紅泥爐劈裏啪啦炸出一陣脆響，引得正堂內一陣急起急落的歡笑聲，謝媽媽忙揮著火鉗子一頓倒騰，留常字輩的丫鬟們自去分食閑坐，自己揀了碟最噴香的蠶豆轉向左次間。
百寶閣打下一排淺淡的陰影，罩上牆角桌邊的炭盆紅光，隔斷內光影相間，浮動著一抹冷香一絲涼意。
謝媽媽打眼見窗扇敞著條縫兒，忙疾步上前關嚴，哎喲嗔道，“化雪的時節最冷，屋裏巴巴的燒著炭盆，左右通著風，怎麽又去動窗扇！你就是嫌悶，也不興貪涼的，王爺怎麽就縱著你胡來！”
說著卡殼，才瞥見書案後隻李英歌一人，並不見蕭寒潛的身影，訝然道，“王爺呢？”
李英歌故作淡定的丟開被她家夫君抓得不能看的公文、賬冊，抬起頭抻著衣袖道，“寡虞哥哥嫌屋裏熱，身上出汗待著難受，迴上房沐浴更衣去了。”
她隨口扯淡，心下噗通亂跳，她家夫君確實迴上房沐浴去了，確切的說，是翻窗換褲子去了。
長腿跨上窗台，迴眸瞪她的那一眼，又哀怨又氣悶，偏含著濃得化不開的饜足和無可奈何。
正經夫妻，這一遭反倒鬧得跟偷情的野鴛鴦似的。
他恨聲指責她好生大膽。
事後一想，她確實太過大膽，不分場合不顧時機，就敢那樣欺負他。
李英歌幾乎能聽見自己的心跳聲。
謝媽媽幾乎以為自己老眼昏花，她帶著一幫丫鬟杵在正堂裏，怎麽沒瞧見王爺是什麽時候出去的，她挑著老眉毛哦了一聲，“一早囔著要吃炸蠶豆的是你，這會兒好了倒不饞嘴了？才出爐的，趕緊趁熱吃。”
李英歌接過碟子起身，“我和寡虞哥哥一起吃。”
她披上絨襖逃離現場，常福、常緣拍拍手想跟上，卻叫謝媽媽攔下，意味深長道，“左右就在一個院子裏。由著小夫妻倆風花雪月去，王爺那裏且有英哥兒’服侍’著，你們就老實待著吧。”
常福和常緣眨了眨眼。
李英歌也眨了眨眼，看向淨房湯池邊，她家夫君光著上半身，腿間隨意搭著條半濕的浴巾，曲著長腿端坐池邊，線條剛硬的小腿紮在香湯裏，正低頭垂眸，專心洗弄髒的小褲，她眼睫不由隨著他搓洗的動作一顫一顫，抱著碟子歪上隔扇，忍俊不禁的輕聲笑。
蕭寒潛動作一頓，偏頭看向小媳婦兒，耳根還殘留著未退的緋色，“媳婦兒，你……你過來。”
他拖著玉石矮凳放到身側，李英歌忙乖乖落座，半心虛半討好的奉上蠶豆，“寡虞哥哥，蠶豆崩得可脆了，你餓不餓？”
他是被欺負的那個，沒耗體力卻耗費心力，神思饜足胃裏空虛，叫小媳婦兒的話一勾，真有些饑腸轆轆。
“喂我。”蕭寒潛薄唇微啟，先輕輕咬一口小媳婦兒的指尖，後又惡狠狠的嚼著蠶豆道，“以後……不準再像剛才那樣折騰我。這一筆我先記著，等你生完小寶寶，看我怎麽’迴報’你。”
翻過年他已二十有六，長這麽大，不曾如此“狼狽”過，更不曾做賊似的自己動手洗過小褲。
他覺得，小媳婦兒嚴重威脅到了他的親王尊嚴。
他搓在手中的薄軟布料，頓時蓬出一股十足憋屈的皂角泡泡。
李英歌又好笑又不敢笑，忙不停手的喂他吃蠶豆，自己含著一顆囁呶道，“寡虞哥哥，剛才……就算我送你的除夕禮物，不好嗎？”
好極。
好一份瀲灩噬骨的禮物。
“最難消受美人恩，我算是切身體會過了。”蕭寒潛乜著狹長的眼尾，眸色卻深邃，語意繾綣道，“媳婦兒，吻我。”
他頤指氣使，李英歌乖順無比，按著他半斜肩頭，送上滿嘴脆香。
她心裏清楚，因著她昏睡和無歸道長仙去的事，她家夫君顧忌著她的身和心，待她過分小心翼翼，謹小慎微的嗬護讓她看在眼裏，疼在心裏。
這一鬧，總算把時常別扭、偶爾霸道的她家夫君給鬧迴來了。
於是熱熱鬧鬧用過年夜飯後，李英歌就無事一身輕的躺倒睡大覺，由著她家夫君大包大攬，代她和肚裏的小寶寶守歲。
迷迷糊糊間被似近還遠的炮竹聲拽出黑甜，就蹭阿蹭的摸上床沿，攥著她家夫君的衣擺道，“寡虞哥哥，過子時了嗎？”
蕭寒潛正補批公文，聞聲忙側過身幫小媳婦兒重新掖好被角，撫著她如綢緞般光滑的青絲低聲嗯，“新年快樂，媳婦兒。”
李英歌閉著眼抿著嘴，甕聲甕氣的笑，“寡虞哥哥，新年快樂。我，我也……愛你。”
她攢著滿腔情意留到新年告白，出口才驚覺喜歡二字說得容易，愛之一字卻莫名好羞恥啊！
她不肯睜開睡意朦朧的眼，暗搓搓往她家夫君的臂彎裏鑽。
蕭寒潛微怔一瞬，半垂的俊顏映著屋外煙火，泛起一片斑斕的璀璨亮芒，傾身籠住小媳婦兒，在她耳邊嗬出甜膩的氣息，“媳婦兒，我沒聽清。你再說一遍？再說一遍吧……”
“你再說一遍！信中說什麽？！”江中良晃著滿肚黃湯驚坐起，問著話卻等不及親信小太監迴答，趔趄著上前搶過密信，觸手一片夜露涼意，再開口的聲線亦是冰涼透骨，“是真的，竟是真的！這大秦的天……又要變了！”
他捏著密信來迴一踱步，留下親信招待京中來使，匆匆拓印一份密信命人轉交張楓，便整裝上馬，連夜離開曲江道官邸。
議和如何順遂如何落定不必贅述，隻說開年這頭一道好消息令新年喜上加喜，祁東州滿城歡騰氛圍下，江中良如離弦之箭，徑直竄向乾王府。
他一路疾趕已然累成狗，滾下馬腳還卡在馬蹬裏，就撲向聞訊迎出來的汪曲，撞上汪曲的肩頭咬牙耳語道，“太子殿下，逼宮……未遂！”
汪曲身軀大震，沉著臉道，“錯不了？”
“錯不了。江德海親筆密信，走的是密折來往的路線，可見這消息是經由父皇授意，才敢送到江中良手中。”蕭寒潛定定望著汪曲離去後，輕微晃動的門簾，鳳眸中波瀾不興，“隻怕等正旦朝賀、祭過天壇後，父皇要怎麽處置皇兄，也該有個明旨了。”
李英歌放下分類到一半的拜帖，眨眼問，“是……賢王殿下搞的鬼？”
“除了老六，還能有誰？老六掩飾得再好，骨子裏的暴戾和孤傲卻藏不住。他敢搞鬼，也隻能說明皇兄太蠢。”蕭寒潛麵如寒霜，譏誚一笑，“我和大哥三年多不曾迴京，一個在南疆一個在東北，捷報戰功一趟一趟的報入京中，老六怕了急了。恐怕，不止是他一個心浮氣躁。”
這後頭，少不了明妃鋪排，鄭國公協助。
他偏頭看向小媳婦兒，麵上寒霜一瞬消融，盯牢小媳婦兒溫聲問，“媳婦兒，你怕不怕？”
他似乎，已經很久沒這樣問過她怕不怕。
以前，怕她因他受牽連受傷害。
如今，怕她怕什麽呢？
李英歌心頭發緊，麵色卻鬆散，“寡虞哥哥，你爭不爭？”
一問換一問，打著啞迷，心意相通。
蕭寒潛劍眉一挑，委身湊近小媳婦兒，伏在她直挺挺的肩頭笑，“不爭。”
不爭才是爭。
乾王府年照過，外頭卻是人心浮動。
泰康十八年除夕夜，東宮走水，火光衝天下，太子糾結妻族、心腹，於皇室守歲家宴逼宮未遂。
泰康十九年正旦朝賀後，詹事府並太子殘部、太子妻族連坐九族斬首示眾，東宮下人同罪論處，隨即鎖東宮廢太子，攜太子妃母子、庶妃侍妾庶子女囚禁西山。
皇後長跪禦乾宮不起，聽聞明旨後病重不得起身，太醫院一時大亂。
東北乾王府也亂，上趕著站隊、巴結、試探的不知凡幾，緊閉朱門外連日車馬如龍。
蕭寒潛閉門謝客，擋得住人流，卻擋不住皇後病中傳來的懿旨。
江中良苦著臉，捧著懿旨隻恨不能去撬汪曲的嘴，“老哥哥別為難我。王爺不出楓院，您就行行好，幫我引薦引薦小王妃？皇後娘娘急召王爺迴京，打的是侍疾、團聚的名頭，王爺能抗旨不接，小王妃總不好白背個不孝的名頭吧？”
心下暗道，王爺誒，你母親喊你迴家吃飯，求趕緊迴京，他可不想再窩在東北打雜了！
汪曲不為所動。
暗歎侍疾是假，利用是真。
他心底一片冰冷，麵上卻笑得和煦，“王爺的話你也聽見了。小王妃胎像還沒穩當，又是頭一胎，可容不得半點疏忽。迴京是要迴的，卻不是現在。王爺的意思，等小王妃過了四個月再啟程。
你要是真’有心’，就老實等著，在我麵前歪纏還好說，別起心思纏到小王妃跟前，小心好心辦壞事。使錯了力反惹一身騷，迴頭可別怪我沒提醒過你。”
他一聽江中良左一句老哥哥，右一句小王妃，就曉得江中良這“能屈能伸”的老鬼，是打算趁機賭一把，越不過江德海的位置，頂替不了他的職司，就想站著乾王府這條船不下，好謀小王妃名下總管大太監的前程。
心思花不要緊，心思大也不要緊。
要緊的是夠靈醒，夠忠心。
江中良心念一轉表示受教，苦臉變笑臉，目送汪曲施施然離開，轉頭對上坤翊宮傳旨太監的黑臉，一邊暗罵晦氣，一邊假作樣子，繼續照三餐領人杵在乾王府門房裏，不甚走心的“求見”蕭寒潛。
傳旨太監一心堵人，卻不耽擱蕭寒潛公事照辦。
衙門才開印，就傳出容懷接任知府一職，原知府大人榮升京官，授禮部尚書職的消息。
敲不開乾王府門的，立時調轉車馬，奔向新舊知府兩處府邸。
知府夫人扶著老腰，隻覺一番應酬半點不辛苦，心情大好的揮退下人，和知府大人對坐閑話，忽然壓低聲音道，“乾王殿下總歸不會留在東北不動。若是迴京，不定是怎樣貴不可言的前程。老爺看，我娘家有幾位未出閣的侄女，樣貌性情都是頂出挑的，不如趁早……”
趁早塞進乾王府，博一份旁人難及的風光。
知府大人聞言一皺眉，抬手打斷道，“你這心思，給我趁早歇了！”
百寶閣打下一排淺淡的陰影，罩上牆角桌邊的炭盆紅光，隔斷內光影相間，浮動著一抹冷香一絲涼意。
謝媽媽打眼見窗扇敞著條縫兒，忙疾步上前關嚴，哎喲嗔道，“化雪的時節最冷，屋裏巴巴的燒著炭盆，左右通著風，怎麽又去動窗扇！你就是嫌悶，也不興貪涼的，王爺怎麽就縱著你胡來！”
說著卡殼，才瞥見書案後隻李英歌一人，並不見蕭寒潛的身影，訝然道，“王爺呢？”
李英歌故作淡定的丟開被她家夫君抓得不能看的公文、賬冊，抬起頭抻著衣袖道，“寡虞哥哥嫌屋裏熱，身上出汗待著難受，迴上房沐浴更衣去了。”
她隨口扯淡，心下噗通亂跳，她家夫君確實迴上房沐浴去了，確切的說，是翻窗換褲子去了。
長腿跨上窗台，迴眸瞪她的那一眼，又哀怨又氣悶，偏含著濃得化不開的饜足和無可奈何。
正經夫妻，這一遭反倒鬧得跟偷情的野鴛鴦似的。
他恨聲指責她好生大膽。
事後一想，她確實太過大膽，不分場合不顧時機，就敢那樣欺負他。
李英歌幾乎能聽見自己的心跳聲。
謝媽媽幾乎以為自己老眼昏花，她帶著一幫丫鬟杵在正堂裏，怎麽沒瞧見王爺是什麽時候出去的，她挑著老眉毛哦了一聲，“一早囔著要吃炸蠶豆的是你，這會兒好了倒不饞嘴了？才出爐的，趕緊趁熱吃。”
李英歌接過碟子起身，“我和寡虞哥哥一起吃。”
她披上絨襖逃離現場，常福、常緣拍拍手想跟上，卻叫謝媽媽攔下，意味深長道，“左右就在一個院子裏。由著小夫妻倆風花雪月去，王爺那裏且有英哥兒’服侍’著，你們就老實待著吧。”
常福和常緣眨了眨眼。
李英歌也眨了眨眼，看向淨房湯池邊，她家夫君光著上半身，腿間隨意搭著條半濕的浴巾，曲著長腿端坐池邊，線條剛硬的小腿紮在香湯裏，正低頭垂眸，專心洗弄髒的小褲，她眼睫不由隨著他搓洗的動作一顫一顫，抱著碟子歪上隔扇，忍俊不禁的輕聲笑。
蕭寒潛動作一頓，偏頭看向小媳婦兒，耳根還殘留著未退的緋色，“媳婦兒，你……你過來。”
他拖著玉石矮凳放到身側，李英歌忙乖乖落座，半心虛半討好的奉上蠶豆，“寡虞哥哥，蠶豆崩得可脆了，你餓不餓？”
他是被欺負的那個，沒耗體力卻耗費心力，神思饜足胃裏空虛，叫小媳婦兒的話一勾，真有些饑腸轆轆。
“喂我。”蕭寒潛薄唇微啟，先輕輕咬一口小媳婦兒的指尖，後又惡狠狠的嚼著蠶豆道，“以後……不準再像剛才那樣折騰我。這一筆我先記著，等你生完小寶寶，看我怎麽’迴報’你。”
翻過年他已二十有六，長這麽大，不曾如此“狼狽”過，更不曾做賊似的自己動手洗過小褲。
他覺得，小媳婦兒嚴重威脅到了他的親王尊嚴。
他搓在手中的薄軟布料，頓時蓬出一股十足憋屈的皂角泡泡。
李英歌又好笑又不敢笑，忙不停手的喂他吃蠶豆，自己含著一顆囁呶道，“寡虞哥哥，剛才……就算我送你的除夕禮物，不好嗎？”
好極。
好一份瀲灩噬骨的禮物。
“最難消受美人恩，我算是切身體會過了。”蕭寒潛乜著狹長的眼尾，眸色卻深邃，語意繾綣道，“媳婦兒，吻我。”
他頤指氣使，李英歌乖順無比，按著他半斜肩頭，送上滿嘴脆香。
她心裏清楚，因著她昏睡和無歸道長仙去的事，她家夫君顧忌著她的身和心，待她過分小心翼翼，謹小慎微的嗬護讓她看在眼裏，疼在心裏。
這一鬧，總算把時常別扭、偶爾霸道的她家夫君給鬧迴來了。
於是熱熱鬧鬧用過年夜飯後，李英歌就無事一身輕的躺倒睡大覺，由著她家夫君大包大攬，代她和肚裏的小寶寶守歲。
迷迷糊糊間被似近還遠的炮竹聲拽出黑甜，就蹭阿蹭的摸上床沿，攥著她家夫君的衣擺道，“寡虞哥哥，過子時了嗎？”
蕭寒潛正補批公文，聞聲忙側過身幫小媳婦兒重新掖好被角，撫著她如綢緞般光滑的青絲低聲嗯，“新年快樂，媳婦兒。”
李英歌閉著眼抿著嘴，甕聲甕氣的笑，“寡虞哥哥，新年快樂。我，我也……愛你。”
她攢著滿腔情意留到新年告白，出口才驚覺喜歡二字說得容易，愛之一字卻莫名好羞恥啊！
她不肯睜開睡意朦朧的眼，暗搓搓往她家夫君的臂彎裏鑽。
蕭寒潛微怔一瞬，半垂的俊顏映著屋外煙火，泛起一片斑斕的璀璨亮芒，傾身籠住小媳婦兒，在她耳邊嗬出甜膩的氣息，“媳婦兒，我沒聽清。你再說一遍？再說一遍吧……”
“你再說一遍！信中說什麽？！”江中良晃著滿肚黃湯驚坐起，問著話卻等不及親信小太監迴答，趔趄著上前搶過密信，觸手一片夜露涼意，再開口的聲線亦是冰涼透骨，“是真的，竟是真的！這大秦的天……又要變了！”
他捏著密信來迴一踱步，留下親信招待京中來使，匆匆拓印一份密信命人轉交張楓，便整裝上馬，連夜離開曲江道官邸。
議和如何順遂如何落定不必贅述，隻說開年這頭一道好消息令新年喜上加喜，祁東州滿城歡騰氛圍下，江中良如離弦之箭，徑直竄向乾王府。
他一路疾趕已然累成狗，滾下馬腳還卡在馬蹬裏，就撲向聞訊迎出來的汪曲，撞上汪曲的肩頭咬牙耳語道，“太子殿下，逼宮……未遂！”
汪曲身軀大震，沉著臉道，“錯不了？”
“錯不了。江德海親筆密信，走的是密折來往的路線，可見這消息是經由父皇授意，才敢送到江中良手中。”蕭寒潛定定望著汪曲離去後，輕微晃動的門簾，鳳眸中波瀾不興，“隻怕等正旦朝賀、祭過天壇後，父皇要怎麽處置皇兄，也該有個明旨了。”
李英歌放下分類到一半的拜帖，眨眼問，“是……賢王殿下搞的鬼？”
“除了老六，還能有誰？老六掩飾得再好，骨子裏的暴戾和孤傲卻藏不住。他敢搞鬼，也隻能說明皇兄太蠢。”蕭寒潛麵如寒霜，譏誚一笑，“我和大哥三年多不曾迴京，一個在南疆一個在東北，捷報戰功一趟一趟的報入京中，老六怕了急了。恐怕，不止是他一個心浮氣躁。”
這後頭，少不了明妃鋪排，鄭國公協助。
他偏頭看向小媳婦兒，麵上寒霜一瞬消融，盯牢小媳婦兒溫聲問，“媳婦兒，你怕不怕？”
他似乎，已經很久沒這樣問過她怕不怕。
以前，怕她因他受牽連受傷害。
如今，怕她怕什麽呢？
李英歌心頭發緊，麵色卻鬆散，“寡虞哥哥，你爭不爭？”
一問換一問，打著啞迷，心意相通。
蕭寒潛劍眉一挑，委身湊近小媳婦兒，伏在她直挺挺的肩頭笑，“不爭。”
不爭才是爭。
乾王府年照過，外頭卻是人心浮動。
泰康十八年除夕夜，東宮走水，火光衝天下，太子糾結妻族、心腹，於皇室守歲家宴逼宮未遂。
泰康十九年正旦朝賀後，詹事府並太子殘部、太子妻族連坐九族斬首示眾，東宮下人同罪論處，隨即鎖東宮廢太子，攜太子妃母子、庶妃侍妾庶子女囚禁西山。
皇後長跪禦乾宮不起，聽聞明旨後病重不得起身，太醫院一時大亂。
東北乾王府也亂，上趕著站隊、巴結、試探的不知凡幾，緊閉朱門外連日車馬如龍。
蕭寒潛閉門謝客，擋得住人流，卻擋不住皇後病中傳來的懿旨。
江中良苦著臉，捧著懿旨隻恨不能去撬汪曲的嘴，“老哥哥別為難我。王爺不出楓院，您就行行好，幫我引薦引薦小王妃？皇後娘娘急召王爺迴京，打的是侍疾、團聚的名頭，王爺能抗旨不接，小王妃總不好白背個不孝的名頭吧？”
心下暗道，王爺誒，你母親喊你迴家吃飯，求趕緊迴京，他可不想再窩在東北打雜了！
汪曲不為所動。
暗歎侍疾是假，利用是真。
他心底一片冰冷，麵上卻笑得和煦，“王爺的話你也聽見了。小王妃胎像還沒穩當，又是頭一胎，可容不得半點疏忽。迴京是要迴的，卻不是現在。王爺的意思，等小王妃過了四個月再啟程。
你要是真’有心’，就老實等著，在我麵前歪纏還好說，別起心思纏到小王妃跟前，小心好心辦壞事。使錯了力反惹一身騷，迴頭可別怪我沒提醒過你。”
他一聽江中良左一句老哥哥，右一句小王妃，就曉得江中良這“能屈能伸”的老鬼，是打算趁機賭一把，越不過江德海的位置，頂替不了他的職司，就想站著乾王府這條船不下，好謀小王妃名下總管大太監的前程。
心思花不要緊，心思大也不要緊。
要緊的是夠靈醒，夠忠心。
江中良心念一轉表示受教，苦臉變笑臉，目送汪曲施施然離開，轉頭對上坤翊宮傳旨太監的黑臉，一邊暗罵晦氣，一邊假作樣子，繼續照三餐領人杵在乾王府門房裏，不甚走心的“求見”蕭寒潛。
傳旨太監一心堵人，卻不耽擱蕭寒潛公事照辦。
衙門才開印，就傳出容懷接任知府一職，原知府大人榮升京官，授禮部尚書職的消息。
敲不開乾王府門的，立時調轉車馬，奔向新舊知府兩處府邸。
知府夫人扶著老腰，隻覺一番應酬半點不辛苦，心情大好的揮退下人，和知府大人對坐閑話，忽然壓低聲音道，“乾王殿下總歸不會留在東北不動。若是迴京，不定是怎樣貴不可言的前程。老爺看，我娘家有幾位未出閣的侄女，樣貌性情都是頂出挑的，不如趁早……”
趁早塞進乾王府，博一份旁人難及的風光。
知府大人聞言一皺眉，抬手打斷道，“你這心思，給我趁早歇了！”