苦苦守著一個牌位，膝下還無子，真真悲涼極了。因為守著寡，必須心如死水，一年到頭，隻能穿素衣服，甚至連大聲笑一笑，都要受到指責。那樣的日子，想一想，都令人不寒而栗。”
她說到這裏，沉沉歎了一口氣，才接著道：“我雖然舍不得五嬸，但為五嬸著想，我寧願五嬸不再守寡，離開顧府，尋個合心意的男子再嫁，然後，生幾個兒女，過上充滿煙火，但幸福充實的生活。”
這番話帶著融融暖意，仿佛三月的春風一般，拂開向氏沉寂已久的心，令她激動不已，情不自禁落下淚來。
千柔見她落淚，不由慌了神，忙道：“五嬸哭什麽？可是我言語中有冒犯你的地方？”
向氏哽咽著道：“沒有，我是被你感動哭了，明明我若是留在顧府，能在能力範圍之內，稍微看顧你一二，對你是有利的。但你偏偏隻為我著想，沒有一點私心。你這般待我，我心裏真真……”
她說到這裏，不由自主想起當初對千柔的偏見，心中萬分懊惱，淚水也越流越多，竟說不下去了。
千柔聽了她的話，這才放下心來，溫婉的望著向氏，繼續道：“我的意思已經說完了，對於此事，五嬸到底是怎麽想的？能透露一二嗎？”
向氏看著千柔，遲疑了一下，最終還是決定將心事和盤托出。
這個大氣的女孩，值得她信任。
而且，向氏心裏很清楚，這女孩雖然年紀小，心裏卻是個極明白的，她的很多想法，常常給人耳目一新的感覺。
此刻她心亂如麻，正需要人來指點。
至於千柔是不是那個合適的人，試一試就知道了。
向氏便慢慢收了淚，理著思緒，開口道：“我當然知道，母親和你都是為我好，才勸我再嫁，但其實這事情一點兒都不簡單，可謂是牽一發而動全身。在顧家，婆婆對我很好，其他人也很尊重我，這些你都是看在眼裏的。旁的人先不必提，倘若我改嫁，豈不傷了婆婆的心？”
千柔淡淡道：“祖母自然是盼著你為五叔守著的，若是知道你想改嫁，心裏一定不好受。但那又如何？五嬸，祖母的性格，你還沒有摸清嗎？祖母這個人，向來是誰有用，就待誰好。我的一些經曆，就是鐵證。現在，祖母對你雖然不錯，但那是建立在你為五叔守寡的前提上。實際上，在她心裏，對你並沒有多少真情。這一點，五嬸應該心知肚明。”
這番話不怎麽中聽，卻一針見血。
向氏聽了，沉默了半晌，才道：“你說得有道理，我雖然不願說婆婆的壞話，但不得不承認，你看人的眼光很準。哎，婆婆時常召我到身邊伺候，外人見了，以為我很得寵，卻從沒有細究她對我是否真心。”
她歎了一口氣，臉上依舊惆悵難解：“好，婆婆先不提了，再來說說向府的事情吧。雖然改嫁之事，母親一力讚成，但向家是書香門第，我若真做出出格之事，必定會影響向府的聲譽。”
千柔輕輕道：“歸宗改嫁，向家的名聲，的確會受到影響，也許適齡的少爺小姐說親時，這事還會被拿出來說。但我覺得，這些不算問題。向府這些人，是五嬸的親人，為了你的幸福，他們不會在意閑話，不會在乎名聲。甚至，往好的方向想，也許向家名聲有些瑕疵，更能激勵向府子弟上進也說不定。”
向氏靜靜聽她說完，不由自主跟著她的話點了點頭，悶悶的道：“其實我心裏，最大的擔憂，並不是上麵那兩條。我與你五叔少年結親，感情向來不錯，若是撇了他再嫁，心裏如何過意得去？倘若他泉下有知，必定會怨恨我的。”
千柔沉吟道：“我不知五叔的脾氣，但我心裏很明白一個道理，愛一個人，應該希望她過得好，而不是一味苛求對方為自己守著，那樣的愛，太膚淺太自私了。倘若五叔泉下有知，自然會盼著五嬸幸福的。他若是因為五嬸改嫁而生怨，那就證明在他心目中，五嬸的地位不過爾爾罷了。對於這樣無情義的人，何必在乎？倘若人死如燈滅，他無知無覺，更是不必在意了。”
向氏聽了她的話，登時覺得心中的大石似乎被搬開了，有豁然開朗的感覺。
膚淺自私的愛，是不值得在意的。這話說得多好，多精準。
千柔見她不語，一副陷入沉思的模樣，便沒有再開口，隻是微微一笑，靜靜喝著茶等候。
過了許久，向氏方才開口，聲音透著如釋重負之意：“千柔，你生了一顆玲瓏心，多謝你指點，我心中已經有了決斷。”
千柔擺手道：“五嬸這話太抬舉我了，我這般年紀，如何能指點五嬸？方才那些話，不過是隨口之言罷了，若是有不當之處，你一笑了之，別跟我計較。”
向氏搖頭，拉著千柔，激動的道：“你不必妄自菲薄，你雖然年紀小，但說話做事，都極讓人佩服。”她說到這裏，頓了一下，以開玩笑的口吻道：“當然，針線活除外。”
千柔登時哭笑不得，悲催的想，做不好女紅這事兒，必定會成為她一生的黑曆史。
悲觀了一下，千柔方才翹了翹唇角，將目光投到向氏身上，溫聲道：“五嬸有了決斷，那很好，隻盼著五嬸的決斷，能與我的建議不謀而合。”
向氏看著千柔，心中倍感溫暖，坦然道：“你花了那麽多的心思開解我，我又不是不識好歹的人，已然被你說服了。”
千柔聽了登時會意，唇邊的笑容慢慢擴大，璀璨如天邊星辰一般。
她笑嗬嗬的道：“旁的，我無能為力，隻能送幾句囑咐的話了。嗯，我祝五嬸將來覓得佳婿，兒女成群，事事如意。”
溫柔體貼、開朗大氣的話傳入向氏耳畔，令向氏不禁又紅了眼圈。
向氏歎息道：“讚你的話，我就不多說了，現在我心裏隻想著，倘若我真離開顧府，唯一舍不下的，就隻有你了。哎，你的處境，真真步步維艱，偏偏沒有人能幫上忙，隻能靠你自己麵對未來的風風雨雨。”
千柔從容微笑：“沒有五嬸庇護，日子的確會艱難一些，但路是人走出來的。我始終相信，隻要我肯努力，沒有過不去的坎。”
向氏由衷道：“我相信你能做到，你雖有個紈絝未婚夫，但將來的前程，一定不會差。”
千柔既沒有自謙，也沒有點頭附和，隻是輕聲道：“太夫人一心為五嬸，五嬸既有了決斷，該早日告訴她，免得她忐忑不安。”
向氏點頭，大方的道：“我會盡快告訴她的。”
千柔一笑，這才安心。
因已近午膳時分，千柔便與她一起用了午膳，方才迴房歇午覺。
向太夫人皺眉：“過繼一事，聽上去很美，實際上並不可為。過繼人家的孩子，尤其是在族內過繼，親爹娘是誰，瞞都瞞不住，能不能養熟不知道。就算養熟了，若是不成器，不知得操多少心。到時候你管得太嚴，旁人要罵你，你不過問，旁人也要罵你，真真是吃力不討好。若是你親生的，你怎麽管教都成，這過繼的，尺度還真不好把握。”
向氏低著頭，幾乎落下淚來：“母親所說的，我何嚐不明白？但我沒有孩子，除了過繼之外，沒有別的選擇。”
守寡之人，若是沒有孩子做依靠，等到老年時處境之淒涼悲慘，不言可知。
向太夫人歎口氣道：“孩子，你還是聽母親一句勸，趁著年輕，改嫁了吧。你為夫婿守了好幾年，也算對得起他了，你不能為了一個去世的人，耽誤自己一生的幸福。”
向氏仍舊垂首，緊緊抿著唇，久久沒有言語。
向太夫人見她這般，知道此事急不來，便溫和的道：“好孩子，我的意思已經說得很明白了，你自己好好想一下，待有了決定，就告訴我一聲。”說著，拍了拍女兒的肩膀，起身道：“我先迴去了，你慢慢想吧。”
向氏正心亂如麻，聽了這番話倒合了心意，便沒有挽留，起身送向太夫人出去。
待向太夫人走後，向氏便坐在窗下，書也不看茶也不喝，隻默默想著母親的貼心話。
正思量著，突然千柔從屋裏走了出來，輕輕喚她“五嬸”。
向氏這才想起，其實內屋一直有人。
想到剛才的那番對話都被千柔聽了去，向氏不免臉上發燒起來，一句話也說不出來。
千柔大大方方的道：“五嬸，對不住，剛才太夫人對你說的話，我都聽到了，雖然我是無意的，但此事是我不對，我得向你道歉。”
向氏有氣無力的擺手道：“也是事有湊巧，不怪你。”
千柔笑著道：“五嬸不怪我，那我就安心了。五嬸別怪我多嘴，太夫人一片慈母心腸，我很感動，倘若我是五嬸的話，一定會照太夫人的意思辦。”
向氏大驚，抬起頭看著千柔，無法置信的道：“你也支持我改嫁？”
千柔點頭，誠懇的道：“五嬸一向待我親厚，我心裏一直盼著五嬸能喜樂快活，開開心心過日子。但倘若五嬸一直在顧府守寡，即便衣食無憂，日子也不可能真正好過的。”
“我雖然年紀小，卻並不是不知事的，設身處地的想想，二十出頭的年紀，沒有夫婿，隻能苦苦守著一個牌位，膝下還無子，真真悲涼極了。因為守著寡，必須心如死水，一年到頭，隻能穿素衣服，甚至連大聲笑一笑，都要受到指責。那樣的日子，想一想，都令人不寒而栗。”
她說到這裏，沉沉歎了一口氣，才接著道：“我雖然舍不得五嬸，但為五嬸著想，我寧願五嬸不再守寡，離開顧府，尋個合心意的男子再嫁，然後，生幾個兒女，過上充滿煙火，但幸福充實的生活。”
這番話帶著融融暖意，仿佛三月的春風一般，拂開向氏沉寂已久的心，令她激動不已，情不自禁落下淚來。
千柔見她落淚，不由慌了神，忙道：“五嬸哭什麽？可是我言語中有冒犯你的地方？”
向氏哽咽著道：“沒有，我是被你感動哭了，明明我若是留在顧府，能在能力範圍之內，稍微看顧你一二，對你是有利的。但你偏偏隻為我著想，沒有一點私心。你這般待我，我心裏真真……”
她說到這裏，不由自主想起當初對千柔的偏見，心中萬分懊惱，淚水也越流越多，竟說不下去了。
千柔聽了她的話，這才放下心來，溫婉的望著向氏，繼續道：“我的意思已經說完了，對於此事，五嬸到底是怎麽想的？能透露一二嗎？”
向氏看著千柔，遲疑了一下，最終還是決定將心事和盤托出。
這個大氣的女孩，值得她信任。
而且，向氏心裏很清楚，這女孩雖然年紀小，心裏卻是個極明白的，她的很多想法，常常給人耳目一新的感覺。
此刻她心亂如麻，正需要人來指點。
至於千柔是不是那個合適的人，試一試就知道了。
向氏便慢慢收了淚，理著思緒，開口道：“我當然知道，母親和你都是為我好，才勸我再嫁，但其實這事情一點兒都不簡單，可謂是牽一發而動全身。在顧家，婆婆對我很好，其他人也很尊重我，這些你都是看在眼裏的。旁的人先不必提，倘若我改嫁，豈不傷了婆婆的心？”
千柔淡淡道：“祖母自然是盼著你為五叔守著的，若是知道你想改嫁，心裏一定不好受。但那又如何？五嬸，祖母的性格，你還沒有摸清嗎？祖母這個人，向來是誰有用，就待誰好。我的一些經曆，就是鐵證。現在，祖母對你雖然不錯，但那是建立在你為五叔守寡的前提上。實際上，在她心裏，對你並沒有多少真情。這一點，五嬸應該心知肚明。”
這番話不怎麽中聽，卻一針見血。
向氏聽了，沉默了半晌，才道：“你說得有道理，我雖然不願說婆婆的壞話，但不得不承認，你看人的眼光很準。哎，婆婆時常召我到身邊伺候，外人見了，以為我很得寵，卻從沒有細究她對我是否真心。”
她歎了一口氣，臉上依舊惆悵難解：“好，婆婆先不提了，再來說說向府的事情吧。雖然改嫁之事，母親一力讚成，但向家是書香門第，我若真做出出格之事，必定會影響向府的聲譽。”
千柔輕輕道：“歸宗改嫁，向家的名聲，的確會受到影響，也許適齡的少爺小姐說親時，這事還會被拿出來說。但我覺得，這些不算問題。向府這些人，是五嬸的親人，為了你的幸福，他們不會在意閑話，不會在乎名聲。甚至，往好的方向想，也許向家名聲有些瑕疵，更能激勵向府子弟上進也說不定。”
向氏靜靜聽她說完，不由自主跟著她的話點了點頭，悶悶的道：“其實我心裏，最大的擔憂，並不是上麵那兩條。我與你五叔少年結親，感情向來不錯，若是撇了他再嫁，心裏如何過意得去？倘若他泉下有知，必定會怨恨我的。”
千柔沉吟道：“我不知五叔的脾氣，但我心裏很明白一個道理，愛一個人，應該希望她過得好，而不是一味苛求對方為自己守著，那樣的愛，太膚淺太自私了。倘若五叔泉下有知，自然會盼著五嬸幸福的。他若是因為五嬸改嫁而生怨，那就證明在他心目中，五嬸的地位不過爾爾罷了。對於這樣無情義的人，何必在乎？倘若人死如燈滅，他無知無覺，更是不必在意了。”
向氏聽了她的話，登時覺得心中的大石似乎被搬開了，有豁然開朗的感覺。
膚淺自私的愛，是不值得在意的。這話說得多好，多精準。
千柔見她不語，一副陷入沉思的模樣，便沒有再開口，隻是微微一笑，靜靜喝著茶等候。
過了許久，向氏方才開口，聲音透著如釋重負之意：“千柔，你生了一顆玲瓏心，多謝你指點，我心中已經有了決斷。”
千柔擺手道：“五嬸這話太抬舉我了，我這般年紀，如何能指點五嬸？方才那些話，不過是隨口之言罷了，若是有不當之處，你一笑了之，別跟我計較。”
向氏搖頭，拉著千柔，激動的道：“你不必妄自菲薄，你雖然年紀小，但說話做事，都極讓人佩服。”她說到這裏，頓了一下，以開玩笑的口吻道：“當然，針線活除外。”
千柔登時哭笑不得，悲催的想，做不好女紅這事兒，必定會成為她一生的黑曆史。
悲觀了一下，千柔方才翹了翹唇角，將目光投到向氏身上，溫聲道：“五嬸有了決斷，那很好，隻盼著五嬸的決斷，能與我的建議不謀而合。”
向氏看著千柔，心中倍感溫暖，坦然道：“你花了那麽多的心思開解我，我又不是不識好歹的人，已然被你說服了。”
千柔聽了登時會意，唇邊的笑容慢慢擴大，璀璨如天邊星辰一般。
她笑嗬嗬的道：“旁的，我無能為力，隻能送幾句囑咐的話了。嗯，我祝五嬸將來覓得佳婿，兒女成群，事事如意。”
溫柔體貼、開朗大氣的話傳入向氏耳畔，令向氏不禁又紅了眼圈。
向氏歎息道：“讚你的話，我就不多說了，現在我心裏隻想著，倘若我真離開顧府，唯一舍不下的，就隻有你了。哎，你的處境，真真步步維艱，偏偏沒有人能幫上忙，隻能靠你自己麵對未來的風風雨雨。”
千柔從容微笑：“沒有五嬸庇護，日子的確會艱難一些，但路是人走出來的。我始終相信，隻要我肯努力，沒有過不去的坎。”
向氏由衷道：“我相信你能做到，你雖有個紈絝未婚夫，但將來的前程，一定不會差。”
千柔既沒有自謙，也沒有點頭附和，隻是輕聲道：“太夫人一心為五嬸，五嬸既有了決斷，該早日告訴她，免得她忐忑不安。”
向氏點頭，大方的道：“我會盡快告訴她的。”
千柔一笑，這才安心。
因已近午膳時分，千柔便與她一起用了午膳，方才迴房歇午覺。