眾人離開了陰山。各人從什麽地方來，還是要迴到各自的地方去。劍幫和地龍門也尾隨各幫離開了陰山。天鷹幫，金龍幫，洞庭山莊隨同七大奇人，與張小蓮和菱兒所帶的江永他們，同走在一起。吳威看見菱兒所帶的這幾十人，心裏就十分嘀咕。他對於這幾十人的加入，還是有些害怕。那一天，他們來到了漢中，八十幾人，將王家老店，全部包了下來。為慶賀粉碎鐵血盟的勝利，吳威在這裏舉行了盛大的宴會。席上，他致辭說：“這次粉碎鐵血盟，是盟主的英明，是菱姑娘的機智勇敢所取得的。他在此借這個機會向盟主和菱姑娘代表大家表示感激。這些天來，因忙於趕路，沒能很好慶祝，今天他希望大家能為勝利開懷暢飲。”說完，他舉起酒杯到張小蓮和菱兒麵前，向盟主和總護法敬酒。張小蓮不喜歡這種場麵，也從未經曆過如此的場麵。他想的是，如何早日迴去，陪伴自己的奶奶。他見吳威走到麵前，就連忙站起，連說：“不敢當，不敢當。”他說自己不能喝酒。吳威卻說，無論如何，盟主不能違背了大家的好意，這杯酒是非要喝不可的。萬般無奈之下，張小蓮隻好喝了。菱兒聽了吳威的話，感到很高興。她並不因為有人稱讚她的功勞。而是因為蓮哥受天下人尊敬感到高興。她說：“吳莊主太客氣了。”於是，她接過對方之酒，一飲而盡。吳威敬了酒，徐威又來敬酒。小蓮隻好說：“徐幫主，我實在是不勝酒力。這杯酒就免了吧。”徐威卻說：“盟主，剛才吳兄那杯酒是代表全盟的，我這杯酒是代表本幫弟兄的。無論如何，還得請盟主賞這個臉。”小蓮無奈，隻好飲了這杯酒。徐威又向菱兒敬酒，菱兒也隻好飲了。不知是酒有問題，還是他們真正不勝酒力，他們不覺就感頭暈目眩，一下就昏昏欲睡。
許多天來，眾人已沒很好吃過，喝過，於是，人人開懷暢飲。一時之間，吆五喝六之聲，此起彼伏，響徹整個大廳。誰也沒想到，這其中還有什麽問題。吳威看見張小蓮和菱兒昏昏欲睡，就命令他手下的兩個太保，水蛟，靈蛇二人：“盟主和總護法都不勝酒力，你們把他們扶下去休息吧。”二人領命，就將張小蓮和菱兒，分別扶到兩間上房休息。
半夜，菱兒終於醒了，她感覺此事十分蹊蹺。雖然她平時很少喝酒，但是她知道憑自己的功力，七八杯酒也不致於醉，怎麽才喝了兩杯酒就昏昏入睡呢？她認定，酒有問題，她坐起來，抒展了一下胳膊，然後盤膝運功，行了一周天，感覺身上有股麻辣味，她更斷定這中間有毛病。她不能不為張小蓮擔心。她穿好衣服，就去推張小蓮的門。裏邊有人問：“誰呀？”“我。”裏邊的人打開了房門：“啊，總護法，是你？我奉盟主之命，前來照顧盟主，盟主醉得太厲害了。”說話的是假病夫焦洪。菱兒說，“我來看看盟主，他現在怎麽樣了？”他現在還未醒。“焦洪不敢不讓菱兒看。菱兒測定了一下張小蓮的脈博，唿吸，感到沒什麽問題，才迴房休息。不過，她仍感覺心驚肉跳，睡得不十分安穩。她做了一個惡夢，似乎小蓮被人搶去了，她四處尋找都找不著，她隻有迴到奶奶身邊。奶奶板著臉問她：”我把人交給你了，你是怎麽搞的？你知道他是你未來的希望嗎？“她在奶奶的麵前急得哭了。她大聲哭著，蓮哥，蓮哥，哭著，哭著，她驚醒了。這時天已黎明，她急時起了床，又來到了張小蓮的房間。
焦洪上前打招唿：“總護法早？”“盟主怎麽樣？”“剛才還要過水喝，現在剛睡著。”菱兒走到張小蓮旁邊大聲叫道：“蓮哥，你好了點嗎？”張小蓮轉過身來，臉色煞白。菱兒的眼淚奪眶而出了。“蓮哥你不當盟主是對的。”張小蓮卻大叫水，菱兒要焦洪拿過水來，她要親自喂他。他喝了水後，菱兒親切地問：“蓮哥，你現在感覺怎麽樣？”張小蓮卻大叫：“什麽蓮哥，誰是蓮哥？我是盟主，我是盟主！”菱兒一聽這聲音，卻不是張小蓮的聲音。然而，從相貌到穿著，卻完全是張小蓮。菱兒對此十分迷惑，難道人喝醉了酒後，聲音也會改變嗎？她急得哭了起來：“蓮哥，我是菱兒，我是菱兒，你認識我嗎？”“菱兒，誰是菱兒，我不認識，不認識啊！”菱兒內心著急，心裏更加氣憤。這一定是吳威老賊在酒中加了迷魂藥。我找她去。她揩幹了眼淚，就來尋找吳威。
吳威正在走廊上散步。他見菱兒氣衝衝地走過來，就上前招唿：“總護法早？”“吳莊主，這明人不作暗事。我問你，你昨日在酒中下了什麽藥？”“菱姑娘，你怎麽冤枉好人。我正想盟主不勝酒力醉了，弟兄們也因貪杯醉了。正想等盟主酒醒後，與盟主商量，不如在此多住上兩天。你怎麽說我在酒中下了什麽藥？”“吳莊主，你說你酒中沒什麽藥，為什麽我隻喝了兩杯就醉了？”“總護法平時少喝酒，也不勝酒力吧。”“那麽，我問你，人醉了以後，為什麽就連聲音都變了呢？”“這是不可能的。”“那我問你，盟主為什麽連我都不認識，為什麽連聲音都變了呢？除了中了迷藥之毒，根本不會有這種情況。”“你說什麽，這是根本不可能的。總護法既如此說，我就與你一同去看看盟主，看是怎麽一會事。”菱兒不敢莽撞，她想不管你耍什麽花招，我總得先揭穿你再說。她跟隨吳威來到小蓮住的房間，吳威走到小蓮麵前大叫：“盟主，屬下吳威求見。”“哈哈哈哈，我是盟主，我是盟主，”張小蓮大笑。一口氣往上湧，臉色更加煞白。菱兒突然問道：“吳莊主，你聽出來嗎？蓮哥怎麽變成了這種聲音？若不是吳莊主在酒中使了迷藥，蓮哥的聲音會如此變化嗎？”吳威象有所思地說：“總護法，你待我想一想，看是怎麽一會事？”他默默地站著，菱兒也默默地站著。其實，吳威正在計算，從昨晚出發，馬車到了什麽地方，可不可以揭開內幕了。於是，他說：“對了，總護法，我找出破綻了。這是我一時疏忽，防範不嚴，才造成這樣的結果。看來還是總護法細心，這盟主一定是假的。盟主一定被人劫走了，我們中了別人的掉包之計了。”“菱兒聽他一說，更是心亂如麻。”你說什麽，你說此人不是蓮哥？“”是的。這事不難證實。這人僅僅是戴著與盟主臉麵一樣的人皮麵具而已。這恐怕是鐵血盟或劍幫的人幹的一種偷梁換柱之計。“吳威來到假盟主身邊，輕輕在此人頸項上一搓，就揭下一張人皮麵具來。這是一個四方臉型的黃臉漢子，化妝人的技術真高，不知在什麽地方弄來了一張與張小蓮一模一樣的人皮麵具，把眾人都哄住了。菱兒被這事弄得目瞪口呆，她竟然失聲地大叫：”這是怎麽會事？“吳威卻對這人大叫：”你是幹什麽的？什麽人派你來的？你們把盟主弄到什麽地方去了？快說！“可是對方連連搖頭，隻是說不知道。吳威連忙將焦洪叫來問：”焦護法，你離開過這裏嗎？“”沒有，沒有。“”這就是說，人家偷換盟主是在你來之前羅。“”大概是。我奉命接替二位太保後，就一步也沒離開過。“”糟糕。焦洪，你快去看看二位太保在不在。“焦洪去了片刻，吳威卻對菱兒說：”總護法，你不必心焦。無論如何，我都得設法找到盟主。“一會兒，焦洪迴來報告，說是兩個太保也不見了。”哎，看來對方早有蓄謀啊。“吳威煞有介事地說。他繼續說：”盟主酒醉之時，我派了兩個徒弟護送盟主，似乎他們一起被人劫持，而在這裏完全換上了他們的人。焦洪護法來時，這兩人一定是假扮的了。“他似乎就在當時的現場，推理十分合情理。菱兒被他如此一說，被弄得雲裏霧裏，真不知如何是好。吳威這時，卻對假盟主大吼：”快說，盟主被你們弄到什麽地方去了？“對方仍是一個勁地說不知道。吳威氣得暴跳如雷：”哼，你不說實話，我就宰了你！“對方不管吳威如何咆哮，仍是不知道三個字。弄得吳威實在沒有辦法。吳威在一氣之下，隻好一掌劈下，將這人打成了肉醬。
人們紛紛醒來。菱兒高叫著：“蓮哥，蓮哥，你在哪裏？”想起這些日子，他們之間有說有笑，她與小蓮一直形影不離，她就感覺小蓮被人劫走對她是個大大打擊，她就哇哇地哭了起來。是的，小蓮是個文弱書生，可是在對付鐵血盟的日子，有小蓮在她身邊，她似乎就有無窮的力量。她的感覺，她的一切智慧和勇氣，都是小蓮給她的。因為，她隻是人家一個婢女，可是小蓮並不輕賤她，而且把她當作親妹妹，她感覺和他在一起就有無限甜蜜。她總覺得，有了蓮哥，雖然許多事都是她做的，但是蓮哥是她的主心骨。而今，她六神無主，真不知如何是好。蓮哥被誰劫持了呢，茫茫人海，她何處去找蓮哥。她哭啊，哭啊，哭得天旋地轉了，但是，她卻不知如何辦。迴想起來，蓮哥不當盟主是對的。因為她看見眾人對蓮哥尊敬，心裏就樂滋滋的，是她勸蓮哥當盟主的。這是虛榮，虛榮害了她，也害了蓮哥。如果當時她與蓮哥一起走了，會有這些事情嗎？而今，後悔也來不及。她畢竟歲數太年青，她隻是十八歲的孩子啊。除了哭，她沒有什麽辦法。吳威卻說：“總護法，你不必傷心。盟主是大吉相之人，我看不會有什麽危險的。我一定盡力找到盟主。你就不必哭了”說完，他走了。
盟主失落的消息傳了開來，人們紛紛看她來了。天方禪師來了，她向他講述了整個經過，天方禪師勸她不必傷心，他去給吳威商量，一定探出盟主的消息。天駝來了。天駝說：“菱姑娘，別哭，哭有什麽用？你應該動動腦子想一想，你應該行動啊！”“大叔，我該怎麽行動呢？”天駝看了看周圍沒人，才悄悄說：“看來，這捉鬼放鬼的是同一人啊。”“大叔，我不明白，你說的是什麽意思？”“姑娘，你手下人醒了，你就急速帶他們離開。他們再不走，就有生命危險。你們應急速趕路，搶在洞庭山莊之前去追趕盟主，我相信盟主一定會找得到。”“你是說，這一切都與吳威有關。”天駝咳了一聲，原來是疥子和尚來了。天駝說：“不必悲傷了，人要堅強些，記住我的話，我走了。”疥子和尚見天駝要走，就說：“左兄，這盟主失落之事過於離奇。你看是何人所為？”天駝答道：“王大師，我長期在劍幫，對江湖的事，知之甚少，我猜不出來啊。”“該不是劍幫或鐵血盟的人幹的吧？”“哎，劍幫沒有那個能力。王大師很好想一想，天下誰人能將別人扮得一模一樣？”“左兄沒非認為此事與吳莊主有關？”“天駝無憑無據，不知從何說起。”“左兄，你不必懷疑我，我們還要到洞庭山莊，我們同到山莊住上一段時間，此事就會水落石出的。”天駝卻說：“王大師，你陪陪菱姑娘吧，我走了。”“左兄要走，我就同你一路走，我們很好談談。”王大師願與我同路，那就最好。“
二人走出了菱兒的房間，疥子和尚先開了腔。“左兄，你是否對我和老程有些偏見？”“大師怎麽說這個話？”“其實，我們不是不知吳某有野心，我們隻是想把他拉上正路，以免他與鐵血盟聯合危害武林。”“王大師，我們八大奇人，向來以程大哥為首，誰人不知，程老哥是吳某的金蘭兄弟。”“老兄看人隻看了表麵。雖然你長期在劍幫，我們從來沒認為你與龍興為一夥的。這次，你表現最堅決，天下八奇都有降魔衛道的責任，我們還要齊心協力啊！”“王兄，隻要衛護武林正道，我天駝不會輸於人的。”“現在，有一件事需要我們去做。”“什麽事？”“昨天，我們一下就醉了。這其中有鬼吧。菱兒帶的那批人，現在一個個酒醉如泥，我們還得給他們送點解藥，讓他們醒醒酒吧。”“我的想法正與王大師一樣。”二人同時哈哈地笑了。他們二人給那些醉酒的人，一人一顆醒酒丹丸，這些人就一個個地醒了。
菱兒聽了天駝的勸告，似乎明白了什麽，她抹去了眼淚，來到了江永呂能等住的房間。她將他們叫出了房間，二人拜了下去。“屬下參見菱姑娘，不好意思，我們昨天喝多了。”“這不關你們的事，你們跟我來吧。”她把二人帶到了自己的房間，並關上了門，簡單地說了張小蓮失蹤的事。二人深感大吃一驚。“姑娘，我們怎麽辦？”“我們走，我們必須趕快離開這裏，我們必須急速趕到洞庭湖邊去。”他們打開了門，吳威就走了過來。“總護法，盟主失蹤，我有責任。我已派人前去探聽消息，我一定會把盟主尋找迴來的。希望姑娘不要過於悲傷，保養好自己身體要緊。”“副盟主，盟主已失落了，我就不能再在這裏等了。我已與江永等說了，我們今天要走了。”“姑娘，他們是鐵血盟投降過來的，應該讓他們到武林總盟去監督使用啊。”“這事不必由副盟主操心，我會將他們帶到該去的地方的。”“總護法既要他們離開，那就走吧。不過大家都要到洞庭湖，何不一同走。”“我要把他們安置好後，就出來尋找蓮哥，您就不必費心了。”“總護法要走，我就安排與你們餞行如何？”“不必了，我本來要與您辭行的，既然副盟主來了，我就用不著再來辭行了。”“哎，才聚幾天，真舍不得與你們分離。我得到盟主的消息，就立即通知總護法。對了，總護法以後如何聯係，你總該留個地址吧。”“副盟主，這個不必您費心，我安排好江永他們，就出來尋找蓮哥。那時，還得您多多幫忙。你不必來找我，我會來找你的。”菱兒住在無名穀，奶奶曾再三告誡她，不準向任何人透露，她當然十分小心。她當然不會告訴吳威她住在什麽地方。
江永呂能將六十二個手下人帶出來，站成一排。菱兒問：“都準備好了嗎？”“都準備好了。現在前來聽菱姑娘吩咐。”“好，你們跟我來。她最先走出客店，江永等緊緊跟隨，長長的隊列向南走去。她迴頭對吳威招了招手。吳威微笑著：”姑娘就不等等大家來與你們送行。“菱兒不再就什麽，隻是急速向前走。江永等緊緊跟上。一行人很快離開了漢中城。
天方禪師等來與菱兒送行時，她已走遠了。菱兒以特高的武功出現江湖，吳威曾想控製張小蓮的同時，控製住菱兒，以便為已所用。可惜，菱兒帶著六十幾人離去。在江湖上，將來就是抗衡吳威的力量。所以他必須將菱兒的來龍去脈弄清楚，以便將來好對付。於是他叫來兩個徒弟，讓他們快去跟蹤菱兒他們，弄清菱兒他們所走路線，急時迴來報告。二人去了。
菱兒領著眾人急走，隻稍一用勁，就累得大家氣喘籲籲。眾人都想停下來歇歇，可是沒人敢天腔。本來，該朝南走，她卻帶大家走上了去西北的路。在一棵大槐樹下，她讓大家停了下來。她對大家說：“你們可知道，你們昨晚十分危險嗎？人家在酒內下了迷藥，可是大家還沒有感覺。原來，我想讓大家跟隨盟主幹一番事業，現在盟主失蹤，我不能帶你們走了，我們大家散夥吧。江兄，呂兄，你們離開時，是否帶有些金銀，每人十兩銀子，各人走吧。”呂能，羅玉兒等卻說，“我們的命是姑娘救的，姑娘到哪裏，我們就跟隨到哪裏。姑娘要我們赴湯蹈火，再所不辭。”菱兒皺了一下眉，然後說；“我現在真是心亂如麻，我要急速去尋找盟主。這樣吧。你們分散走，繞道到嶽陽，先到的，找農家住下，半個月後，在一棵大麻柳樹下等我。”江永說：“那我就隨同姑娘走吧。”菱兒說：“不，我不能帶你，我找盟主，隻有一個大概的目標，不過，我不管找不找得著盟主，半個月後，我也會到洞庭湖邊，將你們帶到奶奶那裏。若是蓮哥死了，我就要替他報仇。記住，半個月後，大麻柳樹邊。你們走吧。”這時，菱兒卻看見了兩個鬼祟的黑影，她一下就認出了是吳威的密探。她十分氣憤，一個縱步上前，就點了二人的穴道。這時眾人大叫：“媽的，敢跟蹤我們，打死他！”二人連叫：“好漢饒命，好漢饒命。”菱兒把手一揮，製止了眾人。她把江永叫到身邊，要江永如此如此。菱兒用手一搓，手上捏了一個丸子，送入了二人口中。二人隻感覺一陣腥味，卻不知什麽東西。她對二人說：“你們吞的，是我的毒藥。現在我要江頭領送你們迴去，他要你們幹什麽你們就幹什麽。我把解藥交給他。若你們不聽他的話，半個月後，他不給你們解藥，你們就將化成一灘血水。”二人連說是是，“我們一定聽話，一定聽話。”江永帶著他們走了。
江永帶著兩人返迴漢中。他對兩人說：“我放你們迴去，你們對吳威怎麽說？”“好漢饒命。我們就說，不知你們去向。”“胡說，你們哄得過吳威嗎？你們要實說，就說我們正朝西北道上走。”“小人不敢，小人不敢。”“我就是要你們說實話，誰要你們遮掩。”“小人們實說就是了。”“好吧，你們走吧。”“大爺是否將解藥賜與我們？”“賜與你們，你們好叫人來捉我。你們的毒反正要半月後才發，那時你們再來找我也不遲。”“可是我們在哪裏找您呢？”“用不著你們來找我，我會找你們的。隻要你們按我說的去做，我保證你們死不了。若不按我說的去做，哼，你們走吧。”二人還想說什麽，人家卻車身走了。講本事，又不是人家對手，沒辦法，隻有聽天由命了。二人忐忑不安地去見吳威。
吳威在派二人跟蹤的同時，還派了三組人，去了三個方向，看有無菱兒他們的下落。三組人迴來，都說沒見著菱兒他們，他就懷疑，菱兒他們已去了西北。二人沮傷地迴到吳威身邊：“盟主，我們追上他們了。”“在哪裏？”在一棵大槐樹下。我們去時，總護法正在向他們訓話，說是鐵血盟已去了西北，她要帶他們去西北尋找盟主。“”她真是這樣說的嗎？“”我們聽得清清楚楚。“”你們沒被他們發現吧？“”沒有。被他們發現，我們迴來得了嗎？“”好，你們下去休息吧。你們立了大功。“二人走了。吳威心中暗喜。他認為他的計謀已成功。
菱兒等江永帶二人去遠，然後要眾人分散離去。目標，洞庭湖畔。等眾人走後，她也急速奔向去湖南的大道。她的方向，是嶽陽城。她知道，呈威要帶張小蓮迴洞庭山莊，嶽陽是必經之路。她必須搶在前麵，將張小蓮攔截下來。
吳威內心十分高興，他希望菱兒他們走得越快越好，越遠越好。再過十天，他就可以將張小蓮神不知鬼不覺地押迴洞庭山莊囚禁起來，就可以將天下武林至寶，金管銀硯翡翠衫拿到手中。他還可能，重新造出一個張小蓮來，代替真盟主。自從大家推舉張小蓮為盟主後，他就一心想控製住張小蓮。他曾經想過，一介書生的張小蓮若到了洞庭山莊後，他就把他軟禁起來，讓張小蓮一切聽從自己的，盟主，隻是他手中的傀壘。可惜，張小蓮不去洞庭山莊，吳威隻有想出李代桃薑之計。他想暗中將張小蓮除掉，然後造出一個假張小蓮，以代替張小蓮。但是，菱兒衛護較緊，他沒法下手。他更怕殺了張小蓮，引起天下八奇發覺，事情就難辦了。
於是，他想，先把張小蓮弄到洞庭山莊關起來，先拿到金管銀硯翡翠衫再說。即使陰謀被奪破，但是，他手中握有張小蓮，以盟主性命相威脅，誰又敢拿盟主的性命開玩笑。另外，他可以挾天子以令諸侯，以盟主名義，號令天下，天下人誰又敢不服。所以，他讓水蛟靈蛇二人送張小蓮迴房時，就已經將張小蓮暗暗關了起來，然後將假張小蓮送進了張小蓮住的房間。接著，他命令焦洪接下了水蛟，靈蛇二人。然後他命令他們將張小蓮扶上早已準備好的馬車，急速離開漢中。最初，他認為自己製造的假盟主不易被人發覺，隻要這人多冒充幾天，將張小蓮送到洞庭山莊，就可萬事大吉。誰知假盟主很快被菱兒識破，他怕此人泄露了他的秘密，他就把此人殺了。他把禍事轉移到鐵血盟和劍幫身上，說他正在調查盟主失落之事，以便拖延時間。而他與水蛟靈蛇的命令，是日夜不停前進，急速趕迴洞庭山莊。他卻有意讓大隊停一天，以便拉開他們與水蛟靈蛇等的距離。他還想等拿到金管銀硯後，再按情況決定。若張小蓮不聽話，就將其殺掉，然後造出一個新的盟主。若張小蓮聽話，就可造出在西北道上從鐵血盟手中奪迴盟主的事。這樣，既可取得武林信任，又可控製盟主。雖然，他的陰謀還未完全得逞，但是，聽說菱兒等去了西北，他笑了。
他決定第二天離開漢中。他哪裏知道，菱兒受到天駝提醒，正日夜不停地向洞庭湖邊趕去。另外。吳威認為神不知鬼不覺的事，卻被另一人看得清清楚楚，她就是張小蓮的未婚妻秀珠。
許多天來，眾人已沒很好吃過，喝過，於是，人人開懷暢飲。一時之間，吆五喝六之聲，此起彼伏，響徹整個大廳。誰也沒想到，這其中還有什麽問題。吳威看見張小蓮和菱兒昏昏欲睡，就命令他手下的兩個太保，水蛟，靈蛇二人：“盟主和總護法都不勝酒力，你們把他們扶下去休息吧。”二人領命，就將張小蓮和菱兒，分別扶到兩間上房休息。
半夜，菱兒終於醒了，她感覺此事十分蹊蹺。雖然她平時很少喝酒，但是她知道憑自己的功力，七八杯酒也不致於醉，怎麽才喝了兩杯酒就昏昏入睡呢？她認定，酒有問題，她坐起來，抒展了一下胳膊，然後盤膝運功，行了一周天，感覺身上有股麻辣味，她更斷定這中間有毛病。她不能不為張小蓮擔心。她穿好衣服，就去推張小蓮的門。裏邊有人問：“誰呀？”“我。”裏邊的人打開了房門：“啊，總護法，是你？我奉盟主之命，前來照顧盟主，盟主醉得太厲害了。”說話的是假病夫焦洪。菱兒說，“我來看看盟主，他現在怎麽樣了？”他現在還未醒。“焦洪不敢不讓菱兒看。菱兒測定了一下張小蓮的脈博，唿吸，感到沒什麽問題，才迴房休息。不過，她仍感覺心驚肉跳，睡得不十分安穩。她做了一個惡夢，似乎小蓮被人搶去了，她四處尋找都找不著，她隻有迴到奶奶身邊。奶奶板著臉問她：”我把人交給你了，你是怎麽搞的？你知道他是你未來的希望嗎？“她在奶奶的麵前急得哭了。她大聲哭著，蓮哥，蓮哥，哭著，哭著，她驚醒了。這時天已黎明，她急時起了床，又來到了張小蓮的房間。
焦洪上前打招唿：“總護法早？”“盟主怎麽樣？”“剛才還要過水喝，現在剛睡著。”菱兒走到張小蓮旁邊大聲叫道：“蓮哥，你好了點嗎？”張小蓮轉過身來，臉色煞白。菱兒的眼淚奪眶而出了。“蓮哥你不當盟主是對的。”張小蓮卻大叫水，菱兒要焦洪拿過水來，她要親自喂他。他喝了水後，菱兒親切地問：“蓮哥，你現在感覺怎麽樣？”張小蓮卻大叫：“什麽蓮哥，誰是蓮哥？我是盟主，我是盟主！”菱兒一聽這聲音，卻不是張小蓮的聲音。然而，從相貌到穿著，卻完全是張小蓮。菱兒對此十分迷惑，難道人喝醉了酒後，聲音也會改變嗎？她急得哭了起來：“蓮哥，我是菱兒，我是菱兒，你認識我嗎？”“菱兒，誰是菱兒，我不認識，不認識啊！”菱兒內心著急，心裏更加氣憤。這一定是吳威老賊在酒中加了迷魂藥。我找她去。她揩幹了眼淚，就來尋找吳威。
吳威正在走廊上散步。他見菱兒氣衝衝地走過來，就上前招唿：“總護法早？”“吳莊主，這明人不作暗事。我問你，你昨日在酒中下了什麽藥？”“菱姑娘，你怎麽冤枉好人。我正想盟主不勝酒力醉了，弟兄們也因貪杯醉了。正想等盟主酒醒後，與盟主商量，不如在此多住上兩天。你怎麽說我在酒中下了什麽藥？”“吳莊主，你說你酒中沒什麽藥，為什麽我隻喝了兩杯就醉了？”“總護法平時少喝酒，也不勝酒力吧。”“那麽，我問你，人醉了以後，為什麽就連聲音都變了呢？”“這是不可能的。”“那我問你，盟主為什麽連我都不認識，為什麽連聲音都變了呢？除了中了迷藥之毒，根本不會有這種情況。”“你說什麽，這是根本不可能的。總護法既如此說，我就與你一同去看看盟主，看是怎麽一會事。”菱兒不敢莽撞，她想不管你耍什麽花招，我總得先揭穿你再說。她跟隨吳威來到小蓮住的房間，吳威走到小蓮麵前大叫：“盟主，屬下吳威求見。”“哈哈哈哈，我是盟主，我是盟主，”張小蓮大笑。一口氣往上湧，臉色更加煞白。菱兒突然問道：“吳莊主，你聽出來嗎？蓮哥怎麽變成了這種聲音？若不是吳莊主在酒中使了迷藥，蓮哥的聲音會如此變化嗎？”吳威象有所思地說：“總護法，你待我想一想，看是怎麽一會事？”他默默地站著，菱兒也默默地站著。其實，吳威正在計算，從昨晚出發，馬車到了什麽地方，可不可以揭開內幕了。於是，他說：“對了，總護法，我找出破綻了。這是我一時疏忽，防範不嚴，才造成這樣的結果。看來還是總護法細心，這盟主一定是假的。盟主一定被人劫走了，我們中了別人的掉包之計了。”“菱兒聽他一說，更是心亂如麻。”你說什麽，你說此人不是蓮哥？“”是的。這事不難證實。這人僅僅是戴著與盟主臉麵一樣的人皮麵具而已。這恐怕是鐵血盟或劍幫的人幹的一種偷梁換柱之計。“吳威來到假盟主身邊，輕輕在此人頸項上一搓，就揭下一張人皮麵具來。這是一個四方臉型的黃臉漢子，化妝人的技術真高，不知在什麽地方弄來了一張與張小蓮一模一樣的人皮麵具，把眾人都哄住了。菱兒被這事弄得目瞪口呆，她竟然失聲地大叫：”這是怎麽會事？“吳威卻對這人大叫：”你是幹什麽的？什麽人派你來的？你們把盟主弄到什麽地方去了？快說！“可是對方連連搖頭，隻是說不知道。吳威連忙將焦洪叫來問：”焦護法，你離開過這裏嗎？“”沒有，沒有。“”這就是說，人家偷換盟主是在你來之前羅。“”大概是。我奉命接替二位太保後，就一步也沒離開過。“”糟糕。焦洪，你快去看看二位太保在不在。“焦洪去了片刻，吳威卻對菱兒說：”總護法，你不必心焦。無論如何，我都得設法找到盟主。“一會兒，焦洪迴來報告，說是兩個太保也不見了。”哎，看來對方早有蓄謀啊。“吳威煞有介事地說。他繼續說：”盟主酒醉之時，我派了兩個徒弟護送盟主，似乎他們一起被人劫持，而在這裏完全換上了他們的人。焦洪護法來時，這兩人一定是假扮的了。“他似乎就在當時的現場，推理十分合情理。菱兒被他如此一說，被弄得雲裏霧裏，真不知如何是好。吳威這時，卻對假盟主大吼：”快說，盟主被你們弄到什麽地方去了？“對方仍是一個勁地說不知道。吳威氣得暴跳如雷：”哼，你不說實話，我就宰了你！“對方不管吳威如何咆哮，仍是不知道三個字。弄得吳威實在沒有辦法。吳威在一氣之下，隻好一掌劈下，將這人打成了肉醬。
人們紛紛醒來。菱兒高叫著：“蓮哥，蓮哥，你在哪裏？”想起這些日子，他們之間有說有笑，她與小蓮一直形影不離，她就感覺小蓮被人劫走對她是個大大打擊，她就哇哇地哭了起來。是的，小蓮是個文弱書生，可是在對付鐵血盟的日子，有小蓮在她身邊，她似乎就有無窮的力量。她的感覺，她的一切智慧和勇氣，都是小蓮給她的。因為，她隻是人家一個婢女，可是小蓮並不輕賤她，而且把她當作親妹妹，她感覺和他在一起就有無限甜蜜。她總覺得，有了蓮哥，雖然許多事都是她做的，但是蓮哥是她的主心骨。而今，她六神無主，真不知如何是好。蓮哥被誰劫持了呢，茫茫人海，她何處去找蓮哥。她哭啊，哭啊，哭得天旋地轉了，但是，她卻不知如何辦。迴想起來，蓮哥不當盟主是對的。因為她看見眾人對蓮哥尊敬，心裏就樂滋滋的，是她勸蓮哥當盟主的。這是虛榮，虛榮害了她，也害了蓮哥。如果當時她與蓮哥一起走了，會有這些事情嗎？而今，後悔也來不及。她畢竟歲數太年青，她隻是十八歲的孩子啊。除了哭，她沒有什麽辦法。吳威卻說：“總護法，你不必傷心。盟主是大吉相之人，我看不會有什麽危險的。我一定盡力找到盟主。你就不必哭了”說完，他走了。
盟主失落的消息傳了開來，人們紛紛看她來了。天方禪師來了，她向他講述了整個經過，天方禪師勸她不必傷心，他去給吳威商量，一定探出盟主的消息。天駝來了。天駝說：“菱姑娘，別哭，哭有什麽用？你應該動動腦子想一想，你應該行動啊！”“大叔，我該怎麽行動呢？”天駝看了看周圍沒人，才悄悄說：“看來，這捉鬼放鬼的是同一人啊。”“大叔，我不明白，你說的是什麽意思？”“姑娘，你手下人醒了，你就急速帶他們離開。他們再不走，就有生命危險。你們應急速趕路，搶在洞庭山莊之前去追趕盟主，我相信盟主一定會找得到。”“你是說，這一切都與吳威有關。”天駝咳了一聲，原來是疥子和尚來了。天駝說：“不必悲傷了，人要堅強些，記住我的話，我走了。”疥子和尚見天駝要走，就說：“左兄，這盟主失落之事過於離奇。你看是何人所為？”天駝答道：“王大師，我長期在劍幫，對江湖的事，知之甚少，我猜不出來啊。”“該不是劍幫或鐵血盟的人幹的吧？”“哎，劍幫沒有那個能力。王大師很好想一想，天下誰人能將別人扮得一模一樣？”“左兄沒非認為此事與吳莊主有關？”“天駝無憑無據，不知從何說起。”“左兄，你不必懷疑我，我們還要到洞庭山莊，我們同到山莊住上一段時間，此事就會水落石出的。”天駝卻說：“王大師，你陪陪菱姑娘吧，我走了。”“左兄要走，我就同你一路走，我們很好談談。”王大師願與我同路，那就最好。“
二人走出了菱兒的房間，疥子和尚先開了腔。“左兄，你是否對我和老程有些偏見？”“大師怎麽說這個話？”“其實，我們不是不知吳某有野心，我們隻是想把他拉上正路，以免他與鐵血盟聯合危害武林。”“王大師，我們八大奇人，向來以程大哥為首，誰人不知，程老哥是吳某的金蘭兄弟。”“老兄看人隻看了表麵。雖然你長期在劍幫，我們從來沒認為你與龍興為一夥的。這次，你表現最堅決，天下八奇都有降魔衛道的責任，我們還要齊心協力啊！”“王兄，隻要衛護武林正道，我天駝不會輸於人的。”“現在，有一件事需要我們去做。”“什麽事？”“昨天，我們一下就醉了。這其中有鬼吧。菱兒帶的那批人，現在一個個酒醉如泥，我們還得給他們送點解藥，讓他們醒醒酒吧。”“我的想法正與王大師一樣。”二人同時哈哈地笑了。他們二人給那些醉酒的人，一人一顆醒酒丹丸，這些人就一個個地醒了。
菱兒聽了天駝的勸告，似乎明白了什麽，她抹去了眼淚，來到了江永呂能等住的房間。她將他們叫出了房間，二人拜了下去。“屬下參見菱姑娘，不好意思，我們昨天喝多了。”“這不關你們的事，你們跟我來吧。”她把二人帶到了自己的房間，並關上了門，簡單地說了張小蓮失蹤的事。二人深感大吃一驚。“姑娘，我們怎麽辦？”“我們走，我們必須趕快離開這裏，我們必須急速趕到洞庭湖邊去。”他們打開了門，吳威就走了過來。“總護法，盟主失蹤，我有責任。我已派人前去探聽消息，我一定會把盟主尋找迴來的。希望姑娘不要過於悲傷，保養好自己身體要緊。”“副盟主，盟主已失落了，我就不能再在這裏等了。我已與江永等說了，我們今天要走了。”“姑娘，他們是鐵血盟投降過來的，應該讓他們到武林總盟去監督使用啊。”“這事不必由副盟主操心，我會將他們帶到該去的地方的。”“總護法既要他們離開，那就走吧。不過大家都要到洞庭湖，何不一同走。”“我要把他們安置好後，就出來尋找蓮哥，您就不必費心了。”“總護法要走，我就安排與你們餞行如何？”“不必了，我本來要與您辭行的，既然副盟主來了，我就用不著再來辭行了。”“哎，才聚幾天，真舍不得與你們分離。我得到盟主的消息，就立即通知總護法。對了，總護法以後如何聯係，你總該留個地址吧。”“副盟主，這個不必您費心，我安排好江永他們，就出來尋找蓮哥。那時，還得您多多幫忙。你不必來找我，我會來找你的。”菱兒住在無名穀，奶奶曾再三告誡她，不準向任何人透露，她當然十分小心。她當然不會告訴吳威她住在什麽地方。
江永呂能將六十二個手下人帶出來，站成一排。菱兒問：“都準備好了嗎？”“都準備好了。現在前來聽菱姑娘吩咐。”“好，你們跟我來。她最先走出客店，江永等緊緊跟隨，長長的隊列向南走去。她迴頭對吳威招了招手。吳威微笑著：”姑娘就不等等大家來與你們送行。“菱兒不再就什麽，隻是急速向前走。江永等緊緊跟上。一行人很快離開了漢中城。
天方禪師等來與菱兒送行時，她已走遠了。菱兒以特高的武功出現江湖，吳威曾想控製張小蓮的同時，控製住菱兒，以便為已所用。可惜，菱兒帶著六十幾人離去。在江湖上，將來就是抗衡吳威的力量。所以他必須將菱兒的來龍去脈弄清楚，以便將來好對付。於是他叫來兩個徒弟，讓他們快去跟蹤菱兒他們，弄清菱兒他們所走路線，急時迴來報告。二人去了。
菱兒領著眾人急走，隻稍一用勁，就累得大家氣喘籲籲。眾人都想停下來歇歇，可是沒人敢天腔。本來，該朝南走，她卻帶大家走上了去西北的路。在一棵大槐樹下，她讓大家停了下來。她對大家說：“你們可知道，你們昨晚十分危險嗎？人家在酒內下了迷藥，可是大家還沒有感覺。原來，我想讓大家跟隨盟主幹一番事業，現在盟主失蹤，我不能帶你們走了，我們大家散夥吧。江兄，呂兄，你們離開時，是否帶有些金銀，每人十兩銀子，各人走吧。”呂能，羅玉兒等卻說，“我們的命是姑娘救的，姑娘到哪裏，我們就跟隨到哪裏。姑娘要我們赴湯蹈火，再所不辭。”菱兒皺了一下眉，然後說；“我現在真是心亂如麻，我要急速去尋找盟主。這樣吧。你們分散走，繞道到嶽陽，先到的，找農家住下，半個月後，在一棵大麻柳樹下等我。”江永說：“那我就隨同姑娘走吧。”菱兒說：“不，我不能帶你，我找盟主，隻有一個大概的目標，不過，我不管找不找得著盟主，半個月後，我也會到洞庭湖邊，將你們帶到奶奶那裏。若是蓮哥死了，我就要替他報仇。記住，半個月後，大麻柳樹邊。你們走吧。”這時，菱兒卻看見了兩個鬼祟的黑影，她一下就認出了是吳威的密探。她十分氣憤，一個縱步上前，就點了二人的穴道。這時眾人大叫：“媽的，敢跟蹤我們，打死他！”二人連叫：“好漢饒命，好漢饒命。”菱兒把手一揮，製止了眾人。她把江永叫到身邊，要江永如此如此。菱兒用手一搓，手上捏了一個丸子，送入了二人口中。二人隻感覺一陣腥味，卻不知什麽東西。她對二人說：“你們吞的，是我的毒藥。現在我要江頭領送你們迴去，他要你們幹什麽你們就幹什麽。我把解藥交給他。若你們不聽他的話，半個月後，他不給你們解藥，你們就將化成一灘血水。”二人連說是是，“我們一定聽話，一定聽話。”江永帶著他們走了。
江永帶著兩人返迴漢中。他對兩人說：“我放你們迴去，你們對吳威怎麽說？”“好漢饒命。我們就說，不知你們去向。”“胡說，你們哄得過吳威嗎？你們要實說，就說我們正朝西北道上走。”“小人不敢，小人不敢。”“我就是要你們說實話，誰要你們遮掩。”“小人們實說就是了。”“好吧，你們走吧。”“大爺是否將解藥賜與我們？”“賜與你們，你們好叫人來捉我。你們的毒反正要半月後才發，那時你們再來找我也不遲。”“可是我們在哪裏找您呢？”“用不著你們來找我，我會找你們的。隻要你們按我說的去做，我保證你們死不了。若不按我說的去做，哼，你們走吧。”二人還想說什麽，人家卻車身走了。講本事，又不是人家對手，沒辦法，隻有聽天由命了。二人忐忑不安地去見吳威。
吳威在派二人跟蹤的同時，還派了三組人，去了三個方向，看有無菱兒他們的下落。三組人迴來，都說沒見著菱兒他們，他就懷疑，菱兒他們已去了西北。二人沮傷地迴到吳威身邊：“盟主，我們追上他們了。”“在哪裏？”在一棵大槐樹下。我們去時，總護法正在向他們訓話，說是鐵血盟已去了西北，她要帶他們去西北尋找盟主。“”她真是這樣說的嗎？“”我們聽得清清楚楚。“”你們沒被他們發現吧？“”沒有。被他們發現，我們迴來得了嗎？“”好，你們下去休息吧。你們立了大功。“二人走了。吳威心中暗喜。他認為他的計謀已成功。
菱兒等江永帶二人去遠，然後要眾人分散離去。目標，洞庭湖畔。等眾人走後，她也急速奔向去湖南的大道。她的方向，是嶽陽城。她知道，呈威要帶張小蓮迴洞庭山莊，嶽陽是必經之路。她必須搶在前麵，將張小蓮攔截下來。
吳威內心十分高興，他希望菱兒他們走得越快越好，越遠越好。再過十天，他就可以將張小蓮神不知鬼不覺地押迴洞庭山莊囚禁起來，就可以將天下武林至寶，金管銀硯翡翠衫拿到手中。他還可能，重新造出一個張小蓮來，代替真盟主。自從大家推舉張小蓮為盟主後，他就一心想控製住張小蓮。他曾經想過，一介書生的張小蓮若到了洞庭山莊後，他就把他軟禁起來，讓張小蓮一切聽從自己的，盟主，隻是他手中的傀壘。可惜，張小蓮不去洞庭山莊，吳威隻有想出李代桃薑之計。他想暗中將張小蓮除掉，然後造出一個假張小蓮，以代替張小蓮。但是，菱兒衛護較緊，他沒法下手。他更怕殺了張小蓮，引起天下八奇發覺，事情就難辦了。
於是，他想，先把張小蓮弄到洞庭山莊關起來，先拿到金管銀硯翡翠衫再說。即使陰謀被奪破，但是，他手中握有張小蓮，以盟主性命相威脅，誰又敢拿盟主的性命開玩笑。另外，他可以挾天子以令諸侯，以盟主名義，號令天下，天下人誰又敢不服。所以，他讓水蛟靈蛇二人送張小蓮迴房時，就已經將張小蓮暗暗關了起來，然後將假張小蓮送進了張小蓮住的房間。接著，他命令焦洪接下了水蛟，靈蛇二人。然後他命令他們將張小蓮扶上早已準備好的馬車，急速離開漢中。最初，他認為自己製造的假盟主不易被人發覺，隻要這人多冒充幾天，將張小蓮送到洞庭山莊，就可萬事大吉。誰知假盟主很快被菱兒識破，他怕此人泄露了他的秘密，他就把此人殺了。他把禍事轉移到鐵血盟和劍幫身上，說他正在調查盟主失落之事，以便拖延時間。而他與水蛟靈蛇的命令，是日夜不停前進，急速趕迴洞庭山莊。他卻有意讓大隊停一天，以便拉開他們與水蛟靈蛇等的距離。他還想等拿到金管銀硯後，再按情況決定。若張小蓮不聽話，就將其殺掉，然後造出一個新的盟主。若張小蓮聽話，就可造出在西北道上從鐵血盟手中奪迴盟主的事。這樣，既可取得武林信任，又可控製盟主。雖然，他的陰謀還未完全得逞，但是，聽說菱兒等去了西北，他笑了。
他決定第二天離開漢中。他哪裏知道，菱兒受到天駝提醒，正日夜不停地向洞庭湖邊趕去。另外。吳威認為神不知鬼不覺的事，卻被另一人看得清清楚楚，她就是張小蓮的未婚妻秀珠。