相命先生知識淵博，生活經驗豐富，是寶山的良師益友，也是寶山生活中一麵鏡子。最近兩家攀親，家喻戶曉，寶山同他靠的更近了。相命先生除外出相命外，也下地幹活，上山放牛。上山放牛時，他給孩子們講了許多傳奇故事。他告訴寶山，說他家有很多藏書，是他爺爺當舉人時留下來的，如果有興趣，可以去他家找書看。寶山說自已不識字，看不懂古書。相命先生說：“我可以教你識字，但是你必須有信心和恆心。”寶山說：“隻要能識字，能看古書，能知天下大事，我有信心，也有恆心。”相命先生為了進一步啟發寶山，又搬來一些古話、俗語，什麽隻要有恆心，鐵錘也能磨成針；滴水石穿；螻蟻搬家，等等，所以說，恆心很重要。一天學五個字，兩天學十個字，久而久之，持之以恆，你就能學富五車、下筆如有神了，不說讀幾本鳥書，就是寫幾部巨著，也不是夢想，肯定得心應手！信心，就是對從事的事業充滿自信。古人言：千裏之行，始於足下。這話告訴大家，要有遠大的目標，不要有點成績，就沾沾自喜、自鳴得意。所以，學要有恆心，幹要有信心。“如你能牢牢記住，我保你受益非淺。”當時寶山還小，高談闊論，他是半夜吃黃瓜――不知頭尾！老虎吃天――摸不著邊。但不管怎麽說，學幾個字，多看幾本書，開闊四野，走近世界，沒有什麽害處，所以，寶山還是決定到相命先生家借書，並拜他為師。
跨出陳家門檻，寶山的心境特好，猶如漁兒遊入大海、鳥兒飛入叢林，走路都是連蹦帶跳的。今天，他要去相命先生家借書。走進農家院裏，迎接他的，又是雞又是狗，加上孩子們朗朗書聲，真是熱鬧，真讓寶山開心。相命先生有三個兒子，老大老二都已經成家立業，隻有老三陳國平，還沒有娶親。不過，快了，因為大姨已經答應做他的媳婦了。老大老二各有兩個兒子，這一天都在書房裏麵，聆聽爺爺教誨。爺爺教他們讀書寫字吟詩。唐詩是基礎，大人們喜歡，孩子們也喜歡，平常時都朗誦唐詩，今天例外，寶聽到一首四季（節氣）歌：
春雨驚春清穀天
夏滿芒夏署相連
秋處露秋寒霜降
冬雪雪冬小大寒
吟誦完畢，爺爺又作了剖釋。他說，當農民，就要懂四季歌。一年24個節氣，每15 天就有一個節氣。每個節氣都有它的含義，對農夫的耕種，很有指導意義，是中國農民的法寶。比如“驚蟄”，春天到了，蟲兒叫了，就要浸穀種，清明就該插秧了。又如“小滿”，水稻開始灌漿了，夏至到了，就該準備鐮刀收割早稻了。寶山走進書房，相命先生馬上把視線落在他臉上。相命先生說：“寶山，你來得正好。你也背背四季歌，將來當農民才有本錢。”寶山說：“爺爺，我已經會背了。”相命先生十分驚奇：“你什麽時候學會的？”寶山說：“剛才聽你們吟誦，我在書房外麵，跟著念了一遍就會了。不信我朗誦一遍：春雨耕春清穀天……”
相命先生十分滿意，嘉讚寶山說：“好天資啊！好，從今以後我就收你做學生，同我這四個孫子一道，讀書寫字、吟詩做賦！”寶山一看，他家四個孫子，跟自已的年齡差不多，大家都能玩在一起。於是寶山點點頭。當聽到同伴們唿他爺爺時，寶山也情不自禁地喊了一聲：“爺爺！”
就這樣，寶山沒有機會拜公子公為師，暫且拜相命先生為師也不錯。
第一堂課，相命先生教寶山“人之初，性本善”六個字。寶山說他上私塾課時學過了。相命先生搖搖頭：“你們隻觸到皮毛，太膚淺了，不值一提 ！人之初、性本善，含義深刻，隻觸到皮毛不行，必須入木三分，直到觸及靈魂。現在我就給你們解釋解釋！”他這樣解釋：人之初，就像你們這些兒童，天真爛漫，天性善良，心眼純正，肚裏沒有亂七八糟的事，誰都不會幹壞事。可是長大以後，為什麽就變呢？為什麽同吃一樣米就變出百樣人來呢？有的變得青麵獠牙 ，能吃人也能殺人；有的變得不勞而獲，偷盜搶劫，偷雞摸狗，無所不為；有的變得男盜女娼，危害家庭，危害社會……，其原因有三條，一、沒有良好的教育；二、經濟基礎不紮實；三、沒有孝順、上進的後代……
寶山好奇地問：“爺爺，將來我想上大學，上完大學當空軍飛行員，駕使中國人自已造的飛機，狠狠打擊日本鬼子，算不算追求？”相命先生熱忱地說：“當然算追求啦！不過，日本鬼子已經投降了；現在國共內戰，你駕駛的飛機準備幫誰打誰？”寶山說：“誰好我就幫誰，誰壞我就打誰！”相命先生含笑道：“共產黨是窮苦人的救星，你就幫共產黨吧！國民黨剿共不抗日，現在又挑起內戰，你就打國民黨反動派吧！”寶山高興地迴答：“好，我聽爺爺的話，幫共產黨，打國民黨！”相命先生輕輕地搖搖頭：“可惜，你年紀太小了，否則，共產黨正用人之際，我可以送你去當兵――就當空軍飛行員吧，實現你的願望！寶山說：“爺爺，我不但要當空軍飛行員，還要當戰鬥英雄！”相命先生點點頭：“我相信，你是苦根子長出來的苗，當個空軍飛行員，肯定是個了不起的英雄！”寶山聽了嘉讚，十分高興。接著又問：“爺爺，經濟基礎不紮實，是不是裝錢的腰包沒有鼓起來？”相命先生眉目含笑，嘉讚地說：“不錯，不錯，你這小鬼，比大人還精！掙的錢少，連買水吃都困難，怎能使腰包鼓起來呢？腰包鼓不起來，不但守窮，而且誌短，跟牛馬一樣，處處受人欺侮……”
講到這裏，外麵鬧哄哄地，還有陣陣鞭炮聲、嗩呐聲、鑼鼓聲。大家感到好奇，都想去看看熱鬧。相命先生洞悉孩子們心思，揮揮手：“去吧！你們不看個明白，總是心不在焉；看個明白，你們才能安下心來。”
原來有人娶親，花轎剛到，吹吹打打，十分熱鬧。婦女小孩，不叫自來；男男女女，擁擠不堪，尾隨花轎，進入新郎官的家。張燈結彩，賓客臨門，道喜聲聲，加上吹吹打打，確實熱鬧非凡。寶山隻看熱鬧，全把借書的事忘之腦後了。看完夫妻對拜和送入洞房後，寶山和幾個小孩，就跑到門前揀炮放。此時，寶山看見五個乞丐，聞聽鞭炮聲，自遠而來，其中就有乞丐臭壁！他是本村人，大家都很熟悉。臭壁身前身後，跟著一幫小孩，有時前唿後擁，有時嘁嘁喳喳，有時高唱兒歌，把臭壁作踐得一錢不值。這首用閩南話唱的兒歌，寶山也會唱，請聽：
臭壁，臭壁，雞仔不要抓，
喂大下雞蛋，孵出小雞你再抓；
小雞出殼上樹杈，再抓就是蛋殼渣，
不當癩蛤蟆，來生再瀟灑！
臭壁，臭壁，雞仔不要抓，
偷雞還需一把米，兩手空空怎喂大？
殺雞燉雞湯，再請你聞香，
要想吃雞雜，來生再瀟灑！
因為兒歌動聽，孩子們都唱，唱得山嘣海嘯，唱得乞丐們心猿意亂。然而為了生存，他們還是硬著頭皮，繼續往前走，一直走到新郎官的家門外，接著把孩子們轟一邊去，開始伸手向主人家要飯、要東西。寶山好奇地站著，看看主人家肯不肯施舍。主人家有個兄弟，身後跟著一幫哥們。此人比較高大，身體也十分壯實，但是心眼不正，不斷地用語言侮辱乞丐，說他們不勞而獲，想吃碗剩菜剩飯，就必須勞動勞動，或者學雞鳴狗叫，或者表演幾手絕技。當幾個乞丐學雞鳴狗叫後，他又出了一道更難的題目刁難他們。他手中有碗剩菜，還有兩張鈔票，在乞丐麵前晃了晃：“誰想吃剩飯剩菜？誰想得到我手中兩張鈔票？就必須聽我的話，照我的話去做。我想，你們窮極了，餓極了，都想得到剩飯剩菜和鈔票，對不對？但是，不勞而獲可不行；今天，我就讓你們體會一下勞動人民的滋味！”他出的難題是：讓乞丐們跪著給新郎官磕頭，而且要磕得很響，跟打鼓似的，屋裏磕頭，屋外都能聽見。 圍觀的人都抿嘴笑了。乞丐們臉麵相覷，帶著哭腔想罵大街，然而，誰都不敢罵，要罵就罵平生為什麽如此落魄？為什麽做人這麽下賤，連貓狗都敢欺侮？五個乞丐，隻有一個乞丐哭喪著臉，跪著進屋子裏麵磕頭，頭磕得很響，屋外果真能聽見。當他走出屋子領償時，大家看見他額頭正中都磕出血珠兒來了。
這一幕精彩表演，都被相命先生看見了。原來他也跟著孩子們後麵出來看熱鬧。孩子們看見他時，都圍攏過來。寶山也跟著湊到他身邊。在一棵大樹底下，新郎官家為招待客人，放著許多桌椅板凳，孩子們各搶到一個坐位。相命先生高坐木椅上，指著那位磕響頭、哭喪著臉的乞丐問：“孩子們，瞧這些要飯的乞丐，不勞而獲，人們任意漫罵，隨意體罰，高唱兒歌，作踐他們，他們都不敢吭氣，不敢反抗，你們說，他們有沒有人格？有沒有脾氣？有沒有尊嚴？有沒有誌氣？”孩子們泄世不深，理解膚淺，都迴答：“沒有！”隻有寶山迴答：“有！”為此，相命先生給大家講了一個精彩的故事――這個故事就是“人之初、性本善”的延續。請聽：
乞丐們有人格嗎？有！有誌氣嗎？有！有脾氣嗎？有！有尊嚴嗎？有！但是，這都是過去，不是現在。就拿磕響頭這個乞丐來講吧！他叫陳壁垣，外號破瓦、臭壁，今年48歲。年輕的時候，有脾氣有性格，你打他一下，他敢還你兩下，從不吃虧。他有理想有抱負，總想出人頭地，或者漂洋過海，賺一筆錢迴家蓋幢高樓大廈。然而家窮，讀不起書，做生意又沒有本錢，遊手好閑，東闖西蕩，最後闖進睹場，成了遠近聞名的睹鬼，年輕時的理想和抱負，終於成了泡影！結婚成家後，日子過得十分艱難。從前，他妄想天上掉下金銀珠寶，或者地底下挖出一壇金子，此時都壓在睹場上麵，妄圖通過睹博去實現。豈知那是兩股道上跑車――怎能撞上？笑話！隻不過對著月亮攀談――說說空話而已。大家知道，睹場如戰場，錯綜複雜、千變萬化，有贏就有輸，偶然贏幾個錢，下的睹注更大，輸得更慘。臭壁就有這麽一段經曆：他曾經贏十多萬，不少吧？他置了五畝地，建了三間房。他不改行，繼續睹博，睹輸就變賣家產，老婆啼哭阻攔，他就大打出手，把老婆打得鼻青眼腫、遍體鱗傷。隻一兩年工夫，家產變賣個精光，老婆的腿也被他打殘廢了。因此，天上怎能掉下珠寶、地下怎能冒出黃金、睹博怎能發家致富？如果能發家致富，那也是暫時的，悲劇總在後麵。臭壁到處碰壁，沒米下鍋，便走向另一個極端：偷人家的東西賣錢！有一次偷牽耕牛，被主人抓到，懸梁吊打不說，還弄瞎他一隻眼睛，成了一個殘廢之人。這樣的人，他還繼續打老婆，迫老婆賣淫，供他吃喝。老婆暗藏殺機，等他入睡，手拿剪刀，沒有刺他的脖子，卻剪掉他的陽具，而後戳喉嚨自殺。那天，相命先生也去看了，床上地上到處是血，很慘。後來鄰居們幫忙，把臭壁送醫院搶救，把他老婆草草掩埋。臭壁從醫院迴來，家中已是一貧如洗，吃沒糟糠之飯，住沒片瓦遮雨、居沒棲身之所，隻好外出要飯……
相命先生講到這裏，重又問寶山與他幾個孫子：“你們說：乞丐有沒有脾氣？有沒有人格？”他的孫子大都說：“有！”而寶山卻迴答：“沒有！”正好相反，相命先生大惑不解，用異樣目光問他：“寶山，你的迴答，為什麽都跟我幾個孫子不一樣呢？”寶山理直氣壯地說：“乞丐不勞而獲，需要別人施舍，所以，他有脾氣也不敢發作，有尊嚴也沒有用，有誌氣又能怎樣，想出人頭地，白日做夢！踢他兩腳，或者往他身上撒一把沙子，他也得忍氣吞聲，對不對？”相命先生讚許地點點頭，取笑說：“你養父打你揍你，你是不是也采取這種態度：忍氣吞聲、逆來順受？”寶山笑而不答。相命先生又問：“假如養父攆你出門，餓你三天三夜，你會不會偷、搶、或者要飯？”寶山說：“隨機應變，否則讓它餓死呀？”相命先生問：“什麽叫隨機應變？”寶山說：“隨機應變嘛，好比從地裏弄塊地瓜之類的東西吃。例如，捅黑蜂窩蜇人那天晚上，我沒有迴家，肚子餓極了，就在地裏爬兩塊地瓜吃嘛！”相命先生知道這個故事，點頭默許之後，心裏也有一番思考，總覺得逆境家庭條件的孩子，成長與成熟要快些，猶如土壤和種子，有好種子而沒有好土壤，就培育不出好莊稼。因而他感歎地說：“寶山，你是我看著長大的，家庭環境很差，父愛母愛都沒有，但閱曆倒是十分豐富，這對你今後的成長，也許是一種幫助，也許勝讀十年書！”寶山說：“有機會我還要讀書，不但要讀中學，還要讀大學。”相命先生搖搖頭：“你家去歲添了一個小弟，如今你養母又懷孕臨產，也可能又是一個弟弟，所以，今後你上學的機會很少了。不過沒有關係，隻要你有‘錐刺骨、發懸梁’的精神，我負責教你看書識字。”
接著，他給孩子們講關於“錐刺骨、發懸梁”的故事……
講完故事，相命先生話題一轉，又迴到“人之初、性本善”的話題來。他說：“人之初，性本善；可是長大後，為什麽變出百樣人來呢？誰殺人放火，誰小偷小摸，咱們且不探索；隻探索人也有兩隻手，因何變成乞丐的？寶山，你比較聰明，而且已經看到臭壁的命運了，你先講講！”寶山毫不含糊地說：“爺爺，這個問題你不是已經迴答了嗎？”相命先生詫疑地問：“我什麽時候迴答的？”寶山說：“來看熱鬧前，你不是給我們總結了三條嗎？第一條：缺少良好教育。以我看，有了良好的教育還要有追求！第二條：沒有經濟基礎，也就是說，腰包鼓不起來，生活沒有著落，辦事不能得心應手。如果把追求比做生命，那麽經濟基礎就是生命的奶汁。比如母親生小孩，僅僅給了生命還不夠，還必須給他奶汁。第三條：子孫後代，不孝順，不上進。如果有孝順的子孫，臭壁也就不會淪為乞丐了。因此，你講的這三個條件，在臭壁身上都能找到答案，爺爺，對不對？”相命先生點點頭：“果然天賦聰慧，我幾個孫子，望之莫及！”相命先生接著又問：“人之初，性本善，你已經明白了。但是人之初、性多變，你將來如何變好呢？”寶山叫聲：“爺爺，第三條：‘子孫後代，不孝順，不上進。’我還沒有成家，可以不考慮吧？”相命先生說：“你沒有成家，但你也是別人的子孫後代呀！難道你可以不孝順、不上進嗎？”寶山說：“爺爺，我沒有經濟收入，隻有上進，隻有追求，怎能孝順大人呀！”相命先生點點頭：“你知道上進和追求就好。一切的一切，都在上進之中。隻有上進了，你才有追求；隻有追求，你才能實現你的理想和抱負；實現理想和抱負，就能得到社會給你的迴報，有了迴報自然而然就有紮實的經濟基礎了；有了紮實的經濟基礎，你想上天入海、幹一番大事業，或者當孝子，考順父母；或者當忠臣，報效國家，便可以得心應手了。追求是人的生命，經濟基礎是生命的奶汁。寶山，你這話講得好，很有哲理，我很欣嚐。”連想到鴉片戰爭和抗日戰爭，相命先生加重語氣地說：“經濟是基礎，一個家庭如此，一個國家也應如此，否則，就容易被帝國主義入侵……”
但是，關於如何上進，如何追求，寶山知識淺薄，隻能一知半解，講對了也是瞎蒙的；什麽是經濟基礎，更是鴨子聽雷，不當迴事；叫化子登戲場――窮快活，因為寶山人小，還沒有步入人生之旅呢！然而相命先生叫孩子們一定要弄懂，小時候不弄懂，長大以後就會跟臭壁一樣要飯，一樣落魄，一樣被人唾棄。有這麽嚴重嗎？相命先生講古論今，深入淺出，循循善誘，盡管觸摸不到，但是不收費，不打棍子，倒可以洗耳恭聽。他既講中國四大發明，也講世界五大發現（電、浮力、蒸汽機、飛行器、新大陸），故事精彩，內容生動。他的結論是：一個發明家和發現家，沒有經濟作支柱，他就寸步難行；反之，一個發明家和發現家，隻有經濟基礎，而沒有上進心，一樣一事無成。最後，相命先生結合祖宗三代，也有一番感慨：他爺爺讀書破千卷，很有上進心，鄉試中了舉人，還想到省裏會考，但是沒有錢通關買路，一切都成了泡影，最後以教書為生。父親缺少上進心，不讀書，一心隻想發家致富。他很小就學會賺錢，長大後就買賣田地，結果遭搶劫，血本無歸，差點破產。後來做了幾筆桂圓幹生意，才使他賺了點錢。有人勸他放高利貸，多賺些錢才蓋房子；但他吸取以往教訓，趕快備料蓋房子。現在他家住的那幢房子，就是父親蓋的。相命先生體會更深，他說：“我嘛，讀了五年書塾，在村裏人眼裏，可稱秀才了，下水田勞動，人們都譏笑我秀才推磨――難為聖人了。開始時我也臉紅耳赤，但想起爺爺和父親的精彩人生，我再下水田幹活，就理直氣壯了。為什麽呢？因為爺爺教導我：經濟是基礎，上進心離不開經濟作支柱。兩者是辯證的相互相成的，這個問題不弄通，步入人生以後，就會失去方向，或者一事無成。爺爺常說：人沒錢就如魚沒水。人沒錢站起來就比別人矮半截頭。又說：人沒有上進心，猶如抽去靈魂的木頭腦瓜。在金錢麵前，人人平等，你可以去爭，我也可以去賺。但是，擁有者往往貪得無厭，使心腸變得漆黑，也使金錢變了顏色，就跟喝水一樣，不喝水不行，但喝多了就會嗆死。要克服這一點，就需要有高尚的道德和靈魂，這就是上進心！父親生前常說：發財夢人人都有，但不一定都能實現，有社會因素，也有人的素質，不抬頭看方向，是很難實現的。又說：金錢是試金石，在它麵前，青麵獠爪、魑魅魍魎都會原形畢露。隻有靈魂高尚的人，才能在試金石麵前，發紅變赤。要做到這一點，就必須有上進心。”
相命先生生怕孩子們沒有聽懂，又結合自已經曆，把什麽是上進心，講得更通俗、更簡單、更容易接收，連三歲孩子都能聽懂。他提高嗓門、目飛色舞地說：“上進心，通俗點講，就是進步，不倒退。進步，就是奮發與追求，見‘好’就全力依赴、努力去做，不管別人如何諷刺挖苦，都要百折不撓；見壞事就趕快離開，不要逗留，不要迴頭，不要陷進泥裏抽不出腿來。經濟基礎，就是一個人、一個家庭甚至一個國家生存的必要條件；經濟基礎，就是要使你、我的腰包鼓起來，不挨餓，不求人，辦事得心應手！”
此時，二姨來叫寶山放牛。寶山說：“我現在有事，不想迴去。”二姨問什麽事。寶山說：“爺爺家裏有很多藏書，我還沒有借到呢。”二姨唬寶山：“你不趕快迴去，養父又該給你吃‘鰻魚’了！”相命先生趕忙插話：“寶山，趕快迴去放牛，借書的事，改日再來吧！”寶山隻好跟著二姨往迴走。
走在路上，寶山一直在想，人之初，孩子們都很善良，為什麽長大後就變呢？養父這麽狠心打他，不也是孔夫子的硯台――心太黑了嗎？還有，通過乞丐臭壁的遭遇，他也悟出一條真理：那就是，相命先生講的三條做人的基本道理，必須牢記，永遠牢記！
相命先生是寶山的良師益友，他的教誨寶山一輩子都銘刻在心，那個場麵，寶山至今猶曆曆在目！
跨出陳家門檻，寶山的心境特好，猶如漁兒遊入大海、鳥兒飛入叢林，走路都是連蹦帶跳的。今天，他要去相命先生家借書。走進農家院裏，迎接他的，又是雞又是狗，加上孩子們朗朗書聲，真是熱鬧，真讓寶山開心。相命先生有三個兒子，老大老二都已經成家立業，隻有老三陳國平，還沒有娶親。不過，快了，因為大姨已經答應做他的媳婦了。老大老二各有兩個兒子，這一天都在書房裏麵，聆聽爺爺教誨。爺爺教他們讀書寫字吟詩。唐詩是基礎，大人們喜歡，孩子們也喜歡，平常時都朗誦唐詩，今天例外，寶聽到一首四季（節氣）歌：
春雨驚春清穀天
夏滿芒夏署相連
秋處露秋寒霜降
冬雪雪冬小大寒
吟誦完畢，爺爺又作了剖釋。他說，當農民，就要懂四季歌。一年24個節氣，每15 天就有一個節氣。每個節氣都有它的含義，對農夫的耕種，很有指導意義，是中國農民的法寶。比如“驚蟄”，春天到了，蟲兒叫了，就要浸穀種，清明就該插秧了。又如“小滿”，水稻開始灌漿了，夏至到了，就該準備鐮刀收割早稻了。寶山走進書房，相命先生馬上把視線落在他臉上。相命先生說：“寶山，你來得正好。你也背背四季歌，將來當農民才有本錢。”寶山說：“爺爺，我已經會背了。”相命先生十分驚奇：“你什麽時候學會的？”寶山說：“剛才聽你們吟誦，我在書房外麵，跟著念了一遍就會了。不信我朗誦一遍：春雨耕春清穀天……”
相命先生十分滿意，嘉讚寶山說：“好天資啊！好，從今以後我就收你做學生，同我這四個孫子一道，讀書寫字、吟詩做賦！”寶山一看，他家四個孫子，跟自已的年齡差不多，大家都能玩在一起。於是寶山點點頭。當聽到同伴們唿他爺爺時，寶山也情不自禁地喊了一聲：“爺爺！”
就這樣，寶山沒有機會拜公子公為師，暫且拜相命先生為師也不錯。
第一堂課，相命先生教寶山“人之初，性本善”六個字。寶山說他上私塾課時學過了。相命先生搖搖頭：“你們隻觸到皮毛，太膚淺了，不值一提 ！人之初、性本善，含義深刻，隻觸到皮毛不行，必須入木三分，直到觸及靈魂。現在我就給你們解釋解釋！”他這樣解釋：人之初，就像你們這些兒童，天真爛漫，天性善良，心眼純正，肚裏沒有亂七八糟的事，誰都不會幹壞事。可是長大以後，為什麽就變呢？為什麽同吃一樣米就變出百樣人來呢？有的變得青麵獠牙 ，能吃人也能殺人；有的變得不勞而獲，偷盜搶劫，偷雞摸狗，無所不為；有的變得男盜女娼，危害家庭，危害社會……，其原因有三條，一、沒有良好的教育；二、經濟基礎不紮實；三、沒有孝順、上進的後代……
寶山好奇地問：“爺爺，將來我想上大學，上完大學當空軍飛行員，駕使中國人自已造的飛機，狠狠打擊日本鬼子，算不算追求？”相命先生熱忱地說：“當然算追求啦！不過，日本鬼子已經投降了；現在國共內戰，你駕駛的飛機準備幫誰打誰？”寶山說：“誰好我就幫誰，誰壞我就打誰！”相命先生含笑道：“共產黨是窮苦人的救星，你就幫共產黨吧！國民黨剿共不抗日，現在又挑起內戰，你就打國民黨反動派吧！”寶山高興地迴答：“好，我聽爺爺的話，幫共產黨，打國民黨！”相命先生輕輕地搖搖頭：“可惜，你年紀太小了，否則，共產黨正用人之際，我可以送你去當兵――就當空軍飛行員吧，實現你的願望！寶山說：“爺爺，我不但要當空軍飛行員，還要當戰鬥英雄！”相命先生點點頭：“我相信，你是苦根子長出來的苗，當個空軍飛行員，肯定是個了不起的英雄！”寶山聽了嘉讚，十分高興。接著又問：“爺爺，經濟基礎不紮實，是不是裝錢的腰包沒有鼓起來？”相命先生眉目含笑，嘉讚地說：“不錯，不錯，你這小鬼，比大人還精！掙的錢少，連買水吃都困難，怎能使腰包鼓起來呢？腰包鼓不起來，不但守窮，而且誌短，跟牛馬一樣，處處受人欺侮……”
講到這裏，外麵鬧哄哄地，還有陣陣鞭炮聲、嗩呐聲、鑼鼓聲。大家感到好奇，都想去看看熱鬧。相命先生洞悉孩子們心思，揮揮手：“去吧！你們不看個明白，總是心不在焉；看個明白，你們才能安下心來。”
原來有人娶親，花轎剛到，吹吹打打，十分熱鬧。婦女小孩，不叫自來；男男女女，擁擠不堪，尾隨花轎，進入新郎官的家。張燈結彩，賓客臨門，道喜聲聲，加上吹吹打打，確實熱鬧非凡。寶山隻看熱鬧，全把借書的事忘之腦後了。看完夫妻對拜和送入洞房後，寶山和幾個小孩，就跑到門前揀炮放。此時，寶山看見五個乞丐，聞聽鞭炮聲，自遠而來，其中就有乞丐臭壁！他是本村人，大家都很熟悉。臭壁身前身後，跟著一幫小孩，有時前唿後擁，有時嘁嘁喳喳，有時高唱兒歌，把臭壁作踐得一錢不值。這首用閩南話唱的兒歌，寶山也會唱，請聽：
臭壁，臭壁，雞仔不要抓，
喂大下雞蛋，孵出小雞你再抓；
小雞出殼上樹杈，再抓就是蛋殼渣，
不當癩蛤蟆，來生再瀟灑！
臭壁，臭壁，雞仔不要抓，
偷雞還需一把米，兩手空空怎喂大？
殺雞燉雞湯，再請你聞香，
要想吃雞雜，來生再瀟灑！
因為兒歌動聽，孩子們都唱，唱得山嘣海嘯，唱得乞丐們心猿意亂。然而為了生存，他們還是硬著頭皮，繼續往前走，一直走到新郎官的家門外，接著把孩子們轟一邊去，開始伸手向主人家要飯、要東西。寶山好奇地站著，看看主人家肯不肯施舍。主人家有個兄弟，身後跟著一幫哥們。此人比較高大，身體也十分壯實，但是心眼不正，不斷地用語言侮辱乞丐，說他們不勞而獲，想吃碗剩菜剩飯，就必須勞動勞動，或者學雞鳴狗叫，或者表演幾手絕技。當幾個乞丐學雞鳴狗叫後，他又出了一道更難的題目刁難他們。他手中有碗剩菜，還有兩張鈔票，在乞丐麵前晃了晃：“誰想吃剩飯剩菜？誰想得到我手中兩張鈔票？就必須聽我的話，照我的話去做。我想，你們窮極了，餓極了，都想得到剩飯剩菜和鈔票，對不對？但是，不勞而獲可不行；今天，我就讓你們體會一下勞動人民的滋味！”他出的難題是：讓乞丐們跪著給新郎官磕頭，而且要磕得很響，跟打鼓似的，屋裏磕頭，屋外都能聽見。 圍觀的人都抿嘴笑了。乞丐們臉麵相覷，帶著哭腔想罵大街，然而，誰都不敢罵，要罵就罵平生為什麽如此落魄？為什麽做人這麽下賤，連貓狗都敢欺侮？五個乞丐，隻有一個乞丐哭喪著臉，跪著進屋子裏麵磕頭，頭磕得很響，屋外果真能聽見。當他走出屋子領償時，大家看見他額頭正中都磕出血珠兒來了。
這一幕精彩表演，都被相命先生看見了。原來他也跟著孩子們後麵出來看熱鬧。孩子們看見他時，都圍攏過來。寶山也跟著湊到他身邊。在一棵大樹底下，新郎官家為招待客人，放著許多桌椅板凳，孩子們各搶到一個坐位。相命先生高坐木椅上，指著那位磕響頭、哭喪著臉的乞丐問：“孩子們，瞧這些要飯的乞丐，不勞而獲，人們任意漫罵，隨意體罰，高唱兒歌，作踐他們，他們都不敢吭氣，不敢反抗，你們說，他們有沒有人格？有沒有脾氣？有沒有尊嚴？有沒有誌氣？”孩子們泄世不深，理解膚淺，都迴答：“沒有！”隻有寶山迴答：“有！”為此，相命先生給大家講了一個精彩的故事――這個故事就是“人之初、性本善”的延續。請聽：
乞丐們有人格嗎？有！有誌氣嗎？有！有脾氣嗎？有！有尊嚴嗎？有！但是，這都是過去，不是現在。就拿磕響頭這個乞丐來講吧！他叫陳壁垣，外號破瓦、臭壁，今年48歲。年輕的時候，有脾氣有性格，你打他一下，他敢還你兩下，從不吃虧。他有理想有抱負，總想出人頭地，或者漂洋過海，賺一筆錢迴家蓋幢高樓大廈。然而家窮，讀不起書，做生意又沒有本錢，遊手好閑，東闖西蕩，最後闖進睹場，成了遠近聞名的睹鬼，年輕時的理想和抱負，終於成了泡影！結婚成家後，日子過得十分艱難。從前，他妄想天上掉下金銀珠寶，或者地底下挖出一壇金子，此時都壓在睹場上麵，妄圖通過睹博去實現。豈知那是兩股道上跑車――怎能撞上？笑話！隻不過對著月亮攀談――說說空話而已。大家知道，睹場如戰場，錯綜複雜、千變萬化，有贏就有輸，偶然贏幾個錢，下的睹注更大，輸得更慘。臭壁就有這麽一段經曆：他曾經贏十多萬，不少吧？他置了五畝地，建了三間房。他不改行，繼續睹博，睹輸就變賣家產，老婆啼哭阻攔，他就大打出手，把老婆打得鼻青眼腫、遍體鱗傷。隻一兩年工夫，家產變賣個精光，老婆的腿也被他打殘廢了。因此，天上怎能掉下珠寶、地下怎能冒出黃金、睹博怎能發家致富？如果能發家致富，那也是暫時的，悲劇總在後麵。臭壁到處碰壁，沒米下鍋，便走向另一個極端：偷人家的東西賣錢！有一次偷牽耕牛，被主人抓到，懸梁吊打不說，還弄瞎他一隻眼睛，成了一個殘廢之人。這樣的人，他還繼續打老婆，迫老婆賣淫，供他吃喝。老婆暗藏殺機，等他入睡，手拿剪刀，沒有刺他的脖子，卻剪掉他的陽具，而後戳喉嚨自殺。那天，相命先生也去看了，床上地上到處是血，很慘。後來鄰居們幫忙，把臭壁送醫院搶救，把他老婆草草掩埋。臭壁從醫院迴來，家中已是一貧如洗，吃沒糟糠之飯，住沒片瓦遮雨、居沒棲身之所，隻好外出要飯……
相命先生講到這裏，重又問寶山與他幾個孫子：“你們說：乞丐有沒有脾氣？有沒有人格？”他的孫子大都說：“有！”而寶山卻迴答：“沒有！”正好相反，相命先生大惑不解，用異樣目光問他：“寶山，你的迴答，為什麽都跟我幾個孫子不一樣呢？”寶山理直氣壯地說：“乞丐不勞而獲，需要別人施舍，所以，他有脾氣也不敢發作，有尊嚴也沒有用，有誌氣又能怎樣，想出人頭地，白日做夢！踢他兩腳，或者往他身上撒一把沙子，他也得忍氣吞聲，對不對？”相命先生讚許地點點頭，取笑說：“你養父打你揍你，你是不是也采取這種態度：忍氣吞聲、逆來順受？”寶山笑而不答。相命先生又問：“假如養父攆你出門，餓你三天三夜，你會不會偷、搶、或者要飯？”寶山說：“隨機應變，否則讓它餓死呀？”相命先生問：“什麽叫隨機應變？”寶山說：“隨機應變嘛，好比從地裏弄塊地瓜之類的東西吃。例如，捅黑蜂窩蜇人那天晚上，我沒有迴家，肚子餓極了，就在地裏爬兩塊地瓜吃嘛！”相命先生知道這個故事，點頭默許之後，心裏也有一番思考，總覺得逆境家庭條件的孩子，成長與成熟要快些，猶如土壤和種子，有好種子而沒有好土壤，就培育不出好莊稼。因而他感歎地說：“寶山，你是我看著長大的，家庭環境很差，父愛母愛都沒有，但閱曆倒是十分豐富，這對你今後的成長，也許是一種幫助，也許勝讀十年書！”寶山說：“有機會我還要讀書，不但要讀中學，還要讀大學。”相命先生搖搖頭：“你家去歲添了一個小弟，如今你養母又懷孕臨產，也可能又是一個弟弟，所以，今後你上學的機會很少了。不過沒有關係，隻要你有‘錐刺骨、發懸梁’的精神，我負責教你看書識字。”
接著，他給孩子們講關於“錐刺骨、發懸梁”的故事……
講完故事，相命先生話題一轉，又迴到“人之初、性本善”的話題來。他說：“人之初，性本善；可是長大後，為什麽變出百樣人來呢？誰殺人放火，誰小偷小摸，咱們且不探索；隻探索人也有兩隻手，因何變成乞丐的？寶山，你比較聰明，而且已經看到臭壁的命運了，你先講講！”寶山毫不含糊地說：“爺爺，這個問題你不是已經迴答了嗎？”相命先生詫疑地問：“我什麽時候迴答的？”寶山說：“來看熱鬧前，你不是給我們總結了三條嗎？第一條：缺少良好教育。以我看，有了良好的教育還要有追求！第二條：沒有經濟基礎，也就是說，腰包鼓不起來，生活沒有著落，辦事不能得心應手。如果把追求比做生命，那麽經濟基礎就是生命的奶汁。比如母親生小孩，僅僅給了生命還不夠，還必須給他奶汁。第三條：子孫後代，不孝順，不上進。如果有孝順的子孫，臭壁也就不會淪為乞丐了。因此，你講的這三個條件，在臭壁身上都能找到答案，爺爺，對不對？”相命先生點點頭：“果然天賦聰慧，我幾個孫子，望之莫及！”相命先生接著又問：“人之初，性本善，你已經明白了。但是人之初、性多變，你將來如何變好呢？”寶山叫聲：“爺爺，第三條：‘子孫後代，不孝順，不上進。’我還沒有成家，可以不考慮吧？”相命先生說：“你沒有成家，但你也是別人的子孫後代呀！難道你可以不孝順、不上進嗎？”寶山說：“爺爺，我沒有經濟收入，隻有上進，隻有追求，怎能孝順大人呀！”相命先生點點頭：“你知道上進和追求就好。一切的一切，都在上進之中。隻有上進了，你才有追求；隻有追求，你才能實現你的理想和抱負；實現理想和抱負，就能得到社會給你的迴報，有了迴報自然而然就有紮實的經濟基礎了；有了紮實的經濟基礎，你想上天入海、幹一番大事業，或者當孝子，考順父母；或者當忠臣，報效國家，便可以得心應手了。追求是人的生命，經濟基礎是生命的奶汁。寶山，你這話講得好，很有哲理，我很欣嚐。”連想到鴉片戰爭和抗日戰爭，相命先生加重語氣地說：“經濟是基礎，一個家庭如此，一個國家也應如此，否則，就容易被帝國主義入侵……”
但是，關於如何上進，如何追求，寶山知識淺薄，隻能一知半解，講對了也是瞎蒙的；什麽是經濟基礎，更是鴨子聽雷，不當迴事；叫化子登戲場――窮快活，因為寶山人小，還沒有步入人生之旅呢！然而相命先生叫孩子們一定要弄懂，小時候不弄懂，長大以後就會跟臭壁一樣要飯，一樣落魄，一樣被人唾棄。有這麽嚴重嗎？相命先生講古論今，深入淺出，循循善誘，盡管觸摸不到，但是不收費，不打棍子，倒可以洗耳恭聽。他既講中國四大發明，也講世界五大發現（電、浮力、蒸汽機、飛行器、新大陸），故事精彩，內容生動。他的結論是：一個發明家和發現家，沒有經濟作支柱，他就寸步難行；反之，一個發明家和發現家，隻有經濟基礎，而沒有上進心，一樣一事無成。最後，相命先生結合祖宗三代，也有一番感慨：他爺爺讀書破千卷，很有上進心，鄉試中了舉人，還想到省裏會考，但是沒有錢通關買路，一切都成了泡影，最後以教書為生。父親缺少上進心，不讀書，一心隻想發家致富。他很小就學會賺錢，長大後就買賣田地，結果遭搶劫，血本無歸，差點破產。後來做了幾筆桂圓幹生意，才使他賺了點錢。有人勸他放高利貸，多賺些錢才蓋房子；但他吸取以往教訓，趕快備料蓋房子。現在他家住的那幢房子，就是父親蓋的。相命先生體會更深，他說：“我嘛，讀了五年書塾，在村裏人眼裏，可稱秀才了，下水田勞動，人們都譏笑我秀才推磨――難為聖人了。開始時我也臉紅耳赤，但想起爺爺和父親的精彩人生，我再下水田幹活，就理直氣壯了。為什麽呢？因為爺爺教導我：經濟是基礎，上進心離不開經濟作支柱。兩者是辯證的相互相成的，這個問題不弄通，步入人生以後，就會失去方向，或者一事無成。爺爺常說：人沒錢就如魚沒水。人沒錢站起來就比別人矮半截頭。又說：人沒有上進心，猶如抽去靈魂的木頭腦瓜。在金錢麵前，人人平等，你可以去爭，我也可以去賺。但是，擁有者往往貪得無厭，使心腸變得漆黑，也使金錢變了顏色，就跟喝水一樣，不喝水不行，但喝多了就會嗆死。要克服這一點，就需要有高尚的道德和靈魂，這就是上進心！父親生前常說：發財夢人人都有，但不一定都能實現，有社會因素，也有人的素質，不抬頭看方向，是很難實現的。又說：金錢是試金石，在它麵前，青麵獠爪、魑魅魍魎都會原形畢露。隻有靈魂高尚的人，才能在試金石麵前，發紅變赤。要做到這一點，就必須有上進心。”
相命先生生怕孩子們沒有聽懂，又結合自已經曆，把什麽是上進心，講得更通俗、更簡單、更容易接收，連三歲孩子都能聽懂。他提高嗓門、目飛色舞地說：“上進心，通俗點講，就是進步，不倒退。進步，就是奮發與追求，見‘好’就全力依赴、努力去做，不管別人如何諷刺挖苦，都要百折不撓；見壞事就趕快離開，不要逗留，不要迴頭，不要陷進泥裏抽不出腿來。經濟基礎，就是一個人、一個家庭甚至一個國家生存的必要條件；經濟基礎，就是要使你、我的腰包鼓起來，不挨餓，不求人，辦事得心應手！”
此時，二姨來叫寶山放牛。寶山說：“我現在有事，不想迴去。”二姨問什麽事。寶山說：“爺爺家裏有很多藏書，我還沒有借到呢。”二姨唬寶山：“你不趕快迴去，養父又該給你吃‘鰻魚’了！”相命先生趕忙插話：“寶山，趕快迴去放牛，借書的事，改日再來吧！”寶山隻好跟著二姨往迴走。
走在路上，寶山一直在想，人之初，孩子們都很善良，為什麽長大後就變呢？養父這麽狠心打他，不也是孔夫子的硯台――心太黑了嗎？還有，通過乞丐臭壁的遭遇，他也悟出一條真理：那就是，相命先生講的三條做人的基本道理，必須牢記，永遠牢記！
相命先生是寶山的良師益友，他的教誨寶山一輩子都銘刻在心，那個場麵，寶山至今猶曆曆在目！