蕭衍為齊明帝謀取帝位出謀劃策，立下了汗馬功勞，蕭衍既是明帝的好友，也是明帝的謀臣，蕭衍不但在軍事上屢立戰功，在政治上也有出色的表演。他深諳韜晦之略，處處藏其鋒芒，以避免刻薄寡恩的齊明帝的猜忌。他從不居功自傲，總是把功勞歸於齊明帝的英明決策和屬下將士的英勇善戰。每當得勝迴潮，他總是主動上交兵權，遣散部曲。齊明帝性喜節儉，蕭衍也刻意仿效。他衣著樸素，飲食簡單，有事出門時從不招搖，經常乘坐簡陋的牛車。幾年的韜光養晦，取得了很大的成效。蕭衍的品德才幹，得到了朝野士大夫、文臣武將們的普遍讚譽，齊明帝也對他另眼看待。因此，盡管齊明帝猜忌群臣，專事誅戮，卻始終對他恩寵如一，視為心腹。
此時，雍州刺史曹武原來是齊武帝的心腹將領。而齊明帝對他頗為猜忌，他想派自己的心腹為雍州刺史，以代替曹武。雍州在當時控扼南北，為漢水上遊重鎮，必須派心腹得力之人前往。齊明帝思忖再三，決定以蕭衍為雍州刺史。這是永泰三年（498年）七月的事。政治，有時很嚴肅很殘酷，有時也很滑稽很幽默，好像一場精彩的滑稽戲，令人忍俊不住。齊明帝駕崩後，他的不成材兒子蕭寶卷即位，他演出了一場又一場讓人可氣又可笑的鬧劇。
蕭寶卷在位的時間裏，他做盡了一個皇帝所能做的壞事，其荒誕殘暴達到了無以複加的地步，使他成為魏晉南北朝時期最壞的小皇帝之一。他的倒行逆施，更加激化了本已十分尖銳的社會矛盾。
齊明帝駕崩之時，蕭寶卷十六歲。按照當時的禮法，天子死後要在太極殿中停屍三個月才能下葬。蕭寶卷覺得時間太長了，影響他的玩樂，要將斷氣不久齊明帝埋掉。大臣們以為這樣做不合禮法，紛紛入朝諫諍，蕭寶卷才勉強讓停屍一個月。按照禮法，在守喪期間，他應該每天哭喪。但他借口喉痛，總是設法躲過去。有一次，一個名叫羊闡的老臣到靈堂吊唁，哭得十分悲痛，把帽子都哭掉了。蕭寶卷見羊闡是個禿頂，覺得他的樣子十分可笑，就在靈堂上大笑不止，並對身旁的官員說：“這個人多像一隻禿鷲啊！”蕭寶卷上台伊始，便給人們留下了一個十分惡劣的印象。
蕭寶卷性格內向，很少說話。他不喜歡和大臣們接觸，隻願意和親信宦官及左右侍從們在一起胡鬧。他非常喜歡騎馬，整天和左右侍從在後堂騎馬為樂。可能是從小養成的習慣，他經常晚上玩耍，白天則用來睡覺。每天傍晚，他便命令打鼓奏樂，讓侍從百餘人在一起大唿小叫，並讓樂師演奏一些外國樂器，常常一折騰便是通宵。王公大臣們早起入朝奏事，常常要到天黑時才能見到他的麵。有時等上一整天，也見不到他的影子。即使是被召入問事，也常常是說不上幾句話便被趕了出來。朝臣和地方官送來的公文奏折，常常被擱置一個多月也不處理。蕭寶卷根本不把這些公文奏折當作一迴事。有時高興了拿起來隨便翻翻，看完便信手扔在一邊，到用的時候又找不到放在哪裏。
此時，雍州刺史曹武原來是齊武帝的心腹將領。而齊明帝對他頗為猜忌，他想派自己的心腹為雍州刺史，以代替曹武。雍州在當時控扼南北，為漢水上遊重鎮，必須派心腹得力之人前往。齊明帝思忖再三，決定以蕭衍為雍州刺史。這是永泰三年（498年）七月的事。政治，有時很嚴肅很殘酷，有時也很滑稽很幽默，好像一場精彩的滑稽戲，令人忍俊不住。齊明帝駕崩後，他的不成材兒子蕭寶卷即位，他演出了一場又一場讓人可氣又可笑的鬧劇。
蕭寶卷在位的時間裏，他做盡了一個皇帝所能做的壞事，其荒誕殘暴達到了無以複加的地步，使他成為魏晉南北朝時期最壞的小皇帝之一。他的倒行逆施，更加激化了本已十分尖銳的社會矛盾。
齊明帝駕崩之時，蕭寶卷十六歲。按照當時的禮法，天子死後要在太極殿中停屍三個月才能下葬。蕭寶卷覺得時間太長了，影響他的玩樂，要將斷氣不久齊明帝埋掉。大臣們以為這樣做不合禮法，紛紛入朝諫諍，蕭寶卷才勉強讓停屍一個月。按照禮法，在守喪期間，他應該每天哭喪。但他借口喉痛，總是設法躲過去。有一次，一個名叫羊闡的老臣到靈堂吊唁，哭得十分悲痛，把帽子都哭掉了。蕭寶卷見羊闡是個禿頂，覺得他的樣子十分可笑，就在靈堂上大笑不止，並對身旁的官員說：“這個人多像一隻禿鷲啊！”蕭寶卷上台伊始，便給人們留下了一個十分惡劣的印象。
蕭寶卷性格內向，很少說話。他不喜歡和大臣們接觸，隻願意和親信宦官及左右侍從們在一起胡鬧。他非常喜歡騎馬，整天和左右侍從在後堂騎馬為樂。可能是從小養成的習慣，他經常晚上玩耍，白天則用來睡覺。每天傍晚，他便命令打鼓奏樂，讓侍從百餘人在一起大唿小叫，並讓樂師演奏一些外國樂器，常常一折騰便是通宵。王公大臣們早起入朝奏事，常常要到天黑時才能見到他的麵。有時等上一整天，也見不到他的影子。即使是被召入問事，也常常是說不上幾句話便被趕了出來。朝臣和地方官送來的公文奏折，常常被擱置一個多月也不處理。蕭寶卷根本不把這些公文奏折當作一迴事。有時高興了拿起來隨便翻翻，看完便信手扔在一邊，到用的時候又找不到放在哪裏。