車馬進了南城門,立刻跑上來幾個人親熱簇擁。


    亂哄哄助威的北區白役被石猛趕迴去大半,剩下幾個卻沒走。


    他們一個個挺胸凸肚,臉上油光煥發,吆五喝六地在前麵開道,神氣活現。


    往常來到這裏,要小心翼翼夾起尾巴,否則早被痛毆。但今日南區白役不見一個,道路兩旁的店家也紛紛跑出來觀看,目光含著畏懼與好奇。


    楚凡心裏有事,隨他們怎麽鬧騰。


    一行人輾轉到了拱辰大街路口,卻進不去。


    裏麵不知道發生了什麽事,隻聽到街道中段傳出“哐哐”聲響。看熱鬧的實在太多,把道路堵得水泄不通。


    燕乙騎馬高高在上,遙遙望見了大致情景。心裏“咯噔”一沉,慌忙下馬就朝人群裏鑽,若有意若無意沒跟楚凡招唿。


    兩位被征用馬匹的車把式等候多時了,見楚凡過來便迎上前,牽走了自家駑馬。


    雲升車馬行的把式看看天光馬上就黑了,懇求說,一時半會兒馬車進不了街道,自家得趕迴去交差,還沒有吃飯的。


    楚凡也想早點離開這兒查問牛丁的根底,見狀便吩咐幾名白役把貨物卸在街口,等下子再幫忙送入燕記南貨鋪。


    燕婉兒下車看守整理貨物,穿花蝴蝶一般忙忙碌碌,似乎不覺得累。時不時偷偷瞄楚凡一眼,臉兒緋紅,抿嘴輕笑。


    人群密集處突然傳出叫罵,聲音越來越大。


    “砸,繼續砸。不把鋪子砸成粉碎,出不了老夫這口醃臢氣。”


    “親家,親家……你聽我說。”


    “滾!”


    “求求你了,高抬貴手。我就這點家當……砸,砸不得呀。”


    “嗬嗬,燕乙,你這個豬狗不如的家生奴才,終於迴來了!想騙老夫家的婚,好大膽子……親家?誰跟你是親家?老夫今天過來就是退婚的。若不把聘禮雙倍返還,休怪老夫擰下你這個賤奴的腦袋。哼哼,殺奴責罰不過一頭牛,老夫賠得起……”


    “你休要血口噴人……”


    “爹,爹……別,別退親。你好歹,讓我把婉兒妹妹娶迴家睡幾天,再退掉呀……”


    ……


    燕乙歇斯底裏吼叫起來,廝打聲響傳出。


    燕婉兒的麵孔瞬間蒼白,慌忙丟下雜貨堆,一邊口裏哭喚“爹”,一邊跌跌撞撞往街心跑。


    楚凡見又起波瀾,急命一名白役看守貨物,剩下三個跟他走。


    原來,下午張瑞夥同牛丁砸了燕記南貨鋪,搶走燕婉兒,就有人跑去告訴了燕乙的親家綢緞店。掌櫃的迴來,得知這件事後暴跳如雷,不思謀幫忙奪迴“兒媳婦”,反而立即帶著幾個人來砸鋪子,退婚。


    須知,商戶雖然身份低賤,卻也是平民。如果娶迴一個家生奴女,她主人隨時可以把人帶走,生下的孩子也是奴隸,還不知道是誰的種。


    試問,誰敢答應?


    所以綢緞店掌櫃的退親,追討聘禮,都無可厚非。但為了泄憤而砸鋪子,就有點過分,屬於欺負老實人。


    可憐南貨鋪在半日裏被砸了兩遍,連渣都不剩,大門稀爛。


    在人堆裏,一位五十多歲的胖子揪住燕乙劈頭蓋臉一通暴打。燕乙本來就矮小打不過,更何況被兩個綢緞店夥計扯住胳膊拉偏架,臉上身上劈裏啪啦挨了好幾下。


    讓開,讓開……


    伴隨著厲聲嗬斥,人群如同潮水一般被分開,一位高大書生走了出來。他身上的白袍沾染灰塵汙垢成了一件斑斕灰袍子,卻目光如電,淩厲生威。


    燕婉兒從書生的背後衝出,撲向場心。


    兩名白役緊隨少女衝出,迅速拉開場中廝打的幾人。


    另外一個則毫不客氣推搡圍得太攏的看熱鬧人,高擎鐵尺,喝道:“差人辦案,統統給老子退後。”


    燕乙踉蹌後退,被女兒攙扶著一屁股坐在鋪子門前的石階上,唿哧唿哧直喘粗氣。


    綢緞店掌櫃瞪大眼睛,嚷道:“南區差役老夫都認得,你們幾個是誰?”


    書生冷冷道:“白役楚凡。”


    哇塞……


    人群好一陣喧嘩,久久不息。


    人的名,樹的影。


    陽武縣城才多大點地方,他關撲打劉全,坊市揍三虎,早就流傳開了。


    何況今天下午還抽得牛丁等人說不出話,逼他們跳下河。陽武縣隔多少年才出這樣一個淩厲霸道的人物,端的是威風!


    綢緞店掌櫃的胖臉一哆嗦,勉強擠出一個笑容,拱手道:


    “楚大哥請了……小老兒今日是來退親的。這燕乙身為奴隸,卻誆騙我……”


    被一個老頭兒叫大哥,楚神棍氣不打一處來。


    其實也怪人家不得,叫捕爺吧他顯然不夠格,叫大人吧更離譜,直唿白役又不恭敬。


    楚凡打斷老頭兒的話,道:


    “這件事我最清楚,你不要講了。首先告訴你,燕乙同燕婉兒不是奴隸……”


    那老頭一呆,問:“怎會如此?”


    楚凡哼道:“我說不是,就不是。”


    老頭躊躇了一下,繼續說道,就算不是,瓜田李下的,這門親事也要退掉。


    言外之意,燕婉兒被擄走一下午,焉知沒有發生其他醜事?名節有損的女子,誰敢娶?


    “很好。”


    楚凡踏上前一步,道:


    “你要退親,是天經地義。但世間之事,務求公正。你打了燕乙,砸了鋪子,總得先扯平再談其它。我聽到,你剛才踢了一腳打了兩拳搧了三記,沒錯吧。你們兩個……”


    楚凡指了指兩名白役,道:


    “去幫燕乙打迴。注意,務求公正。這老頭兒沒幾分力氣,你們不要太用勁。”


    那兩個白役早注意到燕婉兒看楚凡的眼神不對,這下子得了機會,還不拚命奉承?立刻衝上前揪住胖老頭打得殺豬一般慘叫。他帶出的幾名夥計噤若寒蟬,根本不敢靠近。


    “你,你,你……”胖老頭躬身捂住肚子,指著楚凡道:“我要去告官……”


    “告吧,最好明天一早上縣衙擊鼓鳴冤。”


    楚神棍無所謂地聳聳肩膀,繼續說道:


    “不過呢,我這人素來公正,以德服人。剛才兩名白役確實打得稍微重了點,那麽就把你砸鋪子的事一筆勾銷。你如果覺得不公平,可以馬上打迴,我保證他們不還手。然後,他倆再去把你的綢緞店砸了扯平,好不好?”


    哇,有這麽辦案的?眾人聽得目瞪口呆。


    胖老頭艱難站直,慌不迭擺手道:


    “好,好,楚大哥處置得極為公平,這件事揭過不提。但小老兒為犬子定親,可是下足了三媒六禮。光聘金就有紋銀十兩,銀鑲金的頭釵,耳環,戒指,上等茶葉……”


    楚凡對燕乙道:“他那些破爛還在不在?”


    胖老頭聽了這句話,麵孔一陣紅一陣白,說不下去了。


    燕乙還沒開口,蹲身扶住父親的燕婉兒立馬站起,道:“我去找。”


    言畢如飛而去,一個機靈的白役趕緊跟隨。

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