直至次日晚上菲利斯才打來電話。正值晚飯過後不久，菲律賓僕人剛走。我甚至害怕去接電話，但我知道我必須接。
“沃爾特？”
“是的。先說，你在哪兒？在家嗎？”
“我在一家雜貨店裏。”
“喔，好的，那接著說吧。”
“洛拉的舉止怪極了，我甚至不想再用我自己的電話，我開車到了大馬路上來。”
“洛拉怎麽迴事？”
“喔，我想不過是有些歇斯底裏罷了，對她的打擊太大了。”
“沒別的什麽吧？”
“我想沒有的。”
“好，講吧，快講！都發生了什麽事？”
“好多事，我一直不敢打電話，葬禮之前我都得呆在家裏，還有——”
“葬禮是今天舉行的嗎？”
“是的，驗屍之後。”
“說下去。”
“下一件事，明天他們將打開我丈夫的保險箱。由於有繼承稅，因此這事還將牽涉到州裏。”
“是這樣？保險單在裏麵嗎？”
“是的，大約一周之前我放進去的。”
“那好吧，聽我說你該怎麽做。保險箱將在你那位律師的辦公室裏打開，是這樣嗎？”
“是的。”
“那你到那兒去，州稅務官也將在場，法律規定他必須在場。他們會找到保險單，你把它交給你的律師，指示他提出你的賠償要求。所有這一切都有待你這一舉動。”
“提出賠償要求。”
“是的，不過聽我說，菲利斯，有一件事你絕不可以告訴你那位律師——現在不行，這就是他們不會作出賠付的。”
“什麽！”
“他們不會作出賠付的。”
“難道他們不該賠付嗎？”
“他們認為是——自殺，而且在賠付之前，他們將迫使你提出起訴，好把這件事交給陪審團來裁決。這個先不要和你的律師講，日後他自己會弄明白的。他會想到起訴，你讓他這麽做好了。咱們得付錢給他，但這是咱們唯一的機會。菲利斯，你聽著，還有一件事。”
“說吧。”
“我不能和你見麵。”
“可我想見到你。”
“咱們不敢見麵。他們希望是自殺，但他們始終疑心極大，對各種可能性都疑心極大。如果你和我開始見麵的話，他們就有可能馬上明白真相，速度之快會讓你不寒而慄的。
為了得到線索，他們會盯你的梢，你絕對不可以和我有任何聯繫，除非是萬不得已，即使如此，你也必須是在家中從雜貨店裏給我打電話，而且絕對不能接連從同一家雜貨店打你聽明白我的話了嗎？”
“天哪，你聽上去似乎嚇壞了。”
“我是嚇壞了，嚇得要死，他們可不像你所想像的那樣白給。”
“這麽說真的很嚴重？”
“也許不是的，但咱們必須得慎重。”
“這麽說或許我還是不起訴的好？”
“你必須起訴，如果你不起訴，那咱們就真的完了。”
“喔，是的，這我看得出。”
“你起訴，但一定小心你和你的律師都講些什麽。”
“好吧。你還愛我嗎？”
“你知道我還愛你。”
“你想我嗎？每時每刻？”
“每時每刻。”
“還有別的事嗎？”
“據我所知，現在還沒有。你都說了嗎？”
“我想是的。”
“你最好把電話掛了吧，沒準有人會來我這兒。”
“你聽上去好像是想甩開我。”
“隻是出於常識。”
“好吧。這件事總共要持續多久啊？”
“我不知道，或許相當長一段時間。”
“我渴望見到你。”
“我也是，但咱們必須慎重。”
“那好吧——再見。”
“再見。”
我放下了電話。我愛她就跟兔子愛響尾蛇似的。那天晚上我做了件多年未做的事——
我祈禱了。
第九章
大約一周以後的一天，內提迅速走進我的個人專用辦公室並關上了門。
“那位納德林傑小姐又來見您，赫夫先生。”
“讓她等一會兒，我得打個電話。”
她出去了，我打了個電話。我得做點什麽以便控製住自己。我給家裏打了電話，問菲律賓僕人是否有人來過電話，他說沒有。接下來我便按響蜂鳴器傳喚內提讓那女孩兒進來。
她看上去與我上次見到她時判若兩人。那時她看上去像個孩子，此時她看上去像個女人。這部分原因可能是她身著喪服，但顯而易見，她經受了不少打擊。我覺得自己像個卑鄙的傢夥，不過這女孩子很喜歡我，這又讓我感到激動。我和她握了手，請她坐了下來，問她繼母怎麽樣？她說鑑於所發生的一切，她還好，我說這件事真是駭人聽聞，我聽說後十分震驚。
</br>
“沃爾特？”
“是的。先說，你在哪兒？在家嗎？”
“我在一家雜貨店裏。”
“喔，好的，那接著說吧。”
“洛拉的舉止怪極了，我甚至不想再用我自己的電話，我開車到了大馬路上來。”
“洛拉怎麽迴事？”
“喔，我想不過是有些歇斯底裏罷了，對她的打擊太大了。”
“沒別的什麽吧？”
“我想沒有的。”
“好，講吧，快講！都發生了什麽事？”
“好多事，我一直不敢打電話，葬禮之前我都得呆在家裏，還有——”
“葬禮是今天舉行的嗎？”
“是的，驗屍之後。”
“說下去。”
“下一件事，明天他們將打開我丈夫的保險箱。由於有繼承稅，因此這事還將牽涉到州裏。”
“是這樣？保險單在裏麵嗎？”
“是的，大約一周之前我放進去的。”
“那好吧，聽我說你該怎麽做。保險箱將在你那位律師的辦公室裏打開，是這樣嗎？”
“是的。”
“那你到那兒去，州稅務官也將在場，法律規定他必須在場。他們會找到保險單，你把它交給你的律師，指示他提出你的賠償要求。所有這一切都有待你這一舉動。”
“提出賠償要求。”
“是的，不過聽我說，菲利斯，有一件事你絕不可以告訴你那位律師——現在不行，這就是他們不會作出賠付的。”
“什麽！”
“他們不會作出賠付的。”
“難道他們不該賠付嗎？”
“他們認為是——自殺，而且在賠付之前，他們將迫使你提出起訴，好把這件事交給陪審團來裁決。這個先不要和你的律師講，日後他自己會弄明白的。他會想到起訴，你讓他這麽做好了。咱們得付錢給他，但這是咱們唯一的機會。菲利斯，你聽著，還有一件事。”
“說吧。”
“我不能和你見麵。”
“可我想見到你。”
“咱們不敢見麵。他們希望是自殺，但他們始終疑心極大，對各種可能性都疑心極大。如果你和我開始見麵的話，他們就有可能馬上明白真相，速度之快會讓你不寒而慄的。
為了得到線索，他們會盯你的梢，你絕對不可以和我有任何聯繫，除非是萬不得已，即使如此，你也必須是在家中從雜貨店裏給我打電話，而且絕對不能接連從同一家雜貨店打你聽明白我的話了嗎？”
“天哪，你聽上去似乎嚇壞了。”
“我是嚇壞了，嚇得要死，他們可不像你所想像的那樣白給。”
“這麽說真的很嚴重？”
“也許不是的，但咱們必須得慎重。”
“這麽說或許我還是不起訴的好？”
“你必須起訴，如果你不起訴，那咱們就真的完了。”
“喔，是的，這我看得出。”
“你起訴，但一定小心你和你的律師都講些什麽。”
“好吧。你還愛我嗎？”
“你知道我還愛你。”
“你想我嗎？每時每刻？”
“每時每刻。”
“還有別的事嗎？”
“據我所知，現在還沒有。你都說了嗎？”
“我想是的。”
“你最好把電話掛了吧，沒準有人會來我這兒。”
“你聽上去好像是想甩開我。”
“隻是出於常識。”
“好吧。這件事總共要持續多久啊？”
“我不知道，或許相當長一段時間。”
“我渴望見到你。”
“我也是，但咱們必須慎重。”
“那好吧——再見。”
“再見。”
我放下了電話。我愛她就跟兔子愛響尾蛇似的。那天晚上我做了件多年未做的事——
我祈禱了。
第九章
大約一周以後的一天，內提迅速走進我的個人專用辦公室並關上了門。
“那位納德林傑小姐又來見您，赫夫先生。”
“讓她等一會兒，我得打個電話。”
她出去了，我打了個電話。我得做點什麽以便控製住自己。我給家裏打了電話，問菲律賓僕人是否有人來過電話，他說沒有。接下來我便按響蜂鳴器傳喚內提讓那女孩兒進來。
她看上去與我上次見到她時判若兩人。那時她看上去像個孩子，此時她看上去像個女人。這部分原因可能是她身著喪服，但顯而易見，她經受了不少打擊。我覺得自己像個卑鄙的傢夥，不過這女孩子很喜歡我，這又讓我感到激動。我和她握了手，請她坐了下來，問她繼母怎麽樣？她說鑑於所發生的一切，她還好，我說這件事真是駭人聽聞，我聽說後十分震驚。
</br>