李英歌一臉懵圈，眼前仿佛還晃著一片喜紅，耳中似乎仍殘留著喜嫁鑼鼓聲，身處的卻是拍浪南下的揚帆大船，碧海藍天下風帆颯颯，一路順風順水行得不急不緩，兩岸蒼山綠樹夾流而退，蒙著細如牛毛的晴雨，別有一番趣致。
她卻無心賞景，想著汪曲保媒，常青恨嫁，臨啟程前送常青出嫁的倉促和熱鬧，懵圈的小臉不由一皺。
常青和張楓是什麽時候勾搭啊呸，什麽時候互許情意的？
她居然半點不知道。
“你不知道，張楓上陣時，袖袋裏總兜著個半舊荷包做護身符，這事兒還遭人打趣過。”蕭寒潛乜一眼小媳婦兒懵然麵色，漫不經心道，“如今看來，該是常青送的。張楓不是花花腸子，常青也是個直腸子，二人倒是般配。”
他實在不忍告訴小媳婦兒，常青是被張楓三言兩語“騙”到手的。
遂握著手中書卷抵上薄唇，輕輕一咳，“你要是實在舍不得，將來再調張楓迴京就是。”
李英歌釋然，她自然盼著常青能夫唱婦隨，另有一番作為，當下懵圈變冷然，望著海天間斜雨扯出的淺白雨霧，聲線微低，“寡虞哥哥，那些賊寇，是不是賢王殿下的手筆？”
有人不想他們走得太順遂。
這一路日行夜泊，即便船隊乾王府儀仗全開，仍有膽肥的“賊匪”、“海賊”撞上來，拿下的賊寇不論生死，盡數丟給停靠口岸的官衙，他們不查不管，沒嚇著自己人，反倒嚇得沿路各地長官繃緊筋骨，先行搶著剿匪清道，越到後頭，越是太平。
“老六不至於如此’明目張膽’。十有八、九，是那些上趕著巴結奉承的人自作主張。”蕭寒潛丟開書卷，繞過釘在碩大軟榻上的矮桌，輕手輕腳將小媳婦兒攬入懷中，“小蝦小米攀咬不跨老六，不值得費心力計較。”
等進入北直隸轄下海域，魍魎鬼魅也該徹底消停了。
他說著探手輕揉小媳婦兒微腫的小腿，吻著她的發低笑，“昨晚睡得好不好？我閨女有沒有鬧你？”
沿途風景會膩，蕭寒潛卻總也說不膩新進口頭禪，自先驚後喜的體驗過小寶寶頭一迴胎動後，每天巴不得問一句，小寶寶就動一下迴應他。
李英歌扶著肚子往後倒，略無語的睨她家夫君一眼，“你念書給她聽？”
偶爾她白日貪戀風景，夜裏走了困，她家夫君就讀風物誌哄她睡，哄得小寶寶很給麵子的動了幾次。
蕭寒潛眉梢一揚，揀起書卷低聲念起來，醇厚嗓音和著綿密細雨，似世間最沁人心脾的悠揚弦樂。
李英歌昏昏欲睡，五個月的孕肚走到六個月，下船換車，不提京城百姓夾道圍觀、賢王領文武百官相迎，隻提京城乾王府鬧中取靜，肅清封路後，獨李家馬車赫然停在側門外。
親衛壓著刀鞘讓開一條路，蕭寒潛矮身鑽出軒車，略一頷首正待開口，袖口就被人一把攥住。
謝氏老淚縱橫，“女婿辛苦，女婿威武。平安迴來就好！”
楊媽媽一見謝氏飆淚，果斷撩開嗓子灑熱淚——夫人有言在先，英哥兒有孕後，愛怎麽嚎怎麽嚎，再一想此前曆經的種種，頓時嚎得中氣十足。
跟車下人起此彼伏的附和，李子昌白須一抖，尬著老臉幹笑。
蕭寒潛：“……”
他身形僵直，垂眸看向精氣神倍兒棒，卻熱淚敷麵霜發微亂的謝氏，麵癱臉倏忽一柔，眼底盈動著無奈笑意，低聲安撫道，“嶽母大人，您……別哭了。”
想哭的是他才對。
小媳婦兒怎樣他都不嫌棄，但不代表他能忍受嶽母大人一把鼻涕一把淚，怒蹭他的袖口。
太不雅觀，太不衛生了。
他強忍著才沒抽出袖子。
某人潔癖犯了。
李英歌隔著車窗險些笑出聲，酸澀眼角頓時抽抽，忙下車幫某人解圍，“娘。”
謝氏瞪著女兒的大肚子，老眼眨不動。
蕭寒潛暗暗鬆了口氣，摸著鼻子看向李子昌，汪曲忙忍笑上前道，“小王妃舟車勞頓，李老爺若是得空，還請代王爺多留一步，一來看著小王妃安置，二來和李夫人多陪陪小王妃。”
賢王代啟陽帝設宴給蕭寒潛接風，這會兒百官已入席，隻等正主兒。
蕭寒潛見李子昌含笑應聲，劍眉不由饒有興味的一挑，錯身揉了揉小媳婦兒的腦袋，“不必等我。”
李英歌目送蕭寒潛策馬離去，挽著謝氏的手笑，“小承銘呢？”
謝氏也笑，麵色卻沉，“出了廢太子的事後，宮中就沒有一日是太平的。皇上發作了不少禦前侍衛、宮中禁衛。信國公就點了銘哥兒，暫時編入宮中禁衛軍頂缺。吃住都在宮中，難得才能迴一趟家。”
皇後病倒，啟陽帝龍體抱恙。
宮中禁衛三步一崗，氣氛沉肅，蕭寒潛目不斜視直入擺筵席的宮殿，打眼見上首禦座空懸，才知賢王所謂代父相迎代父擺宴，是真的全權“代理”，啟陽帝竟“抱恙”到不露一麵。
他心念微轉，虛應席間觥籌，酒過五味就見小福全兒搓著步子停在身後，附耳道，“琴姑姑求見。”
琴姑姑神態端嚴，眼中卻隱含懇求之意，“皇後娘娘請殿下移步坤翊宮。”
蕭寒潛嘴角一牽，噙著一摸淡笑，離座隨琴姑姑退出筵席。
原本行止略顯拘謹的百官如被調鬆的弦，笙歌交遊，矜持低語化作朗聲闊談，一時喧闐大躁，這才有了幾分慶功接風的熱鬧勁兒。
閑坐次席的賢王轉著手中酒盞，看一眼對麵人去位空的席麵，目光掠過殿內蕭寒潛走後的喧鬧景象，眼底倏然積蓄起一層陰霾。
皇後蒼白病容間亦積蓄著濃濃陰霾，更添冰冷噬骨的冷意，冷得她眉梢眼角都似凍住一般沒有一絲冷暖情緒，目光釘在蕭寒潛身上，扯了扯嘴角，“我可真是生了個好兒子。不顧尊長，無所謂。不顧手足，天下不容你，我也不容你。你即迴來了，就拿出你在刑部、大理寺的手段，盡快洗脫小二的罪名。
小二是你嫡親的兄弟，他被除玉牒貶為庶民，你臉上也不好看。我已經讓人聯絡好吏部、宗室、禦史台的幾位大佬，你自己把握機會上位，讓你父皇立你為太子。等小二恢複元氣後，我自有辦法讓小二重入東宮。
你替小二先頂一陣子，我曉得你不喜宮中束縛，不過是個過度的掛名太子，事後你想去哪兒就去哪兒，想在哪兒待著就待著。這條路我已經幫你指好了，端看你的本事了。”
她給他指的路？
她曉得？
她曉得什麽？
蕭寒潛抬眼，視線落在皇後病中仍拾掇得清嚴端華的衣飾上，嘴角浮起淡薄笑意，“兒臣長這麽大，還是頭一迴聽您講笑話。不過，不太好笑。將在外，軍令有所不受，您尚未成一國之母前，也曾隨潛龍伏淵的父皇在邊關生活過，該當明白兒臣的’兩難’。
是以，兒臣並未不顧尊長。父皇無昭不得迴京是一，兒臣媳婦兒身子不便是二。她懷著您的嫡親孫孩，若是有個閃失，才是真的不孝。是以，您若是要把不孝不悌的大帽子往兒臣頭上叩，兒臣不敢受。
至於兒臣臉上好不好看，和皇兄無關，也和您指的路無關。兒臣好容易能迴京歇口氣，是打算好好陪兒臣媳婦兒，等著您嫡親孫孩平安降世的，其餘於您重要，於兒臣卻是落地的塵埃，不恥，也不值得費心翻攪。”
“你媳婦兒？你媳婦兒算什麽東西！不過是個禦下無方的虛凰假鳳！”皇後麵上陰霾大盛，冰封神色徒然崩開一道道深邃不見底的裂縫，含恨帶怒，嘴角譏諷，“王嬤嬤一個半榮養的奶嬤嬤都看不住！轉頭就背信棄義，捅了琴姑姑一刀，害得小二骨肉分離不夠，最後逼得小二入了別人的套，踏入深淵！
你媳婦兒做了什麽？不過是殺人滅口！你痛不痛心？你不是一直拿王嬤嬤當長輩敬愛？你媳婦兒害死你的奶嬤嬤，你恨不恨？你是恨你媳婦兒多一些，還是恨王嬤嬤多一些？我讓你收做庶長子你不肯，如今親者痛仇者快，你就舒心了？”
蕭寒潛笑容不變，浮在眉梢眼角的笑意卻似鋒銳刀劍一般涼薄，如有實質般紮向皇後，“您說錯了。兒臣不恨王嬤嬤，同理可證，您說得做得再不好笑，兒臣也不曾怨過恨過您。”
他隻是失望。
失望而已。
皇後不帶一絲皺褶鋪在身側的寬袖忽而劇烈顫動起來，她揚手指著蕭寒潛，忽而大笑道，“恨？你憑什麽說’恨’字。恨的是我，我隻恨生下你這個不服管教、桀驁難馴的孽子！”
她最後悔，最恨的就是生下他。
“你生來不吉，命中帶煞，剛出生就帶累得你外租家滿門抄斬！”皇後指尖抖得點不中蕭寒潛，落在虛空上不知指向何處，“我隻要一看見你，就想起你外祖家幾百條人命！如今再看見你，就止不住為囚禁在西山的小二痛心，他有你這個兄弟，不如沒有！”
她就該隻守著小二，不該起心再懷他。
小二最像她，最聽她的話。
“孽障。”皇後軟軟垂下手，一時激昂的情緒轉瞬消弭，垂下眼臉，扯著嘴角冷冷道，“我就不該生下你這個孽障。”
全然不知，浮著病態紅暈的臉頰，已然淚痕滿麵。
想哭的，是他才對。
可惜，曾因母後而背著人偷偷哭泣的那個小男孩，早已塵封在他幼年的記憶中。
她竟是這樣厭棄他。
她原來是這樣厭棄他。
蕭寒潛自失一笑，撐著膝頭起身，聲音微微一低，“兒臣既已給您問過安，您且歇息罷。兒臣告退。”
他轉身，不看皇後，不理麵露懇切惶惑的琴姑姑，跨出清冷更甚以往的坤翊宮，挺拔背影如孤寂岩鬆，他腳步穩健而緩慢，垂眸看向疊起一節的袖口，薄唇忽然一揚，無聲笑起來。
她卻無心賞景，想著汪曲保媒，常青恨嫁，臨啟程前送常青出嫁的倉促和熱鬧，懵圈的小臉不由一皺。
常青和張楓是什麽時候勾搭啊呸，什麽時候互許情意的？
她居然半點不知道。
“你不知道，張楓上陣時，袖袋裏總兜著個半舊荷包做護身符，這事兒還遭人打趣過。”蕭寒潛乜一眼小媳婦兒懵然麵色，漫不經心道，“如今看來，該是常青送的。張楓不是花花腸子，常青也是個直腸子，二人倒是般配。”
他實在不忍告訴小媳婦兒，常青是被張楓三言兩語“騙”到手的。
遂握著手中書卷抵上薄唇，輕輕一咳，“你要是實在舍不得，將來再調張楓迴京就是。”
李英歌釋然，她自然盼著常青能夫唱婦隨，另有一番作為，當下懵圈變冷然，望著海天間斜雨扯出的淺白雨霧，聲線微低，“寡虞哥哥，那些賊寇，是不是賢王殿下的手筆？”
有人不想他們走得太順遂。
這一路日行夜泊，即便船隊乾王府儀仗全開，仍有膽肥的“賊匪”、“海賊”撞上來，拿下的賊寇不論生死，盡數丟給停靠口岸的官衙，他們不查不管，沒嚇著自己人，反倒嚇得沿路各地長官繃緊筋骨，先行搶著剿匪清道，越到後頭，越是太平。
“老六不至於如此’明目張膽’。十有八、九，是那些上趕著巴結奉承的人自作主張。”蕭寒潛丟開書卷，繞過釘在碩大軟榻上的矮桌，輕手輕腳將小媳婦兒攬入懷中，“小蝦小米攀咬不跨老六，不值得費心力計較。”
等進入北直隸轄下海域，魍魎鬼魅也該徹底消停了。
他說著探手輕揉小媳婦兒微腫的小腿，吻著她的發低笑，“昨晚睡得好不好？我閨女有沒有鬧你？”
沿途風景會膩，蕭寒潛卻總也說不膩新進口頭禪，自先驚後喜的體驗過小寶寶頭一迴胎動後，每天巴不得問一句，小寶寶就動一下迴應他。
李英歌扶著肚子往後倒，略無語的睨她家夫君一眼，“你念書給她聽？”
偶爾她白日貪戀風景，夜裏走了困，她家夫君就讀風物誌哄她睡，哄得小寶寶很給麵子的動了幾次。
蕭寒潛眉梢一揚，揀起書卷低聲念起來，醇厚嗓音和著綿密細雨，似世間最沁人心脾的悠揚弦樂。
李英歌昏昏欲睡，五個月的孕肚走到六個月，下船換車，不提京城百姓夾道圍觀、賢王領文武百官相迎，隻提京城乾王府鬧中取靜，肅清封路後，獨李家馬車赫然停在側門外。
親衛壓著刀鞘讓開一條路，蕭寒潛矮身鑽出軒車，略一頷首正待開口，袖口就被人一把攥住。
謝氏老淚縱橫，“女婿辛苦，女婿威武。平安迴來就好！”
楊媽媽一見謝氏飆淚，果斷撩開嗓子灑熱淚——夫人有言在先，英哥兒有孕後，愛怎麽嚎怎麽嚎，再一想此前曆經的種種，頓時嚎得中氣十足。
跟車下人起此彼伏的附和，李子昌白須一抖，尬著老臉幹笑。
蕭寒潛：“……”
他身形僵直，垂眸看向精氣神倍兒棒，卻熱淚敷麵霜發微亂的謝氏，麵癱臉倏忽一柔，眼底盈動著無奈笑意，低聲安撫道，“嶽母大人，您……別哭了。”
想哭的是他才對。
小媳婦兒怎樣他都不嫌棄，但不代表他能忍受嶽母大人一把鼻涕一把淚，怒蹭他的袖口。
太不雅觀，太不衛生了。
他強忍著才沒抽出袖子。
某人潔癖犯了。
李英歌隔著車窗險些笑出聲，酸澀眼角頓時抽抽，忙下車幫某人解圍，“娘。”
謝氏瞪著女兒的大肚子，老眼眨不動。
蕭寒潛暗暗鬆了口氣，摸著鼻子看向李子昌，汪曲忙忍笑上前道，“小王妃舟車勞頓，李老爺若是得空，還請代王爺多留一步，一來看著小王妃安置，二來和李夫人多陪陪小王妃。”
賢王代啟陽帝設宴給蕭寒潛接風，這會兒百官已入席，隻等正主兒。
蕭寒潛見李子昌含笑應聲，劍眉不由饒有興味的一挑，錯身揉了揉小媳婦兒的腦袋，“不必等我。”
李英歌目送蕭寒潛策馬離去，挽著謝氏的手笑，“小承銘呢？”
謝氏也笑，麵色卻沉，“出了廢太子的事後，宮中就沒有一日是太平的。皇上發作了不少禦前侍衛、宮中禁衛。信國公就點了銘哥兒，暫時編入宮中禁衛軍頂缺。吃住都在宮中，難得才能迴一趟家。”
皇後病倒，啟陽帝龍體抱恙。
宮中禁衛三步一崗，氣氛沉肅，蕭寒潛目不斜視直入擺筵席的宮殿，打眼見上首禦座空懸，才知賢王所謂代父相迎代父擺宴，是真的全權“代理”，啟陽帝竟“抱恙”到不露一麵。
他心念微轉，虛應席間觥籌，酒過五味就見小福全兒搓著步子停在身後，附耳道，“琴姑姑求見。”
琴姑姑神態端嚴，眼中卻隱含懇求之意，“皇後娘娘請殿下移步坤翊宮。”
蕭寒潛嘴角一牽，噙著一摸淡笑，離座隨琴姑姑退出筵席。
原本行止略顯拘謹的百官如被調鬆的弦，笙歌交遊，矜持低語化作朗聲闊談，一時喧闐大躁，這才有了幾分慶功接風的熱鬧勁兒。
閑坐次席的賢王轉著手中酒盞，看一眼對麵人去位空的席麵，目光掠過殿內蕭寒潛走後的喧鬧景象，眼底倏然積蓄起一層陰霾。
皇後蒼白病容間亦積蓄著濃濃陰霾，更添冰冷噬骨的冷意，冷得她眉梢眼角都似凍住一般沒有一絲冷暖情緒，目光釘在蕭寒潛身上，扯了扯嘴角，“我可真是生了個好兒子。不顧尊長，無所謂。不顧手足，天下不容你，我也不容你。你即迴來了，就拿出你在刑部、大理寺的手段，盡快洗脫小二的罪名。
小二是你嫡親的兄弟，他被除玉牒貶為庶民，你臉上也不好看。我已經讓人聯絡好吏部、宗室、禦史台的幾位大佬，你自己把握機會上位，讓你父皇立你為太子。等小二恢複元氣後，我自有辦法讓小二重入東宮。
你替小二先頂一陣子，我曉得你不喜宮中束縛，不過是個過度的掛名太子，事後你想去哪兒就去哪兒，想在哪兒待著就待著。這條路我已經幫你指好了，端看你的本事了。”
她給他指的路？
她曉得？
她曉得什麽？
蕭寒潛抬眼，視線落在皇後病中仍拾掇得清嚴端華的衣飾上，嘴角浮起淡薄笑意，“兒臣長這麽大，還是頭一迴聽您講笑話。不過，不太好笑。將在外，軍令有所不受，您尚未成一國之母前，也曾隨潛龍伏淵的父皇在邊關生活過，該當明白兒臣的’兩難’。
是以，兒臣並未不顧尊長。父皇無昭不得迴京是一，兒臣媳婦兒身子不便是二。她懷著您的嫡親孫孩，若是有個閃失，才是真的不孝。是以，您若是要把不孝不悌的大帽子往兒臣頭上叩，兒臣不敢受。
至於兒臣臉上好不好看，和皇兄無關，也和您指的路無關。兒臣好容易能迴京歇口氣，是打算好好陪兒臣媳婦兒，等著您嫡親孫孩平安降世的，其餘於您重要，於兒臣卻是落地的塵埃，不恥，也不值得費心翻攪。”
“你媳婦兒？你媳婦兒算什麽東西！不過是個禦下無方的虛凰假鳳！”皇後麵上陰霾大盛，冰封神色徒然崩開一道道深邃不見底的裂縫，含恨帶怒，嘴角譏諷，“王嬤嬤一個半榮養的奶嬤嬤都看不住！轉頭就背信棄義，捅了琴姑姑一刀，害得小二骨肉分離不夠，最後逼得小二入了別人的套，踏入深淵！
你媳婦兒做了什麽？不過是殺人滅口！你痛不痛心？你不是一直拿王嬤嬤當長輩敬愛？你媳婦兒害死你的奶嬤嬤，你恨不恨？你是恨你媳婦兒多一些，還是恨王嬤嬤多一些？我讓你收做庶長子你不肯，如今親者痛仇者快，你就舒心了？”
蕭寒潛笑容不變，浮在眉梢眼角的笑意卻似鋒銳刀劍一般涼薄，如有實質般紮向皇後，“您說錯了。兒臣不恨王嬤嬤，同理可證，您說得做得再不好笑，兒臣也不曾怨過恨過您。”
他隻是失望。
失望而已。
皇後不帶一絲皺褶鋪在身側的寬袖忽而劇烈顫動起來，她揚手指著蕭寒潛，忽而大笑道，“恨？你憑什麽說’恨’字。恨的是我，我隻恨生下你這個不服管教、桀驁難馴的孽子！”
她最後悔，最恨的就是生下他。
“你生來不吉，命中帶煞，剛出生就帶累得你外租家滿門抄斬！”皇後指尖抖得點不中蕭寒潛，落在虛空上不知指向何處，“我隻要一看見你，就想起你外祖家幾百條人命！如今再看見你，就止不住為囚禁在西山的小二痛心，他有你這個兄弟，不如沒有！”
她就該隻守著小二，不該起心再懷他。
小二最像她，最聽她的話。
“孽障。”皇後軟軟垂下手，一時激昂的情緒轉瞬消弭，垂下眼臉，扯著嘴角冷冷道，“我就不該生下你這個孽障。”
全然不知，浮著病態紅暈的臉頰，已然淚痕滿麵。
想哭的，是他才對。
可惜，曾因母後而背著人偷偷哭泣的那個小男孩，早已塵封在他幼年的記憶中。
她竟是這樣厭棄他。
她原來是這樣厭棄他。
蕭寒潛自失一笑，撐著膝頭起身，聲音微微一低，“兒臣既已給您問過安，您且歇息罷。兒臣告退。”
他轉身，不看皇後，不理麵露懇切惶惑的琴姑姑，跨出清冷更甚以往的坤翊宮，挺拔背影如孤寂岩鬆，他腳步穩健而緩慢，垂眸看向疊起一節的袖口，薄唇忽然一揚，無聲笑起來。