說完後,穩婆便開始給嬰兒洗澡。經過這一道道程序後,盆裏的水已經涼了下來。可憐的小麟麟被扒光後,放進水中。這幾天,小草幾乎天天給小家夥洗澡。小家夥也習慣了一天一洗的節奏,打開繈褓的時候,乖乖得一聲不吭。可當脫光光的小家夥,被放入有點涼的水中時,猛地一驚後,開始展現他驚人的大嗓門,哭得震天響。


    穩婆笑著道:“小公子一看就是個有福的,‘響盆響盆’吉祥如意。”


    接著又開始給小家夥洗澡,一邊洗一邊念叨祝詞:“先洗頭,作王侯;後洗腰,一輩倒比一輩高;洗洗蛋,作知縣;洗洗溝,做知州。”


    另一個穩婆用艾葉球兒點著,以生薑片作托,放在嬰兒腦門上,象征性地炙一炙。再給嬰兒梳頭打扮一下,說什麽“三梳子,兩攏子,長大戴個紅頂子;左描眉,右打鬢,找個媳婦準四村;刷刷牙,漱漱口,跟人說話免丟醜。”


    又用雞蛋往嬰兒臉上滾一滾,口中念叨:“雞蛋滾滾臉,臉似雞蛋皮兒,柳紅似白的,真正是愛人兒。”又用一棵大蔥在小家夥身上輕輕打三下,說“一打聰明,二打伶俐”


    ……


    房浩麟哪裏是那種任人擺布的,整個過程極度不合作,兩條小腿蹬遝著,閉著眼睛死命地哭喊。房夫人在一旁聽見了,心疼得不行。可老一輩傳下來的傳統,又是替孩子祈福的,她不得不強忍著沒去阻攔。


    好不容易熬到洗三程序結束,餘小草一把接過小麟麟,塞進躺在床上的房夫人懷中。被折騰得疲憊不堪的小東西,一進入熟悉又溫暖的懷抱,立刻停止了哭聲,抽噎著睡著了。


    餘小草心中對這樣折騰一個剛出生三天的嬰兒,表示極度的不讚同。怪不得古代嬰兒成活率低呢,要是身體稍微弱一點的,不給折騰病了才怪!當晚,小草用靈石水給有些鼻塞的小家夥洗了個熱水澡,又在他喝的水中加了靈石液,才使小麟麟躲過生病的危險。


    這個春天,餘小草過得充實而忙碌。伺候幹娘月子,想方設法給她弄月子餐補身體;幫著幹娘照顧房浩麟小盆友,小麟麟除了他娘外隻黏她這個幹姐姐;還要隔幾天迴去幫西瓜、玉米和土豆澆澆水、追追肥……


    當然,不用她親力親為,家裏的十幾畝田地有爹娘,還有身體已經痊愈的大姑一家幫襯著,她隻要負責假模假樣地調配所謂的“肥料”就行。


    去年種瓜種菜的時候,餘海還不怎麽相信她所謂的“肥料”,能夠促進作物生長。本來嘛,看上去跟清水沒多大區別,無色無味的,他還以為是自家小女兒的過家家隨口說的呢。


    可後來,家裏的菜地和瓜田漲勢大好,西瓜倒不說了,沒有對比不知道到底效果如何。家中的那兩三畝菜地,粗略地算一算,竟然比別人家七八畝地收獲的蔬菜還要多。更別說,秋季的番薯產量了,是隔壁二狗子家的三倍,整整三倍啊!!


    餘海曾經全程觀摩過小女兒調配“肥料”,不過是把一個小瓶子裏的水,滴入水桶中而已。他還悄悄用舌頭舔了舔,跟平時喝的水根本沒啥區別。可偏偏就是這樣平常到極點的水,卻顯示出如此大的功效來,能不讓人感到奇怪嗎?


    想起小女兒曾經說過,她的靈魂遊覽地府時,曾經遇到過神仙。難道真的是神仙點化的結果?讓她有了神奇的能力,能夠把普通的水變成促進植物生長的肥料?餘海心中這麽想著,卻一個字也不敢透露出去,生怕被某些有心人聽去,把他最疼愛的小女兒當妖怪害了!


    從那以後,為了幫小女兒打掩護,他在後山腳下挖了個大大的糞坑,家中牲畜的糞便、人的排泄物、還有山裏枯葉漚的肥料,全都收集起來。到追肥的季節,便拿出來打掩護。


    村裏人看著餘家的莊稼和蔬菜長得好,都誇餘海勤勞能幹,糞肥追得足……沒有一個懷疑到小草身上去的。


    小草大姑一家,在鎮上住了幾天。劉虎的身體剛好一點,一家人便著急慌忙地收拾收拾,跟餘海迴了東山村。在他們看來,住鎮上雖然方便,可動步就要錢。在鄉下,隨處可見的野菜,在鎮上都得花錢買。目前他們吃住都是小弟在負擔,她這個當姐姐的,沒能力照顧弟弟就不說了,還老讓弟弟貼補自己。你說她能安心地在鎮上住下嗎?


    好在劉虎的身體恢複得挺快,加上頓頓大米白麵地吃著,還時不時地雞啊魚啊肉啊地供著,一家人的夥食頓頓跟過年似的。三個孩子眼看著添膘,臉色也紅潤起來,就連性格都活潑了不少。餘彩鳳也感覺自己的身體,比逃難之前還要健康。


    自家男人一能下地走路,餘彩鳳便收拾了為數不多的行李,搭著弟弟家的馬車,迴了東山村。


    餘彩鳳出嫁過後,隻迴來那麽一次。離開東山村一晃十幾年過去了,再次看到村口的那棵老榆樹,真有些近鄉情怯的感覺。撫平小弟給買的棉布衣褲,衝著那些記憶中或陌生或熟悉的容顏,擠出一抹笑容。


    “喲!這不是老餘家的彩鳳嘛!!十幾年沒見,孩子都那麽大了?”老榆樹下,聚集著幾個下棋、侃大山的老人。村長一抬眼,看到從馬車上下來的餘彩鳳一家,一愣之下,認出了她。


    餘海的大伯餘立春聞言,匆忙站起身來,向這邊走了幾步,仔細地把餘彩鳳打量了一番,眼角微微有些濕潤,哽咽地道:“是彩鳳,真的是彩鳳這孩子!瘦了不少,一路過來吃了不少苦吧?”


    “村長,大伯……”餘彩鳳眼淚婆娑,不知是想起自己以前不能掌握的命運,還是故人重逢的喜悅。


    “迴來就好,迴來就好!!”餘立春用袖口擦了擦眼角,笑容滿麵地道,“你爹從去年聽說東北大旱,就開始念叨著遠在東北的你。你這孩子也是個倔的,咋不早點迴來啊,受了不少苦吧?”


    餘海忙打岔道:“村長,大伯,我姐初來乍到的,先讓她迴去安頓一下吧。”


    “去吧,去吧!”村長對他們擺擺手,餘立春卻跟著他們一路去了餘家的老宅。


    循著記憶中的小路,一路朝老宅的方向而去。雖然心中已有準備,可當看到一溜的青磚瓦房,高大氣派的石頭院子,餘彩鳳的心還是被震驚了——弟弟這真是發達了,全村除了村長家,還真找不到如此有派頭的房子呢!


    一進門,那在陽光中茁壯生長的蔬菜,綠得逼人的眼。幫忙采摘蔬菜的婦人們,有幾個是餘彩鳳幼時的閨蜜,自然又是一番挈闊。


    餘彩鳳就這麽暈乎乎地在旁邊兩間的院子裏安頓下來,直到過了好久,才認清這不是夢。劉家兄妹三人,本以為鄉下的房子會跟他們在東北住得差不多,沒想到居然比鎮上的房子還要氣派。


    正房雖然隻有兩間,可院子夠大,東西兩邊都有廂房,住上一家五口人絕對綽綽有餘。兄妹三人一人分了一間房,擁有獨立房間的他們高興得不知道怎麽才好!


    沒容他們高興多久,劉虎當晚就把孩子們召集起來,鄭重地告誡他們:“孩子們,你們要記住,咱們隻不過是暫時借住在你們大舅舅家。等爹的身子好一些,找到村長看能不能批一塊地下來,蓋兩間草房就搬過去!老住在你舅舅家,也不像話!”


    劉俊平懂事地點點頭,道:“聽說碼頭上現在很好找活幹,工錢又高,明兒我就去碼頭轉轉。”


    劉燕兒咬著嘴唇,輕聲道:“我也可以繡荷包賺錢……”


    年僅六歲的劉方平小盆友,張了張嘴巴,卻低下了頭,糯糯地道:“我……賺不到錢,怎麽辦?”


    劉燕兒善解人意地安慰他道:“你可以幫著做做家務,例如撿撿柴、燒燒火什麽的。將來咱家肯定是要養雞養豬的,你可以幫忙喂小雞、喂豬啊!”


    小方平立刻高興起來,連連點頭,道:“嗯嗯!小平可以幫忙捉蟲子喂雞,小雞長大了下蛋能賣錢!”


    看著懂事又聽話的孩子們,餘彩鳳把他們摟在懷中,心裏又是酸澀又是驕傲。


    聽說劉俊平要去碼頭找活幹,餘海看了一眼小家夥沒有長成的身板兒,瘦弱的細胳膊,想了想,道:“我們家西瓜快要成熟了,到時候肯定忙不過來。俊平留下來給舅舅幫忙,怎麽樣?”


    現在劉家一家五口吃的、住的都是餘家的,能幫上忙自然不會推辭。剛剛恢複的劉虎、閑不住的餘彩鳳,還有自認為是個大人的劉方平,在餘海每天早上去地裏的時候,都跟去幫忙。幾人都是勞動的好手,十幾畝地又是澆水、又是追肥、有是除草的,很快就收拾一遍兒。


    值得一提的是,王二狗這家夥,自從兒子出生後,比以前勤快多了。他的地租給餘海種了西瓜,他對待瓜田比以前自家種紅薯還要上心,每天都要過來看上幾趟,地裏的雜草被他一天幾趟的翻找,早就薅得精光。


    眼看著西瓜從小小的一個,一天天長大,他仿佛看到了一錠錠銀塊朝他飛來,仿佛看到了自家也蓋上了青磚瓦房,兒子長大去了學堂……

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