皇帝微服私訪之後又過了兩日，何相就上了乞老的折子。
他這個年紀，退也應該退了。何況在丞相這個位置上退下去，算是榮耀至極。
隻不過這樣的折子送上來，皇帝體恤老臣，會下旨挽留，以示恩寵，如是兩三次，彼此都覺得火候差不多了，皇帝這才順水推舟的準了，於是皆大歡喜。
然而這一次，何猷君的奏折才送上來，皇帝立刻就準了。
這件事在朝堂上引起了一陣小小的風波。
誰都知道何猷君該退了，但沒想到會來得那麽突然，更沒想到皇帝竟然一次挽留都沒有。
知機的人已經能夠提前預測到：何家要完了。
隻不得聖心這一條，就足以將他們打入深淵。何相告老，他的子孫中沒有足夠出息，可以支撐整個家族的人，沒落是可以想見的事。
不過對於後宮，這件事的影響，除了冷宮那邊何氏又鬧了一場之外，便是長樂宮中鄭貴妃母子的好心情了。成功的踩了一把何家，又讓皇帝更加看重自己，怎麽能不高興？
於是對於帶來這個機會的趙璨，也格外親熱幾分。有好幾次皇帝過來的時候，鄭貴妃特意將他留在了這裏。
雖然眼看著別人和樂融融的一家子，自己插在其中豐富多餘，讓人非常的不舒服。但趙璨表麵上卻是一點都看不出來，全程濡慕的看著皇帝，安安靜靜的聽他們說話。如此反倒讓皇帝高看一眼。
對他這樣的人來說，急著表現反而落了下乘。這樣不驕不躁，反而能夠得到好評。而且又不會搶走趙瑢的風頭，可謂一舉兩得。
鄭貴妃和趙瑢滿意了，自然會更加替他說好話。
終於，這日用過晚膳，皇帝主動開口讓趙璨跟他一起走。趙璨立刻露出些微緊張的表情，但並未表現得受寵若驚。
皇帝見狀微微點頭。不愧是自己兒子，果然如貴妃所說，即便沒有人教導，也自有一股天家氣度，表現可圈可點。既然他表現得好，皇帝就不介意多給他一點恩寵。左右都是自己的兒子。
從長樂宮出來，皇帝沒有上鑾輿，而是道，“陪朕走走。”
“是。”趙璨垂手跟在他身後。王立心跟著兩人，留出幾步路的距離，方便父子說話，但若要伺候時，隻要提高聲音，他立刻就能聽到。至於其他人，則又在他身後五六步，保證聽不見前頭的話。
皇帝走了兩步，才道，“朕
聽貴妃說，你給太後做過長壽麵？”
“是。皇祖母千秋，兒子送不出珍貴的巧物，便隻好多用些心思。”趙璨道，“況且長壽麵的意頭好，皇祖母吃了之後，自然千秋萬歲。”
“哦？何以見得那麵就能讓人長壽？”皇帝有些好奇的問。
趙璨道，“迴父皇，那麵條是手工拉出來的，一碗麵條隻得一根，所以才叫長壽麵。”
“原來如此，果然討巧。”皇帝故意為難他，“那朕萬壽節時，怎麽不見你獻上？莫非朕就不能千秋萬歲？”
“父皇恕罪。”趙璨道。雖然這麽說，但他也沒有跪下去掃興，也不試圖解釋，隻是道，“兒子從明年起給父皇做。”
皇帝便也不好再嚇他了。畢竟他雖然沒有長壽麵，但萬壽節時趙璨送的禮物，也不可謂不用心。尤其是還拉上了趙瑢這個兄長，可見兄弟相親，這在皇家尤為難得。
皇帝忍不住轉頭看了趙璨一眼。他微微垂著頭，但並未將臉全部藏起來，仍舊能夠看得清楚。
那張臉娟秀，精致，不像個大氣的男子，倒像極了他那個早死的娘。
因了這個緣故，皇帝從前並不怎麽喜歡這個孩子。生得比女人還好看，單是這份容貌，將來無論做什麽，都難免為人所非議。況且過於關注這些身外之物，也難成大器。
所以對這個兒子，他是不怎麽在意的。卻不想，即便是一個人，無人教導，他竟也不知不覺長成身姿亭亭的小少年了。若是能夠得到精心的教導，再過幾年，恐怕不會輸給任何一個兄弟。
可惜了。皇帝轉迴頭，在心裏歎息著想。
他努力的去迴想趙璨的生母，然而無論如何想不起來，隻有一張影影綽綽的臉，跟眼前的兒子重合，還有她溫溫柔柔的語調，在他耳邊哼唱過的歌，“江南可采蓮，蓮葉何田田……”
“小七。”皇帝忽然開口，“你想不想去江南住幾年？”
趙璨猛然抬起頭來，語氣裏帶著三分不解，“江南？”
他一雙眼睛黑白分明，仿佛又湛湛神光內蘊其中，純粹自然，皇帝一時間竟有些不敢看，“是，江南是你母妃的故裏。”
趙璨重新垂下頭去，“兒臣願去，謝父皇恩典。”
的確，就算是鄭貴妃在宮中這樣得寵，也是不能省親的。趙瑢身為她生下的皇子，更是要跟鄭家保持絕對的距離，不敢有任何來往，生怕被人捉住小辮子，
扣一個勾結外戚的罪名。
所以皇帝肯讓趙璨迴江南去探訪母親的故裏，已經是極大的恩寵了。當然，這也是因為趙璨根本沒有所謂的“母族”。他母親出身於江南某個小鎮，一家人靠養蠶紡織為生。有一年江南發大水，把小鎮全部淹了，趙璨的外公一家全部葬身洪水，隻留下他娘，賣身入宮。
那個美麗又溫柔的女子入宮三年後，生下了皇帝的第七個兒子，旋即纏綿病榻，不久後撒手人寰。
父子兩個都對著所謂的“故裏”心知肚明，但一個拿來當恩寵，另一個則歡喜的接受。演完了這場戲，彼此都有些意興闌珊。
皇帝站住腳步，“行了，你迴去吧。王立心！”
王立心一揮手，立刻有人抬了肩輿上來。皇帝坐上去之後，便朝著天乾宮的方向去了。趙璨一直目送他走遠，才緩緩勾出一個冰冷的笑意。
“江南……”他輕輕一歎，“也好。”
在宮裏畢竟拘束著，許多事情就算想做，也是有心無力。但去江南就不同了，雖然那裏遠離京城，看上去像是被發配——實際上也是——但趙璨卻覺得比在宮裏自由許多。
真有心的話，有些事無論在什麽地方都可以去做。
他垂著眼想了一會兒，這才抬腳往懋心殿的方向走。走到一半他忽然想起一個人，又轉了個方向，朝著司禮監的值房走去。今夜平安當值，這會兒人少，正好可以跟他見一麵。
平安被趙璨叫出來之後，對方就一直站在那裏盯著他看，好像他身上藏了什麽巨大的秘密似的。他被看得有些不自在，隻好問，“殿下找我有事？”
趙璨眼神一動，仿佛剛剛迴過神來。
他也不知道自己是怎麽了。這件事在皇帝公布之前，應該是絕密，但他卻忽然想跟平安說說。
隻是真的見到了平安，又不知道該怎麽說出口了。他跟平安的關係，實在也沒有自己以為的那樣深厚。貿貿然的開口，恐怕會有些唐突。
“怎麽不說話？”平安隻好再問。
趙璨這才道，“是有一件事，我有些拿不定主意，也不知道跟誰說，索性就來找你。”
平安抽了抽嘴角，心裏有些無奈，但更多的是高興。他待趙璨比別人不同，當然也希望自己在趙璨那裏，也有些不一樣。趙璨這句話，無疑是印證了這一點。
“你說吧。”他放緩了聲音，仿佛怕嚇著了趙璨。
他們兩個現在坐在天乾宮附近的一座小亭子裏。不過這裏地方偏僻，極少有人來，不虞被人看見。這會兒夜幕已經降下來了，不遠處的天乾宮燈火通明。趙璨就盯著那一片燈火，好一會兒才說，“父皇讓我去江南。”
“江南？為什麽？”平安吃驚。
趙璨嘲諷一笑，“還能是因為什麽？大概不想自己親手廢了我，便隻好遠遠打發了。”
平安猛然抬頭盯著他。但趙璨的表情已經平靜了下來，什麽都看不出來。平安一時也不知道該說什麽好了。他愣了一下才問，“那你呢？”
“我？”趙璨也不太明白他的意思。
“我是說……”平安抿了抿唇，低聲問，“你自己是怎麽想的呢？”
他說這句話的時候，緊緊逼視著趙璨的眼睛。趙璨一開始還有些疑惑，後來見他這個表情，就明白了。平安問的是他有沒有那樣的心。
他當然有，但——平安可以相信嗎？有必要告訴他嗎？畢竟他就算知道了又能如何呢？到底也不可能幫得上忙。
但最後，趙璨卻還是道，“我當然是想的。”
“那就去。”平安說，“其實想不想，你都應該去。若是不想，設法一直待在那邊，不管京城如何，都影響不到你。若是想……在這時候離開，或許也不是壞事。”
隨著趙瑢和趙璿到了成婚的年紀，奪嫡的風聲已經初露端倪。借由選皇子妃這件事，不知道會將多少人拉進這個漩渦裏。趙璨雖然還差了點年齡，但暫時能夠離開也不錯。等兩三年，那時京城的勢力已經重新平衡下來，他不管繼續留在外麵還是迴來，都可從容布置。
趙璨看著平安，平安也看著趙璨。
最後趙璨點了點頭，“你說得對。我自己也知道，隻是感歎人生奇妙罷了。”上輩子可沒有這麽一迴事，趙璨剛才都差點兒懷疑這個皇帝是不是自己所知的那個父皇了。
幸好慈祥的麵孔隻維持了一瞬，就迫不及待的露出了下麵掩藏的肮髒。
趙璨轉頭去看平安，“那你呢？你……會幫我嗎？”
這是兩個人第一次具體的提到這件事，彼此都含糊其辭，但彼此的意思又都很明顯。趙璨明白，這是個非常難得的機會，自己吐露了心思，當然不可能白吐露。平安必須要表態才行。
而且他其實隻接受一個結果。
果然，平安看了他一會兒，才說，“我
可以說不嗎？”
“當然不行。”趙璨抬了抬下巴，“何況除了我，你還想幫誰呢？”
平安垂下眼，“你還記得我的夢想嗎？”
“我記得。”趙璨的語氣輕快，顯然並不認真，“讓全天下的人都能讀書。”
“我聽說，江南地區印刷業發展得十分蓬勃繁榮，大楚朝內絕大部分的書本，都是江南所印。若是在你迴來之前，能夠將江南的印刷作坊都整合起來，製定統一的標準，推廣活字印刷術。那麽等你迴來時，我就送你一份大禮。”平安道。
他停了一下，又補充，“一定會是讓你滿意的大禮。”
“何妨一試？”趙璨微笑。對他來說，這件事幾乎沒什麽難度，反正他去了江南，一時也沒有事情做，折騰一下印書館也不錯。
“那麽，一言為定。”平安伸出手要跟他擊掌。
趙璨伸出手，“一言為定。”
兩隻稍顯稚嫩的手掌輕輕拍在一起，寂靜的夜裏響起一聲清脆的響聲。
這就是兩個各懷心思的人，第一次為了同一件事情達成同盟，一起努力的見證了。
……
皇帝的旨意是又過了好幾天才頒下來的。給趙璨的理由也不再是什麽迴母親的故裏，而是去江南最負盛名的天一書院就讀。江南向來都以文名自負，天一書院更是整個大楚最好的書院，無論是規模，師資還是其他方麵，都是首屈一指的。
即便是皇子前往就讀，也是絲毫不委屈的。否則皇帝也不會以此為借口。
平安打聽到這一點，不由鬆了一口氣。至少皇帝不是真的要發配趙璨。
至於皇帝為什麽要派一個皇子去天一書院求學，他沒有說，其他人也就各有各的理解。有人認為趙璨是被發配了，有人說皇帝是看重他，也有人覺得皇帝是為了整合一向跟朝廷對著幹的江南士林，一時間眾說紛紜。
不過趙璨從朝堂邊緣化，已經是不可避免的趨勢了。沒有人認為這最關鍵的幾年他不在京城，將來還能有什麽改變，自然也就不再重視他。
就連鄭貴妃和趙瑢，也免不得疏遠了趙璨。說不定趙璨就是什麽時候不小心衝撞了皇帝，惹惱了他，才會下這個旨意呢？想到從前自己極力讚揚推薦趙璨，這兩人就渾身不自在。
最後趙璨去告辭的時候，他們甚至都沒有現身相見。——趙瑢倒是想出去，被鄭貴妃死死拉住。
趙璨也不在意，在門外磕了個頭，然後就轉身走了。
大概隻有太後一個人的態度沒有變，但也未就這件事請說什麽。趙璨去辭行，她也隻是囑咐路上小心。
這幾萬人口的皇宮裏……也許隻有那個小太監，是真的一心一意為了自己吧？即便堅強如趙璨，再這樣的時刻，也不免會這麽想。
但平安卻不能去送他。他們的告別，已經在那個夜裏做完了。現在，就看各自能努力到什麽地步了。
趙璨走後，平安也開始埋首自己的工作。
他如今身處的這個位置，不如東廂房和上房顯眼，但對他來說，其實是剛剛好。
他最缺的是什麽？就是對宮中各種錯綜複雜的人際關係的認識和了解，本身也除了鍾鼓司之外，也沒有任何人脈。而在西廂房裏，這方麵的消息卻是最為流通的。
尤其是田太監看重他之後，一些比較緊要的事情也讓他知曉，平安頭腦中，逐漸便將二十四衙門上上下下的關係，一點一點的捋清楚了。
二十四衙門當中，以司禮監為首，非但有輔佐皇帝批閱奏折和傳達聖旨之能，同時也管轄著其他的衙門。最重要的是，司禮監掌印太監，通常也兼任皇城司的主官。
至於皇城司，是皇帝在京城中的耳目，替他監視著整個京城的動向，也就是平安鎖熟悉的密探和間諜機構，類似曆史上的錦衣衛和東西廠。當然，規矩沒有那麽嚴苛，能量也沒有那麽大。基本上隻集中在京城。
即便如此，那也已經很讓朝臣忌憚了。這是太監集團之所以能夠跟朝臣分庭抗禮的根本原因——執掌監察之責。
除此之外，禦馬監掌管兵符，有戰事時也會派禦馬監的人前往監軍。尚寶鑒掌管璽印，敕符，都為皇帝所信重，通常能在禦前行走的，多是這三個衙門裏的人。
這三個衙門以下，所有衙門之間相對獨立，又互有往來，關係錯綜複雜。而不管是哪一個衙門，其實都各有用處。
平安沉浸其中，非但不以為苦，反而逐漸發現了一點樂趣。
這是他日後往上走的根基，如果連這些都不知道，路是肯定不會順暢，也走不遠的。
他這個年紀，退也應該退了。何況在丞相這個位置上退下去，算是榮耀至極。
隻不過這樣的折子送上來，皇帝體恤老臣，會下旨挽留，以示恩寵，如是兩三次，彼此都覺得火候差不多了，皇帝這才順水推舟的準了，於是皆大歡喜。
然而這一次，何猷君的奏折才送上來，皇帝立刻就準了。
這件事在朝堂上引起了一陣小小的風波。
誰都知道何猷君該退了，但沒想到會來得那麽突然，更沒想到皇帝竟然一次挽留都沒有。
知機的人已經能夠提前預測到：何家要完了。
隻不得聖心這一條，就足以將他們打入深淵。何相告老，他的子孫中沒有足夠出息，可以支撐整個家族的人，沒落是可以想見的事。
不過對於後宮，這件事的影響，除了冷宮那邊何氏又鬧了一場之外，便是長樂宮中鄭貴妃母子的好心情了。成功的踩了一把何家，又讓皇帝更加看重自己，怎麽能不高興？
於是對於帶來這個機會的趙璨，也格外親熱幾分。有好幾次皇帝過來的時候，鄭貴妃特意將他留在了這裏。
雖然眼看著別人和樂融融的一家子，自己插在其中豐富多餘，讓人非常的不舒服。但趙璨表麵上卻是一點都看不出來，全程濡慕的看著皇帝，安安靜靜的聽他們說話。如此反倒讓皇帝高看一眼。
對他這樣的人來說，急著表現反而落了下乘。這樣不驕不躁，反而能夠得到好評。而且又不會搶走趙瑢的風頭，可謂一舉兩得。
鄭貴妃和趙瑢滿意了，自然會更加替他說好話。
終於，這日用過晚膳，皇帝主動開口讓趙璨跟他一起走。趙璨立刻露出些微緊張的表情，但並未表現得受寵若驚。
皇帝見狀微微點頭。不愧是自己兒子，果然如貴妃所說，即便沒有人教導，也自有一股天家氣度，表現可圈可點。既然他表現得好，皇帝就不介意多給他一點恩寵。左右都是自己的兒子。
從長樂宮出來，皇帝沒有上鑾輿，而是道，“陪朕走走。”
“是。”趙璨垂手跟在他身後。王立心跟著兩人，留出幾步路的距離，方便父子說話，但若要伺候時，隻要提高聲音，他立刻就能聽到。至於其他人，則又在他身後五六步，保證聽不見前頭的話。
皇帝走了兩步，才道，“朕
聽貴妃說，你給太後做過長壽麵？”
“是。皇祖母千秋，兒子送不出珍貴的巧物，便隻好多用些心思。”趙璨道，“況且長壽麵的意頭好，皇祖母吃了之後，自然千秋萬歲。”
“哦？何以見得那麵就能讓人長壽？”皇帝有些好奇的問。
趙璨道，“迴父皇，那麵條是手工拉出來的，一碗麵條隻得一根，所以才叫長壽麵。”
“原來如此，果然討巧。”皇帝故意為難他，“那朕萬壽節時，怎麽不見你獻上？莫非朕就不能千秋萬歲？”
“父皇恕罪。”趙璨道。雖然這麽說，但他也沒有跪下去掃興，也不試圖解釋，隻是道，“兒子從明年起給父皇做。”
皇帝便也不好再嚇他了。畢竟他雖然沒有長壽麵，但萬壽節時趙璨送的禮物，也不可謂不用心。尤其是還拉上了趙瑢這個兄長，可見兄弟相親，這在皇家尤為難得。
皇帝忍不住轉頭看了趙璨一眼。他微微垂著頭，但並未將臉全部藏起來，仍舊能夠看得清楚。
那張臉娟秀，精致，不像個大氣的男子，倒像極了他那個早死的娘。
因了這個緣故，皇帝從前並不怎麽喜歡這個孩子。生得比女人還好看，單是這份容貌，將來無論做什麽，都難免為人所非議。況且過於關注這些身外之物，也難成大器。
所以對這個兒子，他是不怎麽在意的。卻不想，即便是一個人，無人教導，他竟也不知不覺長成身姿亭亭的小少年了。若是能夠得到精心的教導，再過幾年，恐怕不會輸給任何一個兄弟。
可惜了。皇帝轉迴頭，在心裏歎息著想。
他努力的去迴想趙璨的生母，然而無論如何想不起來，隻有一張影影綽綽的臉，跟眼前的兒子重合，還有她溫溫柔柔的語調，在他耳邊哼唱過的歌，“江南可采蓮，蓮葉何田田……”
“小七。”皇帝忽然開口，“你想不想去江南住幾年？”
趙璨猛然抬起頭來，語氣裏帶著三分不解，“江南？”
他一雙眼睛黑白分明，仿佛又湛湛神光內蘊其中，純粹自然，皇帝一時間竟有些不敢看，“是，江南是你母妃的故裏。”
趙璨重新垂下頭去，“兒臣願去，謝父皇恩典。”
的確，就算是鄭貴妃在宮中這樣得寵，也是不能省親的。趙瑢身為她生下的皇子，更是要跟鄭家保持絕對的距離，不敢有任何來往，生怕被人捉住小辮子，
扣一個勾結外戚的罪名。
所以皇帝肯讓趙璨迴江南去探訪母親的故裏，已經是極大的恩寵了。當然，這也是因為趙璨根本沒有所謂的“母族”。他母親出身於江南某個小鎮，一家人靠養蠶紡織為生。有一年江南發大水，把小鎮全部淹了，趙璨的外公一家全部葬身洪水，隻留下他娘，賣身入宮。
那個美麗又溫柔的女子入宮三年後，生下了皇帝的第七個兒子，旋即纏綿病榻，不久後撒手人寰。
父子兩個都對著所謂的“故裏”心知肚明，但一個拿來當恩寵，另一個則歡喜的接受。演完了這場戲，彼此都有些意興闌珊。
皇帝站住腳步，“行了，你迴去吧。王立心！”
王立心一揮手，立刻有人抬了肩輿上來。皇帝坐上去之後，便朝著天乾宮的方向去了。趙璨一直目送他走遠，才緩緩勾出一個冰冷的笑意。
“江南……”他輕輕一歎，“也好。”
在宮裏畢竟拘束著，許多事情就算想做，也是有心無力。但去江南就不同了，雖然那裏遠離京城，看上去像是被發配——實際上也是——但趙璨卻覺得比在宮裏自由許多。
真有心的話，有些事無論在什麽地方都可以去做。
他垂著眼想了一會兒，這才抬腳往懋心殿的方向走。走到一半他忽然想起一個人，又轉了個方向，朝著司禮監的值房走去。今夜平安當值，這會兒人少，正好可以跟他見一麵。
平安被趙璨叫出來之後，對方就一直站在那裏盯著他看，好像他身上藏了什麽巨大的秘密似的。他被看得有些不自在，隻好問，“殿下找我有事？”
趙璨眼神一動，仿佛剛剛迴過神來。
他也不知道自己是怎麽了。這件事在皇帝公布之前，應該是絕密，但他卻忽然想跟平安說說。
隻是真的見到了平安，又不知道該怎麽說出口了。他跟平安的關係，實在也沒有自己以為的那樣深厚。貿貿然的開口，恐怕會有些唐突。
“怎麽不說話？”平安隻好再問。
趙璨這才道，“是有一件事，我有些拿不定主意，也不知道跟誰說，索性就來找你。”
平安抽了抽嘴角，心裏有些無奈，但更多的是高興。他待趙璨比別人不同，當然也希望自己在趙璨那裏，也有些不一樣。趙璨這句話，無疑是印證了這一點。
“你說吧。”他放緩了聲音，仿佛怕嚇著了趙璨。
他們兩個現在坐在天乾宮附近的一座小亭子裏。不過這裏地方偏僻，極少有人來，不虞被人看見。這會兒夜幕已經降下來了，不遠處的天乾宮燈火通明。趙璨就盯著那一片燈火，好一會兒才說，“父皇讓我去江南。”
“江南？為什麽？”平安吃驚。
趙璨嘲諷一笑，“還能是因為什麽？大概不想自己親手廢了我，便隻好遠遠打發了。”
平安猛然抬頭盯著他。但趙璨的表情已經平靜了下來，什麽都看不出來。平安一時也不知道該說什麽好了。他愣了一下才問，“那你呢？”
“我？”趙璨也不太明白他的意思。
“我是說……”平安抿了抿唇，低聲問，“你自己是怎麽想的呢？”
他說這句話的時候，緊緊逼視著趙璨的眼睛。趙璨一開始還有些疑惑，後來見他這個表情，就明白了。平安問的是他有沒有那樣的心。
他當然有，但——平安可以相信嗎？有必要告訴他嗎？畢竟他就算知道了又能如何呢？到底也不可能幫得上忙。
但最後，趙璨卻還是道，“我當然是想的。”
“那就去。”平安說，“其實想不想，你都應該去。若是不想，設法一直待在那邊，不管京城如何，都影響不到你。若是想……在這時候離開，或許也不是壞事。”
隨著趙瑢和趙璿到了成婚的年紀，奪嫡的風聲已經初露端倪。借由選皇子妃這件事，不知道會將多少人拉進這個漩渦裏。趙璨雖然還差了點年齡，但暫時能夠離開也不錯。等兩三年，那時京城的勢力已經重新平衡下來，他不管繼續留在外麵還是迴來，都可從容布置。
趙璨看著平安，平安也看著趙璨。
最後趙璨點了點頭，“你說得對。我自己也知道，隻是感歎人生奇妙罷了。”上輩子可沒有這麽一迴事，趙璨剛才都差點兒懷疑這個皇帝是不是自己所知的那個父皇了。
幸好慈祥的麵孔隻維持了一瞬，就迫不及待的露出了下麵掩藏的肮髒。
趙璨轉頭去看平安，“那你呢？你……會幫我嗎？”
這是兩個人第一次具體的提到這件事，彼此都含糊其辭，但彼此的意思又都很明顯。趙璨明白，這是個非常難得的機會，自己吐露了心思，當然不可能白吐露。平安必須要表態才行。
而且他其實隻接受一個結果。
果然，平安看了他一會兒，才說，“我
可以說不嗎？”
“當然不行。”趙璨抬了抬下巴，“何況除了我，你還想幫誰呢？”
平安垂下眼，“你還記得我的夢想嗎？”
“我記得。”趙璨的語氣輕快，顯然並不認真，“讓全天下的人都能讀書。”
“我聽說，江南地區印刷業發展得十分蓬勃繁榮，大楚朝內絕大部分的書本，都是江南所印。若是在你迴來之前，能夠將江南的印刷作坊都整合起來，製定統一的標準，推廣活字印刷術。那麽等你迴來時，我就送你一份大禮。”平安道。
他停了一下，又補充，“一定會是讓你滿意的大禮。”
“何妨一試？”趙璨微笑。對他來說，這件事幾乎沒什麽難度，反正他去了江南，一時也沒有事情做，折騰一下印書館也不錯。
“那麽，一言為定。”平安伸出手要跟他擊掌。
趙璨伸出手，“一言為定。”
兩隻稍顯稚嫩的手掌輕輕拍在一起，寂靜的夜裏響起一聲清脆的響聲。
這就是兩個各懷心思的人，第一次為了同一件事情達成同盟，一起努力的見證了。
……
皇帝的旨意是又過了好幾天才頒下來的。給趙璨的理由也不再是什麽迴母親的故裏，而是去江南最負盛名的天一書院就讀。江南向來都以文名自負，天一書院更是整個大楚最好的書院，無論是規模，師資還是其他方麵，都是首屈一指的。
即便是皇子前往就讀，也是絲毫不委屈的。否則皇帝也不會以此為借口。
平安打聽到這一點，不由鬆了一口氣。至少皇帝不是真的要發配趙璨。
至於皇帝為什麽要派一個皇子去天一書院求學，他沒有說，其他人也就各有各的理解。有人認為趙璨是被發配了，有人說皇帝是看重他，也有人覺得皇帝是為了整合一向跟朝廷對著幹的江南士林，一時間眾說紛紜。
不過趙璨從朝堂邊緣化，已經是不可避免的趨勢了。沒有人認為這最關鍵的幾年他不在京城，將來還能有什麽改變，自然也就不再重視他。
就連鄭貴妃和趙瑢，也免不得疏遠了趙璨。說不定趙璨就是什麽時候不小心衝撞了皇帝，惹惱了他，才會下這個旨意呢？想到從前自己極力讚揚推薦趙璨，這兩人就渾身不自在。
最後趙璨去告辭的時候，他們甚至都沒有現身相見。——趙瑢倒是想出去，被鄭貴妃死死拉住。
趙璨也不在意，在門外磕了個頭，然後就轉身走了。
大概隻有太後一個人的態度沒有變，但也未就這件事請說什麽。趙璨去辭行，她也隻是囑咐路上小心。
這幾萬人口的皇宮裏……也許隻有那個小太監，是真的一心一意為了自己吧？即便堅強如趙璨，再這樣的時刻，也不免會這麽想。
但平安卻不能去送他。他們的告別，已經在那個夜裏做完了。現在，就看各自能努力到什麽地步了。
趙璨走後，平安也開始埋首自己的工作。
他如今身處的這個位置，不如東廂房和上房顯眼，但對他來說，其實是剛剛好。
他最缺的是什麽？就是對宮中各種錯綜複雜的人際關係的認識和了解，本身也除了鍾鼓司之外，也沒有任何人脈。而在西廂房裏，這方麵的消息卻是最為流通的。
尤其是田太監看重他之後，一些比較緊要的事情也讓他知曉，平安頭腦中，逐漸便將二十四衙門上上下下的關係，一點一點的捋清楚了。
二十四衙門當中，以司禮監為首，非但有輔佐皇帝批閱奏折和傳達聖旨之能，同時也管轄著其他的衙門。最重要的是，司禮監掌印太監，通常也兼任皇城司的主官。
至於皇城司，是皇帝在京城中的耳目，替他監視著整個京城的動向，也就是平安鎖熟悉的密探和間諜機構，類似曆史上的錦衣衛和東西廠。當然，規矩沒有那麽嚴苛，能量也沒有那麽大。基本上隻集中在京城。
即便如此，那也已經很讓朝臣忌憚了。這是太監集團之所以能夠跟朝臣分庭抗禮的根本原因——執掌監察之責。
除此之外，禦馬監掌管兵符，有戰事時也會派禦馬監的人前往監軍。尚寶鑒掌管璽印，敕符，都為皇帝所信重，通常能在禦前行走的，多是這三個衙門裏的人。
這三個衙門以下，所有衙門之間相對獨立，又互有往來，關係錯綜複雜。而不管是哪一個衙門，其實都各有用處。
平安沉浸其中，非但不以為苦，反而逐漸發現了一點樂趣。
這是他日後往上走的根基，如果連這些都不知道，路是肯定不會順暢，也走不遠的。