餘家的玉米田,自從種子落地後,每天都有附近的村民們來看稀罕。因為是京城的郡王爺特地叮囑過,縣太爺十分重視,還派了縣衙的衙役們隔三差五地過來巡看一番。東山村的村長,更是引以為榮地組建了巡邏隊,每天白日夜晚都有人幫著看管,讓餘家省了不少事。


    村裏人對待餘海的態度,大多帶著仰望的敬重。村長在他麵前也不敢擺村長的架子,村長幾個有出息的兒子,好不容易迴村一次,也都紛紛主動與餘海交好。


    開玩笑,餘海一家絕對是今非昔比啊!先是跟珍饈樓的少東家搭上,讓周家的未來家主都另眼相看。接著又認了個當將軍的幹親。這還不算完,現在居然攀上了京中的郡王爺!那可是貨真價實的皇親國戚啊!


    能夠幫郡王爺辦事,不但是餘家的驕傲,也是整個東山村的驕傲。以後誰要是想動東山村,首先得衡量衡量自己夠不夠格,打狗還得看著主人的麵兒呢!靖王府可是在東山村的地界上建了別院山莊的,怎麽也得護著點兒他們東山村。村長覺得自己的腰板都挺直了,在別村村長麵前,頗有些高人一等的自豪感。


    而附近十裏八村的,沒有不知道東山村的餘海家,是受郡王爺庇佑的。因此,來看稀奇的人雖然不少,卻沒有一個敢興起任何一絲壞點子的。


    “嘖嘖,這就是從西洋帶迴來的玉米?怎麽看著跟高粱的苗差不多啊?不會種錯了種子吧?”有人幸災樂禍地想著。


    餘家的玉米,種下地不過半個月時間,已經開始往上拔節了。碧綠的秸稈,寬大的葉子,像一麵麵翠色的旗幟在微風中迎風招展著。跟前世的玉米相比,餘小草仗著有靈石液這個作弊器在,播種提前了些。澆灌了靈石液的玉米,果然不出預料,生長得十分迅速。正常來說一個月左右拔節的玉米,居然縮短了一半時間,長得十分茂盛。


    而旁邊的西瓜地,也像是跟誰比賽似的,漲勢迅猛。正常西瓜三四月播種,七八月收獲。在餘家,早已打破了生長的規律。三月初,北方的土地剛剛解凍,餘家的瓜苗就已經育好,栽在了瓜田裏。


    為了防凍,草苫子也被運用在瓜田中,晚上氣溫低的時候,瓜苗蓋上了“被子”,中午天氣轉暖,瓜苗開始進行日光浴。即便在氣溫較低的初春,瓜苗依然頑強地生長著。


    此時不過四月末,瓜田裏的西瓜已經長到皮球般大小。碧綠的西瓜,在翠綠的葉叢中,仿佛一個個調皮的孩子,探頭探腦地顯出好奇的模樣。餘海在瓜田中走了一趟,尋到幾個早熟的西瓜,想著在鎮上的女兒,準備明天去鎮上的時候,給她捎兩個嚐嚐鮮。


    王二狗笑嘻嘻地小跑過來,看著被摘下的西瓜,眼睛一亮,笑道:“大海哥,已經有成熟的西瓜了?太好啦!過不來多久,咱們的西瓜就可以大麵積采摘了吧?”


    餘海抱了一個最大的西瓜,塞進二狗子的手中,拍拍他的肩膀道:“二狗兄弟,這兩個月來,辛苦你了!這個西瓜,你拿迴去嚐嚐鮮!!放心吧,今年西瓜肯定優先批給你!!”


    今年種了六畝西瓜,按照去年的產量,估計應該能產近十萬斤的西瓜。東山村看到去年餘家和王二狗賣西瓜,賺了個滿缽,心思活泛的,早就悄悄跟餘海拉關係套近乎,希望能夠獲得一個批發的名額。


    因為每天成熟的西瓜是有數量限製的,不能每個人都答應。餘海經過一番苦惱之後,選擇了幾家關係不錯的合作,其他的都婉拒了。被拒絕的人,心中肯定不痛快,可人家現在要錢有錢,要後台有後台,心裏不痛快你又能怎麽樣?


    在鎮上照顧幹娘和小弟弟的餘小草,雖然不能天天迴東山村,可心裏一直惦記著瓜田呢!每天掰著指頭算著,過不了多久,西瓜應該就能上市了。她心中盤算著,今年要不要在鎮上租個店麵出售西瓜呢?


    珍饈樓附近的兩間店鋪,雖然地勢好,可畢竟已經租了出去,簽的是三年的長租。如果隨便選個地方租店鋪的話,隻怕很難達到去年生意的火爆程度。正這麽糾結著,她老爹餘海,帶著幾個早熟的西瓜上門來看望自己的寶貝閨女了。


    房子鎮去了碼頭,管家把餘海請進前院的書房,並使人去內院請大小姐。對於老爺這個農民出身的幹親家,管家不敢有絲毫的怠慢。且不說老爺對這個幹親家的態度,就是看著他那個比老爺親生的女兒還受重視的閨女,也沒人敢看不起他。


    管家是房子鎮被封將軍後,就一直跟著他的,因為忠心和能幹,被賜了跟主子一個姓。被賜姓,在仆人們中間,那可是無限的榮耀啊!無論在京城的將軍府,還是在唐古的房府,房管家都身居僅次於主子的地位。


    餘海性情雖忠厚,卻不木訥。他知道閨女要想在房府生活得自在,就不能得罪這個房管家。從帶來的西瓜中挑了一個,遞給管家,餘海笑道:“自家產的西瓜,不值幾個錢。房管家拿去嚐嚐鮮吧!”


    這時節就有西瓜了?身為將軍府的大管家,房管家自然不是那種沒見過世麵的。自家主子很得皇上寵信,每年進貢的西瓜,主子總能被賞賜一些。主子對下人又是個大方的,他也不時地跟著嚐嚐鮮。可,西瓜不是盛夏時節,用來解暑的嗎?怎麽夏天還沒開始呢,西瓜就成熟了?


    心中雖有疑惑,房管家還是欣然地收下了禮物,並真誠地道了謝。看到大小姐從內院走來,他便托口有事,退了下來。房管家這次跟著來唐古,是拖家帶口過來的。把西瓜帶到自己屋子裏,他的兩個年幼的兒子,歡唿著迎了過來:“西瓜?爹,你怎麽舍得買這麽貴的東西給我們吃?”


    房管家嘴角抽了抽,朝著最小的兒子屁股上拍了一下,笑道:“你老爹什麽時候對你們不舍得過?這西瓜是將軍的幹親家賞賜的,這時節有錢都沒地兒買去!”


    “是幹老爺家自己種的吧?去年就聽隔壁張府的下人說,餘家的西瓜個頭大、味道甜,而且價格比京城便宜多了!那時候大人常住東山村,肯定少不了西瓜吃!”房管家十五歲的大兒子,笑嘻嘻地接過西瓜,一邊說著一邊迫不及待地去尋刀子。


    房管家的媳婦,管著內院的廚房,此時不在屋裏。大兒子領著兩個弟弟,麻利地把西瓜切開了,紅紅的瓜瓤,順著刀鋒往下滴著誘人的汁液,清甜的味道撲鼻而來。年僅六歲的小兒子,沒出息地咽著口水,眼睛仿佛被強力膠粘住似的,一眨不眨地盯著西瓜。


    房管家忍不住笑著又拍了下小家夥的屁股,心中盤算著以自家小兒子的年紀,將來給小主子當個貼身小廝什麽的,應該懸殊不算太大吧?將軍府的一切,將來肯定都是小主子的……看來,他得親自教導教導這個小兒子嘍!


    “管家,大管家……”一個略帶慌亂的聲音,傳進了房管家的耳中。是門房上的老周,莫非門上出了什麽事?


    房管家顧不上跟兒子一起享用美味的西瓜,匆匆出了屋子。就看到門房老周小跑著進來,臉上的表情不知是激動還是驚慌。


    “大管家……陽……陽郡王……陽郡王……”因為跑得急,老周上氣不接下氣,說話斷斷續續,可把房管家給急死了。


    “陽郡王?陽郡王來了?咱們夫人跟靖王妃交好,陽郡王莫非是奉了王妃的命令,來探望夫人的?”自家主子跟靖王府並無瓜葛,更別提那個性情孤僻冷傲的陽郡王了。除了這個原因,房管家真想不出第二種可能。


    老周先是點點頭,接著又不停地重重搖頭。他使勁朝著自己的胸前拍了幾下,終於不那麽喘了,才大聲道:“陽郡王親自上門,說是要見咱們大小姐!!”


    自從房府的小主子出聲,房子鎮夫婦便命令下人們,稱唿幹閨女為大小姐,以示餘小草在他們夫婦心中的地位超然,堪比自己親生的。


    陽郡王要見大小姐?大小姐什麽時候認識的那個冷麵郡王?房管家心中雖存疑慮,腳下卻不停地親自迎出府去,恭敬地把陽郡王請入府中。


    “郡王,我們大小姐此時正在外院的會客廳,您請……”房管家態度恭敬有禮,卻不卑懦。


    那丫頭在會客廳?房府什麽時候輪到一個小丫頭待客了?看來那丫頭在房將軍夫婦心中的地位不俗啊!朱俊陽那對深邃的鳳眸中,瀲灩著探究的光芒。


    得了消息從會客廳中迎出來的餘小草,看到那個雖沐浴著陽光,卻似乎隔絕了所有熱度的少年。翠綠挺拔的修竹旁,周身散發著淡淡冷漠氣息的少年背光而來,在春日暖陽的映照下,少年散落肩頭的發上映著一圈圈耀眼的光芒……

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