“假設他要買怎麽辦？”
“喔——假設他要買？他不會的。我可以把他勸得非常想買但又不使他買，你不要以為我辦不到。如果我別的幹不來的話，搞推銷，我還是很拿手的。但是——我必須有證人，至少得有一個證人。”
“我會找個人來的。”
“也許你還是表示反對的好。”
“好吧。”
“我談汽車保險的時候，你表示完全贊成，但意外傷害保險卻使你不寒而慄。”
“我會記住的。”
“你最好盡快安排好日子，然後給我來個電話。”
“明天？”
“電話核實一下。記住，你需要一個證人。”
“我會找個人來的。”
“那就明天吧，有待電話核實。”
“沃爾特——我太興奮了，這種事讓我異常興奮。”
“我也是。”
“親親我。”
你以為我瘋了？好吧，或許我是瘋了，但如果你像我似的在這一行幹上十五年的話，或許你自己也會發瘋。你以為這是一種行業，就和你的行業一樣，也許比你的還稍微好些，因為它是寡婦、孤兒、貧困者遇到麻煩時的朋友，不是嗎？不是的，它是世界上最大的賭博機構，它似乎不是，但實際上卻是。從他們計算百分點的方式到他們給你兌換籌碼時臉上的表情，都表明它是的。你打賭說你的房子會燒成平地，他們打賭說不會的，就是這麽迴事。你之所以上當是因為打賭時你並不希望自己的房子會燒成平地，因此便忘記了這是在打賭，他們並不因此而上當。對他們來說打賭就是打賭，偷偷摸摸的賭與任何別的賭沒什麽兩樣。但也許會在某個時候，你真的希望自己的房子會燒成平地，因為得到的賠款將比房子的價值更大。也正是在這個時候，麻煩便來了。他們知道總會有這麽一些人決意要欺騙這個機構，而此時他們也就變得毫不留情。他們派出自己的私家偵探，這些人清楚每一種欺騙手段。和他們鬥，你隻能靠誠實取勝。隻要你誠實行事，他們就會麵帶微笑地向你作出賠付，而你甚至有可能一邊往家走一邊想，這一切都是本著既有趣又文明的精神進行的。可你一旦製造事端，那你就會領教他們的厲害。
好吧，我是個代理人。在這一賭博中我是個收付賭錢的人。我清楚他們所有的花招，也常常在夜深人靜的時候躺在床上琢磨各種花招，這樣他們一旦沖我來，我就知道該怎麽對付他們。後來有一天晚上，我想出一個花招並開始琢磨起來，心想隻要我能安插一個人在那兒幫我放下賭注，那我本人也能騙一迴。遇見菲利斯就等於找到了我要安插的人。隻是為了得到一堆籌碼我居然會去殺人，如果這在你看來似乎是不可思議的話，那麽你要是了解了那個機構的內幕而不隻是它的外表的話，也許就不會覺得那麽不可思議了。我看見過如此多的房屋被燒成平地，如此多的汽車被毀壞，如此多太陽穴上有灰色洞眼的屍體，人們為了欺騙這個機構而幹下的如此多的可怕勾當，以至於那個機構對我來說已不再具有真實感。這個你要是不懂的話，那就去蒙特卡洛或其他某個有大賭場的地方，找個桌子坐下來並注意看著旋轉小象牙球的那個人的臉。看了一會兒之後，問問你自己，如果你這時走出去朝自己腦袋開一槍的話，他會在意多少。他聽到槍響時眼睛可能會垂下，但並不會是因為擔心你是死是活，而是要確保桌子上沒有留下你的賭注，不然的話，他就得靠你的遺產來兌現這筆賭注了。不，他不會在意的。那傢夥是不會的。
第三章
“還有一件事我要提請您注意，納德林傑先生，我們於去年新加了一個不額外收費的特色服務項目，就是我們對保釋保證書的擔保。我們給您辦個卡，如果發生了由您引發的事故，或是在任何交通案子中警察逮捕了您，您隻需拿出那張卡，如果是可允許保釋的違法行為，該卡就能使您自動獲得釋放。警察把這個卡收去，一切義務由我們承擔，而您在案子審理之前都將是自由的。因為這是汽車俱樂部為其成員提供的服務項目之一，而您又在考慮加入汽車俱樂部——”
“我已經基本上放棄了那個想法。”
“這樣的話，我們為什麽不馬上就把此事辦好呢？我們將為您提供的服務，我差不多大致上都給您說過了——”
“我想我們不妨馬上就辦。”
“這樣如果您在這些申請書上簽字的話，就會在新的保險單發下來之前同樣受保，而新的保險單大約一周之後才能辦好，但您沒必要為這一周的保險額外付費。這是為發生碰撞、火災、盜竊等而投保的申請書；而這份是為公共責任而投保的申請書。這兩份是代理人保存的備份，請您簽上名字，我好把它們備案。”
“是這兒嗎？”
“就在虛線上。”
他長得高大、結實，和我的塊頭差不多，還戴著眼鏡，可我卻完全按照我想好的方式玩弄了他。我一拿到他的申請書，便將話題轉向意外傷害保險。他似乎不是很感興趣，因此我費了不少口舌。菲利斯插嘴說，一想到意外傷害保險這種事，她就渾身發抖，而我並未罷休，直到我把任何一個代理人所能想到的辦理意外傷害保險手續的每一條理由，還有或許沒有哪個代理人從來所能想到的兩三條理由全都反覆講過了之後才算了事。他坐在那兒，用手指頭敲打著椅子的扶手，希望我盡快走開。
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“喔——假設他要買？他不會的。我可以把他勸得非常想買但又不使他買，你不要以為我辦不到。如果我別的幹不來的話，搞推銷，我還是很拿手的。但是——我必須有證人，至少得有一個證人。”
“我會找個人來的。”
“也許你還是表示反對的好。”
“好吧。”
“我談汽車保險的時候，你表示完全贊成，但意外傷害保險卻使你不寒而慄。”
“我會記住的。”
“你最好盡快安排好日子，然後給我來個電話。”
“明天？”
“電話核實一下。記住，你需要一個證人。”
“我會找個人來的。”
“那就明天吧，有待電話核實。”
“沃爾特——我太興奮了，這種事讓我異常興奮。”
“我也是。”
“親親我。”
你以為我瘋了？好吧，或許我是瘋了，但如果你像我似的在這一行幹上十五年的話，或許你自己也會發瘋。你以為這是一種行業，就和你的行業一樣，也許比你的還稍微好些，因為它是寡婦、孤兒、貧困者遇到麻煩時的朋友，不是嗎？不是的，它是世界上最大的賭博機構，它似乎不是，但實際上卻是。從他們計算百分點的方式到他們給你兌換籌碼時臉上的表情，都表明它是的。你打賭說你的房子會燒成平地，他們打賭說不會的，就是這麽迴事。你之所以上當是因為打賭時你並不希望自己的房子會燒成平地，因此便忘記了這是在打賭，他們並不因此而上當。對他們來說打賭就是打賭，偷偷摸摸的賭與任何別的賭沒什麽兩樣。但也許會在某個時候，你真的希望自己的房子會燒成平地，因為得到的賠款將比房子的價值更大。也正是在這個時候，麻煩便來了。他們知道總會有這麽一些人決意要欺騙這個機構，而此時他們也就變得毫不留情。他們派出自己的私家偵探，這些人清楚每一種欺騙手段。和他們鬥，你隻能靠誠實取勝。隻要你誠實行事，他們就會麵帶微笑地向你作出賠付，而你甚至有可能一邊往家走一邊想，這一切都是本著既有趣又文明的精神進行的。可你一旦製造事端，那你就會領教他們的厲害。
好吧，我是個代理人。在這一賭博中我是個收付賭錢的人。我清楚他們所有的花招，也常常在夜深人靜的時候躺在床上琢磨各種花招，這樣他們一旦沖我來，我就知道該怎麽對付他們。後來有一天晚上，我想出一個花招並開始琢磨起來，心想隻要我能安插一個人在那兒幫我放下賭注，那我本人也能騙一迴。遇見菲利斯就等於找到了我要安插的人。隻是為了得到一堆籌碼我居然會去殺人，如果這在你看來似乎是不可思議的話，那麽你要是了解了那個機構的內幕而不隻是它的外表的話，也許就不會覺得那麽不可思議了。我看見過如此多的房屋被燒成平地，如此多的汽車被毀壞，如此多太陽穴上有灰色洞眼的屍體，人們為了欺騙這個機構而幹下的如此多的可怕勾當，以至於那個機構對我來說已不再具有真實感。這個你要是不懂的話，那就去蒙特卡洛或其他某個有大賭場的地方，找個桌子坐下來並注意看著旋轉小象牙球的那個人的臉。看了一會兒之後，問問你自己，如果你這時走出去朝自己腦袋開一槍的話，他會在意多少。他聽到槍響時眼睛可能會垂下，但並不會是因為擔心你是死是活，而是要確保桌子上沒有留下你的賭注，不然的話，他就得靠你的遺產來兌現這筆賭注了。不，他不會在意的。那傢夥是不會的。
第三章
“還有一件事我要提請您注意，納德林傑先生，我們於去年新加了一個不額外收費的特色服務項目，就是我們對保釋保證書的擔保。我們給您辦個卡，如果發生了由您引發的事故，或是在任何交通案子中警察逮捕了您，您隻需拿出那張卡，如果是可允許保釋的違法行為，該卡就能使您自動獲得釋放。警察把這個卡收去，一切義務由我們承擔，而您在案子審理之前都將是自由的。因為這是汽車俱樂部為其成員提供的服務項目之一，而您又在考慮加入汽車俱樂部——”
“我已經基本上放棄了那個想法。”
“這樣的話，我們為什麽不馬上就把此事辦好呢？我們將為您提供的服務，我差不多大致上都給您說過了——”
“我想我們不妨馬上就辦。”
“這樣如果您在這些申請書上簽字的話，就會在新的保險單發下來之前同樣受保，而新的保險單大約一周之後才能辦好，但您沒必要為這一周的保險額外付費。這是為發生碰撞、火災、盜竊等而投保的申請書；而這份是為公共責任而投保的申請書。這兩份是代理人保存的備份，請您簽上名字，我好把它們備案。”
“是這兒嗎？”
“就在虛線上。”
他長得高大、結實，和我的塊頭差不多，還戴著眼鏡，可我卻完全按照我想好的方式玩弄了他。我一拿到他的申請書，便將話題轉向意外傷害保險。他似乎不是很感興趣，因此我費了不少口舌。菲利斯插嘴說，一想到意外傷害保險這種事，她就渾身發抖，而我並未罷休，直到我把任何一個代理人所能想到的辦理意外傷害保險手續的每一條理由，還有或許沒有哪個代理人從來所能想到的兩三條理由全都反覆講過了之後才算了事。他坐在那兒，用手指頭敲打著椅子的扶手，希望我盡快走開。
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