他這樣做並沒什麽可讓我感到不安的，真正讓我感到不安的是菲利斯帶來的證人。我原以為她會請家裏的一個好朋友來共進晚餐，也許是位女士，然後在我於七點半左右到來後就讓她和我們一起呆在起居室裏。她沒有這樣做，帶來的是她的繼女，一個漂亮的女孩，名叫洛拉。洛拉不想呆在那兒，但菲利斯說她正在織一件毛衣，需要把毛線繞成團，因此不讓她走，讓她幫忙。我時不時地講個笑話好使她也參與進來，這樣才能確保她會記得我們談話的內容，但我越是看她，心裏越是不自在。有她一起坐在那兒，心裏又一直很清楚我們將要對她的父親所下的毒手，這可是我沒有預料到的事情之一。
我起身告辭的時候發現，自己已經答應開車把這女孩送到大馬路上，這樣她就可以去看電影了。她父親那晚又得出去，必須得用車，這意味著除非我開車送她，否則她就得乘公共汽車去。我並不想送她，我不想和她有任何瓜葛，但看到納德林傑先生似乎是在乞求我幫他女兒這個忙，我也沒有別的辦法，隻好提出送她。她跑去拿帽子和大衣，沒過一兩分鍾我們已經在開著車下山了。
“赫夫先生。”
“什麽事？”
“我不是去看電影。”
“不是嗎？”
“我要去見一個人，在雜貨店。”
“喔。”
“您願意送我們兩個人下去嗎？”
“喔——當然了。”
“您不在意吧？”
“不，一點也不在意。”
“您也不會告發我吧？我在家沒說實話，可我不想讓他們知道是有原因的。”
“不會，當然不會。”
我們在雜貨店停了下來，她跳了下去，沒一會兒帶著一個年輕人迴來了。他有一張義大利人的臉，長得相當帥氣，上車前一直站在雜貨店外麵。
“赫夫先生，這位是薩切特先生。”
“你好，薩切特先生，上來吧。”
他們上了車，衝著對方稍稍笑了笑，接下來我們便從比齊伍德來到了大馬路上。
“你們希望我在哪兒把你們放下？”
“喔，隨便什麽地方。”
“好萊塢與瓦恩交界處行嗎？”
“好極了。”
我在那兒把他們放下了，她下了車之後伸出手，抓住我的手謝了我，眼睛像星星似的閃閃發光。
“您能送我們真是太好了。靠近點，我告訴您個秘密。”
“什麽秘密？”
“要不是您送我們，那我們就得步行了。”
“你們準備怎麽迴去呢？”
“步行。”
“你們需要些錢嗎？”
“不，父親知道了會打死我的，我一周的錢都花完了。不用了，但還是謝謝您，記住——不要告發我。”
“趕緊走吧，不然你們就錯過綠燈了。”
我開車迴了家。菲利斯約在半個小時後也到了。她嘴裏哼著一部納爾遜·埃迪電影裏的一首歌。
“你喜歡我織的那件毛衣嗎？”
“是的，當然喜歡。”
“多漂亮的顏色呀！我還從未穿過玫瑰紅。對我可能真的會非常適合的。”
“效果會不錯的。”
“你把洛拉放在哪裏了？”
“大馬路上。”
“她去了哪兒？”
“我沒留意。”
“有誰在等她嗎？”
“就我聽見，沒有，怎麽了？”
“我隻是想知道。她一直在和一個叫薩切特的男孩子來往，一個極為糟糕的人。我們禁止他們見麵。”
“他今晚沒有出現，至少我沒有看見他。你為什麽沒有和我說起她？”
“怎麽了？你說要有個證人的。”
“是的，但我指的不是她。”
“她難道不是和任何其他人一樣可以當證人嗎？”
“是的，可是，好傢夥，總得有個限度吧。一個人的親生女兒，我們甚至在利用她——利用她來達到我們的目的。”
她的臉上略過一絲可怕的表情，嗓音也變得十分粗硬。
“怎麽迴事？想打退堂鼓了嗎？”
“不是的，可你完全可以找個別的什麽人來。我，開車送她到大馬路，而與此同時，我口袋裏就揣著這個。”
我取出申請書給她看，在那些所謂的“代理人保存的備份”中有一張就是最新的25000美元個人人身意外傷害保險申請書，這樣一來，一旦在火車上遭受任何傷殘或死亡，就能得到雙倍賠償額的全額賠付。
按計劃我得到納德林傑的辦公室去拜訪他兩三次。第一次，我給了他保釋保證書的擔保，在那裏呆了約有五分鍾，告訴他把擔保卡放在車裏，然後離開了。第二次，我給了他一個外包皮革的小備忘錄，上麵印有他的燙金圖章，這隻是我們為了促銷而給投保者開辦的一個小小的特色服務項目。第三次，我送去了汽車保險單，拿到了他79.52美元的支票。那天我迴到辦公室時，內提對我說有人在我的個人專用辦公室裏等我。
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我起身告辭的時候發現，自己已經答應開車把這女孩送到大馬路上，這樣她就可以去看電影了。她父親那晚又得出去，必須得用車，這意味著除非我開車送她，否則她就得乘公共汽車去。我並不想送她，我不想和她有任何瓜葛，但看到納德林傑先生似乎是在乞求我幫他女兒這個忙，我也沒有別的辦法，隻好提出送她。她跑去拿帽子和大衣，沒過一兩分鍾我們已經在開著車下山了。
“赫夫先生。”
“什麽事？”
“我不是去看電影。”
“不是嗎？”
“我要去見一個人，在雜貨店。”
“喔。”
“您願意送我們兩個人下去嗎？”
“喔——當然了。”
“您不在意吧？”
“不，一點也不在意。”
“您也不會告發我吧？我在家沒說實話，可我不想讓他們知道是有原因的。”
“不會，當然不會。”
我們在雜貨店停了下來，她跳了下去，沒一會兒帶著一個年輕人迴來了。他有一張義大利人的臉，長得相當帥氣，上車前一直站在雜貨店外麵。
“赫夫先生，這位是薩切特先生。”
“你好，薩切特先生，上來吧。”
他們上了車，衝著對方稍稍笑了笑，接下來我們便從比齊伍德來到了大馬路上。
“你們希望我在哪兒把你們放下？”
“喔，隨便什麽地方。”
“好萊塢與瓦恩交界處行嗎？”
“好極了。”
我在那兒把他們放下了，她下了車之後伸出手，抓住我的手謝了我，眼睛像星星似的閃閃發光。
“您能送我們真是太好了。靠近點，我告訴您個秘密。”
“什麽秘密？”
“要不是您送我們，那我們就得步行了。”
“你們準備怎麽迴去呢？”
“步行。”
“你們需要些錢嗎？”
“不，父親知道了會打死我的，我一周的錢都花完了。不用了，但還是謝謝您，記住——不要告發我。”
“趕緊走吧，不然你們就錯過綠燈了。”
我開車迴了家。菲利斯約在半個小時後也到了。她嘴裏哼著一部納爾遜·埃迪電影裏的一首歌。
“你喜歡我織的那件毛衣嗎？”
“是的，當然喜歡。”
“多漂亮的顏色呀！我還從未穿過玫瑰紅。對我可能真的會非常適合的。”
“效果會不錯的。”
“你把洛拉放在哪裏了？”
“大馬路上。”
“她去了哪兒？”
“我沒留意。”
“有誰在等她嗎？”
“就我聽見，沒有，怎麽了？”
“我隻是想知道。她一直在和一個叫薩切特的男孩子來往，一個極為糟糕的人。我們禁止他們見麵。”
“他今晚沒有出現，至少我沒有看見他。你為什麽沒有和我說起她？”
“怎麽了？你說要有個證人的。”
“是的，但我指的不是她。”
“她難道不是和任何其他人一樣可以當證人嗎？”
“是的，可是，好傢夥，總得有個限度吧。一個人的親生女兒，我們甚至在利用她——利用她來達到我們的目的。”
她的臉上略過一絲可怕的表情，嗓音也變得十分粗硬。
“怎麽迴事？想打退堂鼓了嗎？”
“不是的，可你完全可以找個別的什麽人來。我，開車送她到大馬路，而與此同時，我口袋裏就揣著這個。”
我取出申請書給她看，在那些所謂的“代理人保存的備份”中有一張就是最新的25000美元個人人身意外傷害保險申請書，這樣一來，一旦在火車上遭受任何傷殘或死亡，就能得到雙倍賠償額的全額賠付。
按計劃我得到納德林傑的辦公室去拜訪他兩三次。第一次，我給了他保釋保證書的擔保，在那裏呆了約有五分鍾，告訴他把擔保卡放在車裏，然後離開了。第二次，我給了他一個外包皮革的小備忘錄，上麵印有他的燙金圖章，這隻是我們為了促銷而給投保者開辦的一個小小的特色服務項目。第三次，我送去了汽車保險單，拿到了他79.52美元的支票。那天我迴到辦公室時，內提對我說有人在我的個人專用辦公室裏等我。
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