“我是這個意思，我就是這個意思。”
“不過，按我的理解，當時你母親並沒有和你父親在一起——”
“她也沒有和我母親在一起，出事的時候沒有，但過去在一起過。”
“你讓我把這事仔細想一想好嗎？”
“請吧。”
“你今天有點激動。”
“而我還沒有全告訴您呢。”
“還有什麽？”
“……我不能告訴您。那事，我都無法使自己相信。然而——算了吧。沃爾特，原諒我這個樣子到您這兒來，可我真是苦不堪言。”
“這事你有沒有和誰說起過？”
“沒有，什麽也沒說。”
“我是說——關於你母親的事？在最近這起事件之前？”
“從未對任何人提起過一個字。”
“如果我是你的話也不會說的，尤其是不能說給——你繼母。”
“我現在根本不住在家裏。”
“沒有嗎？”
“我租了一小套公寓房，在好萊塢那邊。我有一點收入，來自我母親的房地產，隻是一點。我搬出去了，我無法再和菲利斯住在一起。”
“喔。”
“我還能再來嗎？”
“我會告訴你什麽時候來的，把你的電話號碼給我。”
我用了半個下午來打定主意要不要將洛拉告訴我的情況和凱斯講。我知道，出於自我保護，我應該將了解到的情況告訴凱斯。到了法庭上，這種證據不會有多大價值的，而且就此而言，沒有哪個法庭會以此為證的，因為法庭總是給人們這樣一個機會，即一個人每次隻是因為一件事而受審，而不會因為某件他人認為，他於此事發生之前的兩三年做了某件事而受審。但是如果凱斯得知，我知道此事而又沒有告訴他，那就會對我相當不利。可我就是無法說服自己把這件事告訴凱斯，這樣做沒有什麽更好的理由，隻是因為這個女孩子請求我不要告訴任何人，而我也作了保證。
將近四點鍾的時候，凱斯走進我的辦公室共關上了門。
“嘿，赫夫，他露麵了。”
“誰？”
“納德林傑案中的那傢夥。”
“什麽？”
“他現在是常客，一周去了五個晚上。”
“……他是誰？”
“這你不用管，但就是他。現在你就看我的吧。”
那天晚上我迴到辦公室裏來工作。喬·皮特每晚八點鍾要巡視一圈，他一離開我所在的那層樓，我便去了凱斯的辦公室。我試圖打開他的書桌，但上了鎖；我試圖打開他的鋼製公文櫃，但也上了鎖；我把手裏的鑰匙全試遍了，都打不開。我正準備放棄的時候卻注意到了口述記錄機，他用的是其中的一個。我把蓋子拿開，上麵還有一份記錄呢，約記滿了三分之一。我確信喬·皮特在樓下後又返迴來，戴上耳機開始看記錄。首先出來的是好多沒用的東西，有給要求賠償者的信，有給調查員關於一起縱火案的指示，有給一名職員的通知，說他已被解僱了。然後突然出現了這個：
給諾頓先生的備忘錄
事涉代理人沃爾特·赫夫
機密——納德林傑案卷
您提議代理人赫夫因與納德林傑案相關聯應被置於監督之下，對此我絕對反對。在此案以及類似的所有案件中，代理人理所當然會自動受到監督，而我也沒有忽略針對赫夫採取必要的措施。他所說的一切都與事實、我們的檔案以及死者的檔案極為吻合。我甚至還在他不知曉的情況下核查了案發那個晚上他的行蹤，發現他整晚都呆在家裏。這在我看來已把他排除掉了。如果我們試圖跟蹤他行蹤的話，像他這樣經驗豐富的人幾乎不會察覺不到的，那樣我們就會失去他在此案中與我們愉快合作的機會，而這種合作到目前為止是很有價值的，且有可能變得必不可少。我再進一步向您指出，他對詐騙案的處理一直表現不凡。我強烈建議徹底放棄這一念頭。
凱斯敬上
我抬起針閥又過了一遍，這使我很激動。我指的不隻是它令我感到寬慰，它還使我的心中產生一種異樣的感覺。
但就在另外一些事務性東西之後又出現了這個：
機密——納德林傑案卷
概述——調查者截止於六月十七日這一周的口頭報告：
女兒洛拉·納德林傑於六月八日從家中搬出，租用了尤卡街萊西·阿姆斯的一套兩室公寓，沒有必要對其予以監視。
寡婦一直呆在家中，直到六月八日開車外出，在雜貨店停車，打了電話，接下來的兩天也開車外出，在市場和女裝店停車。
六月十一日夜晚，男性訪客於八時三十五分來到納德林傑太太家，十一時四十八分離開。描述：——高個，黑皮膚——二十六七歲。六月十二日、十三日、十四日和十六日先後多次來訪。頭訪夜裏對其予以跟蹤，查明此人為本尼阿米諾·薩切特，住在布來亞北大街萊樂克宅第公寓。
我害怕洛拉再來我的辦公室，但得知他們並沒有派人跟蹤她，我知道這意味著我可以帶她出去。我給她打了電話，問她是否願意和我出去吃晚飯，她說她想不出有什麽比這更願意做的事了，我便帶她去了聖莫尼卡處的米拉瑪餐館。我說在看得見海的地方吃飯會很愜意的，但真正的原因是我不想帶她去市區的什麽地方，免得碰見熟人。
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“不過，按我的理解，當時你母親並沒有和你父親在一起——”
“她也沒有和我母親在一起，出事的時候沒有，但過去在一起過。”
“你讓我把這事仔細想一想好嗎？”
“請吧。”
“你今天有點激動。”
“而我還沒有全告訴您呢。”
“還有什麽？”
“……我不能告訴您。那事，我都無法使自己相信。然而——算了吧。沃爾特，原諒我這個樣子到您這兒來，可我真是苦不堪言。”
“這事你有沒有和誰說起過？”
“沒有，什麽也沒說。”
“我是說——關於你母親的事？在最近這起事件之前？”
“從未對任何人提起過一個字。”
“如果我是你的話也不會說的，尤其是不能說給——你繼母。”
“我現在根本不住在家裏。”
“沒有嗎？”
“我租了一小套公寓房，在好萊塢那邊。我有一點收入，來自我母親的房地產，隻是一點。我搬出去了，我無法再和菲利斯住在一起。”
“喔。”
“我還能再來嗎？”
“我會告訴你什麽時候來的，把你的電話號碼給我。”
我用了半個下午來打定主意要不要將洛拉告訴我的情況和凱斯講。我知道，出於自我保護，我應該將了解到的情況告訴凱斯。到了法庭上，這種證據不會有多大價值的，而且就此而言，沒有哪個法庭會以此為證的，因為法庭總是給人們這樣一個機會，即一個人每次隻是因為一件事而受審，而不會因為某件他人認為，他於此事發生之前的兩三年做了某件事而受審。但是如果凱斯得知，我知道此事而又沒有告訴他，那就會對我相當不利。可我就是無法說服自己把這件事告訴凱斯，這樣做沒有什麽更好的理由，隻是因為這個女孩子請求我不要告訴任何人，而我也作了保證。
將近四點鍾的時候，凱斯走進我的辦公室共關上了門。
“嘿，赫夫，他露麵了。”
“誰？”
“納德林傑案中的那傢夥。”
“什麽？”
“他現在是常客，一周去了五個晚上。”
“……他是誰？”
“這你不用管，但就是他。現在你就看我的吧。”
那天晚上我迴到辦公室裏來工作。喬·皮特每晚八點鍾要巡視一圈，他一離開我所在的那層樓，我便去了凱斯的辦公室。我試圖打開他的書桌，但上了鎖；我試圖打開他的鋼製公文櫃，但也上了鎖；我把手裏的鑰匙全試遍了，都打不開。我正準備放棄的時候卻注意到了口述記錄機，他用的是其中的一個。我把蓋子拿開，上麵還有一份記錄呢，約記滿了三分之一。我確信喬·皮特在樓下後又返迴來，戴上耳機開始看記錄。首先出來的是好多沒用的東西，有給要求賠償者的信，有給調查員關於一起縱火案的指示，有給一名職員的通知，說他已被解僱了。然後突然出現了這個：
給諾頓先生的備忘錄
事涉代理人沃爾特·赫夫
機密——納德林傑案卷
您提議代理人赫夫因與納德林傑案相關聯應被置於監督之下，對此我絕對反對。在此案以及類似的所有案件中，代理人理所當然會自動受到監督，而我也沒有忽略針對赫夫採取必要的措施。他所說的一切都與事實、我們的檔案以及死者的檔案極為吻合。我甚至還在他不知曉的情況下核查了案發那個晚上他的行蹤，發現他整晚都呆在家裏。這在我看來已把他排除掉了。如果我們試圖跟蹤他行蹤的話，像他這樣經驗豐富的人幾乎不會察覺不到的，那樣我們就會失去他在此案中與我們愉快合作的機會，而這種合作到目前為止是很有價值的，且有可能變得必不可少。我再進一步向您指出，他對詐騙案的處理一直表現不凡。我強烈建議徹底放棄這一念頭。
凱斯敬上
我抬起針閥又過了一遍，這使我很激動。我指的不隻是它令我感到寬慰，它還使我的心中產生一種異樣的感覺。
但就在另外一些事務性東西之後又出現了這個：
機密——納德林傑案卷
概述——調查者截止於六月十七日這一周的口頭報告：
女兒洛拉·納德林傑於六月八日從家中搬出，租用了尤卡街萊西·阿姆斯的一套兩室公寓，沒有必要對其予以監視。
寡婦一直呆在家中，直到六月八日開車外出，在雜貨店停車，打了電話，接下來的兩天也開車外出，在市場和女裝店停車。
六月十一日夜晚，男性訪客於八時三十五分來到納德林傑太太家，十一時四十八分離開。描述：——高個，黑皮膚——二十六七歲。六月十二日、十三日、十四日和十六日先後多次來訪。頭訪夜裏對其予以跟蹤，查明此人為本尼阿米諾·薩切特，住在布來亞北大街萊樂克宅第公寓。
我害怕洛拉再來我的辦公室，但得知他們並沒有派人跟蹤她，我知道這意味著我可以帶她出去。我給她打了電話，問她是否願意和我出去吃晚飯，她說她想不出有什麽比這更願意做的事了，我便帶她去了聖莫尼卡處的米拉瑪餐館。我說在看得見海的地方吃飯會很愜意的，但真正的原因是我不想帶她去市區的什麽地方，免得碰見熟人。
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